La línea Redhill–Tonbridge es una línea ferroviaria de 31,70 km de longitud en el sureste de Inglaterra . Se extiende desde la línea principal de Brighton en Redhill, en Surrey, hasta la línea principal del sureste en Tonbridge , en Kent . Hay cinco estaciones intermedias: Nutfield , Godstone , Edenbridge , Penshurst y Leigh . Todos los servicios de pasajeros funcionan como lanzaderas para todas las estaciones entre Redhill y Tonbridge, y son operados por Southern utilizando unidades múltiples eléctricas de clase 377 .
La ruta fue inaugurada por el Ferrocarril del Sudeste en 1842 como parte de la línea principal de Londres a Dover . Dado que se iba a utilizar principalmente para servicios exprés, la línea se diseñó con pocas curvas para permitir el funcionamiento a alta velocidad. En el momento de la construcción, el este de Surrey y el oeste de Kent estaban escasamente poblados y la mayoría de las estaciones intermedias se encuentran a cierta distancia de los asentamientos a los que pretenden dar servicio. En 1868, tras la inauguración de la nueva línea principal a través de Orpington y Sevenoaks , que proporcionaba una ruta más corta desde la capital, la línea Redhill-Tonbridge pasó a ser de categoría secundaria.
Los trenes de vapor se retiraron de la línea Redhill-Tonbridge en 1965, cuando se introdujeron las unidades múltiples diésel . El nuevo horario consistía en un servicio cada hora entre Reading y Tonbridge vía Redhill. A partir de 1989, estos trenes se denominaron servicios de North Downs. En 1994, la línea se electrificó utilizando el sistema de tercer carril de 750 V CC , para proporcionar una ruta de desvío para el tráfico del Túnel del Canal . Se introdujo un nuevo servicio entre el aeropuerto de Gatwick y Kent, operado por unidades múltiples eléctricas , que reemplazó al servicio diésel desde Reading. En 1995, se agregaron trenes que iban y venían de Londres a través de East Croydon .
En la privatización de 1996, la responsabilidad de la línea Redhill-Tonbridge se transfirió a Connex South Eastern . La empresa perdió su franquicia en 2003 y las operaciones pasaron a manos de la empresa pública South Eastern Trains . El 1 de abril de 2006, la línea pasó a manos de Southeastern como parte de la franquicia integrada de Kent , pero en 2008, Southern asumió la responsabilidad de todas las operaciones. Southern retiró los servicios de Gatwick ese año y los trenes desde y hacia Londres se interrumpieron en 2018, estableciendo el servicio de lanzadera actual entre Redhill y Tonbridge.
La línea Redhill–Tonbridge es una línea ferroviaria de ancho estándar en Surrey y Kent , Inglaterra. [1] [2] Se extiende por 19 millas 56 cadenas (31,7 km) desde la línea principal de Brighton en Redhill hasta la línea principal del sudeste en Tonbridge . [3] [4] La línea está electrificada utilizando el sistema de tercer carril de 750 V CC y es de doble vía en toda su extensión. [3] [5] La señalización entre Redhill y Godstone está controlada por el Centro de señalización del área de Three Bridges y entre Godstone y Tonbridge por el Centro de control eléctrico integrado de Ashford. [4] [5] El bloqueo del circuito de vía está en funcionamiento en la totalidad de la línea, con la excepción de la sección Godstone– Edenbridge , que utiliza bloqueo absoluto . [2] La velocidad máxima permitida es de 85 mph (137 km/h) [4] [5] y hay restricciones de velocidad en los accesos a las estaciones de Redhill y Tonbridge. [6] [7]
La geología subyacente para la mayor parte de la línea es arcilla de Weald , pero al oeste de Penshurst la línea está en Tunbridge Wells Sand . [8] La línea desciende de Redhill a Tonbridge y la pendiente más pronunciada, al oeste de Edenbridge, es de 1 en 240. [9] [a] La autopista M23 cruza la línea en el viaducto de Coopers Hill. [10] Hay dos túneles, el más largo de los cuales es el túnel Bletchingley de 1.327 yardas (1.213 m) entre Nutfield y Godstone. [4] Entre Penshurst y Leigh , la ruta pasa por el túnel Penshurst de 78 yardas (71 m) y cruza la cuenca entre los ríos Eden y Medway . [4] [11] El canal principal del Medway está unido por un viaducto de seis arcos, cuyas bases se reforzaron a principios de los años 1980 como parte del Plan de Alivio de Inundaciones del Medway. [12] La línea pasa por varias áreas propensas a inundaciones, incluido el valle del río entre Leigh y Tonbridge. [2]
