Sparks es un dúo estadounidense de pop y rock formado por los hermanos Ron (teclados) y Russell Mael (voz) en Los Ángeles. El dúo es conocido por su peculiar enfoque a la hora de componer canciones; [1] su música suele ir acompañada de letras sofisticadas y mordaces (a menudo sobre mujeres y, a veces, con referencias literarias o cinematográficas) [2] y una presencia escénica teatral e idiosincrásica, caracterizada por el contraste entre las payasadas animadas e hiperactivas del líder Russell y el ceño fruncido de Ron . Russell Mael tiene una voz distintiva de amplio alcance, mientras que Ron Mael toca los teclados con un estilo intrincado y rítmico. Sus estilos y presentaciones visuales, que cambian con frecuencia, han mantenido a la banda a la vanguardia de la música pop moderna y artística. [3] [4]
Los momentos más destacados de su carrera incluyen « This Town Ain't Big Enough for Both of Us », que alcanzó el número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1974; el éxito disco « The Number One Song in Heaven » en 1979, resultado de una colaboración con Giorgio Moroder y que marcó un cambio estilístico hacia el new wave / synth-pop ; « When I'm with You », que apareció en las listas de sencillos de Australia y Francia en 1980; el sencillo « I Predict », que proporcionó la primera aparición de Sparks en el Billboard Hot 100 , alcanzando el número 60 en mayo de 1982; el sencillo de 1983 « Cool Places » con la guitarrista y vocalista de Go-Go's Jane Wiedlin , y « When Do I Get to Sing 'My Way' » , que fue el disco más reproducido en Alemania en 1994. [5]
El lanzamiento en 2002 de Lil' Beethoven , la autoproclamada "obra que define el género" del dúo, [6] fusionó estructuras de canciones repetitivas con arreglos orquestales y les trajo un renovado éxito crítico. En 2015, la banda lanzó un álbum con la banda de indie rock escocesa Franz Ferdinand , como el supergrupo FFS , titulado FFS . En 2017, volviendo a un formato de grupo de rock, Sparks lanzó Hippopotamus , que entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el n.º 7, [7] al igual que su siguiente álbum, A Steady Drip, Drip, Drip , lanzado en 2020, lo que elevó su recuento de álbumes Top 10 del Reino Unido a cuatro. En 2021, Sparks participó en dos películas: la película musical de Leos Carax Annette para la que escribieron todas las canciones (ganando el premio César a la mejor música original ), y el documental de Edgar Wright The Sparks Brothers que relata la historia de la banda. [8] [9] El último álbum de la banda, The Girl Is Crying in Her Latte , fue lanzado el 26 de mayo de 2023, a través de Island Records , y nuevamente ingresó al UK Albums Chart en el n.° 7. [10] [11]
Los hermanos Ron y Russell Mael crecieron en Pacific Palisades , en el oeste del condado de Los Ángeles, California , [12] durante la "Edad de Oro" de la escena de clubes de Los Ángeles , cuando los Doors , los Standells y Love tocaban en el Whisky a Go Go en Sunset Strip [13] y los Beach Boys tocaban a última hora de la tarde en la Teen-Age Fair en el Pickwick Recreation Center [14] en Burbank, California. [15] [16]
Tanto Ron como Russell Mael aparecen entre el público durante la sección de las Ronettes de la película del concierto The Big TNT Show , filmada en 1965. [17] Ambos asistieron a la UCLA , Ron estudió cine y arte gráfico y Russell, artes teatrales y realización cinematográfica. Detestando la escena de la música folk , que consideraban "cerebral y sosegada y no teníamos tiempo para eso", [13] desarrollaron un gusto particular por las bandas inglesas de la época como The Who , Pink Floyd de Syd Barrett , The Kinks y The Move , lo que llevó a su descripción de sí mismos como "anglófilos" . [13]
Sus primeras grabaciones se realizaron bajo el nombre de "Urban Renewal Project", el 14 de enero de 1967, en los estudios de grabación Fidelity de Hollywood. Se grabaron cuatro temas con el matrimonio Fred y Ronna Frank, que eran amigos íntimos de los Maels en ese momento. Otros miembros de la banda fueron el baterista de 16 años Raymond Clayton y el bajo Harold Zellman, de 22 años. Ron era considerado el guitarrista principal y Russell era el cantante. También tocaba la pandereta y la armónica. Las canciones se prensaron en dos acetatos y nunca se han publicado, aparte del tema "Computer Girl", que apareció en un CD incluido en la semibiografía japonesa de 2006 y se publicó más ampliamente en el álbum de grandes éxitos Past Tense en 2019. Los otros tres temas se titulaban "The Windmill", "A Quick Thought" y "As You Like It". De las cuatro canciones, "Computer Girl" fue la menos tradicional. Russell toca la flauta de pan en "A Quick Thought". [18]
En 1968, cuando formaron Halfnelson , llamado así por una llave de lucha libre , pronto llamaron la atención del productor Todd Rundgren , a instancias de quien Albert Grossman contrató a la banda para su sello discográfico Bearsville . Su álbum debut fue lanzado en Bearsville Records en 1971 con la formación compuesta por su amigo de la universidad Earle Mankey en la guitarra, el hermano de Mankey, James , en el bajo, Harley Feinstein en la batería y Rundgren como productor. Se vendió mal. The Whole Burbank Catalog , un sampler de 2 LP de Warner Brothers de 1972 con pérdidas por $2, incluía "Biology II". [19] [20] Después de cambiar su nombre a Sparks en 1972, un juego de palabras con Marx Brothers , [21] el álbum fue reeditado por Bearsville Records en 1972 como Sparks. El debut reeditado generó el éxito regional menor "Wonder Girl".
