Nathan Bedford Forrest (13 de julio de 1821 - 29 de octubre de 1877) fue un general del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense y más tarde el primer Gran Mago del Ku Klux Klan de 1867 a 1869.
Antes de la guerra, Forrest amasó una riqueza sustancial como propietario de una plantación de algodón, comerciante de caballos y ganado, corredor de bienes raíces y comerciante de esclavos . En junio de 1861, se alistó en el Ejército Confederado y se convirtió en uno de los pocos soldados durante la guerra en alistarse como soldado raso y ser ascendido a general sin entrenamiento militar previo. Forrest, un experto líder de caballería, recibió el mando de un cuerpo y estableció nuevas doctrinas para las fuerzas móviles, ganándose el apodo de "El mago de la silla de montar". Utilizó sus tropas de caballería como infantería montada y, a menudo, desplegó artillería como líder en la batalla, ayudando así a "revolucionar las tácticas de caballería". [3] [4] Si bien los académicos generalmente reconocen las habilidades y la perspicacia de Forrest como líder y estratega de caballería, es una figura controvertida en la historia de los EE. UU. por el comercio de esclavos antes de la guerra, su papel en la masacre de varios cientos de soldados del ejército estadounidense en Fort Pillow , la mayoría de ellos negros, y su liderazgo del Klan en la posguerra.
En abril de 1864, en lo que se ha llamado "uno de los acontecimientos más tristes y sombríos de la historia militar estadounidense", [5] las tropas bajo el mando de Forrest en la batalla de Fort Pillow masacraron a cientos de soldados rendidos, compuestos por soldados negros y unionistas blancos del sur de Tennessee que luchaban por los Estados Unidos. Forrest fue culpado por la matanza en la prensa estadounidense, y esta noticia puede haber fortalecido la determinación de los Estados Unidos de ganar la guerra. El nivel de responsabilidad de Forrest por la masacre todavía es debatido por los historiadores. [6]
Forrest, que era masón , [7] se unió al Ku Klux Klan en 1867 (dos años después de su fundación) y fue elegido su primer Gran Mago. El grupo era una colección suelta de facciones locales en toda la antigua Confederación que usaban la violencia o amenazas de violencia para mantener el control blanco sobre las personas recientemente emancipadas, anteriormente esclavizadas. El Klan, con Forrest a la cabeza, suprimió los derechos de voto de los negros en el sur de los Estados Unidos mediante la violencia y la intimidación durante las elecciones de 1868. En 1869, Forrest expresó su desilusión con la falta de disciplina en el grupo terrorista supremacista blanco en todo el sur, [8] y emitió una carta ordenando la disolución del Ku Klux Klan, así como la destrucción de sus disfraces; luego se retiró de la organización. [9] En los últimos años de su vida, Forrest negó ser miembro del Klan [10] y, perturbado por la violencia anti-negra, hizo declaraciones en apoyo de la armonía racial y la dignidad negra. [11]
En junio de 2021, los restos de Forrest y su esposa fueron exhumados del Health Sciences Park, donde habían estado enterrados durante más de 100 años y donde una vez estuvo un monumento a él. Luego fueron enterrados nuevamente en Columbia, Tennessee . En julio de 2021, los funcionarios de Tennessee votaron para trasladar el busto de Forrest del Capitolio estatal al Museo Estatal de Tennessee . [12]
Nathan Bedford Forrest nació el 13 de julio de 1821 en una familia de colonos pobres en una cabaña fronteriza aislada cerca de la aldea de Chapel Hill , entonces parte del condado de Bedford , Tennessee , pero ahora en el condado de Marshall . [13] [14] Forrest fue el primer hijo de Mariam (Beck) y William Forrest. [14] Su padre herrero era de ascendencia inglesa, y la mayoría de sus biógrafos afirman que su madre era de ascendencia escocesa-irlandesa , pero la Sociedad Genealógica de Memphis dice que era de ascendencia inglesa. [15] Él y su hermana gemela, Fanny, eran los dos mayores de 12 hijos. Su bisabuelo, Shadrach Forrest, se mudó entre 1730 y 1740 de Virginia a Carolina del Norte , donde nacieron su hijo y su nieto; Se mudaron a Tennessee en 1806. [14] La familia de Forrest vivió en una casa de troncos (ahora preservada como Nathan Bedford Forrest Boyhood Home ) desde 1830 hasta 1833. [16] John Allan Wyeth , quien sirvió en un regimiento de Alabama bajo el mando de Forrest, lo describió como un edificio de una sola habitación con un loft y sin ventanas. [17] William Forrest trabajó como herrero en Tennessee hasta 1834, cuando se mudó con su familia a Salem, Mississippi . [14] [18] William murió en 1837 y Forrest se convirtió en el cuidador principal de la familia a los 16 años. [14]
En 1841, Forrest se puso a trabajar con su tío Jonathan Forrest en Hernando , Mississippi . Su tío fue asesinado allí en 1845 durante una discusión con los hermanos Matlock. En represalia, Forrest disparó y mató a dos de ellos con su pistola de dos tiros e hirió a otros dos con un cuchillo que le lanzaron. Uno de los hombres de Matlock heridos sobrevivió y sirvió a las órdenes de Forrest durante la Guerra Civil. [19] Las primeras empresas comerciales de Forrest incluyeron un establo de caballos , una línea de diligencias y una fábrica de ladrillos . [20]
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Forrest era conocido como especulador de Memphis y jugador de Mississippi. [21] En 1858, Forrest fue elegido concejal de la ciudad de Memphis como demócrata sureño y cumplió dos mandatos consecutivos. [22] [23] En 1859, compró dos grandes plantaciones de algodón en el condado de Coahoma, Mississippi y la mitad de otra plantación en Arkansas; [24] en octubre de 1860, poseía al menos 3345 acres en Mississippi. [25] Adquirió varias plantaciones de algodón en la región del Delta del oeste de Tennessee . [14] [26] [14] [27] Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, se había convertido en uno de los hombres más ricos del sur de los Estados Unidos, habiendo amasado una "fortuna personal que afirmaba que valía 1,5 millones de dólares". [28]
Forrest medía 1,88 m de altura y pesaba 82 kg. [29] [30] [31] [32] El capitán del ejército estadounidense Lewis Hosea, ayudante del general James H. Wilson , lo destacó por su "presencia llamativa e imponente" . Forrest rara vez bebía y se abstenía de fumar; a menudo se lo describía como de modales generalmente apacibles, pero según Hosea y otros contemporáneos que lo conocieron, su comportamiento cambiaba drásticamente cuando lo provocaban o lo enojaban. [33] Era conocido como un jinete incansable en la silla de montar y un espadachín experto . [34] Aunque no recibió educación formal, según Spaulding, Forrest podía leer y escribir en inglés claro y gramaticalmente correcto, aunque tenía mala ortografía. [35]
Forrest tenía doce hermanos y hermanas; dos de sus ocho hermanos y tres de sus cuatro hermanas murieron de fiebre tifoidea a una edad temprana, todos aproximadamente al mismo tiempo. [36] [37] También contrajo la enfermedad, pero sobrevivió; su padre se recuperó, pero murió por los efectos residuales de la enfermedad cinco años después, cuando Bedford tenía 16 años. Su madre, Miriam, se casó entonces con James Horatio Luxton, de Marshall, Texas , en 1843 y dio a luz a cuatro hijos más. [38] En 1845, Forrest se casó con Mary Ann Montgomery (1826-1893), sobrina de un ministro presbiteriano que era su tutor legal. [39] Tuvieron dos hijos, William Montgomery Bedford Forrest llll (1846-1908), que se alistó a la edad de 15 años y sirvió junto a su padre en la guerra, y una hija, Fanny (1849-1854), que murió en la infancia. También hay informes que datan de 1864 de que Forrest tuvo dos hijos con una joven esclava llamada Catharine . [40]
Todos los hermanos menores de Forrest (en orden, John N. Forrest , William H. Forrest , Aaron H. Forrest , Jesse A. Forrest y Jeffrey E. Forrest) trabajaron como traficantes de esclavos con Bedford antes de la guerra. [41] Todos, excepto John, que era un veterano discapacitado de la guerra mexicano-estadounidense , sirvieron como oficiales militares confederados en Tennessee y Mississippi durante la guerra civil estadounidense. [42] El hijo de Forrest, William M. Forrest, sirvió como su ayudante de campo , [43] y su medio hermano Mat Luxton fue sargento y explorador en su caballería. [44]
El nieto de Forrest, Nathan Bedford Forrest II (1872-1931), se convirtió en comandante en jefe de los Hijos de los Veteranos Confederados [45] y en un Gran Dragón del Ku Klux Klan en Georgia y secretario de la organización nacional. [46] Un bisnieto, Nathan Bedford Forrest III (1905-1943), se graduó en West Point y ascendió al rango de general de brigada en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU .; murió durante un bombardeo sobre la Alemania nazi en 1943, convirtiéndose en el primer general estadounidense en morir en combate en el teatro europeo durante la Segunda Guerra Mundial. [47]
Nathan Bedford Forrest, menospreciado por el párroco Brownlow en 1864 como un "comerciante de negros empedernido y mozo de cuadra de Memphis", fue un notable comerciante de esclavos de los Estados Unidos entre 1851 y 1860. Forrest era considerado uno de los "cuatro grandes" [49] comerciantes "fenomenalmente grandes" de Memphis, que era el "mercado de primera clase" para el comercio de esclavos en Tennessee. [50] Se cree que vendió miles de esclavos durante su carrera y tuvo ganancias de cientos de miles de dólares en moneda de la década de 1850. [41] Con base principalmente en Memphis, pudo abrir una segunda tienda en Vicksburg en 1858. [41] Durante la Guerra Civil estadounidense, Forrest citó su experiencia comercial en una solicitud escrita para un comando independiente: "He residido en Mississippi durante más de veinte años, durante muchos años me dediqué a la compra y venta de negros, y conozco perfectamente el país entre Memphis y Vicksburg, y también conozco bien a todos los plantadores prominentes de esa región, así como por encima de Memphis". [41]
Después de trabajar inicialmente como comerciante de esclavos independiente, primero se asoció con Seaborne S. Jones, luego con Byrd Hill (un gerente de mercados de negros con más experiencia ), tercero con Josiah Maples , luego nuevamente como propietario único y finalmente se reunió con Jones. [41]
A partir de la era de Forrest & Maples, su negocio tenía su sede en 87 Adams Street en Memphis, donde varios otros traficantes de esclavos tenían sus corrales de esclavos y patios de subastas, lo que hacía del área un eficiente grupo de negocios . [41] Se decía tradicionalmente que Forrest había sido entrenado por los directores de Bolton, Dickens & Co. , una operación multimillonaria que comerciaba en una docena de ciudades del sur, pero investigaciones recientes sugieren que esto puede ser apócrifo. [41] En 1859, la cobertura mediática del negocio de Forrest destacó un producto en particular, una niña esclavizada que se decía que era la hija de Frederick Douglass . [51] [52] El historiador Tim Huebner afirma que probablemente se trataba de Anna Marie Bailey, una sobrina de Douglass. [41]
LA HIJA DE FRED DOUGLASS EN VENTA Entre los sirvientes que ofrece en venta un tal Sr. Forrest de Memphis, Tennessee, hay una muchacha que se sabe que es la hija del notorio Fred Douglass, el abolicionista "negro libre". Se dice que pertenece a la clase conocida entre los comerciantes como una "chica atractiva" y es nativa de Carolina del Norte. Recuerda a su "padre" muy vívidamente, habiéndolo visto durante su última visita al Viejo Estado del Norte . La avalancha de Memphis sugiere que, como Fred es ampliamente capaz de hacer el desembolso, debería comprar su propia carne y sangre de la servidumbre o dejar de quejarse por una institución que posee horrores tan indecibles.
