Warren Gamaliel Harding (2 de noviembre de 1865 - 2 de agosto de 1923) fue un político estadounidense que sirvió como el 29º presidente de los Estados Unidos desde 1921 hasta su muerte en 1923. Miembro del Partido Republicano , fue uno de los más populares. presidentes estadounidenses en funciones. Después de su muerte, salieron a la luz una serie de escándalos, entre ellos Teapot Dome , así como una relación extramatrimonial con Nan Britton , que empañó su reputación.
Harding vivió en la zona rural de Ohio toda su vida, excepto cuando el servicio político lo llevó a otra parte. Cuando era joven, compró The Marion Star y lo convirtió en un periódico de éxito. Harding sirvió en el Senado del estado de Ohio de 1900 a 1904 y fue vicegobernador durante dos años. Fue derrotado para gobernador en 1910 , pero fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1914 , la primera elección directa del estado para ese cargo. Harding se postuló para la nominación republicana a la presidencia en 1920, pero se consideró una posibilidad remota antes de la convención . Cuando los principales candidatos no pudieron obtener una mayoría y la convención quedó en un punto muerto, el apoyo a Harding aumentó y fue nominado en la décima votación. Llevó a cabo una campaña en el porche delantero , permaneciendo principalmente en Marion, y permitió que la gente acudiera a él. Prometió un regreso a la normalidad del período anterior a la Primera Guerra Mundial y ganó de manera aplastante sobre el demócrata James M. Cox , convirtiéndose en el primer senador en ejercicio elegido presidente.
Harding nombró a varias figuras respetadas para su gabinete , entre ellas Andrew Mellon en el Tesoro , Herbert Hoover en Comercio y Charles Evans Hughes en el Departamento de Estado . Un logro importante en política exterior se produjo con la Conferencia Naval de Washington de 1921-1922, en la que las principales potencias navales del mundo acordaron un programa de limitaciones navales que duró una década. Harding liberó a prisioneros políticos que habían sido arrestados por su oposición a la Primera Guerra Mundial . En 1923, Harding murió de un ataque al corazón en San Francisco mientras estaba de gira por el oeste, y fue sucedido por el vicepresidente Calvin Coolidge .
Harding murió como uno de los presidentes más populares de la historia, pero la exposición posterior de escándalos erosionó su consideración popular, al igual que las revelaciones de relaciones extramatrimoniales. El secretario del Interior de Harding, Albert B. Fall , y su fiscal general , Harry Daugherty , fueron juzgados posteriormente por corrupción en el cargo. Fall fue condenado, pero Daugherty no. Estos juicios dañaron enormemente la reputación póstuma de Harding. En las clasificaciones históricas de los presidentes estadounidenses durante las décadas posteriores a su mandato, Harding a menudo figuraba entre los peores. Sin embargo, en las últimas décadas, algunos historiadores han comenzado a reevaluar las opiniones convencionales sobre el historial de Harding en el cargo.
Warren Harding nació el 2 de noviembre de 1865 en Blooming Grove, Ohio . [1] Apodado "Winnie" cuando era niño, era el mayor de ocho hijos de George Tryon Harding (generalmente conocido como Tryon) y Phoebe Elizabeth (de soltera Dickerson) Harding. [1] Phoebe era partera con licencia estatal . Tryon cultivó y enseñó en la escuela cerca del monte Gilead . A través del aprendizaje, el estudio y un año de escuela de medicina, Tryon se convirtió en médico y comenzó una pequeña práctica. [2] El primer antepasado de Harding en América fue Richard Harding, quien llegó de Inglaterra a la Bahía de Massachusetts alrededor de 1624. [3] [4] Harding también tuvo antepasados de Gales, Escocia, [5] y algunos de los antepasados maternos de Harding eran holandeses. incluida la rica familia Van Kirk. [6]
Un oponente político en Blooming Grove rumoreaba que una de las bisabuelas de Harding era afroamericana . [7] Su tatarabuelo Amos Harding afirmó que un ladrón, que había sido sorprendido en el acto por la familia, inició el rumor en un intento de extorsión o venganza. [8] En 2015, las pruebas genéticas de los descendientes de Harding determinaron, con más de un 95% de probabilidad de precisión, que carecía de antepasados africanos subsaharianos en cuatro generaciones. [9] [10]
