Lexus (レクサス, Rekusasu ) es la división de vehículos de lujo del fabricante de automóviles japonés Toyota Motor Corporation . La marca Lexus se comercializa en más de 90 países y territorios en todo el mundo [3] [6] y es la marca de automóviles premium más vendida de Japón. Se ha clasificado entre las 10 marcas globales japonesas más grandes en valor de mercado. [7] Lexus tiene su sede en Nagoya , Japón. Los centros operativos se encuentran en Bruselas , Bélgica, y Plano, Texas , Estados Unidos.
Lexus nació en 1983, en la misma época en que sus rivales japoneses Honda y Nissan crearon sus divisiones de lujo Acura e Infiniti respectivamente, y surgió de un proyecto corporativo para desarrollar un nuevo sedán premium, cuyo nombre en código era F1, que comenzó en 1983 y culminó con el lanzamiento del Lexus LS en 1989. [8] Posteriormente, la división agregó modelos sedán , cupé , convertible y SUV . Lexus no existió como marca en su mercado local hasta 2005, y todos los vehículos comercializados internacionalmente como Lexus desde 1989 hasta 2005 se lanzaron en Japón bajo la marca Toyota y un nombre de modelo equivalente. En 2005, debutó una versión híbrida del crossover RX y más tarde se unieron a la línea de la división modelos híbridos adicionales. Lexus lanzó su propia división de rendimiento de la marca F en 2007 con el debut del sedán deportivo IS F , seguido por el superdeportivo LFA en 2009.
Los vehículos Lexus se producen en gran parte en Japón, con la fabricación centrada en las regiones de Chūbu y Kyūshū , y en particular en las plantas de Toyota en Tahara , Aichi , Chūbu y Miyata , Fukuoka y Kyūshū. El ensamblaje del primer Lexus producido fuera del país, el RX 330 fabricado en Canadá, comenzó en 2003. Tras una reorganización corporativa de 2001 a 2005, Lexus comenzó a operar sus propios centros de diseño , ingeniería y fabricación.
Desde la década de 2000, Lexus ha aumentado las ventas fuera de su mercado más grande, Estados Unidos. La división inauguró concesionarios en el mercado interno japonés en 2005, convirtiéndose en la primera marca japonesa de automóviles premium en lanzarse en su país de origen . [9] Desde entonces, la marca ha debutado en el sudeste asiático, América Latina, Europa y otras regiones, y ha introducido vehículos híbridos en muchos mercados.
La marca Lexus se creó casi al mismo tiempo que sus rivales japoneses Nissan y Honda desarrollaban sus marcas premium Infiniti y Acura . El gobierno japonés impuso restricciones voluntarias a las exportaciones para el mercado estadounidense, por lo que a los fabricantes de automóviles japoneses les resultaba más rentable exportar automóviles más caros a Estados Unidos.
En 1983, el presidente de Toyota, Eiji Toyoda, lanzó un desafío para construir el mejor automóvil del mundo. [10] El proyecto, cuyo nombre en código era F1 ("Flagship One") [11] desarrolló el Lexus LS 400 para expandir la línea de productos de Toyota en el segmento premium. [12] El proyecto F1 siguió al auto deportivo Toyota Supra y a los modelos premium Toyota Mark II . [13] Tanto el Supra como el Mark II eran autos de tracción trasera con un potente motor de seis cilindros en línea 7M-GE o 7M-GTE . El sedán más grande que Toyota construyó en ese momento fue el Toyota Century de producción limitada de la década de 1960 , una limusina nacional, construida a mano y con motor V8, [14] seguido por el sedán premium Toyota Crown con motor de seis cilindros en línea . [14] [15] El Century fue diseñado de manera conservadora para el mercado japonés y, junto con el Crown, no fue planeado para la exportación después de un rediseño en 1982. [15] Los diseñadores de F1 apuntaron su nuevo sedán a los mercados internacionales y comenzaron el desarrollo de un nuevo motor V8. [14] [15]
Los fabricantes japoneses exportaron modelos más caros en la década de 1980 debido a las restricciones voluntarias a las exportaciones negociadas por el gobierno japonés y los representantes comerciales de Estados Unidos que restringían las ventas de automóviles convencionales. [16] En 1986, Honda lanzó su marca Acura en los EE. UU., lo que influyó en los planes de Toyota para una división de lujo. [17] El modelo inicial de Acura fue una versión de exportación del Honda Legend , llamado Acura Legend , lanzado en Japón en 1985 como rival del Toyota Crown , Nissan Cedric / Gloria y Mazda Luce . [18] En 1987, Nissan dio a conocer sus planes para una marca premium, Infiniti , [19] y revisó su sedán Nissan President en forma de distancia entre ejes estándar para la exportación como Infiniti Q45 , que lanzó en 1990. [20] Mazda comenzó a vender el Luce como Mazda 929 en América del Norte en 1988 y luego comenzó a planificar el desarrollo de una marca de lujo que se llamaría Amati , pero sus planes no se hicieron realidad. [19]
Los investigadores de Toyota visitaron los EE. UU. en mayo de 1985 para realizar grupos de discusión e investigación de mercado sobre los consumidores de lujo. [21] Durante ese tiempo, varios diseñadores de F1 alquilaron una casa en Laguna Beach, California , para observar los estilos de vida y los gustos de los consumidores estadounidenses de clase alta . [21] Mientras tanto, los equipos de ingeniería de F1 realizaron pruebas de prototipos en lugares que iban desde la autopista alemana hasta las carreteras estadounidenses. [22] La investigación de mercado de Toyota concluyó que se necesitaba una marca y un canal de ventas separados para presentar su nuevo sedán, y se hicieron planes para desarrollar una nueva red de concesionarios en el mercado estadounidense. [23]
En 1986, la agencia de publicidad de Toyota, Saatchi & Saatchi, formó una unidad especializada, Team One , para manejar el marketing de la nueva marca. [17] La firma de consultoría de imagen Lippincott & Margulies fue contratada para desarrollar una lista de 219 nombres potenciales; Vectre, Verone, Chaparel, Calibre y Alexis fueron elegidos como los principales candidatos. [24] Si bien Alexis se convirtió rápidamente en el favorito, surgieron preocupaciones de que el nombre se aplicara a las personas más que a los automóviles (estando asociado con el personaje de Alexis Carrington en el popular drama de máxima audiencia de los años 80 Dynasty ). [24] [25] Como resultado, se eliminó la primera letra y se reemplazó la "i" con una "u" para transformar el nombre a Lexus. [25]
