John Sessions (11 de enero de 1953 - 2 de noviembre de 2020), nacido como John Marshall , fue un actor y comediante británico. Era conocido como actor habitual en el programa de improvisación de comedia Whose Line Is It Anyway? , como cocreador, coguionista y coprotagonista de la comedia Stella Street , como panelista de QI y como actor de carácter en numerosas películas, tanto en el Reino Unido como en Hollywood . [1] [2]
John Sessions nació como John Marshall el 11 de enero de 1953 en Largs , Ayrshire , Escocia. [3] Su padre era ingeniero de gas. Tenía un hermano mayor, Bill, y una hermana gemela, Maggie. [3] Su familia se mudó a Bedford , Inglaterra, cuando él tenía 3 años. [3]
Sessions se educó en Bedford Modern School , una escuela independiente para niños (ahora mixta), y en Verulam School , St Albans , seguida por la University College of North Wales en Bangor , donde se graduó con una maestría en literatura inglesa . [2] En la universidad, había comenzado a aparecer ante el público con su comedia en programas como "Look back in Bangor" y "Marshall Arts". Posteriormente estudió un doctorado sobre John Cowper Powys en la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario , Canadá , aunque no completó el doctorado. [3]
Este período de su vida fue infeliz. [4] En una columna "Los peores tiempos" para The Independent alrededor de 1990, habló de cómo el clima helado de Canadá lo había deprimido, fumaba "demasiados cigarrillos" y "tuvo un par de aventuras desastrosas", y describió su tesis doctoral como "200 páginas de basura". [4]
Sessions asistió a RADA a finales de la década de 1970, estudiando junto a Kenneth Branagh ; Los dos trabajarían juntos en muchas ocasiones más adelante en sus carreras. [5] Su cambio de nombre se produjo cuando se convirtió en intérprete, debido a la presencia de un John Marshall que ya estaba en el registro de Equity . [6] A principios de la década de 1980, trabajó en el circuito de comedia de lugares pequeños con monólogos de fantasía libres en gran parte improvisados . Encabezó un cartel doble con French y Saunders durante este período. [3] Tuvo varios papeles pequeños en películas como The Sender (1982), The Bounty (1984) y Castaway (1986). [7]
Sessions aprovechó sus puntos fuertes en la improvisación y la comedia con su espectáculo unipersonal Napoleón , que se presentó en el West End de Londres durante algún tiempo a mediados de la década de 1980. [8] Él y Stephen Fry fueron los únicos dos panelistas habituales en la transmisión de radio original de Whose Line Is It Anyway? a finales de los años 1980. Cuando el programa, todavía presentado por Clive Anderson , hizo la transición a la televisión, Fry dejó de aparecer regularmente, pero Sessions siguió siendo el panelista destacado durante la primera temporada. Jugador frecuente en la segunda, no volvió a aparecer tras sus dos apariciones en la tercera serie. [9]
Un talentoso impresionista que también expresó personajes de Spitting Image , se basó en gran medida en su amplia educación literaria y desarrolló una reputación de ser "un poco idiota", siendo capaz de citar extensos pasajes de texto y hacer infinitas referencias culturales e históricas. [10] Mientras tanto, su gran capacidad para cambiar entre acentos y personajes permitió que floreciera su carrera en la improvisación. ¿ De quién es la línea? , su capacidad para afectar las ocurrencias artificiales de la Comedia de Restauración se convirtió en un favorito del público. En 1987 interpretó a Lionel Zipser en la miniserie Porterhouse Blue de Channel 4 . [11]
En 1989, protagonizó su propio programa de televisión unipersonal, John Sessions . [3] Filmado en el Donmar Warehouse de Londres, el espectáculo involucró a Sessions actuando ante una audiencia en vivo a la que se invitó a nominar a una persona, una ubicación y dos objetos de una selección, alrededor de los cuales Sessions improvisaría una actuación surrealista durante la siguiente mitad. hora. [4] Esta serie impulsó dos programas de televisión unipersonales más: Tall Tales de John Sessions (1991) y Likely Stories de John Sessions (1994). [12] Aunque se anunciaron como improvisación, estos fueron cada vez más planificados de antemano. [12] En una entrevista titulada '¿Quién diablos se cree John Sessions que es?' En la revista Q a principios de la década de 1990, admitió que parte de su improvisación no era del todo espontánea, pero que si se anunciaba como escrita "tenía que ser más divertida". [13] 1991 también vio a Sessions en el drama de la BBC Jute City , un thriller de tres partes basado en un siniestro grupo de villanos masónicos , coprotagonizado con el vocalista Fish (Derek W. Dick, cantante en la primera encarnación de la banda de rock Marillion ). . [14]
En 1996, la Real Academia de las Artes le encargó escribir "Paint, dijo Fred", la vida de Frederic, Lord Leighton , el eminente artista victoriano, en una exposición individual que utilizó sus habilidades para escribir cómics y su regalo por suplantación. [15]
Sessions también protagonizó Stella Street , una comedia surrealista de "telenovela" sobre una calle británica suburbana de fantasía habitada por celebridades como Michael Caine y Al Pacino , que concibió con su colega impresionista Phil Cornwell , los dos interpretando varios papeles en cada episodio. . [dieciséis]
