Arthur Lowe (22 de septiembre de 1915 - 15 de abril de 1982) fue un actor inglés. Su carrera como actor duró 37 años, incluidos papeles protagónicos en numerosas producciones de teatro y televisión. Interpretó al capitán Mainwaring en la comedia británica Dad's Army desde 1968 hasta 1977, fue nominado a siete premios BAFTA y se convirtió en uno de los rostros más reconocidos de la televisión británica.
Lowe comenzó a actuar profesionalmente en Inglaterra en 1945, después de prestar servicio militar en la Segunda Guerra Mundial . Trabajó en teatro, cine y televisión durante la década de 1950, pero no fue hasta que consiguió el papel de Leonard Swindley en la telenovela Coronation Street en 1960 que alcanzó la atención nacional. Interpretó el personaje hasta 1965, mientras continuaba con el teatro y otros trabajos de interpretación.
En 1968 asumió su papel en Dad's Army , escrito por Jimmy Perry y David Croft . El perfil que ganó con este papel lo llevó a interpretar otros papeles de personajes. A pesar de que su salud se fue deteriorando cada vez más en sus últimos años, mantuvo una apretada agenda profesional hasta su muerte por un derrame cerebral el 15 de abril de 1982, a los 66 años.
Lowe nació en Hayfield, Derbyshire , hijo único de Arthur Lowe (1888-1971) y su esposa, Nan ( née Mary Annie Ford; 1885-1981). El padre de Lowe, un hombre alto conocido como "Big Arthur", trabajaba para el Great Central Railway , que fue absorbido por el London and North Eastern Railway en 1923. [4] En 1916, Big Arthur aceptó un trabajo como empleado en la estación de London Road, Manchester , poco antes de ser llamado a filas para el servicio en la Primera Guerra Mundial . La familia alquiló una casa en Hemmons Road, en el suburbio de Manchester de Levenshulme , [5] donde Little Arthur (como era conocido) asistió a la escuela Chapel Street. [6] [7] Desde aproximadamente 1927 fue a la escuela Alma Park, [8] [5] donde una de sus primeras actuaciones en el escenario fue en una producción escolar de The Grand Cham's Diamond en diciembre de 1929. [5]
La intención de Lowe de unirse a la Marina Mercante se vio frustrada por su mala vista. Su primer trabajo después de dejar la escuela fue como chico de las carretillas para la sucursal de Manchester de la empresa de accesorios para motores Brown Brothers. Después de ascender al puesto de oficinista dentro de la empresa [9], aceptó un trabajo en la fábrica de aviones de la Fairey Aviation Company en 1936. Describió su trabajo de vigilante del progreso como "una especie de cronometrador que apuraba a los compañeros y se aseguraba de que produjeran una cierta cantidad de trabajo cada día". También tenía que comprobar que las piezas para construir los aviones estuvieran donde debían estar en la línea de producción. [10]
En febrero de 1939 Lowe se unió al Ejército Territorial , lo que significó que varios meses después fue uno de los primeros hombres llamados a servir en la Segunda Guerra Mundial . [10] Sirvió con la Yeomanry del Duque de Lancaster . Inicialmente entrenando con caballos, el regimiento pronto se convirtió en una unidad mecanizada de la Artillería Real . [11] Lowe fue reclasificado médicamente debido a su mala vista y después de entrenarse en radio y como técnico de radar fue transferido al Cuerpo de Artillería del Ejército Real . [12] Después de trabajar en reflectores en Lincolnshire, fue enviado a Egipto en 1942, donde pronto fue transferido a los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales . [13] [14] Era un buen jinete y aprendió a hablar árabe. [15] Después de un período en la Zona del Canal de Suez, fue destinado a los 15.º Talleres de Reparación de Radio de REME en Rafah . [15]
Lowe pronto encontró salidas para desarrollar su talento en el mundo del espectáculo. Era conocido entre los soldados por sus imitaciones de oficiales y cantantes, y cuando le robaron el equipo de radio, leía las noticias de la BBC a través del sistema de megafonía de su campamento. [16] En enero de 1943 convocó una reunión para formar un grupo de teatro amateur, la REME No. 1 Welfare Club Dramatic Society. [17] "Fue puro aburrimiento lo que lo hizo", dijo más tarde, "y después de eso me enganché". [15] Hizo su primera aparición en el escenario en The Monkey's Paw el 8 de febrero de 1943 y continuó organizando y actuando en obras, así como en una revista navideña. [18] Sus esfuerzos lo llevaron a un puesto en la Unidad de Entretenimiento de Campo No. 2, ascendido al rango de sargento mayor. En este papel, ayudó a las unidades periféricas a producir sus propios espectáculos. Ayudó a Martin Benson a establecer el Mercury Theatre en Alexandria , incluso en producción y gestión, pero no como actor. [19]
