Richard Keith Johnson (30 de julio de 1927 - 5 de junio de 2015) fue un actor de teatro y cine, escritor y productor inglés. Descrito por Michael Coveney como "un actor muy 'tranquilo', autoritario, tranquilo y convincente", [1] fue un intérprete básico en las películas y la televisión británicas desde la década de 1960 hasta la década de 2010, a menudo interpretando personajes sofisticados y autoritarios. [1] Tuvo una distinguida carrera teatral, en particular como miembro fundamental de la Royal Shakespeare Company , [3] y una vez fue aclamado como "el mejor actor romántico de su generación". [4]
Johnson nació de Frances Louisa Olive (née Tweed) y Keith Holcombe Johnson en Upminster , Essex . [5]
Johnson fue a la escuela Felsted y quería actuar en lugar de dedicarse al negocio de pintura familiar. Se formó en la RADA y, debido a la escasez de mano de obra en tiempos de guerra, hizo su primera aparición profesional relativamente rápido, en el escenario de Manchester con la compañía de John Gielgud en una producción de Hamlet en 1944. [6]
Sirvió en la Marina Real desde 1945 hasta 1948. [1]
Johnson debutó en la pantalla en una adaptación de Tusitala para BBC Sunday-Night Theatre . Hizo su debut cinematográfico con un papel no acreditado en Captain Horatio Hornblower (1951) y tampoco apareció en los créditos en Calling Bulldog Drummond (1951).
Trabajó en el Shakespeare Memorial Theatre desde 1952 hasta 1957. "Fue una época electrizante estar en esa compañía", recordó más tarde. [7]
Johnson interpretó al Sr. Wickham en una adaptación televisiva de 1952 de Orgullo y prejuicio (con Peter Cushing como Darcy) y fue D'Artagnan en una adaptación televisiva de Los tres mosqueteros (1952). Pudo ser visto en La dama en la niebla (1952), "El alcalde de Toronto" para el Wednesday Theatre (1952), El heredero de Skipton (1953), Saadia (1953) para la MGM, Una fiesta de Navidad (1954), La reina llegó (1954), "El rescate" para la ITV Television Playhouse , "El ordenanza" para el Theatre Royal y El demandante con un sombrero bonito (1955).
En 1955 estuvo en La Alondra , de Jean Anouilh , con Dorothy Tutin . [8]
Fue Laertes de Hamlet de Paul Scofield en 1956. Esta fue dirigida por Peter Brook, quien también dirigió a Johnson en Cielo y tierra (1957).
En 1958 él y Tutin interpretaron Romeo y Julieta en Stratford. [8]
También apareció en episodios de Assignment Foreign Legion , The Buccaneers , Armchair Theatre y Four Just Men , y tuvo el papel principal en Epilogue to Capricorn (1960).
En 1958 apareció en la segunda producción de Peter Hall en el teatro, Cymbeline , junto a Peggy Ashcroft . Las críticas fueron muy positivas y elogiaron a Johnson como "el mejor actor romántico de su generación". [4]
Johnson apareció en el papel principal en la producción de Tony Richardson de Pericles, príncipe de Tiro en 1958. Ese mismo año estuvo en Twelfth Night (como Sir Andrew Aguecheek) para Peter Hall.
Hall asumió la dirección de la compañía en 1959 (pasó a llamarse Royal Shakespeare Company , RSC) e invitó a Johnson a formar parte del primer grupo de actores en ser nombrado Artista Asociado de la RSC, cargo que mantuvo hasta su muerte. [4] [9]
Después de que las actuaciones teatrales de Johnson recibieran excelentes críticas, MGM le ofreció un contrato a largo plazo en junio de 1959. Su primer trabajo para el estudio fue en Never So Few (1959) con Frank Sinatra . [10]
"Nunca me tomé muy en serio como estrella de cine", dijo Johnson más tarde. "Pero fue emocionante estar entre los ídolos que había adorado de niño. Hice una prueba con Gary Cooper, fui a una fiesta con Spencer Tracy, hice una película con Frank Sinatra". [4]
Johnson era la opción preferida del director Terence Young para el papel de James Bond en la primera película de la serie, pero tuvo que rechazar el papel porque tenía contrato con MGM. Johnson dijo más tarde: "Finalmente se lo ofrecieron a Sean Connery , que no era el indicado para el papel. Pero al elegir al hombre equivocado, eligieron al hombre correcto, porque le dio la vuelta a la película y la hizo divertida. Y eso es lo que impulsó el éxito". [11]
Johnson hizo Ondine en el escenario para la RSC con Leslie Caron y el director Peter Hall (esta fue filmada en 1961). [12] También para televisión hizo producciones de Journey's End , This Happy Breed , Sword of Vengeance y The Sponge Room .
