Whitechapel es una zona de Londres, Inglaterra, y se encuentra en el distrito londinense de Tower Hamlets . Se encuentra en el este de Londres y forma parte del East End . Es la ubicación del ayuntamiento de Tower Hamlets y, por lo tanto, el centro de la ciudad del distrito. Whitechapel se encuentra a 3,4 millas (5,5 km) al este de Charing Cross .
El distrito está construido principalmente alrededor de Whitechapel High Street y Whitechapel Road , que se extienden desde el límite de la City de Londres hasta justo al este de la estación de Whitechapel . Estas dos calles juntas forman una sección de la calzada originalmente romana desde Aldgate hasta Colchester , una ruta que más tarde se conocería como Great Essex Road . El crecimiento de la población resultante del desarrollo en cinta a lo largo de esta ruta llevó a la creación de la parroquia de Whitechapel, una parroquia hija de Stepney , de la que se separó, en el siglo XIV.
Whitechapel tiene una larga historia de tener una alta proporción de inmigrantes dentro de la comunidad. Desde finales del siglo XIX hasta finales del siglo XX, la zona tuvo una población judía muy alta, y posteriormente se convirtió en un asentamiento importante para la comunidad británica de Bangladesh . Whitechapel y el vecino Spitalfields fueron los lugares de los infames 11 asesinatos de Whitechapel (1888-91), algunos de los cuales se atribuyeron al asesino en serie no identificado conocido como Jack el Destripador . Estos factores y otros han llevado a que Whitechapel sea visto por muchos como la encarnación del East End de Londres, y por esa razón se utiliza a menudo para representar el East End en el arte y la literatura . [2]
Los lugares de interés incluyen el Ayuntamiento de Tower Hamlets, el Royal London Hospital y la Mezquita East London .
Whitechapel era originalmente parte de la mansión y parroquia de Stepney , pero el crecimiento demográfico resultante de su posición justo afuera de Aldgate en la calzada romana a Essex resultó en un crecimiento demográfico significativo, por lo que se estableció una capilla auxiliar , dedicada a Santa María , para que la gente no tuviera que hacer el viaje más largo a la iglesia parroquial de Stepney, St Dunstans . El primer rector conocido fue Hugh de Fulbourne en 1329.
Whitechapel toma su nombre de esa iglesia, St Mary Matfelon , que, al igual que la cercana Torre Blanca de la Torre de Londres, en su día fue encalada para darle un aspecto prominente y atractivo. La etimología del elemento Matfelon no está clara y aparentemente es único.
Alrededor de 1338, Whitechapel se convirtió en una parroquia independiente, y St Mary Matfelon , originalmente una capilla auxiliar dentro de Stepney, se convirtió en la iglesia parroquial.
La columna vertebral de Whitechapel es la antigua calzada romana que iba desde Aldgate , en el Muro de Londres , hasta Colchester , en Essex ( la primera capital de la Britania romana ), y más allá. Esta calzada, que más tarde se denominó Great Essex Road , ahora se denomina A11 . Esta ruta histórica tiene los nombres de Whitechapel High Street y Whitechapel Road cuando pasa por Whitechapel o por su límite. [3] Durante muchos siglos, los viajeros que iban y venían de Londres por esta ruta se alojaban en las numerosas posadas que se alineaban a lo largo de Whitechapel High Street. [4]
El área de la parroquia se extendía alrededor de 1400 metros desde el límite de la ciudad de Londres, originalmente marcado por Aldgate Bars a unos 180 metros al este de Aldgate mismo, hasta las proximidades del cruce con Cambridge Heath Road, donde se encontraba con los límites de Mile End y Bethnal Green .
El límite norte incluía Wentworth Street y partes de Old Montague Street. La parroquia también incluía un área alrededor de Goodman's Fields , cerca de la ciudad y al sur de St Mary's, la iglesia parroquial.
La zona se convirtió en una parroquia independiente alrededor de 1338. En ese momento, las áreas parroquiales solo tenían una función eclesiástica (iglesia), y en el período Tudor se formaron parroquias civiles paralelas. El propósito original de las parroquias civiles era ayudar a los pobres. La zona era parte del condado histórico (o antiguo) de Middlesex , pero las funciones militares y la mayoría (o todas) de las funciones civiles del condado eran administradas de manera más local, por la División de la Torre (también conocida como Tower Hamlets) .