Posteriormente, Sessions volvió a la actuación formal, con papeles que van desde James Boswell (hasta Samuel Johnson de Robbie Coltrane ) en la comedia dramática televisiva británica Boswell and Johnson's Tour of the Western Isles (1993) hasta Doctor Prunesquallor en la adaptación de la BBC de Gormenghast (2000). ) y en 1998 como Hercules Fortesque, gerente de recursos humanos de la BBC en la miniserie de la BBC In The Red, adaptada del libro y la serie de radio de la BBC de Mark Taverner. [17] Proporcionó la voz del profesor en Las aventuras de Pinocho en 1996. [18] También apareció en varias películas de Shakespeare , interpretando a Macmorris en Enrique V de Kenneth Branagh (1989), Filostrate en El sueño de una noche de verano (1999). ), y Salerio en la película El mercader de Venecia (2004), con Al Pacino y Jeremy Irons . [19] También contribuyó con " Soneto 62 " al álbum recopilatorio de 2002 When Love Speaks ( EMI Classics ), que consta de actores y músicos famosos que interpretan sonetos de Shakespeare y extractos de obras de teatro. [20]
Entre sus apariciones regulares en cine y televisión, Sessions hizo apariciones en Have I Got News for You y, más recientemente, como panelista semi-regular en QI . [21] [5] Fue uno de los cuatro panelistas, incluido el permanente Alan Davies , en el episodio inaugural de QI , en el que demostró su memoria sin esfuerzo de las fechas de nacimiento y muerte de varias figuras históricas (al mismo tiempo que consideraba la conocimiento de tales hechos "una enfermedad"). [5]
En la radio, Sessions fue invitado en diciembre de 1997 al programa regular de BBC Radio 3 Private Passions , presentado por Michael Berkeley , no como él mismo sino como un percusionista vienés de 112 años llamado Manfred Sturmer, que contaba anécdotas (sobre Brahms , Clara Schumann , Richard Strauss , Arnold Schoenberg y otros) de manera tan realista que algunos oyentes no se dieron cuenta de que todo era un engaño . [22] Las creaciones de Other Sessions aparecieron en el programa de Berkeley en los años siguientes. Sessions había asumido el papel de narrar las populares historias de Astérix para audiolibros , desde la muerte de Willie Rushton . [23]
Sessions hizo una aparición especial en una versión webcast especial de Doctor Who , en una historia llamada Death Comes to Time , en la que interpretó al General Tannis. Ocasionalmente apareció en la serie de la BBC Judge John Deed como el abogado Brian Cantwell QC. En 2007, apareció como estrella invitada en la aventura sonora de Doctor Who 100 . [24] [25]
En 2006, Sessions presentó parte de la cobertura de la BBC de The Proms y apareció en uno de los dos especiales de Jackanory , dando voz a los personajes e interpretando al narrador en la versión en audiolibro del libro infantil Muddle Earth de Paul Stewart y Chris Riddell . [26] En 2007 apareció en el episodio final de la segunda serie de Hotel Babylon , interpretando al propietario del hotel Donovan Credo, y como Geoffrey Howe en Margaret de 2009 . [27] En 2010, interpretó a Kenny Prince en Sherlock . [28]
Sessions apareció en el programa de televisión de drama adolescente Skins en 2011 como uno de los dos padres adoptivos de Franky Fitzgerald . [4] También apareció como vicario de Brummie en un episodio de Outnumbered en BBC One . [29]
Tuvo la distinción de interpretar a dos primeros ministros británicos en películas, Harold Wilson en Made in Dagenham y Edward Heath en La dama de hierro . [30] En 2013 apareció en la producción de estreno de la nueva obra Longing . [31]
En 2014, hizo una breve aparición en Outlander como Arthur Duncan. [32] En octubre de 2014, se escuchó a Sessions como Gus, la misteriosa computadora psicópata que controlaba el tren/nave espacial del mismo nombre en el episodio de Doctor Who " Mummy on the Orient Express ", además de [33] aparecer como Mycroft Holmes en 2015. película Sr. Holmes . [34]
Además de aparecer en el papel de Arthur Lowe en el drama de 2015 We're Doomed! La historia del ejército de papá . [35] También interpretó al Dr. Hermann en la película de 2016 Florence Foster Jenkins . [36]
Sessions narró una adaptación radiofónica de 10 partes de Las aventuras del Capitán Bobo en Fun Kids en 2020, [37] [38] que todavía estaba transmitiendo en el momento de su muerte. [39]
Sessions era gay . [40] Fue descubierto en un artículo del Evening Standard de 1994 , mientras protagonizaba la comedia My Night with Reg , una obra ambientada en la comunidad gay de Londres. [41]
Un euroescéptico , Sessions expresó su apoyo al Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) en 2014. [42] [43] Dijo: "Me aburre mucho que la gente diga: 'El UKIP es un grupo de racistas'. No son nada de eso. Nigel Farage habla con más sentido común que el resto de los políticos juntos. Los Estados Unidos de Europa son una locura." [3]
También fue crítico con el nacionalismo escocés y abogó por la abolición de los parlamentos escocés , galés y europeo . [3] En agosto de 2014, fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta a The Guardian expresando su esperanza de que Escocia votara a favor de seguir siendo parte del Reino Unido en el referéndum de septiembre sobre ese tema . [44]
Sessions murió de un ataque cardíaco en su casa en el sur de Londres el 2 de noviembre de 2020, a la edad de 67 años. [41] El equipo detrás del programa de televisión de la BBC QI elogió su "increíble ingenio y conocimiento enciclopédico [que] jugó un papel muy importante en la historia del programa. ". [41] [45]