Dado que se construyó como parte de la línea principal Londres- Dover , la ruta fue diseñada para funcionar a alta velocidad. [9] [13] La curva más pronunciada, de radio 9 ch (180 m), está inmediatamente al sureste de Redhill, donde la línea se separa de la línea principal de Brighton. [14] La única otra curva significativa está al oeste de la estación de Edenbridge y tiene un radio de 92 ch (1900 m). [15] La línea Redhill-Tonbridge cruza los ramales East Grinstead y Uckfield de la línea Oxted , pero no hay intercambios directos entre ellos. [2] [b] El puente sobre el ramal Uckfield está ubicado cerca del punto medio del túnel Edenbridge (también conocido como túnel Little Browns), que se abre brevemente en el punto de cruce. [16] [17] La línea Redhill–Tonbridge también pasa sobre el túnel Redhill , parte de la línea Quarry que permite que los servicios exprés de la línea principal de Brighton eviten los cruces en la estación Redhill. [18] [19] [c]
Al oeste de la estación de Tonbridge se encuentran los apartaderos Jubilee, utilizados para estacionar unidades eléctricas múltiples, [7] [21] y el adyacente Tonbridge West Yard, operado por GB Railfreight . [2] [7] [22] Hay dos pasos a nivel para peatones , en Medhurst Row y Brasted Lands, ambos entre Penshurst y Leigh. [3] [4] El primero también funciona como un cruce de vehículos privados para los propietarios locales y se debe solicitar permiso al señalero por teléfono. [23] Hay una restricción de velocidad de 40 mph (64 km/h) en ambas vías en los accesos a Medhurst Row. [2] [4]
Hay siete estaciones en la línea: Redhill, Nutfield, Godstone, Edenbridge, Penshurst, Leigh y Tonbridge. Todas las estaciones están gestionadas por Southern , con la excepción de Tonbridge, que está gestionada por Southeastern . [24] [25] Las estaciones intermedias tienen dos plataformas cada una [3] [4] [d] y las dos terminales tienen cuatro plataformas. [3] [7] [e] Dado que la línea se construyó para servicios exprés, servir a las áreas entonces escasamente pobladas del este de Surrey y el oeste de Kent era una preocupación secundaria y la mayoría de las estaciones intermedias están a cierta distancia de los asentamientos que les dan nombre: la estación de Godstone está a unas 3 millas (4,8 km) al sur del pueblo de Godstone [27] [28] y la estación de Penshurst está en la aldea de Chiddingstone Causeway , a unas 2 millas (3,2 km) al norte de Penshurst . [29]
Todos los servicios de pasajeros en la línea Redhill-Tonbridge se operan utilizando unidades múltiples eléctricas Clase 377. [ 2] [5] Desde 2022, el horario consiste en un servicio por horas en todas las estaciones entre Redhill y Tonbridge, complementado con servicios adicionales en las horas punta. [2] [30] El tiempo de viaje típico entre Redhill y Tonbridge es de alrededor de 30 a 35 minutos. [30] Desde diciembre de 2023, se requieren dos unidades para operar el horario de los días laborables. [31] [32] Aunque Southern proporciona el material rodante, los conductores y guardias que trabajan en los servicios de la línea son empleados por Southeastern. [2]
La primera propuesta formal para una línea ferroviaria que uniera Londres y Dover a través de Tonbridge se presentó en octubre de 1835. La ruta, inspeccionada por el ex ingeniero real , el capitán John Pringle, y el arquitecto, Decimus Burton , iba a discurrir desde la terminal del Ferrocarril de Londres y Croydon (L&CR) en West Croydon a través de Oxted , Godstone y Tonbridge. Aunque el comité parlamentario que examinaba los planes se mostró escéptico respecto de las estimaciones de costes de los terraplenes y túneles necesarios, [40] el 21 de junio de 1836 se aprobó la Ley del Ferrocarril del Sudeste. Autorizaba a la empresa a adquirir un capital de 1,4 millones de libras y concedía poderes de endeudamiento de hasta 450.000 libras. [41] [f]
