World Record Club Ltd. era el nombre de una empresa del Reino Unido que emitía discos de larga duración y cintas de carrete a carrete , principalmente de música clásica y jazz , a través de un sistema de venta por correo de miembros durante las décadas de 1950 y 1960.
Además de títulos importados de compañías discográficas como Everest Records y Westminster Records , que obtuvo en franquicia, realizó una serie de grabaciones de artistas internacionales utilizando sus propios ingenieros. Aunque a menudo tienen un gran interés musical y una calidad técnica muy aceptable, estas grabaciones no aparecen en los catálogos de las tiendas de la época porque no estaban disponibles nuevas en las tiendas de discos.
EMI se hizo cargo del sello en 1965, pero continuó utilizándose como subsello para pedidos por correo, cubriendo una amplia gama de géneros musicales y distribuyéndose en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
Ciertamente, las ediciones de World Record estaban en producción a mediados de 1956. Los registros de World Record Treasures se promocionaron [1] como una serie en la que los 'miembros' (la membresía era gratuita) debían seleccionar un número determinado de compras por año. Estos se vendieron a precios más bajos de lo habitual (21 chelines 6 peniques, equivalente a £ 1, 07+1 ⁄ 2 ) y se distribuyen en envoltorios baratos (originalmente con el logotipo de Fablothene impreso y luego en cubiertas de tarjetas con pegatinas con el nombre de la selección).A finales de 1956 se lanzóuna revista mensual Club ( Record Review ), que presentaba a los artistas y grabaciones existentes y anunciaba selecciones futuras. [2] La empresa tuvo su sede por primera vez en 125 Edgware Road, Londres, con un centro de exhibición en 49 Edgware Road. [3] El principal rival del Reino Unido en negocios similares fue elsello Concert Hall .
La membresía se fomentó mediante métodos como el uso de diseños de portada aportados por los miembros [4] y, a medida que estos mejoraron, obtuvieron los servicios fotográficos de Erich Auerbach . En 1958 había al menos 150.000 miembros. En la temporada de Conciertos Promenade de julio a septiembre de 1958, World Records tenía un anuncio de página completa (que ofrecía lanzamientos mensuales a entre 22 chelines 6 peniques y 24 chelines 9 peniques por disco, sólo era necesario elegir uno por año) en la portada interior de todos los programas de conciertos individuales, frente a la lista musical real de la noche: un espacio competitivo que lo coloca en pie de igualdad con Electric Audio Reproducers, EMI Records , Decca Records , Grundig Tape Recorders, Ferguson Radiograms. [5] Un disco a precio completo costaba entonces alrededor de 40 chelines (£2).
Los artistas clave al principio fueron los directores Hans Swarowsky y Muir Mathieson , a menudo con la Sinfonia de Londres u orquestas vienesas . El desarrollo de nuevas grabaciones fue de especial interés, bajo la dirección del célebre ingeniero de grabación Anthony C. Griffith (1915-2005), quien se convirtió en director de grabación del WRC en 1958. [6] El concierto para violín de Brahms ( Endre Wolf , violín, Sir Anthony Collins , director, WRC TP30) fue un hito de 1958 para ellos, ya que los detalles técnicos estaban publicados en la portada, grabados tanto en estéreo como en mono utilizando equipos Ampex y micrófonos Neumann . [7] Griffith realizó grabaciones de Colin Davis , Leon Goossens , Arthur Bliss , Reginald Jacques , Imogen Holst , Melos Ensemble y Aeolian Quartet . [8] WRC tuvo la distinción de producir la primera grabación de Colin Davis, dirigiendo la Sinfonía de Londres en las interpretaciones de las Sinfonías 29 y 39 de Mozart (TZ 130). [9]
El concierto para oboe de Mozart (Leon Goossens, oboe; Colin Davis, director, T59), publicado hacia 1961, fue un gran éxito técnico y artístico, y la portada presentaba fotografías de sesiones de estudio y reproducciones. [10] The Label también tuvo una gran influencia en la música inglesa, especialmente en la Novena Sinfonía de Vaughan Williams y en las Fantasias de Greensleeves y Thomas Tallis , y en la música de Elgar , dirigida por Adrian Boult y George Weldon , y en obras de Sir Arthur Bliss. Se produjeron importantes discos solistas de Sviatoslav Richter , Jorge Bolet y Shura Cherkassky , y no se descuidaron los cantantes clásicos.