— Winchester (Tennessee) Home Journal , 1859 [52]
En 1859, una investigación federal descubrió que Forrest también vendió a 37 personas importadas ilegalmente a los Estados Unidos desde África en el barco de esclavos Wanderer . [41] Forrest, que abogó por la reapertura del comercio transatlántico de esclavos , le dijo más tarde a un entrevistador que había sido un inversor inicial en el envío de Wanderer . [41] En enero de 1860, el New York Times informó que el edificio del mercado de negros Forrest, Jones & Co. en Memphis se había derrumbado y luego se había incendiado; dos personas murieron. [56] Se rescataron las facturas de venta de personas de la empresa , "por un monto total de 400 000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 13 564 440 dólares en 2023)". [56] Forrest se había mudado recientemente de 87 Adams a 89 Adams, lo que le permitió aumentar su capacidad de retención de un máximo de 300 esclavos a un máximo de 500. [41] Forrest posteriormente vendió su participación en el negocio después de la catástrofe del edificio y reinvirtió las ganancias en plantaciones . [41] Se erigió un marcador en el antiguo sitio del mercado de esclavos de Forrest en el centro de Memphis, en un terreno que actualmente es propiedad de la Iglesia Episcopal del Calvario , y se inauguró el 4 de abril de 2018. [41]
Después de que estallara la Guerra Civil, Forrest regresó a Tennessee de sus aventuras en Mississippi y se alistó en el Ejército de los Estados Confederados (CSA) el 14 de junio de 1861. Se presentó para el entrenamiento en Fort Wright cerca de Randolph, Tennessee , [57] uniéndose a la compañía de caballería del capitán Josiah White, los Rifles Montados de Tennessee (Séptimo Regimiento de Caballería de Tennessee), como soldado raso junto con su hermano menor y su hijo de 15 años. Al ver lo mal equipado que estaba el CSA, Forrest se ofreció a comprar caballos y equipo con su propio dinero para un regimiento de soldados voluntarios de Tennessee. [27] [58]
Sus oficiales superiores y el gobernador de Tennessee, Isham G. Harris, se sorprendieron de que alguien de la riqueza y la prominencia de Forrest se hubiera alistado como soldado, especialmente porque los plantadores importantes estaban exentos del servicio. Lo comisionaron como teniente coronel y lo autorizaron a reclutar y entrenar a un batallón de rangers montados confederados. [59] En octubre de 1861, Forrest recibió el mando de un regimiento, el 3.º de Caballería de Tennessee. Aunque Forrest no tenía experiencia ni entrenamiento militar formal previo , había demostrado liderazgo y pronto demostró que podía emplear tácticas militares con éxito . [32] [60]
Forrest se ganó una reputación por su disposición a mantener la disciplina mediante el uso de la fuerza física. Cuando la información que trajo un explorador resultó ser errónea, Forrest golpeó la cabeza del hombre contra un árbol. Después de que un teniente se negó a unirse a sus tropas en un río donde estaban construyendo un puente, Forrest lo empujó al agua. Un soldado que se negó a cruzar el río Tennessee con un remo fue golpeado por su general. Otros dos que huyeron de una derrota fueron golpeados con una rama, y Forrest disparó al que había llevado los colores. Junto con el trato brutal a sus prisioneros, esto llevó a muchos soldados y oficiales subalternos a negarse a servir bajo su mando. [61]
El debate público rodeó la decisión de Tennessee de unirse a la Confederación, y tanto el ejército confederado como el de los Estados Unidos reclutaron soldados del estado. Más de 100.000 hombres de Tennessee sirvieron con la Confederación, y más de 31.000 sirvieron con el ejército de los Estados Unidos. [62] Forrest publicó anuncios para unirse a su regimiento, con el lema: "¡Divirtámonos y matemos a algunos yanquis!". [63] El mando de Forrest incluía su Compañía de Escolta (sus "Fuerzas Especiales"), para la que seleccionaba a los mejores soldados disponibles. Esta unidad, que variaba en tamaño de 40 a 90 hombres, constituía la élite de su caballería. [64]
Forrest ganó elogios por su desempeño bajo fuego durante una victoria temprana en la Batalla de Sacramento en Kentucky , la primera en la que comandó tropas en el campo, donde derrotó a una fuerza del Ejército de los EE. UU. al liderar personalmente una carga de caballería que el general de brigada Charles Clark elogió más tarde. [65] Forrest se distinguió aún más en la Batalla de Fort Donelson en febrero de 1862. Después de que su caballería capturara una batería de artillería estadounidense , escapó de un asedio encabezado por el mayor general Ulysses S. Grant , reuniendo a casi 4000 tropas y llevándolas a escapar a través del río Cumberland . [66]
Unos días después de la rendición confederada de Fort Donelson, con la inminente caída de Nashville ante las fuerzas estadounidenses, Forrest tomó el mando de la ciudad. Se pusieron en servicio todos los carros y carretas disponibles para transportar 600 cajas de ropa militar, 250.000 libras de tocino y 40 carretas llenas de municiones a los depósitos del ferrocarril, para ser enviadas a Chattanooga y Decatur. [67] [68] Forrest hizo los arreglos para que se enviaran a Atlanta maquinaria pesada de artillería , incluyendo una nueva máquina de estriado de cañones y 14 cañones, así como piezas de la Armería de Nashville, para su uso por parte del Ejército Confederado. [69]
Un mes después, Forrest volvió a la acción en la batalla de Shiloh , que se libró del 6 al 7 de abril de 1862. Después de la victoria estadounidense, Forrest comandó una retaguardia confederada . En la batalla de Fallen Timbers , atravesó la línea de escaramuza estadounidense . Sin darse cuenta de que el resto de sus hombres habían detenido su carga cuando llegaron a la brigada estadounidense completa, Forrest cargó contra la brigada solo y pronto se encontró rodeado. Vació sus revólveres Colt Army en la masa arremolinada de soldados del ejército estadounidense y sacó su sable, cortando y cortando. Un soldado de infantería estadounidense en el suelo junto a Forrest le disparó una bala de mosquete con un tiro a quemarropa, casi tirándolo de la silla. La bala atravesó la pelvis de Forrest y se alojó cerca de su columna vertebral. Un cirujano extrajo la bala de mosquete una semana después sin anestesia, que no estaba disponible. [36] [70]
A principios del verano, Forrest comandó una nueva brigada de regimientos de caballería sin experiencia. Los condujo a la región central de Tennessee en julio con órdenes de lanzar una incursión de caballería. El 13 de julio de 1862, los condujo a la Primera Batalla de Murfreesboro , como resultado de la cual todas las unidades estadounidenses se rindieron ante Forrest. Los confederados destruyeron gran parte de los suministros y las vías del ferrocarril del ejército estadounidense en la zona. [71]
El 21 de julio de 1862, Forrest fue ascendido a general de brigada y recibió el mando de una brigada de caballería confederada. [72] En diciembre de 1862, el general Braxton Bragg reasignó a los soldados veteranos de Forrest a otro oficial a pesar de su protesta. Forrest tuvo que reclutar una nueva brigada de unos 2000 hombres sin experiencia, la mayoría de los cuales carecían de armas. [73] Una vez más, Bragg ordenó una serie de incursiones para interrumpir las comunicaciones de las fuerzas del ejército de los EE. UU. bajo el mando de Grant, que amenazaban la ciudad de Vicksburg, Mississippi . Forrest protestó porque enviar a hombres tan inexpertos tras las líneas enemigas era suicida, pero Bragg insistió y Forrest obedeció sus órdenes. En las incursiones subsiguientes, fue perseguido por miles de soldados estadounidenses que intentaban localizar a sus fuerzas de rápido movimiento. Evitando los ataques al no permanecer nunca mucho tiempo en un mismo lugar, Forrest condujo finalmente a sus tropas durante la primavera y el verano de 1864 a incursiones en el oeste de Tennessee, tan al norte como las orillas del río Ohio en el suroeste de Kentucky y hasta el norte de Mississippi. [74] [75]
Forrest regresó a su base en Mississippi con más hombres de los que tenía al principio. Para entonces, todos estaban completamente armados con armas capturadas del ejército estadounidense. Como resultado, Grant se vio obligado a revisar y retrasar su estrategia de campaña de Vicksburg . El corresponsal de periódico Sylvanus Cadwallader, que viajó con Grant durante tres años durante sus campañas, escribió que Forrest "era el único soldado de caballería confederado al que Grant temía mucho". [76] [77]
El ejército estadounidense obtuvo el control militar de Tennessee en 1862 y lo ocupó durante la guerra, habiendo tomado el control de ciudades y ferrocarriles estratégicos. Forrest continuó liderando a sus hombres en operaciones a pequeña escala, incluyendo la batalla de Dover y la batalla de Brentwood hasta abril de 1863. El ejército confederado lo envió con una pequeña fuerza al interior del norte de Alabama y el oeste de Georgia para defenderse de un ataque de 3.000 soldados de caballería del ejército estadounidense comandados por el coronel Abel Streight . Streight tenía órdenes de cortar el ferrocarril confederado al sur de Chattanooga, Tennessee para sellar la línea de suministro de Bragg y obligarlo a retirarse a Georgia. [78] Forrest persiguió a los hombres de Streight durante 16 días, acosándolos todo el camino. El objetivo de Streight cambió de desmantelar el ferrocarril a escapar de la persecución. El 3 de mayo, Forrest alcanzó a la unidad de Streight al este de Cedar Bluff, Alabama . Forrest tenía menos hombres que el lado estadounidense, pero fingió tener una fuerza mayor haciendo desfilar repetidamente a algunos de ellos alrededor de la cima de una colina hasta que convencieron a Streight de que entregara sus aproximadamente 1.500 tropas exhaustas (los historiadores Kevin Dougherty y Keith S. Hebert dicen que tenía alrededor de 1.700 hombres). [79] [80] [81]