La primera reunión de la junta directiva del Ferrocarril del Sudeste (SER) tuvo lugar el 2 de julio de 1836, [42] presidida por Pascoe St Leger Grenfell . [40] La junta tenía la intención de nombrar a Henry Palmer como ingeniero de la compañía, pero él declinó debido a problemas de salud y William Cubitt fue designado en su lugar. [42] [g] Cubitt recomendó que la unión entre el L&CR y el SER debería estar más al norte que la propuesta por Pringle y Burton. [42] [h] La junta estuvo de acuerdo con las alteraciones sugeridas por Cubitt y el trabajo de construcción comenzó en Riddlesdown el 11 de marzo de 1837. La ley del Parlamento que autorizaba los cambios en la ruta recibió la sanción real el 3 de julio de 1837. [46]
Menos de dos semanas después, el 15 de julio de 1837, se aprobó la ley del Parlamento que autorizaba el ferrocarril de Londres y Brighton (L&BR). Esta línea también se ramificaría desde el L&CR en el área de Croydon y pasaría por Redhill y Haywards Heath hasta la costa sur. Dado que la SER y la L&BR funcionarían juntas entre Norwood y Purley , la ley dio permiso a las dos compañías para compartir un solo par de vías para evitar la duplicación. Además, se le dio a la SER la capacidad de ramificarse desde la L&BR en cualquier punto al norte de Earlswood , Surrey. La posibilidad de compartir parte de la línea L&BR atrajo a la SER, que estaba atravesando dificultades financieras. Se le ordenó a William Cubitt que cooperara con Joseph Gibbs , el ingeniero de L&BR, y que explorara posibles cambios de ruta que pudieran resultar en ahorros de costos. [46] [48] En noviembre de 1838 se llegó a un acuerdo para que el SER se ramificara desde el L&BR en Redhill y el plan revisado fue aprobado por ley del Parlamento el 19 de julio de 1839. [49] [i]
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La construcción de la sección Redhill–Tonbridge del SER comenzó en Tonbridge bajo la supervisión de Peter Barlow . [49] [53] [j] Los materiales se entregaron a través de River Medway Navigation [49] y los rieles se habían tendido hasta Edenbridge el 20 de noviembre de 1841. [53] Las obras en el túnel de Bletchingley fueron supervisadas por Frederick Walter Simms , quien publicó un relato detallado de la construcción en su libro, Practical Tunnelling , publicado en 1844. [54] [k]
La línea Redhill–Tonbridge fue la primera sección de la SER que se inauguró el 26 de mayo de 1842. [56] Se abrieron cinco estaciones con la línea: Redhill (entonces Reigate), Godstone, Edenbridge, Penshurst y Tonbridge (entonces Tunbridge). [56] El servicio inicial era de cuatro trenes por día en cada dirección, aumentado a seis una vez que la línea se extendió a Headcorn el 31 de agosto. [53] [57] La sección a Ashford se inauguró el 1 de diciembre de 1842. [57] Inicialmente, los ingresos generados fueron decepcionantes, pero la SER anticipó que el número de pasajeros aumentaría una vez que el ferrocarril comenzara a dar servicio a los puertos del canal. [56] El servicio se aumentó a siete trenes por día en cada dirección después de la apertura de la estación central de Folkestone el 28 de junio de 1843. [58] La SER se completó hasta Dover el 7 de febrero de 1844. [59]
La primera alteración importante que se realizó en la línea fue la reubicación de la estación de Redhill en 1844. Originalmente llamada "Reigate" y ubicada en Hooley Lane, se trasladó a su ubicación actual para permitir un mejor intercambio con los servicios LB&SCR. [33] Los trenes SER comenzaron a utilizar la nueva estación en abril de 1844. [60] El depósito de Redhill fue inaugurado por la SER en 1855. No solo proporcionó locomotoras para la línea a través de Tonbridge a Dover, sino también para el ferrocarril Reading, Guildford y Reigate , que se había inaugurado en 1849 [61] [62] y había sido comprado por la SER en 1852. [63]