Las teorías sobre la etimología del nombre Lexus han sugerido que es la combinación de las palabras "lujo" y "elegancia", [26] y que es un acrónimo de "exportaciones de lujo a los EE. UU." [26] Según las entrevistas de Team One, el nombre de la marca no tiene un significado específico y simplemente evoca una imagen lujosa y tecnológica. [24] Antes del lanzamiento de los primeros vehículos, el servicio de base de datos LexisNexis obtuvo una orden judicial temporal que prohibía el uso del nombre Lexus porque podría causar confusión entre los productos. [27] La orden judicial amenazaba con retrasar el lanzamiento de la división y los esfuerzos de marketing. [27] El tribunal de apelaciones de EE. UU. levantó la orden judicial, decidiendo que había pocas probabilidades de confusión entre los dos productos. [27]
El eslogan original de Lexus, desarrollado después de que los representantes del Team One visitaran a los diseñadores de Lexus en Japón y notaran una obsesiva atención al detalle, se convirtió en "La incesante búsqueda de la perfección". [28] Tres empresas participaron en la fase final del desarrollo del logotipo: Saatchi & Saatchi, Molly Designs y Hunter/Korobkin, Inc. [29] El logotipo final fue una combinación de los diseños finales de dos empresas: la tipografía del logotipo de Lexus procedía de Saatchi & Saatchi y la "L" era un diseño de Hunter/Korobkin, Inc. Según Toyota, el fabricante de automóviles realizó algunos refinamientos para que el logotipo fuera más fácil de fabricar, y lo representó utilizando una fórmula matemática. [30] [24] Los primeros anuncios teaser con el nombre y el logotipo de Lexus aparecieron en los salones del automóvil de Chicago, Los Ángeles y Nueva York en 1988. [31]
El proyecto F1 se completó en 1989, involucrando a 60 diseñadores, 24 equipos de ingeniería, 1.400 ingenieros, 2.300 técnicos, 220 trabajadores de apoyo, aproximadamente 450 prototipos y más de mil millones de dólares en costos. [32] El automóvil resultante, el Lexus LS 400, tenía un diseño que no compartía elementos importantes con los vehículos Toyota anteriores, con un nuevo motor de gasolina V8 de 4.0 L y tracción trasera . [33] [34] El automóvil debutó en enero de 1989 en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en Detroit [19] y las ventas oficiales del vehículo comenzaron el siguiente septiembre en una red de 81 nuevos concesionarios Lexus en los EE. UU. [35] El LS 400 se vendió junto con el ES 250 más pequeño , una versión rebautizada del Toyota Camry Prominent/Toyota Vista del mercado japonés . [22] El lanzamiento de Lexus estuvo acompañado de una campaña publicitaria multimillonaria. [36]
El LS 400 fue elogiado por su silenciosidad, su interior bien equipado y ergonómico , el rendimiento del motor, la calidad de construcción , la aerodinámica , el ahorro de combustible y el valor. [22] [37] Sin embargo, algunos columnistas de automóviles lo criticaron por su estilo derivado y una suspensión considerada demasiado comprometida con el manejo para la comodidad del viaje. [22] [38] En algunos mercados, su precio se comparó con los modelos medianos de seis cilindros de Mercedes-Benz y BMW . [39] La revista Car and Driver lo calificó como mejor que los Mercedes-Benz 420 SEL y BMW 735i de mayor precio en términos de conducción, manejo y rendimiento. [40] El LS 400 también ganó premios de automovilismo de publicaciones automotrices, incluidas Automobile Magazine y Wheels Magazine . [41] [42] Lexus estableció rápidamente la lealtad del cliente y su debut generalmente se consideró como un shock para las marcas de lujo existentes. Las cifras de ventas de BMW y Mercedes-Benz en Estados Unidos cayeron un 29 por ciento y un 19 por ciento, respectivamente, y los ejecutivos de BMW acusaron a Lexus de practicar dumping en ese mercado, mientras que el 35 por ciento de los compradores de Lexus cambiaron sus modelos por un Lincoln o un Cadillac. [40]
En diciembre de 1989, Lexus inició un retiro voluntario de los 8000 LS 400 en base a dos quejas de clientes sobre un cableado defectuoso y una luz de freno sobrecalentada . [40] Una operación de 20 días para reemplazar las piezas de los vehículos afectados incluyó técnicos para recoger, reparar y devolver los autos a los clientes sin cargo, y también personal en avión y alquiler de espacio de garaje para propietarios en ubicaciones remotas. [40] Esta respuesta fue cubierta en publicaciones de los medios y ayudó a establecer la temprana reputación de la marca en cuanto a servicio al cliente . [43] [44]
A finales de 1989, se vendieron un total de 16.392 sedanes LS 400 y ES 250 en los cuatro meses posteriores al lanzamiento en EE. UU. [45] Aunque las ventas habían comenzado a un ritmo más lento de lo esperado, el recuento final coincidió con el objetivo de la división de 16.000 unidades para ese año. [46] Después de los modelos iniciales, los planes exigían la incorporación de un cupé deportivo junto con un sedán ES rediseñado. [47]
En 1990, durante su primer año completo de ventas, Lexus vendió 63.594 sedanes LS 400 y ES 250 en los EE. UU., [48] la mayoría siendo el modelo LS. [48] Ese año, Lexus también comenzó a realizar exportaciones limitadas al Reino Unido, Suiza, Canadá y Australia. [22] [49] En 1991, Lexus lanzó su primer cupé deportivo, el SC 400 , que compartía el motor V8 del LS 400 y el diseño de tracción trasera. [47] A esto le siguió el sedán ES 300 de segunda generación , que sucedió al ES 250 y se convirtió en el más vendido de Lexus. [47] A finales de 1991, Lexus se había convertido en el automóvil premium de importación más vendido en los EE. UU., [50] [51] con ventas que alcanzaron los 71.206 vehículos. [48] Ese año, Lexus ocupó el primer lugar en los estudios de JD Power and Associates sobre calidad inicial del vehículo, satisfacción del cliente y satisfacción de ventas por primera vez. [52] La marca también comenzó a aumentar los precios de los modelos estadounidenses por encima de los de las marcas premium estadounidenses comparables, pero todavía por debajo de los modelos europeos de alta gama. [51] En 1992, el precio base del LS 400 había aumentado un 18 por ciento. [53]
