Nicolas Poussin ( Reino Unido : / ˈp uː s æ̃ / , Estados Unidos : / p uː ˈ s æ̃ / ; [1] [2] Francés: [nikɔla pusɛ̃] ; junio de 1594 - 19 de noviembre de 1665) fue un pintor francés que fue un destacado pintor del estilo barroco francés clásico , aunque pasó la mayor parte de su vida laboral en Roma. La mayoría de sus obras fueron sobre temas religiosos y mitológicos pintados para un pequeño grupo de coleccionistas italianos y franceses. Regresó a París por un breve período para servir como Primer Pintor del Rey bajo Luis XIII y el Cardenal Richelieu , pero pronto regresó a Roma y retomó sus temas más tradicionales. En sus últimos años dio creciente prominencia al paisaje en sus pinturas. Su trabajo se caracteriza por la claridad, la lógica y el orden, y favorece la línea sobre el color. Hasta el siglo XX siguió siendo una gran inspiración para artistas de orientación clásica como Jacques-Louis David , Jean-Auguste-Dominique Ingres y Paul Cézanne .
Los detalles de la formación artística de Poussin son algo oscuros. Alrededor de 1612 viajó a París, donde estudió con maestros menores y completó sus primeras obras supervivientes. Su entusiasmo por las obras italianas que vio en las colecciones reales de París lo motivó a viajar a Roma en 1624, donde estudió las obras de pintores renacentistas y barrocos , especialmente Rafael , que tuvo una poderosa influencia en su estilo. Se hizo amigo de varios artistas que compartían sus tendencias clasicistas y conoció a importantes mecenas, como el cardenal Francesco Barberini y el anticuario Cassiano dal Pozzo . Los encargos que recibió Poussin para pinturas de escala modesta de temas religiosos, mitológicos e históricos le permitieron desarrollar su estilo individual en obras como La muerte de Germánico , La matanza de los inocentes y la primera de sus dos series de los Siete sacramentos .
En 1640, lo persuadieron para que regresara a Francia y fuera el primer pintor del rey, pero, insatisfecho con la abrumadora carga de trabajo y las intrigas de la corte, regresó definitivamente a Roma después de poco más de un año. Entre las obras importantes de sus últimos años se encuentran Orión cegado buscando el sol , Paisaje con Hércules y Caco y Las estaciones .
El primer biógrafo de Nicolas Poussin fue su amigo Giovanni Pietro Bellori , [3] quien relata que Poussin nació cerca de Les Andelys en Normandía y que recibió una educación que incluía algo de latín, lo que le sería muy útil. Otro de sus primeros amigos y biógrafos, André Félibien , informó que "estaba ocupado sin cesar llenando sus cuadernos de bocetos con un número infinito de figuras diferentes que solo su imaginación podía producir". [4] Sus primeros bocetos atrajeron la atención de Quentin Varin , quien pasó algún tiempo en Andelys, pero sus biógrafos no mencionan que haya tenido una formación formal en el estudio de Varin, aunque sus obras posteriores mostraron la influencia de Varin, particularmente por su narración, precisión en la expresión facial, drapeados finamente pintados y colores ricos. [5] Sus padres aparentemente se opusieron a una carrera de pintura para él, y en o alrededor de 1612, a la edad de dieciocho años, huyó a París. [4]
Llegó a París durante la regencia de María de Médici , cuando el arte florecía como resultado de los encargos reales dados por María de Médici para la decoración de su palacio, y por el auge de los ricos comerciantes parisinos que compraban arte. También había un mercado sustancial para las pinturas en la redecoración de las iglesias fuera de París destruidas durante las Guerras de religión francesas , que habían terminado recientemente, y para los numerosos conventos de París y otras ciudades. Sin embargo, Poussin no era miembro del poderoso gremio de maestros pintores y escultores, que tenía el monopolio de la mayoría de los encargos de arte y entabló demandas contra forasteros como Poussin que intentaron entrar en la profesión. [6]
