El cementerio Myrtle Hill es el segundo cementerio más antiguo de la ciudad de Rome, Georgia . El cementerio se encuentra en la confluencia del río Etowah y el río Oostanaula y al sur del centro de Rome, cruzando el puente de South Broad Street.
Tres de las siete colinas de Roma fueron elegidas como cementerios (Lumkin Hill, Myrtle Hill y Mount Aventine) debido a las inundaciones de los tres ríos de Roma (Etowah, Oostanaula y Coosa ). Myrtle Hill recibió su nombre por la vinca minor (un mirto rastrero) que hay en la colina . El cementerio cubre 32 acres (130.000 m2 ) en 6 terrazas y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El cementerio de Myrtle Hill es el lugar de descanso final de más de 20.000 personas, entre ellos médicos, políticos, héroes del fútbol, soldados (entre ellos, un soldado conocido de Estados Unidos, una primera dama de los Estados Unidos) y los fundadores de Roma.
"Donde descansan los romanos" es un recorrido anual por el cementerio Myrtle Hill, organizado por la Oficina de Convenciones y Visitantes de la Gran Roma.
Antes de convertirse en cementerio, la colina ganó notoriedad como un sitio de batalla del siglo XVIII. En septiembre de 1793, el general John Sevier , al mando de 800 hombres, llegó al área en una misión no autorizada. Sevier estaba persiguiendo a 1.000 cheroquis que habían arrancado el cuero cabelludo y asesinado a trece colonos en Cavett's Station, cerca de Knoxville . La persecución terminó en Georgia, cuando Sevier alcanzó a los cheroquis en el pueblo de lo que él llamó Hightower (Etowah o Itawayi), que está cerca del sitio actual de Cartersville, Georgia . Los cheroquis crearon una posición defensiva en Myrtle Hill y utilizaron una guardia para tratar de evitar que Sevier vadeara los ríos.
Sevier dejó un relato escrito de la batalla, en el que describió un intento de cruzar el río Etowah aproximadamente a una milla al sur de Myrtle Hill, sacando a los defensores cherokee de sus posiciones preparadas y luego galopando de regreso a Myrtle Hill para cruzar allí. Los cherokee se apresuraron a regresar para oponerse al cruce del Etowah, pero fracasaron. Cuando el líder cherokee, Kingfisher, fue asesinado, los guerreros restantes huyeron y Sevier quemó la aldea.
Se encontraron evidencias de la batalla en forma de huesos y reliquias Cherokee en las grietas de la colina. [2] En 1901, el capítulo Xavier de las Hijas de la Revolución Americana erigió un monumento de piedra a Sevier que describe la batalla para honrarlo a él y a la batalla. El monumento está ubicado entre el cementerio Myrtle Hill y el río Etowah, junto al puente de South Broad Street. [3]
Después de la Batalla de Hightower, la colina permaneció prácticamente intacta hasta que los colonos blancos llegaron al oeste de Georgia en busca de oro. El descubrimiento de oro de Dahlonega, Georgia ( fiebre del oro ) de 1829 atrajo a buscadores y colonos a la zona de la actual Roma. La Remoción de los Indios , o Sendero de las Lágrimas , que tuvo lugar entre 1830 y 1838, obligó a los Cherokee a abandonar sus propiedades en la zona. El antiguo territorio Cherokee fue asignado entonces a los colonos blancos. La ciudad de Roma, fundada en 1834 por el coronel Daniel R. Mitchell, el coronel Zachariah Hargrove, el mayor Phillip Hemphill , el coronel William Smith y John Lumpkin , estableció Oak Hill (inaugurado en 1837) como el primer cementerio de Roma. Trece años después, cuando el cementerio de Oak Hill estaba casi sin lotes, se hizo evidente la necesidad de un segundo cementerio.
