HMT Empire Windrush , originalmente MV Monte Rosa , era un transatlántico y crucero botado en Alemania en 1930. Era propiedad de la línea naviera alemana Hamburg Süd y estaba operado por ella en la década de 1930 con el nombre de Monte Rosa . Durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado por la marina alemana como buque de transporte de tropas . Al final de la guerra, el gobierno británico lo tomó como premio de guerra y lo rebautizó como Empire Windrush . En el servicio británico, continuó utilizándose como buque de transporte de tropas hasta marzo de 1954, cuando el buque se incendió y se hundió en el mar Mediterráneo con la pérdida de cuatro tripulantes. HMT significa "Transporte de Su Majestad" y MV significa " Motor Vessel ".
En 1948, Empire Windrush trajo un gran grupo de inmigrantes antillanos al Reino Unido, transportando a 1.027 pasajeros y dos polizones en un viaje desde Jamaica al puerto de Tilbury, cerca de Londres. [1] [2] 802 de estos pasajeros indicaron que su último país de residencia era algún lugar del Caribe: de ellos, 693 tenían la intención de establecerse en el Reino Unido. [1] Además, el barco transportaba a 66 polacos que tenían la intención de establecerse en Gran Bretaña. [3]
Empire Windrush no fue el primer barco que transportó a un gran grupo de antillanos al Reino Unido, ya que otros dos barcos habían llegado el año anterior. [4] Pero el viaje del Empire Windrush de 1948 se hizo muy conocido; A los caribeños británicos que llegaron al Reino Unido en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, incluidos los que llegaron en otros barcos, a veces se les conoce como la generación Windrush .
Empire Windrush , bajo el nombre de Monte Rosa , fue el último de cinco de pasajeros de clase Monte casi idénticos que fueron construidos entre 1924 y 1931 por Blohm & Voss en Hamburgo para Hamburg Süd (Hamburg South American Steam Shipping Company). [5]
Durante la década de 1920, Hamburg Süd creía que sería un negocio lucrativo transportar emigrantes alemanes a América del Sur ( véase Argentina alemana ). Los dos primeros barcos (MV Monte Sarmiento y MV Monte Olivia ) fueron construidos para tal fin con alojamiento de pasajeros de clase única de 1.150 en camarotes y 1.350 en dormitorios. Al final, el comercio de emigrantes fue menor de lo esperado y los dos barcos fueron reutilizados como cruceros , operando en aguas del norte de Europa, el Mediterráneo y alrededor de América del Sur. [5]
Esto resultó ser un gran éxito. Hasta entonces, las vacaciones en cruceros habían sido dominio exclusivo de los ricos. Pero al ofrecer cruceros a precios modestos, Hamburg Süd pudo atender de manera rentable a una gran clientela nueva. [5] Se encargó otro barco para atender la demanda: el MV Monte Cervantes , que chocó contra una roca inexplorada y se hundió después de sólo dos años de servicio. A pesar de esto, Hamburg Süd siguió confiando en el diseño y rápidamente encargó dos barcos más, el MV Monte Pascoal y el MV Monte Rosa . [5]
Monte Rosa tenía 152,55 m (500 pies 6 pulgadas) de largo y una manga de 20,02 m (65 pies 8 pulgadas). Tenía una profundidad de 11,51 m (37 pies 9 pulgadas). El barco fue evaluado en 13.882 toneladas de registro bruto (TRB), 7.788 toneladas de registro neto (NRT). [6]
Los cinco buques de clase Monte eran barcos de motor con motor diésel . En aquella época, el uso de motores diésel era muy inusual en barcos de este tamaño, que normalmente habrían sido propulsados por vapor . Los dos primeros en ser botados, Monte Sarmiento y Monte Olivia , fueron de hecho los primeros grandes barcos de pasajeros propulsados por diésel que entraron en servicio con un operador alemán. [7] El uso de motores diésel reflejaba la experiencia que Blohm & Voss había adquirido al construir submarinos propulsados por diésel durante la Primera Guerra Mundial . [5]
Windrush llevaba cuatro motores diésel MAN de efecto simple, cuatro tiempos y que quemaban aceite con una potencia combinada de 6.880 caballos de fuerza (5.130 kW). Eran de reducción simple acoplados en pares a dos hélices. La velocidad máxima de los barcos era de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) (aproximadamente la mitad de la velocidad de los grandes transatlánticos de la época), pero se consideraba adecuada tanto para el negocio de inmigrantes como para los cruceros. [5]
La energía eléctrica era suministrada inicialmente por tres generadores eléctricos de corriente continua de 350 kW , impulsados por motores de combustión interna e instalados en la sala de máquinas; En 1949 se añadió un cuarto generador. También había un generador de emergencia fuera de la sala de máquinas. El barco también llevaba dos calderas marinas escocesas para producir vapor a alta presión para algunas maquinarias auxiliares. Estos podrían calentarse quemando combustible diesel o utilizando los gases de escape calientes de los motores principales. [8]