Sus primeros bocetos le valieron un lugar en los estudios de pintores consagrados. Trabajó durante tres meses en el estudio del pintor flamenco Ferdinand Elle , que pintaba casi exclusivamente retratos, un género que interesaba poco a Poussin. [7] Después, se cree que estudió durante un mes en el estudio de Georges Lallemand , pero la falta de atención de Lallemand al dibujo preciso y a la articulación de sus figuras aparentemente desagradó a Poussin. [7] Además, Poussin no encajaba bien en el sistema de estudio, en el que varios pintores trabajaban en la misma pintura. A partir de entonces prefirió trabajar muy lentamente y solo. [6] Poco se sabe de su vida en París en esta época. Los registros judiciales muestran que acumuló deudas considerables, que no pudo pagar. Estudió anatomía y perspectiva, pero el acontecimiento más importante de su primera residencia en París fue su descubrimiento de las colecciones de arte real, gracias a su amistad con Alexandre Courtois, el ayuda de cámara de María de Médicis. Allí vio por primera vez grabados de las obras de Giulio Romano y especialmente de Rafael , cuya obra tuvo una enorme influencia en su futuro estilo. [8]
En 1617 o 1618 intentó viajar a Roma por primera vez, pero sólo llegó hasta Florencia , donde, como informó su biógrafo Bellori, «como resultado de algún tipo de accidente, regresó a Francia». [9] [10] A su regreso, comenzó a hacer pinturas para iglesias y conventos de París. En 1622 hizo otro intento de ir a Roma, pero sólo llegó hasta Lyon antes de regresar. En el verano de ese mismo año, recibió su primer encargo importante: la Orden de los Jesuitas solicitó una serie de seis grandes pinturas para honrar la canonización de su fundador, San Francisco Javier . La originalidad y la energía de estas pinturas (desde entonces perdidas) le valieron una serie de encargos importantes. [11]
Giambattista Marino , el poeta de la corte de María de Médici , lo contrató para realizar una serie de quince dibujos, once de los cuales ilustraban las Metamorfosis de Ovidio [12] y cuatro que ilustraban escenas de batallas de la historia romana. Los "dibujos de Marino", que ahora se encuentran en el Castillo de Windsor , se encuentran entre las primeras obras identificables de Poussin. [13] La influencia de Marino condujo a un encargo para la decoración de la residencia de María de Médici, el Palacio de Luxemburgo , y luego un encargo del primer arzobispo de París, Jean-François de Gondi , para una pintura de la muerte de la Virgen (desde entonces perdida) para la capilla familiar del arzobispo en la Catedral de Notre-Dame de París . Marino lo acogió en su casa y, cuando regresó a Roma en 1623, invitó a Poussin a unirse a él. Poussin permaneció en París para terminar sus encargos anteriores y luego llegó a Roma en la primavera de 1624. [14]
Poussin tenía treinta años cuando llegó a Roma en 1624. El nuevo papa, Urbano VIII , elegido en 1623, estaba decidido a mantener la posición de Roma como capital artística de Europa, y allí se reunieron artistas de todo el mundo. Poussin pudo visitar las iglesias y conventos para estudiar las obras de Rafael y otros pintores renacentistas, así como las obras más recientes de Carracci , Guido Reni y Caravaggio (cuya obra detestaba Poussin, diciendo que Caravaggio había nacido para destruir la pintura). [15] Estudió el arte de pintar desnudos en la Academia de Domenichino , y frecuentó la Academia de San Lucas, que reunía a los pintores más destacados de Roma, y cuyo director en 1624 era otro pintor francés, Simon Vouet , que ofreció alojamiento a Poussin. [16]
Poussin se familiarizó con otros artistas en Roma y tendió a entablar amistad con aquellos con inclinaciones artísticas clasicistas: el escultor francés François Duquesnoy , con quien se alojó en 1626 en via dei Maroniti; [17] el artista francés Jacques Stella ; Claude Lorraine ; Domenichino; Andrea Sacchi ; y se unió a una academia informal de artistas y mecenas opuestos al estilo barroco actual que se formó alrededor de Joachim von Sandrart . [18] Roma también le ofreció a Poussin un floreciente mercado de arte y una introducción a un número importante de mecenas de arte. A través de Marino, fue presentado al cardenal Francesco Barberini , hermano del nuevo papa, y a Cassiano dal Pozzo , secretario del cardenal y un apasionado erudito de la antigua Roma y Grecia, quienes más tarde se convertirían en sus importantes mecenas. Los nuevos coleccionistas de arte exigían un formato diferente de pinturas; En lugar de grandes retablos y decoraciones para palacios, querían pinturas religiosas de menor tamaño para la devoción privada o paisajes pintorescos, pinturas mitológicas e históricas. [15]