En 1870, la familia Harding, que era abolicionista , [10] se mudó a Caledonia , donde Tryon adquirió The Argus , un semanario local. En The Argus , Harding, desde los 11 años, aprendió los conceptos básicos del negocio periodístico. [11] A finales de 1879, a la edad de 14 años, Harding se matriculó en el alma mater de su padre , el Ohio Central College en Iberia , donde demostró ser un estudiante experto. Él y un amigo publicaron un pequeño periódico, el Iberia Spectator , durante su último año en Ohio Central, con la intención de atraer tanto a la universidad como a la ciudad. Durante su último año, la familia Harding se mudó a Marion , a unas 6 millas (10 km) de Caledonia, y cuando se graduó en 1882, se unió a ellos allí. [12]
En la juventud de Harding, la mayoría de la población todavía vivía en granjas y pueblos pequeños. Pasaría gran parte de su vida en Marion, una pequeña ciudad en la zona rural del centro de Ohio, y se asociaría estrechamente con ella. Cuando Harding ascendió a un alto cargo, dejó en claro su amor por Marion y su forma de vida, hablando de los muchos jóvenes marionitas que se habían ido y disfrutado del éxito en otros lugares, al tiempo que sugirió que el hombre, una vez el "orgullo de la escuela", que se había quedado atrás y se había hecho conserje , era "el más feliz de todos". [13]
Al graduarse, Harding trabajó como profesor y como agente de seguros, e hizo un breve intento de estudiar derecho. Luego recaudó 300 dólares (equivalentes a 9.800 dólares en 2023) en asociación con otros para comprar un periódico en quiebra, The Marion Star , el más débil de los tres periódicos de la creciente ciudad y el único diario. Harding, de 18 años, utilizó el pase de ferrocarril que venía con el periódico para asistir a la Convención Nacional Republicana de 1884 , donde se codeó con periodistas más conocidos y apoyó al candidato presidencial, el exsecretario de Estado James G. Blaine . Harding regresó de Chicago y descubrió que el sheriff había reclamado el documento. [14] Durante la campaña electoral, Harding trabajó para el Marion Democratic Mirror y estaba molesto por tener que elogiar al candidato presidencial demócrata, el gobernador de Nueva York, Grover Cleveland , que ganó las elecciones . [15] Posteriormente, con la ayuda financiera de su padre, el periodista en ciernes compró el periódico. [14]
Durante los últimos años de la década de 1880, Harding construyó el Star . La ciudad de Marion tendía a votar por los republicanos (al igual que Ohio), pero el condado de Marion era demócrata. En consecuencia, Harding adoptó una postura editorial moderada, declarando que el diario Star no era partidista y haciendo circular una edición semanal que era republicana moderada. Esta política atrajo a los anunciantes y dejó fuera del negocio al semanario republicano de la ciudad. Según su biógrafo, Andrew Sinclair:
El éxito de Harding with the Star estuvo ciertamente en el modelo de Horatio Alger . Comenzó sin nada, y trabajando, dilatándose, fanfarroneando, reteniendo pagos, tomando prestados salarios atrasados, alardeando y manipulando, convirtió un trapo moribundo en un poderoso periódico de una pequeña ciudad. Gran parte de su éxito tuvo que ver con su buena apariencia, afabilidad, entusiasmo y perseverancia, pero también tuvo suerte. Como señaló una vez Maquiavelo , la inteligencia llevará lejos a un hombre, pero no puede prescindir de la buena fortuna. [dieciséis]
La población de Marion creció de 4.000 en 1880 al doble en 1890, aumentando a 12.000 en 1900. Este crecimiento ayudó al Star , y Harding hizo todo lo posible para promover la ciudad, comprando acciones en muchas empresas locales. Aunque algunos de ellos resultaron mal, en general tuvo éxito como inversor, dejando un patrimonio de 850.000 dólares en 1923 (equivalente a 15,2 millones de dólares en 2023). [17] Según el biógrafo de Harding y ex asesor de la Casa Blanca, John Dean , la "influencia cívica de Harding fue la de un activista que usó su página editorial para mantener su nariz, y una voz incitante, en todos los asuntos públicos de la ciudad". [18] Hasta la fecha, Harding es el único presidente de Estados Unidos que ha tenido experiencia en periodismo a tiempo completo . [14] Se convirtió en un ferviente partidario del gobernador Joseph B. Foraker , un republicano. [19]
