Emil Grigoryevich Gilels [a] (19 de octubre de 1916 - 14 de octubre de 1985, nacido Samuil ) [b] fue un pianista soviético. [1] [2] [3] Es ampliamente considerado como uno de los mejores pianistas de todos los tiempos. [4] [5] Su hermana Elizabeth , tres años menor que él, fue una reconocida violinista. Su hija Elena se convirtió en una pianista exitosa.
Gilels nació en el seno de una familia judía el 19 de octubre de 1916 (6 de octubre, según el calendario antiguo ) en Odessa (en aquel entonces parte del Imperio ruso y ahora Ucrania ), hijo de Gesya y Grigory Gilels. Su padre trabajaba como empleado en una refinería de azúcar.
Gilels tenía oído absoluto y a la edad de cinco años y medio comenzó a tomar lecciones con Yakov Isaakovich Tkach , un famoso pedagogo de piano en Odessa. [6] Aprendiz rápido, tocaba los tres volúmenes de los estudios de Loeschhorn en pocos meses, y poco después las sonatinas de Clementi y Mozart. Gilels más tarde atribuyó este entrenamiento estricto a Tkach por establecer las bases de su técnica. [7] A su vez, Tkach comentó sobre Gilels, usando un diminutivo, "Milya Gilels posee las habilidades de alguien que nació únicamente con el propósito de convertirse en pianista, y que con la atención requerida a su desarrollo, la URSS en el futuro se enriquecería con la adquisición de un pianista de renombre mundial".
En mayo de 1929, a los 12 años, Gilels dio su primer concierto público. [7] En 1929, Gilels fue aceptado en el Conservatorio de Odessa en la clase de Bertha Reingbald . Bajo la tutela de Reingbald, Gilels amplió su gama de intereses culturales, con una aptitud particular para la historia y la literatura. En 1932, Arthur Rubinstein visitó el Conservatorio de Odessa y conoció a Gilels, y los dos siguieron siendo amigos durante el resto de la vida de Rubinstein. [4] Al igual que Tkach, Reingbald guió cuidadosamente a Gilels en términos de permitirle dar conciertos en vivo y protegió a su estudiante de las actuaciones excesivas en conciertos. Compitió en el concurso de piano de toda la Unión Soviética, a pesar de estar por debajo del límite de edad para participar, pero ganó una beca del jurado.
En 1932, Gilels visitó por primera vez a Heinrich Neuhaus . En 1933, Gilels participó en el Primer Concurso de Artistas de toda la Unión en Moscú y ganó el primer premio por decisión unánime. Esta victoria lo hizo famoso en toda la URSS y lo llevó a realizar una gira de conciertos por todo el país. Sin embargo, el estrés de la gira lo llevó a reducir sus giras y regresar a Odessa para concluir sus estudios, incluso rechazando una invitación para trasladarse al Conservatorio de Moscú. Posteriormente, Gilels consideró a Reingbald como su verdadero maestro, mentor y amigo de toda la vida.
Gilels se graduó en el Conservatorio de Odessa en el otoño de 1935. Posteriormente, fue aceptado en la clase de Heinrich Neuhaus como estudiante de posgrado en el Conservatorio de Moscú, y Gilels renovó su compromiso de dar conciertos. En 1936, participó en su primer concurso internacional, el Concurso Internacional de la Academia de Música de Viena. Gilels se llevó el segundo premio, mientras que su amigo y compañero de estudios Yakov Flier fue el ganador del primer premio. Dos años más tarde, en 1938, tanto Gilels como Flier participaron en el Festival Internacional Ysaÿe ( Concurso Reina Isabel ) en Bruselas . Gilels recibió el primer premio y Flier se llevó el tercer premio. Gilels completó sus estudios en Moscú en 1938.