Los primeros años de Poussin en Roma fueron difíciles. Su patrón Marino partió de Roma hacia Nápoles en mayo de 1624, poco después de la llegada de Poussin, y murió allí en 1625. Su otro patrocinador principal, el cardenal Francesco Barberini, fue nombrado legado papal en España y también partió poco después, llevándose consigo a Cassiano dal Pozzo. Poussin enfermó de sífilis , pero se negó a ir al hospital, donde la atención era extremadamente deficiente, y no pudo pintar durante meses. Sobrevivió vendiendo las pinturas que tenía por unos pocos escudos. Gracias a la ayuda de un chef, Jacques Dughet, cuya familia lo acogió y cuidó, se recuperó en gran medida en 1629, y el 1 de septiembre de 1630 se casó con Anne-Marie Dughet, la hija de Dughet. [15] [17] Sus dos cuñados eran artistas, y Gaspard Dughet más tarde tomó el apellido de Poussin. [19]
El cardenal Barberini y Cassiano dal Pozzo regresaron a Roma en 1626 y, gracias a su patrocinio, Poussin recibió dos encargos importantes. En 1627, Poussin pintó La muerte de Germánico ( Minneapolis Institute of Arts ) para el cardenal Barberini. El uso erudito de fuentes textuales y visuales antiguas (las Historias de Tácito y el sarcófago de Meleagro), la moderación estoica y la claridad pictórica establecieron la reputación de Poussin como un artista importante. [20] [21] En 1628, vivía en la vía Paolino (Babuino) con Jean le Maire . [17]
El éxito del Germánico le valió un encargo aún más prestigioso en 1628: un retablo que representaba el Martirio de San Erasmo , para la Capilla de Erasmo en la basílica de San Pedro (hoy en la Pinacoteca Vaticana ). La Fabricca di San Pietro había adjudicado originalmente el encargo a Pietro da Cortona , que había realizado solo diseños preliminares para el retablo cuando inesperadamente fue transferido a otro proyecto. Gracias a la influencia de Cassiano dal Pozzo, Poussin fue elegido para pintar el retablo de San Erasmo, siguiendo el diseño original de Pietro da Cortona.
Con su composición en diagonal y su gran dramatismo narrativo, el Martirio de San Erasmo es la obra más abiertamente "barroca" de Poussin. [22] A pesar de su apego al lenguaje pictórico de la época, por razones desconocidas, el Martirio de San Erasmo parece haber encontrado el desagrado oficial y no generó más encargos papales. [23] Esta decepción, y la pérdida de un concurso para un ciclo de frescos en San Luigi dei Francesi, convencieron a Poussin de abandonar la búsqueda de encargos públicos a gran escala y las engorrosas competiciones, restricciones de contenido y maquinaciones políticas que conllevaban. En cambio, Poussin reorientaría su arte hacia los coleccionistas privados, para quienes podía trabajar más lentamente, con un control cada vez mayor sobre el tema y el estilo.
Junto con el cardenal Barberini y Cassiano dal Pozzo, para quienes pintó la primera serie de los Siete Sacramentos , los primeros mecenas privados de Poussin incluyeron al canónigo Gian Maria Roscioli, que compró El joven Pirro salvado y varias otras obras importantes; el cardenal Rospigliosi, para quien pintó la segunda versión de Los pastores de Arcadia ; y el cardenal Luigi Omodei , que recibió los Triunfos de Flora ( c. 1630-32 , Louvre ). Pintó La matanza de los inocentes para el banquero Vincenzo Giustiniani ; el ladrón de joyas y estafador artístico, Fabrizio Valguarnera, compró La peste de Asdod y encargó El imperio de Flora . También recibió sus primeros encargos franceses del mariscal de Crequi, el enviado francés a Italia, más tarde, del cardenal de Richelieu para una serie de Bacanales . [24]
Animado por este éxito comercial, Poussin compró una pequeña casa en Via Paolina (Babuino) para él y su esposa en 1632 y entró en su período más productivo. [24] Su casa estaba al pie de Trinité des Monts, cerca de la puerta de la ciudad, donde vivían otros extranjeros y artistas; su ubicación exacta no se conoce, pero estaba frente a la iglesia de Sant'Atanasio dei Greci. [17]
Cuando la obra de Poussin se hizo muy conocida en Roma, recibió invitaciones para regresar a París para importantes encargos reales, propuestos por Sublet de Noyers, el superintendente de edificios de Luis XIII . Cuando Poussin declinó la oferta, Noyers envió a sus primos, Roland Fréart de Chambray y Paul Fréart, a Roma para convencer a Poussin de que volviera a casa, ofreciéndole el título de Primer Pintor del Rey, además de una residencia de lujo en el Palacio de las Tullerías. Poussin cedió y en diciembre de 1640 estaba de vuelta en París. [25]