Harding conoció a Florence Kling , cinco años mayor que él, como hija de un banquero y promotor local. Amos Kling era un hombre acostumbrado a salirse con la suya, pero Harding lo atacó implacablemente en el periódico. Amos involucró a Florence en todos sus asuntos, llevándola a trabajar desde que podía caminar. Tan testaruda como su padre, Florence entró en conflicto con él después de regresar de la escuela de música. [a] Después de que ella se fugó con Pete deWolfe y regresó con Marion sin deWolfe, pero con un bebé llamado Marshall , Amos aceptó criar al niño, pero no apoyó a Florence, quien se ganaba la vida como profesora de piano. Una de sus alumnas era la hermana de Harding, Charity. En 1886, Florence Kling se había divorciado y ella y Harding estaban cortejando, aunque no se sabe quién perseguía a quién, dependiendo de quién contó más tarde la historia de su romance. [20] [21]
Una tregua entre los Kling fue apagada por el incipiente partido. Amos creía que los Harding tenían sangre afroamericana y también se sentía ofendido por las posturas editoriales de Harding. Comenzó a difundir rumores sobre la supuesta herencia negra de Harding y alentó a los empresarios locales a boicotear los intereses comerciales de Harding. [10] Cuando Harding descubrió lo que estaba haciendo Kling, le advirtió a Kling "que le sacaría el alquitrán a golpes al hombrecito si no cesaba". [b] [22]
Los Harding se casaron el 8 de julio de 1891, [23] en su nuevo hogar en Mount Vernon Avenue en Marion, que habían diseñado juntos en el estilo Queen Anne . [24] El matrimonio no produjo hijos. [25] Harding llamó cariñosamente a su esposa "la duquesa" por un personaje de una serie de The New York Sun que vigilaba de cerca a "el Duque" y su dinero. [26]
Florence Harding se involucró profundamente en la carrera de su marido, tanto en el Star como después de que éste ingresó a la política. [20] Haciendo gala de la determinación y el sentido comercial de su padre, ayudó a convertir el Star en una empresa rentable mediante su estricta gestión del departamento de circulación del periódico. [27] A ella se le atribuye haber ayudado a Harding a lograr más de lo que él podría haber logrado solo; algunos han sugerido que ella lo empujó hasta la Casa Blanca. [28]
Poco después de comprar el Star , Harding centró su atención en la política y apoyó a Foraker en su primera candidatura exitosa a gobernador en 1885 . Foraker formó parte de la generación de guerra que desafió a los republicanos más antiguos de Ohio, como el senador John Sherman , por el control de la política estatal. Harding, siempre leal al partido, apoyó a Foraker en la compleja guerra interna que era la política republicana de Ohio. Harding estaba dispuesto a tolerar a los demócratas como necesarios para un sistema bipartidista , pero sólo sentía desprecio por aquellos que abandonaban el Partido Republicano para unirse a movimientos de terceros. [29] Fue delegado a la convención estatal republicana en 1888, a la edad de 22 años, en representación del condado de Marion, y sería elegido delegado la mayoría de los años hasta convertirse en presidente. [30]
El éxito de Harding como editor afectó su salud. Cinco veces entre 1889 (cuando tenía 23 años) y 1901, pasó un tiempo en el Sanatorio de Battle Creek por razones que Sinclair describió como "fatiga, sobreesfuerzo y enfermedades nerviosas". [31] Dean relaciona estas visitas con los primeros acontecimientos de la enfermedad cardíaca que mataría a Harding en 1923. Durante una de esas ausencias de Marion, en 1894, el gerente comercial del Star renunció. Florence Harding ocupó su lugar. Se convirtió en la principal asistente de su marido en el Star en el aspecto comercial, manteniendo su papel hasta que los Harding se mudaron a Washington en 1915. Su competencia le permitió a Harding viajar para pronunciar discursos; su uso del pase de ferrocarril gratuito aumentó enormemente después de su matrimonio. [32] Florence Harding practicó una economía estricta [27] y escribió sobre Harding: "Le va bien cuando me escucha y mal cuando no lo hace". [33]
En 1892, Harding viajó a Washington, donde conoció al congresista demócrata de Nebraska William Jennings Bryan , y escuchó al "niño orador de Platte" hablar en el pleno de la Cámara de Representantes . Harding viajó a la Exposición Colombina de Chicago en 1893. Ambas visitas se realizaron sin Florencia. Los demócratas generalmente ganaron las oficinas del condado de Marion; cuando Harding se postuló para auditor en 1895, perdió, pero le fue mejor de lo esperado. Al año siguiente, Harding fue uno de los muchos oradores que hablaron en todo Ohio como parte de la campaña del candidato presidencial republicano, el ex gobernador de ese estado, William McKinley . Según Dean, "mientras trabajaba para McKinley, [Harding] comenzó a hacerse un nombre en Ohio". [32]