En 1958, la dirección comercial de la empresa había cambiado a Parkbridge House, Little Green, Richmond, Surrey , donde permaneció a partir de entonces. La terminología 'Treasures' pronto se eliminó, de modo que el título 'World Record Club' se convirtió en la característica principal del sello, escrito en cintas envueltas alrededor de un globo terráqueo. Los números de catálogo del WRC tenían el prefijo de la letra T (y a veces ST para indicar una versión estéreo, usando el mismo número, y también TP), y iban de 1 a aproximadamente 50 en 1962, a 500 en 1966 (y continuaron) hasta bien. más de T1000. Éstas eran etiquetas rojas o verdes, con sobreimpresión plateada, y hubo una forma posterior en la que el borde de la etiqueta se imprimió con muchas líneas radiales cortas para que se pudiera obtener la velocidad correcta mediante el efecto estroboscópico de "parada". [11] También hubo una serie OH, con etiquetas moradas, para la serie WRC Opera Highlights, a menudo extraída de grabaciones interesantes o resúmenes hechos especialmente, y nuevamente presentada en una funda uniforme. [12] A partir de 1960 se realizaron varias grabaciones de musicales, así como tres óperas de Gilbert y Sullivan , grabadas por razones de derechos de autor en Hamburgo en 1961, antes de que finalizaran los derechos de autor de las obras.
En ese momento, el World Record Club también estaba lanzando cintas pregrabadas de sus LP. Estos fueron producidos principalmente en semioruga mono en 3+3 ⁄ 4 pulgadas . La calidad de las cintas fue muy alta y el precio razonable. Apelaron a los entusiastas que tenían grabadoras para hacer sus propias grabaciones, porque en ese momento la calidad del sonido de transmisión (para grabaciones fuera del aire) no era muy alta. Estas cintas fueron lanzadas con el prefijo TT. Aunque en mono, son semioruga, lo que da una relación señal-ruido muy alta y gratificante . un numero de 7+También se lanzaron cintas estéreo de media pista de 1 ⁄ 2 ips bajo la etiqueta WRC, en cajas blancas con una escultura histórica en naranja en el frente. Se produjeron al menos 8, uno de los cuales es de Scheherezade con Eugene Goossens . [ cita necesaria ]
A principios de 1959, se creó una serie dedicada principalmente a la música de cámara , bajo un nuevo logo con un águila en un círculo, con 'RMC' encima y 'World Record Club'. Círculo de música grabada' debajo. Las etiquetas estaban impresas de forma atractiva en azul claro y mostraban una escena clásica de dos músicos vestidos con togas junto a una columna de piedra o un altar, con los detalles del texto sobreimpresos en rojo. Las notas de portada del RMC también se imprimieron en rojo, y después de algunos experimentos con una funda más ornamental, un estilo uniforme de letras rojas sobre un fondo de vetas de madera simuladas se convirtió en el diseño de funda uniforme. [13]
Una vez más la serie mezcló grabaciones propias y franquiciadas. [14] Incluía material "fuerte" como Ralph Kirkpatrick tocando la sonata Mozart K570 (CM30); Rudolf Schwarz dirigiendo la Quinta Sinfonía de Mahler (LSO - CM 39-40, Everest); Pierre Monteux dirigiendo Romeo y Julieta de Berlioz (CM 57-58, Westminster); Robert Gerle (violín) y Robert Zeller con los conciertos para violín de Frederick Delius y Samuel Barber (CM 59, Westminster), la Séptima Sinfonía de Mahler de Hermann Scherchen (CM 63-64, Westminster), la 8.ª de Bruckner de Hans Knappertsbusch (CM 71- 72, Westminster), y el álbum conmemorativo de Richard Strauss con Clemens Krauss y Kurt List (CM 73-74, Amadeo). [15] Esta pequeña pero muy interesante serie no había alcanzado los 100 discos en 1966. Las ediciones y la presentación de esta serie siempre fueron buenas, generalmente con notas de portada de Malcolm Rayment, Stephen Dodgson o Peter Gammond [16] (ahora autor de numerosos libros musicales). Una grabación muy famosa que se publicó en WRC antes que cualquier otro sello fue Finzi Dies natalis con Wilfred Brown .