La correspondencia de Poussin con Cassiano dal Pozzo y otros amigos en Roma muestra que apreciaba el dinero y los honores, pero pronto se vio abrumado por una gran cantidad de encargos, sobre todo porque había adquirido el hábito de trabajar despacio y con cuidado. Sus nuevos proyectos incluían La institución de la Eucaristía para la capilla del castillo de Saint-Germain-en-Laye y El milagro de San Francisco Javier para el altar de la iglesia del noviciado de los jesuitas. Además, se le pidió que pintara los techos y las bóvedas de la Gran Galería del Louvre y una gran obra alegórica para el estudio del cardenal Richelieu, sobre el tema El tiempo defiende la verdad de los ataques de la envidia y la discordia , con la figura de la "Verdad" claramente representando al cardenal Richelieu. También se esperaba que proporcionara diseños para tapices reales y las piezas frontales de los libros de la imprenta real. También fue objeto de considerables críticas por parte de los partidarios de otros pintores franceses, incluido su viejo amigo Simon Vouet. Completó una pintura de La última cena (ahora en el Louvre), ocho cartones para la fábrica de tapices de los Gobelinos , dibujos para una serie propuesta de pinturas en grisalla de Los trabajos de Hércules para el Louvre y una pintura del Triunfo de la verdad para el cardenal Richelieu (ahora en el Louvre). Estaba cada vez más descontento con las intrigas de la corte y la abrumadora cantidad de encargos. En el otoño de 1642, cuando el rey y la corte estaban fuera de París en el Languedoc , encontró un pretexto para abandonar París y regresar definitivamente a Roma. [26]
Cuando regresó a Roma en 1642, se encontró con que el mundo del arte estaba en transición. El papa Urbano VIII murió en 1644, y el nuevo papa, Inocencio X , estaba menos interesado en el mecenazgo artístico y prefería la cultura española a la francesa. Los grandes mecenas de Poussin, los Barberini , abandonaron Roma para irse a Francia. Todavía tenía algunos mecenas importantes en Roma, entre ellos Cassiano dal Pozzo y el futuro cardenal Camillo Massimi , pero comenzó a pintar con más frecuencia para los mecenas que había encontrado en París. El cardenal Richelieu murió en 1642 y Luis XIII en 1643, y el mecenas de Poussin en París, Sublet de Noyer, perdió su puesto, pero el sucesor de Richelieu, el cardenal Mazarino , comenzó a coleccionar las obras de Poussin. En octubre de 1643, Poussin vendió los muebles de su casa en las Tullerías de París y se instaló por el resto de su vida en Roma. [27]
En 1647, André Félibien , secretario de la embajada francesa en Roma, se hizo amigo y alumno de pintura de Poussin, y publicó el primer libro dedicado íntegramente a su obra. Entre sus mecenas franceses, cada vez más numerosos, se encontraba el abate Louis Fouquet, hermano de Nicolas Fouquet , el célebre superintendente de finanzas del joven Luis XIV. En 1655 Fouquet obtuvo para Poussin el reconocimiento oficial de su anterior título de Primer Pintor del Rey, junto con el pago de sus anteriores encargos franceses. Para agradecerle a Fouquet, Poussin hizo diseños para los baños que Fouquet estaba construyendo en su castillo de Vaux-le-Vicomte . [28]
Otro importante mecenas francés de Poussin en este período fue Paul Fréart de Chantelou , que llegó a Roma en 1643 y permaneció allí durante varios meses. Encargó a Poussin algunas de sus obras más importantes, incluida la segunda serie de los Siete Sacramentos , pintada entre 1644 y 1648, y su Paisaje con Diógenes . [29] En 1649 pintó la Visión de San Pablo para el poeta cómico Paul Scarron , y en 1651 La Sagrada Familia para el duque de Créquy . Los paisajes habían sido un elemento secundario de su obra temprana; en su obra posterior, la naturaleza y el paisaje fueron con frecuencia el elemento central de la pintura. [30]
Poussin vivió una vida austera y cómoda, trabajando lentamente y aparentemente sin ayudantes. El pintor Charles Le Brun se unió a él en Roma durante tres años, y la obra de Poussin tuvo una gran influencia en el estilo de Le Brun. En 1647, sus mecenas Chantelou y Pointel le pidieron retratos de Poussin. Respondió haciendo dos autorretratos, que completaron juntos en 1649. [31]
Sufrió un deterioro de su salud después de 1650, y estaba preocupado por un temblor cada vez peor en su mano, evidencia de lo cual es evidente en sus últimos dibujos. [32] No obstante, en sus últimos ocho años pintó algunas de sus obras más ambiciosas y celebradas, incluyendo El nacimiento de Baco , Orión cegado buscando el sol , Paisaje con Hércules y Caco , las cuatro pinturas de Las estaciones y Apolo enamorado de Dafne .