El papel de la División de la Torre terminó cuando Whitechapel pasó a formar parte del nuevo condado de Londres en 1889, y la mayoría de las funciones de la parroquia civil se eliminaron cuando el área se unió al distrito metropolitano de Stepney en 1900.
En 1965 se produjo otra ronda de cambios cuando el distrito metropolitano de Stepney se fusionó con el distrito metropolitano de Bethnal Green y el distrito metropolitano de Poplar para formar el nuevo distrito londinense de Tower Hamlets . El nuevo distrito de Tower Hamlets cubría solo una parte de la histórica Tower Division (o Tower Hamlets). Al mismo tiempo, la zona pasó a formar parte del nuevo Gran Londres , que sustituyó al antiguo y más pequeño condado de Londres .
Whitechapel, junto con áreas como las vecinas Shoreditch , Holborn (al oeste de la ciudad) y Southwark (al sur del Támesis), fue uno de los primeros suburbios extramuros de Londres. Más allá de los controles de la City of London Corporation , Whitechapel se utilizó para industrias más contaminantes y que requieren más tierra que el mercado de la ciudad demandaba, como curtidurías, almacenes de bienes de construcción, lavanderías, tintorerías de ropa, trabajos relacionados con mataderos , jabonerías y cervecerías. Whitechapel era muy conocido por las fundiciones, la más importante de las cuales era la Whitechapel Bell Foundry , que más tarde fundió la Campana de la Libertad de Filadelfia , el Big Ben de Westminster , Bow Bells y, más recientemente, la Campana Olímpica de Londres en 2012. Los cambios de población de las áreas rurales a Londres desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XIX dieron como resultado que un gran número de personas más o menos indigentes se instalaran en medio de las industrias, negocios y servicios auxiliares a la City de Londres que los habían atraído.
El monte Whitechapel era un gran montículo, probablemente artificial, de origen desconocido, que se alzaba en el lado sur de Whitechapel Road, a unos 1200 metros al este de Aldgate , inmediatamente al oeste del actual Hospital Real de Londres. Se cree que el monte formó parte de las defensas de Londres durante las Guerras de los Tres Reinos a mediados del siglo XVII. Esto fue como parte de un anillo de fortificaciones conocido como las Líneas de Comunicación que estuvieron en funcionamiento desde 1642 hasta 1647, [5] o adicionalmente o alternativamente, como uno de los tres fuertes que reemplazaron a ese sistema de defensa inmediatamente después.
El monte fue removido para permitir el desarrollo residencial entre 1807 y 1808.
En 1680, Ralph Davenant (rector de la parroquia de Whitechapel), su esposa y su cuñada legaron una gran suma para que un maestro de escuela enseñara a leer y escribir, aritmética y los "principios de la Iglesia de Inglaterra" a cuarenta niños de la parroquia. En la misma escritura, Henry y Sarah Gullifer se comprometieron a proporcionar educación a treinta niñas pobres; es decir, una maestra de escuela debía enseñarles "catecismo, lectura, punto, costura sencilla y cualquier otro trabajo útil". [6] En 1701, un donante desconocido dio a la fundación £1.000 (equivalente a £190.000 en 2023) para que los niños pudieran estar adecuadamente vestidos y educados. [6] Entre 1783 y 1830, la escuela recibió veinte donaciones por un total de más de £5.000. [6] Los ingresos típicos parecen haber sido de alrededor de £500 por año, lo que era mucho más que el salario neto de la mayoría de los vicarios y rectores. [ 6] El Centro Davenant continúa apoyando la educación moderna y la Escuela de la Fundación Davenant , desde 1966, tiene su sede en Loughton , Essex . [6]
El Hospital de Londres se fundó como hospital voluntario en 1740 y, al cabo de un año, se trasladó de Finsbury a Prescot Street, una zona muy densamente poblada y deprimida del sur de Whitechapel. Su objetivo era "ayudar a todos los enfermos y personas con enfermedades, y en particular a los fabricantes, los marineros de los servicios mercantes y sus esposas e hijos".
