Anglo-Saxon Attitudes es una novela satírica de Angus Wilson , publicada en 1956. Fue el libro más popular de Wilson y muchos lo consideran su mejor obra. [1]
La novela trata sobre el significado de dos eventos conectados que sucedieron el mismo día, mucho antes del comienzo de la novela. La primera fue la excavación de un antiguo y valioso ídolo arqueológico , una figura fálica desenterrada de la tumba de un obispo anglosajón de Eorpwald, conocida como la "excavación de Melpham". Gerald ha estado perseguido durante mucho tiempo por una revelación borracha de su amigo Gilbert, quien estuvo involucrado en esta excavación, de que todo fue un engaño perpetrado para avergonzar al padre de Gilbert. Gilbert le dijo a Gerald que puso el ídolo allí. Gerald, aunque sentía que su amigo decía la verdad, apartó el asunto de su mente y trató de olvidarlo. Ahora se siente avergonzado de que él, un profesor de historia, nunca haya tenido el valor de intentar resolver el asunto de una forma u otra.
La segunda es que Gerald Middleton se enamoró de Dollie, la prometida de Gilbert, y tuvo un romance con ella cuando su amigo se fue a luchar a la Primera Guerra Mundial . Cuando Gilbert fue asesinado en el frente, Dollie se negó a casarse con Gerald. Terminó casándose con una mujer escandinava llamada Inge pero continuó su romance con Dollie, quien se volvió alcohólica . Gerald e Inge se separaron más tarde.
Anglo-Saxon Attitudes está lleno de tramas secundarias y coincidencias y contiene una gran cantidad de personajes excéntricos. Algunos de estos personajes son la familia de Gerald. Robin, su hijo mayor, es un mujeriego que no puede decidir si dejar a su mujer o a su amante. Kay tiene un matrimonio infeliz y una visión profundamente amargada de su padre, a quien parece culpar de todo lo que salió mal en su vida, incluida su mano seca (que en realidad fue causada por su madre). La ex esposa de Gerald, Inge, es una mujer grotescamente engañada que no se atreve a reconocer la homosexualidad de su hijo menor, John, ni la discapacidad física de su hija.
Gerald se siente responsable de la difícil situación de Dollie y de la de sus hijos. Siente que el conocimiento de su complicidad en el asunto Melpham le ha agotado la moral y le ha vuelto retraído e indeciso. La novela comienza con él resolviendo reparar el "maldito y vergonzoso desperdicio" de su vida, investigando el asunto Melpham y haciendo las paces con Dollie. También intenta desarrollar mejores relaciones con sus hijos mayores y con Inge.
Al final de la novela, Gerald logra cierta paz con su pasado. Persuade a Dollie para que se presente con una carta del colega del padre de Gilbert, Canon Portway, que demuestra que el incidente de Melpham fue un engaño; luego él y Dollie comienzan una amistad platónica. Renuncia a lograr buenas relaciones con su familia.
El tema de la novela le fue sugerido a Wilson por disputas arqueológicas, en particular el engaño del hombre de Piltdown (1908-1912) y una acusación de que el Museo Británico había maltratado los mármoles de Elgin , que luego fue corroborada. [2] El libro alude al descubrimiento del entierro del barco Sutton Hoo de 1939, en una casa de campo cerca de Woodbridge, Suffolk . El descubrimiento de Melpham se desarrolla de manera similar entre la "gente del este" de la costa este de Inglaterra. Eorpwald (también el nombre del obispo de Melpham) es en realidad el único nombre anglosajón del sucesor de Raedwald , que popularmente se pensaba que había sido enterrado en el famoso barco. Ese descubrimiento, esencialmente un estilo de entierro pagano en el que se incluían artefactos cristianos, generó muchas disputas entre los académicos (como sabía Angus Wilson).
La novela se convirtió en una miniserie de televisión de tres partes en 1992 por Euston Films, filial de Thames Television . El guión fue escrito por Andrew Davies [3] y contó con Richard Johnson en el papel de Gerald Middleton. Tara Fitzgerald desempeñó un papel secundario importante como la joven Dollie y hubo apariciones de Kate Winslet , de 16 años , y de Daniel Craig como Gilbert. La película ganó el premio BAFTA TV a la mejor serie dramática ; Davies y Johnson también ganaron premios del Writers' Guild of Great Britain y del Broadcasting Press Guild, respectivamente. La serie está disponible en DVD tanto en el Reino Unido como en EE. UU.
"Actitudes anglosajonas" es una frase originada por Lewis Carroll en A través del espejo (1871):
Wilson utiliza parte de esta cita al principio de su novela. Lewis Carroll se refiere a un estilo de dibujo inglés de los siglos IX al XI, en el que las figuras se muestran en posiciones oscilantes con las palmas extendidas en posiciones exageradas. [4]
Anglo-Saxon Attitudes también se ha utilizado como título de varias obras literarias posteriores.
La reseña de John Maddocks de El origen de las razas de Carleton S. Coon para el primer número de New York Review of Books en febrero de 1963 se tituló "Actitudes anglosajonas". History Today tituló su informe sobre la apertura de un nuevo museo en Canterbury , Kent, en el sitio de la Abadía de San Agustín , "Actitudes anglosajonas".
Anglo-Saxon Attitudes fue también el nombre de una conferencia histórica "en busca de los ingleses" para definir la evolución de la "autoimagen cultural" inglesa, celebrada en la Universidad de Salford del 9 al 11 de julio de 1999.