Los barcos de clase Monte recibieron el nombre de montañas de Europa o América del Sur. Monte Rosa debe su nombre al Monte Rosa , un macizo montañoso situado en la frontera entre Suiza e Italia y la segunda montaña más alta de los Alpes. [ cita necesaria ]
El barco pasó a llamarse servicio británico. Los buques mercantes en servicio con el gobierno del Reino Unido durante y después de la Segunda Guerra Mundial tenían nombres con el prefijo "Imperio". Estos barcos se conocían como barcos del Imperio y sumaban alrededor de 1.300. Windrush fue uno de los alrededor de sesenta barcos imperiales que recibieron nombres de ríos británicos. [Nota 1] El río Windrush , homónimo del Imperio Windrush , es un pequeño afluente del Támesis , que fluye a través de los Cotswolds hacia Oxford . [ cita necesaria ]
También se cambió el prefijo de designación del barco , de "MV" (Motor Vessel) a " HMT ". Esto se usó para los buques de tropas británicos y podría significar "Buque de tropas de Su Majestad", "Transporte de Su Majestad" [9] [10] o "Transporte militar contratado". [11] [Nota 2] Algunos documentos oficiales, como el informe de investigación sobre la pérdida del barco, utilizaron "MV Empire Windrush " en lugar de "HMT". [8]
Los números oficiales son números de identificación de buques asignados a buques mercantes por su país de registro. Cada país desarrolló su propio sistema de numeración oficial, algunos a nivel nacional y otros puerto por puerto, y en ocasiones los formatos han cambiado con el tiempo. Los números oficiales nacionales son diferentes de los números de la OMI . Los estados del pabellón todavía utilizan sistemas nacionales, que también cubren aquellos buques que no están sujetos a las regulaciones de la OMI. Monte Rosa tenía el número oficial alemán 1640. Usó el distintivo de llamada marítimo RHWF hasta 1933 [12] y luego DIDU hasta 1945. [13] Cuando el barco se hundió en 1954 tenía el número oficial británico 181561. [8]
Monte Rosa fue botado el 13 de diciembre de 1930 [14] y entregado a principios de 1931 a Hamburg Süd. Después de las pruebas en el mar , partió de Hamburgo en su primer viaje a América del Sur el 28 de marzo y regresó el 22 de junio. [14]
La entrada en servicio del Monte Rosa se produjo justo cuando la Gran Depresión estaba provocando una grave crisis en el negocio de cruceros de Hamburg Süd. No fue hasta 1933 que esto se recuperó nuevamente, cuando los barcos más antiguos, Monte Sarmiento y Monte Olivia , volvieron a su función original de transportar inmigrantes a América del Sur, mientras que Monte Pascoal y Monte Rosa se utilizaron para cruceros a Noruega y el Reino Unido; [5] Monte Rosa también continuó llevando inmigrantes a América del Sur, realizando más de 20 viajes de regreso antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [14]
Después de que el régimen nazi llegó al poder en Alemania en 1933, el partido utilizó el barco para ayudar a difundir su ideología. En 1937, ella, Monte Olivia y Monte Sarmiento fueron contratados para proporcionar vacaciones en crucero para el programa estatal Kraft durch Freude ('La fuerza a través de la alegría'). [15] Esto proporcionó conciertos, conferencias, actividades deportivas y vacaciones baratas como medio para fortalecer el apoyo al régimen nazi y adoctrinar a la gente en su ideología. [dieciséis]
Durante su visita a Sudamérica, el barco se utilizó para difundir la ideología nazi entre la comunidad de habla alemana de allí. Cuando estuvo en un puerto de Argentina, fue anfitriona de mítines nazis para el pueblo germano-argentino . En 1933, el nuevo embajador alemán, el barón Edmond von Thermann , llegó a la Argentina por el Monte Rosa . Desembarcó frente a una multitud entusiasta vestida con uniforme de las SS ; dedicaría su tiempo en el cargo a hacer proselitismo activo sobre la ideología nazi. [14] El barco también se utilizó como lugar de celebración de reuniones nazis cuando atracó en Londres. [17]
El Monte Rosa encalló frente a Thorshavn , Islas Feroe , el 23 de julio de 1934, [18] pero fue puesto a flote al día siguiente. [19] En 1936, el barco se encontró en el mar con el dirigible LZ 127 Graf Zeppelin . Durante la maniobra, se izó una botella de champán desde el Monte Rosa hasta el dirigible. [20]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Monte Rosa fue destinado a uso militar. Fue utilizado como barco cuartel en Stettin , luego como barco de transporte de tropas para la invasión de Noruega en abril de 1940. Más tarde fue utilizado como barco de alojamiento y de recreo adjunto al acorazado Tirpitz , estacionado en el norte de Noruega, desde donde Tirpitz y su flotilla atacó los convoyes aliados en ruta hacia Rusia .