Harding deseaba volver a intentarlo para un cargo electivo. Aunque era un admirador desde hacía mucho tiempo de Foraker (para entonces senador de los EE. UU.), había tenido cuidado de mantener buenas relaciones con la facción del partido liderada por el otro senador estadounidense del estado, Mark Hanna , gerente político de McKinley y presidente del Comité Nacional Republicano (RNC). . Tanto Foraker como Hanna apoyaron a Harding para el Senado estatal en 1899; obtuvo la nominación republicana y fue elegido fácilmente para un mandato de dos años. [34]
Harding comenzó sus cuatro años como senador estatal como un político desconocido; los terminó como una de las figuras más populares del Partido Republicano de Ohio. Siempre pareció tranquilo y mostró humildad, características que lo hicieron querer por sus compañeros republicanos incluso cuando los superó en su ascenso político. Los líderes legislativos lo consultaron sobre problemas difíciles. [35] En aquella época era habitual que los senadores estatales de Ohio cumplieran un solo mandato, pero Harding obtuvo una nueva designación en 1901. Después del asesinato de McKinley en septiembre (fue sucedido por el vicepresidente Theodore Roosevelt ), gran parte del apetito por La política se perdió temporalmente en Ohio. En noviembre, Harding ganó un segundo mandato, más que duplicando su margen de victoria a 3.563 votos. [36]
Como la mayoría de los políticos de su tiempo, Harding aceptó que el clientelismo y la corrupción se utilizarían para devolver favores políticos. Hizo arreglos para que su hermana Mary (que era legalmente ciega) fuera nombrada maestra en la Escuela para Ciegos de Ohio , aunque había candidatos mejor calificados. En otro oficio, ofrecía publicidad en su periódico a cambio de pases de tren gratuitos para él y su familia. Según Sinclair, "es dudoso que Harding pensara alguna vez que había algo deshonesto en aceptar los requisitos de un puesto u cargo. El patrocinio y los favores parecían la recompensa normal por el servicio al partido en los días de Hanna". [37]
Poco después de la elección inicial de Harding como senador, conoció a Harry M. Daugherty , quien desempeñaría un papel importante en su carrera política. Daugherty, un eterno candidato a un cargo que cumplió dos mandatos en la Cámara de Representantes del estado a principios de la década de 1890, se había convertido en un mediador político y cabildero en la capital del estado de Columbus. Después de reunirse y hablar por primera vez con Harding, Daugherty comentó: "Vaya, qué presidente tan atractivo sería". [38]
A principios de 1903, Harding anunció que se postularía para gobernador de Ohio , impulsado por la retirada del principal candidato, el congresista Charles WF Dick . Hanna y George Cox sintieron que Harding no era elegible debido a su trabajo con Foraker; cuando comenzó la Era Progresista , el público comenzó a tener una visión más sombría del intercambio de favores políticos y de jefes como Cox. En consecuencia, persuadieron al banquero de Cleveland Myron T. Herrick , amigo de McKinley, para que se postulara. Herrick también estaba en mejor posición para quitarle votos al probable candidato demócrata, el alcalde reformador de Cleveland, Tom L. Johnson . Con pocas posibilidades de obtener la nominación para gobernador, Harding buscó la nominación como vicegobernador, y tanto Herrick como Harding fueron nominados por aclamación. [39] Foraker y Hanna (que murió de fiebre tifoidea en febrero de 1904) hicieron campaña por lo que se denominó el boleto Four-H. Herrick y Harding ganaron por márgenes abrumadores. [40]