En 1850, después de considerar varias propiedades, el coronel Thomas A. Alexander y Daniel S. Printup eligieron una colina cerca de los ríos. La colina fue originalmente propiedad del coronel Alfred Shorter y Cunningham Pennington, un ingeniero civil. El Rome Female College luego pasó a llamarse Shorter University en honor al coronel y su esposa Martha. Pennington diseñó el plan para los enterramientos en seis niveles del terreno empinado como un pintoresco cementerio rural del siglo XIX . Los caminos rodean la colina y se combinan con las terrazas necesarias para crear un aspecto en capas, como de "pastel de bodas". El nuevo cementerio se inauguró en 1857 como cementerio Myrtle Hill. Se eligió "Myrtle" debido al mirto (vinca minor) o "Flor de la Muerte" que crecía silvestre sobre la colina. El cementerio original de 11 acres (45.000 m 2 ) estaba en la cima de la colina. Una de las primeras tumbas fue la de John Billups, quien murió en 1857. [4]
El 14 de julio de 1863, los ciudadanos de Roma destinaron 3.000 dólares a la construcción de tres fuertes de tierra para defender Roma del ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Los fuertes se completaron en octubre de 1863, cuando los soldados confederados comenzaron a asumir funciones en las nuevas fortificaciones. Como se esperaba, los asaltantes de la Unión hicieron incursiones en la zona. Su objetivo era paralizar la maquinaria de guerra confederada destruyendo la Noble Foundry, situada en la ciudad sobre el río Etowah, frente al cementerio. Uno de los fuertes, construido en la cima de Myrtle Hill, se llamó Fort Stovall en honor al soldado confederado caído, George Stovall. Otros fuertes, Fort Attaway (nombrado en honor a Thomas Attaway) y Fort Norton (nombrado en honor a Charles Norton), estaban frente a la ubicación de Fort Stovall. Se describió como un terraplén lineal en forma de ménsula cerca de la cima de Myrtle Hill, como se muestra en el mapa. Su línea estaba orientada al noroeste, defendiendo el acceso occidental a Roma, así como el río Coosa. Estaba formada por varias caras, lo que proporcionaba una cobertura máxima a lo largo de su frente. La forma en zigzag permitía a los defensores dirigir fuego enfilado (desde el costado) contra cualquier hombre que se acercara a la línea.
La ubicación exacta de las obras de excavación de Fort Stovall es imposible de determinar a partir de un "mapa" de la época de la Guerra Civil, y no se puede ver ninguna evidencia de ello en el cementerio. Las líneas defensivas construidas en una colina se construían típicamente debajo de la cima de la colina para evitar que los ocupantes de la línea se recortaran contra el cielo y le dieran al enemigo un mejor objetivo. También les daba a los soldados una línea de visión más clara por la pendiente de la colina. Las amplias terrazas necesarias para los entierros en Myrtle Hill han eliminado cualquier evidencia de Fort Stovall en la superficie. Es posible, aunque poco probable, que los restos de las obras de excavación sobrevivan como características del subsuelo. Si bien está claro que las actividades posteriores de movimiento de tierras en Myrtle Hill afectaron a las obras de excavación de la Guerra Civil, también es probable que la acción de la Guerra Civil haya provocado daños en el cementerio. Se cree que la parte superior del monumento en la tumba de Billups, que data de 1857, fue destrozada por una bala de mosquete durante la guerra, pero no se hace ninguna otra mención específica de daños a las tumbas. Sin embargo, debido al excelente punto de observación que proporcionaba la colina, es probable que hubiera una actividad considerable en el fuerte, como punto de origen de las partidas de exploración y asalto confederadas. Si bien no está clara la ubicación exacta de Fort Stovall, se consideran probables tres sitios: la cima de la colina, donde ahora se encuentra una estatua de un soldado confederado, la casa de la familia Axson o la ladera más cercana al río Etowah. [5]
El 17 de mayo de 1864, las unidades confederadas defendieron Roma, incluido Fort Stovall, cuando el general de la Unión Jefferson C. Davis , al mando de la 2.ª División del 14.º Cuerpo de Ejército de Palmer , Ejército de Cumberland , se acercó por el lado oeste del Oostanaula y tomó una posición frente a Roma y se enfrentó a los piquetes confederados. Al llegar a esta posición, Davis recibió una orden de regresar al 14.º Cuerpo, pero como ya estaba enfrentándose a los confederados y sospechaba una defensa débil, decidió quedarse y capturar Roma. La considerable fuerza de Davis fue mantenida a raya durante la noche por una pequeña guarnición asistida por tres brigadas del Cuerpo de Polk que se dirigían desde Mississippi para reforzar al general Albert Sidney Johnston. Fort Stovall estuvo ocupado durante este breve enfrentamiento, pero el punto principal de la artillería confederada estaba en Shorter Hill en el lado oeste del Oostanaula. Al día siguiente, cuando las fuerzas de la Unión se trasladaron para capturar Roma, los confederados se habían retirado. Después de que los confederados se retiraron y abandonaron Roma, las fuerzas de la Unión probablemente utilizaron el fuerte durante su ocupación de Roma. [6]