Aproximadamente desde 1965, cuando EMI compró World Record Club, el sello perdió su característico diseño verde o rojo y adquirió un aspecto completamente nuevo, minimalista, con bloques de gris. Una de las primeras empresas importantes bajo la nueva dirección fue el ciclo completo de conciertos para piano de Beethoven con Emil Gilels (piano) y George Szell (director). Anthony C. Griffith permaneció en la compañía bajo el nuevo propietario y, dado que había menos proyectos de grabación nuevos, él y Gadsby Toni comenzaron a explorar y transferir a LP partes de los archivos históricos de EMI, produciendo algunas de las mejores transferencias jamás logradas. . En 1971 se incorporó a la División Clásica Internacional de EMI para trabajar en grabaciones de Karajan , pero también amplió su trabajo en transferencias históricas. [17]
Fue entre mediados y finales de la década de 1970 cuando la serie Retrospect saltó a la fama bajo la etiqueta WRC. Estos discos se dedicaron a reediciones de material principalmente de discos de 78 rpm, principalmente material antiguo de Columbia y His Master's Voice de las décadas de 1920 a 1940. Hubo varios proyectos importantes, incluida la reedición de las primeras grabaciones de la Thomas Beecham Delius Society, y regresos bienvenidos como la grabación del concierto de Albert Sammons / Henry Wood Elgar de 1929 o las grabaciones de lieder de Gerhard Hüsch . Sin embargo, la serie fue amplia e incluyó una gran cantidad de música de espectáculo y música de baile de las décadas de 1920 y 1930.
Las etiquetas discográficas eran de un distintivo verde pálido con una cinta con letras alrededor y el prefijo era SH. La calidad técnica de estas transferencias reflejaba el deseo de preservar las cualidades tonales de los originales incluso si eso significaba mantener una cierta cantidad de ruido superficial (aunque en HMV, Len Petts y otros fueron asiduos a encontrar masters y producir copias en vinilo para doblaje ).
La llegada de la grabación digital en la década de 1980 y el declive del resurgimiento del Art Déco en la década de 1970 desviaron la atención de la serie Retrospect, a cuyas portadas se les dio deliberadamente un estilo 'Deco'. En ese momento, por ejemplo en las transferencias de Chopin de Alfred Cortot (por ejemplo, SH 326, 327), el director de grabación original del WRC, Anthony Griffith, todavía aportaba su experiencia a las transferencias de alta calidad. Se jubiló en 1979, pero continuó actuando como consultor, en particular para las transferencias en CD de la Edición Elgar. [18]
El World Record Club tenía una franquicia especial en Australia y operó desde 1957 hasta 1976. El domicilio social estaba en Hartwell, un suburbio de Melbourne , Victoria , con la dirección postal PO Box 76, Burwood. Se proporcionaron tiendas en el centro de Melbourne, Sydney , Brisbane , Adelaide y Perth , donde se podían audicionar y recoger los discos. Los clubes subsidiarios bajo su control en los primeros años fueron el Light Music Club y la Record Society, pero luego ambos fueron absorbidos por el propio WRC.
