Charles James Booth (30 de marzo de 1840 - 23 de noviembre de 1916) fue un armador británico , positivista comteano , investigador social y reformador , mejor conocido por sus innovadores estudios filantrópicos sobre la vida de la clase trabajadora en Londres a finales del siglo XIX.
Durante la década de 1860, Booth se interesó por la filosofía de Auguste Comte , el fundador de la sociología moderna, y se convirtió a su Religión de la Humanidad , se afilió a miembros de la Sociedad Positivista de Londres y escribió oraciones positivistas . [1] Quedó cautivado por la idea de Comte de que en el futuro, los científicos industriales tendrían el control del liderazgo social en lugar de los ministros de la iglesia. [2] El trabajo de Booth, seguido por el de Seebohm Rowntree , influyó en la política gubernamental con respecto a la pobreza a principios del siglo XX y ayudó a iniciar pensiones de vejez y comidas escolares gratuitas para los niños más pobres. Además, su investigación también demostraría cómo la religión, la educación y la administración influyeron en la pobreza. [3]
Booth es mejor conocido por su libro de varios volúmenes Life and Labor of the People in London (1902), que se centra en las estadísticas que recopiló sobre la pobreza en Londres. Life and Labor "analiza una variedad de condiciones sociales en las que informó que parecía que era probable que las personas fueran pobres o se encontraran en los márgenes de la pobreza". [4] Booth también es reconocido por influir en la transición de las actitudes sociales desde la época victoriana hasta el siglo XX. [5]
Debido a sus investigaciones sobre la pobreza, algunos honran a Charles Booth como uno de los padres fundadores de la administración social y consideran su trabajo crucial a la hora de estudiar la política social. [4]
Nacido en Liverpool , Lancashire , el 30 de marzo de 1840, hijo de Charles Booth y Emily Fletcher, su padre era un rico armador y comerciante de maíz, además de un destacado unitario . [6] Asistió a la Royal Institution School en Liverpool antes de ser aprendiz en el negocio familiar a la edad de dieciséis años. [6] Se unió a su hermano, Alfred Booth, en el comercio del cuero en 1862 y juntos establecieron una exitosa línea naviera , en la que Charles permaneció activamente involucrado hasta su jubilación en 1912. [7]
Booth se alejó de la clase empresarial dominante e inconformista de Liverpool en la que había nacido. [8]
El padre de Booth murió en 1860, lo que le legó el control del negocio familiar. Entró en el negocio del cuero y el desollado con su hermano mayor Alfred , y fundaron Alfred Booth and Company , estableciendo oficinas en Liverpool y la ciudad de Nueva York con una herencia de £ 20.000. [6] En 1865, Booth hizo campaña a favor de los liberales en Toxteth , Liverpool , aunque sin éxito. [9]
Después de aprender el oficio naviero, Booth pudo persuadir a Alfred y su hermana Emily para que invirtieran en barcos de vapor y estableció un servicio a Pará , Maranhão y Ceará en Brasil. Luego, en 1866, Charles y Alfred Booth iniciaron el inicio de un servicio de transporte marítimo entre Brasil y Europa llamado Booth Steamship Company. [10] El propio Carlos realizó el primer viaje a Brasil el 14 de febrero de 1866. También participó en la construcción de un puerto en Manaos que superó las fluctuaciones estacionales en los niveles del agua. Booth describió esto como su "monumento" (al transporte marítimo) cuando visitó Manaos por última vez en 1912. [11] Booth escribía cartas a su esposa describiendo los problemas comerciales que surgirían, como la gestión de personal, la toma de decisiones y la gestión de fábrica. reubicación; esto sentó las bases para los fundamentos de la ética empresarial. El mayor rival de Booth Shipping Line era R. Singlehurst and Company, pero Booth mantuvo la calma mientras manejaba los asuntos comerciales. [6]
Inicialmente, Booth se dedicó a la política y se postuló sin éxito para el Partido Liberal en las elecciones generales de 1865 . Tras la victoria del Partido Conservador en las elecciones municipales de 1866, su interés por la política activa decayó. Este resultado cambió la actitud de Booth, cuando concluyó que podría contribuir más encargando estudios sociales, que siendo representante en el Parlamento. [6]