El cementerio se utilizó para los soldados caídos en varias batallas de la Guerra Civil. Se han observado varios entierros anteriores a la guerra civil y, en 1863, se habían realizado numerosos entierros en la sección del cementerio confederado. Se añadieron otras tumbas durante la campaña de Atlanta tras la muerte de soldados en los hospitales de Roma. Después de 1872, se añadieron más tumbas, ya que algunas personas importantes que desempeñaron un papel en la fundación de Roma fueron enterradas allí. Daniel R. Mitchell (fallecido en 1876), uno de los fundadores de Roma, Daniel S. Printup (fallecido en 1887), uno de los hombres que seleccionaron este sitio del cementerio, John H. Underwood (fallecido en 1888), un representante de los Estados Unidos antes de la Guerra Civil, juez de la corte superior durante dos mandatos y abogado en Roma, el coronel Alfred Shorter (fallecido en 1882), antiguo propietario del cementerio y homónimo de la Universidad Shorter, Nathan Henry Bass Sr. (fallecido en 1890), congresista confederado de la Guerra Civil, Augustus Romaldus Wright (fallecido en 1891) que sirvió en el Congreso de los EE. UU. con Abraham Lincoln, el Dr. Robert Battey (fallecido en 1895), quien realizó la primera operación de ovario , Homer VM Miller (fallecido en 1896), Senado de los EE. UU. en 1886, primer demócrata de Georgia, Richard Vonalbade Gammon (fallecido en 1897), jugador de fútbol de la Universidad de Georgia que murió de la lesiones que recibió en el partido de fútbol entre Georgia y Virginia, y Rosalind Gammon (fallecida en 1904), la madre de Gammon que salvó un balón de fútbol de ser ilegal en el estado de Georgia.
La estatua del soldado confederado en la cima de Myrtle Hill se conoce como "El monumento a los muertos confederados de Roma y el condado de Floyd en la Guerra Civil" y fue colocada por el capítulo local de la Asociación Conmemorativa de Damas en 1869. La Asociación Conmemorativa de Damas recaudó los $6000 para que se hiciera la estatua. Esto fue difícil durante la Reconstrucción y los pánicos financieros de 1870 causaron un retraso en la colocación de la estatua; sin embargo, el plan de la estatua se completó en 1887 cuando se inauguró la estatua. La estatua todavía se encuentra en la cima de la colina, "Crown Point". En 1874, Hines M. Smith realizó un nuevo estudio del cementerio que definió lo que se llama el cementerio original antiguo. Se asignaron nuevos números a los lotes en ese momento. Algunas escrituras posteriores a 1874 hacen referencia al número antiguo y al nuevo. Los límites del antiguo cementerio original se basan en una copia del estudio de Smith actualizado hasta 1901. Es posible que algunos de los lotes de este mapa, especialmente en la parte occidental del cementerio, se hayan añadido entre 1874 y 1901. El estudio de 1901 indica que el patrón de carreteras original dentro del cementerio era casi idéntico a su configuración actual. Una pequeña sección de carretera en la parte suroeste de la sección antigua original se cerró en 1901. Además, es evidente que en la parte occidental del antiguo cementerio original, algunos de los pasillos originales entre los lotes se estaban rellenando en esa fecha. A finales del siglo XIX, la popularidad de los lotes se había agotado ante las personas que compraron las ampliaciones para sus planes. Las ampliaciones habían sido creadas y completadas por Branham alrededor de 1899 en el acantilado empinado frente a los ríos en el lado norte del antiguo cementerio original. Las terrazas AD se agregaron de 1908 a 1928 cerca de Branham, el New Front alrededor de 1909, el triángulo "Memorial Addition" en la esquina de las calles y el límite sur del antiguo cementerio original en 1923 para Charles Graves, "Soldado conocido de Estados Unidos", "el representante designado de todos los muertos conocidos de la Gran Guerra 1917-1918" por el presidente Warren Harding y el Registro del Congreso , Glover Vault, New Front Terrace y Greystone en 1938. Los lotes también contienen la sección Freedman ( afroamericana ) reservada cuando se segregó el cementerio . Uno de los afroamericanos enterrados en Myrtle Hill en 1915 fue Tom McClintock, quien había trabajado como sepulturero del cementerio de Myrtle Hill durante 42 años. [7]
En diciembre de 2017, el monumento confederado en la cima de Myrtle Hill fue vandalizado. El monumento era inicialmente una urna y fue erigido en 1887 por las "Mujeres de Roma" para honrar a los veteranos confederados de Roma. La urna fue reemplazada por una estatua de un soldado en 1909. En 2017, uno o más vándalos le arrancaron las manos y el rifle, además de golpearle la cara. [8] El o los vándalos responsables nunca fueron detenidos.
