Los mercados de esclavos y las cárceles de esclavos en los Estados Unidos fueron lugares utilizados para el comercio de esclavos en los Estados Unidos desde la fundación en 1776 hasta la abolición total de la esclavitud en 1865. Los corrales de esclavos , también conocidos como cárceles de esclavos, se utilizaron para retener temporalmente a las personas esclavizadas. hasta que fueran vendidos, o para retener esclavos fugitivos , y a veces incluso para "abordar" a los esclavos mientras viajaban. Los mercados de esclavos eran cualquier lugar donde vendedores y compradores se reunían para hacer tratos. Algunos de estos edificios tenían cárceles dedicadas a esclavos, otros eran mercados de negros para exhibir los esclavos ofrecidos a la venta, y otros eran casas de subastas o mercados generales donde se realizaba una amplia variedad de negocios, de los cuales el "comercio de negros" era solo una parte.
El comercio de esclavos se realizaba a menudo en grupos empresariales donde muchas empresas comerciales operaban muy cerca. Tales grupos existían en calles específicas (como Pratt Street en Baltimore , Adams Street en Memphis o Cherry Street en Nashville ), en vecindarios específicos (en el American Quarter en Nueva Orleans y en Shockoe Bottom en Richmond), o en asentamientos aparentemente dedicado a servir a los plantadores que buscan nuevos trabajadores agrícolas (como el mercado Forks of the Road en Natchez, Mississippi , y en Hamburg, SC , al otro lado del río desde Augusta, Georgia ). Muchos miles de otras ventas tuvieron lugar en las escaleras de los juzgados de los condados (para satisfacer sentencias, herencias y reclamaciones), en grandes plantaciones o en cualquier otro lugar donde hubiera un propietario de esclavos que necesitara dinero en efectivo para saldar una deuda o pagar una mala apuesta. .
Un mercado de esclavos podría funcionar sin una cárcel exclusiva, y una cárcel podría funcionar sin un mercado asociado. Por ejemplo, el Hotel St. Louis en Nueva Orleans y el Artesian Basin en Montgomery, Alabama, eran importantes mercados de esclavos que no eran conocidos por sus instalaciones penitenciarias. Varias cárceles de esclavos en el Alto Sur se utilizaron para retener a personas hasta que los traficantes de esclavos tuvieran suficiente para un envío al sur, pero rara vez eran lugares de venta de esclavos, en parte porque las ganancias para el comerciante seguramente serían mayores en las Profundidades . Al sur , más cerca de las plantaciones hambrientas de mano de obra de los distritos algodoneros y azucareros.
Los mercados, depósitos y cárceles dedicados no eran de ninguna manera omnipresentes, pero el comercio de esclavos en sí sí lo era: "El comercio de esclavos tenía lugar en casi todos los pueblos y ciudades del Sur. Sin embargo, en la mayoría, el comercio no tenía una ubicación física permanente". ... Comúnmente, los esclavos se vendían en los días de la corte, generalmente al aire libre en un lugar cercano al palacio de justicia, sin embargo, aquellas ciudades con un gran mercado de esclavos tenían una infraestructura significativa dedicada a la compra y venta de humanos". [1] Nueva Orleans era el gran mercado de esclavos de la cuenca del bajo Mississippi—con cientos de comerciantes y una veintena de corrales de esclavos—pero también había mercados y ventas "en Donaldsonville , Clinton y East Baton Rouge en Luisiana; en Natchez , Vicksburg y Jackson en Mississippi; en todas las tabernas de carretera, juzgados del condado y cruces de caminos del Bajo Sur. [2] [3]