No todas las hazañas de Forrest en combate individual involucraron tropas enemigas. El teniente Andrew Wills Gould, un oficial de artillería bajo el mando de Forrest, estaba siendo transferido, presumiblemente porque los cañones bajo su mando [82] fueron inutilizados por el enemigo [83] durante la Batalla de Day's Gap . El 13 de junio de 1863, Gould confrontó a Forrest sobre su transferencia, lo que escaló a un intercambio violento. Gould le disparó a Forrest en el costado izquierdo [84] y Forrest apuñaló mortalmente a Gould. Se cree que Forrest fue herido fatalmente por Gould, pero se recuperó y estaba listo para luchar en la Campaña de Chickamauga. [14]
Forrest sirvió con el ejército principal en la batalla de Chickamauga del 18 al 20 de septiembre de 1863, en la que persiguió al ejército estadounidense en retirada y tomó cientos de prisioneros. [85] Al igual que muchos otros bajo el mando de Bragg, instó a un ataque de seguimiento inmediato para recuperar Chattanooga, que había caído unas semanas antes. Bragg no lo hizo, por lo que Forrest fue citado diciendo: "¿Para qué lucha en las batallas?" [86] [87]
Forrest (junto con otros subordinados de Bragg) no era inocente de la desorganización que había llevado a Bragg a decidir no perseguir a los soldados después de la victoria de Chickamauga. Él y Wheeler habían fracasado regularmente durante toda la campaña de Chattanooga en su intento de reunir información sobre la disposición de las fuerzas de la Unión, en el caso de Forrest porque a menudo se involucraba en el fragor de las batallas donde no podía reunir esta información. Forrest también falló tácticamente el primer día de batalla, moviendo sus tropas hacia el norte por el arroyo en respuesta a una amenaza percibida en lugar de proteger el avance confederado como se le había ordenado. Como resultado, el tiempo que tardó la infantería en luchar por los cruces en los puentes de Alexander y Reed permitió al general de la Unión William Rosecrans apuntalar sus defensas en la zona. Esa noche, Forrest volvió a negarse a proteger el flanco derecho del ejército; Si lo hubiera hecho, habría encontrado una gran brecha en las líneas de la Unión, un paso en falso que se ha calificado como "el descuido de inteligencia más significativo de toda la batalla", ya que dejó a Bragg completamente desinformado sobre las disposiciones de la Unión, incluso cuando estaba planeando un contraataque. A la mañana siguiente, un ataque mal planificado que Forrest inició en esa zona provocó muchas bajas y retrasó el contraataque. [88]
En un intento de construir un punto de apoyo para retomar Chattanooga, Bragg ordenó a Forrest y Wheeler que se dirigieran al norte después de la batalla para que pudieran interrumpir la frágil línea de suministro de Rosecrans desde Nashville. Pero Forrest se desvió a Knoxville , lo que permitió a Rosecrans consolidar su control sobre la ciudad, lo que llevó a Bragg a describir a Forrest como "nada más que un buen asaltante" cuando firmó órdenes para transferir a Forrest fuera de su mando, al oeste de Tennessee, un mes más tarde. Esto supuestamente condujo a una reunión en la que Forrest se enfrentó y amenazó la vida de Bragg, llamándolo cobarde y diciendo "es mejor que no me des ninguna orden, porque no las obedeceré", uno de los varios casos en su carrera en los que Forrest fue abiertamente insubordinado a sus oficiales superiores. [89] Ahora se considera apócrifo , [90] [91] [92] aunque se repitió en biografías publicadas con la aprobación de Forrest, lo que sugiere que reflejaba su evaluación de Bragg. [89]
El 4 de diciembre de 1863, Forrest fue ascendido al rango de mayor general . [93] El 25 de marzo de 1864, la caballería de Forrest atacó la ciudad de Paducah, Kentucky , en la Batalla de Paducah , durante la cual Forrest exigió la rendición del coronel estadounidense Stephen G. Hicks : "si tengo que asaltar sus obras, no puede esperar cuartel". Hicks se negó a cumplir con el ultimátum y, según su informe posterior, las tropas de Forrest tomaron posición y montaron una batería de cañones mientras aún estaba enarbolada una bandera de tregua. Tan pronto como recibieron la respuesta estadounidense, avanzaron a las órdenes de un oficial subalterno, y las fuerzas estadounidenses abrieron fuego. Los confederados intentaron asaltar el fuerte, pero fueron rechazados; se reagruparon e hicieron dos intentos más, ambos fallidos. [94] [95] [96]
Fort Pillow, ubicado a 40 millas (64 km) río arriba de Memphis (cerca de Henning, Tennessee ), fue construido inicialmente por el general confederado Gideon Johnson Pillow en los acantilados del río Misisipi, y tomado por las fuerzas estadounidenses en 1862 después de que los confederados habían abandonado el fuerte. [97] El fuerte fue defendido por 557 tropas del ejército de los EE. UU., 295 blancos y 262 negros, bajo el mando del mayor del ejército de los EE. UU. LF Booth. [97]
El 12 de abril de 1864, los hombres de Forrest, bajo el mando del general de brigada James Chalmers, atacaron y recapturaron Fort Pillow. [97] Booth y su ayudante murieron en la batalla, dejando Fort Pillow bajo el mando del mayor William Bradford. [97] Forrest había llegado al fuerte a las 10 a. m. después de una dura cabalgada desde Mississippi, [97] durante la cual dos caballos fueron baleados debajo de él. [97] A las 3:30 p. m., Forrest había llegado a la conclusión de que las tropas estadounidenses no podían mantener el fuerte; por lo tanto, ordenó que se izara una bandera de tregua y exigió que el fuerte se rindiera. [98] Como solía hacer para evitar las altas bajas que venían con tener que asaltar fortificaciones, Forrest advirtió a Bradford que no podía ser considerado responsable de lo que sus hombres pudieran hacer en el calor de una batalla así. [89] Bradford se negó a rendirse, creyendo que sus tropas podrían escapar al cañonero de la Armada de los EE. UU., USS New Era , en el río Mississippi. [98] Los hombres de Forrest tomaron inmediatamente el fuerte, mientras que los soldados del ejército de los EE. UU. se retiraron a los acantilados inferiores del río, pero la cañonera no acudió a su rescate. [98]
Lo que sucedió a continuación se conoció como la Masacre de Fort Pillow. [99] Cuando las tropas del ejército estadounidense se rindieron, los hombres de Forrest abrieron fuego y masacraron a soldados blancos y negros del ejército estadounidense. [99] [100] [101] Según los historiadores John Cimprich y Bruce Tap, aunque sus números eran aproximadamente iguales, dos tercios de los soldados negros del ejército estadounidense murieron, mientras que solo un tercio de los blancos murieron. [102] [103] Las atrocidades en Fort Pillow continuaron durante toda la noche. Más tarde se dieron versiones contradictorias de lo ocurrido. [104] [105] [106]
Las fuerzas confederadas de Forrest fueron acusadas de someter a los soldados del ejército estadounidense capturados a una brutalidad extrema, con acusaciones de disparar por la espalda a los soldados que huyeron al río, disparar a soldados heridos, quemar vivos a hombres, clavar hombres a barriles y encenderlos, crucifixionarlos y matar a machetazos a hombres con sables. [107] Se alegó que los hombres de Forrest prendieron fuego a un cuartel estadounidense con soldados del ejército estadounidense heridos dentro. [108] [109] En defensa de sus acciones, los hombres de Forrest insistieron en que los soldados estadounidenses, aunque huyeron, mantuvieron sus armas y con frecuencia se volvieron para disparar, lo que obligó a los confederados a seguir disparando en defensa propia . [110] Los rebeldes dijeron que la bandera estadounidense todavía ondeaba sobre el fuerte, lo que indicaba que la fuerza no se había rendido formalmente. Un relato de un periódico contemporáneo de Jackson, Tennessee, afirmó que "el general Forrest les rogó que se rindieran", pero "nunca se dio la primera señal de rendición". Se informaron relatos similares en muchos periódicos confederados de la época. [111] Estas declaraciones fueron contradichas por los sobrevivientes del ejército de los EE. UU. y por la carta de Achilles Clark, un soldado confederado del 20.º Regimiento de Caballería de Tennessee que relató gráficamente una masacre. Clark escribió a sus hermanas inmediatamente después de la batalla:
La matanza fue terrible. No hay palabras para describir la escena. Los pobres negros engañados corrían hacia nuestros hombres, se arrodillaban y con las manos en alto gritaban pidiendo clemencia, pero les ordenaban que se pusieran de pie y luego los mataban a tiros. A los hombres blancos no les fue mucho mejor. Su fuerte resultó ser un gran matadero. Había charcos de sangre, sangre humana, y se podrían haber recogido cerebros en cualquier cantidad. [112] [113] [114]