A los pocos años de inaugurar su línea principal de Londres a Dover, la SER empezó a considerar la posibilidad de construir una línea más directa entre la capital y Tonbridge para reducir los tiempos de viaje y evitar conflictos con la LB&SCR al norte de Redhill. La primera propuesta, estudiada por el ingeniero Samuel Morton Peto , se presentó al Parlamento en enero de 1845, pero no obtuvo aprobación. [64] En 1859, se autorizó la línea que unía Swanley con Sevenoaks , propuesta por la compañía Sevenoaks Railway. [65] La SER, temiendo una mayor invasión de su territorio por parte de sus rivales, decidió revivir su propuesta de una línea "cortada". La ruta "Direct Tonbridge", como se conoció inicialmente a la nueva línea principal, fue autorizada el 30 de agosto de 1862 [65] y se inauguró en etapas durante la primera mitad de 1868. El 1 de junio de ese año, la mayoría de los servicios expresos se enrutaron a lo largo de la nueva línea [66] y la línea Redhill-Tonbridge se redujo a un estado secundario. [67] [l]
La estación de Nutfield se inauguró el 1 de enero de 1884 [34] y se construyó para dar servicio a la nueva zona de desarrollo residencial que se convirtió en el pueblo de South Nutfield. [68] [69] El plan fue iniciado por Sir Henry Edwards , exdiputado por Weymouth y Melcombe Regis , que había adquirido tierras a ambos lados del ferrocarril en la década de 1860. [70] A principios de la década de 1880, estaba vendiendo parcelas para la construcción de viviendas y había trazado carreteras, tuberías de agua y alcantarillas. [69] Los primeros residentes de South Nutfield incluyeron a Myles Fenton , el gerente general del SER, que vivió en Ridge Haw desde 1886, [71] y Edward Watkin , el entonces presidente del ferrocarril, que compró dos parcelas aproximadamente a 1 milla al sur de la nueva estación. [72] A mediados de la década de 1880, a Edwards se le dio un "pase libre", lo que le permitió viajar en el SER sin tener que pagar nada. [73]
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En 1884 se inauguró el ramal East Grinstead de la línea Oxted y con él el ramal Crowhurst, que lo conectaba con la línea Redhill–Tonbridge. [74] La nueva línea fue autorizada por el Parlamento en junio de 1878 [75] y era propiedad conjunta de la SER y LB&SCR entre South Croydon y Crowhurst Junction, donde se bifurcaba el ramal Crowhurst. [76] [77] [m] El ramal se abrió al transporte de mercancías el 10 de marzo de 1884 y al de pasajeros el 1 de agosto de ese año. [74] Inicialmente había tres trenes al día entre Londres y Edenbridge vía Oxted, de los cuales uno continuaba hasta Tonbridge. [78] [n]
La última estación intermedia que se construyó entre Redhill y Tonbridge fue Leigh, que se inauguró como "Leigh Halt" el 1 de septiembre de 1911. [38] La estación estaba inmediatamente adyacente a la cabina de señales de Leigh, que se había puesto en servicio en 1902 para reducir la longitud de las secciones de bloques entre Penshurst y Tonbridge. [79] Inicialmente, la estación se construyó completamente en madera, pero los andenes se reconstruyeron en hormigón en 1961 [80] y se proporcionó iluminación de gas aproximadamente al mismo tiempo. [81] El trabajo en la estación de Godstone en 1914 y 1915 incluyó la sustitución del edificio original de la estación por una nueva estructura de dos pisos, la provisión de una pasarela y la prolongación de los andenes. [54] [82] Durante la Primera Guerra Mundial, la línea fue muy utilizada por trenes que transportaban tropas hacia y desde los puertos del canal. [33]
Como resultado de la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la línea Redhill-Tonbridge pasó a formar parte del Ferrocarril del Sur en 1923. [83] Al año siguiente, el edificio de madera de la estación de Penshurst fue destruido por un incendio. Fue reemplazado en 1925 por un nuevo edificio de estilo Tudor . [84] A mediados de la década de 1930, se modificó el trazado de las vías en Tonbridge para aumentar el límite de velocidad de los trenes que llegaban y salían a través de Sevenoaks. [85] Al mismo tiempo, la Plataforma 1, en el lado sur de la estación, se convirtió de una plataforma de bahía a una plataforma de paso, y a partir de entonces fue utilizada por la mayoría de los trenes que viajaban a través de Redhill. [86]