Cada año estaría disponible una selección de LP y los suscriptores debían solicitarlos con anticipación. Un catálogo enumeraba los registros propuestos con descripciones, inicialmente uno por mes, pero pronto aumentó a cuatro y en 1970 a ocho o más, para los próximos seis meses o años. También aparecieron catálogos complementarios que enumeraban lanzamientos adicionales para ampliar el repertorio. Una de ellas fue la Serie Connoisseur , que puso a disposición actuaciones clásicas del pasado. Otros fueron la serie The Basic Library y All-time Best Sellers (que permitieron a los nuevos miembros llenar los vacíos en sus colecciones), The Living Bible narrada por Sir Laurence Olivier y 24 Great Plays of Shakespeare .
Los suscriptores enviarían sus formularios de pedido y, a medida que los registros estuvieran disponibles, se enviarían por correo o se podrían recoger en los puntos de venta metropolitanos. La mayoría de las selecciones procedían de catálogos de empresas del grupo EMI o Decca. Mientras que algunos fueron reediciones, por ejemplo el Decca Der Ring des Nibelungen 19-LP, muchos fueron emitidos en Australia exclusivamente por el WRC.
El Club también grabó a artistas, bandas y orquestas locales, particularmente en música ligera o espectáculos como "La Doncella de las Montañas". Uno de sus lanzamientos más inusuales fue "15 villancicos australianos" de William G. James . Para ello utilizaron la Orquesta Sinfónica de Sydney y el Coro del Conservatorio Estatal de Nueva Gales del Sur, dirigido por Sir Bernard Heinze.
En 1963, los discos del WRC se vendían por 35 chelines (3,50 dólares australianos) o 37 chelines y seis peniques (3,75 dólares australianos) si se publicaban. Los discos equivalentes en las tiendas de discos comerciales se vendían por 57 chelines y seis peniques (5,75 dólares). En 1970, el precio por disco había caído ligeramente a 3,39 dólares, más 30 centavos de embalaje y envío. Estos precios fueron posibles gracias a la política de pedidos anticipados: el Club sólo tenía suficientes registros impresos para cubrir los pedidos recibidos, por lo que no hubo exceso de existencias ni desperdicio. Fueron producidos en la planta de fabricación de EMI (Australia) Ltd. en Sydney, aunque algunos discos esotéricos se prensaron en otros lugares. En 1968 se lanzó un LP de música de sitar fabricado en la India. También se produjeron algunos discos de 7 pulgadas para niños.
Se animó a los suscriptores a solicitar varios discos por mes, y se ofrecieron LP de dividendos adicionales a razón de uno por cada tres preselecciones mensuales. Aunque los LP Dividend se ofrecieron a un precio de ganga de sólo 15 chelines cada uno (1,50 dólares australianos), su calidad era equivalente a la de las emisiones regulares. Los miembros que presentaban un nuevo suscriptor al Club eran recompensados con un registro gratuito, que podían seleccionar de una lista de una docena.
En los primeros cinco años, los sellos discográficos eran de color aguamarina, con el logotipo y el texto del WRC en negro. Alrededor de la circunferencia había un patrón estroboscópico para ayudar a comprobar la velocidad del tocadiscos. Los discos posteriores tenían una etiqueta azul verdosa media, con una imagen del siglo XVIII de un trompetista militar o un músico de fanfarria con librea, como diseño de fondo del texto de la etiqueta sobreimpreso.
Las portadas de los álbumes eran a menudo llamativas: innovadoras, coloridas y modernas, aunque algunas fueron criticadas por ser demasiado monótonas. El WRC instaló su propio estudio artístico en sus oficinas de 330 Flinders Lane, Melbourne, y las portadas todavía se consideran un punto culminante del diseño gráfico australiano de la década de 1960. Ocasionalmente consiguieron premios, aunque algunos suscriptores prefirieron portadas de discos más tradicionales, y dieron a conocer sus opiniones en la página 'Mirador' de la revista Club. Muchos de los textos fueron escritos por James Murdoch .
En los primeros años, los decorados de ópera de varios discos eran producciones lujosas y los discos de cada conjunto se presentaban en un estuche de polipiel rojo con una pestaña de apertura con una cinta de seda doblada. Los discos, en sus fundas de plástico, estaban separados por pesadas hojas de cartulina dorada, encuadernadas en la caja. Se incluyó un libreto completo de tamaño casi A4. En el centro de la tapa frontal de la caja se colocó un medallón de metal dorado, añadiendo un toque de lujo y calidad.
