La Sociedad de Viajes y Correspondencia Ferroviaria ( RCTS ) es una sociedad nacional fundada en Cheltenham , Inglaterra, en 1928 para reunir a aquellos interesados en el transporte ferroviario y las locomotoras .
Desde 1929, la Sociedad publica periódicamente una revista, The Railway Observer , que registra la escena ferroviaria actual. También cuenta con sucursales regionales que organizan reuniones y viajes a lugares de interés y un archivo y biblioteca.
Ha publicado historias definitivas de locomotoras de varios volúmenes de los ferrocarriles Great Western , Southern y London & North Eastern , y tiene en curso trabajos similares en las locomotoras de vapor estándar de London, Midland & Scottish Railway y British Railways . También ha publicado muchos otros libros históricos sobre ferrocarriles desde mediados de la década de 1950.
El 2 de noviembre de 2016, RCTS se convirtió en una organización benéfica incorporada (CIO), número de registro 1169995. [1] Su nuevo archivo y biblioteca (ubicados dentro de la casa del antiguo jefe de estación en la estación Leatherhead ) se inauguró el 6 de octubre de 2018 [2] por la personalidad de televisión y experto en antigüedades Paul Atterbury .
En 1927, en Cheltenham, un grupo de entusiastas del ferrocarril liderados por Les Lapper y Aubrey Broad se reunieron en un cobertizo de jardín y acordaron formar la Cheltenham Spa Railway Society. Por tanto, es una de las sociedades de entusiastas del ferrocarril más antiguas del Reino Unido . Lapper y Broad rápidamente se dieron cuenta de que este nombre carecía de atractivo nacional y entre ellos persuadieron a sus compañeros para que lo cambiaran por el de Railway Correspondence & Travel Society (RCTS) a partir de enero de 1928. [3] Más tarde, ese mismo año, esta floreciente sociedad trasladó su base a Londres y creó un Comité de Gestión para supervisar sus asuntos. Un pequeño equipo comenzó a producir una revista mensual para sus miembros titulada The Railway News pero, tras las quejas de una editorial que había comprado un título anterior con ese nombre (aunque sin usarlo nunca), el RCTS lo cambió a The Railway Observer ( RO ) en 1929 y ha conservado ese nombre desde entonces. La Sociedad se enorgullece de no haber dejado de publicar doce ediciones de la RO cada año desde entonces, incluso durante la Segunda Guerra Mundial [4] y varias huelgas nacionales de impresores en las décadas de 1950 y 1960.
El 11 de septiembre de 1938, el RCTS operó el primer tren especial fletado del mundo exclusivamente para entusiastas del ferrocarril, utilizando el ex-GNR Stirling 'Single' No.1 en un viaje de ida y vuelta desde London Kings Cross a Peterborough North . La guerra intervino para evitar nuevas excursiones de esta naturaleza, pero, el 25 de mayo de 1946, el Ferrocarril Militar de Longmoor realizó un viaje por su sitio para los miembros del RCTS y luego, el 30 de septiembre de 1950, se realizó un recorrido por la recién formada Región Sur de los Ferrocarriles Británicos desde Holborn. Viaducto a London Victoria utilizando tres locomotoras de vapor diferentes, incluida la clase de Escuelas 'marca registrada' de la Sociedad No. 30925 Cheltenham . [3] Ofrecer recorridos ferroviarios para entusiastas en el Reino Unido se convirtió en una actividad importante y se realizaron más de 300 desde 1954 hasta 1993, cuando la privatización de British Rail y la reducción del material rodante de repuesto hicieron que este tipo de operación fuera insostenible para la sociedad.
En 1978, el RCTS celebró su Jubileo de Oro con un fin de semana de grandes celebraciones con sede en Cheltenham. [5] En su Asamblea General Anual, celebrada en el Queen's Hotel en Cheltenham, los miembros votaron abrumadoramente para admitir mujeres socias por primera vez y, por lo tanto, comenzaron una tendencia de la que muchas otras sociedades ferroviarias se han beneficiado enormemente. Más tarde ese año, la Sociedad reinició la organización de giras al extranjero para sus miembros (después de un intervalo de cinco años), comenzando con la ambiciosa pero exitosa "Gira del Jubileo de Oro" de Sudáfrica . [6] Luego se realizaron varios viajes de este tipo cada año, principalmente a Europa , pero también a lugares más lejanos, como dos visitas más a Sudáfrica y una a la India . Desde 1996, estos se han reducido a sólo uno por año, normalmente a un destino europeo diferente en cada ocasión.
Como ya se mencionó anteriormente, el RCTS se ha hecho famoso por sus numerosos libros autorizados, en particular su serie continua que cubre el desarrollo de las locomotoras de vapor en el Reino Unido.
Para permitirle convertirse en una institución reconocida (lo que le permitirá celebrar contratos de arrendamiento de edificios [7] ), se convirtió en una organización benéfica incorporada (CIO) a partir de noviembre de 2016. Inicialmente funcionó tanto con Fideicomisarios como con un Comité de Gestión, pero ambos gobernaban Los órganos se combinaron en un Patronato desde finales de 2020. [8]
Desde finales de la década de 1940, el RCTS ha establecido sucursales en todo el país y hoy tiene 29, [9] que comprenden Bristol & District, Cambridge, Cheltenham, Croydon & South London, East Midlands, Furness, Lakes & Lune, Hitchin, Humberside, Ipswich. y distrito, Lancashire y noroeste, Merseyside, Cheshire y norte de Gales, Milton Keynes, Northampton, noreste, Peterborough, escocés, Sheffield, Solent, sureste, sur de Essex, sur de Gales / De Cymru, Surrey, Thames Valley, Watford, Oeste de Inglaterra, West Midlands, West Riding y Windsor y Maidenhead.