Tras el cese de las hostilidades, Forrest transfirió a los 14 soldados de color de los Estados Unidos (USCT) más gravemente heridos al vapor estadounidense Silver Cloud . [115] Los 226 soldados del ejército estadounidense hechos prisioneros en Fort Pillow fueron llevados bajo vigilancia a Holly Springs, Mississippi y luego convoyados a Demopolis, Alabama . El 21 de abril, el capitán John Goodwin, del comando de caballería de Forrest, envió un despacho con la lista de los prisioneros capturados. La lista incluía los nombres de 7 oficiales y 219 soldados blancos alistados. Según Richard L. Fuchs, "los registros sobre el destino de los prisioneros negros son inexistentes o poco fiables". [116] El presidente Abraham Lincoln pidió a su gabinete opiniones sobre cómo debería responder Estados Unidos a la masacre. [117]
En el momento de la masacre, el general Grant ya no se encontraba en Tennessee, sino que se había trasladado al este para comandar todas las tropas estadounidenses. Grant escribió en sus memorias que Forrest, en su informe de la batalla, había "omitido la parte cuya lectura conmociona a la humanidad". [119]
Debido a los acontecimientos de Fort Pillow, el público y la prensa estadounidenses consideraron a Forrest un criminal de guerra. Un corresponsal del New York Tribune en Knoxville escribió que Forrest y sus hermanos eran "capataces de esclavos y azotadores de mujeres", mientras que al propio Forrest se lo describía como "mezquino, vengativo, cruel y sin escrúpulos". [120] La prensa confederada defendió firmemente la reputación de Forrest. [121] [122]
Según un historiador que estudió en el valle del río Cumberland durante la Guerra Civil, "plenamente conscientes de la importancia del reclutamiento a gran escala de tropas negras, los confederados hicieron lo que pudieron para interrumpirlo... El propio Forrest, que operaba en el oeste de Tennessee, decidió interpretar su sorprendente victoria sobre una guarnición racialmente mixta en Fort Pillow en abril como, en parte, una advertencia sobre el uso de tropas negras. Describió la batalla gráficamente, relató cifras exageradas de bajas de la Unión y señaló: 'Se espera que estos hechos demuestren a la gente del Norte que los soldados negros no pueden hacer frente a los sureños'". [123]
SC Gwynne escribe: "La responsabilidad de Forrest por la masacre ha sido debatida activamente durante un siglo y medio... No hay evidencia directa que sugiera que él ordenó el fusilamiento de hombres que se rendían o que estaban desarmados, pero exonerarlo completamente de responsabilidad también es imposible". [6]
La victoria más decisiva de Forrest llegó el 10 de junio de 1864, cuando su fuerza de 3.500 hombres se enfrentó a 8.500 hombres comandados por el general de brigada del ejército de los EE. UU. Samuel D. Sturgis en la batalla de Brices Crossroads en el noreste de Mississippi . [124] Aquí, la movilidad de las tropas bajo su mando y sus tácticas superiores llevaron a la victoria, [125] [126] lo que le permitió seguir acosando a las fuerzas estadounidenses en el suroeste de Tennessee y el norte de Mississippi durante toda la guerra. [127] Forrest estableció una posición para un ataque para repeler una fuerza perseguidora comandada por Sturgis, que había sido enviada para impedir que Forrest destruyera las líneas de suministro y fortificaciones del ejército de los EE. UU. [128] Cuando el ejército federal de Sturgis llegó a la encrucijada, chocó con la caballería de Forrest. [129] Sturgis ordenó a su infantería que avanzara a la línea del frente para contrarrestar a la caballería. La infantería, cansada, agotada y sufriendo por el calor, fue rápidamente derrotada y enviada a una retirada en masa. Forrest envió una carga completa contra el ejército en retirada y capturó 16 piezas de artillería, 176 carros y 1.500 soportes de armas pequeñas. En total, la maniobra le costó a Forrest 96 hombres muertos y 396 heridos. El día fue peor para las tropas estadounidenses, que sufrieron 223 muertos, 394 heridos y 1.623 desaparecidos. Las pérdidas fueron un duro golpe para el regimiento negro bajo el mando de Sturgis. En la apresurada retirada, se quitaron las insignias conmemorativas que decían "Recuerden Fort Pillow" para evitar provocar a la fuerza confederada que los perseguía. [130]
Un mes después, mientras servía bajo el mando del general Stephen D. Lee , Forrest sufrió una derrota táctica en la batalla de Tupelo en 1864. [131] Preocupado por las líneas de suministro del ejército de los EE. UU., el mayor general Sherman envió una fuerza bajo el mando del mayor general Andrew J. Smith para ocuparse de Forrest. [132] Las fuerzas del ejército de los EE. UU. expulsaron a los confederados del campo de batalla y Forrest resultó herido en el pie, pero sus fuerzas no fueron completamente destruidas. Continuó oponiéndose a los esfuerzos del ejército de los EE. UU. en el oeste durante el resto de la guerra.
Forrest dirigió otras incursiones ese verano y otoño, incluyendo una famosa en el centro de Memphis, controlado por el ejército de los EE. UU., en agosto de 1864 (la Segunda Batalla de Memphis ) [ cita requerida ] y otra en un importante depósito de suministros del ejército de los EE. UU. en Johnsonville, Tennessee . El 4 de noviembre de 1864, durante la Batalla de Johnsonville , los confederados bombardearon la ciudad, hundiendo tres cañoneras y casi otros treinta barcos y destruyendo muchas toneladas de suministros. [133] Durante la Campaña de Tennessee de Hood , luchó junto al general John Bell Hood , el comandante más nuevo del Ejército Confederado de Tennessee , en la Segunda Batalla de Franklin el 30 de noviembre. [134] Enfrentando una desastrosa derrota, Forrest discutió amargamente con Hood (su oficial superior ) exigiendo permiso para cruzar el río Harpeth y cortar la ruta de escape del ejército del mayor general del ejército de los EE. UU. John M. Schofield . [135] Finalmente lo intentó, pero fue demasiado tarde.
Después de su sangrienta derrota en Franklin, Hood continuó hacia Nashville. Hood ordenó a Forrest que llevara a cabo una incursión independiente contra la guarnición de Murfreesboro . Después del éxito en la consecución de los objetivos especificados por Hood, Forrest se enfrentó a las fuerzas estadounidenses cerca de Murfreesboro el 5 de diciembre de 1864. En lo que se conocería como la Tercera Batalla de Murfreesboro , una parte del mando de Forrest se rompió y huyó. [136] Cuando el curtido Ejército de Tennessee de Hood, que constaba de 40.000 hombres desplegados en tres cuerpos de infantería más 10.000 a 15.000 de caballería, fue prácticamente destruido el 15 y 16 de diciembre, en la Batalla de Nashville , [137] Forrest se distinguió al comandar la retaguardia confederada en una serie de acciones que permitieron que lo que quedaba del ejército escapara. Por esto, más tarde sería ascendido al rango de teniente general el 2 de marzo de 1865. [138] Una parte de su comando, ahora desmontado, fue sorprendida y capturada en su campamento en Verona, Mississippi , el 25 de diciembre de 1864, durante una incursión al ferrocarril de Mobile y Ohio por una brigada de la división de caballería del general de brigada Benjamin Grierson . [139]
En la primavera de 1865, Forrest dirigió una defensa infructuosa del estado de Alabama contra la incursión de Wilson . Su oponente, el general de brigada del ejército estadounidense James H. Wilson , derrotó a Forrest en la batalla de Selma el 2 de abril de 1865. [140] Una semana después, el general Robert E. Lee se rindió ante Grant en Virginia. Cuando recibió la noticia de la rendición de Lee, Forrest también se rindió. El 9 de mayo de 1865, en Gainesville , Forrest leyó su discurso de despedida a los hombres bajo su mando, instándolos a "someterse a los poderes fácticos y ayudar a restablecer la paz y establecer la ley y el orden en todo el país". [141]
Como antiguo propietario y comerciante de esclavos, Forrest experimentó la abolición de la esclavitud al final de la guerra como un importante revés financiero. Durante la guerra, se interesó en el área alrededor de Crowley's Ridge y se incorporó a la vida civil en 1865 en Memphis, Tennessee. En 1866, Forrest y CC McCreanor firmaron un contrato para terminar el ferrocarril Memphis & Little Rock , incluido un derecho de paso que pasaba por la cresta. [142] El comisariato en la cima de la cresta que construyó como almacén de provisiones para los 1000 trabajadores irlandeses contratados para colocar los rieles se convirtió en el núcleo de una ciudad, que la mayoría de los residentes llamaron "Forrest's Town" y que se incorporó como Forrest City, Arkansas en 1870. [143]
El historiador Court Carney escribe que Forrest no era universalmente popular en la comunidad blanca de Memphis: se alejó de muchos empresarios de la ciudad en sus tratos comerciales y fue criticado por prácticas comerciales cuestionables que lo llevaron a incumplir sus deudas. [144]
Más tarde encontró empleo en Marion & Memphis Railroad, con sede en Selma , y finalmente se convirtió en el presidente de la compañía. No tuvo tanto éxito en la promoción del ferrocarril como en la guerra y, bajo su dirección, la compañía se declaró en quiebra . Casi arruinado como resultado de este fracaso, Forrest pasó sus últimos días administrando una granja de ochocientas hectáreas en un terreno que arrendó en President's Island en el río Mississippi, donde él y su esposa vivían en una cabaña de troncos . Allí, con el trabajo de más de cien presos, cultivó maíz, patatas, verduras y algodón de manera rentable, pero su salud se deterioró constantemente. [145] [146] En mayo de 1877, el uso que Forrest hacía del trabajo de los convictos se describió como indistinguible de la esclavitud, en su uso de perros de caza, guardias armados con escopetas y castigos corporales. [147] Los críticos también argumentaron que era injusto y explotador: "El granjero convicto tiene un interés financiero en la condena de tantas personas como necesite... y los obsequiosos y corruptos mirmidones y magistrados de la ley pueden satisfacer fácilmente la demanda en poco tiempo en un país donde el negro desprotegido se ve obligado a robar o morir de hambre". [147]