La línea jugó un papel importante en la evacuación de tropas de Dunkerque y 565 trenes pasaron por Tonbridge y Redhill entre el 27 de mayo y el 4 de junio de 1940. [87] [88] En 1941, se inauguró Tonbridge West Yard para facilitar los movimientos de mercancías para el esfuerzo bélico [22] y en el mismo año, se instaló señalización luminosa de dos colores en el área de Penshurst para aumentar la capacidad de la línea. [87] Durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial, hubo un puesto de la Guardia Nacional en el extremo este del túnel de Bletchingley. [80]
En virtud de la Ley de Transporte de 1947 , la línea Redhill-Tonbridge pasó a formar parte de la Región Sur de los Ferrocarriles Británicos . [89] El primer informe Beeching , publicado en 1963, recomendaba cerrar las cinco estaciones intermedias entre Nutfield y Leigh inclusive, [90] aunque se mantendría un servicio de pasajeros sin escalas entre Redhill y Tonbridge. [91] [92] En lugar del cierre parcial propuesto, los trenes de pasajeros a vapor fueron reemplazados el 4 de enero de 1965 por unidades de la Clase 206. Apodadas "Tadpoles" y designadas oficialmente como 3R, estas unidades diésel múltiples comenzaron a operar un servicio de parada cada hora entre Reading y Tonbridge, haciendo escala en todas las estaciones excepto Winnersh y Earley . Al mismo tiempo, se retiraron los trenes de paso finales entre Londres y Tonbridge vía Redhill. [93] El segundo informe Beeching, publicado en febrero de 1965, recomendó que la línea Redhill-Tonbridge se desarrollara como una ruta troncal para servicios de carga. [94]
Con la transición a la tracción diésel, el depósito de Redhill, que había mantenido locomotoras de vapor para su uso en la línea, cerró el 14 de junio de 1965. [61] El ramal de Crowhurst cerró el 27 de mayo de 1965 y la caja de señales asociada de Crowhurst Junction cerró ese octubre. [95] El patio de la estación de Edenbridge fue el primero en la línea en cerrarse el 10 de septiembre de 1962 [96] y fue seguido por el cierre de las instalaciones de mercancías en Penshurst el 9 de septiembre de 1963, [97] Godstone el 4 de mayo de 1964 [98] y finalmente Nutfield el 3 de enero de 1966. [99] El personal fue retirado de las estaciones intermedias el 5 de noviembre de 1976 [98] y los edificios de la estación fueron demolidos en la misma década. [84] [99] [100]
A partir de 1982, la línea Redhill–Tonbridge quedó bajo el control de Network SouthEast , uno de los cinco sectores comerciales de British Rail . [101] [102] [o] Durante tres años a partir de mayo de 1986, Reigate se convirtió en la terminal occidental para la mayoría de los trenes que iban a Tonbridge vía Redhill, con servicios que solo se extendían a Reading en horas punta. [104] En 1989, los grupos de líneas del sector recibieron nombres e identidades; el servicio Reading–Tonbridge (junto con el servicio Reading–Gatwick Airport) se denominó "North Downs Line" y se aplicó a los trenes el escudo del antiguo Tonbridge Urban District Council. [102] [105]
La señalización de la línea comenzó con la sección entre Redhill y Godstone (exclusiva), con el control transferido al Centro de Señalización del Área de Three Bridges el 12 de mayo de 1985. [106] Las cajas de Penshurst y Edenbridge cerraron en marzo y mayo de 1986, y el control se transfirió al Centro de Control Electrónico Integrado de Ashford. [107] [108] La caja de señales en Godstone cerró el 31 de mayo de 1986 y la estación es ahora la interfaz entre las dos áreas de señalización. [5] [106]
La construcción del Túnel del Canal fue autorizada por el Tratado de Canterbury en febrero de 1986 y el posterior Acuerdo de Concesión se concluyó el mes siguiente. [109] Como parte de las obras para conectar el túnel a la red ferroviaria existente del Reino Unido, la línea Redhill-Tonbridge se electrificó utilizando el sistema de tercer carril de 750 V CC. El plan tenía por objeto proporcionar una ruta para que los trenes de mercancías accedieran a la West London Line a través de Clapham Junction , evitando al mismo tiempo el túnel de Sevenoaks con ancho de vía restringido. [110] [111] El tercer carril se energizó en marzo de 1994 [112] [113] y el nuevo horario eléctrico comenzó el 29 de mayo de ese año. [114] Se estableció un servicio por horas entre Three Bridges y Maidstone West , reemplazando los trenes diésel anteriores entre Reading y Tonbridge. [111] [114] En mayo de 1995, se añadió un servicio regular entre London Victoria y Tunbridge Wells , que circulaba por la línea Redhill–Tonbridge. [115] [116] No se compraron trenes nuevos para los servicios eléctricos, que funcionaban con material rodante de la flota existente de Network SouthEast. [117]