En noviembre de 1942, fue uno de varios barcos utilizados para la deportación de judíos noruegos . [21] El barco realizó dos viajes desde Oslo a Dinamarca los días 19 y 26 de noviembre, [22] transportando un total de 46 personas. Entre ellos se encontraba el empresario y humanitario polaco-noruego Moritz Rabinowitz . De los 46, todos menos dos fueron asesinados en el campo de concentración de Auschwitz . [23] [24] En septiembre de 1943, el barco iba a ser utilizado para la deportación de judíos daneses. El jefe alemán de transporte marítimo en Aarhus , Dinamarca, junto con el capitán del Monte Rosa , Heinrich Bertram (capitán) , conspiraron para evitar esto informando falsamente de problemas graves en el motor al Alto Mando alemán. Esta acción pudo haber contribuido al rescate de los judíos daneses . [25]
En septiembre de 1943, el Tirpitz fue gravemente dañado por submarinos británicos de clase X en Altafjord en Noruega, durante la Operación Fuente . Los alemanes no estaban dispuestos a arriesgarse a trasladar el barco a un astillero alemán para su reparación, por lo que en octubre se utilizó el Monte Rosa para transportar a cientos de trabajadores civiles e ingenieros a Altafjord, donde repararían el Tirpitz in situ. [26] Durante este tiempo, el Monte Rosa estuvo atracado junto al acorazado para actuar como alojamiento para los trabajadores. [27]
Durante el invierno de 1943-1944, Monte Rosa continuó viajando entre Noruega y Alemania. [26] El 30 de marzo de 1944, fue atacado por los Bristol Beaufighters británicos y canadienses . El ataque se organizó con el propósito explícito de hundirlo después de que un avión de reconocimiento del Escuadrón 333 (noruego) obtuviera detalles de los movimientos del barco. [28] [29] El barco viajaba hacia el sur, escoltado por dos barcos antiaéreos , un destructor y cazas alemanes. [28] La fuerza atacante estaba formada por nueve aviones del Escuadrón 144 de la Royal Air Force (RAF) , cinco de los cuales llevaban torpedos; y nueve aviones del Escuadrón 404 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) , todos armados con cohetes perforantes RP-3 . [29]
El ataque tuvo lugar cerca de la isla noruega de Utsira . [29] Las tripulaciones de la RCAF y la RAF reclamaron dos impactos de torpedos en Monte Rosa; el barco también fue alcanzado por ocho cohetes y disparos de cañones. [30] [28] Un caza alemán Messerschmitt Bf 110 fue derribado y dos Beaufighters del Escuadrón 404 se perdieron. Los dos tripulantes de un avión murieron; la tripulación del otro (uno de los cuales era el oficial al mando del escuadrón) sobrevivió y se convirtió en prisionero de guerra. [29] [28] [31] A pesar de sus daños, Monte Rosa pudo llegar a Aarhus en Dinamarca el 3 de abril. [28]
En junio de 1944, Max Manus y Gregers Gram , miembros de la Compañía Independiente Noruega 1 (una unidad de resistencia y sabotaje del ejército británico compuesta por noruegos), colocaron minas de lapa en el casco del Monte Rosa mientras el barco estaba en el puerto de Oslo. Se habían enterado de que el barco debía transportar a 3.000 soldados alemanes de regreso a Alemania y su propósito era hundirlo durante el viaje. [32] La pareja había engañado dos veces para llegar al área del muelle haciéndose pasar por electricistas, luego se escondieron durante tres días mientras esperaban que llegara el barco. Después de atracar, remaron hasta ella desde su escondite en un bote inflable de goma y colocaron sus minas. [33] Las minas detonaron cuando el barco estaba cerca de Øresund , dañando el casco; permaneció a flote y regresó al puerto por sus propios medios. [34]
En septiembre de 1944, el barco resultó dañado por otra explosión, posiblemente provocada por una mina. Odd Claus , un niño noruego de padres alemanes que estaba siendo llevado por la fuerza a Alemania, era uno de los que estaban a bordo cuando esto sucedió. En sus memorias de 2008, escribió que, además de tropas alemanas, el barco transportaba a mujeres noruegas con niños pequeños, que estaban siendo llevados a Alemania como parte del programa Lebensborn . Señala que la explosión ocurrió a las 5 am y afirma que alrededor de 200 a bordo quedaron atrapados y se ahogaron cuando el capitán del barco cerró las puertas estancas del mamparo para controlar las inundaciones y evitar que el barco se hundiera. [35]