Una vez que él y Harding asumieron el cargo, Herrick tomó decisiones imprudentes que pusieron a distritos electorales republicanos cruciales en su contra, alienando a los agricultores al oponerse al establecimiento de una escuela de agricultura. [40] Por otro lado, según Sinclair, "Harding tenía poco que hacer, y lo hizo muy bien". [41] Su responsabilidad de presidir el Senado estatal le permitió aumentar su creciente red de contactos políticos. [41] Harding y otros imaginaron una candidatura exitosa a gobernador en 1905, pero Herrick se negó a mantenerse al margen. A principios de 1905, Harding anunció que aceptaría la nominación como gobernador si se le ofrecía, pero ante la ira de líderes como Cox, Foraker y Dick (el reemplazo de Hanna en el Senado), anunció que no buscaría ningún cargo en 1905. Herrick fue derrotado. pero su nuevo compañero de fórmula, Andrew L. Harris , fue elegido y sucedió como gobernador después de cinco meses en el cargo tras la muerte del demócrata John M. Pattison . Un funcionario republicano le escribió a Harding: "¿No lamenta que Dick no le haya dejado postularse para vicegobernador?" [42]
Además de ayudar a elegir un presidente, los votantes de Ohio en 1908 debían elegir a los legisladores que decidirían si reelegirían a Foraker. El senador se había peleado con el presidente Roosevelt por el asunto Brownsville . Aunque Foraker tenía pocas posibilidades de ganar, buscó la nominación presidencial republicana contra su compañero de Cincinnati, el Secretario de Guerra William Howard Taft , quien fue el sucesor elegido por Roosevelt. [43] El 6 de enero de 1908, Harding's Star respaldó a Foraker y reprendió a Roosevelt por intentar destruir la carrera del senador por una cuestión de conciencia. El 22 de enero, Harding in the Star cambió de rumbo y se declaró a favor de Taft, considerando a Foraker derrotado. [44] Según Sinclair, el cambio de Harding a Taft "no fue... porque vio la luz sino porque sintió el calor". [45] Subirse al carro de Taft le permitió a Harding sobrevivir al desastre de su patrón: Foraker no logró obtener la nominación presidencial y fue derrotado para un tercer mandato como senador. También ayudó a salvar la carrera de Harding el hecho de que era popular entre las fuerzas más progresistas que ahora controlaban el Partido Republicano de Ohio y les había hecho favores. [46]
Harding buscó y ganó la nominación republicana a gobernador en 1910. En ese momento, el partido estaba profundamente dividido entre el ala progresista y la conservadora, y no podía derrotar a los demócratas unidos; perdió las elecciones ante el titular Judson Harmon . [47] Harry Daugherty dirigió la campaña de Harding, pero el candidato derrotado no le echó en cara la pérdida. A pesar de la creciente brecha entre ellos, tanto el presidente Taft como el ex presidente Roosevelt vinieron a Ohio para hacer campaña a favor de Harding, pero sus disputas dividieron al Partido Republicano y ayudaron a asegurar la derrota de Harding. [48]
La división del partido creció y, en 1912, Taft y Roosevelt eran rivales por la nominación republicana. La Convención Nacional Republicana de 1912 quedó amargamente dividida. A petición de Taft, Harding pronunció un discurso en el que nominó al presidente, pero los enojados delegados no fueron receptivos a la oratoria de Harding. Taft fue renominado, pero los partidarios de Roosevelt abandonaron el partido. Harding, como republicano leal, apoyó a Taft. El voto republicano se dividió entre Taft, el candidato oficial del partido, y Roosevelt, que se presentaba bajo la etiqueta de Partido Progresista . Esto permitió que el candidato demócrata, el gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson , fuera elegido. [49]
El congresista Theodore Burton había sido elegido senador por la legislatura estatal en lugar de Foraker en 1909 y anunció que buscaría un segundo mandato en las elecciones de 1914. Para entonces, se había ratificado la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que otorgaba al pueblo el derecho de elegir senadores, y Ohio había instituido elecciones primarias para el cargo. Foraker y el excongresista Ralph D. Cole también participaron en las primarias republicanas. Cuando Burton se retiró, Foraker se convirtió en el favorito, pero su republicanismo de la vieja guardia se consideró obsoleto y se instó a Harding a participar en la carrera. Daugherty se atribuyó el mérito de persuadir a Harding para que huyera: "Lo encontré como una tortuga tomando sol en un tronco y lo empujé al agua". [50] Según el biógrafo de Harding, Randolph Downes, "realizó una campaña tan dulce y ligera que se habría ganado los aplausos de los ángeles. Estaba calculada para ofender a nadie excepto a los demócratas". [51] Aunque Harding no atacó a Foraker, sus partidarios no tenían tales escrúpulos. Harding ganó las primarias por 12.000 votos sobre Foraker. [52]
Lee La amenaza y consigue la droga.