Entre 1961 y 1962 interpretó a Clive Root en Broadway en The Complaisant Lover de Graham Greene , que tuvo 101 funciones en el Teatro Ethel Barrymore . [13]
Johnson fue segundo en el cartel después de George Sanders en El Cairo (1963) para MGM-British . [14] Coprotagonizó con Claire Bloom 80,000 Suspects (1963) para Val Guest .
Luego apareció en The Haunting (1963), en la que también aparecían Claire Bloom y Julie Harris . Fue dirigida por Robert Wise , quien dijo que Johnson tenía "el ataque del joven Gable" y predijo que sería una gran estrella. [15]
Johnson escribió una obra de teatro, The Golden Age , compuesta a partir de poemas, diarios y discursos de la época de la reina Isabel I. Tuvo una corta presentación en Broadway en 1963. [16] [17] [18]
En 1964 hizo un guión de Kingsley Amis , A Question of Happiness #1: A Question About Hell para televisión, seguido de A Question of Happiness #2: Another Port, Another Storm .
Johnson tuvo un papel secundario en The Pumpkin Eater (1964) y viajó a Francia para The Other Woman (1964). Hizo episodios de Armchair Mystery Theatre , The Human Jungle y The Alfred Hitchcock Hour . También interpretó a Duncan Sandys en Operation Crossbow (1965).
Johnson fue el segundo actor en el reparto, después de Kim Novak , en The Amorous Adventures of Moll Flanders (1965), dirigida por Terence Young . Cuando terminó el rodaje, Johnson y Novak se casaron. [19] En esa época, Johnson manifestó su interés por escribir y dirigir, además de actuar. [20]
Johnson fue el coronel Stewart en Jartum (1966) con Charlton Heston y Laurence Olivier .
Fue el protagonista principal de la película de terror italiana The Witch (1966) y luego fue elegido para interpretar a Bulldog Drummond en Deadlier Than the Male (1967) con Elke Sommer para el director Ralph Thomas , una aventura al estilo James Bond. [6] Johnson dijo sobre interpretar a Drummond: "Traté conscientemente de usar más de mí mismo que en cualquier otra cosa que haya hecho... Dije, está bien, si me quieres, me tendrás, pero esta es una versión más valiente y más física de mí". [21]
Apoyó a Anthony Quinn y Rita Hayworth en The Rover (1967), dirigida nuevamente por Young. [22] Protagonizó otra película de espías al estilo James Bond, Danger Route (1967) para el director Seth Holt . [23] Anunció que había formado su propia compañía y protagonizaría An Alibi for a Playboy, pero no se hizo. [24]
Johnson fue Creonte en Edipo Rey (1968) con Christopher Plummer , luego protagonizó la película de espías Una vuelta de arena (1968). [25] [26]
Fue un oficial romano en Columna (1968) y Horatio Nelson en Emma Hamilton (1968), con Michèle Mercier . Repitió su papel de Drummond en Some Girls Do (1969).
Johnson recordó más tarde en 2000: "Me sorprende mucho darme cuenta de que ganaba alrededor de un millón de libras al año con el dinero de hoy. Y me las arreglé para gastarlo todo pasándolo genial... Sabía que no iba a durar para siempre, pero también sabía que tenía que disfrutarlo mientras fuera el momento adecuado". [27]
Johnson interpretó a Rembrandt para la televisión británica en 1969 y fue Cassius en la versión de Charlton Heston de Julio César (1970).
Hizo El quinto día de paz (1970) con Franco Nero , Hamlet (1970) con Richard Chamberlain , La amada (1971) con Raquel Welch , Un hombre sobre un perro (1972), Un matrimonio (1972) y Quiero casarme con tu hijo (1973).