Tras el final de la guerra, Lowe regresó a Gran Bretaña en noviembre de 1945, aunque no fue desmovilizado oficialmente hasta marzo de 1946. [20]
En 1945, el padre de Lowe organizaba viajes y excursiones especiales en tren, incluidos trenes privados para circos y compañías de teatro. [21] Organizó una audición para Lowe con Eric Norman para la compañía de repertorio Frank H. Fortescue Famous Players. A Lowe se le ofreció inmediatamente una prueba en la comedia Bedtime Story , en la que interpretó el papel de Dickson. En este papel hizo su debut como actor profesional en el Manchester Repertory Theatre el 17 de diciembre de 1945. [22] Le pagaban 5 libras por semana por dos funciones cada noche. [23] En ocho meses con Fortescue, apareció en 33 obras y realizó 396 funciones. [24]
Durante esta época, Lowe inició una relación romántica con Joan Cooper (1922-1989), una actriz casada de la compañía cuyo marido también inició un romance aproximadamente al mismo tiempo. [25] Arthur y Joan se comprometieron en junio de 1946 y vivieron juntos desde agosto. Después de que se concretara el divorcio de Joan, se casaron en una oficina de registro en Robert Adam Street, The Strand, Londres, el 10 de enero de 1948. [26] [3] Joan tuvo un hijo, David Gatehouse, de su primer matrimonio. [27] Otro hijo, Stephen Lowe, nació el 23 de enero de 1953. [28] La pareja permaneció junta hasta la muerte de Lowe.
Lowe trabajó con compañías de repertorio en todo el país. Después de un año en el County Theatre, Hereford , 1946-1947, se mudó a Londres en 1948 [29] y durante los siguientes tres años trabajó principalmente en teatros del sur de Londres. [30] Uno de sus primeros papeles breves en el cine fue como reportero de la revista Tit-Bits , cerca del final del clásico de comedia negra de Ealing Studios Kind Hearts and Coronets (1949). Su primer papel en el West End llegó en 1950, como Wilson, el mayordomo, en Larger Than Life de Guy Bolton . [31] Lowe se hizo conocido por sus papeles de personajes, que en 1952 incluyeron un papel decisivo como el senador Brockbank en el musical Call Me Madam en el London Coliseum . [32] Otros papeles en musicales incluyeron un papel en la reposición londinense de 1954 de Pal Joey y dieciocho meses como vendedor en la primera producción del West End de The Pajama Game , de 1955 a 1957. [33] Su nombre apareció por primera vez en las luces en 1957, en el Teatro Piccadilly, con el papel de Bert Vokes en el melodrama de asesinatos A Dead Secret . Esto también le valió sus primeras críticas en el West End. [34]
Lowe hizo su primera aparición en televisión en 1951, en un episodio de la serie de la BBC I Made News . [35] Trabajaría en televisión todos los años después, hasta su muerte. [36] Los papeles de la década de 1950 incluyeron varios papeles menores en dramas, incluida la serie policial Murder Bag . Interpretó el papel del armero en Leave It to Todhunter (1958), apareció en la serie de comedia Time Out for Peggy , [37] e interpretó a un personaje quisquilloso y nervioso en un episodio de Dial 999. Su primer papel regular en televisión fue como el mayordomo de barco Sydney Barker en la serie de ABC-TV All Aboard (1958-1959). [38]
En 1960 Lowe asumió un papel regular como el comerciante de telas y predicador laico Leonard Swindley en la telenovela norteña Coronation Street , en la que apareció hasta 1965. Negoció un contrato por el cual solo tenía que trabajar seis meses al año, tres meses sí y tres meses no. [39] Durante los meses en los que no interpretaba a Swindley, se mantuvo ocupado en el escenario o haciendo apariciones especiales en otras series de televisión como Z-Cars (1962) y The Avengers (1967) (episodio titulado "Dead Man's Treasure"). Sus papeles teatrales más aclamados durante este período incluyeron al pomposo concejal del norte del país Michael Oglethorpe en Stop It, Whoever You Are de Henry Livings en el Arts Theatre (1961), [40] y Sir Davey Dunce en The Soldier's Fortune en el Royal Court Theatre (1966). [41]
A Lowe no le gustaba trabajar en Coronation Street y estaba feliz de dejarlo, [42] pero las respuestas de los espectadores a su personaje lo llevaron a repetir a Swindley para papeles protagónicos en la serie derivada Pardon the Expression (1966) y su secuela Turn Out the Lights (1967).