Su siguiente álbum, A Woofer in Tweeter's Clothing , los llevó a una gira por el Reino Unido, incluida una residencia en el Marquee Club de Londres , [4] : 63 [22] Estas apariciones en Londres los ayudaron a asegurar un importante culto de seguidores. [12]
En 1973 se mudaron a Inglaterra con un nuevo manager, John Hewlett, fundador de John's Children , [23] y un contrato con Island Records , gracias en parte a la exposición obtenida por su actuación en BBC Two Whistle Test , [4] : 63 colocaron un anuncio en el semanario musical Melody Maker ("Se busca bajista para Sparks. Debe estar libre de barba y ser emocionante") [24] y a través de esto contrataron a Martin Gordon . Con Adrian Fisher en la guitarra y Norman "Dinky" Diamond en la batería, en medio de cortes de energía y una escasez de vinilos amenazante, [25] grabaron su gran éxito Kimono My House en 1974, logrando un éxito número 2 con el sencillo " This Town Ain't Big Enough for Both of Us ".
Sparks se convirtió en una sensación adolescente en el Reino Unido, apareciendo en la portada de Melody Maker , Record Mirror y otras innumerables revistas pop en el Reino Unido y Europa. Éxitos como "This Town Ain't Big Enough for Both of Us", " Amateur Hour " y " Never Turn Your Back on Mother Earth " dieron lugar a muchas apariciones en el programa de música insignia de la BBC, Top of the Pops . Los movimientos hiperactivos de Russell contrastaban marcadamente con el estrabismo inexpresivo y el bigote al estilo de Charlie Chaplin de Ron, quien estaba sentado al teclado y vestía sobriamente .
Gordon y Fisher fueron reemplazados más tarde por Trevor White e Ian Hampton. En 1975, la banda renovada regresó a los EE. UU. para realizar una gira de apoyo a los álbumes Kimono y Propaganda que habían ganado una fuerte atención de culto en la ciudad de Nueva York , Cleveland , Chicago , San Francisco y Los Ángeles, principalmente por su difusión en la radio FM y una aparición en la televisión nacional en el Rock Concert de Don Kirshner . Flo y Eddie fueron los teloneros. La influyente emisora de radio FM progresiva de los años 70 WMMS en Cleveland y sus famosos DJ como Kid Leo inicialmente defendieron a la banda en Estados Unidos. Sparks también actuó en American Bandstand en 1975 con el presentador Dick Clark haciendo mugging with Ron y en innumerables otros programas de televisión en los EE. UU. y en el extranjero después de 1977.
Los álbumes siguientes, Propaganda e Indiscreet , este último producido por Tony Visconti , tuvieron un éxito similar y produjeron los sencillos "Looks, Looks, Looks", " Never Turn Your Back on Mother Earth " y "Something for the Girl with Everything". [12]
Los Maels regresaron a su casa en Los Ángeles en 1976. Preocupados de que su música se hubiera vuelto obsoleta, adoptaron un sonido más "estadounidense" y grabaron Big Beat con Rupert Holmes y Jeffrey Lesser en la producción, al que siguieron Introducing Sparks ; ambos álbumes fueron grabados principalmente con músicos de sesión. Este nuevo sonido de la "Costa Oeste" produjo canciones como "Nothing to Do", "Everybody's Stupid" y "Throw Her Away (and Get a New One)". En 1976, Sparks hizo una de sus primeras incursiones en la industria cinematográfica, haciendo un cameo en la película de suspenso y desastre Rollercoaster , después de que Kiss rechazara los papeles. [26] Interpretaron las canciones "Fill 'Er Up" y "Big Boy".
En 1977, los hermanos se encontraron en una encrucijada. Habían cortado lazos con Hewlett y se habían cansado de grabar dentro del marco de una banda de rock tradicional. En una conversación con un periodista alemán, expresaron su admiración por Giorgio Moroder , un pionero de la música electrónica disco y pop. Moroder resultó ser amigo del periodista, y pudo conectar a los hermanos con el productor italiano, que produjo su siguiente álbum, No. 1 in Heaven . Más electrónico y basado en sintetizadores que sus trabajos anteriores, el álbum redefiniría el sonido de Sparks y desafiaría el concepto de lo que se entiende por una banda, [4] : 65–66 y también se convirtió en una gran influencia en los artistas emergentes de pop electrónico. [2] Engendró dos sencillos en el top-15 de la lista del Reino Unido: " The Number One Song in Heaven " y " Beat The Clock ". [27] El siguiente álbum de 1980, Terminal Jive , tuvo un sencillo exitoso en Francia, « When I'm with You », que llevó a los Maels a permanecer en el país durante un año promocionando el álbum, [4] : 66 [12] durante el cual Russell se volvió fluido conversacionalmente en francés. El sencillo también llegó al Top 20 en Australia, alcanzando el puesto número 14. En 1981, el grupo de synth pop belga Telex reclutó a Sparks para ayudar a escribir las letras de su tercer álbum, Sex .