Esta sección contiene más de 377 soldados confederados y de la Unión, incluidos 85 soldados desconocidos de la Unión y/o de la Confederación [Ref: A History of Rome and Floyd County, Battey, págs. 622 y véase también Rome and Floyd County: An Illustrated History, Sesquicentennial Edition, 1985, págs. 39. La primera referencia indica que las tumbas desconocidas son confederadas, mientras que la segunda fuente indica que las tumbas desconocidas son de la Unión. Se necesita información más definitiva para aclararlo]. Perdieron la vida en las batallas de la Guerra Civil estadounidense en Roma y otros lugares. El Dr. Samuel H. Stout, el médico a cargo de todos los hospitales que servían al Ejército de Tennessee, ordenó que todos los pacientes con discapacidad permanente fueran enviados a Roma. Muchos están enterrados en esta sección. Los edificios e iglesias que se usaron como hospitales para los soldados caídos se salvaron de la orden del general William Sherman de noviembre de 1864 de quemar edificios en Broad Street. La mayoría todavía están en pie y están en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Las tumbas de la sección estuvieron marcadas con marcadores de madera pintados entre 1863 y 1900. En algún momento después de 1900, sus marcadores de madera fueron reemplazados por los marcadores de piedra actuales que aún existen. La sección se llama la Sección Confederada del Cementerio, pero no se limita solo a los soldados de la Guerra Civil. Algunas tumbas son de soldados de guerras posteriores; y una mujer, enterrada a los pies de su esposo. [9]
Veteran's Plaza es un sitio de ladrillos ubicado en la esquina de South Broad Street y Myrtle Street. La pieza central de la plaza es la tumba del soldado conocido de Estados Unidos, Charles Graves, ametralladoras automáticas refrigeradas por agua de 1904 alrededor de la tumba de Graves y una réplica de bronce de un soldado de la Segunda Guerra Mundial realza este sitio. Antes de que Veteran's Plaza fuera un sitio de ladrillos, era solo un campo de césped con la tumba de Graves, las tres ametralladoras Maxim que estaban en diferentes posiciones y santuarios como monumentos desde la década de 1930 hasta el presente a los soldados caídos que participaron en otras guerras. A principios del año 2000, muchos de los ladrillos fueron colocados por un albañil llamado Leroy Minter. La plaza tiene más de 3000 ladrillos grabados con los nombres y la rama del servicio, para honrar y conmemorar a los veteranos militares y civiles por sus servicios a Estados Unidos en la guerra o en la paz a lo largo de toda la historia estadounidense. E. [10]
Dos notables monumentos confederados se encuentran en las esquinas laterales de Veterans Plaza. Son el Monumento al General Nathan Forrest y el Monumento a las Mujeres de la Confederación. Estos monumentos fueron trasladados en 1952 de sus lugares originales en Broad Street y Second Avenue porque se habían convertido en un peligro para el tráfico. El Monumento al General Forrest fue dedicado a honrarlo por salvar a Roma del Coronel Abel Streight y su caballería equipada con mulas en su misión de capturar Roma. El Coronel Streight, que venía de Alabama el 3 de mayo de 1863, fue derrotado por el General Forrest con un pequeño grupo de confederados que servían con él. El General Forrest tenía 425 hombres y el Coronel Streight tenía 1.000, pero Streight se rindió cuando su incursión fue detenida (ver Roma, Georgia#Período de la guerra civil ). Su monumento fue erigido por las Hijas Unidas de la Confederación en 1909. El monumento de Forrest fue rededicado por el Capítulo Emma Sansom de las Hijas Unidas de la Confederación en una ceremonia el sábado 18 de abril de 2009 para el centenario de la primera dedicación de su monumento. El Monumento a las Mujeres de la Confederación rinde homenaje a las mujeres confederadas que sirvieron como enfermeras en Roma para cuidar a los soldados confederados y de la Unión durante la Guerra Civil y a las madres/esposas que esperaron mientras sus hombres luchaban. Woodrow Wilson escribió la inscripción en el monumento. Se cree que este monumento es el primer monumento del mundo que rinde homenaje al papel de las mujeres en la guerra. [11]