La primera franquicia privatizada de la línea Redhill–Tonbridge, Connex South Eastern , comenzó a operar servicios el 13 de octubre de 1996. [118] En 1998, la compañía cambió la terminal londinense de los servicios a Tunbridge Wells desde Victoria a London Bridge. En 2003, Connex también modificó el servicio horario Three Bridges–Maidstone West, para que funcionara entre Horsham y Tunbridge Wells. [32] Ese mes de junio, la compañía fue despojada de su franquicia [119] y los servicios fueron transferidos a la empresa pública South Eastern Trains el 9 de noviembre de 2003. [120]
La franquicia integrada de Kent fue otorgada a Southeastern, una subsidiaria de Govia , por un período de ocho años a partir del 1 de abril de 2006. [121] [122] Sin embargo, en 2008, los servicios en la línea Redhill-Tonbridge y la gestión de las estaciones intermedias se transfirieron a Southern. La terminal oriental de los servicios London Bridge-Tunbridge Wells se redujo a Tonbridge [123] y se retiraron los servicios Horsham-Tunbridge Wells. [32] En diciembre de 2015, la terminal de Londres de los servicios fuera de horas punta se cambió de nuevo a Victoria, aunque los trenes continuaron prestando servicio en London Bridge en horas punta y los domingos. [124] [125] En mayo de 2018, se retiraron las partes Londres-Redhill de todos los servicios, dejando la línea con el actual servicio de lanzadera entre Redhill y Tonbridge. [126] [127] En 2023, Southern redujo el número de unidades necesarias para operar el horario de los días laborables en la línea de tres a dos. [31] [32]
Las primeras locomotoras de vapor que se utilizaron en la línea Redhill–Tonbridge fueron las SER 2-2-2 , construidas en 1841 por Sharp and Roberts . Al año siguiente, se entregaron las locomotoras 2-2-0 fabricadas por Bury Curtis . Desde finales de 1842 hasta finales de enero de 1846, la SER, la L&CR y la L&BR utilizaron motores de un fondo común. [128] Las locomotoras 2-4-0 de clase E se introdujeron a principios de la década de 1860 y transportaron servicios de pasajeros hasta finales del siglo XIX. James Stirling , que fue nombrado superintendente de locomotoras de la SER en 1878, introdujo las locomotoras 4-4-0 de clase F en la línea en 1897. [128]
Durante la década de 1930, la mayoría de los servicios eran operados por locomotoras 4-4-0 de clase F1 y D , y locomotoras 0-4-4T de clase H. Con menor frecuencia, los trenes de pasajeros eran remolcados por locomotoras LB&SCR de clase D3 0-4-4T y locomotoras 0-6-2T de clase E5 . [129] En la década de 1950, la mayoría de los trenes de pasajeros eran remolcados por locomotoras Maunsell de clase N y U , complementadas hacia el final de la década por locomotoras de ténder y tanque de clase 4 estándar . A partir de 1959, los esquemas de electrificación en otras partes de Kent permitieron que las locomotoras de vapor LSWR de clase N15 "King Arthurs" y SR V de clase "Schools" se transfirieran a la línea. [130] Las locomotoras diésel-eléctricas de clase 33 comenzaron a remolcar trenes en 1962. [131]
El 4 de enero de 1965 se introdujo un nuevo horario, con unidades múltiples diésel-eléctricas de la clase 206 que operaban un servicio por horas en todas las estaciones entre Reading y Tonbridge. Los nuevos trenes consistían en dos vagones 6S ( clase 201 ) de la línea Hastings acoplados a un vagón de remolque de conducción 2-EPB adaptado . Como resultado de la diferencia visible en el ancho entre el material rodante angosto de la línea Hastings y el remolque de ancho estándar, las unidades recibieron el apodo de "Tadpoles". [93] [132] Las unidades de tres vagones de la clase 119 se introdujeron en la línea Redhill-Tonbridge en abril de 1979, lo que permitió la retirada de los Tadpoles en mayo de 1981. [92]