Al encontrar el equipo electrónico que habían adoptado para su nuevo sonido demasiado engorroso para las giras, la banda regresó al formato de banda más convencional para sus siguientes tres lanzamientos, aunque no evitaron por completo los sintetizadores: Whomp That Sucker , Angst in My Pants ( dos pistas de las cuales aparecen más tarde en la película de 1983 Valley Girl ) [28] y In Outer Space . Irrumpieron en la lista de sencillos de EE. UU. una vez más, alcanzando el puesto número 49 con " Cool Places " de In Outer Space de 1983. La pista fue una colaboración con la guitarrista rítmica y corista de Go-Go's , Jane Wiedlin (una fan dedicada de la banda que en un momento dirigió su propio club de fans de Sparks [26] ), y su éxito fue en parte gracias a la estación de radio KROQ-FM de Los Ángeles , que los aclamó como héroes locales. [2] En 1984, los Maels escribieron e interpretaron varias canciones originales para la banda sonora de la película de comedia negra para adolescentes Bad Manners (también conocida como: Growing Pains ), incluida la canción principal de la película, "Bad Manners". [29] En 1989, obtuvieron un sencillo exitoso en Francia y Europa con "Singing in the Shower", cantado a dúo con Rita Mitsouko : el sencillo fue producido por Tony Visconti.
A finales de los años 1980, Sparks intentó convertir el manga japonés Mai, the Psychic Girl en un musical, con el interés de Tim Burton [30] y Carolco Pictures , [31] que compró los derechos cinematográficos en agosto de 1991. Carolco esperaba que Burton comenzara la producción en 1992, pero eligió trabajar en Pesadilla antes de Navidad y Ed Wood para Touchstone Pictures . [32] La opción sobre los derechos cinematográficos finalmente expiró y Burton se retiró. [30] Francis Ford Coppola desarrolló más tarde la propiedad a finales de los años 1990. En junio de 2000, Sony Pictures Entertainment comenzó un proyecto diferente con Kirk Wong como director. [33] En febrero de 2001, Lisa Addario y Joey Syracuse habían escrito un guion para Columbia Pictures de Sony . [34] El lanzamiento de The Seduction of Ingmar Bergman , un musical de radio de Sparks, en agosto de 2009, estuvo influenciado por los seis años que la banda pasó tratando de producir su Mai, the Psychic Girl . El álbum generó un nuevo interés y ganó un "segundo aire", explicó el vocalista Russell Mael. "La música está lista y esperamos que esto todavía pueda ver la luz del día". [30] El 18 de mayo de 2010, Burton expresó un renovado interés en adaptar la propiedad. [35]
En 1993, Ron y Russell regresaron con el sencillo que no formaba parte del álbum "National Crime Awareness Week", su primer lanzamiento desde el álbum de 1988 Interior Design . La canción fue producida por la banda de baile escocesa Finitribe . En 1994, los Maels lanzaron Gratuitous Sax & Senseless Violins , proporcionando los exitosos sencillos " When Do I Get to Sing 'My Way' " y "When I Kiss You (I Hear Charlie Parker Playing)". En Alemania, "When Do I Get to Sing 'My Way ' " fue la canción número uno en la radio en 1994, además de ser aclamada por la crítica por su letra conmovedora y su melodía conmovedora. La banda realizó una gira en apoyo del álbum con la percusionista Christi Haydon tocando la batería. Haydon también apareció en los videos de " When Do I Get to Sing 'My Way' " y "When I Kiss You (I Hear Charlie Parker Playing)", que fueron dirigidos por Sophie Muller .
En 1997 se lanzó Plagiarism , un álbum de versiones de sus propias canciones con colaboraciones con Faith No More , Erasure y Jimmy Somerville . La mitad del álbum fue grabado por Tony Visconti en Londres y la otra mitad por los hermanos en su propio estudio construido especialmente en Los Ángeles, rodeado de bustos de Elvis . [2] [12] En 1998 grabaron la banda sonora de la película de acción Knock Off , protagonizada por Jean-Claude Van Damme , dirigida por el aclamado productor/director con sede en Hong Kong Tsui Hark [3] (que había aparecido en su propia canción tributo de la banda en el álbum Gratuitous Sax and Senseless Violins ).
Balls , publicado en 2000, volvió a poner a la banda en un contexto de instrumentación electrónica con algunas de las letras más impactantes y perceptivas de Ron. Con el lanzamiento de Balls , la banda realizó una gira por el Reino Unido, Alemania, Japón y Australia.