Su esposa, Anne-Marie, murió en 1664 y, a partir de entonces, su salud se deterioró rápidamente. El 21 de septiembre dictó su testamento y murió en Roma el 19 de noviembre de 1665, siendo enterrado en la iglesia de San Lorenzo en Lucina . [33]
Cada una de las pinturas de Poussin contaba una historia. Aunque tenía poca educación formal, Poussin llegó a ser un gran conocedor de los matices de la historia religiosa, la mitología y la literatura clásica, y, por lo general, después de consultar con sus clientes, tomaba sus temas de estos temas. Muchas de sus pinturas combinaban varios incidentes diferentes, que ocurrían en diferentes momentos, en la misma pintura, con el fin de contar la historia, y los affetti , o expresiones faciales de los participantes, mostraban sus diferentes reacciones. [34] Aparte de sus autorretratos, Poussin nunca pintó temas contemporáneos. [35]
La religión fue el tema más común de sus pinturas, ya que la iglesia era el mecenas de arte más importante en Roma y porque había una creciente demanda por parte de los mecenas ricos de pinturas devocionales en casa. Tomó gran parte de sus temas del Antiguo Testamento , que ofrecía más variedad y las historias eran a menudo más vagas y le daban más libertad para inventar. Pintó diferentes versiones de las historias de Eliazer y Rebeca del Libro del Génesis e hizo tres versiones de Moisés salvado de las aguas . El Nuevo Testamento proporcionó el tema de una de sus pinturas más dramáticas, "La masacre de los inocentes", donde la matanza general se redujo a un solo incidente brutal. En su Juicio de Salomón (1649), la historia se puede leer en las variadas expresiones faciales de los participantes. [34]
Sus pinturas religiosas fueron criticadas en ocasiones por sus rivales por su desviación de la tradición. Su pintura de Cristo en el cielo en su cuadro de San Francisco Javier fue criticada por los partidarios de Simon Vouet por tener "demasiado orgullo y parecerse más al dios Júpiter que a un dios de la misericordia". Poussin respondió que "no podía ni debía imaginar a un Cristo, sin importar lo que estuviera haciendo, con el aspecto de un padre gentil, considerando que, cuando estaba en la tierra entre los hombres, era difícil mirarlo a la cara". [36]
Las más famosas de sus obras religiosas fueron las dos series llamadas Los siete sacramentos , que representan el significado de las leyes morales detrás de cada una de las principales ceremonias de la iglesia, ilustradas por incidentes en la vida de Cristo. La primera serie fue pintada en Roma por su principal mecenas temprano, Cassiano dal Pozzo , y fue terminada en 1642. Fue vista por su mecenas posterior, Paul Fréart de Chantelou , quien pidió una copia. En lugar de hacer copias, Poussin pintó una serie de pinturas completamente nueva, que fue terminada en 1647. La nueva serie tenía menos de la frescura y originalidad de la primera serie, pero era sorprendente por su simplicidad y austeridad en la consecución de sus efectos; la segunda serie ilustró su dominio del equilibrio de las figuras, la variedad de expresiones y la yuxtaposición de colores. [37]
La mitología, la historia y la literatura clásicas griegas y romanas proporcionaron los temas para muchas de sus pinturas, particularmente durante sus primeros años en Roma. Su primera pintura exitosa en Roma, La muerte de Germánico , se basó en una historia de los Anales de Tácito . En sus primeros años dedicó una serie de pinturas, llenas de color, movimiento y sensualidad, a las Bacanales, representaciones coloridas de ceremonias dedicadas al dios del vino Baco , y que celebraban a las diosas Venus y Flore . También creó El nacimiento de Venus (1635), que cuenta la historia de la diosa romana a través de una elaborada composición llena de figuras dinámicas para el mecenas francés, el cardenal Richelieu , que también había encargado las Bacanales. [38] Muchas de sus pinturas mitológicas presentaban jardines y temas florales; sus primeros mecenas romanos, la familia Barberini, tenían uno de los jardines más grandes y famosos de Roma. Otro de sus primeros temas importantes fue el Rapto de las Sabinas , que narra cómo el rey de Roma, Rómulo , que quería esposas para sus soldados, invitó a los miembros de la vecina tribu sabina a un festival y luego, a su señal, secuestró a todas las mujeres. Pintó dos versiones, una en 1634, ahora en el Museo Metropolitano, y la otra en 1637, ahora en el Louvre. También pintó dos versiones que ilustran una historia de Ovidio en Las metamorfosis en la que Venus, de luto por la muerte de Adonis después de un accidente de caza, transforma su sangre en el color de la flor de la anémona .