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Tras la electrificación de la línea Redhill–Tonbridge en 1994, [112] [133] los servicios fueron operados por unidades múltiples eléctricas de la flota existente de Network SouthEast. [117] El primer tren eléctrico que circuló en servicio público, el 29 de mayo de 1994, fue una unidad de cuatro vagones Clase 423 "4-VEP" [134] e inicialmente solo las unidades Clase 421 , Clase 422 y Clase 423 fueron autorizadas a utilizar la línea. [135] Entre 1998 y 2008, las unidades Clase 508 operaron servicios en la línea. [136] En 2024, todos los servicios de pasajeros son operados por unidades múltiples eléctricas Clase 377. [2] [5]
Los primeros trenes de mercancías comenzaron a circular por la línea Redhill-Tonbridge cuando se inauguró en 1842 y se proporcionaron instalaciones para el manejo de mercancías en Gomshall, Edenbridge y Penshurst en 1844. [137] El patio de Godstone estaba equipado con una grúa con una capacidad de elevación de 3 toneladas largas 7 cwt (7500 lb o 3,4 t) [98] y uno de los apartaderos descendía abruptamente hasta el nivel de la carretera, para permitir el transporte posterior de materiales. [80] A principios del siglo XX, se proporcionó a Edenbridge una grúa capaz de levantar 4 toneladas largas 0 cwt (9000 lb o 4,1 t). [96] Los patios de las estaciones de Gomshall, Edenbridge y Penshurst se cerraron a principios de la década de 1960. [96] [97] [98]
Mientras la línea aún se estaba construyendo, la SER estableció una fábrica de ladrillos en South Nutfield. Los materiales de construcción se transportaban desde un apartadero exclusivo en Mid Street, que más tarde sería el emplazamiento de la estación Nutfield. En la década de 1880, Sir Henry Edwards compró la fábrica para proporcionar ladrillos y tejas para su nuevo complejo de viviendas. [72] En 1925, la Nutfield Manufacturing Company adquirió el lugar para la producción de ácido fluorhídrico y otros productos químicos. La planta fue demolida a mediados de la década de 1980 y se construyeron viviendas en su lugar. [138]
Una de las primeras empresas privadas que transportaron mercancías a través de la línea fue la Upper Medway Navigation Company (UMNC), que construyó un tranvía desde Tonbridge Wharf hasta la estación de Tonbridge en 1844. La empresa tenía la intención de utilizar el ferrocarril para expandir su negocio de entrega de carbón a Surrey. Compró terrenos para vías de servicio en Godstone, Edenbridge y Penshurst y alquiló sus propios vagones, cuando la SER se negó a proporcionar los suyos. [53] [139] [p] Aunque la Ley de Ferrocarriles del Sureste de 1836 permitía a los operadores independientes en la línea, la SER se negó a certificar la locomotora que la UMNC había comprado. [141] La SER y sus sucesores operaron trenes que servían a las vías de servicio de carbón en las estaciones intermedias entre Redhill y Tonbridge hasta la década de 1950. [54]
En 1896, se abrió un apartadero privado para dar servicio a una nueva fábrica de ladrillos en el lado sur de la línea, a unos 1,2 km al oeste de la estación Godstone. [138] [142] Las obras tenían un ferrocarril interno tirado por cable de 457 mm ( 18 in ) además de la conexión de ancho estándar a la línea principal. Durante la Primera Guerra Mundial, parte del sitio fue requisado como depósito de municiones . Las obras se cerraron a principios de la década de 1940 para que el ejército canadiense las utilizara como depósito de vehículos blindados . [138] La fabricación de ladrillos se reanudó después de la Segunda Guerra Mundial y finalmente cesó en marzo de 2001. La parte occidental del sitio se utilizó como vertedero para procesar balasto ferroviario gastado entre 1979/1980 y 1993. [143]
Tonbridge West Yard, en el extremo este de la línea Redhill–Tonbridge, se inauguró en 1941 para facilitar los movimientos de tráfico de mercancías durante la Segunda Guerra Mundial. [22] Se amplió a fines de la década de 1950 para permitir el cierre de Paddock Wood Marshalling Yard y para aliviar los depósitos de mercancías en el área de Londres. [144] Es utilizado principalmente por trenes de ingeniería y tiene 16 vías no electrificadas. [22] En septiembre de 2024, el operador de carga, GB Railfreight , abrió una nueva instalación de mantenimiento para sus locomotoras Clase 66 , Clase 69 y Clase 73 en el sitio. [145]
