Whitechapel Mount era un gran montículo artificial de origen controvertido. Un hito destacado en el Londres del siglo XVIII, se encontraba en Whitechapel Road, junto al recién construido Hospital de Londres , y no solo era más antiguo, sino también significativamente más alto. Estaba atravesado por caminos, servía como mirador panorámico (y escondite para bienes robados), se podía subir con caballos y carros, y sostenía algunos árboles y viviendas formales. Se ha interpretado como: una fortificación defensiva en la Guerra Civil Inglesa ; un lugar de entierro para las víctimas de la Gran Peste ; escombros del Gran Incendio de Londres ; y como puesto de descanso (de ahí que a veces se le llamara Whitechapel Dunghill ). Posiblemente todas estas teorías sean ciertas hasta cierto punto.
El Monte Whitechapel fue removido físicamente alrededor de 1807. Debido a que los londinenses creían ampliamente en la teoría de los "escombros del Gran Incendio", los cazadores de antigüedades examinaron los restos y se afirmaron algunos hallazgos sensacionales. Sobrevive en su topónimo actual Mount Terrace, E1.
Whitechapel Mount estaba en el lado sur de Whitechapel Road, en la antigua ruta desde la City de Londres hasta Mile End , Stratford , Colchester y Harwich . A partir del siglo XVIII, los alrededores eran principalmente campos: pastos para vacas o huertas. [2]
Al salir de Londres, un viajero pasaría por la iglesia de St Mary Matfelon (origen del nombre "capilla blanca") a la derecha, luego un molino de viento, antes de llegar al Monte. Al otro lado de Whitechapel Road había un cementerio y el Ducking Pond. Más al este, en la autopista de peaje, el nombre cambió a Mile End Road, y Dog Row (hoy Cambridge Heath Road) se bifurcó hacia Bethnal Green .
Según John Strype (1720), el barrio era muy concurrido, con buenas posadas para viajeros en Whitechapel [3] y buenas casas para capitanes de mar en Mile End. [4] Aun así, dijo Strype, Whitechapel Road fue "molestada" por viviendas construidas ilegalmente y de mala calidad. [5]
Otra fuente dijo que estaba infestada de bandoleros, asaltantes y gentuza de todo tipo que se aprovechaban de los viajeros que iban y venían de Londres. [6] Las noticias y los informes judiciales hablan de asesinatos y robos. En dos casos de Old Bailey, la propiedad robada fue enterrada y recuperada en Whitechapel Mount. [7] [8] Era un lugar de encuentro para pugilistas y peleadores de perros. [9]
Desde la cima del monte Whitechapel se podía obtener una vista extensa de las aldeas de Limehouse , Shadwell y Ratcliff . [10]
La posición del Monte Whitechapel se describe por primera vez en un plano de construcción de 1673 de Sir Christopher Wren , donde se refiere a él como "el muro de barro llamado Fuerte". [11] En el estudio de Joel Gascoyne sobre la parroquia de Stepney (1703) se la llama The Dunghill: tiene al menos 400 yardas de largo y está atravesada no solo por un camino, sino también por una carretera.
En el mapa de Londres de John Rocque (1746) ha sido truncado horizontalmente, pero se muestra con una elevación sustancial, con al menos una vivienda, si no una terraza de casas, en su extremo occidental. En el mapa de Richard Blome de 1755 tiene una gran vivienda con acceso frontal y aparece junto al recién construido Hospital de Londres. En el mapa de John Cary de 1795, su parte occidental ha sido truncada por la recién construida New Road, pero parece tener un edificio sustancial en su esquina noroeste.