Durante el asunto Virginius de 1873, algunos de los viejos amigos confederados de Forrest eran filibusteros a bordo del buque; en consecuencia, escribió una carta al entonces general en jefe del ejército de los Estados Unidos, William T. Sherman, y ofreció sus servicios en caso de que estallara una guerra entre los Estados Unidos y España. Sherman, que había reconocido lo formidable que era Forrest como oponente en batalla durante la Guerra Civil, respondió después de que la crisis se calmara. Agradeció a Forrest por la oferta y declaró que, si hubiera estallado la guerra, habría considerado un honor haber servido a su lado. [148] [149] [150] [151] [152] [153] [154]
Forrest fue uno de los primeros miembros del Ku Klux Klan (KKK), que fue formado por seis veteranos del Ejército Confederado en Pulaski, Tennessee , durante la primavera de 1866 [156] [157] [158] y pronto se expandió por todo el estado y más allá. Forrest se involucró en algún momento a fines de 1866 o principios de 1867. Un informe común es que Forrest llegó a Nashville en abril de 1867 mientras el Klan se reunía en el Maxwell House Hotel , probablemente con el apoyo de un líder estatal del Klan, el ex general confederado George Gordon . [159] La organización había crecido hasta el punto de que se necesitaba un comandante experimentado, y Forrest era el indicado para asumir el papel. En la habitación 10 del Maxwell, Forrest fue juramentado como miembro por John W. Morton . [160] [161] Brian Steel Wills cita a dos miembros del KKK que identificaron a Forrest como un líder del Klan. [162] James R. Crowe afirmó: "Después de que la orden creció hasta alcanzar un gran número de miembros, nos pareció necesario tener a alguien con mucha experiencia al mando. Elegimos al general Forrest". [163] Otro miembro escribió: "NB Forrest, de fama confederada, estaba a la cabeza y era conocido como el Gran Mago. Lo escuché pronunciar un discurso en una de nuestras guaridas". [162] El título de " Gran Mago " fue elegido porque el general Forrest había sido conocido como "El Mago de la Silla de Montar" durante la guerra. [164] Según la biografía de Jack Hurst de 1993, "Dos años después de Appomattox , Forrest se reencarnó como gran mago del Ku Klux Klan. Como primer líder nacional del Klan, se convirtió en el ángel vengador de la Causa Perdida de la Confederación , galvanizando una colección suelta de clubes sociales secretos infantiles en un instrumento reaccionario de terror todavía temido hoy". [165] Forrest fue el primer y único Gran Mago del Klan, y participó activamente en el reclutamiento para el Klan desde 1867 hasta 1868. [166] [167] [168] [169] [170] [171] [172]
Después de la guerra, el Congreso de los Estados Unidos comenzó a aprobar las Leyes de Reconstrucción para especificar las condiciones para la readmisión de los antiguos Estados Confederados a los Estados Unidos, [173] [174] [175] incluida la ratificación de las Enmiendas Decimocuarta (1868) y Decimoquinta (1870) a la Constitución de los Estados Unidos. La Decimocuarta abordó los derechos de ciudadanía y la protección igualitaria de las leyes para las personas anteriormente esclavizadas, mientras que la Decimoquinta aseguró específicamente los derechos de voto de los hombres negros. [176] Según Wills, en las elecciones estatales de agosto de 1867 el Klan fue relativamente moderado en sus acciones. Los estadounidenses blancos que integraban el KKK esperaban persuadir a los votantes negros de que regresar a su estado de esclavitud anterior a la guerra era lo mejor para ellos. Forrest ayudó a mantener el orden. Después de que estos esfuerzos fracasaran, la violencia y la intimidación del Klan aumentaron y se generalizaron. [177] Sin embargo, el autor Andrew Ward escribe: "En la primavera de 1867, Forrest y sus dragones lanzaron una campaña de desfiles de medianoche; mascaradas de 'fantasmas'; y 'azotes' e incluso 'asesinatos de votantes negros y republicanos blancos, para asustar a los negros y disuadirlos de votar y presentarse como candidatos ' ". [178] En 1868, "los organizadores del Klan hicieron circular rituales impresos. El general Forrest y sus socios comerciales estaban entonces promoviendo una empresa de seguros, y sus viajes facilitaron el movimiento". [179]
En una entrevista de 1868 para un periódico de Cincinnati , Forrest afirmó que el Klan tenía 40.000 miembros en Tennessee y 550.000 miembros en total en todo el sur de los Estados Unidos. [180] [181] Dijo que simpatizaba con ellos, pero negó cualquier conexión formal, aunque afirmó que podía reunir a miles de hombres él mismo. Describió al Klan como "una organización militar política protectora ... Los miembros juran reconocer al gobierno de los Estados Unidos ... Sus objetivos originalmente eran la protección contra las Ligas Leales y el Gran Ejército de la República ...". [182] [183] Después de solo un año como Gran Mago, en enero de 1869, frente a una membresía ingobernable que empleaba métodos que parecían cada vez más contraproducentes, Forrest disolvió el Klan, ordenó que se destruyeran sus disfraces, [184] y se retiró de la participación. Su declaración tuvo poco efecto, y pocos miembros del Klan destruyeron sus túnicas y capuchas. [185]
En 1871, el Informe del Comité del Congreso de los Estados Unidos afirmó que "la tendencia natural de todas esas organizaciones es la violencia y el crimen, por lo que el general Forrest y otros hombres influyentes, mediante el ejercicio de su poder moral, las indujeron a disolverse".
La actividad del Klan se infiltró en la campaña del Partido Demócrata para las elecciones presidenciales de 1868. Ex confederados destacados, entre ellos Forrest, el Gran Mago del Klan, y Wade Hampton de Carolina del Sur , asistieron como delegados a la Convención Demócrata de 1868, celebrada en la sede de Tammany Hall en 141 East 14th Street en la ciudad de Nueva York. [186] Forrest viajó a la convención en un tren que se detuvo a las afueras de un pequeño pueblo en el camino, cuando se enfrentó a un conocido luchador que gritaba "maldito carnicero" y quería "golpearlo". Cuando Forrest se levantó y se acercó al matón, el "propósito" de su rival más grande se "evaporó". [187] El exgobernador de Nueva York Horatio Seymour fue nominado como candidato presidencial demócrata, mientras que el amigo de Forrest, Francis Preston Blair Jr. , fue nominado como candidato demócrata a vicepresidente, compañero de fórmula de Seymour. [188] El lema de la campaña de la candidatura demócrata Seymour-Blair fue: "Nuestra candidatura, nuestro lema, este es un país de hombres blancos; dejen que los hombres blancos gobiernen". [188] La plataforma del Partido Demócrata denunció las Leyes de Reconstrucción como inconstitucionales, nulas y revolucionarias. [189] El partido abogó por la terminación de la Oficina de los Libertos y de cualquier política gubernamental diseñada para ayudar a los negros en el sur de los Estados Unidos. [189] Estos acontecimientos funcionaron a favor de los republicanos, que se centraron en la supuesta deslealtad del Partido Demócrata durante y después de la Guerra Civil . [189]
Durante las elecciones presidenciales de 1868, el Ku Klux Klan, bajo el liderazgo de Forrest, y otros grupos terroristas, utilizaron violencia brutal e intimidación contra los negros y los votantes republicanos. [190] [191] Forrest jugó un papel destacado en la expansión del Klan en el sur de los Estados Unidos, reuniéndose con blancos racistas en Atlanta varias veces entre febrero y marzo de 1868. Forrest probablemente organizó una red estatal del Klan en Georgia durante estas visitas. [192] El 31 de marzo, el Klan atacó, matando al destacado organizador republicano George Ashburn en Columbus . [192]
Los republicanos habían nominado a uno de los adversarios de batalla de Forrest, el héroe de guerra estadounidense Ulysses S. Grant , para la presidencia en su convención celebrada en octubre. Los miembros del Klan recibieron órdenes de sus antiguos oficiales confederados. [191] En Luisiana, 1.000 negros fueron asesinados para reprimir el voto republicano. En Georgia, los negros y los republicanos también se enfrentaron a mucha violencia. La violencia del Klan estaba diseñada principalmente para intimidar a los votantes, y apuntaba a los partidarios blancos y negros del Partido Republicano. [192] Las tácticas violentas del Klan fracasaron, ya que Grant, cuyo lema era "Tengamos paz", ganó las elecciones y los republicanos obtuvieron una mayoría en el Congreso. [190] Grant derrotó a Horatio Seymour , el candidato presidencial demócrata, por un cómodo margen electoral, 214 a 80. [193] El voto popular fue mucho más ajustado: Grant recibió 3.013.365 (52,7%) votos, mientras que Seymour recibió 2.708.744 (47,3%) votos. [193] Grant perdió Georgia y Luisiana, donde la violencia y la intimidación contra los negros fueron más prominentes.