A lo largo de su carrera, Poussin logró con frecuencia lo que el historiador de arte Willibald Sauerländer llama una «consonancia... entre el mundo pagano y el cristiano». [39] Un ejemplo es Las cuatro estaciones (1660-64), en la que se mezclan temas cristianos y paganos: la primavera , tradicionalmente personificada por la diosa romana Flora , presenta en cambio a Adán y Eva en el jardín del Edén; el verano no está simbolizado por Ceres sino por la bíblica Rut . [39]
En sus últimos años, sus pinturas mitológicas se volvieron más sombrías y a menudo introducían los símbolos de la mortalidad y la muerte. La última pintura en la que estaba trabajando antes de su muerte fue Apolo enamorado de Dafne , que regaló a su patrón, el futuro cardenal Massimi, en 1665. Las figuras de la izquierda del lienzo, alrededor de Apolo, representaban en gran medida la vitalidad y la vida, mientras que las de la derecha, alrededor de Dafne, eran símbolos de esterilidad y muerte. No pudo completar la pintura debido al temblor de su mano, y las figuras de la derecha están inacabadas. [40]
Además de la literatura clásica y el mito, se inspiró a menudo en obras de la literatura romántica y heroica de su tiempo, por lo general temas decididos de antemano con sus patrones. Pintó escenas del poema épico Jerusalén liberada de Torquato Tasso (1544-1595), publicado en 1581, y uno de los libros más populares en vida de Poussin. Su cuadro Renaud y Armide ilustró la muerte del caballero cristiano Arnaud a manos del mago Armide, quien, cuando vio su rostro, vio que su odio se convertía en amor. Otro poema de Tasso con un tema similar inspiró a Tancredo y Hermène ; una mujer encuentra a un caballero herido en el camino, rompe a llorar y luego encuentra la fuerza a través del amor para curarlo. [41]
Las alegorías de la muerte son habituales en la obra de Poussin. Uno de los ejemplos más conocidos es Et in Arcadia ego , un tema que pintó alrededor de 1630 y de nuevo a finales de la década de 1630. Pastores idealizados examinan una tumba con la frase del título "Incluso en Arcadia existo", que recuerda que la muerte estaba siempre presente. [42]
Una fuente fértil para Poussin fue el cardenal Giulio Rospigliosi, que escribió piezas teatrales moralistas que se representaron en el Palacio Barberini, su primer mecenas. Una de sus obras más famosas, Una danza con la música del tiempo , se inspiró en otra pieza de Rospigliosi. Según sus primeros biógrafos Bellori y Felibien, las cuatro figuras de la danza representan las etapas de la vida: la pobreza conduce al trabajo, el trabajo a la riqueza y la riqueza al lujo; luego, siguiendo la doctrina cristiana, el lujo conduce de nuevo a la pobreza y el ciclo comienza de nuevo. Las tres mujeres y un hombre que bailan representan las diferentes etapas y se distinguen por sus diferentes vestimentas y tocados, que van desde los sencillos a los adornados con joyas. En el cielo sobre las figuras danzantes, pasa el carro de Apolo, acompañado por la diosa Aurora y las Horas, un símbolo del paso del tiempo. [42]
Poussin es una figura importante en el desarrollo de la pintura de paisajes . En sus primeras pinturas el paisaje suele formar un fondo elegante para un grupo de figuras, pero más tarde el paisaje jugó un papel cada vez más importante y dominó las figuras, ilustrando historias, generalmente trágicas, tomadas de la Biblia, la mitología, la historia antigua o la literatura. Sus paisajes estaban compuestos con mucho cuidado, con los árboles verticales y las columnas clásicas cuidadosamente equilibradas por los cuerpos de agua horizontales y las piedras de construcción planas, todo organizado para llevar la vista a las figuras a menudo diminutas. El follaje de sus árboles y arbustos está pintado con mucho cuidado, a menudo mostrando cada hoja. Sus cielos jugaron un papel particularmente importante, desde los cielos azules y las nubes grises con bordes brillantes iluminados