El 16 de febrero de 1945, el Monte Rosa resultó dañado por la explosión de una mina cerca de la península de Hel en el Báltico. Con la sala de máquinas inundada, el barco fue remolcado al puerto polaco de Gdynia , ocupado por los alemanes , para reparaciones temporales. Luego, el barco fue remolcado a Copenhague, transportando a 5.000 refugiados alemanes que huían del avance del Ejército Rojo . Fue llevada a Kiel y el 10 de mayo de 1945 fue capturada allí por las fuerzas británicas. [36] [37]
Durante el verano de 1945, los daños causados por la guerra en el Monte Rosa fueron reparados en un astillero danés. El 18 de noviembre de 1945, la propiedad fue transferida al Reino Unido como presa de guerra . [37]
En 1947, el Monte Rosa fue asignado al Ministerio de Transporte británico y registrado como buque británico. [8]
En ese momento, ella era la única superviviente de los cinco barcos clase Monte. El Monte Cervantes se hundió cerca de Tierra del Fuego en 1930. Dos barcos fueron hundidos en el puerto de Kiel por ataques aéreos separados en tiempos de guerra, el Monte Sarmiento en febrero de 1942 y el Monte Olivia en abril de 1945. [38] El Monte Pascoal fue dañado por un ataque aéreo en Wilhelmshaven en febrero de 1944; en 1946 los británicos lo llenaron de bombas químicas y lo hundieron en el Skagerrak . [14] [38] Monte Rosa pasó a llamarse HMT Empire Windrush el 21 de enero de 1947, para su uso en la ruta Southampton – Gibraltar – Suez – Adén – Colombo – Singapur – Hong Kong , con viajes extendidos a Kure en Japón después del inicio de la Guerra coreana . El barco fue operado para el gobierno británico por la New Zealand Shipping Company , [8] [39] e hizo un solo viaje al Caribe antes de reanudar los viajes normales de tropas. [ cita necesaria ]
En 1948, el Empire Windrush , que se dirigía de Australia a Gran Bretaña a través del Atlántico, atracó en el puerto de Kingston , Jamaica, para recoger a los militares que estaban de permiso. La Ley de Nacionalidad Británica de 1948 , que otorgaba el estatus de ciudadanía del Reino Unido y sus Colonias (estado CUKC) a todos los súbditos británicos relacionados con el Reino Unido o una colonia británica, estaba en trámite en el parlamento, y algunos inmigrantes caribeños decidieron embarcarse "antes de el juego". Antes de 1962, el Reino Unido no tenía control de inmigración para los CUKC, que podían establecerse indefinidamente en el Reino Unido sin restricciones. [ cita necesaria ]
El barco estaba lejos de estar lleno, por lo que se colocó un anuncio oportunista en un periódico jamaicano, The Daily Gleaner , ofreciendo transporte barato en el barco para cualquiera que quisiera viajar al Reino Unido. Muchos ex militares aprovecharon esta oportunidad para regresar a Gran Bretaña con la esperanza de encontrar un mejor empleo y, en algunos casos, reincorporarse a la RAF; otros decidieron hacer el viaje sólo para ver cómo era la "madre patria". [40] [41] Un pasajero recordó más tarde que la demanda de boletos excedía con creces la oferta y que había una larga cola para obtener uno. [42]
Una cifra comúnmente dada para el número de inmigrantes antillanos a bordo del Empire Windrush es 492, [2] [43] [44] basada comprensiblemente en informes de noticias en los medios de comunicación de la época, que anunciaron de diversas formas que "más de 400". "430" o "500" hombres jamaicanos habían llegado a Gran Bretaña. [45] [46] [47] Sin embargo, los registros del barco, conservados en los Archivos Nacionales del Reino Unido , indican de manera concluyente que 802 pasajeros dieron su último lugar de residencia como país en el Caribe. [1] Un pequeño número de caribeños a bordo eran indocaribeños . [48]