En 1968, Lowe fue elegido para su papel más recordado, como el líder del pelotón de la Guardia Nacional, el capitán Mainwaring, en la comedia de la BBC Dad's Army (1968-1977). Algunos colegas del programa comentaron más tarde que el papel se parecía a él: pomposo y torpe. Frank Williams dijo que sentía que esta percepción era injusta: "Ciertamente no soportaba a los tontos con gusto y siempre sabía lo que quería, pero también tenía la capacidad de reírse de sí mismo. Personalmente, me pareció un hombre muy amable y generoso". [43] David Croft dijo que Lowe tenía que ser tratado con guantes de seda. Tenía ideas firmes sobre lo que estaba dispuesto a hacer y nunca se llevó el guion a casa, lo que resultó en incertidumbre sobre sus líneas. [44] Podía ser pomposo y con el tiempo se escribió su papel, por lo que se desdibujó la línea entre actor y personaje. [44] Una rareza de su contrato era que nunca tendría que quitarse los pantalones. [45]
Lowe tenía opiniones políticas conservadoras y desaprobaba la política de izquierdas de su coprotagonista Clive Dunn . [46] Dunn, a su vez, describió algunas de las opiniones de Lowe como escandalosas, pero como actor lo calificó con un "diez sobre diez en su campo". A pesar de algunas tensiones, Jimmy Perry describió al elenco como un "maravilloso grupo de profesionales" sin "ningún tipo de animosidad volátil entre nadie". [46]
Lowe también interpretó a Mainwaring en una versión radial de Dad's Army , una obra de teatro y un largometraje estrenado en 1971. Interpretó al hermano borracho de Mainwaring, Barry Mainwaring , en el episodio navideño de 1975 de la serie " My Brother and I ".
Mientras que Dad's Army no estaba en producción, el trabajo de Lowe continuó incluyendo papeles teatrales. En 1968, Sir Laurence Olivier lo invitó a unirse al National Theatre en el Old Vic , para interpretar al abogado de divorcios AB Raham en Home and Beauty de Somerset Maugham . [47] Regresó a la compañía en 1974 para interpretar a Stephano en la producción de Peter Hall de The Tempest , protagonizada por Sir John Gielgud . En el mismo año apareció como Ben Jonson junto al Shakespeare de Gielgud en Bingo de Edward Bond en el Royal Court Theatre . [48]
Lowe también tuvo papeles destacados en varias películas dirigidas por Lindsay Anderson , incluyendo If... (1968) y O Lucky Man! (1973), por la que ganó un BAFTA al Mejor Actor de Reparto. Sus otros papeles cinematográficos durante este período incluyen la surrealista The Bed Sitting Room (1969) de Spike Milligan , en la que se transforma en un loro. Interpretó a un mayordomo borracho en The Ruling Class (1972) con Peter O'Toole , y al crítico de teatro Horace Sprout en la película de terror Theatre of Blood (1973), en la que el personaje es asesinado por un actor trastornado interpretado por Vincent Price . [49]
En televisión, Lowe apareció dos veces como artista invitado en The Morecambe and Wise Show (1971 y 1977), junto a Richard Briers en una serie de farsas de Ben Travers para la BBC , como el pomposo Dr. Maxwell en la comedia de ITV Doctor at Large (1971) y como Redvers Bodkin, un mayordomo presumido y anticuado, en la comedia de situación de corta duración The Last of the Baskets (1971-72). Entre 1971 y 1973, Lowe se unió al colega del ejército de papá, Ian Lavender , en la comedia de radio de la BBC Parsley Sidings e interpretó al Sr. Micawber en una serie de televisión de la BBC de David Copperfield (1974). Empleó una multitud de voces en la serie de televisión animada de la BBC Mr. Men (1974), en la que era el narrador. [50]
En 1972, Lowe también grabó las canciones novedosas "How I Won The War" y "My Little Girl, My Little Boy". [51]
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Mientras estaba de gira por los teatros costeros con su esposa, Lowe utilizó su antiguo yate de vapor Amazon de 1885 como base flotante. Compró el Amazon como casa flotante en 1968, pero se dio cuenta de su potencial y lo llevó de nuevo al mar en 1971; este buque todavía está operando en el Mediterráneo . [52] El barco tenía una barra con una muesca semicircular cortada a la mitad, para permitir que tanto la corpulenta figura de Lowe como su esposa sirvieran detrás de la barra al mismo tiempo, actuando como anfitriones durante las fiestas que organizaban a bordo. [53]
En una entrevista para una retrospectiva de Dad's Army en la televisión de la BBC en 2010, Clive Dunn lo describió sentado en el bar por las noches cuando estaban filmando en el lugar, consumiendo una bebida que Lowe llamó 'Amazon' en honor a su yate. Dunn describió la bebida como compuesta de " ginebra y ginger ale , con una sola rodaja de pepino ". [54]