En 1886, influenciado anteriormente por el positivismo , Booth se embarcó en su importante estudio de la vida y las condiciones laborales de Londres, por lo que se hizo famoso y comúnmente considerado como el iniciador del estudio sistemático de la pobreza en Gran Bretaña. [8] Booth fue crítico con los datos estadísticos existentes sobre la pobreza. Al analizar los resultados del censo , argumentó que eran insatisfactorios y luego fue invitado a formar parte de un comité parlamentario en 1891 que sugirió mejoras que se les podrían hacer. [6] Debido a la escala de la encuesta, los resultados se publicaron en serie, pero pasaron más de quince años antes de que se publicara la edición completa de diecisiete volúmenes. Su trabajo en el estudio y su preocupación por los problemas de la pobreza le llevaron a participar en la campaña a favor de las pensiones de vejez y a promover la descasualización del trabajo. [8]
Booth criticó públicamente las afirmaciones de Henry Hyndman , líder de la Federación Socialdemócrata , el primer partido socialista de Gran Bretaña. En la Pall Mall Gazette de 1885, Hyndman afirmó que el 25% de los londinenses vivían en la pobreza extrema. [12] El estudio de la vida y el trabajo comenzó con un estudio piloto en Tower Hamlets . Luego, Booth contrató a numerosos investigadores para ayudar con el estudio completo de todo Londres, que investigó los tres temas principales: pobreza, ocupaciones y religión. [8] Entre sus investigadoras se encontraba su prima Beatrice Potter (Beatrice Webb) y el capítulo sobre el trabajo de las mujeres fue realizado por la economista en ciernes Clara Collet . Esta investigación, que analizó la incidencia del pauperismo en el East End de Londres , mostró que el 35% vivía en la pobreza extrema, [ cita necesaria ] incluso más que la cifra original. [ dudoso ] Este trabajo se publicó con el título Vida y trabajo del pueblo en 1889. Un segundo volumen, titulado Trabajo y vida del pueblo , que cubre el resto de Londres, apareció en 1891. [a] Booth también popularizó el idea de un " umbral de pobreza ", un concepto concebido por el London School Board . [13] Booth fijó esta línea en 10 a 20 chelines semanales, que consideraba la cantidad mínima necesaria para que subsistiera una familia de 4 o 5 personas. [14]
Después de la publicación de los dos primeros volúmenes, Booth amplió su investigación. Esta investigación fue realizada por el propio Booth con su equipo de investigadores. No obstante, Booth continuó supervisando su exitoso negocio de transporte marítimo que financió su trabajo filantrópico . El fruto de esta investigación fue una segunda edición ampliada de su obra original, publicada como Vida y trabajo del pueblo en Londres en nueve volúmenes entre 1892 y 1897. Una tercera edición (ahora ampliada a diecisiete volúmenes) apareció en 1902-1903. [15]
Booth utilizó su trabajo para defender la introducción de pensiones de vejez , que describió como "socialismo limitado". Booth sugirió que tales reformas ayudarían a evitar que ocurriera una revolución socialista en Gran Bretaña. Booth estaba lejos de sentirse tentado por los ideales del socialismo, pero simpatizaba con las clases trabajadoras y, como parte de sus investigaciones, se alojó con familias de clase trabajadora y registró sus pensamientos y hallazgos en sus diarios. [dieciséis]
De 1886 a 1903, mientras Charles Booth realizaba su histórico estudio sobre la vida y el trabajo de los habitantes más pobres de Londres, creó mapas de pobreza para ilustrar las condiciones de vida de estas personas. [17] Los mapas de Booth se basaron en observaciones de diferencias en el estilo de vida y se centraron en factores cualitativos: comida, ropa, vivienda y privaciones relativas. [18] Booth y su equipo de investigadores visitaron todas las calles de Londres para evaluar la clase de cada hogar. La clase del hogar estaba determinada por las letras A – H, donde A – D representaba necesidad y EH representaba comodidad. Los mapas de Booth codificaron por colores cada calle para determinar y demostrar el nivel de pobreza o comodidad. La codificación de colores también se utilizó para resaltar las condiciones sociales de los hogares en las calles. El objetivo era exponer a la sociedad victoriana el mal social, que es el problema de la pobreza. Los mapas tienen un fuerte impacto en el debate sobre la pobreza. Muchos de los que analizaron los mapas notaron que existían mayores concentraciones de pobreza al sur del Támesis, en comparación con los barrios marginales del East End. La paleta de colores de los mapas también jugó un papel importante en la forma en que se veía la pobreza. A las áreas con altas concentraciones de pobreza se les asignaron colores densos y oscuros, mientras que a las áreas que se consideraban cómodas se les asignaron colores brillantes como rosa, azul y rojo. Los mapas intentaban demostrar que la cuestión de la pobreza era un problema manejable. [19] La importancia del trabajo de Booth en estadísticas sociales fue reconocida por la Royal Statistical Society cuando en 1892 fue elegido presidente y recibió su primera medalla Guy en oro. En 1899 fue elegido miembro de la Royal Society .