En 1993, Lexus lanzó el sedán deportivo mediano GS 300 , basado en el Toyota Aristo usando la plataforma Toyota "S" del Toyota Crown , que se había vendido durante dos años antes en Japón. [47] El GS 300 tenía un precio inferior al LS 400 en la línea de la marca. [54] Ese mismo año, Lexus se convirtió en una de las primeras marcas en debutar un programa de vehículos usados certificados , con el objetivo de mejorar los valores de los modelos de intercambio. [55] La marca presentó la segunda generación del LS 400 en 1994. [56] En mayo de 1995, las ventas se vieron amenazadas por la propuesta del gobierno de EE. UU. de aranceles del 100 por ciento a los automóviles japoneses de lujo en respuesta al creciente déficit comercial entre EE. UU. y Japón . [57] Los SUV estaban exentos de las sanciones propuestas. [58] Las operaciones de venta normales se reanudaron a fines de 1995 cuando los fabricantes de automóviles japoneses acordaron colectivamente mayores inversiones estadounidenses y los aranceles no se implementaron. [57]
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En 1996, Lexus presentó su primer vehículo utilitario deportivo, el LX 450 , [59] seguido por el sedán ES 300 de tercera generación y los sedán GS 300 y GS 400 de segunda generación en 1997. Los planes de la marca para desarrollar un modelo SUV se habían acelerado durante las discusiones arancelarias entre Estados Unidos y Japón de 1995. [58] Lexus agregó el primer SUV crossover de marca de lujo , el RX 300 en 1998. El crossover RX apuntaba a compradores suburbanos que deseaban un SUV de lujo pero no necesitaban la capacidad todoterreno del LX. [60] Fue particularmente exitoso, y eventualmente se convirtió en el modelo más vendido de la marca por delante del sedán ES. [60] El mismo año, Lexus hizo su debut en el país más poblado de América del Sur cuando lanzó las ventas en Brasil. [61] [62] En 1999, se presentó el IS , un sedán deportivo de nivel de entrada. Lexus también registró su vehículo número 1 millón vendido en el mercado estadounidense, [50] ubicándose como el fabricante de automóviles premium de mayor venta en los EE. UU. en general. [60]
En julio de 2000, Lexus presentó el IS 300 en América del Norte, tras su lanzamiento mundial en 1999 (como IS 200) y la tercera generación del LS 430. En 2001, se presentó el primer convertible, así como el SC 430 y un ES 300 rediseñado. [63] El SUV de tamaño mediano GX 470 debutó en 2002, seguido por la segunda generación del RX 330 en 2003. [64] Al año siguiente, Lexus registró su venta de vehículo número 2 millones en EE. UU., [65] [66] y el primer SUV híbrido de producción de marca de lujo, el RX 400h . [67] Este vehículo utilizó el sistema Hybrid Synergy Drive de Toyota que combinaba motores de gasolina y eléctricos. [68]
En 2005, Lexus completó una separación organizacional de la empresa matriz Toyota, [69] con centros dedicados de diseño, ingeniería, capacitación y fabricación trabajando exclusivamente para la división. [70] [71] Este esfuerzo coincidió con el lanzamiento de Lexus en su mercado local de Japón y un lanzamiento global expandido de la marca en mercados como China. [71] [72] Los ejecutivos apuntaron a aumentar las ventas de Lexus fuera de su mercado más grande en los EE. UU. [71] [73] Para acompañar esta expansión, los vehículos Lexus de próxima generación fueron rediseñados como "modelos globales" para su lanzamiento internacional. [74] En el mercado europeo, donde Lexus había enfrentado durante mucho tiempo ventas difíciles debido al bajo reconocimiento de marca, pocos concesionarios dedicados y cuotas de importación de la década de 1990 , [75] [76] la marca anunció planes para introducir sistemas de propulsión híbridos y diésel, [77] aumentar el número de concesionarios Lexus y expandir las operaciones en mercados emergentes como Rusia. [78] [79]
La llegada de Lexus al mercado japonés en julio de 2005 marcó la primera introducción de una marca japonesa de automóviles premium en el mercado doméstico. [9] Los modelos LS, IS, ES, GS y RX de nueva generación posteriormente estuvieron disponibles en Japón junto con el SC 430, poniendo fin a las ventas domésticas de los modelos de la marca Toyota bajo las placas de identificación Celsior, Altezza, Windom, Aristo, Harrier y Soarer, respectivamente. El Altezza y el Aristo eran anteriormente exclusivos de los canales de venta minorista japoneses de Toyota llamados Toyota Vista Store , el Windom era exclusivo de Toyota Corolla Store, el Celsior y el Harrier eran exclusivos de Toyopet Store, y el Soarer estaba anteriormente disponible tanto en Toyota Store como en Toyopet Store. [80] [81] Los modelos Lexus vendidos en Japón presentaban especificaciones más altas y un precio superior en comparación con sus contrapartes discontinuadas de Toyota. [80] Las ventas durante el primer semestre fueron más lentas de lo esperado, [82] afectadas por la contracción del mercado automotor interno y los aumentos de precios, [83] pero mejoraron en los meses posteriores con una línea ampliada. [83] [84]
A mediados de la década de 2000, Lexus experimentó éxitos de ventas en Corea del Sur y Taiwán, convirtiéndose en la marca de importación más vendida en ambos mercados en 2005; [85] [86] la marca también se vendió bien en el Medio Oriente, donde ocupó el primer o segundo lugar entre sus rivales en varios países, [87] y en Australia, donde Lexus alcanzó el tercer lugar en ventas de automóviles de lujo en 2006. [88] [89] Los ejecutivos de la división anunciaron en 2006 un objetivo de expansión de 68 países a 76 en todo el mundo para 2010. [90] A finales de la década, esta expansión resultó en lanzamientos oficiales en Malasia y Sudáfrica en 2006, [91] [92] Indonesia en 2007, [93] Chile en 2008, [94] [95] y Filipinas en 2009. [96]
En 2006, Lexus comenzó a vender el GS 450h , un sedán de alto rendimiento híbrido V6 , [97] y lanzó la línea LS de cuarta generación , que comprende versiones V8 de distancia entre ejes estándar y larga (LS 460 y LS 460 L) e híbridas (LS 600h y LS 600h L). [98] La quinta generación del ES 350 también debutó en el mismo año. Posteriormente, el LS 600h L salió a la venta como el sedán más caro jamás producido en Japón. [99] A fines de 2006, las ventas anuales de Lexus habían alcanzado los 475 000 vehículos en todo el mundo. [100] En enero de 2007, Lexus anunció una nueva división de rendimiento de la marca F, que produciría versiones inspiradas en las carreras de sus modelos de alto rendimiento. El IS F hizo su debut en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2007 , [101] acompañado de un concept car, el LF-A .