En 1757, el hospital se trasladó al terreno de Whitechapel Road, que en aquel entonces era mayoritariamente rural, y pasó a llamarse Hospital de Londres. En 1990, cuando celebró su 250.º aniversario, pasó a llamarse Hospital Real de Londres . El nuevo edificio, adyacente al antiguo al que sustituyó, se inauguró en 2012. [7]
En 2023, el antiguo edificio del hospital se convirtió en el nuevo Ayuntamiento de Tower Hamlets , reemplazando el sitio de Mulberry Place en Poplar .
Al igual que muchas otras partes del East End de Londres , Whitechapel se ganó la reputación de tener una pobreza extrema, hacinamiento y los problemas sociales que esto conllevaba. [8] [9]
William Booth comenzó su Sociedad de Renacimiento Cristiano , predicando el evangelio en una carpa, erigida en el Cementerio de los Amigos , Thomas Street, Whitechapel, en 1865. Otros se unieron a su Misión Cristiana , y el 7 de agosto de 1878 se formó el Ejército de Salvación en una reunión celebrada en 272 Whitechapel Road. [10] Una estatua conmemora tanto su misión como su trabajo ayudando a los pobres. [11]
La población creció rápidamente con inmigrantes procedentes de la campiña inglesa y de otros lugares. Muchos de estos recién llegados eran irlandeses o judíos. La zona oeste de Whitechapel y las zonas vecinas de Wapping se hicieron conocidas como la Pequeña Alemania debido a la gran cantidad de alemanes que llegaron a la zona; muchos de ellos y sus descendientes trabajaban en la industria azucarera. La iglesia luterana alemana de San Jorge en Alie Street es un legado de esa parte de la comunidad. [12]
El actor de teatro yiddish Jacob Adler escribió sobre el período 1883-1884 : "Cuanto más nos adentrábamos en Whitechapel, más se nos hundía el corazón. ¿Era Londres? Nunca en Rusia, ni después en los peores barrios bajos de Nueva York, habíamos visto tanta pobreza como en el Londres de la década de 1880". [13]
Esta pobreza endémica llevó a muchas mujeres a la prostitución. En octubre de 1888, la Policía Metropolitana estimó que había 1.200 prostitutas "de clase muy baja" residentes en Whitechapel y alrededor de 62 burdeles. [14] Se hace referencia específica a ellas en Life and Labour of the People in London de Charles Booth , especialmente a las viviendas llamadas Blackwall Buildings pertenecientes a Blackwall Railway. Estas prostitutas se contaron entre los 11 asesinatos de Whitechapel (1888-91), algunos de los cuales fueron cometidos por el legendario asesino en serie conocido como " Jack el Destripador ". Estos ataques causaron un terror generalizado en el distrito y en todo el país y llamaron la atención de los reformadores sociales sobre la miseria y el vicio de la zona, a pesar de que estos crímenes siguen sin resolverse hoy en día. [15]
El Consejo del Condado de Londres , fundado en 1889, ayudó a generar inversiones en nuevas viviendas y en la eliminación de barrios marginales , objetivos que eran una causa popular en aquella época.
El "Hombre Elefante" Joseph Merrick (1862-1890) se hizo muy conocido en Whitechapel: estuvo expuesto en una tienda de Whitechapel Road antes de que Frederick Treves (1853-1923) lo ayudara en el Royal London Hospital , frente a la tienda. En el hospital hay un museo sobre su vida. [16]
En 1902, el autor estadounidense Jack London , que buscaba escribir una contraparte del libro fundamental de Jacob Riis Cómo vive la otra mitad , se vistió con ropas andrajosas y se alojó en Whitechapel, detallando sus experiencias en La gente del abismo .
