Empire Fowey era un transatlántico de 19.121 TRB que fue construido en 1935 como Potsdam por Blohm & Voss , Hamburgo para la Hamburg America Line . Fue vendida antes de su finalización a Norddeutscher Lloyd . Si bien era propiedad de Norddeutscher Lloyd, era uno de los tres barcos hermanos que operaban el servicio entre Bremen y el Lejano Oriente. Sus barcos hermanos eran el SS Scharnhorst y el SS Gneisenau .
De camino a los Estados Unidos cuando se declaró la guerra, logró regresar a Alemania.
Utilizado como barco de alojamiento y transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial , fue capturado por los aliados en 1945 y rebautizado como Empire Jewel . Se convirtió en un buque de transporte de tropas en 1946, pero sus calderas de alta presión resultaron problemáticas y el barco fue reconstruido en 1947 y rebautizado como Empire Fowey .
Vendido a Pakistán en 1960 y rebautizado como Safina-E-Hujjaj , sirvió hasta 1976, cuando fue desguazado en Gadani Beach , Pakistán.
Tal como se construyó, el barco tenía 184,28 m (604 pies 7 pulgadas) de largo y una manga de 22,61 metros (74 pies 2 pulgadas). Tenía una profundidad de 12,37 metros (40 pies 7 pulgadas). Su valor fue de 17.528 TRB , 10.116 NRT . [1] Se proporcionó alojamiento para 286 pasajeros. [2]
El barco era propulsado por dos turbinas de vapor , que accionaban motores eléctricos que accionaban hélices de doble tornillo. Las turbinas fueron construidas por Blohm & Voss, Hamburgo y los motores eléctricos, por Siemens-Schuckertwerke AG , Berlín . [1] Tenían una potencia de 21.000 shp . Podrían impulsarla a 21 nudos (39 km/h). El vapor era suministrado por cuatro calderas. [3]
El barco fue construido en 1935 por Blohm & Voss Hamburg , Alemania, para la Hamburg America Line . [4] Fue botado el 16 de enero de 1935. [5] Su puerto de registro era Hamburgo . [6] Estaba previsto utilizarlo en el servicio Hamburgo- Southampton -Lejano Oriente. [7] Tras la decisión de Hamburg America Line y Norddeutscher Lloyd de revisar la forma en que ambas empresas trabajaban juntas, [8] fue vendido antes de su finalización a Norddeutscher Lloyd. [4] Se asignaron las letras de código DOQS. Su puerto de registro se cambió a Bremen . [1]
Terminado el 27 de junio de 1935, [9] Potsdam zarpó en su viaje inaugural el 5 de julio de 1935. [10] La ruta era Hamburgo – Southampton – Palma – Barcelona – Génova – Colombo – Shanghai – Yokohama . [11] Su viaje inaugural no estuvo exento de problemas. [12]
Potsdam se dirigía a los Estados Unidos cuando se declaró la guerra. Regresó a Alemania navegando por la costa norte de Escocia . [4] Requisado por la Kriegsmarine , [13] inicialmente fue utilizado como barco de alojamiento en Hamburgo. [4] Los planes para convertirlo en portaaviones no se llevaron a cabo. [10] El trabajo comenzó en noviembre de 1942 como Proyecto Elba , pero la conversión se abandonó en febrero de 1943 después de que Blohm & Voss hubiera realizado poco trabajo. [3] [14] Si se hubiera convertido, habría transportado 24 aviones y habría estado armada con 6 cañones antiaéreos dobles de 4,1 pulgadas, 5 cañones antiaéreos dobles de 3,7 mm y de 24 a 32 cañones antiaéreos de 20 mm. [3]
Posteriormente, el Potsdam se utilizó como barco de alojamiento en Gdynia , Polonia . [10] Posteriormente fue utilizado como buque de transporte de tropas en los puertos de Noruega y el Báltico. Participó en la Evacuación de Prusia Oriental . Fue capturada el 13 de mayo de 1945 en Flensburg y entregada al Ministerio de Transporte de Guerra . Potsdam pasó a llamarse Empire Jewel . Llegó a Kiel el 19 de junio y se apostó a bordo un guardia armado para impedir que los alemanes la utilizaran para bloquear el Kaiser Wilhelm Kanal . Luego navegó hacia Brunsbüttel , de donde partió la guardia armada. Después de tres semanas con una tripulación totalmente alemana a bordo, zarpó el 20 de julio hacia Methil , Fife , Reino Unido. [4]
Empire Jewel pasó a llamarse Empire Fowey . [4] Se asignaron el número oficial del Reino Unido 180810 y las letras de código GMFW. Su puerto de registro fue cambiado a Londres . [15] Fue puesta bajo la dirección de P&O Line . [10] En julio de 1945, Harland & Wolff , Belfast , condado de Antrim , lo convirtió en un buque de transporte de tropas . El trabajo se completó en abril de 1946. En servicio, sus calderas de alta presión resultaron problemáticas ya que su tripulación no estaba acostumbrada a este tipo de caldera. [4] Estancado en noviembre de 1946, [9] fue remolcado al Clyde en marzo de 1947 y nuevamente reacondicionado. Se instalaron nuevas calderas y turbinas con engranajes y se reconstruyó nuevamente su alojamiento. [4] El trabajo fue realizado por Alexander Stephens & Sons , Linthouse , Renfrewshire . Tardaron tres años en completarse y costó 3 millones de libras esterlinas . [16] Después de la reconstrucción, se evaluó en 19.121 TRB . [17] Ahora tenía alojamiento para 1.636 soldados. [9]
En 1951, el Rey aprobó una nueva bandera para uso del Ministerio de Transportes . Empire Fowey fue el primer barco en enarbolar esta bandera, que era un Blue Ensign desfigurado . [18] El 23 de abril de 1955, encalló en el Canal de Suez pero fue reflotado después de doce horas. [17] En agosto de 1955, hubo quejas sobre la calidad de la comida servida a bordo del Empire Fowey y también sobre la mala ventilación del barco. [19] La cuestión fue planteada en el Parlamento por Tom Iremonger , diputado de Ilford North . Un informe del Ministro de Transporte y Aviación Civil, John Boyd-Carpenter, afirmaba que se había mejorado la ventilación en las cubiertas inferiores y que habría mayor variedad en el menú ofrecido. [20] En junio de 1956, Empire Fowey estaba en un viaje de Singapur a Hong Kong cuando un pasajero a bordo sufrió una perforación del duodeno . Un cirujano y un equipo médico salieron del barco en un avión Short Sunderland de la Royal Air Force . Decidieron que no se podía realizar una operación a bordo del barco y éste regresó a Singapur para desembarcar al paciente, que fue trasladado al Hospital Militar para una operación de urgencia. [21]
Empire Fowey fue retirado del servicio en febrero de 1960. [22] Fue puesto a la venta a "compradores extranjeros o de otro tipo" en 1960, decisión criticada por Irene Ward , diputada de Tynemouth . [23] Inicialmente fletado por Pan-Islamic Steamship Co, Karachi , Pakistán. Les fue vendida en 1960 y rebautizada como Safina-E-Hujjaj . [4] Utilizado para transportar peregrinos a Jeddah , Arabia Saudita. [22] Con la introducción de los números OMI en la década de 1960, se le asignó el número 5304891. [9] Estuvo en servicio hasta el 20 de febrero de 1976. Safina-E-Hujjaj llegó al astillero de desguace de barcos de Gadani el 22 de noviembre de 1976 para desguace. [9]