En octubre de 2007, Lexus entró en la feria Specialty Equipment Market Association en los EE. UU. por primera vez con el IS F, y anunció su nivel de equipamiento de rendimiento F-Sport y su línea de accesorios sancionada de fábrica. [102] El mayor énfasis en los modelos deportivos fue un esfuerzo por apuntar a rivales de las divisiones AMG de Mercedes-Benz y M de BMW . [101] [103] Modelos como el SC 400 y GS 400 habían recibido reacciones favorables de los compradores de lujo deportivo, [104] la mayoría de los modelos Lexus se habían caracterizado por favorecer la comodidad sobre la sensación y el manejo deportivo en la carretera, en comparación con los rivales europeos. [105] A fines de 2007, las ventas anuales mundiales de Lexus habían superado los 500.000 vehículos, [106] y la marca se clasificó como la importación premium más vendida en China por primera vez. [107] Los mercados de ventas más grandes en orden de tamaño para 2007 fueron los EE. UU., Japón, el Reino Unido, China, Canadá y Rusia. [100] [108]
En 2008, en medio de la recesión de finales de la década de 2000 y un mercado automovilístico mundial debilitado, las ventas globales cayeron un 16 por ciento a 435.000, [109] [110] [111] con descensos en mercados como Estados Unidos y Europa, donde las entregas cayeron un 21 por ciento y un 27,5 por ciento, respectivamente. [112] [113] En 2009, la marca lanzó el HS 250h , [114] un sedán híbrido dedicado a América del Norte y Japón, el RX 450h , el SUV híbrido de segunda generación que reemplazó al anterior RX 400h, y más tarde ese año debutó con el cupé exótico LFA de producción de US$375.000 . [115] A finales de 2009, citando mayores ventas de modelos híbridos sobre sus contrapartes de gasolina, [116] [117] Lexus anunció planes para convertirse en una marca exclusivamente híbrida en Europa. [118] A finales de la década, Lexus se situó como la cuarta marca de automóviles premium más grande del mundo por volumen, [119] y fue la marca de automóviles premium más vendida en los EE. UU. durante 10 años consecutivos. [111] [119] [120]
En 2010, Lexus experimentó una recuperación gradual de las ventas en América del Norte y Asia a medida que la marca se centraba en agregar híbridos y nuevos derivados del modelo. [87] Las ventas en los EE. UU. se mantuvieron estables a pesar de los retiros de vehículos de Toyota de 2009-2010 , varios de los cuales incluyeron modelos Lexus. [121] El ES 350 y ciertos modelos IS se vieron afectados por un retiro por alfombrillas que podrían atascarse , [121] mientras que la empresa matriz Toyota soportó la peor parte de la publicidad negativa en medio de investigaciones sobre su serie de retiros de productos y tasas de problemas por vehículo. [121] [122] El GX 460 rediseñado también fue retirado voluntariamente en abril de 2010 para una actualización de software , una semana después de que Consumer Reports emitiera una recomendación de no comprar el SUV, citando un posible riesgo de vuelco después de la lenta respuesta del control de estabilidad a un giro de emergencia a alta velocidad. [123] Aunque la publicación no sabía de ningún incidente reportado, el GX 460 recibió un software de control de estabilidad actualizado. [123]
A finales de 2010 y principios de 2011, Lexus comenzó a vender el CT 200h , un hatchback híbrido compacto de cuatro puertas diseñado para Europa, en múltiples mercados. [124] [125] Las ventas de modelos regionales de menor cilindrada también se expandieron, comenzando con el ES 240 en China, seguido por el RX 270; Japón, Rusia y Taiwán estuvieron entre los mercados que recibieron variantes del modelo destinadas a reducir las emisiones o los impuestos de importación. [126] [127] En marzo de 2011, el terremoto y tsunami de Tōhoku provocaron graves interrupciones en las líneas de producción de Lexus con sede en Japón, lo que dificultó las perspectivas de ventas a corto plazo de la marca. [128] Los ejecutivos estadounidenses de Lexus declararon que debido a la escasez de vehículos en medio de la estrecha competencia de BMW, Mercedes-Benz y Audi , la marca no seguiría siendo la marca de automóviles premium más vendida del país. [128]
Los resultados de ventas acumulados para 2011 indicaron una caída de ventas del 14 por ciento en el mercado estadounidense, [129] junto con aumentos de ventas del 40 por ciento y 27 por ciento en Europa y Japón respectivamente, [130] [131] para un total de ventas globales de 410.000 unidades. [132] La racha de Lexus de 11 años consecutivos como la marca de lujo más vendida en los EE. UU. terminó ese año, con el título pasando a BMW seguido por Mercedes-Benz. [133] Mientras que el 45 por ciento de las ventas de Lexus en los EE. UU. en 2011 dependieron del SUV crossover de lujo RX, la oferta más vendida de su rival Mercedes-Benz fue el sedán de lujo medio Clase E, que tiene precios considerablemente más altos. [134] Posteriormente, el presidente de Toyota, Akio Toyoda, prometió restaurar la pasión por la marca y aumentar aún más su independencia organizativa, admitiendo que "... en ese entonces no considerábamos a Lexus como una marca, sino como un canal de distribución". Como resultado de los cambios organizativos de Toyoda, los altos directivos de Lexus reportan directamente al presidente por primera vez en la historia de la marca. [133] [134]
En enero de 2012, la marca inició las ventas de la línea GS de cuarta generación, incluidas las variantes GS 350 y GS 450h, así como un modelo GS 250 de menor cilindrada para mercados selectos. [135] En abril de 2012, la línea ES de sexta generación, incluidas las variantes ES 350 y ES 300h, debutó en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York . [136]
En abril de 2014, Lexus presentó el crossover de cinco plazas NX. El vehículo cuenta con una novedad para un vehículo Lexus: un turbocompresor. Su nomenclatura es la de 200t. En agosto de 2014, Toyota anunció que reduciría los precios de los repuestos de Lexus en China hasta en un 35 por ciento. La compañía admitió que la medida era una respuesta a una investigación anunciada a principios de mes por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China sobre las políticas de repuestos de Lexus, como parte de una investigación de toda la industria sobre lo que el regulador chino considera precios exorbitantemente altos que cobran los fabricantes de automóviles por los repuestos y el servicio posventa. [137]
En marzo de 2016, Lexus anunció que produciría un nuevo vehículo insignia: el LC 500 de dos puertas. El vehículo se producirá a finales de 2017 en una versión V8 que desarrolla 467 caballos de fuerza. El LC 500h, una variante híbrida V6, podría estar disponible a finales de 2017 o principios de 2018.
En abril de 2019, Lexus anunció que se vendería una versión limusina rebautizada del Toyota Alphard de tercera generación como Lexus LM . [138] También se anunció que Lexus finalmente ingresaría al mercado de México en 2021 con algunos de los vehículos de su línea. [139] En octubre de 2019, Lexus anunció que lanzará el primer vehículo eléctrico totalmente a batería de la marca en 2020, que es el UX 300e . [140] [141] En junio de 2023, Lexus presentó su primer vehículo en el segmento B, el LBX , que salió a la venta en Europa, Japón, Australia y el sudeste asiático. [142] [143] [144]
Lexus International coordina las operaciones mundiales de la división de lujo de Toyota [148] [149] desde la sede mundial de la marca, ubicada en Nagoya , Aichi. [150] [148] Las entidades corporativas incluyen además las divisiones de Ventas y Marketing de Japón y de Planificación de Producto y Marketing global de la marca. [149] [151] Aunque organizativamente está separada de su empresa matriz, Lexus International reporta directamente al director ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda. [132] En los EE. UU., las operaciones de la marca son administradas por la división Lexus de EE. UU., que tiene su sede en Plano, Texas . [152] En Europa, las operaciones de Lexus son administradas por Lexus Europe, ubicada en Bruselas. [153] Las instalaciones de diseño de Companion están ubicadas en el sur de California [154] y el centro de Japón, [155] con el estudio de diseño principal dedicado completamente a los modelos Lexus en Toyota City, Aichi. [155] [156]
Las operaciones de venta de Lexus varían en estructura según la región. En muchos mercados, como los EE. UU., la red de concesionarios es una organización distinta de la sede corporativa, [128] con salas de exhibición Lexus de propiedad y operación separadas . [157] Por el contrario, en Japón, los 143 concesionarios del país son propiedad de Lexus y están operados por ella. [83] Varios mercados tienen un distribuidor regional designado por terceros ; por ejemplo, en los Emiratos Árabes Unidos, las operaciones de venta son administradas por Al-Futtaim Motors LLC, [87] y en Costa Rica, los vehículos Lexus se venden a través del distribuidor regional Purdy Motors SA [158]. Otros distribuidores regionales sancionados oficialmente han vendido modelos Lexus antes del lanzamiento de, o en ausencia de, una red de concesionarios dedicada. [92]
La marca Lexus se lanzó en el mercado indio en 2017, [159] con los modelos RX450h , LX450d , LX570 , ES300h , [160] NX , LS . [161] Los concesionarios en Mumbai , Delhi , Gurgaon y Bangalore comenzaron a operar en marzo de 2017, cuando la marca comenzó a vender en India con un segundo conjunto de concesionarios que se abrieron en Chandigarh , Kochi y Chennai hacia fines de 2017. [160] Esto convirtió a Lexus en la quinta marca de lujo en lanzarse en India, después de Mercedes-Benz, Porsche , BMW y Audi.