Entre los pasajeros de las Indias Occidentales se encontraba Sam Beaver King , nacido en Jamaica , que viajaba al Reino Unido para reincorporarse a la RAF. Más tarde ayudaría a fundar el Carnaval de Notting Hill y se convertiría en el primer alcalde negro de Southwark . [49] También estaban los músicos de calipso Lord Kitchener , Lord Beginner y Lord Woodbine , así como la cantante trinitense Mona Baptiste , una de las pocas mujeres en el barco, que había viajado en primera clase. [50] El artista y maestro alfarero jamaicano Cecil Baugh también estaba entre los pasajeros. [51]
El barco también transportaba a 66 personas cuyo último país de residencia fue México: eran un grupo de polacos que habían sido detenidos y transportados a Siberia por los soviéticos después de la invasión soviética de Polonia en 1939, pero que escaparon y se dirigieron a México. vía India y el Pacífico. Alrededor de 1.400 habían estado viviendo en un campo de refugiados en Santa Rosa, cerca de León, Guanajuato, desde 1943. [3]
Todos menos uno del grupo polaco eran mujeres y niños; [3] se les había concedido permiso para establecerse en el Reino Unido según los términos de la Ley de Reasentamiento Polaca de 1947 , [1] [2] [52] [53] [54] y el Empire Windrush había llamado a Tampico, México para recogelos. [1] Uno de ellos recordó más tarde que fueron alojados en camarotes debajo de la línea de flotación, solo se les permitía subir a cubierta en grupos escoltados y se los mantuvo separados de los demás pasajeros. [52]
Del resto de pasajeros, 119 eran de Gran Bretaña y 40 de otras partes del mundo. [1] Entre las personas no caribeñas en el barco se encontraba el oficial en servicio de la RAF, el sierraleonés John Henry Clavell Smythe , que actuaba como oficial de bienestar social; Más tarde llegaría a ser Fiscal General de Sierra Leona . [55] Otra pasajera era Nancy Cunard , escritora inglesa y heredera de la fortuna naviera Cunard , que regresaba de Trinidad . [56] [57]
Uno de los polizones era una mujer llamada Evelyn Wauchope, una modista de 39 años. [58] [59] Fue descubierta siete días fuera de Kingston. Se organizó una ronda a bordo del barco, recaudando 50 libras esterlinas, suficiente para el pasaje y 4 libras de dinero de bolsillo para ella. [56] [Nota 3]
La llegada de Empire Windrush fue un acontecimiento noticioso notable. Incluso cuando el barco estaba en el Canal de la Mancha, el Evening Standard envió un avión para fotografiarlo desde el aire, publicando la historia en la portada del periódico. [61] El barco atracó en el puerto de Tilbury , cerca de Londres, el 21 de junio de 1948 [43] [58] y los 1.027 pasajeros comenzaron a desembarcar al día siguiente. Esto fue cubierto por reporteros de periódicos y por las cámaras del noticiero Pathé News . [45] Como resultado, el nombre Windrush ha llegado a utilizarse como abreviatura de la migración de las Indias Occidentales, [62] y, por extensión, para el comienzo de la sociedad multirracial británica moderna.
El propósito del viaje del Empire Windrush había sido transportar personal de servicio. El gobierno británico no esperaba la llegada adicional de inmigrantes civiles antillanos y no la recibió con agrado. Al día siguiente, varios parlamentarios, entre ellos James Dixon Murray , advirtieron al Primer Ministro que tal "argosía de los jamaicanos", [63] podría "causar discordia e infelicidad entre todos los interesados". [64] George Isaacs , Ministro de Trabajo , declaró en el Parlamento que no se alentaría a otros a seguir su ejemplo. Tres días antes de que llegara el barco, Arthur Creech Jones , el Secretario de Estado para las Colonias , escribió un memorando del Gabinete señalando que el gobierno de Jamaica no podía impedir legalmente que la gente partiera, y el gobierno británico no podía impedir legalmente que desembarcaran. Sin embargo, afirmó que el gobierno se oponía a esta inmigración y que la Oficina Colonial y el gobierno de Jamaica tomarían todas las medidas posibles para desalentarla. [65] A pesar de esto, la primera legislación que controla la inmigración no se aprobó hasta 1962.