Lowe rara vez hizo declaraciones políticas públicas, pero su rostro apareció en carteles y otros anuncios en apoyo de la campaña "Votar Sí" para el referéndum de membresía de las Comunidades Europeas del Reino Unido de 1975. [55] También apareció en un bazar de recaudación de fondos del Partido Conservador en el distrito electoral de Edward Heath . [56]
A mediados de la década de 1970, Lowe sufría de narcolepsia , que le hacía quedarse dormido durante los ensayos, las actuaciones y en otros momentos no deseados, a veces en medio de una frase. [57] Stephen Lowe dijo que, aunque a menudo lo confundían con borracho, muy rara vez lo estaba. [58] Si bien ambas biografías de Lowe reconocen su alto consumo de alcohol, ninguna afirma que se extendiera al alcoholismo . [59] [60] Lowe también estaba en mala forma, fumaba y tenía cada vez más sobrepeso . En 1979, sufrió un derrame cerebral leve. [61] A pesar de su salud en general en declive, incluido el empeoramiento de la narcolepsia, mantuvo una vida profesional ocupada. [62] Derek Benfield lo describió como un adicto al trabajo . [63]
Cuando el Dad's Army terminó en 1977, Lowe siguió siendo solicitado, tomando papeles protagónicos en comedias de televisión como Bless Me, Father (1978-1981), como el travieso sacerdote católico Padre Charles Clement Duddleswell [64] y en Potter (1979-80) como el entrometido Redvers Potter. [56] En 1980 realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda con una producción de la obra de Derek Benfield Beyond a Joke . En esa época, Lowe estaba haciendo muchos comerciales de televisión, con no menos de diecinueve solo en 1981. [65]
Su carrera teatral posterior consistió principalmente en realizar giras por las provincias inglesas con su esposa. Rara vez aceptaba una obra de teatro a menos que incluyera un papel para Joan, y esto hizo que algunas oportunidades fracasaran. [66] El agente de Lowe, Peter Campbell, dijo que los últimos diez años de su carrera teatral se "arruinaron" por esta condición, y Stephen Lowe pensó que su madre ejerció una presión irrazonable sobre su padre para que le encontrara papeles. [67] Frank Williams dijo que la pareja compartía una gran historia de amor, y si el arreglo frenó a Lowe fue solo porque él eligió que lo frenaran. [68] Ian Lavender pensó que la narcolepsia de Lowe lo llevó a retirarse de su rango y elegir papeles más seguros. [69]
En 1981, Lowe repitió su papel como el capitán Mainwaring para el episodio piloto de It Sticks Out Half a Mile , una secuela radiofónica de Dad's Army . [70] En Navidad de ese año, él y Joan aparecieron en la pantomima Mother Goose en el Victoria Palace de Londres. [71] En enero de 1982, Richard Burton hizo que su avión privado volara a Lowe a Venecia para filmar un cameo en la miniserie de televisión Wagner . [ cita requerida ]
El 14 de abril de 1982, Lowe dio una entrevista televisada en vivo en Pebble Mill at One . [72] Poco después de las 6 p. m. de ese mismo día, se desplomó debido al inicio de un derrame cerebral en su camerino en el Teatro Alexandra , Birmingham. [73] Esto fue antes de una actuación de Home at Seven en la que debía aparecer con su esposa, Joan. [74] Fue llevado, inconsciente, al Hospital General de Birmingham , donde murió alrededor de las 5 a. m., a la edad de 66 años . [73] [75]
Lowe fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el Crematorio de Sutton Coldfield , luego de un pequeño funeral del que se notificó a pocas personas y asistieron menos de una docena. [76] Joan no asistió, ya que se negó a perderse una función de Home at Seven y estaba actuando en Belfast en ese momento. Según su amiga Phyllis Bateman, la pareja tenía un pacto de que ninguno iría al funeral del otro. [76] Stephen dijo que sus padres no eran sentimentales ni religiosos y que el mecanismo de afrontamiento de Joan se resumía en el adagio: "el espectáculo debe continuar". [77] Se celebró un servicio conmemorativo el 24 de mayo de 1982 en St Martin-in-the-Fields , al que asistieron la esposa y la familia de Lowe, antiguos colegas y muchos amigos. [78]
Las últimas actuaciones en cine y televisión de Lowe se estrenaron después de su muerte. Su último largometraje fue Britannia Hospital (1982) de Lindsay Anderson. [79] En su última comedia, AJ Wentworth, BA (1982), protagonizó el papel de un maestro de escuela preparatoria para niños . [80] Wagner fue el último papel cinematográfico de Lowe, estrenado en diciembre de 1983.