Las ventas mundiales de vehículos Lexus alcanzaron un máximo histórico en 2007, con un total de 518.000 unidades. Las ventas disminuyeron en los años siguientes debido a los efectos de la recesión de 2008 y el tsunami japonés de 2011. Después de esto, las ventas se recuperaron y alcanzaron un nuevo máximo de 523.000 unidades en 2013. [162]
En 2014, la marca Lexus estableció un nuevo récord de ventas global tras vender 582.000 vehículos, lo que la convirtió en la cuarta marca de lujo más vendida del mundo, detrás de BMW, Audi y Mercedes-Benz. [163]
Las ventas mundiales de vehículos Lexus aumentaron un 12 por ciento en 2015 para alcanzar otro récord de ventas anual con 652.000 unidades vendidas en todo el mundo. [164]
Las ventas globales acumuladas de automóviles eléctricos híbridos de la marca Lexus alcanzaron la marca de 500.000 en noviembre de 2012. [165] El hito de 1 millón de ventas se logró en marzo de 2016. [166] El Lexus RX 400h/RX 450h se ubica como el híbrido Lexus más vendido con 335.000 unidades entregadas en todo el mundo a marzo de 2016 [actualizar], seguido por el Lexus CT 200h con 267.000 unidades. [166]
Lexus no se ha vendido tan bien en Europa como en el resto del mundo donde se comercializa. Esto se debe supuestamente a que sufre de un reconocimiento de marca menor, una imagen menor y una red de concesionarios menos desarrollada. [167] En los mercados europeos, el Lexus LS se ha clasificado detrás de BMW, Mercedes-Benz, Audi y Jaguar en ventas de automóviles de lujo emblemáticos. [168] Los analistas automotrices han sugerido una posible razón para la disparidad de ventas, en el sentido de que los compradores europeos dan menos importancia a la confiabilidad del vehículo y tienen más lealtad a las marcas nacionales establecidas. [167] En contraste, el Lexus LS se ha clasificado en segundo lugar en ventas después del Mercedes-Benz Clase S (y por delante de los rivales de BMW, Audi y Jaguar) en mercados fuera de Europa, como Sudáfrica. [169]
Actualmente, todos los modelos de Lexus para el mercado estadounidense se importan de Japón, con excepción del RX y el NX, que también se producen en Cambridge, Ontario , para América del Norte, y el ES, que también se produce en Georgetown, Kentucky . El crossover mediano RX es el modelo más vendido de Lexus en Estados Unidos, mientras que el automóvil mediano ES es el sedán más popular de la gama.
A partir de 2024 [actualizar], Lexus es la quinta marca de automóviles de lujo más vendida en el mundo, detrás de BMW, Mercedes-Benz, Audi y Tesla . [170]
Los datos financieros de las operaciones de Lexus no se revelan públicamente. [173] Sin embargo, los analistas automotrices estiman que la división Lexus contribuye con una parte desproporcionada de las ganancias de Toyota, en relación con su limitado volumen de producción y ventas. [173] Las entrevistas con funcionarios retirados de la división indican que, dependiendo del volumen de ventas, los ciclos de desarrollo de productos de vehículos y los tipos de cambio , las ventas de Lexus han representado hasta la mitad de las ganancias anuales de Toyota en Estados Unidos en ciertos años. [173] Los ejecutivos de la división han empleado estrategias de precios destinadas a mantener los márgenes de ganancia en lugar del volumen de ventas, con históricamente menos incentivos de precios que las marcas rivales. [173] En 2006, Lexus entró en la lista de Interbrand de las 100 mejores marcas globales por primera vez, con un valor de marca estimado de aproximadamente $ 3 mil millones anuales. [174] En 2009, Interbrand clasificó a Lexus como la séptima marca más grande de Japón, entre Panasonic y Nissan, en función de los ingresos, las ganancias y el valor de mercado. [7]
La línea global de Lexus incluye sedanes de diferentes tamaños, incluido el modelo compacto IS , los modelos medianos ES y el LS de tamaño completo . La gama de cupés de 2 puertas consta del RC y el LC . Los antiguos convertibles incluyen los modelos SC e IS C. Los vehículos utilitarios deportivos varían en tamaño desde el subcompacto UX , el compacto NX y los crossovers medianos RX , hasta los GX y LX de tamaño completo , los HS y GS discontinuados , y las variantes del IS, ES, LS, RC, LC, LBX, UX, NX, RX, TX y LM. [175] La línea de la marca F anteriormente producía una variante del IS, GS y LFA y actualmente produce una variante del cupé RC. [175]
Lexus produce sus modelos de mayor rendimiento bajo su división de marca F. [101] El nombre hace referencia a Flagship y Fuji Speedway en Japón, cuya primera curva, 27R, inspiró la forma del emblema " F ". [176] Los modelos de la marca F son desarrollados por la División de Desarrollo de Rendimiento de Vehículos de Lexus. [177] El primer modelo de la marca F, el IS F, salió a la venta en 2007, seguido por el LFA en 2009. [115] Un nivel de equipamiento de rendimiento F-Sport relacionado y una línea de accesorios aprobada por fábrica están disponibles para los modelos estándar de Lexus, como el IS 250 y el IS 350. [102] El nivel de equipamiento F-Sport comúnmente incluye actualizaciones cosméticas en el exterior y el interior, y en algunos vehículos, actualizaciones mecánicas como una suspensión variable adaptativa. [178] [179] F-Sport sucedió a un esfuerzo interno de tuning anterior, el L-Tuned basado en TRD , que había ofrecido paquetes de rendimiento en los sedán IS y GS a principios de la década de 2000. [180] [181]
Las incorporaciones a la marca de alto rendimiento F Sport incluyen el Lexus RC F Sport, el Lexus GS F Sport y el Lexus LS F Sport. [182]
Los modelos de producción de Lexus se nombran alfanuméricamente utilizando designaciones de dos letras seguidas de tres dígitos. La primera letra indica el estado relativo en la gama de modelos de Lexus ( ranking ), [183] y la segunda letra se refiere al estilo o tipo de carrocería del vehículo [183] (p. ej., LS para 'sedán de lujo'). Los tres dígitos indican comúnmente el desplazamiento del motor en litros multiplicado por un factor de cien (p. ej., 350 para un motor de 3,5 L), [183] excepto en el caso de vehículos turboalimentados e híbridos, para los cuales los dígitos corresponden al desplazamiento de un motor de aspiración natural con potencia equivalente (en los híbridos, los tres dígitos se refieren a la potencia combinada gasolina-eléctrica). [68] [184] [185] Se utiliza un espacio entre las letras y los números. La misma letra puede usarse de forma diferente según el modelo; 'S' puede referirse a 'sedán' [183] o 'deportivo' [81] (p. ej., en LS y SC), mientras que 'X' se refiere a ' vehículo utilitario de lujo ' o SUV. [183] [186] Para ciertos modelos, una letra minúscula colocada después de la designación alfanumérica indica el tipo de motor ('h' para híbrido, 'd' para diésel, 't' para turboalimentado), [116] mientras que la letra (s) mayúscula colocada al final indica un subtipo de clase (por ejemplo, 'L' para batalla larga, [69] 'C' para cupé, 'AWD' para tracción total ). En los modelos de la marca F, la designación de dos letras y la letra 'F' se utilizan sin números ni guiones (por ejemplo, IS F). [116]