Después de Balls , la banda resurgió en 2002 con el lanzamiento de un álbum descrito como su "obra que define el género" [6] - Lil' Beethoven , que presenta arreglos cuasi clásicos de cuerdas y coros. [12] Lil' Beethoven provocó un renovado interés en la banda. La revista Record Collector nombró al álbum como uno de sus "Mejores álbumes nuevos de 2002", describiéndolo como "... posiblemente el lanzamiento más emocionante e interesante de un acto tan establecido" [36] y más tarde en 2003 diciendo "... realmente se siente como uno de los mejores álbumes jamás grabados". [4] : 62 Una gira por el Reino Unido y Europa tuvo a la banda tocando el álbum completo cada noche en la primera mitad del espectáculo, con los favoritos de los fanáticos formando la segunda. La formación ahora incluía al ex guitarrista de Faith No More, Dean Menta, además de Tammy Glover en la batería. El fan de toda la vida de Morrissey invitó a Sparks a actuar en el Meltdown Festival de 2004 , del que fue curador. Interpretaron su exitoso álbum Kimono My House , seguido de Lil Beethoven , ambos en su totalidad. [6] También en este período, el dúo apareció en el video musical de la versión de Justin Hawkins de "This Town Ain't Big Enough for Both of Us" de Darkness , en la que Ron y Russell interpretan al árbitro y MC en un partido de dardos entre Hawkins y el campeón de dardos Phil Taylor . Esta versión de "This Town" alcanzó el puesto número 6 en las listas de éxitos del Reino Unido. Sparks luego lanzaría la canción de cierre de Lil' Beethoven , "Suburban Homeboy", como sencillo.
En febrero de 2006 se publicó Hello Young Lovers , su vigésimo álbum de estudio. [37] Se considera que el álbum continúa donde Lil' Beethoven lo dejó, y se lo describe como "... cínico, inteligente y muy, muy divertido", [38] y ha recibido una aclamación considerable. [39] [40] Sparks abrió el álbum con la sorprendente melodía que la BBC consideró demasiado provocativa en su título para tocar, "Dick Around". La canción es una pista de múltiples secciones, múltiples estados de ánimo y muchas capas que muchos sintieron que debería haber sido un gran éxito en el Reino Unido si la BBC no hubiera malinterpretado el título de la canción como algo diferente de lo que era.
Los hermanos despreciaban las últimas tendencias en la música popular de la época, pues consideraban que la mayoría de las bandas contemporáneas carecían de ambición musical y de impulso experimental. [6] [41] [42] De hecho, las tendencias predecibles en gran parte del rock moderno sirvieron de inspiración para Hello Young Lovers . [41] Sin embargo, han expresado admiración por Eminem y Morrissey . [6] [13]
La pareja apareció en el final de la sexta temporada del programa de televisión estadounidense Gilmore Girls , interpretando «Perfume» del álbum Hello Young Lovers . Lanzaron un DVD en vivo de un espectáculo en septiembre de 2006 en The Forum, así como un lanzamiento en CD largamente esperado de su álbum de 1977, Introducing Sparks , que no estaba disponible anteriormente . La canción «Perfume» apareció en un comercial de televisión de Dolce & Gabbana en 2009. [43]
El 12 de mayo de 2008, Sparks lanzó el sencillo "Good Morning", extraído del álbum Exotic Creatures of the Deep .
En mayo y junio de 2008 se celebró el « Sparks Spectacular » de 21 noches en Londres, donde tocaron cada uno de sus álbumes en orden cronológico durante las primeras veinte noches y estrenaron su nuevo álbum en el vigésimo primer concierto el 13 de junio de 2008. [44] Cada noche, interpretaron un álbum en su totalidad seguido de una canción poco común ; muchas de las canciones nunca se habían interpretado en vivo antes. La banda pidió a sus fans que visitaran su sitio web y votaran por la canción que más les gustaría escuchar a la banda tocar durante la segunda mitad del vigésimo primer concierto después del estreno de Exotic Creatures of the Deep , aunque Russell admitió que él y Ron probablemente influirían un poco en la encuesta.
Los fans que compraron un "Golden Ticket" (que les permitía entrar a los 21 conciertos) también recibieron un póster firmado por la banda y un CD single titulado "Islington N1", una referencia a la dirección postal del lugar donde se celebraron los primeros 20 conciertos. La canción "Islington N1" se incluyó más tarde en la edición box set de su "New Music For Amnesiacs", que abarca toda su carrera.
En 2009, la banda tocó dos noches consecutivas en The Forum , el 20 y el 21 de marzo. Tocaron Exotic Creatures of the Deep en su totalidad en ambos conciertos, seguido de Kimono My House en su totalidad en la primera noche y No. 1 in Heaven en su totalidad en la segunda noche.
La noche del día de San Valentín de 2009, Sparks realizó el mismo espectáculo con sus álbumes Exotic Creatures of the Deep y Kimono My House tocados en su totalidad ante un público local con entradas agotadas en el Royce Hall del alma mater de los Mael Bros. en Los Ángeles, UCLA.
Ron y Russell aparecieron como sujetos de entrevistas en el documental de 2009 The Magnificent Tati , discutiendo su participación a principios de los años 1980 en Confusion , una propuesta de película de Jacques Tati para la que se escribió un guión pero nunca se filmó (debido a la muerte de Tati).
La banda estrenó el musical de radio The Seduction of Ingmar Bergman , [45] en agosto de 2009. Encargado por la radio pública sueca (SR), presentó a los propios hermanos Mael junto con los actores suecos Elin Klinga y Jonas Malmsjö , quienes trabajaron con Bergman en vida. El musical, en parte en inglés, en parte en sueco , cuenta la historia de la reubicación de Bergman en Hollywood después de su gran éxito con Sonrisas de una noche de verano (1956), y el encuentro surrealista e incómodo con la capital del cine. La BBC Radio 6 Music del Reino Unido celebró un evento similar en Londres dos meses después, en el que el musical se interpretó en su totalidad ante una audiencia en vivo en la BBC Broadcasting House en Londres y luego se transmitió con una sesión de preguntas y respuestas con los Mael.