Aquellos que aún no habían conseguido alojamiento fueron alojados temporalmente en el refugio profundo de Clapham South, en el suroeste de Londres, a menos de una milla de distancia de la Bolsa de Empleo de Coldharbour Lane en Brixton , donde algunos de los recién llegados buscaban trabajo. Los polizones cumplieron breves penas de prisión, pero tenían derecho a permanecer en el Reino Unido tras su liberación. [66]
Muchos de los pasajeros del Empire Windrush sólo tenían la intención de quedarse unos años pero, aunque algunos regresaron, la mayoría permaneció para establecerse permanentemente. A los nacidos en las Indias Occidentales que se establecieron en el Reino Unido en este movimiento migratorio durante los años siguientes se les suele denominar ahora la "Generación Windrush". [67]
Si bien el viaje de 1948 del Empire Windrush es bien conocido, no fue el primer barco que transportó habitantes de las Indias Occidentales al Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial. El 31 de marzo de 1947, el SS Ormonde atracó en Liverpool después de zarpar desde Jamaica con 241 pasajeros, incluidos 11 polizones. Uno de los pasajeros del Ormonde era Ralph Lowe, padre de la autora y poeta Hannah Lowe . [4] A su llegada, los polizones fueron juzgados en el Tribunal de Magistrados de Liverpool . El tribunal los condenó a un día de prisión, lo que en la práctica significó su liberación inmediata. [68]
El 21 de diciembre de 1947 el SS Almanzora atracó en Southampton con 200 personas a bordo. Al igual que en el Empire Windrush , muchos eran ex miembros del personal de servicio que habían servido en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. [4] Treinta polizones adultos y un niño fueron arrestados cuando el barco atracó; fueron enviados a prisión durante 28 días. [69]
En mayo de 1949, el Empire Windrush estaba en un viaje de Gibraltar a Port Said cuando se produjo un incendio a bordo. Se pusieron en alerta cuatro barcos para ayudar en caso de que el barco tuviera que ser abandonado. Aunque los pasajeros fueron colocados en los botes salvavidas , estos no fueron botados y posteriormente el barco fue remolcado de regreso a Gibraltar. [70]
En febrero de 1950, el barco se utilizó para transportar las últimas tropas británicas estacionadas en Grecia de regreso al Reino Unido, [71] embarcando el Primer Batallón del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire en Salónica el 5 de febrero, y más tropas y sus familias en El Pireo. . [72] [73] Las fuerzas británicas habían estado en Grecia desde 1944, luchando del lado del Reino de Grecia en la Guerra Civil Griega . [74]
El 7 de febrero de 1953, a unas 200 millas (320 kilómetros) al sur de las islas Nicobar , Empire Windrush avistó un pequeño carguero, el Holchu , a la deriva y envió una advertencia general. Más tarde, Holchu fue abordado por la tripulación de un carguero británico, el Ranee , alertado por la advertencia de Windrush . No encontraron rastros de los cinco tripulantes y el barco fue remolcado a Colombo. [75] Holchu llevaba un cargamento de arroz y estaba en buenas condiciones, salvo un mástil roto. Se encontraron suministros suficientes de alimentos, agua y combustible, y se preparó una comida en la cocina del barco. [76] El destino de la tripulación de Holchu sigue siendo desconocido y el incidente se cita en varios trabajos sobre ufología y el Triángulo de las Bermudas . [77] [78] [79]
En junio de 1953, el Empire Windrush fue uno de los barcos que participaron en la revisión de la Flota que marcó la Coronación de la Reina Isabel II . [80]
El Empire Windrush partió de Yokohama , Japón, en febrero de 1954 en lo que resultó ser su último viaje. Hizo escala en Kure y debía navegar hacia el Reino Unido, haciendo escala en Hong Kong , Singapur , Colombo , Adén y Port Said . [8] Entre sus pasajeros se encontraban veteranos heridos de la Guerra de Corea de las Naciones Unidas en recuperación , incluidos algunos soldados del Regimiento del Duque de Wellington que habían resultado heridos en la Tercera Batalla de Hook en mayo de 1953. [ cita necesaria ]
El viaje estuvo plagado de averías en el motor y otros defectos, incluido un incendio tras la salida de Hong Kong. [81] Se necesitaron 10 semanas para llegar a Port Said. Allí, un grupo de 50 Royal Marines de la 3.ª Brigada de Comando subió a bordo y el barco abandonó el puerto por última vez. [82] [83]
A bordo iban 222 tripulantes y 1.276 pasajeros, entre militares y algunas mujeres y niños, dependientes de parte del personal militar. [84] Certificado para transportar 1541, el barco estaba casi completamente lleno con 1498 personas a bordo. [8]