El diseño de Lexus ha puesto tradicionalmente énfasis en alcanzar estándares específicos de desarrollo de vehículos. [187] Desde el inicio de la marca, los objetivos de diseño han abarcado desde la aerodinámica y la calidad de conducción hasta la ergonomía interior. [37] [188] El acrónimo "IDEAL" ("Impresionante, Dinámico, Elegante, Avanzado y Duradero") se utiliza en el proceso de desarrollo. [189] Cada vehículo está diseñado de acuerdo con aproximadamente 500 estándares de producto específicos, conocidos como "Lexus Musts", en criterios como las costuras de los asientos de cuero . [190] [191] Los elementos de diseño de la línea de vehículos conceptuales de la marca, la serie LF (incluidos el LF-S 2003 y el LF-C 2004 ), se han incorporado a los modelos de producción. [192] [193]
Las cabinas de los vehículos han incorporado indicadores electroluminiscentes Optitron, [194] SmartAccess, un sistema de entrada y arranque con llave inteligente , [195] y funciones multimedia. A partir de los modelos RX y HS de 2010, se introdujo el sistema Remote Touch , que incluye un controlador similar a un ratón de ordenador con respuesta háptica ; [114] [196] otros modelos han incluido controles de pantalla táctil (hasta el año modelo 2009) como interfaz de pantalla de navegación. [195] En 2014 se presentó la siguiente versión de las innovaciones táctiles remotas de Lexus: el panel táctil de interfaz táctil remota en el nuevo RC Coupe . [197]
En 1989, Lexus se convirtió en una de las primeras marcas de automóviles premium en equipar modelos con sistemas de audio premium, en asociación con la firma estéreo Nakamichi . [198] [199] Desde 2001, se ofrecen sistemas de sonido envolvente opcionales a través del proveedor de audio de alta gama Mark Levinson . [199] Para reducir el ruido de la cabina, el primer LS 400 introdujo un revestimiento de acero sándwich , [194] y los modelos posteriores agregaron vidrio acústico . [200] En 2006, el LS 460 presentó los primeros difusores de aire de techo y sensores de temperatura corporal infrarrojos en un automóvil. [201] [202] Los servicios telemáticos incluyen G-Book con G-Link en Asia y Lexus Enform en América del Norte. [203]
En 2006, Lexus incorporó la primera transmisión automática de ocho velocidades de producción en un automóvil con el LS 460, [201] y la caja de cambios se adaptó posteriormente para los modelos GS 460 e IS F. Se han utilizado transmisiones continuamente variables , frenos regenerativos y motores eléctricos en todos los modelos híbridos de Lexus. [68] En 2007, los ejecutivos de Lexus señalaron sus intenciones de equipar más modelos con sistemas de propulsión híbridos, [116] atendiendo a las demandas de una disminución tanto de la contaminación de carbono como de la dependencia del petróleo . [204] Los modelos híbridos se han diferenciado por una tecnología de iluminación y distintivos independientes; en 2008, el LS 600h L se convirtió en el primer vehículo de producción en utilizar faros LED . [205]
Las características de seguridad en los modelos Lexus van desde programas de estabilidad y manejo ( Vehicle Stability Control y Vehicle Dynamics Integrated Management ) [206] hasta cámaras de respaldo, faros giratorios y sistemas de advertencia de sonar. El sistema de precolisión Lexus (PCS) integra múltiples sistemas de seguridad. [206] En 2007, Lexus introdujo los primeros sistemas de seguridad para automóviles con capacidades de detección de peatones e infrarrojos, asistencia para mantenerse en el carril , un sistema de monitoreo del conductor con monitoreo de reconocimiento facial de la atención del conductor y protección contra latigazo cervical previo a la colisión trasera , como parte del LS 460 PCS. [201] Como medida de seguridad, los sistemas de navegación GPS de Lexus en muchas regiones cuentan con un bloqueo de movimiento cuando el vehículo alcanza una velocidad establecida; para evitar distracciones, las entradas de navegación son limitadas, mientras que la entrada de voz y ciertos botones aún son accesibles. Esta característica de seguridad ha atraído críticas porque los pasajeros no pueden usar ciertas funciones cuando el vehículo está en movimiento. [207] Los modelos anteriores a 2007 venían con una opción de anulación oculta del fabricante, [208] y los modelos europeos actualizados permiten la operación en movimiento. [209]
Los modelos de producción en desarrollo han incluido convertibles, crossovers e híbridos dedicados. [210] [211] Bajo la marca F, Lexus planea producir vehículos de alto rendimiento con sus primeras expresiones siendo el IS F y el LFA. Los funcionarios de Lexus también han discutido el uso del modelo de producción estándar de diferentes plataformas . [212] El LS usa una plataforma dedicada, [34] mientras que el Lexus ES de nivel de entrada había sido criticado por ser demasiado similar al Toyota Camry, con el que compartió plataformas hasta su sexta generación, [136] tanto en estilo como en diseño de tren motriz. [213] La pista de pruebas de Nürburgring en Alemania también ha sido testigo de pruebas de prototipos de Lexus. [214]
Lexus introdujo un nuevo lenguaje de diseño conocido como "L-finesse" a mediados de la década de 2000 con sus conceptos de la serie LF y el Lexus GS 2006. [215] [216] L-finesse está representado por tres caracteres kanji japoneses que se traducen como "Elegancia intrigante, simplicidad incisiva y anticipación perfecta". [216] Las características de diseño, incluido un perfil fastback , una parrilla inferior , [217] y el uso de superficies convexas y cóncavas, [217] se derivan de motivos culturales japoneses (por ejemplo, la frase kirikaeshi en formas de punta de flecha). [218] Si bien los modelos anteriores de Lexus fueron criticados por su estilo reservado y derivado, y a menudo se confundieron con automóviles discretos del mercado doméstico, [217] los análisis de diseño automotriz describieron a L-finesse como un agregado de naturaleza distintiva y una adopción de la identidad de diseño japonesa. [215] [216]