Muchos en los Estados Unidos, incluido el presidente Grant, respaldaron la aprobación de la Decimoquinta Enmienda, que otorgaba el derecho al voto a los hombres estadounidenses independientemente de su "raza, color o condición previa de servidumbre". El Congreso y Grant aprobaron las Leyes de Ejecución de 1870 a 1871 para proteger el "registro, el voto, la ocupación de cargos públicos o el servicio como jurado" de los afroamericanos. En virtud de estas leyes, aplicadas por Grant y el recién formado Departamento de Justicia , hubo más de 5.000 acusaciones y 1.000 condenas de miembros del Ku Klux Klan en todo el sur de los Estados Unidos. [190]
Forrest testificó ante la investigación del Congreso sobre las actividades del Klan el 27 de junio de 1871. Negó ser miembro, pero su papel en el KKK estaba más allá del alcance del comité de investigación, que escribió: "Nuestro objetivo no es relacionar al general Forrest con esta orden (el lector puede sacar sus propias conclusiones sobre esta cuestión)". [194] El comité también señaló: "La tendencia natural de todas esas organizaciones es la violencia y el crimen; por eso el general Forrest y otros hombres influyentes en el estado, mediante el ejercicio de su poder moral, las indujeron a disolverse". [195] George Cantor, un biógrafo de generales confederados, escribió: "Forrest se agachó y esquivó, negando todo conocimiento, pero admitió que conocía a algunas de las personas involucradas. Eludió algunas preguntas y alegó falta de memoria en otras. Después, admitió haber "mentiras de caballero". No quería tener nada más que ver con el Klan, pero se sentía obligado por el honor a proteger a sus antiguos asociados". [196]
Después de que una turba de linchadores asesinara a cuatro personas negras que habían sido arrestadas por defenderse en una pelea durante una barbacoa, Forrest escribió al gobernador de Tennessee, John C. Brown, en agosto de 1874, ofreciéndose a liderar personalmente un grupo de soldados para castigar a los "merodeadores blancos" responsables. Brown cortésmente declinó la oferta. [148]
En enero de 1875, Forrest llegó a Nashville para trabajar contra la reelección de Andrew Johnson para el Senado; cuatro de los otros seis candidatos que estaba considerando la Asamblea de Tennessee eran ex altos oficiales del Ejército Confederado, a saber, los generales John C. Brown , William B. Bate , WA Quarles y el coronel John H. Savage . Según el historiador Fay W. Brabson , cuando Forrest llegó, Johnson le dijo astutamente: "Cuando llegan los dioses, los semidioses se van; si la gente realmente quería otorgar honor a quien se lo merece, deberían apoyar a Forrest para el Senado en lugar de a cualquier general de un solo caballo". Forrest se sintió debidamente halagado y abandonó la ciudad hacia Memphis esa noche, dejando a los "contendientes militares menores" para que lucharan entre ellos en medio de una batalla perdida con Johnson. [197]
El 5 de julio de 1875, Forrest pronunció un discurso ante la Asociación de Portadores de Postes de la Orden Independiente, una organización de posguerra de sureños negros que abogaba por mejorar la condición económica de los negros y conseguir la igualdad de derechos para todos los ciudadanos. En esta, su última aparición pública, pronunció lo que The New York Times describió como un "discurso amistoso" [198] [199] durante el cual, cuando una joven negra le ofreció un ramo de flores, lo aceptó, [200] le dio las gracias y la besó en la mejilla. Forrest habló en apoyo del progreso de los negros y se esforzó por ser un defensor de la paz y la armonía entre los estadounidenses negros y blancos. [11]
En respuesta al discurso de los Portadores del Poste, la Asociación de Supervivientes de Caballería de Augusta , la primera organización confederada formada después de la guerra, convocó una reunión en la que el capitán F. Edgeworth Eve pronunció un discurso en el que expresó su enérgica desaprobación de los comentarios de Forrest en los que promovía la armonía interétnica, ridiculizaba sus facultades y su criterio y reprendía a la mujer que le dio flores a Forrest llamándola "una mujercita mulata". La asociación votó por unanimidad enmendar su constitución para prohibir expresamente la promoción pública o insinuación de cualquier asociación de mujeres y niñas blancas como si estuvieran en las mismas clases que las "mujeres de raza negra". [201] El periódico Macon Weekly Telegraph también condenó a Forrest por su discurso, describiendo el evento como "la reciente y repugnante exhibición de sí mismo en el jamboree negro" y citando parte de un artículo del Charlotte Observer , que decía "Tenemos infinitamente más respeto por Longstreet , que fraterniza con hombres negros en ocasiones públicas, con el pago por la traición a su raza en su bolsillo, que con Forrest y [el general] Pillow , que se igualan con las mujeres negras, con solo 'futuros' en pago".
Apenas unos meses antes de su muerte, Forrest asistió a una barbacoa afroamericana en Memphis . [151] Con el objetivo de corregir sus errores pasados, Forrest alentó a los afroamericanos a "trabajar, ser trabajadores, vivir honestamente y actuar con sinceridad", y declaró que "cuando se sientan oprimidos, acudiré en su ayuda". [151]
Según se informa, Forrest murió por complicaciones agudas de diabetes en la casa de su hermano Jesse en Memphis el 29 de octubre de 1877. [202] Su elogio fue pronunciado por su reciente mentor espiritual, el ex capellán confederado George Tucker Stainback , quien declaró en su elogio: "El teniente general Nathan Bedford Forrest, aunque muerto, todavía habla. Sus actos se han fotografiado en los corazones de miles y hablarán allí por siempre". [203]
La procesión fúnebre de Forrest tuvo una longitud de más de tres kilómetros. Se calcula que la multitud de dolientes incluía a unas 20.000 personas. [151] Según el biógrafo de Forrest, Jack Hurst, los escritores presentes en la exhibición pública del cuerpo de Forrest y en la procesión fúnebre señalaron que entre ellos había muchos ciudadanos negros. [204]
Forrest fue enterrado en el cementerio de Elmwood en Memphis con honores y ritos militares como miembro de los Oddfellows . [205] [206] En 1904, los restos de Forrest y su esposa Mary fueron desenterrados de Elmwood y trasladados a un parque de la ciudad de Memphis que originalmente se llamó Forrest Park en su honor, pero que desde entonces ha sido rebautizado como Health Sciences Park. [207]
El 7 de julio de 2015, el Ayuntamiento de Memphis votó por unanimidad retirar la estatua de Forrest del Parque de Ciencias de la Salud y devolver los restos de Forrest y su esposa al Cementerio de Elmwood. [208] Sin embargo, el 13 de octubre de 2017, la Comisión Histórica de Tennessee invocó la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee de 2013 y la Ley Pública de los EE. UU. 85-425: Sec. 410 para anular la decisión de la ciudad. [209] En consecuencia, Memphis vendió el terreno del parque a Memphis Greenspace , una entidad sin fines de lucro no sujeta a la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee, que inmediatamente retiró el monumento como se explica a continuación. [210] [211]
Se han erigido muchos monumentos en honor a Forrest, especialmente en Tennessee y en los estados sureños adyacentes. Forrest fue elevado en Memphis, donde vivió y murió, a la categoría de héroe popular. El historiador Court Carney sugirió que "avergonzados por la capitulación temprana de su ciudad durante la Guerra Civil, los blancos de Memphis necesitaban desesperadamente un héroe y, por lo tanto, elaboraron una representación distorsionada del papel de Forrest en la guerra". [144] Además, existe un "fuerte culto a Forrest entre los fanáticos de la Causa Perdida". [212] El legado de Forrest como "uno de los íconos más controvertidos y populares de la guerra" todavía genera un acalorado debate público. [213] En 2007 , Tennessee tenía 32 marcadores históricos[actualizar] dedicados vinculados a Nathan Bedford Forrest, más de los que estaban dedicados a los tres expresidentes asociados con el estado combinados: Andrew Jackson , James K. Polk y Andrew Johnson . [214] Una organización con sede en Tennessee, los Hijos de los Veteranos Confederados , le otorgó póstumamente a Forrest su Medalla de Honor Confederada , creada en 1977. [215]
Escuelas públicas: Se construyeron escuelas secundarias que llevan el nombre de Forrest en Chapel Hill, Tennessee y Jacksonville, Florida . La escuela en Jacksonville recibió el nombre de Forrest en 1959 a instancias de las Hijas de la Confederación porque estaban molestas por la decisión de 1954 de Brown v. Board of Education . [216] En 2008, la Junta Escolar del Condado de Duval votó 5-2 en contra de un intento de cambiar el nombre de la Escuela Secundaria Nathan Bedford Forrest en Jacksonville. [217] En 2013, la junta votó 7-0 para comenzar el proceso de cambio de nombre de la escuela. [217] La escuela era completamente blanca hasta que se ordenó la desegregación de las escuelas del Condado de Duval en 1971, [218] pero ahora más de la mitad del alumnado es negro. [216] Después de varios foros y debates públicos, Westside High School fue aprobada por unanimidad en enero de 2014 como el nuevo nombre de la escuela. La escuela secundaria Forrest Hill Academy en Atlanta, Georgia , que había sido nombrada en honor a Forrest, pasó a llamarse Hank Aaron New Beginnings Academy en abril de 2021 en honor a la estrella de béisbol de los Atlanta Braves que había fallecido menos de tres meses antes. [219]
Universidad Estatal de Middle Tennessee: En 1978, la Universidad Estatal de Middle Tennessee abandonó las imágenes que había utilizado anteriormente (en 1951, el anuario de la escuela, The Midlander , presentó la primera aparición de la imagen de Forrest como mascota oficial de la MTSU) y el presidente de la MTSU, MG Scarlett, eliminó la imagen del general del sello oficial de la universidad. La mascota atlética de los Blue Raiders se cambió a un personaje ambiguo de espadachín llamado "Blue Raider" para evitar la asociación con Forrest o la Confederación. La escuela presentó su última mascota, un caballo alado llamado "Lightning" inspirado en el mitológico Pegaso , durante el medio tiempo de un partido de baloncesto contra su rival, la Tennessee State University, el 17 de enero de 1998. [220] El edificio ROTC en MTSU había sido nombrado Forrest Hall para honrarlo en 1958, pero el friso que representaba al General Forrest a caballo que había adornado el costado del edificio fue eliminado en medio de protestas en 2006. [221] Un impulso significativo para cambiar su nombre fracasó el 16 de febrero de 2018, cuando la Comisión Histórica de Tennessee controlada por el gobernador denegó la petición de la Middle Tennessee State University de cambiar el nombre de Forrest Hall. [222]
Plan de matrícula de Mississippi: Una propuesta de 2011 de los Hijos de Veteranos Confederados para honrar a Forrest con una matrícula de Mississippi reavivó las tensiones y generó objeciones por parte del presidente del capítulo de la NAACP de Mississippi, Derrick Johnson, quien comparó a Forrest con Osama bin Laden y Saddam Hussein . [223] [213] La NAACP de Mississippi solicitó al gobernador Haley Barbour que denunciara las placas e impidiera su distribución. [224] Barbour se negó a denunciar el honor. En cambio, señaló que la legislatura estatal probablemente no aprobaría la placa de todos modos. [225]