por el sol (una vista a menudo llamada en Francia "un cielo de Poussin") para ilustrar escenas de tranquilidad y la serenidad de la fe, como el Paisaje con San Juan en Patmos , pintado a fines de la década de 1630 antes de su partida a París; o extremadamente oscuro, turbulento y amenazante, como escenario de eventos trágicos, como en su Paisaje con Píramo y Tisbe (1651). Muchos de sus paisajes tienen elementos enigmáticos que sólo se notan con una inspección más cercana; por ejemplo, en el centro del paisaje con Píramo y Tisbe, a pesar de la tormenta en el cielo, la superficie del lago está perfectamente tranquila, reflejando los árboles. [43]
Entre 1650 y 1655, Poussin también pintó una serie de cuadros que hoy en día suelen llamarse «paisajes urbanos», en los que la arquitectura clásica sustituye a los árboles y las montañas del fondo. El cuadro La muerte de Saphire utiliza este escenario para ilustrar dos historias simultáneamente: en primer plano, la esposa de un rico comerciante muere tras ser castigada por San Pedro por no dar más dinero a los pobres; mientras que en el fondo otro hombre, más generoso, da limosna a un mendigo. [43]
A lo largo de su vida, Poussin se mantuvo alejado de la tendencia popular hacia lo decorativo en el arte francés de su tiempo. En las obras de Poussin, una supervivencia de los impulsos del Renacimiento se combina con una referencia consciente al arte de la antigüedad clásica como el estándar de excelencia. Rechazando el emocionalismo de artistas barrocos como Bernini y Pietro da Cortona , enfatizó lo cerebral. [44] Su objetivo era la claridad de expresión lograda por disegno o 'nobleza del diseño' en preferencia a colore o color. [45]
Durante los años 1620 y 1630, experimentó y formuló su propio estilo. Estudió la Antigüedad, así como obras como las Bacanales de Tiziano ( La bacanal de los Andrios , Baco y Ariadna y El culto de Venus ) en el Casino Ludovisi y las pinturas de Domenichino y Guido Reni . [46]
En contraste con el estilo cálido y atmosférico de sus primeras pinturas, Poussin desarrolló en la década de 1630 una paleta más fría, un toque más seco y una presentación más escénica de figuras dispersas dentro de un espacio bien definido. [12] En El triunfo de David ( c. 1633-34 ; Dulwich Picture Gallery ), las figuras que representan la escena están dispuestas en filas que, como la fachada arquitectónica que sirve de fondo, son paralelas al plano del cuadro. [12] La violencia de El rapto de las sabinas ( c. 1638 ; Louvre) tiene la misma calidad abstracta y coreografiada que se ve en Una danza con la música del tiempo (1639-40). [12]
Contrariamente a la práctica habitual en los estudios de su tiempo, Poussin no hacía dibujos detallados de figuras como preparación para la pintura, y parece que no utilizó ayudantes en la ejecución de sus pinturas. [12] Produjo pocos dibujos como obras independientes, aparte de la serie de dibujos que ilustran las Metamorfosis de Ovidio que hizo al principio de su carrera. Sus dibujos, normalmente en pluma y tinta , incluyen paisajes extraídos de la naturaleza para utilizarlos como referencias para la pintura, y estudios de composición en los que bloqueaba sus figuras y sus escenarios. Para ayudarle a formular sus composiciones, hacía figuras de cera en miniatura y las disponía en una caja abierta por un lado como un escenario de teatro, para que sirvieran como modelos para sus bocetos de composición. [47] Pierre Rosenberg describió a Poussin como "no un dibujante brillante, elegante o seductor. Lejos de eso. Su falta de virtuosismo, sin embargo, se compensa con un rigor inflexible: nunca hay una marca irrelevante o una línea superflua". [48]