Johnson regresó al teatro en 1972, cuando se trasladó a Stratford para interpretar a Antonio, junto a Cleopatra (Janet Suzman), en una de las temporadas de obras romanas de Trevor Nunn. Continuó actuando en televisión en programas como Thriller (1973) y Los grandes misterios de Orson Welles , y filmó su Antonio y Cleopatra (1974) para televisión. [4] También coprotagonizó con Diana Rigg The Guardsman de Molnar en el escenario de Londres en 1978.
Hizo una película de terror Beyond the Door (1974), y Churchill's People , The Night Child (1975) y Hennessy (1975) para el director Don Sharp ; proporcionó la historia original de esta última. [28]
Johnson apareció en episodios de Quiller , Space: 1999 y Hart to Hart . Estuvo en las películas Aces High (1976), Take All of Me (1976) en Italia, The Four Feathers (1978) para Sharp, The Comeback (1978), Screamers (1979), Zombi 2 (1979), The Flame Is Love (1979), Island of the Fishmen (1979) y The Great Alligator (1979). Tuvo el papel principal en A Nightingale Sang in Berkeley Square (1979) dirigida por Thomas. [29]
En la década de 1980, Johnson pudo ser visto en Spy!, Portrait of a Rebel: The Remarkable Mrs. Sanger (1980), Haywire (1980), The Marquise (1980), The Monster Club (1981), The Member for Chelsea (1981), The Kenny Everett Television Show , Tales of the Unexpected (varios episodios), Cymbeline (1982) en el papel principal, Magnum, PI , The Aerodrome (1983) y Mr. Palfrey of Westminster (1984). [30]
En 1982, Johnson ayudó a fundar United British Artists, la compañía productora de cine y teatro, junto con sus compañeros actores Albert Finney, Maggie Smith y Glenda Jackson. Johnson dijo: "En esta profesión es muy irritante estar siempre en manos de otras personas, esperando al otro lado del teléfono, sin poder guiar tu barco. Cuando propuse la idea de que todos nos reuniéramos para hacer un trabajo de alta calidad sobre una base comercial continua, se mostraron muy entusiastas". [4]
Actuó y fue productor ejecutivo de The Biko Inquest (1984). Johnson actuó en What Waits Below (1985) para Don Sharp, y actuó y produjo Turtle Diary (1985). Trabajó como productor en Castaway (1986) y The Lonely Passion of Judith Hearne (1987).
Sin embargo, Johnson dice que la compañía "no llegó a funcionar del todo. Desafortunadamente nos quedamos sin dinero. No teníamos suficiente para empezar... Un día estaba en Hollywood con mi vieja amiga Angela Lansbury y ella me dijo: 'Cualquiera puede ser productor. Tienes talento y lo estás desperdiciando'. Decidí volver a lo que siempre quise hacer desde que tenía siete años: actuar. Me gustaría hacer pruebas. Necesito desafíos". [4]
Sólo como actor, estuvo en Lady Jane (1986), Dempsey y Makepeace , Se ha escrito un crimen, Un hombre para la eternidad (1988) con Heston, La voz del corazón (1989), La isla del tesoro (1990) con Heston como Squire Trelawney , La vida secreta de Ian Fleming (1990), Made in Heaven , Diving In (1990), Duelo de corazones (1991), El crucifijo de sangre (1991) con Heston como Sherlock Holmes y Johnson como Watson, El césped de la manzanilla (1992) y Actitudes anglosajonas (1992). Según un crítico, su interpretación en anglosajón le valió "un fajo de críticas de oro y lo colocó en lo más alto de la clasificación de galanes maduros. El atractivo principal fue su técnica cinematográfica sin esfuerzo, al decir tan poco y transmitir tanto. Había mucho trabajo virtuoso de cejas y un uso maravilloso del papel arrugado alrededor de los ojos". [4] Hizo Antonio y Cleopatra en el escenario nuevamente en 1991.