En junio de 2011, como parte del Festival de Cine de Los Ángeles , Sparks presentó el estreno mundial en vivo de La seducción de Ingmar Bergman en el Anfiteatro John Anson Ford en Hollywood. El director de cine canadiense Guy Maddin proporcionó instrucciones basadas en el guion, con Ron y Russell repitiendo sus papeles grabados en el escenario. El papel de Ingmar Bergman fue interpretado por el actor de cine finlandés Peter Franzén y la actriz estadounidense Ann Magnuson interpretó el papel de Greta Garbo. El grupo se presentó en el festival de cine en un intento de recaudar fondos para una versión cinematográfica. [46] [47]
Desde 2011, la banda ha estado persiguiendo la idea de convertir La seducción de Ingmar Bergman en un largometraje. Originalmente concebido como una película de acción real, en 2017, los hermanos Mael anunciaron que estaban tomando una nueva dirección y desarrollando Bergman como un largometraje animado con el director Joseph Wallace , quien creó el video musical de su tema "Edith Piaf (Said It Better Than Me)". [48] A partir de 2024, no se ha realizado ninguna versión cinematográfica del musical.
En 2010, Sparks remezcló la canción de Yoko Ono " Give Me Something ". En julio contribuyeron con una especie de remezcla del sencillo de la cantante Katie Melua , A Happy Place , llamándolo Sparks VS. Melua. El 2 de septiembre marcó el debut de las nuevas canciones temáticas que Ron y Russell habían compuesto y grabado para el programa de radio Bookworm de NPR , transmitido en Los Ángeles en la estación KCRW . Las dos canciones, tituladas "Where Would We Be Without Books?" y "I Am A Bookworm", fueron encargadas por el presentador del programa y fan de Sparks Michael Silverblatt como las primeras canciones temáticas nuevas para el programa en 21 años.
Para el bis de lo que podría haber sido la última fecha en vivo de Faith No More en Estados Unidos el 1 de diciembre en el Hollywood Palladium de Los Ángeles, Ron y Russell Mael fueron invitados por Mike Patton and Co. para interpretar el éxito clásico de Sparks "This Town Ain't Big Enough for Both of Us". Repitieron la canción que también aparece como una colaboración con Faith No More en el álbum de Sparks de 1997 Plagiarism y que también se había lanzado como sencillo.
En 2012, Ron y Russell colaboraron con la cantante Gemma Ray , quien lanzó un sencillo limitado de 12 pulgadas titulado "Gemma Ray Sings Sparks (with Sparks)", que incluía las versiones de Ray de "How Do I Get To Carnegie Hall" y "Eaten by the Monster of Love" de Sparks . [49] [50] En octubre, Ron y Russell actuaron por primera vez como dúo, sin banda. La gira europea de 18 ciudades titulada "Two Hands One Mouth" comenzó en Lituania y siguió en Letonia, Finlandia, Noruega, Suecia, Alemania, Bélgica, Irlanda y terminó con un espectáculo con entradas agotadas en el Barbican Centre de Londres. La gira luego llevó al grupo a Japón y los EE. UU., incluidas dos presentaciones en el Festival de Coachella , con un espectáculo en París a continuación en 2013, donde se les unió en el escenario Catherine Ringer de Les Rita Mitsouko para cantar en su colaboración de 1989 "Singing in The Shower" . Las grabaciones de la gira dieron como resultado el primer álbum en vivo de Sparks, Two Hands, One Mouth: Live in Europe , que se lanzó más tarde en 2013. Ron y Russell continuaron de gira en formato dúo por segunda vez, titulando la gira "The Revenge of Two Hands One Mouth", teniendo fechas tanto en América del Norte como en Europa, incluido el Fun Fun Fun Fest en Austin, Texas , y tres noches en Union Chapel en Londres, donde Thurston Moore se unió a ellos para tocar la guitarra en "This Town Ain't Big Enough for Both of Us". Tanto la gira "Two Hands One Mouth" como la gira "The Revenge of Two Hands One Mouth" fueron bien recibidas por la crítica. [51] [52] [53] En 2013 contribuyeron con una canción y una breve parte de voz para la película de Guy Maddin The Forbidden Room . [54]
En 2014 se celebró el 40.º aniversario de Kimono My House . El hito se celebró con una interpretación del álbum en su totalidad, junto con un set de grandes éxitos, en el Barbican Centre de Londres el 19 y 20 de diciembre con el respaldo de la Heritage Orchestra de 35 miembros . [55] Ron y Russell llevaron las celebraciones de Kimono My House a Los Ángeles cuando interpretaron el álbum en dos noches consecutivas con una orquesta de 38 piezas en el United Artists Theatre en el Ace Hotel Los Ángeles el 14 y 15 de febrero de 2015. Ambos espectáculos agotaron las entradas y recibieron excelentes críticas. [56] [57] [58] [59] Alex Kapranos de Franz Ferdinand se unió a ellos en el escenario para un dueto con Russell en la canción "When Do I Get to Sing 'My Way ' " en ambas noches.