A los efectos de medir la pobreza, Booth dividió a la población trabajadora en ocho clases, desde las más pobres hasta las más ricas, denominadas A-H. Estas categorías resumían las circunstancias económicas pero también tenían una dimensión moral, donde "A" representaba a los grupos "irresponsables, desviados o criminales". [20]
Durante 1897, Charles Booth había gastado una importante cantidad de dinero y una década de su vida estudiando las condiciones de vida de los pobres del Londres victoriano tardío . Al llegar a los últimos años de su encuesta, Booth se hizo esta pregunta: "¿Qué papel puede desempeñar la religión en estas condiciones?" Esta pregunta lo llevó a que, durante 6 años, él y su equipo realizaran 1.800 entrevistas centradas en los líderes religiosos y seculares de Londres. Con toda la información recopilada, Booth y su equipo crearon siete volúmenes llamados la serie "Influencias religiosas". La serie mostró cómo hubo menos conflicto en el debate de finales del siglo XIX sobre la "organización benéfica". Booth y su equipo de investigadores descubrieron cómo los clérigos, las mujeres y los trabajadores disfrutaban participando en la estricta asignación de caridad. Los eclesiásticos tenían la responsabilidad de seleccionar quién necesitaba caridad. Muchos creían que el exceso conduciría a la corrupción. El equipo de Booth defendía las organizaciones benéficas, pero también creía que para "formar el carácter" sería beneficioso dar poco o nada. Las entrevistas de Booth se centraron más en el dinero que los eclesiásticos daban a los pobres y no tenían ningún trabajo actual que en la influencia real sobre la "influencia religiosa" de la iglesia. Booth creía que la caridad que la iglesia estaba dando a los pobres se estaba desperdiciando. Por lo tanto, hacia el final de su estudio, Booth hace la propuesta de abolir el trabajo de ayuda de la iglesia y que los funcionarios tendrían la responsabilidad de ayudar a aquellos que se beneficiarían enormemente. [21]
Booth rechazó ofertas posteriores del primer ministro William Ewart Gladstone de ascenso a la nobleza (baronía y luego vizcondado) para sentarse en la Cámara de los Lores . Booth participó en la Liga de Educación de Birmingham de Joseph Chamberlain (1869-1877), una encuesta que analizaba los niveles de trabajo y educación en Liverpool. La encuesta encontró que 25.000 niños en Liverpool no estaban ni en la escuela ni en el trabajo. [22]
En 1904, Booth tomó posesión del Consejo Privado . [23]
Aunque sus actitudes hacia la pobreza pueden hacerlo parecer bastante izquierdista, Booth se volvió más conservador en sus puntos de vista en su vida posterior. Mientras que algunos de sus investigadores, como Beatrice Webb , se convirtieron en socialistas como resultado de su investigación, Booth criticó la forma en que el gobierno liberal pareció apoyar a los sindicatos después de ganar las elecciones generales de 1906 . [24]
Booth compró el cuadro de William Holman Hunt La luz del mundo , que donó al Deán y al Capítulo de San Pablo en 1908. [25]
A principios de 1912, Booth dimitió como presidente de Alfred Booth and Company en favor de su sobrino Alfred Allen Booth , pero en 1915 regresó voluntariamente a trabajar bajo las exigencias de la guerra a pesar de la creciente evidencia de enfermedades cardíacas.
El 19 de abril de 1871, Charles Booth se casó con Mary Macaulay y la pareja se instaló en Londres. [8] Sobrina del historiador Thomas Babington Macaulay , [6] era prima de la autora y socialista fabiana Beatrice Webb . Mary tenía fama de ser inteligente y bien educada. Además, Mary fue asesora de Booth en sus asuntos comerciales y desempeñó un papel activo al contribuir al estudio de Booth sobre las condiciones laborales y de vida de Londres . [6]
Charles y Mary Booth tuvieron 7 hijos, 3 hijos y 4 hijas. Su hija mayor, Antonia, se casó con el Hon Sir Malcolm Macnaghten , y otras se casaron con miembros de las familias Ritchie y Gore Browne . [26]
En 1886, la familia Booth se mudó a Grace Dieu Manor cerca de Thringstone , Leicestershire , y aquí es donde Charles se retiró. [27] Antes de morir, organizó muchas reuniones familiares para estar rodeado de sus amigos, hijos y nietos. [6] Murió el 23 de noviembre de 1916 de un derrame cerebral y fue enterrado en el cementerio de San Andrés. Un monumento dedicado a él se encuentra en Thringstone Village Green, y se ha erigido una placa azul en su casa en South Kensington : 6 Grenville Place . [28]
Life and Labor of the People in London puede verse como uno de los textos fundacionales de la sociología británica, que se basa tanto en métodos cuantitativos (estadísticos) como en métodos cualitativos (particularmente etnografía ). Influyó en Jane Addams y otros reformadores de Hull House , WEB Du Bois , la Escuela de Sociología de Chicago (en particular, el trabajo de Robert E. Park ) y los estudios comunitarios asociados con el Instituto de Estudios Comunitarios en el este de Londres. [29] [30]