En 1992, Johnson regresó a la RSC después de una ausencia de 25 años bajo la dirección de Peter Hall, apareciendo en una producción de All's Well that Ends Well . [4] "Habría sido agradable poder permitirme volver más a menudo", dijo. "Desafortunadamente, entra en juego lo que mi agente solía llamar el 'factor mierda': cuanto mejor es la calidad del trabajo, menos dinero se gana". [27]
Johnson apareció en Heavy Weather (1995), Kavanagh QC , Murder Most Horrid , Tales from the Crypt , Breaking the Code (1996), The Ruth Rendell Mysteries (1996), Supply & Demand , The Echo , Milk (1999) y Happy Days (2000). Hizo la historia original de A Kind of Hush (1999).
Un tercer divorcio y el fracaso financiero de un hotel del que era copropietario hicieron que necesitara trabajar. En una entrevista de 2000 dijo: "Ahora estoy constantemente preocupado por dónde vendrá el próximo trabajo. Al menos a mi edad la oposición es cada vez menor porque siguen muriendo". [4]
Las apariciones posteriores de Johnson en su carrera incluyeron The Seagull en Stratford en 2000, además de The Whistle-Blower (2001), Lara Croft: Tomb Raider (2001), The Royal , The Robinsons , Whatever Love Means (2005) como Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania , Wallis & Edward (2005) (como Stanley Baldwin ), Rebus , Scoop (2006), Doc Martin , Midsomer Murders , Waking the Dead , The Raven (2007), Two Families (2007) y Jump! (2008) (que también ayudó a producir).
Desde 2007, lideró el elenco de la serie de comedia radial de la BBC Bleak Expectations , que se emitió hasta 2012. [6] También tuvo un exitoso espectáculo teatral con una reposición de On Golden Pond . [29]
En cuanto al cine, apareció en El niño con el pijama de rayas (2008), Spooks , Lewis , La vieja y desolada tienda de cosas (2011) y Testigo silencioso . Tuvo un buen papel en Radiador (2015), y dijo: "Desde el principio sentí que era una pieza de escritura superior para la pantalla". [7]
Estuvo en El hombre que conocía el infinito (2015). [29]
A lo largo de su carrera, Johnson continuó enseñando a jóvenes actores y estudiantes. Realizó giras por universidades estadounidenses y enseñó en escuelas de verano en la Real Academia de Arte Dramático (RADA). Fue nombrado miembro del Consejo de la RADA en 2000 y sirvió como miembro del Consejo de la Academia Británica de Cine y Televisión (BAFTA) en la década de 1970. Johnson escribió la historia original de la película de suspenso de 1975, Hennessy . [6]
Además de fundar la productora británica United British Artists (UBA) en 1981, también ejerció como director ejecutivo de la compañía hasta 1990, cuando dimitió para retomar su carrera como actor. Durante su estancia en la UBA produjo las películas Turtle Diary (protagonizada por Glenda Jackson y Ben Kingsley , con un guion encargado a Harold Pinter ) y The Lonely Passion of Judith Hearne . En Londres, produjo Old Times de Pinter , una reposición de Dance del sargento Musgrave (Old Vic), y para teatro y televisión, el docudrama Biko , sobre la muerte de Stephen Biko .
Johnson escribía artículos de viajes regularmente para el periódico londinense de gran circulación The Mail on Sunday . Mantenía un blog y un sitio web de enseñanza llamado The Shakespeare Masterclass . [31]
De su primer matrimonio, con Sheila Sweet, Johnson tuvo dos hijos, el diseñador de juegos de mesa Jervis Johnson (nacido en 1959) y la actriz Sorel Johnson. [32] Su segunda esposa fue la actriz estadounidense Kim Novak , con quien apareció en la película Las aventuras amorosas de Moll Flanders (1965); el matrimonio no duró mucho y no tuvieron hijos, pero se mantuvieron en términos amistosos después del divorcio. También tuvo otra hija, Jennifer Johnson, con su tercera esposa, Marie-Louise Norlund, [1] y un cuarto hijo, Nicholas Johnson, con Françoise Pascal . [33] Johnson luego se casó con Lynne Gurney en una playa en Goa , India, en 1989, después de esto con una discreta boda civil en Kings Road , Chelsea en 2004.
Johnson fue el fundador de It's a Green Green World , una lista global de hoteles respetuosos con el medio ambiente . [34]
Richard Johnson murió el 5 de junio de 2015, a los 87 años, después de una corta enfermedad en el Royal Marsden Hospital en Chelsea, Londres . [2]