Los comerciantes de esclavos viajaban a granjas y pequeños pueblos para comprar esclavos y llevarlos al mercado. [2] Los dueños de esclavos también entregaban personas de las que querían prescindir. [4] Los esclavos eran colocados en corrales a la espera de ser vendidos, y podían llegar a estar bastante hacinados. [4] En Nueva Orleans, la mayoría de las ventas se realizaron entre septiembre y mayo. Los compradores visitaban el corral de esclavos e inspeccionaban a los esclavos antes de la venta. [5] Las personas fueron retenidas hasta que se les arreglara el medio de transporte. Fueron transportados en grupos en barco, caminando hasta sus nuevos dueños o una combinación de ambos. Fueron trasladados en grupos en un grupo . Esto significaba que las personas estaban encadenadas con anillos de hierro alrededor del cuello que estaban sujetos con barras de madera o hierro. Hombres a caballo condujeron a los grupos, o coffles, hasta su destino. Usaron perros, pistolas y látigos. [4] Los ferrocarriles trajeron un medio de viaje nuevo y más simple que no dependía del uso de cofres. [4]
En algunos casos, los traficantes de esclavos, como Franklin y Armfield Office , tenían una red de depósitos de esclavos ubicados a lo largo de sus rutas. [4] Alrededor de 1833, un periódico de los Apalaches se quejó de los traficantes de esclavos que viajaban por la región con coffles, e informó que los traficantes de esclavos habían construido cárceles privadas en Baltimore, Washington, Norfolk y cerca de Fredericksburg . [6] Según el Registro Semanal del Nilo de Baltimore en la década de 1840, "La adquisición de cincuenta a trescientos esclavos es un trabajo de días, a veces de semanas o meses. Muchas plantaciones deben ser visitadas por el comerciante y sus agentes. Luego un Una variedad de circunstancias ocasiona demoras necesarias antes de que la pandilla pueda ponerse en movimiento hacia el sur. Durante este período, los esclavos son asegurados con esposas, grillos y cadenas, y puestos en algún lugar de confinamiento. La prisión nacional en la ciudad de Washington, y las prisiones estatales, se prostituyen para este uso cuando la ocasión lo requiere. Los traficantes de esclavos más importantes tienen prisiones privadas construidas expresamente para este propósito ". [7]
La cárcel de Lumpkin , la más grande del estado de Virginia, era un lugar particularmente inhumano que provocaba que la gente muriera de hambre, enfermedades o palizas. Estaban tan apretados que a veces estaban uno encima del otro. No había instalaciones sanitarias. [4] La escritora sueca Fredrika Bremer describió los corrales de esclavos que vio en sus viajes por América como "grandes buhardillas sin camas, sillas ni mesas". [8] Según Frederic Bancroft , "Como regla general, en todos esos lugares, el piso era la única cama, una manta sucia era la única cobertura y un bulto diverso la única almohada. [8] Una historia de 1928 describía celdas construidas sobre la granja de Maryland del comerciante George Kephart : "...Sr. Kephart era probablemente el mayor traficante de esclavos del condado. Hizo construir dos cárceles subterráneas donde mantenía a los rebeldes, así como una cárcel de ladrillo sobre el suelo." [9]
Un mercado negro solía ser un tipo de mercado minorista urbano, que generalmente consistía en una sala de exposición exclusiva y/o un patio de trabajo, una cárcel y almacenes o cocinas para alimentos. Los mercados negros eran "cámaras de compensación" urbanas que adquirían personas esclavizadas de distritos más rurales y las vendían para utilizarlas como mano de obra agrícola, calificada o doméstica. El término negro mart se usó con mayor frecuencia en Charleston, Carolina del Sur , pero también se puede encontrar en Memphis, Tennessee , en varias ubicaciones en Georgia , et al. En la década de 1850, el futuro líder militar confederado Nathan Bedford Forrest operaba un mercado negro muy publicitado en Adams Street en Memphis. [11] En enero de 1860, el New York Times informó que el centro comercial para negros Forrest & Jones en Memphis se había derrumbado y se había incendiado; dos personas murieron, pero se salvaron las facturas de venta de personas, "que ascienden en total a 400.000 dólares estadounidenses (equivalente a unos 13.028.150 dólares en 