Antes de la aparición de Kapranos en Los Ángeles, Sparks y Franz Ferdinand habían estado colaborando y a fines de 2014 habían grabado un álbum juntos, producido por John Congleton . [60] El supergrupo, llamado FFS , se dio a conocer en marzo de 2015 con un breve video teaser de la canción "The Power Couple". [56] [60] [61] Un álbum homónimo fue lanzado en junio de 2015. [62] El álbum fue promocionado con apariciones en el programa de la BBC Later with Jools Holland y el Festival de Glastonbury . [63]
El álbum de estudio número 23 de Sparks , Hippopotamus , fue lanzado en septiembre de 2017 con éxito crítico y comercial, [64] alcanzando el puesto número 7 en la lista de álbumes del Reino Unido. [27] Se realizó una gira completa de la banda, comenzando en Copenhague, para promocionar el disco. En 2019, Sparks colaboró y apareció en el álbum del artista francés Sebastian , Thirst , en la canción "Handcuffed to a Parking Meter". [65]
El primer álbum de la banda de la década de 2020, A Steady Drip, Drip, Drip , fue lanzado en formato digital en mayo de 2020, y el lanzamiento físico se retrasó hasta julio debido a la pandemia de COVID-19 . El álbum fue precedido por los sencillos «Self-Effacing» y «I'm Toast» en febrero y marzo, respectivamente. [66] Al igual que su predecesor, Hippopotamus , entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el número 7 y obtuvo elogios de la crítica universal. [67] Coincidiendo con el lanzamiento físico del álbum, se estrenó en YouTube un video musical oficial de la canción «The Existential Threat», la animación creada por el animador y compositor independiente inglés Cyriak Harris . [68] [69] [70] Luego, la banda colaboró con Todd Rundgren en el sencillo «Your Fandango», 50 años después de que produjera su álbum debut. [71]
Sparks participó en dos estrenos cinematográficos de 2021, como guionistas y compositores del musical Annette , dirigido por Leos Carax y protagonizado por Adam Driver y Marion Cotillard , y en The Sparks Brothers , un documental sobre su carrera dirigido por Edgar Wright . [8] Annette se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2021 y compitió por la Palma de Oro . [72] La canción principal "So May We Start" estuvo acompañada de un video con la banda con Driver y Cotillard, [73] y la banda sonora de Annette fue lanzada en Sony.
En febrero de 2022, Sparks realizó dos shows con entradas agotadas en el Walt Disney Concert Hall , sus primeros conciertos completos desde 2018 luego de los aplazamientos de las fechas de la gira a lo largo de 2020 y 2021. [74] Variety elogió el primer concierto como "un regreso a casa con gran celebración". [75] Siguieron giras de primavera por América del Norte y Europa, luego fechas en festivales en los EE. UU. [76] y Japón. The Maels actuaron en los Césars 2022 , la ceremonia de premios de cine nacional de Francia, y recibieron un César a la mejor música original por Annette . [9]
En noviembre de 2022, Focus Features anunció que producirían un nuevo musical titulado "X-Crucior" que sería escrito y producido por los hermanos Mael. [77] Su próximo álbum de estudio, titulado The Girl Is Crying in Her Latte , y una gira mundial fueron confirmados para 2023. [10] [78] Sparks volvió a firmar con Island Records en enero de 2023. [10] El sencillo principal del álbum, "The Girl Is Crying in Her Latte", presenta un video musical lanzado el 3 de marzo con la actriz Cate Blanchett bailando la canción. Latte fue el álbum físico más vendido en el Reino Unido en la semana de su lanzamiento, [79] y la gira que lo apoyó incluyó algunos estrenos notables para la banda: dos espectáculos en el Royal Albert Hall , el Festival de Glastonbury (con Cate Blanchett), el Hollywood Bowl con They Might Be Giants y la Ópera de Sídney .
Las publicaciones en las redes sociales de septiembre de 2024 mostraban a los hermanos posando con John Woo , [80] provocando una colaboración con el hashtag #xcrucior. La cuenta oficial de Instagram de John Woo también publicó la foto con pistas sobre un "nuevo proyecto" y comentó "tal vez no de acción" (el género en el que es más famoso por trabajar). Woo ha querido dirigir un musical durante mucho tiempo y comparte su amor por el cine francés con los Maels (en particular, Los paraguas de Cherburgo ). El 9 de septiembre confirmó que estaba trabajando en un "medio musical" con Sparks. [81]
Sparks es considerada una banda de pop artístico . [82] [83] [84] [85] [86] [87] Su estilo musical ha variado dramáticamente con la distintiva voz de amplio alcance de Russell Mael (en particular su falsete de largo alcance) y el intrincado y rítmico estilo de interpretación del teclado de Ron Mael como el hilo conductor a lo largo de sus cincuenta años de carrera. En su reseña de Kimono My House , NME describió el falsete de Russell como una "mezcla estratosférica de Marc Bolan y Tiny Tim ". [88] Al principio, intentaron emular el sonido de sus ídolos ingleses, como The Who , Pink Floyd de la era de Syd Barrett y The Kinks , a veces incluso pretendiendo ser una banda inglesa mientras estaban en el circuito de clubes de Los Ángeles. Se mudaron a Inglaterra durante la era del glam rock donde, a pesar de ser una figura extraña en esta escena, encontraron el éxito con su pulida marca de intrincadas melodías pop y letras enrevesadas. Los primeros álbumes, como Kimono My House, combinaban el glam rock con elementos del pop chicle y la música barroca . En la segunda mitad de la década, les preocupaba que el sonido que habían desarrollado mientras vivían en Inglaterra estuviera en peligro de volverse obsoleto; regresaron a Los Ángeles, decididos a adoptar un sonido más " de la Costa Oeste ". Esto lo lograron con el productor Rupert Holmes en Big Beat y (sin Holmes) en Introducing Sparks .