El asedio de Sidney Street (también conocido como la batalla de Stepney , por el distrito metropolitano de Stepney del que Whitechapel formaba parte) en enero de 1911 fue un tiroteo entre fuerzas policiales y militares y revolucionarios letones. El entonces ministro del Interior Winston Churchill se hizo cargo de la operación, y su presencia provocó una disputa política sobre el nivel de su participación durante ese tiempo. Sus biógrafos no estaban de acuerdo y afirmaron que no dio órdenes operativas a la policía, [17] [18] pero un relato de la Policía Metropolitana afirma que los eventos de Sidney Street fueron "un caso muy raro de un ministro del Interior tomando decisiones de mando operativas para la policía". [a]
La editorial socialista Freedom Press consideró que valía la pena explorar las condiciones en la principal ciudad de la nación que había inventado el capitalismo moderno. Concluyó que la pobreza inglesa era mucho más dura que la variedad estadounidense. La yuxtaposición de la pobreza, la falta de vivienda, las condiciones de trabajo explotadoras, la prostitución y la mortalidad infantil de Whitechapel y otros lugares del East End con algunas de las mayores riquezas personales que el mundo haya visto jamás la convirtieron en un punto focal para reformistas de izquierda y revolucionarios de todo tipo, desde George Bernard Shaw , cuya Sociedad Fabiana se reunía regularmente en Whitechapel, hasta Vladimir Lenin , que dirigió manifestaciones en Whitechapel durante su exilio de Rusia. [20] La zona todavía alberga Freedom Press, la editorial anarquista fundada por Charlotte Wilson .
El domingo 4 de octubre de 1936, la Unión Británica de Fascistas , liderada por Oswald Mosley , tenía la intención de marchar por el East End, una zona con una gran población judía. La BUF se concentró en Tower Hill y sus alrededores y cientos de miles de habitantes locales salieron a bloquear la marcha. Se produjeron violentos enfrentamientos con la BUF en los alrededores de Tower Hill, pero la mayor parte de la violencia se produjo cuando la policía intentaba abrir una ruta entre la multitud para que la BUF pudiera seguirla.
La policía luchó contra los manifestantes en las cercanías de Cable Street (la serie de enfrentamientos se conocería como la Batalla de Cable Street ) y Tower Hill, pero los enfrentamientos más grandes tuvieron lugar en Aldgate y Whitechapel, especialmente en Gardiner's Corner , en el cruce de Leman Street , Commercial Street y Whitechapel High Street . [21]
El restaurante Halal en la intersección de St Mark Street y Alie Street abrió en 1939 para atender a los numerosos marineros indios que vivían en la zona. Actualmente es el restaurante indio más antiguo del este de Londres. [22]
Whitechapel siguió siendo pobre durante la primera mitad del siglo XX, aunque de forma algo menos desesperada. Sufrió grandes daños por los bombarderos enemigos durante el Blitz y por los posteriores ataques alemanes con armas V. La iglesia parroquial, St Mary Matfelon , sufrió graves daños en un ataque el 29 de diciembre de 1940, un ataque tan dañino que provocó el Segundo Gran Incendio de Londres .
Los restos fueron demolidos en 1952. La huella de piedra trazada de Santa María y el antiguo cementerio permanecen, como parte del Parque Altab Ali . [4] [23]
El 4 de mayo de 1978, tres adolescentes asesinaron a Altab Ali , un trabajador textil nacido en Bangladesh de 24 años, en un ataque por motivos raciales, mientras caminaba hacia su casa después del trabajo. El ataque tuvo lugar en la calle Adler, junto al cementerio de la iglesia de St Mary, donde antes se encontraba St Mary Matfelon. La reacción a su asesinato provocó la movilización masiva de la comunidad bengalí local. Los jardines del antiguo cementerio fueron posteriormente rebautizados como parque Altab Ali en su memoria. [24] [25]
La línea Metropolitan entre Hammersmith y Whitechapel fue retirada en 1990 y se mostró por separado como una nueva línea llamada línea Hammersmith & City . [26] [27]
Crossrail hace escala en la estación Whitechapel [28] de la línea Elizabeth . Los servicios en dirección este se dividirán en dos ramales después de abandonar la histórica estación, que fue sometida a una remodelación masiva que comenzó en 2010. [29]
Para preparar el Crossrail, en enero de 2016 se cerró la antigua estación de Whitechapel por obras de remodelación y modernización con el fin de mejorar los servicios y aumentar la capacidad de la estación. [30]
El Royal London Hospital fue cerrado y reabierto detrás del sitio original en 2012 en un edificio completamente nuevo que costó £650 millones. [31] El antiguo sitio fue luego recomprado por el consejo local para abrir un nuevo ayuntamiento, [32] reemplazando al Ayuntamiento existente en Mulberry Place.