Alrededor de las 6:15 am del 28 de marzo, cuando el barco se encontraba en el Mediterráneo occidental a unas 30 millas (48 km) al noroeste de Cabo Caxine frente a la costa de Argelia, [8] hubo una explosión repentina y un incendio feroz en el sala de máquinas en el que murieron el tercer maquinista , el primer electricista y otros dos miembros de la tripulación de la sala de máquinas. Dos engrasadores , uno que era el quinto hombre en la sala de máquinas, y otro que se encontraba en la sala de calderas, lograron escapar. [8] [Nota 4]
El barco rápidamente perdió toda la energía eléctrica ya que los cuatro generadores eléctricos principales estaban ubicados en la sala de máquinas en llamas. Se puso en marcha el generador de respaldo de emergencia, pero problemas con el disyuntor principal hicieron que su energía fuera inutilizable. El generador de emergencia alimentó la iluminación de emergencia del barco, la bomba de achique, la bomba contra incendios y la radio. [8]
El barco no contaba con sistema de rociadores . Tanto el primer oficial como el capitán estaban en el puente; Oyeron la explosión y vieron humo negro y llamas saliendo del embudo. Se intentó llamar por teléfono a la sala de máquinas, pero aunque se escuchó sonar el teléfono de la sala de máquinas, no fue contestado. El primer oficial reunió inmediatamente al equipo de extinción de incendios del barco, que se encontraba en cubierta en ese momento realizando trabajos de rutina, y los acompañó a la sala de máquinas. Sólo pudieron combatir el incendio durante unos minutos antes de que la pérdida de energía eléctrica detuviera las bombas de agua que alimentaban sus mangueras contra incendios. El segundo maquinista pudo entrar en la sala de máquinas con una capucha antihumo , pero no pudo cerrar una puerta estanca que podría haber contenido el fuego. También fracasaron los intentos de cerrar todas las puertas estancas utilizando los controles del puente. [8]
A las 6:23 am, el Oficial de Radio envió el primer mensaje de socorro. Así lo reconocieron dos barcos franceses y estaciones de radio en Gibraltar , Orán y Argel . Poco después, se cortó toda la energía eléctrica, pero se continuaron enviando mensajes utilizando el transmisor de emergencia hasta las 6:45 am, cuando el incendio impidió que el oficial de radio hiciera más transmisiones. [84]
Se dio la orden de despertar a los pasajeros y tripulantes y reunirlos en sus puestos de emergencia, pero no funcionaba el sistema de megafonía del barco, ni tampoco las campanas de alarma eléctricas ni los silbatos de aire y vapor . La orden debía transmitirse de boca en boca. La iluminación eléctrica del barco también había fallado. [8]
A las 6:45 horas se detuvieron todos los intentos de combatir el incendio y se dio la orden de botar los botes salvavidas, partiendo los primeros llevando a bordo a las mujeres y niños [8] [84] y al gato del barco . [85]
Si bien los 22 botes salvavidas del barco podían acomodar a todos a bordo, el humo denso y la falta de energía eléctrica impidieron que muchos de ellos fueran botados. Cada juego de pescantes para botes salvavidas tenía capacidad para dos botes salvavidas. Pero sin energía eléctrica, levantar los cables para bajar el segundo barco era una tarea ardua y lenta. Mientras el fuego se extendía rápidamente, se dio la orden de arrojar los barcos restantes al mar. [8] Al final, sólo se botaron 12 botes salvavidas. [83]
Muchos miembros de la tripulación y las tropas abandonaron el barco bajando por escaleras o cuerdas y saltando al mar, después de arrojar por la borda cualquier objeto suelto que pudiera flotar [8] Algunos fueron recogidos por los botes salvavidas de Windrush, otros por un barco del primer barco de rescate, que llegó al lugar a las 7.00 horas. [8] [84] La última persona en abandonar Empire Windrush fue el oficial en jefe, el Capitán W Wilson, a las 7:30 am. [84] Aunque algunas personas estuvieron en el mar durante dos horas, [83] todas fueron rescatadas y las únicas víctimas mortales fueron los cuatro tripulantes que murieron en la sala de máquinas. [82]
Los barcos que respondieron a la llamada de socorro del Empire Windrush fueron el barco holandés MV Mentor, el transatlántico británico P&O Cargo MV Socotra, el barco noruego SS Hemsefjell y los barcos italianos SS Taigete y SS Helschell. [86] [87] Un Avro Shackleton de la Royal Air Force del Escuadrón 224 ayudó en el rescate. [88]
Los barcos de rescate llevaron a los pasajeros y a la tripulación a Argel, donde fueron atendidos por la Cruz Roja Francesa y el ejército francés . Fueron trasladados a Gibraltar a bordo del portaaviones HMS Triumph . Como la mayoría había perdido todas sus pertenencias, el personal de servicio recibió uniformes nuevos y la SSAFA proporcionó a las familias ropa proporcionada . [89] Desde Gibraltar, regresaron al Reino Unido en aviones fletados en British Eagle [90] y el último grupo llegó el 2 de abril. [91]