Las opiniones sobre el debut de L-finesse en el GS variaron; el análisis de Sports Car International elogió la apariencia en persona del vehículo; [219] La revista Automobile Magazine criticó la audacia de su estilo avanzado, [220] y comparó los modelos rivales posteriores en busca de similitudes de diseño. [221] En 2012, la llegada del rediseñado Lexus GS de cuarta generación presentó la introducción de un diseño de parrilla en forma de huso, destinado a ser utilizado en todos los próximos modelos Lexus. [150] Las exhibiciones de L-finesse se presentaron en el Salone del Mobile de Milán desde 2005 hasta 2009. [222]
Los primeros vehículos Lexus se fabricaron en la planta Tahara de Toyota , una planta de fabricación computarizada en Japón. [175] [223] A lo largo de la década de 2000, la mayor parte de la producción de sedán y SUV de Lexus se ha producido en Japón en la planta Tahara en Aichi y la planta Miyata en Fukuoka. [73] [175] Además de la fábrica de Tahara, con el tiempo los vehículos Lexus se han producido en la planta Miyata ( Toyota Motor Kyushu ) en Miyawaka, Fukuoka ; la planta Higashi-Fuji ( Kanto Auto Works ) en Susono, Shizuoka ; y la planta Yoshiwara ( Araco , más tarde Toyota Auto Body ) en Toyota City , Aichi. [73] [175] Los automóviles con tracción delantera , como el ES y el HS, se han producido en la prefectura de Fukuoka . [175]
La planta Kokura de Toyota Motor Kyushu en Kitakyushu, Fukuoka , que abrió en 2008, es un sitio de producción híbrido dedicado a los sistemas híbridos utilizados en los modelos de Lexus, como el RX de gasolina y electricidad. [224] El RX 350 para el mercado norteamericano (desde el año modelo 2004) se produce en la planta de Cambridge (Toyota Canada, Inc.) en la ciudad de Cambridge , en Ontario, Canadá, que es el primer sitio de producción de Lexus ubicado fuera de Japón. A fines de 2015, Lexus comenzó a ensamblar sedanes ES 350 con especificaciones norteamericanas en la planta de Georgetown ( TMMK, Inc. ). [225] En enero de 2020, Toyota Kirloskar Motor de India comenzó a ensamblar el sedán ES en su planta de Bidadi.
En comparación con los modelos Toyota, los vehículos Lexus se construyen de acuerdo con diferentes estándares de control de calidad , [226] [227] incluyendo tolerancias de ajuste del panel de la carrocería y requisitos de calidad de la pintura más estrictos. [226] [228] Su fabricación involucra diferentes líneas de montaje , moldes, procesos de soldadura y equipos de fabricación. [229] [230] Los trabajadores de la planta de Lexus también se someten a un proceso de selección más selectivo. [231] [69] Los vehículos de producción se someten a inspecciones visuales para detectar fallas, se prueban individualmente a altas velocidades y se someten a pruebas de vibración . [226]
En la década de 2000, Consumer Reports nombró a Lexus entre las cinco marcas más confiables en sus encuestas anuales de confiabilidad de automóviles de más de un millón de vehículos en todo Estados Unidos [232] [233].
Lexus se ha hecho conocido por sus esfuerzos para proporcionar una imagen de lujo, en particular con el servicio proporcionado después de la venta. Las áreas de espera en los departamentos de servicio están repletas de comodidades, que van desde bares de refrescos hasta putting greens interiores . [234] [235] Los concesionarios suelen ofrecer coches de préstamo de cortesía y lavados de coches gratuitos , [235] y algunos han añadido cafeterías y boutiques de diseño en el lugar. [236] [237] Las bahías de servicio están alineadas con grandes ventanales para que los propietarios observen el mantenimiento de su vehículo. [238] En 2005, Lexus también comenzó a reservar plazas de aparcamiento en los principales estadios deportivos, eventos de entretenimiento y centros comerciales, siendo el único requisito para la entrada gratuita la posesión de un vehículo Lexus. [239] Una publicación en línea para propietarios, Lexus Magazine , [240] presenta artículos sobre automóviles y estilo de vida y se publica en línea mensualmente [241] y en un sitio móvil. [242]
Desde 2002, Lexus ha obtenido calificaciones máximas consecutivas en las encuestas de satisfacción del cliente de Auto Express [243] [244] [245] y Top Gear, con 76.000 encuestados, en el Reino Unido. [246] Lexus también ha encabezado repetidamente el Índice de servicio al cliente de JD Power, con 79.000 encuestados [247], y las encuestas del Luxury Institute , Nueva York, en los EE. UU. [248] Como resultado de los niveles de satisfacción del servicio, la marca tiene una de las tasas de lealtad del cliente más altas de la industria. [249] Para mejorar el servicio al cliente, se instruye a los empleados a seguir el "Pacto de Lexus", la promesa fundadora de la marca (que establece que "Lexus tratará a cada cliente como lo haríamos con un invitado en nuestra casa"), [250] y algunos concesionarios han incorporado capacitación en establecimientos de lujo como los grandes almacenes Nordstrom y los hoteles Ritz-Carlton . [251]
Lexus entró por primera vez en el ámbito de los deportes de motor en 1999 cuando su unidad de carreras, Team Lexus, [252] presentó dos vehículos de carreras GS 400 en la serie de turismos Motorola Cup North American Street Stock Championship . En su temporada inaugural de 1999, Team Lexus logró su primera victoria con su sexta carrera en Road Atlanta . [253] Liderados por el piloto del Sports Car Club of America y la International Motor Sports Association Chuck Goldsborough, con sede en Baltimore, Maryland , [254] Team Lexus aprovechó el debut de la primera generación del Lexus IS al presentar tres IS 300 en la tercera carrera de la temporada 2001 de la Grand-Am Cup en Phoenix, Arizona . [255] Team Lexus ganó su primera victoria con un IS 300 ese año en el Virginia International Raceway . [255] En 2002, los esfuerzos competitivos del equipo Lexus en la clase Grand-Am Cup ST1 ( Street Tuner ) lograron victorias en los campeonatos de pilotos y equipos, [253] [254] así como un barrido de los tres primeros puestos en el Circuito Mont-Tremblant en Quebec , Canadá. [256]
Después del lanzamiento de la marca Lexus en el mercado doméstico japonés en 2005, Lexus sancionó la entrada de cuatro cupés SC 430 en la serie Super GT del Campeonato de Gran Turismo de Japón en la clase GT500 . En la primera carrera de la serie de 2006, un SC 430 tomó la bandera a cuadros, [257] y los conductores André Lotterer y Juichi Wakisaka corrieron con el SC 430 para capturar el campeonato GT500 de ese año. [258] En 2007, otro SC 430 ganó la carrera de apertura de GT500. [259] En 2006, Lexus compitió con un vehículo híbrido por primera vez, ingresando un sedán híbrido de alto rendimiento GS 450h en asociación con Sigma Advanced Racing Development en la carrera de 24 Horas de Tokachi en Hokkaido , Japón. [260] Lexus Canadá también inscribió el GS 450h en el evento Targa Newfoundland de 2007. [261] En 2009, los corredores SC 430 e IS 350 del Lexus Super GT Team ganaron los campeonatos GT500 y GT300, respectivamente. [262]