Tras sus actividades en Bruselas, una gira programada y su debut en Estados Unidos en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 se vio abortada debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sergei Rachmaninoff , que vivía exiliado de Rusia, había oído hablar de la reputación de Gilels y comenzó a escuchar sus actuaciones radiofónicas. Posteriormente, Rachmaninoff consideró a Gilels como su sucesor pianístico y le envió su medalla y diploma. Esta medalla, grabada con el perfil de Anton Rubinstein, y el diploma fueron entregados una vez a Rachmaninoff para simbolizar su sucesión de Rubinstein, y el propio Rachmaninoff añadió el nombre de Gilels al documento. Gilels atesoró estas reliquias durante toda su vida. [8]
En 1944, Gilels estrenó la Octava Sonata para piano de Prokófiev . [9] Durante la Segunda Guerra Mundial, Gilels entretuvo a las tropas soviéticas con recitales al aire libre para levantar la moral en el frente, de los que existen imágenes de archivo fílmico. [10] En 1945, formó un trío de música de cámara con el violinista Leonid Kogan (su cuñado) y el violonchelista Mstislav Rostropovich . Gilels recibió el Premio Stalin en 1946. Después de la guerra, realizó una gira por los países del bloque soviético de Europa del Este como solista. También dio recitales a dos pianos con Yakov Flier, así como conciertos con su hermana violinista, Elizaveta. En 1952 se convirtió en profesor del Conservatorio de Moscú , donde entre sus alumnos se encontraban Valery Afanassiev , Irina Zaritskaya , Marina Goglidze-Mdivani , Irina Smorodinova (premiada del Concurso Internacional de piano Marguerite Long-Jacques Thibaud en París), Igor Zhukov, Vladimir Blok y Felix Gottlieb. Fue presidente del jurado del Concurso Internacional Chaikovski en la competición inaugural en 1958, que otorgó el primer premio a Van Cliburn . Presidió el concurso durante muchos años.
Gilels fue uno de los primeros artistas soviéticos, junto con David Oistrakh , a los que se les permitió viajar y dar conciertos en Occidente . Su debut en Estados Unidos fue en octubre de 1955, con la Orquesta de Filadelfia y Eugene Ormandy . [4] Su debut británico fue en Coventry en 1951, donde actuó junto a Igor Oistrakh, Galina Vischnevskaya, Mark Reizen y el compositor Kabalevsky. En 1952 tocó en el Royal Albert Hall. [11] Gilels hizo su debut en el Festival de Salzburgo en 1969 con un recital de piano de Weber, Prokofiev y Beethoven en el Mozarteum , seguido de una interpretación del Tercer Concierto para piano de Beethoven con George Szell y la Orquesta Filarmónica de Viena .
En 1981, Gilels sufrió un ataque cardíaco después de un recital en el Concertgebouw de Ámsterdam y a partir de entonces su salud se fue deteriorando. Murió inesperadamente durante un chequeo médico en Moscú el 14 de octubre de 1985, sólo unos días antes de su 69 cumpleaños. Sviatoslav Richter , que conocía bien a Gilels y era compañero de estudios de Heinrich Neuhaus en el Conservatorio de Moscú , creía que Gilels había muerto accidentalmente cuando le inyectaron una droga por error durante un chequeo de rutina en el hospital del Kremlin. [12] Sin embargo, el compositor y escritor danés Karl Aage Rasmussen , en su biografía de Richter, niega esta posibilidad y sostiene que se trataba sólo de un rumor falso. [13]
Gilels se casó dos veces. Su primera boda fue con la pianista Rosa Tamarkina en 1940. Su segunda esposa fue Fariset (Lala) Hutsistova, graduada del Conservatorio de Moscú, con quien se casó en 1947. Tuvieron una hija, Elena , una pianista que se graduó en la clase de Flier en el Conservatorio de Moscú y que actuó y grabó con su padre.
Gilels es universalmente admirado por su magnífico control técnico y su tono pulido. [14] Gilels tenía un repertorio que abarcaba desde el barroco hasta el Romanticismo tardío y los compositores clásicos del siglo XX. Sus interpretaciones de los clásicos de Alemania central y Austria formaron el núcleo de su repertorio, en particular Beethoven , Brahms y Schumann ; pero fue igualmente esclarecedor con Scarlatti y compositores del siglo XX como Debussy , Rachmaninoff y Prokofiev . Sus grabaciones de la Rapsodia húngara n.º 9 y la Sonata en si menor de Liszt han adquirido estatus clásico en algunos círculos. [15]
Las grabaciones de Gilels durante la mayor parte de su historia discográfica fueron para la compañía discográfica estatal de repertorio de música clásica, Melodiya . Estas grabaciones, a su vez, fueron licenciadas en Occidente bajo EMI Records , y en los Estados Unidos bajo Angel Records (y Seraphim Records , la compañía de bajo presupuesto de EMI ). En 2013, Warner Classics absorbió EMI Classics, adquiriendo así la mayor parte de las grabaciones de Gilels.
Gilels se encontraba en medio de la finalización de un ciclo de grabación de las sonatas para piano de Beethoven para la compañía discográfica alemana Deutsche Grammophon cuando murió inesperadamente en un hospital de Moscú. [16] [17] Su grabación de la sonata "Hammerklavier" recibió un premio Gramophone en 1984. Gilels grabó con su hija, incluyendo el concierto para piano doble de Mozart con Karl Böhm y la Filarmónica de Viena y la Fantasía en fa menor de Schubert para dúo de piano . También hizo algunas grabaciones de música de cámara con el violinista Leonid Kogan y el violonchelista Mstislav Rostropovich .