En los años posteriores a la muerte de Poussin, su estilo tuvo una fuerte influencia en el arte francés, gracias en particular a Charles Le Brun , quien había estudiado brevemente con Poussin en Roma y quien, como Poussin, se convirtió en pintor de la corte del Rey y más tarde en el director de la Academia Francesa en Roma . La obra de Poussin tuvo una importante influencia en las pinturas del siglo XVII de Jacques Stella y Sébastien Bourdon , el pintor italiano Pier Francesco Mola y el pintor holandés Gerard de Lairesse . [49] Surgió un debate en el mundo del arte entre los defensores del estilo de Poussin, quienes decían que el dibujo era el elemento más importante de una pintura, y los defensores de Rubens, quienes colocaban el color por encima del dibujo. [50] Durante la Revolución Francesa , el estilo de Poussin fue defendido por Jacques-Louis David en parte porque los líderes de la Revolución buscaban reemplazar la frivolidad del arte de la corte francesa con severidad republicana y civismo. La influencia de Poussin fue evidente en pinturas como Bruto y La muerte de Marat . Benjamin West , un pintor estadounidense del siglo XVIII que trabajó en Gran Bretaña, encontró inspiración para su lienzo La muerte del general Wolfe en La muerte de Germánico de Poussin . [51]
El siglo XIX trajo consigo un resurgimiento del entusiasmo por Poussin. Los escritores franceses buscaban crear un movimiento artístico nacional y Poussin se convirtió en uno de sus héroes: el padre fundador de la Escuela Francesa; aparece en obras de teatro, cuentos y novelas, así como en estudios fisonómicos . [17] También se convirtió en el modelo del mito del niño genio, que se convierte en el artista miserable rechazado por la sociedad, como se puede ver en la pintura de Francois-Marius Granet de la muerte de Poussin. [17] Uno de sus mayores admiradores fue Ingres , que estudió en Roma y se convirtió en director de la Academia Francesa allí. Ingres escribió: «Sólo los grandes pintores de la historia pueden pintar un paisaje hermoso. Él (Poussin) fue el primero y el único en capturar la naturaleza de Italia. Por el carácter y el gusto de sus composiciones, demostró que esa naturaleza le pertenecía; tanto es así que cuando uno se encuentra frente a un sitio hermoso, uno dice, y dice correctamente, que es «poussinesco». [52] Otro admirador de Poussin en el siglo XIX fue el gran rival de Ingres, Eugène Delacroix ; escribió en 1853: «La vida de Poussin se refleja en sus obras; está en perfecta armonía con la belleza y nobleza de sus invenciones... Poussin fue uno de los mayores innovadores que se encuentran en la historia de la pintura. Llegó a la mitad de la escuela del manierismo, donde se prefería el oficio al papel intelectual del arte. Rompió con toda esa falsedad». [53]
Cézanne apreciaba la versión de Poussin del clasicismo. “Imagínense cómo Poussin rehizo por completo la naturaleza, ese es el clasicismo al que me refiero. Lo que no acepto es el clasicismo que te limita. Quiero que una visita a un maestro me ayude a encontrarme a mí mismo. Cada vez que dejo un Poussin, sé mejor quién soy”. [53] Cézanne fue descrito en 1907 por Maurice Denis como “el Poussin del impresionismo”. [54] Georges Seurat fue otro artista postimpresionista que admiró las cualidades formales de la obra de Poussin. [55]
En el siglo XX, algunos críticos de arte sugirieron que los experimentos analíticos cubistas de Pablo Picasso y Georges Braque también se basaron en el ejemplo de Poussin. [56] En 1963, Picasso basó una serie de pinturas en El rapto de las sabinas de Poussin . André Derain , [57] Jean Hélion , [58] Balthus , [59] y Jean Hugo fueron otros artistas modernos que reconocieron la influencia de Poussin. Markus Lüpertz hizo una serie de pinturas en 1989-90 basadas en las obras de Poussin. [60]
La mejor colección de pinturas de Poussin se encuentra actualmente en el Louvre de París. Otras colecciones importantes se encuentran en la National Gallery de Londres, la National Gallery de Escocia, la Dulwich Picture Gallery , el Museo Condé de Chantilly , el Museo del Hermitage de San Petersburgo y el Museo del Prado de Madrid.
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