La participación de Lexus en carreras de resistencia incluye además las 24 Horas de Daytona de Rolex , sancionadas por la Grand American Road Racing Association . Después de ingresar a la Rolex Sports Car Series en 2004, Lexus ganó más de 15 carreras de la Rolex Series. [263] En 2005, Lexus fue subcampeón y en 2006 ganó el campeonato. [264] Aunque Toyota ganó esta carrera en el pasado, fue la primera vez que su división de lujo emergió como ganadora. En 2007, seis prototipos Daytona con motor Lexus participaron en el evento Rolex 24 Hours of Daytona en el Daytona International Speedway . Lexus fue un ganador repetido del evento, con un prototipo Lexus- Riley conducido por Scott Pruett , Juan Pablo Montoya y Salvador Durán de Chip Ganassi Racing terminando primero; los prototipos Lexus-Riley también ocuparon tres de los diez primeros lugares. [265] En 2008, Lexus ganó su tercera victoria consecutiva en Daytona. [266] Para la temporada 2010 , Lexus abandonó la Rolex Sports Car Series y Ganassi Racing cambió a motores BMW / Dinan . [267]
El prototipo LF-A también compitió en Nürburgring de 2008 a 2011 en carreras de resistencia VLN [268] y en las 24 Horas de Nürburgring , también con el IS F. [269] El 14 de mayo de 2011, un CT 200h preparado por Gazoo Racing compitió en el Adenauer ADAC Rundstrecken-Trophy, una carrera de resistencia de seis horas. [270]
3GT Racing , una asociación de Lexus y Paul Gentilozzi , inscribió dos Lexus RC F GT3 en el Campeonato WeatherTech SportsCar N.American 2017 en la clase GT Daytona. Su primera victoria llegó en el Campeonato WeatherTech SportsCar 2018 con Dominik Baumann y Kyle Marcelli en Mid-Ohio antes de ganar nuevamente con la misma pareja en Virginia International Raceway . Lexus terminó en octavo lugar en su primera temporada en 2017 en el Campeonato de Fabricantes GT Daytona. Luego mejoraron al quinto lugar en 2018 con el # 14 logrando el quinto lugar y el # 15 obteniendo el décimo lugar en el Campeonato de Equipos. [ cita requerida ]
Para el Campeonato WeatherTech SportsCar 2019 , la conducción de los autos Lexus GT3 se ha transferido a AIM Vasser Sullivan, que es una asociación debutante, donde la pareja de pilotos Jack Hawksworth y Richard Heistand ha logrado actualmente 2 victorias en Mid-Ohio antes de ganar la próxima carrera en Belle Isle . Según el resultado de Lime Rock Park, Lexus está segundo en el Campeonato de Fabricantes 2019 y el # 12 es tercero con el # 14 en quinto lugar a pesar de ser el auto ganador. [ cita requerida ]
Desde sus inicios, Lexus se ha publicitado a consumidores de lujo utilizando estrategias de marketing específicas , con un motivo consistente utilizado para los anuncios de la marca. A partir de 1989, los anuncios de televisión fueron narrados por el actor James Sloyan (la voz de "Mr. Lexus" hasta 2009), [36] [271] y acompañados por vehículos que realizaban acrobacias inusuales en pantalla. [272] La primera década de los anuncios de Lexus (1989-99) consistió principalmente en descripciones verbales disyuntivas, como "implacable", "persecución" y "perfección", [273] mientras que los vehículos se usaban para reclamar superioridad en precisión, ralentí y silencio interior y comodidad ante la cámara. [272] Los ejemplos incluyeron la copa de champán " Balance " (1989) y " Ball Bearing " (1992) rodante. [272]
En la década de 2000, los comerciales incluían descripciones de características, [274] o una narración de los eventos en pantalla, y a menudo estaban dirigidos a los competidores alemanes de la marca. [275] Una campaña anual "Diciembre para recordar" presentó escenas de familiares sorprendiendo a sus seres queridos con el regalo de un nuevo Lexus. [276] La marca regresó al tema de la copa de champán en un anuncio del LS 460 de 2006 que mostraba al sedán maniobrando entre dos pilas de vasos usando su sistema de estacionamiento automático , y en un anuncio del LFA de 2010 que mostraba el sonido de su motor rompiendo un vidrio a través de una frecuencia de resonancia . [277]
Los observadores de la industria han atribuido los primeros éxitos de marketing de Lexus a mayores niveles de calidad percibida y precios más bajos que los de sus competidores, lo que ha permitido a la marca atraer a clientes que pasan de los coches del mercado de masas a los coches de lujo. [12] [40] Una reputación de fiabilidad, reforzada por las encuestas de fiabilidad, también se convirtió en un factor principal para atraer a nuevos clientes de marcas premium rivales. [278] [279] Desde entonces, Lexus ha crecido hasta alcanzar primas de precio más altas que las marcas japonesas rivales, [280] con nuevos modelos que aumentan aún más de precio y alcanzan la categoría de ultra lujo de más de 100.000 dólares, dominada durante mucho tiempo por marcas europeas rivales. [281] [282] [283]
Los analistas del sector del automóvil también han señalado el estatus de recién llegado de Lexus como un desafío de marketing para la marca, [284] aunque algunos han debatido el requisito de una larga historia. [280] [285] Los rivales europeos han comercializado sus décadas de herencia y pedigrí, [286] mientras que la reputación de Lexus se basa principalmente en su calidad percibida y la historia compartida con la empresa matriz Toyota. [280] Varios analistas han declarado que Lexus tendrá que desarrollar su propia herencia con el tiempo destacando las innovaciones tecnológicas y produciendo productos sustanciales. [100] [284]
Los esfuerzos de marketing de Lexus se han extendido al patrocinio de eventos deportivos y benéficos, incluido el Grand Slam de tenis US Open de 2005 a 2009, y los torneos US Open , US Women's Open , US Senior Open y US Amateur de la Asociación de Golf de los Estados Unidos desde 2007. [287] [288] Lexus ha organizado una serie anual de golf Champions for Charity en los EE. UU. desde 1989. [289] También se han firmado contratos de patrocinio con los atletas profesionales Hideki Matsuyama , Andy Roddick , Annika Sörenstam y Peter Jacobsen . [290]
Desde 2008, Lexus gestiona el sitio web de vídeos L Studio. Entre los programas de L Studio se incluyen Web Therapy . [291]
Lexus presentó su nuevo lema "Experimente lo increíble" en los EE. UU. en un anuncio de 60 segundos en el Super Bowl LI de febrero de 2017. [292] El nuevo lema reemplazó los lemas anteriores de Lexus, "Increíble en movimiento" y "La búsqueda de la perfección". [293]
El 30 de marzo de 2018, Lexus estrenó una asociación falsa con 23 and Me durante un anuncio en Saturday Night Live , para un programa falso que permite a los compradores personalizar vehículos según su ADN, como una broma del Día de los Inocentes . [294]
Steven Sandman, propietario del RX 330, ganador del viaje