La Tumba del Soldado Conocido es la tumba del soldado Charles W. Graves (1893-1918). El soldado Graves fue un soldado de infantería de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense que luchó en la Primera Guerra Mundial . El 5 de octubre de 1918, el soldado Graves murió por metralla de artillería alemana en la Línea Hindenburg . Su madre recibió el telegrama del Departamento de Guerra que le informaba sobre la muerte del soldado Graves; sin embargo, su cuerpo no fue devuelto a Estados Unidos hasta el 29 de marzo de 1922, cuando trajeron los restos de los soldados estadounidenses de Francia y Bélgica a bordo del buque de transporte de tropas Cambria a la ciudad de Nueva York . El gobierno de los EE. UU. tuvo la idea de crear Soldado Desconocido y Soldado Conocido en el Cementerio de Arlington para honrar a los soldados de la Primera Guerra Mundial . El soldado Graves fue elegido para el Soldado Conocido de Estados Unidos por un marinero con los ojos vendados que escogió el nombre de Graves de la lista de restos de soldados estadounidenses, pero su madre se opuso a su entierro en Arlington. El Departamento de Guerra quería darle a su cuerpo un desfile en el ataúd cubierto con la bandera en la Quinta Avenida de Nueva York con generales, almirantes y políticos antes de que su madre enterrara a Graves en el cementerio cerca de la Iglesia de Antioch el 6 de abril de 1922. El 22 de septiembre de 1923, Romans decidió trasladar el cuerpo del soldado Graves del cementerio de Antioch al cementerio de Myrtle Hill como el Soldado Conocido de Estados Unidos después de la muerte de su madre y el acuerdo de su hermano. El soldado Graves fue enterrado por tercera y última vez. El 11 de noviembre de 1923, el Día del Armisticio , el soldado Graves y los otros 33 jóvenes del condado de Floyd que murieron en la Primera Guerra Mundial fueron honrados con tres ametralladoras Maxim y 34 árboles de magnolia. [12]
Una de las dos primeras damas de Estados Unidos enterradas en Georgia está enterrada en el cementerio de Myrtle Hill. Ellen Axson Wilson fue la primera esposa del presidente Woodrow Wilson. Ellen Louise Axson Wilson era hija del reverendo SE Axson, que era un ministro presbiteriano, y de Margaret Hoyt Axson. Nació en Savannah, Georgia, pero creció en Roma. Se graduó en el Rome Female College y más tarde estudió arte en la Students' Art League de Nueva York. En la primavera de 1883, conoció a Woodrow Wilson, un joven abogado de Atlanta, Georgia . Se casaron en 1885 y se mudaron a Bryn Mawr, Pensilvania , donde el Sr. Wilson enseñó en el recién formado Bryn Mawr College . Después de que Wilson se convirtiera en presidente de la Universidad de Princeton en 1902 y gobernador de Nueva Jersey en 1910, se convirtió en presidente de los Estados Unidos en 1912. Ellen fue la primera dama que tenía un estudio con un tragaluz instalado en la Casa Blanca en 1913, y encontró tiempo para pintar y para las tareas de anfitriona de la nación. Con su salud decayendo lentamente debido a la enfermedad de Bright (nefritis crónica), murió el 6 de agosto de 1914. Después de su muerte, su cuerpo fue llevado a Roma en un tren con cinco vagones privados para el presidente Wilson. La procesión, un carruaje fúnebre tirado por dos caballos, desde la Primera Iglesia Presbiteriana hasta el cementerio de Myrtle Hill pasó por Broad Street, que estaba bordeada de romanos. Cuando comenzó el servicio junto a la tumba, comenzó a llover como si el cielo estuviera llorando. La Sra. Wilson fue enterrada con su padre, su madre y su hermano, Stockton Axson. [13]