Ve a las urnas y vence al Papa.
Lema escrito en muros y vallas de Ohio, 1914 [53]
El oponente de Harding en las elecciones generales fue el fiscal general de Ohio, Timothy Hogan , que había ascendido a un cargo estatal a pesar de los prejuicios generalizados contra los católicos romanos en las zonas rurales. En 1914, el inicio de la Primera Guerra Mundial y la perspectiva de un senador católico de Ohio aumentaron el sentimiento nativista . Hojas de propaganda con nombres como The Menace y The Defender contenían advertencias de que Hogan era la vanguardia en un complot liderado por el Papa Benedicto XV a través de Caballeros de Colón para controlar Ohio. Harding no atacó a Hogan (un viejo amigo) por éste ni por la mayoría de los otros temas, pero no denunció el odio nativista hacia su oponente. [54] [55]
El estilo de campaña conciliador de Harding lo ayudó; [55] un amigo de Harding consideró el discurso del candidato durante la campaña de otoño de 1914 como "una mezcla incoherente y altisonante de lugares comunes, patriotismo y pura tontería". [56] Dean señala: "Harding usó su oratoria con buenos resultados; lo hizo elegido, ganando la menor cantidad de enemigos posible en el proceso". [56] Harding ganó por más de 100.000 votos en una victoria aplastante que también arrasó con el cargo de gobernador republicano, Frank B. Willis . [56]
Cuando Harding se unió al Senado de los Estados Unidos, los demócratas controlaban ambas cámaras del Congreso y estaban encabezados por el presidente Wilson. Como senador junior de la minoría, Harding recibió asignaciones de comités sin importancia, pero las llevó a cabo con asiduidad. [57] Era un voto republicano seguro y conservador. [58] Como durante su estancia en el Senado de Ohio, Harding llegó a ser muy querido. [59]
En dos cuestiones, el sufragio femenino y la prohibición del alcohol , en las que elegir el bando equivocado habría dañado sus perspectivas presidenciales en 1920, prosperó adoptando posiciones matizadas. Como senador electo, indicó que no podía apoyar el voto de las mujeres hasta que Ohio lo hiciera. El mayor apoyo al sufragio allí y entre los republicanos del Senado significó que cuando el Congreso votó sobre el tema, Harding era un firme partidario. Harding, que bebía, [60] inicialmente votó en contra de la prohibición del alcohol. Votó a favor de la Decimoctava Enmienda , que imponía la prohibición, después de lograr modificarla poniendo un límite de tiempo a la ratificación, lo que se esperaba que la acabara. Una vez que fue ratificado de todos modos, Harding votó a favor de anular el veto de Wilson al Proyecto de Ley Volstead , que implementó la enmienda, asegurando el apoyo de la Liga Anti-Saloon . [61]
A Harding, como político respetado tanto por republicanos como por progresistas , se le pidió que fuera presidente temporal de la Convención Nacional Republicana de 1916 y que pronunciara el discurso de apertura . Instó a los delegados a presentarse como un partido unido. La convención nominó al juez Charles Evans Hughes . [62] Harding se acercó a Roosevelt una vez que el ex presidente rechazó la nominación progresista de 1916 , una negativa que efectivamente hundió a ese partido. En las elecciones presidenciales de noviembre de 1916 , a pesar de la creciente unidad republicana, Hughes fue derrotado por poco por Wilson. [63]
Harding habló y votó a favor de la resolución de guerra solicitada por Wilson en abril de 1917 que sumió a los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. [64] En agosto, Harding abogó por darle a Wilson poderes casi dictatoriales, afirmando que la democracia tenía poco lugar en el tiempo. de guerra. [65] Harding votó a favor de la mayoría de las leyes de guerra, incluida la Ley de Espionaje de 1917 , que restringía las libertades civiles, aunque se opuso al impuesto sobre las ganancias excesivas por considerarlo antiempresarial. En mayo de 1918, Harding, menos entusiasmado con Wilson, se opuso a un proyecto de ley para ampliar los poderes del presidente. [66]