Tom Cole escribió en el Radio Times : "Hay pocos actores que cautivaran a los espectadores, tanto jóvenes como mayores, con tanta facilidad, y menos aún a los que se les pudiera confiar la tarea de dar vida a personajes literarios clásicos como Charles Pooter y AJ Wentworth". Graham Lord escribió, en su biografía de 2002, que "casi todos los actores que trabajaron con Arthur lo consideraban excepcional". [81] Mencionó como excepción a Martin Benson, quien dijo que Lowe no tenía mucha habilidad vocal en sus días de representante, "y no creo que la tuviera después tampoco... Gran parte de su éxito provino de esta personalidad excéntrica que tenía y del hecho de que más adelante en su carrera tuvo algunos escritores muy buenos". [82]
En 2002, Paul Scofield describió a Lowe como un talento poco común y un "actor realmente brillante", y dijo que era su sentido del ritmo lo que lo diferenciaba. [83] Jimmy Perry estuvo de acuerdo con su sentido del ritmo: "Era impecable. Podía provocar risas enormes con líneas tan simples como 'Un momento', '¿Cómo te atreves?' y 'Eres un chico estúpido'", todas ellas frases de Dad's Army . Perry también describió a Lowe como un hombre amable que se esforzaba por ayudar a los actores menos afortunados que él. [84]
En la década de 1970, Lowe dijo que “simplemente quería ser el mejor actor de personajes” y que sólo la televisión le trajo el estrellato. [85] Sobre su estilo preferido de actuación cómica, dijo: “Cualquiera podría reírse si orinara en el foso. Pero no sería la risa adecuada”. [86] Afirmó que trataba cada papel cómico como un papel serio, diciendo: “Cuanto más en serio interpretas el papel, más divertido es. Verás, la gente sólo es divertida para los demás, nunca para sí misma”. [87]
Se han publicado dos biografías de Arthur Lowe: Arthur Lowe – Dad's Memory , de su hijo Stephen, en 1997; y Arthur Lowe, de Graham Lord, en 2002. En 2000, The Unforgettable Arthur Lowe formó parte de la serie The Unforgettable de biografías televisivas de actores de comedia.
En diciembre de 2007 se anunciaron los planes para erigir una estatua de Lowe en Thetford , Norfolk, donde se filmaron las escenas exteriores de Dad's Army . [88] El coguionista de la serie, David Croft, inauguró la estatua el 19 de junio de 2010. [89] [90] Representa a Lowe en el personaje del Capitán Mainwaring, sentado erguido en un banco sencillo con el uniforme de la Guardia Nacional, con su bastón de mando sobre las rodillas.
La estrella también tuvo dos placas azules descubiertas, una en Maida Vale y otra en su lugar de nacimiento en Hayfield, Derbyshire . [91] [92] [93]
Robert Daws interpretó a Lowe en el drama de la BBC Radio 4 Dear Arthur, Love John de Roy Smiles, emitido por primera vez en 2012. [94] La obra narra la relación entre Lowe y John Le Mesurier. John Sessions lo interpretó en la película para televisión de 2015 We're Doomed! The Dad's Army Story . [95]
(Reeditado en 1979 por la BBC como 'The Mr. Men Songs' y 'The Mr. Men Songs con Arthur Lowe').