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En 1643, Londres se fortificó apresuradamente contra los ejércitos realistas, porque "hay terribles noticias de que [el príncipe] Ruperto la saqueará y, por lo tanto, se debe construir un dique, un muro de tierra y baluartes completos y suficientes". [12]
Se construyeron veintitrés o veinticuatro fuertes de tierra a intervalos alrededor de la ciudad y sus principales suburbios; Los fuertes vecinos estaban a la vista unos de otros. Estos fuertes estaban tripulados por voluntarios, es decir, hombres demasiado mayores para formar parte de la milicia regular; Se ordenó a los posaderos locales que les proporcionaran comida. [13]
Los fuertes estaban interconectados por un banco de tierra y una trinchera, excavados por "un gran número de hombres, mujeres y niños pequeños". [14] Todas las clases sociales [15] se unieron al trabajo:
Desde damas hasta prostitutas de ostras
A los laboristas les gustaría ser pioneros en las trincheras,
Cayeron ante sus picos y herramientas,
Y ayudó a los hombres a cavar como topos. [dieciséis]
El anillo completo tenía 18 millas de circunferencia. Un escocés visitante lo recorrió; le tomó 12 horas. [17]
El Fuerte No.2, oficialmente un cuerno con dos flancos, dominaba Whitechapel Road. [18] El viajero escocés, que lo inspeccionó, dijo que era un "fuerte de nueve ángulos sólo pallosaded y con una sola zanja y plantado con siete piezas de artillería de bronce [cañón de latón], y un tribunal de guardia [casa de vigilancia] compuesto de madera y techo de paja. con piedra de tyle como todas las demás". [19] Había una trinchera alrededor de su base. [20]
Daniel Lysons dijo que el movimiento de tierras en Whitechapel tenía [21] 329 pies de largo, 182 pies de ancho y más de 25 pies sobre el nivel del suelo. [22]
Después de la guerra civil, estas fortificaciones fueron rápidamente eliminadas porque arruinaban las tierras agrícolas productivas. Sin embargo, quedaron rastros y uno de ellos fue Whitechapel Mount. [23] Escribió Lysons (1811): "El extremo este era hasta hace poco muy perfecto; en el lado oeste se habían construido algunas casas. La superficie en la parte superior, excepto donde había sido excavada, estaba perfectamente nivelada. [ 22] Mount Street, Mayfair , es otro nombre relicto de uno de estos fuertes de la guerra civil [24] .
En la epidemia bubónica de 1665, se estima que entre 70.000 y 100.000 londinenses murieron a causa de la peste. Aldgate, Whitechapel y Stepney se vieron gravemente afectados. Esto ejerció presión sobre las instalaciones funerarias y algunos fueron enterrados en fosas comunes. [25]
Las fosas comunes oficiales se construyeron abriendo un pozo profundo y dejándolo abierto durante el tiempo necesario para llenarse de cadáveres, lo que se hizo a favor del viento. El número de fosas de plagas perdidas en Londres suele ser exagerado: la mayoría de las fosas comunes se encontraban en realidad en cementerios de iglesias preexistentes. Sin embargo, había algunas lagunas en los registros y "sin duda, algunos lugares de enterramiento temporales e irregulares de la peste". [26] Aquellos que estaban dispuestos a manejar los carros de los muertos (y deshacerse de los cadáveres) no eran fastidiosos; un contemporáneo dijo que eran "hombres vivos muy holgazanes y muy groseros", llamando la atención sobre su tarea con malas palabras y maldiciones. [27]
Ningún registro contemporáneo confirma que los cadáveres fueron enterrados oficialmente en Whitechapel Mount. Se sabe que en los alrededores [28] , por ejemplo al otro lado de la carretera, había varios cementerios o fosas de peste . [29] [30] Se ha discutido si el montículo se utilizó como cementerio. [10] Según la tradición popular, así fue. En una versión, el origen de Whitechapel Mount fue que los escombros del incendio de Londres fueron arrojados sobre un pozo de plaga para cubrirlo. [31] [10] Estos rumores fueron negados por las autoridades cuando propusieron eliminar el Monte Whitechapel; lo hicieron "perforar" en un esfuerzo por refutarlos. [32] [33]
La fuente más clara y acreditada es el autor Joseph Moser, quien escribió
En el transcurso del verano pasado [1802], cuando parte de los escombros del [Monte Whitechapel] acababan de ser removidos, tuve la curiosidad de inspeccionar el lugar, y observé en los diferentes estratos un gran número de huesos humanos, junto con aquellos , aparentemente, de diferentes animales, bueyes o vacas, y cuernos de oveja, ladrillos, tejas, etc. Los huesos y otras exuvias de animales estaban en muchos lugares, especialmente hacia el fondo, enterrados en una tierra dura y viscosa, del color azulado y la consistencia del barro de alfarero, que era sin duda el suelo original, arrojados en diferentes direcciones, como diferentes entierros. operado sobre su superficie. [31]
Una complicación es que el propio Hospital de Londres pudo haber utilizado el Monte para los entierros: la historia del hospital dice que en 1764 "El Cementerio del Monte estaba lleno". [34]
El Gran Incendio de Londres ocurrió un año después de la plaga. El entorno quemado más cercano estaba a un kilómetro y medio de distancia. Aun así, fuentes respetables afirmaron que Whitechapel Mount se formó o aumentó a partir de los escombros del incendio de Londres, [35] incluido el Dr. Markham, rector de la Iglesia de Whitechapel, quien se esforzó en investigar el tema. [36] Esta teoría del origen fue ampliamente creída, [20] [10] [37] [38] aunque algunos la negaron. [39] [20] Cuando el Monte fue desmantelado en el siglo XIX, la creencia atrajo bandadas de cazadores de antigüedades; vea abajo.