El tren de correos que iba de Manchester Piccadilly a Dover pasando por Reading, Redhill y Tonbridge circuló por esta línea desde mayo de 1988 [146] hasta 1996, cuando se inauguró un nuevo centro postal ferroviario y por carretera en Willesden . [147] A pesar del plan de electrificación de mediados de los años 1990, las locomotoras de doble voltaje de la Clase 92 no pueden utilizarse en la línea Redhill–Tonbridge debido a la incompatibilidad con el sistema de señalización. [5] El Plan Estratégico de Negocios de Network Rail de 2008 recomendaba un proyecto de mejora para permitir que el tráfico de mercancías procedente del Túnel del Canal utilizara la línea. [148]
En 2024, la línea Redhill–Tonbridge es utilizada por servicios de transporte de mercancías regulares, incluidos los operados desde Tonbridge West Yard por GB Railfreight. Otros operadores de transporte de mercancías que utilizan la línea son DB Cargo , Freightliner y Colas Rail . [149]
La Estrategia ferroviaria de Kent, publicada en marzo de 2021, propuso volver a ampliar los servicios de la línea Redhill-Tonbridge para proporcionar mejores conexiones ferroviarias entre el aeropuerto de Gatwick y el condado al este de Tonbridge. En particular, sugirió ampliar los servicios de Great Western Railway (GWR) entre Reading y Gatwick hasta Canterbury West y Ashford. [150] La construcción de un nuevo cordón en Cuxton , que une la línea Medway Valley y la North Kent Main Line , también podría utilizarse para mejorar la conectividad entre el aeropuerto y Medway Towns . [151] Por último, el estudio destacó la importancia de la línea Redhill-Tonbridge para los estudiantes de las escuelas y universidades locales que viajan entre Edenbridge y Tonbridge. [152]
La Estrategia ferroviaria de Surrey, también publicada en marzo de 2021, expresó su apoyo a la ampliación de los servicios de la línea Redhill-Tonbridge hasta el aeropuerto de Gatwick, [153] pero advirtió que la reintroducción de los servicios a Londres era poco probable a menos que se pudiera aumentar la capacidad en East Croydon. [154] También informó que se estaba planificando un programa para mejorar la resiliencia climática, lo que reduciría la probabilidad de cierres de líneas causados por deslizamientos de tierra . [155] Por último, el estudio señaló que las mejoras en las instalaciones de la estación de Godstone podrían acompañar a un desarrollo de viviendas planificado en la zona. [156]
El estudio de conectividad ferroviaria Kent-Gatwick, publicado en marzo de 2024, examinó el potencial de mejorar los servicios en la línea Redhill-Tonbridge para fomentar un mayor uso del ferrocarril por parte de quienes viajan al aeropuerto. [157] Observó que los planificadores en línea recomiendan con frecuencia rutas a través de Londres, en preferencia a los viajes que requieren cambios tanto en Redhill como en Tonbridge. [158] El estudio examinó las opciones para extender los servicios existentes a Gatwick y también para proporcionar servicios semirrápidos adicionales que podrían saltar algunas estaciones en la línea Redhill-Tonbridge. [159] Observó que la reducción en el número de unidades asignadas a la línea en un día laborable típico de tres a dos, significa que se requerirían unidades adicionales para agregar un número significativo de nuevos servicios o para extender los existentes. [31] El estudio también observó que había una mayor demanda de viajes entre Reading y Gatwick que entre Reading y Tonbridge, y que desviar los trenes GWR del aeropuerto a Kent no sería beneficioso. [160] El informe concluyó afirmando que los enlaces ferroviarios actuales entre Kent y Gatwick no son atractivos y que cualquier mejora futura del servicio depende del desarrollo de un análisis comercial completo, que podría requerir subsidios para cubrir los costos adicionales de personal y material rodante. [161]