En marzo de 2022, se instaló en la estación de Whitechapel la señal "হোয়াইটচ্যাপেল" en bengalí . [33] El alcalde británico-paquistaní de Londres, Sadiq Khan, estaba "encantado" de que la señalización se instalara antes del Día de la Independencia de Bangladesh el 26 de marzo. [33] A la instalación asistieron diplomáticos bangladesíes y Mamata Banerjee , la ministra principal de Bengala Occidental . [34]
También en 2022, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica, sucursal del Reino Unido, colocó un marcador histórico en Whitechapel, en el sitio de la antigua Casa Adler en la intersección de las calles Adler y Coke . La Casa Adler recibió su nombre en honor al Gran Rabino del Imperio Británico, Herman Adler, 1891-1911. El marcador reconoce la importancia de Whitechapel como centro de la vida de los refugiados judíos británicos a fines del siglo XIX y principios del XX. [35]
Las instalaciones del ayuntamiento se agruparán en el antiguo edificio del Royal London Hospital como centro cívico. La biblioteca local , ahora llamada Idea Store , está ubicada en Whitechapel Road .
Whitechapel Road fue la ubicación de dos teatros del siglo XIX: The Effingham (1834-1897) y The Pavilion Theatre (1828-1935; edificio demolido en 1962). Charles Dickens Jr. (hijo mayor de Charles Dickens ), en su libro de 1879 Dickens's Dictionary of London , describió el Pavilion de esta manera: "Un gran teatro del East End capaz de albergar a más de 3000 personas. Melodrama de tipo rudo, farsa, pantomima, etc. " [37] A principios del siglo XX se convirtió en la sede del teatro yiddish, que atendía a la gran población judía de la zona, y dio origen al movimiento literario y artístico de vanguardia anglo-judío 'Whitechapel Boys'.
Desde al menos la década de 1970, Whitechapel y otras zonas cercanas del este de Londres han figurado de forma destacada en la escena artística de Londres. Probablemente, el espacio artístico más destacado de la zona sea la Whitechapel Art Gallery , fundada en 1901 y durante mucho tiempo un puesto de avanzada de la alta cultura en un barrio pobre. A medida que el barrio se ha gentrificado, ha ganado visibilidad y apoyo en toda la ciudad, e incluso a nivel internacional. A partir de 2005, la galería experimentó una importante expansión, con el apoyo de 3,26 millones de libras del Heritage Lottery Fund. La instalación ampliada se inauguró en 2009.
A principios del siglo XXI, Whitechapel ha ocupado un lugar destacado en las escenas de punk rock y skuzz rock de Londres, siendo el principal foco de atención de esta escena el bar, restaurante y discoteca Whitechapel Factory y Rhythm Factory. Esta escena incluye a artistas como The Libertines, Zap!, Nova , The Others , Razorlight y The Rakes, todos ellos con cierto éxito comercial en las listas de éxitos musicales.
La población total de Whitechapel en 2021 era de 18.841 habitantes. [38] Los bangladesíes son el grupo étnico más numeroso de la zona y representan el 40 % de la población total del barrio de Whitechapel. [39] La mezquita East London, al final de Whitechapel Road, es una de las más grandes de Europa. El grupo de mezquitas se estableció en 1910 y la demanda de una mezquita aumentó a medida que la comunidad sylheti crecía rápidamente a lo largo de los años.
En 1985 se construyó esta gran mezquita, construida especialmente con una cúpula y un minarete, en el corazón de Whitechapel, que atrae a miles de fieles cada semana, y se amplió aún más con el Centro Musulmán de Londres en 2004. [40]
Una biblioteca, la Whitechapel Idea Store , construida en 2005 con un coste de 12 millones de libras por William Verry según un diseño de David Adjaye , fue nominada al Premio Stirling de 2006. [41] [42]
Whitechapel aparece en Pickwick Papers de Charles Dickens (capítulo 22) como la ubicación del Bull Inn, donde los Pickwickianos toman un carruaje hacia Ipswich . En el camino, conduciendo por Whitechapel Road, Sam Weller opina que "no es un vecindario muy agradable" y señala la correlación entre la pobreza y la abundancia de puestos de ostras aquí. [44] Una de las guaridas de Fagin en Oliver Twist de Dickens estaba ubicada en Whitechapel, y el propio Fagin posiblemente se basó en un notorio "perista" local llamado Ikey Solomon (1785-1850).