Las teorías anteriores sobre el origen del Monte Whitechapel, por sí solas, pueden no explicar su gran tamaño como se muestra en los mapas e ilustraciones citadas.
Un puesto de descanso era un vertedero de basura abierto; los pueblos dependían de ellos para deshacerse de la basura, y así lo hicieron hasta los vertederos sanitarios del siglo XX. Por legislación de octubre de 1671, se designaron siete puestos de trabajo para la ciudad de Londres. Toda la basura de la calle y la basura doméstica se recogían en carros y debían depositarse en uno de ellos y en ningún otro lugar. Uno de ellos era Whitechapel Mount: iba a recibir la basura de los barrios de Portsoken , Tower , Duke's Place y Lime Street . [40]
Sin embargo, un puesto de descanso era más que una propina pasiva: era un negocio. Su propietario empleaba grupos de hombres, mujeres y niños para clasificar la basura y reciclarla. [41] [42] Sin él, nada impedía el lanzamiento indiscriminado de moscas y la propagación lateral aleatoria en propiedades adyacentes. William Guy , que investigó los puestos de descanso del Londres de mediados del siglo XIX, informó
En la mayoría de los puestos de basura o depósitos de basura se recogen y depositan todo tipo de desechos: excrementos nocturnos, desechos en descomposición de los mercados, barrido de calles y patios estrechos, granos apestosos de las cervecerías, la superficie del suelo de las principales las calles y las cenizas de las casas. La proporción en que se recogen estas diversas materias varía... En todos estos establecimientos, la mayor parte de los depósitos consiste en el polvo de las casas, que es tamizado en el lugar por mujeres y niños sentados en los montones de polvo, asistidos por hombres. quienes se dedican a llenar los tamices, clasificar los materiales heterogéneos o retirarlos y transportarlos. [43]
Si bien la legislación habla de "estiércol, tierra, inmundicia y mugre", la mayor parte de los desechos domésticos (en volumen) estaban compuestos por polvo doméstico [44], típicamente cenizas de carbón -de ahí la expresión "basurero"- y que se podía utilizar para fabricar ladrillos. [45] A finales del siglo XVIII hubo una tremenda demanda de ladrillos para construir el Londres en rápida expansión; "Por la noche, un 'anillo de fuego' y un humo acre rodeaban la ciudad"; Había numerosas fábricas de ladrillos locales, por ejemplo, en Mile End. [46] Un caso de Old Bailey de 1809 registra que se estaban entregando ladrillos desde el menguante Monte Whitechapel. [47]
La construcción de los muelles de las Indias Orientales y Occidentales a principios del siglo XIX hizo que se construyeran caminos a través de los campos pantanosos bajos que se extendían desde Shadwell y Ratcliff hasta Whitechapel. New Street/Cannon Street Road, que va desde Whitechapel Mount hasta St George en el este, aumentó tanto el valor del terreno a cada lado que la Corporación de Londres decidió derribar Mount. Esto ocurrió en 1807-1808, y luego se construyeron Mount Place, Mount Terrace y Mount Street en ese sitio, marcando así el lugar donde se encontraba el Monte. [10]
El proceso duró varios años y los esfuerzos al principio fueron inconexos. [48] Incluso hubo una propuesta, una prefiguración del Regent's Canal , para llevar un canal desde Paddington hasta los muelles de Wapping pasando por Whitechapel Mount. [49]
La tierra del Monte se utilizó para fabricar ladrillos, ver arriba, y estos fueron entregados, por ejemplo, a Wentworth Street, Bethnal Green y "Hanbury's Brewhouse" [47] (la cervecería Black Eagle ), edificios que se conservan en la actualidad.