Aproximadamente 26 horas después de que el Empire Windrush fuera abandonado, el HMS Saintes de la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy lo alcanzó a 100 kilómetros (54 millas náuticas) al noroeste de Argel. El incendio seguía ardiendo intensamente más de un día después de su inicio, pero un grupo de Saintes logró subir a bordo y sujetar un cable de remolque. Aproximadamente al mediodía, Saintes comenzó a remolcar el barco hacia Gibraltar, a una velocidad de alrededor de 3,5 nudos (6,5 km/h), pero el Empire Windrush se hundió en las primeras horas de la mañana siguiente, el martes 30 de marzo de 1954, [8] después habiendo sido remolcado una distancia de sólo unos 16 kilómetros (8,6 millas náuticas). Los cuerpos de los cuatro hombres asesinados no fueron recuperados y se perdieron cuando el barco se hundió. [92]
Los restos del naufragio se encuentran a una profundidad de unos 2.600 m (8.500 pies). [93]
Entre el 21 de junio y el 7 de julio de 1954 se llevó a cabo en Londres una investigación sobre el hundimiento del Empire Windrush. [8] John Vickers Naisby, el comisionado del naufragio, dirigió la investigación. [94]
Sidney Silverman , abogado y miembro del Parlamento, representó los intereses de la tripulación del barco. Durante el procedimiento intentó demostrar que Windrush se encontraba en un estado inseguro y no estaba en condiciones de estar en el mar. Uno de los cuatro hombres muertos en el accidente, el ingeniero Leslie Pendleton, había escrito varias cartas a su padre describiendo el mal estado del barco, muchas averías y un incendio previo; estos fueron presentados a la investigación como prueba. [94]
No se estableció una causa firme para el incendio, pero se pensó que la causa más probable era que la corrosión en uno de los embudos, o "tomas", del barco pudo haber provocado la falla de un panel, lo que provocó que hollín incandescente cayera en la sala de máquinas. , donde dañó una tubería de suministro de fueloil o aceite lubricante y encendió el aceite que se escapaba. [8] [95] Una teoría alternativa era que un tubo de combustible se fracturó y depositó fueloil en un tubo de escape caliente. [8] La investigación concluyó que Windrush estaba en condiciones de navegar en el momento en que se incendió. [94]
Se pensó que la rápida falla de los tres generadores eléctricos principales del barco se debió a que el fuego consumió todo el oxígeno en la sala de máquinas y detuvo los motores de combustión interna que los impulsaban. Se cree que el rápido agotamiento del oxígeno y los gases nocivos del incendio también causaron la muerte de los cuatro tripulantes de la sala de máquinas. [8]
Como el barco era propiedad del gobierno, no estaba asegurado. [87]
En 1954, varios miembros del personal militar a bordo del Empire Windrush durante su último viaje recibieron condecoraciones por su papel en la evacuación del barco en llamas. Una enfermera militar recibió el premio de la Cruz Roja Real por su papel en la evacuación de los pacientes bajo su cuidado. [96]
En 1998, un área de espacio público abierto en Brixton , Londres, pasó a llamarse Windrush Square para conmemorar el 50 aniversario de la llegada de los pasajeros de las Indias Occidentales del Empire Windrush . Para conmemorar la "Generación Windrush", en 2008, se inauguró una placa Thurrock Heritage en la terminal de cruceros de Londres en Tilbury . [97] Este capítulo de la historia del barco también fue conmemorado, aunque fugazmente, en la secuencia del Pandemonium de la Ceremonia de Apertura de los Juegos de la XXX Olimpíada en Londres, el 27 de julio de 2012. Una pequeña réplica del barco enlucida con papel de periódico fue la representación facsímil en la ceremonia. [98]
En la década de 2000, Hamburg Süd encargó 10 portacontenedores de la clase Monte . Varios llevan los nombres de sus predecesores, los buques de pasajeros, incluido el buque portacontenedores Monte Rosa , que opera desde 2005. [99]
En 2020, se inició un esfuerzo de recaudación de fondos para un proyecto para recuperar una de las anclas de Empire Windrush , que pesa alrededor de 1.500 kilogramos (3.300 libras). Esto se conservaría y luego se exhibiría como un monumento a la gente de la generación Windrush. [100] [101] [102]
En junio de 2023, una organización llamada Windrush Anchor Foundation anunció planes para el rescate. El proyecto involucrará al oceanógrafo David Mearns y se estima que costará £ 1 millón, que se recaudará mediante donaciones. [102]
Había más gente que quería viajar que plazas disponibles. "Había una larga cola, mucha gente apresurándose para conseguir entradas y ofreciendo pagar más, pero mi nombre estaba en la lista", dijo Gardner, que ahora tiene 92 años.
A los veinte minutos de la orden de abandonar el barco, las 250 mujeres y niños habían sido colocados en botes salvavidas, así como 500 militares y la gata del barco, Tibby.
37°00′N 2°11′E / 37.000°N 2.183°E / 37.000; 2.183
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