Monumento a Forrest en el cementerio Old Live Oak, Selma, Alabama: En 2000, se inauguró un monumento a Forrest en Selma, Alabama . [226] El monumento a Forrest en la sección Confederate Circle del cementerio Old Live Oak en Selma, Alabama, dice "Defensor de Selma, mago de la silla de montar, genio sin instrucción, el primero con más. Este monumento se erige como testimonio de nuestra devoción perpetua y respeto por el teniente general Nathan Bedford Forrest. CSA 1821–1877, uno de los mejores héroes del Sur. En honor a la defensa inquebrantable del general Forrest de Selma, el gran estado de Alabama y la Confederación, este monumento está dedicado. DEO VINDICE ". [227] El busto de Forrest fue robado del monumento del cementerio en marzo de 2012 y reemplazado en mayo de 2015. [228] [229]
Forrest Park, ahora Health Sciences Park, en Memphis: Un monumento a él, el primer monumento a la Guerra Civil en Memphis, fue erigido en 1905 en un nuevo Nathan Bedford Forrest Park. En 2005, el comisionado del condado de Shelby, Walter Bailey, inició un esfuerzo para mover la estatua sobre la tumba de Forrest y cambiar el nombre de Forrest Park. El ex alcalde de Memphis Willie Herenton , que es negro, bloqueó el movimiento. En 2013, Forrest Park en Memphis pasó a llamarse Health Sciences Park en medio de una gran controversia. [207] A la luz del tiroteo de 2015 en la iglesia de Charleston, Carolina del Sur , algunos legisladores de Tennessee abogaron por retirar un busto de Forrest ubicado en el edificio del Capitolio del estado. Posteriormente, el entonces alcalde AC Wharton instó a que se retirara la estatua de Forrest del Health Sciences Park y sugirió que los restos de Forrest y su esposa se trasladaran a su lugar de entierro original en el cercano cementerio de Elmwood . [230] En una votación casi unánime el 7 de julio, el Ayuntamiento de Memphis aprobó una resolución a favor de retirar la estatua y asegurar los restos de la pareja para su traslado. La Comisión Histórica de Tennessee denegó la remoción el 21 de octubre de 2016, en virtud de la autoridad que le otorga la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee de 2013, que impide a las ciudades y condados reubicar, retirar, renombrar o perturbar de otro modo sin permiso los monumentos de guerra en propiedad pública. [231] Luego, el Ayuntamiento votó el 20 de diciembre de 2017 para vender Health Sciences Park a Memphis Greenspace , una nueva corporación sin fines de lucro no sujeta a la Ley de Protección del Patrimonio, que retiró la estatua y otra de Jefferson Davis esa misma noche. [210] [211] Los Hijos de los Veteranos Confederados amenazaron con una demanda contra la ciudad. El 18 de abril de 2018, la Cámara de Representantes de Tennessee castigó a Memphis recortando 250.000 dólares (unos 298.832 dólares en 2023) en asignaciones para la celebración del bicentenario de la ciudad. [232] El 3 de junio de 2021, los restos de Forrest y su esposa fueron exhumados de su lugar de entierro en el parque, donde habían estado durante más de un siglo, para ser enterrados nuevamente en Columbia, Tennessee . La exhumación y el entierro fueron el resultado de una campaña que comenzó después de la manifestación Unite the Right en Charlottesville, Virginia, en 2017. El esfuerzo fue encabezado por la comisionada del condado de Shelby, Tami Sawyer , una educadora y nativa de Memphis que fundó un grupo llamado Take 'Em Down 901 para abogar por la eliminación de la iconografía confederada. [233]Después de que los restos de los Forrest fueron retirados de Memphis, se informó que fueron enterrados en Munford, Tennessee [234] hasta su nuevo entierro en Columbia en septiembre de 2021 por los Hijos de los Veteranos Confederados. [235]
Día de Nathan Bedford Forrest: La legislatura de Tennessee estableció el 13 de julio como el "Día de Nathan Bedford Forrest". [236] En 2019, el Día de Nathan Bedford Forrest todavía se celebraba en Tennessee, aunque algunos demócratas del estado habían intentado cambiar la ley, que requería que el gobernador de Tennessee firmara una proclamación en honor a la festividad. [237] [238] Sin embargo, desde entonces, la administración del gobernador Bill Lee presentó un proyecto de ley, aprobado por la legislatura de Tennessee el 10 de junio de 2020, que liberó al gobernador del requisito anterior de proclamar esa observancia cada año y un portavoz del gobernador Lee confirmó que no firmaría una proclamación del Día de Forrest en julio de 2020. [239] En junio de 2020, después de que los miembros negros de la Cámara de Representantes de Tennessee le pidieran sin éxito que eliminara una celebración estatal de Forrest, el representante Cameron Sexton opinó: "No creo que nadie aquí sea verdaderamente racista. Creo que la gente puede hacer comentarios insensibles". [240]
Busto de Nathan Bedford Forrest: un busto esculpido por Jane Baxendale está en exhibición en el edificio del Capitolio del Estado de Tennessee en Nashville. [241] Brett Joseph Forrest, un descendiente directo de Nathan, habló a favor de la remoción del busto. [242] [243] En 2021, Sexton votó en contra de la remoción del busto de Forrest del Capitolio del Estado de Tennessee y hacia el Museo del Estado de Tennessee , pero solo otro legislador estuvo de acuerdo con él, y el busto fue removido. [244] Sexton dijo que creía que la remoción del busto "se alinea ... con la enseñanza del comunismo ". [244]
Otros monumentos y memoriales:
Forrest es considerado uno de los estrategas más brillantes de la Guerra Civil por el historiador Spencer C. Tucker . [253] Forrest luchó con reglas simples; sostuvo que "la guerra significa luchar y luchar significa matar" y la forma de ganar era "llegar primero con la mayor cantidad de hombres". [254] El general del ejército estadounidense William Tecumseh Sherman lo llamó "ese diablo Forrest" en comunicaciones en tiempos de guerra con Ulysses S. Grant y lo consideró "el hombre más notable que nuestra guerra civil produjo en ambos bandos". [255] [256] [4]
Forrest se hizo famoso por su uso temprano de tácticas de maniobra aplicadas a un despliegue de caballería móvil. [257] Comprendió las doctrinas de la guerra móvil [258] que finalmente se volverían predominantes en el siglo XX. Lo primordial en su estrategia era el movimiento rápido, incluso si eso significaba empujar a sus caballos a un ritmo letal, para hostigar constantemente al enemigo durante las incursiones interrumpiendo sus trenes de suministro y comunicaciones con la destrucción de vías férreas y el corte de líneas telegráficas, mientras giraba alrededor del flanco de su oponente. El erudito en la Guerra Civil Bruce Catton escribe:
Forrest... utilizaba a sus jinetes como un general moderno utilizaría a la infantería motorizada . Le gustaban los caballos porque le gustaba moverse rápido, y sus hombres montados podían ir de un lugar a otro mucho más rápido que cualquier infantería; pero cuando llegaban al campo, normalmente ataban sus caballos a los árboles y luchaban a pie, y eran tan buenos como la mejor infantería. [259]
A menudo se cita erróneamente a Forrest diciendo que su estrategia era "llegar primero con la mayor cantidad de hombres". Ahora, a menudo se reformula como "llegar primero con la mayor cantidad de hombres". [260] Esta cita errónea apareció por primera vez en un artículo del New York Tribune escrito para proporcionar comentarios coloridos en reacción al interés europeo en los generales de la Guerra Civil. El aforismo fue abordado y corregido como "Señora, llegué primero con la mayor cantidad de hombres" en un artículo del New York Times en 1918. [261] Aunque era una condensación novedosa y sucinta de los principios militares de masa y maniobra , Bruce Catton escribe sobre la cita espuria:
No cite, bajo ninguna circunstancia, a Forrest diciendo "fustest" y "mostest". No lo dijo de esa manera, y nadie que sepa algo sobre él imagina que lo haya hecho. [262]
El historiador militar Christopher Rein tiene una opinión negativa de Forrest. Aunque está de acuerdo en que Forrest era un hábil jinete, tal vez el mejor del bando confederado, y tácticamente astuto, Rein señala que esta última cualidad fue más evidente sólo en enfrentamientos menores como la Primera Batalla de Murfreesboro , Brice's Crossroads y Parker's Cross Roads , victorias que fueron estratégicamente periféricas a la causa confederada y que a menudo se consiguieron mediante fanfarronadas o a expensas de tropas enemigas inferiores. La celebrada valentía personal de Forrest, su voluntad de liderar desde el frente y de "meterse en la pelea" pueden haberle ganado una considerable admiración en su época por parte de ambos bandos en la guerra, señala Rein. Pero esas virtudes, continúa, son útiles para los ejércitos cuando las demuestran oficiales subalternos y soldados rasos, no generales que deben considerar el panorama más amplio, como Forrest no pudo hacer cuando dirigió tropas a la iglesia Ebenezer en lugar de preparar una defensa más robusta en Selma , una pérdida que efectivamente terminó la guerra cuando la Unión destruyó el último centro manufacturero de la Confederación. [263]
Como parte de formaciones más grandes, escribe Rein, la tendencia de Forrest a tomar la iniciativa y luchar sin consultar a sus superiores lastimó a la Confederación más de una vez. Sus fracasos en Chickamauga dejaron a Bragg con una victoria más efímera de la que podría haber obtenido de otra manera, en Tupelo escapó pero a costa de su capacidad para montar incursiones serias en las líneas de suministro de Sherman, y Johnsonville , a pesar de su éxito abrumador, lastimó a la Confederación ya que llevó a Hood a retrasar su avance en Tennessee, lo que permitió a Thomas consolidar sus defensas para la Batalla de Nashville , donde la victoria de la Unión terminó con el Ejército de Tennessee como una fuerza a tener en cuenta, y con él la campaña del Teatro Occidental de la Confederación. [263]
En la antología The Worst Military Leaders in History , Rein sostiene además que la glorificación de Forrest y su brillantez táctica por parte de sus numerosos defensores, muchos de ellos como él, cadetes militares estadounidenses mínimamente educados del Sur que lo han visto también como un ejemplo de las virtudes sureñas celebradas por el mito de la Causa Perdida de la Confederación , ha tenido efectos negativos a largo plazo en el desempeño militar de los EE. UU.: [264]
... [E]l gran liderazgo es sólo un aspecto del mando. Forrest era sin duda un estratega hábil , pero los grandes comandantes deben tener una visión estratégica , o algo parecido a cómo sus victorias se traducen en operaciones exitosas (lo que se conoce como "arte operacional") y, en última instancia, en victoria estratégica. De lo contrario, el comandante corre el riesgo de caer en las mismas trampas tendidas a los comandantes estadounidenses en Vietnam o Irak: ganar una serie ininterrumpida de victorias tácticas pero nunca traducir esos éxitos en las condiciones estratégicas necesarias para una victoria decisiva.