En 1970, el Club también hacía que su oferta musical estuviera disponible en cintas, ya sea en carretes o en cartuchos de 8 pistas. Los suscriptores que solicitan carretes necesitan especificar la velocidad de cinta requerida - 3+3 ⁄ 4 pulgadas por segundo o 7+1 ⁄ 2 pulgadas por segundo. Para promover la venta de cartuchos, el Club realizó una promoción mediante la cual un miembro podía comprar cinco cartuchos de 8 pistas de su elección más un reproductor de cartuchos estéreo para automóvil por $ 98,50.
En ese momento, el Club también vendía mini sistemas de alta fidelidad cuyo precio oscilaba entre 355 y 608 dólares. Estos fueron ensamblados para ellos en Australia por Bang and Olufsen, una empresa danesa. Los componentes de calidad utilizados incluyeron tocadiscos Labcraft, brazos receptores B&O, amplificadores B&O y altavoces Beovox.
Cada mes, los suscriptores recibían una copia de World Record News, una revista delgada que ofrecía artículos interesantes sobre la música, su historia, compositores, artistas y discos. También contenía información adicional sobre los lanzamientos del mes siguiente, catálogos complementarios con formularios de pedido y promociones especiales. Eric Cleburne abordó las consultas técnicas de los lectores sobre la reproducción de música en una columna habitual, "Sound Advice". Cualquier posible percepción de que los bajos precios de los discos significaban una menor calidad general se abordaba en otra columna regular: "¡No nos cites, cita a los críticos!". en el que se reimprimieron reseñas de publicaciones del WRC de fuentes independientes.
El editor en jefe de la revista era el neozelandés Harvey Blanks, responsable de la mayor parte del contenido. Siempre fue de muy alto nivel, erudito, informativo, entusiasta y confiable. Escribió numerosos artículos sobre música y compositores que aparecieron regularmente en la revista Club como artículo "The Golden Road" desde mediados de 1963. Estos se incorporaron más tarde a su libro "The Golden Road - a Record Collector's Guide to Music Appreciation" (Rigby, 1968). Blanks, el director ejecutivo John Day y el director de repertorio Alex Berry fueron responsables de seleccionar los discos para su lanzamiento, y muchos australianos deben su amor duradero por la música clásica a las astutas recomendaciones de estos tres caballeros. Las selecciones fueron especialmente perspicaces: muchas de ellas, casi cincuenta años después, todavía se consideran actuaciones de primera elección. Las empresas matrices han reeditado un gran número en CD. También se publicaron grabaciones de excelente calidad técnica, procedentes del catálogo del Everest, si su mérito artístico justificaba su inclusión en el programa.
El WRC operó en Nueva Zelanda entre 1960 y mediados de los años 1970 y brindó un valioso servicio a los amantes de la música en las ciudades de provincia, que carecían de tiendas de discos y selecciones disponibles para los coleccionistas en los principales centros. El Club publicó anuncios de página completa en la revista New Zealand Listener ofreciendo a los nuevos miembros la posibilidad de elegir entre tres LP por diez chelines. Los miembros recibieron una revista que enumeraba los próximos lanzamientos mensuales de ese año, que debían solicitarse con antelación.
La revista presentó una columna de música clásica "The Golden Road" del editor en jefe del World Record Club, Harvey Blanks. Esto fue publicado en forma de libro en 1968 por Rigby en Australia y Angus y Robertson en el Reino Unido y se puso a la venta a través de la revista. Tras cinco años de elaboración, sigue siendo un manual muy legible e informativo para los devotos de la música clásica.
El WRC contaba con salas de exposición en Wellington (en Farish Street), en Christchurch (en Cashel Street) y Auckland (en Albert Street), con cabinas de sonido donde era posible escuchar LP del catálogo del club. Los LP se imprimieron en una fábrica de Lower Hutt .