En las elecciones legislativas de mitad de período de 1918, celebradas justo antes del armisticio , los republicanos tomaron por poco el control del Senado. [67] Harding fue nombrado miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado . [68] Wilson no llevó a ningún senador con él a la Conferencia de Paz de París , confiando en que podría forzar lo que se convirtió en el Tratado de Versalles a través del Senado apelando al pueblo. [67] Cuando regresó con un tratado único que establecía tanto la paz como una Sociedad de Naciones , el país estaba abrumadoramente de su lado. A muchos senadores no les gustaba el artículo X del Pacto de la Liga , que comprometía a los signatarios a defender cualquier nación miembro que fuera atacada, considerándolo como obligar a los Estados Unidos a la guerra sin el consentimiento del Congreso. Harding fue uno de los 39 senadores que firmaron una carta de todos contra todos oponiéndose a la Liga. Cuando Wilson invitó al Comité de Relaciones Exteriores a la Casa Blanca para discutir informalmente el tratado, Harding interrogó hábilmente a Wilson sobre el Artículo X; el presidente eludió sus preguntas. El Senado debatió sobre Versalles en septiembre de 1919 y Harding pronunció un importante discurso en contra. Para entonces, Wilson había sufrido un derrame cerebral mientras estaba en una gira de conferencias. Con un presidente incapacitado en la Casa Blanca y menos apoyo en el país, el tratado fue derrotado. [69]
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Dado que la mayoría de los progresistas se habían reincorporado al Partido Republicano, se consideró probable que su ex líder, Theodore Roosevelt, se postulara por tercera vez para la Casa Blanca en 1920, y era el gran favorito para la nominación republicana. Estos planes terminaron cuando Roosevelt murió repentinamente el 6 de enero de 1919. Rápidamente surgieron varios candidatos, entre ellos el general Leonard Wood , el gobernador de Illinois Frank Lowden , el senador de California Hiram Johnson y una serie de posibilidades relativamente menores como Herbert Hoover (famoso por su trabajo de socorro de la Primera Guerra Mundial), el gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge , y el general John J. Pershing . [70]
Harding, si bien quería ser presidente, estaba motivado al participar en la carrera por su deseo de mantener el control de la política republicana de Ohio, lo que le permitió ser reelegido al Senado en 1920. Entre los que codiciaban el puesto de Harding se encontraba el ex gobernador Willis (él había sido derrotado por James M. Cox en 1916) y el coronel William Cooper Procter (director de Procter & Gamble ). El 17 de diciembre de 1919, Harding hizo un discreto anuncio de su candidatura presidencial. [71] A los principales republicanos no les agradaban Wood y Johnson, ambos de la facción progresista del partido, y se consideraba que Lowden, que tenía una racha independiente, no era mucho mejor. Harding era mucho más aceptable para los líderes de la "Vieja Guardia" del partido. [72]
Daugherty, quien se convirtió en director de campaña de Harding, estaba seguro de que ninguno de los otros candidatos podría obtener la mayoría. Su estrategia fue hacer de Harding una opción aceptable para los delegados una vez que los líderes flaquearon. Daugherty estableció una oficina de campaña "Harding para presidente" en Washington (dirigida por su confidente, Jess Smith ), y trabajó para gestionar una red de amigos y partidarios de Harding, incluido Frank Scobey de Texas (secretario del Senado del estado de Ohio durante los años de Harding allí). ). [73] Harding trabajó para apuntalar su apoyo mediante el envío incesante de cartas. A pesar del trabajo del candidato, según Russell, "sin los esfuerzos mefistofélicos de Daugherty , Harding nunca habría llegado a la nominación". [74]
La necesidad actual de Estados Unidos no es heroica, sino curativa; no panaceas, sino normalidad; no revolución, sino restauración; no agitación, sino adaptación; no cirugía, sino serenidad; no lo dramático, sino lo desapasionado; no experimentar, sino equilibrar; no el hundimiento en la internacionalidad, sino el sostenimiento en la nacionalidad triunfante.