Whitechapel es también el escenario de varias novelas de autores judíos como Children of the Ghetto y The King of Schnorrers de Israel Zangwill y Jew Boy de Simon Blumenfeld . Varios capítulos de la clásica novela yiddish de Sholem Aleichem, Adventures of Mottel the Cantor's Son , tienen lugar en Whitechapel a principios del siglo XX, desde el punto de vista de una familia judía de Europa del Este empobrecida que huye de los pogromos. La novela Journey Through a Small Planet de Emanuel Litvinoff describe vívidamente Whitechapel y sus habitantes judíos en las décadas de 1920 y 1930.
La prostituta e hija de un líder ludita , Sybil Gerard, protagonista de la novela de William Gibson y Bruce Sterling La máquina diferencial, procede de Whitechapel. La trama de la novela comienza allí.
Uno de los episodios de la novela de Michael Moorcock Desayuno en las ruinas tiene lugar en Whitechapel en 1905, descrito desde el punto de vista de un refugiado judío de once años de Polonia , que trabaja con sus padres en un taller clandestino , y que se ve atrapado en la confrontación mortal entre revolucionarios rusos y agentes de la Policía Secreta del Zar .
Brick Lane , la novela de 2003 de Monica Ali, está ambientada en Whitechapel y documenta la experiencia de vida de una joven bangladesí en Tower Hamlets en los años 1990 y principios de los 2000.
Whitechapel se utiliza como escenario en la mayoría de las ficciones de Jack el Destripador . Un ejemplo de ello es la extraña White Chappel Scarlet Tracings (1987) de Iain Sinclair . [45] También aparece como escenario del cómic web de ciencia ficción FreakAngels , escrito por el popular escritor de cómics Warren Ellis .
Whitechapel es uno de los lugares del mundo a los que se hace referencia en la canción de Edith Piaf C'est à Hambourg [2], que describe la dura vida de las prostitutas.
En 2002, Whitechapel se utilizó como escenario de una película de Sherlock Holmes , El caso del vampiro de Whitechapel , basada en la historia de Arthur Conan Doyle La aventura del vampiro de Sussex .
Whitechapel sirve como escenario de la serie de televisión Ripper Street , que se emitió entre 2013 y 2016.
Whitechapel tiene dos estaciones de metro: Aldgate East y Whitechapel . Aldgate East cuenta con el servicio de la línea District y de la Hammersmith & City . Whitechapel también cuenta con el servicio de estas líneas, así como de la línea Elizabeth y de las líneas East y South London de London Overground , que pronto pasará a llamarse línea Windrush. [ cita requerida ]
La estación de Whitechapel se llamó originalmente Whitechapel (Mile End) para reflejar su posición justo dentro del límite de Whitechapel con Mile End y también su límite con Bethnal Green.
La estación de Aldgate East estaba originalmente a 150 metros al oeste de su ubicación actual y una vez hubo una estación adicional de la línea de distrito inmediatamente al este de la moderna Mezquita del Este de Londres llamada St Mary's (Whitechapel Road) .
En la década de 1930, la estación de Aldgate East se reubicó 150 metros al este de su posición original, lo que significa que habría tres estaciones muy próximas entre sí; como resultado, el ferrocarril economizó dinero cerrando St Mary's, en medio de las tres estaciones.
Los autobuses de Londres 15 , 25 , 106 , 115 , 135 , 205 , 254 , D3 , N15 , N205 , N253 , N550 y N551 operan dentro del área.
Whitechapel está conectada a la red nacional de carreteras por la A11 en Whitechapel Road en el centro y, al sur, por la A13 y la autopista A1203 que corre de este a oeste.
La superautopista ciclista CS2 va desde Aldgate a Stratford por la A11.
Además de las figuras destacadas detalladas en el artículo:
El mercado de Whitechapel y el corredor de la A11 son actualmente objeto de una inversión de 20 millones de libras para mejorar los espacios públicos a lo largo de la ruta. Los distritos londinenses de Tower Hamlets y Newham están trabajando con English Heritage y Transport for London para renovar los edificios históricos de esta ubicación y mejorar el mercado.
Como una de las pocas mezquitas en Gran Bretaña a las que se les permite transmitir llamadas a la oración (azan), la mezquita pronto se encontró en el centro de un debate público sobre la "contaminación acústica" cuando los residentes locales no musulmanes comenzaron a protestar.