La banda no estaba satisfecha con los resultados, que sentían que carecían de personalidad, tal vez debido a la dependencia de los músicos de sesión . Esto llevó al cambio de estilo más dramático que la banda intentaría, cuando se unieron a Giorgio Moroder , abandonaron por completo el formato de grupo de rock y produjeron el disco disco No. 1 in Heaven que dependía de sintetizadores. [89] Este álbum es considerado un hito en el desarrollo de la música electrónica e influyó enormemente en las bandas que surgirían en los años siguientes. [2] [4] : 65–66 Pronto regresaron a una formación más tradicional, que se mantuvo hasta Interior Design de 1988. Luego siguió una larga pausa hasta Gratuitous Sax & Senseless Violins de 1994 , que fue una incursión en el mundo del techno dance, que habían ayudado a generar a fines de la década de 1970. [90]
En 2002, la banda cambió a un estilo de pop artístico con influencias clásicas [91] con el lanzamiento de su álbum Lil' Beethoven , reemplazando el synth-pop impulsado por el ritmo de sus álbumes anteriores con arreglos orquestales complejos. La banda reconoció este cambio de estilo en la canción de apertura del álbum "The Rhythm Thief". [92]
En cuanto a las letras, el estilo de la banda ha sido descrito como proveniente de "la escuela de Cole Porter , que favorece el ingenio cáustico sobre los problemas personales triviales, ... letras dolorosamente inteligentes que oscilan entre el brillo superficial, el sentimiento profundo y lo incomprensiblemente extraño". [2] Los motivos líricos repetidos se han convertido en una característica distintiva en álbumes recientes. En "My Baby's Taking Me Home" de Lil' Beethoven (2002), el título de la canción se repite 104 veces, sin usar otras palabras, aparte de un interludio hablado. [4] : 62 De manera similar, en el mismo álbum, "Your Call Is Very Important To Us", utiliza un mensaje de llamada en espera al estilo de una corporación: "Su llamada es muy importante para nosotros. Por favor espere", que luego se canta con algunas palabras adicionales: "Al principio dijo que su llamada es muy importante para nosotros, luego dijo por favor, por favor espere". Las únicas otras letras de la canción son "Luz roja", "Luz verde", "Estoy recibiendo señales mixtas" y "Lo siento, voy a tener que ponerte de nuevo en espera". Estos elementos se superponen con una simple línea de piano para crear un efecto muy texturizado. [93]
El sonido vocal del single "This Town Ain't Big Enough for Both of Us" fue criticado por ser "estilizado". Esto puede deberse a que la canción fue escrita sin tener en cuenta el estilo vocal de Russell Mael. Ron Mael ha explicado:
"This Town Ain't Big Enough for Both of Us" fue escrita en La y, por Dios, se cantará en La. Siento que si se te ocurre la mayor parte de la música, entonces tienes una idea de hacia dónde irá. Y ningún cantante se va a interponer en mi camino.
Russell Mael respondió afirmando:
Cuando escribió "This Town Ain't Big Enough for Both of Us", Ron sólo podía tocarla en esa tonalidad. Fue mucho trabajo transponer la canción y uno de nosotros tuvo que ceder, así que hice el ajuste para encajar. Mi voz no es una voz "rockera". No tiene alma, al estilo rockero tradicional; no se trata de "agallas". No es algo entrenado, no es algo que haya aprendido, nunca me cuestioné por qué estaba cantando tan alto. Simplemente sucedió, dictado por las canciones. Ron siempre ha escrito las letras de Sparks y nunca las ha transpuesto a una tonalidad rockera para que yo las cante. Siempre llenó cada línea con palabras y yo tenía que cantarlas como eran. [94]
Sparks ha influido en muchos géneros posteriores, incluidos el synth-pop , el new wave , el post-punk y el rock alternativo , influyendo en una amplia gama de cantantes y bandas, entre ellas Joy Division , New Order , Depeche Mode , The Smiths , Siouxsie and the Banshees , Sonic Youth , They Might Be Giants y Björk .