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Los historiadores modernos generalmente creen que el ataque de Forrest a Fort Pillow fue una masacre, y destacan las altas tasas de bajas y que los rebeldes atacaron a los soldados negros. [266] La afirmación de Forrest de que la masacre de Fort Pillow fue una invención de los periodistas estadounidenses se contradice con las cartas escritas por soldados confederados a sus propias familias, que describían la brutalidad extrema por parte de las tropas confederadas. [114] La posición públicamente declarada de la Confederación fue que los antiguos esclavos que dispararan contra los blancos serían asesinados en el lugar, junto con los blancos sureños que lucharon por la Unión, a quienes la Confederación consideraba traidores. Según este análisis, las tropas de Forrest estaban llevando a cabo la política confederada. El registro histórico no respalda sus reiteradas negaciones de que supiera que se estaba produciendo una masacre o que supiera siquiera que había ocurrido una masacre. En consecuencia, su papel en Fort Pillow lo estigmatizó durante el resto de su vida, tanto a nivel profesional como personal, [267] [268] y contribuyó a sus problemas comerciales después de la guerra.
Los historiadores han diferido en sus interpretaciones de los acontecimientos de Fort Pillow. Richard L. Fuchs, autor de An Unerring Fire , concluyó:
El asunto de Fort Pillow fue simplemente una orgía de muerte, un linchamiento masivo para satisfacer la más baja de las conductas (asesinato intencional) por las más viles razones: racismo y enemistad personal. [269]
Andrew Ward resta importancia a la controversia:
El hecho de que la masacre fuera premeditada o espontánea no responde a la cuestión más fundamental de si tuvo lugar una masacre... ciertamente tuvo lugar, en todos los sentidos del diccionario de la palabra. [270]
John Cimprich afirma:
El nuevo paradigma en las actitudes sociales y el uso más completo de la evidencia disponible ha favorecido una interpretación de masacre... El debate sobre la memoria de este incidente formó parte de los conflictos seccionales y raciales durante muchos años después de la guerra, pero la reinterpretación del evento durante los últimos treinta años ofrece alguna esperanza de que la sociedad pueda ir más allá de la intolerancia del pasado. [271]
El sitio es ahora un parque histórico estatal de Tennessee . [272]
El propio Grant describió a Forrest como "un general de caballería valiente e intrépido" y señaló que Forrest envió un despacho sobre la Masacre de Fort Pillow "en el que omitió la parte cuya lectura impacta a la humanidad". [273]
En el documental de PBS de 1990 The Civil War de Ken Burns , el historiador Shelby Foote afirma en el episodio 7 que la Guerra Civil produjo dos "genios auténticos": Abraham Lincoln y Nathan Bedford Forrest. Cuando expresó su opinión a una de las nietas del general Forrest, ella respondió después de una pausa: "Sabes, nunca pensamos mucho en el señor Lincoln en mi familia". [274] Foote también convirtió a Forrest en un personaje principal en su novela Shiloh , que utilizó numerosas historias en primera persona para ilustrar una cronología detallada y un relato de la batalla. [275] [276]
El personaje principal de Tom Hanks en la película Forrest Gump comenta en una escena que su madre lo nombró como Nathan Bedford Forrest y que "de alguna manera estábamos relacionados con él". La siguiente escena muestra satíricamente a Hanks como Forrest con un traje del Ku Klux Klan, con una capucha y apareciendo en escenas del Klan de El nacimiento de una nación .
Notas
...Nathan Bedford Forrest, a quien sus superiores no reconocieron como el genio militar que era hasta que fue demasiado tarde...
La responsabilidad de Forrest en la masacre ha sido debatida activamente durante un siglo y medio. Forrest pasó mucho tiempo después de la guerra tratando de limpiar su nombre. No hay evidencia directa que sugiera que ordenó el fusilamiento de hombres que se rendían o desarmados, pero exonerarlo por completo de la responsabilidad también es imposible.
Aunque Forrest repudió las actividades del grupo después de menos de dos años, transformó la incipiente organización terrorista en un mecanismo eficaz para promover la supremacía blanca en el Viejo Sur.
Es hora de publicar la verdad sobre Miriam Beck Forrest y su familia. Eran de origen inglés y vinieron de Pensilvania y Carolina del Norte. Los padres de Miriam, John Emasy Beck y su esposa, Frances Watts, estuvieron entre los primeros colonos del condado de Bedford, Tennessee. El abuelo de John Emasy fue Jeffrey Beck, nacido en el condado de Bucks, Pensilvania, hijo de Edward y Sarah Beck y se mudó a través de Virginia a Carolina del Norte.
La cabaña, que era el hogar de su madre, no ocupaba más de dieciocho por veinte pies de tierra para descansar, con una sola habitación debajo y media habitación o altillo encima. Un extremo de este edificio estaba dedicado casi por completo a la amplia chimenea, mientras que cerca del medio de cada lado se abría, sobre bisagras de madera, una puerta. No había necesidad de una ventana, ya que la luz y el aire encontraban fácil acceso a través de las puertas y grietas, y hacia abajo a través de la amplia chimenea. Un panel de vidrio era un lujo aún desconocido para esta vida primitiva. Alrededor y cerca de la casa había un trozo de tierra despejado que contenía varios acres cercados con una cerca de estacas rectas de barandillas de cedro, y por cercas transversales cortas divididas en un patio inmediatamente alrededor de la cabaña; detrás de este un jardín y un huerto joven de durazneros, manzanos, perales y ciruelos.
Ni Bragg ni Forrest mencionaron nunca el incidente, ni aparece en The Campaigns of Lieut. Gen. NB Forrest (1868) de Jordan y Pryor ... La historia se originó con el Dr. James Cowan, el cirujano jefe de Forrest, en Life of General Nathan Bedford Forrest (1899) de Wyeth. Cowan afirmó haber seguido a Forrest hasta la tienda de Bragg, lo que lo convirtió en el único testigo ocular y el único de los tres que aún estaba vivo cuando se imprimió su relato.
Incluido en Sheehan-Dean, p. 49
Por la presente reconozco haber recibido del mayor general Forrest 2 primeros tenientes y 1 segundo teniente, 43 soldados blancos y 14 negros.
Estas tropas lucharon con valentía, pero fueron dominadas. Dejaré que Forrest cuente en sus despachos lo que hizo con ellas. "El río estaba teñido", dice, "con la sangre de los asesinados en doscientos metros. La pérdida aproximada fue de más de quinientos muertos, pero pocos de los oficiales escaparon. Mi pérdida fue de unos veinte muertos. Se espera que estos hechos demuestren a la gente del Norte que los soldados negros no pueden hacer frente a los sureños". Posteriormente, Forrest hizo un informe en el que omitió la parte que sorprende a la humanidad leer.
Debido a su papel en la Confederación, Forrest fue despojado de sus derechos como ciudadano estadounidense. En el verano de 1868, esos derechos fueron restaurados y fue indultado por el presidente Andrew Johnson.
El 17 de julio de 1868, Forrest finalmente recibió el indulto del presidente, "por lo cual", dijo a la audiencia, "estoy verdaderamente agradecido".
Al capitán Morton le correspondió la peculiar distinción de haber organizado esa rama del Ku Klux Klan que operaba en Nashville y el territorio adyacente, pero un honor más señalado fue el que recibió cuando realizó las ceremonias que iniciaron al general Nathan Bedford Forrest en las misteriosas filas del Ku Klux Klan.
El siguiente punto del orden del día fue el nombramiento de un líder y la designación de su título. Se solicitaron nominaciones. "El mago de la silla de montar, el general Nathan Bedford Forrest", gritó una voz desde el fondo de la sala. El candidato fue elegido rápidamente y, en consonancia con la impulsividad espontánea del primer Klan, fue designado gran mago del Imperio Invisible.
Cuando se considera que el origen, los diseños, los misterios y el ritual de la orden se convierten en secretos; que la asunción de sus insignias o la revelación de cualquiera de sus secretos, incluso por un miembro expulsado, o de sus propósitos por un miembro, será castigada con "la pena extrema de la ley", la dificultad de obtener testimonio sobre este punto puede apreciarse, y las negaciones de los propósitos, de la membresía e incluso de la existencia de la orden, deben considerarse a la luz de estas disposiciones. Este contraste podría continuar, pero nuestro propósito no es relacionar al general Forrest con esta orden (el lector puede sacar sus propias conclusiones sobre esta cuestión), sino rastrear su desarrollo y, a partir de sus actos y consecuencias, extraer los propósitos que están encerrados bajo tales penas.
La escultora del busto, la señora Loura Jane Herndon Baxendale, esposa del compatriota Albert H. Baxendale, Jr., también había puesto a disposición anteriormente un pequeño busto del general en edición limitada. El campamento n.º 28 había contratado los servicios de la eminente fundición de bronce Karkadoulias de Cincinnati, Ohio, para fundir el busto para el Capitolio.
Forrest Road pasó a llamarse Cassidy Road en honor al teniente general Richard T. Cassidy, que comandó Fort Bliss de 1968 a 1971.
la estación de control establecida en Forrest Road es otro paso en la implementación de un programa de seguridad y control de tráfico por fases anunciado el mes pasado en Fort Bliss. El sitio de Forrest Road fue seleccionado para la primera de varias estaciones de control
Sherman lo llamó "el hombre más notable que la guerra civil produjo en ambos bandos... Tenía un genio para la estrategia que era 'original y para mí incomprensible'".
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