2022)". [12] Una descripción del "centro comercial para negros de Poindexter & Little " en Nueva Orleans, Luisiana, dice: "En este centro comercial los negros eran clasificados y sentados en bancos, como se disponen las mercancías en los estantes de una tienda bien regulada. Los cocineros "Los mecánicos, los peones, las amas de casa, las costureras, las lavanderas, los barberos y los niños tenían cada uno su propio lugar". [13] Durante la Guerra Civil, Gideon J. Pillow escribió una carta de queja en el sentido de que las tropas del ejército estadounidense le habían despojado de sus esclavos y habían matado o encarcelado a sus supervisores; quería que alguien comprobara si las mujeres y los niños, en particular, estaban "confinados en Ware House o Negro Mart". [14]
No era raro celebrar ventas o subastas al aire libre en el Sur anterior al aire acondicionado ; la plaza al norte de Charleston Exchange puede ser la más duradera y notable de estos lugares. De manera similar, en lugar de depender de velas, queroseno, aceite de ballena o luces de gas, el horario comercial del mediodía a las tres del Hotel St. Louis en Nueva Orleans probablemente aprovechó las horas más brillantes de luz natural a través de las ventanas circulares. Los mercados de esclavos al aire libre eran a veces controvertidos. Charleston prohibió las ventas al aire libre en 1856 y los comerciantes protestaron porque la prohibición podría enviar sutilmente un mensaje de que algo andaba mal con la compra y venta de personas. [15] Y en 1837, un corresponsal llamado D escribió al New Orleans Times-Picayune quejándose de sentirse molesto por la "práctica que recientemente han adoptado los comerciantes negros, no sé quién, de hacer desfilar a sus esclavos para la venta, por la estrecha trottoir frente al City Hotel , calle Common... Con mucha frecuencia he encontrado muchas dificultades para abrirme paso entre las filas de hombres, mujeres y niños que allí se exhiben diariamente". [dieciséis]
La revista Smithsonian afirma que "[e]stos eran lugares de trato brutal y dolor insoportable, mientras traficantes de esclavos insensibles y avariciosos destrozaban familias, separaban a maridos de sus esposas y a los hijos de sus padres". [17] Durante la Guerra Civil, el Ejército de la Unión utilizó corrales de esclavos para encarcelar a los soldados confederados. Por ejemplo, se utilizaron corrales para esclavos con este propósito en St. Louis, Missouri y Alexandria, Virginia . [17] En Natchez, Mississippi, los soldados de la Unión utilizaron el mercado de esclavos de Forks of the Road para ofrecer protección y libertad a los anteriormente esclavizados. [17] En 2021, el sitio pasó a formar parte del Parque Histórico Nacional Natchez . [18]
Los viejos corrales de esclavos también fueron reutilizados para el culto y la educación. En Lexington, Kentucky, los afroamericanos utilizaron la cárcel de esclavos de Lewis Robards como iglesia congregacional. En la cárcel de Lumpkin se estableció un seminario para libertos, ahora Virginia Union University . Conocido como el "medio acre del diablo", un fundador del seminario, James B. Simmons , dijo que ahora sería "el medio acre de Dios". [17] [4] Un sitio anteriormente llamado A. Bryan's Negro Mart en Georgia, fue requisado por el ejército estadounidense al concluir la Guerra Civil. Más tarde se describió que tenía cuatro estrellas en el letrero del frente; las ventanas de los pisos superiores tenían rejas de hierro, y entre los detritos abandonados se encontraban "facturas de venta de esclavos a centenares", correspondencia comercial, "esposas, látigos y grapas para atar, etc." El edificio se convirtió en una escuela para niños anteriormente esclavizados. [19]
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Esta es una lista de edificios, estructuras y puntos de referencia (etc.) notables que se utilizaron en la trata de esclavos en los Estados Unidos .