Los mapas de pobreza de Booth revelaron que hay un componente espacial en la pobreza, así como un contexto ambiental de pobreza. Antes de sus mapas, las explicaciones ambientales de la pobreza interesaban principalmente a los profesionales de la salud; Booth incorporó las cuestiones ambientales a una investigación sociológica empírica. [20] [31]
Además de la influencia de Booth en el campo de la sociología, también influyó en otros académicos. La repetición del estudio londinense de Sir Hubert Llewellyn Smith se inspiró en Booth. [32]
El trabajo de Booth sirvió de impulso para Seebohm Rowntree (1871 – 1954); también influyó en Beatrice Webb (1858 – 1943) y Helen Bosanquet (1860 – 1925). [33]
La Universidad de Liverpool nombra académicos para la Cátedra Charles Booth de Ciencias Sociales y tiene una colección de sus manuscritos y textos mecanografiados. [34]
La London School of Economics mantiene su trabajo en una base de datos con capacidad de búsqueda en línea , que incluirá los cuadernos de notas inéditos de Booth, recomendados por los participantes en [35] una transmisión de radio de la BBC de 2021 sobre su trabajo como narrativas vívidas de los métodos de Booth y la respuesta personal a sus descubrimientos, pero omitido en sus publicaciones formales. [36]
La encuesta de mapas de pobreza de Londres ha sido criticada negativamente por su metodología: según el profesor Paul Spicker en 1990 [37] "es importante señalar que los estudios de la pobreza de Charles Booth están ampliamente tergiversados en la literatura sobre política social. Su trabajo suele estar entre corchetes Con Rowntree , pero sus métodos eran bastante diferentes. Su definición de pobreza era explícitamente relativa; basó la descripción de la pobreza en la clase más que en el ingreso. No intentó definir la necesidad ni identificar los niveles de subsistencia de ingreso sobre la base de un nivel mínimo. necesidades; su " línea de pobreza " se utilizó como un indicador de pobreza, no como una definición. Su enfoque fue identificar los tipos de condiciones en las que las personas eran pobres y describir esas condiciones de diversas maneras. Para este fin utilizó un amplia gama de métodos cualitativos y cuantitativos en un intento de añadir profundidad y peso a sus descripciones de la pobreza". [38]
Booth utilizó a los visitantes de la junta escolar (aquellos que se comprometieron a garantizar la asistencia de los niños a la escuela) para recopilar información sobre las circunstancias de las familias. Sin embargo, su extrapolación de estos hallazgos a familias sin hijos en edad escolar fue especulativa. Además, sus "definiciones" de los niveles de pobreza de las "clases" de hogares eran categorías descriptivas generales , que no equivalían a criterios específicos. Aunque los diecisiete volúmenes estaban llenos de detalles a menudo fascinantes, eran principalmente descriptivos más que analíticos. [20]
El estudio de Booth de 1902 incluía referencias antisemitas al impacto de la inmigración judía, comparándola con el "lento aumento de una inundación" y que "ningún gentil podría vivir en la misma casa con estos pobres judíos extranjeros, e incluso como vecinos son desagradables; y , dado que los hombres de esta raza, aunque a veces peleones entre ellos, son extremadamente gregarios y sociables, cada pequeña calle o grupo de casas invadidas tiende a volverse enteramente judía". [39]
En 2006, Booth también recibió críticas por sus mapas de pobreza de Londres, que mostraban en colores oscuros y opacos las casas y calles donde vivía la gente pobre. La paleta hizo que las áreas aparecieran como cáncer o una enfermedad a erradicar, creando una connotación negativa para esa comunidad. Sin embargo, la escala del mapa hizo que pareciera que solucionar el problema sería manejable. [19]
A menudo se compara a Booth con Seebohm Rowntree debido a sus conceptos sobre la pobreza. Aunque el trabajo de Rowntree se basa en la investigación de Booth, muchos escritores sobre la pobreza generalmente dirigen su atención hacia el de Rowntree, porque su concepto abordaba claramente el problema de definir un nivel de pobreza de subsistencia. Tanto Booth como Rowntree eran positivistas; sin embargo, existían muchas diferencias entre la metodología de Booth y Rowntree. Mientras Booth clasificaba a las personas según su fuente de ingresos , Rowntree hacía distinciones por clase y categorizaba específicamente a los grupos según sus relaciones económicas. [4]
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