La clase H de South Eastern and Chatham Railway (SECR) es una clase de locomotora de vapor 0-4-4T diseñada originalmente para trabajos de pasajeros suburbanos, diseñada por Harry Wainwright en 1904. La mayoría de los sesenta y seis miembros de la clase fueron posteriormente equipados para trabajos de empuje-tracción para su uso en líneas secundarias rurales.
Los dos ferrocarriles que formaban parte de la SECR habían dependido de locomotoras 0-4-4T para los servicios de trenes suburbanos y semi-rápidos de Londres. La clase Q de la South Eastern Railway (SER) se introdujo en 1881, y la clase R de la London Chatham and Dover Railway (LCDR) en 1891. De estas, la R fue el diseño más exitoso, y Harry Wainwright continuó en producción (en forma de la clase LCDR R1 ) después de la fusión de los ferrocarriles en 1899. Sin embargo, como el tráfico continuó aumentando, hubo una necesidad de un nuevo y potente diseño 0-4-4T para reemplazar a la clase SER Q. Por lo tanto, Wainwright basó su nuevo diseño en la clase R1. [1]
Las primeras siete locomotoras fueron construidas por Ashford Works en noviembre y diciembre de 1904. El diseño resultó exitoso en poco tiempo, por lo que se construyeron sesenta y cuatro en Ashford entre 1904 y 1909. Después de la jubilación de Wainwright, Richard Maunsell descubrió que se habían pedido sesenta y seis y que se habían construido sus componentes, pero que no se habían montado antes. Por lo tanto, se montaron otras dos en 1915. [2]
El diseño de la caldera de clase H tuvo tanto éxito que más tarde se utilizó como caldera de reemplazo estándar en las clases SECR R1 , LCDR B1 , LCDR B2 , LCDR R , SER O1, SECR Q1 y SER R1 . [2] Las 66 locomotoras estaban equipadas con frenos de vacío como los utilizados en la antigua SER, pero trece también tenían frenos de aire Westinghouse y se utilizaron en las antiguas líneas LCDR. [3]
La mayoría de la clase reemplazó a las locomotoras de clase Q en los servicios suburbanos de Londres de la SER y permaneció en estas tareas hasta después de que ingresaran al material rodante de Southern Railway en 1923. Comenzaron a ser desplazadas por la electrificación de estas líneas en 1925/6, cuando comenzaron a usarse para detener trenes más alejados en la Sección Oriental de Southern Railway en Kent. Después de 1929, también comenzaron a usarse en la Sección Central (las antiguas líneas de London Brighton and South Coast Railway ) en East Sussex ), donde reemplazaron a las locomotoras de clase D3 retiradas . Entre 1941 y 1952, dos (y luego tres) ejemplares fueron prestados a la Sección Occidental y trabajaron desde Nine Elms en maniobras locales y material rodante vacío. Durante 1943 y 1944, también se prestaron tres ejemplares a London Midland and Scottish Railway en Forfar . [4]
Dos de los miembros de la clase fueron retirados durante la Segunda Guerra Mundial , pero los 64 restantes entraron en el parque de British Railways en 1948. Cuarenta y cinco de los supervivientes fueron equipados para trabajar en trenes de empuje y tracción entre 1949 y 1960, y la clase se utilizó cada vez más en trenes de motor en ramales rurales. Con la finalización del plan de electrificación de Kent entre 1959 y 1962, la mayoría de los miembros supervivientes de la clase fueron retirados, a excepción de unos pocos ejemplares que trabajaban en las líneas no electrificadas entre Tunbridge Wells y Three Bridges . [5]
El último miembro de la clase, SECR No. 263 (SR 1263, BR 31263), fue retirado de Three Bridges el 4 de enero de 1964. Permaneció almacenado en el depósito de locomotoras hasta el siguiente noviembre, cuando fue comprado por el H-Class Trust y trasladado a Robertsbridge . Más tarde se conservó en el South Eastern Steam Centre en Ashford , pero en 1975 los fideicomisarios decidieron que la locomotora tendría más posibilidades de funcionar si se basaba en el Bluebell Railway en Sussex . En 2008, la propiedad se transfirió al Bluebell Railway Trust, que financió una revisión que comenzó en marzo de 2009. [8] Volvió al servicio el 28 de julio de 2012.
Hornby anunció en 2016 que lanzaría un modelo de la clase H en tres diseños. El modelo se lanzó en 2017. [9] [10]