Steve Jones de los Sex Pistols dijo que escuchaba constantemente Kimono My House en 1974 en la habitación de Paul Cook . "Nos sentábamos en su habitación durante horas escuchándolos". [95] Joy Division citó "Number One Song in Heaven" como una influencia principal durante la grabación de " Love Will Tear Us Apart ". El baterista de Joy Division, Stephen Morris, declaró: "Cuando estábamos haciendo 'Love Will Tear Us Apart', había dos discos que nos gustaban: Greatest Hits de Frank Sinatra y Number One Song in Heaven de Sparks. Ese fue el comienzo de interesarnos en Giorgio Moroder". [96] Peter Hook de New Order citó la producción de Moroder en "The Number One Song in Heaven" como una influencia importante cuando su banda cambió de estilo musical para producir canciones de electro/dance-rock como " Temptation " en 1982. New Order también presentó una versión extendida en vivo de "When I'm With You" ese mismo año en Milán. [97] Cuando empezaron a tocar música, el cantante Dave Gahan [98] y el compositor Martin Gore [99] de Depeche Mode los citaron como una de sus bandas favoritas. Gore también versionó más tarde "Never Turn Your Back on Mother Earth" en su EP Counterfeit en 1989. Otros grupos electrónicos tempranos como Human League , [100] y Erasure , [101] también mencionaron al grupo. Nick Rhodes de Duran Duran declaró sobre "This Town ain't ...": "Había algo en ellos que era muy diferente. Inmediatamente me fascinó esa canción". [102]
Sparks también ha sido mencionado por la banda de indie pop The Smiths. Su cantante Morrissey nombró a Kimono My House como uno de "sus LP favoritos de todos los tiempos". [103] El guitarrista y compositor de The Smiths, Johnny Marr, dijo: "No hay nada mejor que la comercialidad cruzada con una mente interesante" y nombró "This Town Ain't Big Enough for the Both of Us" como un ejemplo, [104] calificándolo como uno de estos "sencillos troyanos". [105] Siouxsie and the Banshees grabaron una versión del primer éxito de Sparks como la canción de apertura de su álbum de versiones Through the Looking Glass . Thurston Moore de Sonic Youth también incluyó la canción de Sparks "Equator" en su lista de canciones favoritas de todos los tiempos. [106] Joey Ramone también mencionó su gusto por sus discos, [107] como lo hizo más tarde el grupo They Might Be Giants . [108] El cantante de Devo, Mark Mothersbaugh, se describió a sí mismo como un gran "fan de Ron Mael" y de su estilo: "no era para nada rock n' roll, de una manera inesperada, que no podías evitar pensar que había algo allí". También escuchó a Kimono My House durante sus años de formación. [109]
Björk habló de Kimono My House como uno de los discos que cambiaron su vida. "[Sparks] eran exóticos... [ellos] fueron lo más refrescante de mi vida" cuando tenía ocho años. [110] "Me encantaba la forma en que Russell Mael cantaba como una geisha , y que les gustara usar ropa de geisha, ya que a mí me gustaba mucho la gente japonesa". [111] Faith No More también mencionó al grupo y sus actuaciones. Su teclista Roddy Bottum dijo: "Vi a Sparks tocar en American Bandstand en 1975. Mi hermana y yo salimos e inmediatamente compramos Indiscreet . [102] En 2004, el cantante de Franz Ferdinand, Alex Kapranos, publicó un artículo en NME titulado "Por qué amo a los Sparks". Dijo sobre su música: "Solo después de unas pocas escuchas realmente puedes meterte en ella... Entonces realmente te enamoras y las bandas cambian tu vida. Ahora no puedo imaginar la vida sin ellos." [112] John Frusciante de Red Hot Chili Peppers dijo que solía escuchar Kimono My House y Propaganda por la forma de tocar la guitarra de Adrian Fisher y agregó: "Estoy seguro de que fue Ron Mael quien le dijo qué tocar". [113]
Otros actos notables que han mencionado a Sparks incluyen a Ween , [114] Will Sheff de Okkervil River , [115] Mark Burgess de Chameleons , [116] y Cait Brennan . [117] La banda electrónica Justice elogió al grupo diciendo: "esto es ... algo que nos gusta en la música, este tipo de sentimiento épico, ... y realmente nos inspiramos en bandas como Sparks ... que tienen este sonido realmente operístico". [118] En 2012, el dúo de synth-pop Spray lanzó la canción "Sparks Called and They Want Their Ideas Back".
En 1980, Paul McCartney también hizo un guiño a la banda en el video musical de " Coming Up ", en el que imitó a Ron Mael en los teclados. [119] [120]
Los Maels eran adolescentes durante el período dorado musical de Los Ángeles, donde bandas como The Doors, Love, The Standells y The Leaves tocaban en el Whisky-a-Go-Go en Sunset Strip y los Beach Boys tocaban en la Teenage Fair, un evento vespertino donde las bandas tocaban en una carpa y una exhibición de una nueva línea de jeans hipster llenaba otra.
viernes; Segunda Feria Anual para Adolescentes; Pickwick Recreation Center; 921-1001 Riverside Drive, Burbank, CA, 5:30 p. m.
El primer
álbum
de Be-Bop Deluxe ,
Axe Victim, y Kimono My House de
Sparks fueron dos grandes álbumes para mí y para Cookie. Nos sentábamos en su habitación durante horas a escucharlos. No lo sabía en ese momento, pero Sparks era una de esas bandas que tuvieron que venir al Reino Unido porque nadie en Estados Unidos los entendía. Es curioso cómo funciona eso: no podías adivinar necesariamente a qué gente le sucedería por su música.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ). Mirar en . DM Sagrado. 5 de diciembre de 1981.{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ). Mirar en . DM Sagrado. 12 de diciembre de 1981.El primer disco que compré fue "This Town Ain't Big Enough For Both of Us" de Sparks. ... Lo escuché una y otra y otra vez.