Creyendo que contenía detritos del incendio de Londres, bandadas de entusiastas del cockney examinaron el suelo del Monte. [50] En él se encontraron varias antigüedades, o supuestamente se encontraron en él, ya que les dio su procedencia [38] , incluida una jarra de plata [37] y una moneda romana. [51]
El hallazgo más espectacular fue una cabeza de jabalí tallada con colmillos de plata; Era, decían anticuarios reputados, un recuerdo auténtico del Boar's Head Inn, Eastcheap : un escenario para obras de Shakespeare, Falstaff , Mistress Quickly, etc., y realmente se quemó en el Incendio de Londres. [52] [9]
Por falta de acceso, no se ha realizado una investigación arqueológica sistemática del sitio. Sin embargo, la remodelación del Royal London Hospital ha permitido vislumbrar ocasionalmente.
Mackinder (1994), London Hospital Medical College, edificio Newark, referencia de cuadrícula TQ3456815:
La evaluación produjo evidencia de una característica profunda en la alineación de las defensas de la Guerra Civil Inglesa. Una excavación posterior descubrió que se trataba de una zanja de 5,5 m de ancho y 1,4 m de profundidad, llena de sedimentos acuosos (el más antiguo data del siglo XVII), que se rellenó a finales del siglo XVIII. Otra actividad consistió en un canal de drenaje sin fecha. Más tarde, hubo dos agujeros para postes que posiblemente formaban una cerca y posiblemente estaban asociados con una superficie de grava con baches que databa después del relleno de la zanja. Del relleno de la zanja y posterior nivelación del lugar se recuperaron una gran cantidad de moldes de conos de azúcar y tinajas de recolección de cerámica roja posmedieval. [53]
Aitken (2005), The Front Green, Royal London Hospital, referencia de cuadrícula TQ347816:
Depósitos posmedievales, depósitos de relleno ceniciento se registraron debajo de los sótanos de antiguas casas adosadas frente a Whitechapel Road. Los grandes depósitos de relleno pueden indicar la explotación de canteras, que tuvo lugar después de una petición exitosa de las autoridades del hospital para aplanar el fuerte del Monte a finales del siglo XVIII. No hay rastros de un antiguo cementerio en el sitio antes de esa fecha y no se recuperaron tumbas perturbadas ni huesos humanos desarticulados. Un aumento en el nivel del suelo a un metro por encima del de Whitechapel y New Roads circundantes indica un reemplazo topográfico del Monte como una característica elevada y el mismo aumento se refleja a lo largo de Mount Terrace del siglo XIX. No se observaron depósitos arqueológicos significativos. [54] [55]
El testigo esqueleto : o el asesinato en el montículo de William Leman Rede fue una obra representada en el escenario inglés y estadounidense. El villano comete un asesinato y oculta el cuerpo en Whitechapel Mount. El crimen se comete de tal manera que, si se descubren los restos, el héroe empobrecido recibirá la culpa, aunque sea inocente. El héroe viaja al extranjero durante siete años y hace fortuna. A su regreso a Londres, a punto de casarse con la heroína, se entera, para su horror, de que van a limpiar el monte y empezar a cavar al día siguiente. Para evitarlo, se apresura a ir donde el dueño del monte y lo compra a un precio extravagante. El vendedor, desconfiado, se pregunta si el Monte contiene un tesoro enterrado y envía a algunos hombres a husmear. Descubren el esqueleto. Mediante un complicado giro de la trama, el héroe demuestra su inocencia y se queda con la chica, y ambos viven felices para siempre. [56]
El Monte se utilizó como metonimia para denotar el extremo este o el extremo de la ciudad de Londres, como en "desde lo más lejano del monte Whitechapel hasta los límites más extremos de St Giles", [57] o "[las noticias] estaban por toda la ciudad , desde Hyde Park Corner hasta el estercolero de Whitechapel". [58] El cochero , una canción popular del siglo XVIII, [59] comenzaba
Soy un chico lleno de coraje y mi nombre es pequeño Joe.
Soy yo quien puede inclinar el trote largo;
Desde Whitechapel-mount hasta el famoso Rotten-row ,
A veces me toca estar con las damas.
51°31′05″N 0°03′43″O / 51.518108°N 0.061868835°W / 51.518108; -0.061868835