Warren G. Harding, discurso ante el Home Market Club, Boston, 14 de mayo de 1920 [75]
En 1920 sólo había 16 estados con primarias presidenciales, de los cuales el más crucial para Harding era Ohio. Harding necesitaba algunos leales en la convención para tener alguna posibilidad de nominación, y la campaña de Wood esperaba sacar a Harding de la carrera ganando Ohio. Wood hizo campaña en el estado y su partidario, Procter, gastó grandes sumas de dinero; Harding habló en el estilo no conflictivo que había adoptado en 1914. Harding y Daugherty estaban tan seguros de arrasar con los 48 delegados de Ohio que el candidato pasó al siguiente estado, Indiana, antes de las primarias de Ohio del 27 de abril. [76] Harding ganó a Ohio por sólo 15.000 votos sobre Wood, obteniendo menos de la mitad del voto total, y ganó sólo 39 de 48 delegados. En Indiana, Harding terminó cuarto, con menos del diez por ciento de los votos, y no logró ganar ni un solo delegado. Estaba dispuesto a darse por vencido y hacer que Daugherty presentara sus documentos de reelección para el Senado, pero Florence Harding le quitó el teléfono de la mano: "Warren Harding, ¿qué estás haciendo? ¿Ríndete? No hasta que termine la convención. Piensa en ¡Tus amigos en Ohio!" [77] Al enterarse de que Daugherty había abandonado la línea telefónica, la futura Primera Dama replicó: "Bueno, dile a Harry Daugherty de mi parte que estamos en esta lucha hasta que el infierno se congele". [75]
Después de recuperarse del impacto de los malos resultados, Harding viajó a Boston, donde pronunció un discurso que, según Dean, "resonaría en toda la campaña y la historia de 1920". [75] Allí, afirmó que "la necesidad actual de Estados Unidos no es heroicidad, sino curación; no panaceas, sino normalidad; [c] no revolución, sino restauración". [78] Dean señala: "Harding, más que los otros aspirantes, estaba leyendo correctamente el pulso de la nación". [75]
La Convención Nacional Republicana de 1920 se inauguró en el Coliseo de Chicago el 8 de junio de 1920, reuniendo a delegados que estaban amargamente divididos, más recientemente por los resultados de una investigación del Senado sobre gastos de campaña, que acababa de ser publicada. Ese informe encontró que Wood había gastado 1,8 millones de dólares (equivalente a 27,38 millones de dólares en 2023), lo que da sustancia a las afirmaciones de Johnson de que Wood estaba tratando de comprar la presidencia. Parte de los 600.000 dólares que Lowden había gastado terminaron en los bolsillos de dos delegados de la convención. Johnson había gastado 194.000 dólares y Harding 113.000 dólares. Se consideró que Johnson estaba detrás de la investigación, y la ira de las facciones de Lowden y Wood puso fin a cualquier posible compromiso entre los favoritos. De los casi 1.000 delegados, 27 eran mujeres: la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que garantizaba el voto de las mujeres, estaba a un estado de ser ratificada y se aprobaría antes de finales de agosto. [79] [80] La convención no tenía jefe, la mayoría de los delegados no instruidos votaron como quisieron, y con un demócrata en la Casa Blanca, los líderes del partido no podían utilizar el patrocinio para salirse con la suya. [81]
Los periodistas consideraron poco probable que Harding fuera nominado debido a su pobre desempeño en las primarias, y lo relegaron a un lugar entre los caballos oscuros . [79] Harding, que al igual que los demás candidatos estaba en Chicago supervisando su campaña, había terminado sexto en la encuesta final de opinión pública, detrás de los tres candidatos principales, así como del ex juez Hughes y Herbert Hoover, y sólo ligeramente por delante de Coolidge. [82] [83]
Después de que la convención tratara otros asuntos, las nominaciones para presidente se abrieron en la mañana del viernes 11 de junio. Harding había pedido a Willis que incluyera su nombre en la nominación, y el ex gobernador respondió con un discurso popular entre los delegados, tanto por su carácter campechano y por su brevedad en el intenso calor de Chicago. [84] El periodista Mark Sullivan, que estuvo presente, lo calificó como una espléndida combinación de "oratoria, gran ópera y canto de cerdos ". Willis confió, inclinándose sobre la barandilla del podio: "Digan, niños, y niñas también, ¿por qué no nombrar a Warren Harding?" [85] Las risas y los aplausos que siguieron crearon un sentimiento cálido para Harding. [85]
No espero que el Senador Harding sea nominado en la primera, segunda o tercera votación, pero creo que podemos permitirnos correr el riesgo de que alrededor de las dos y once minutos del viernes por la mañana en la convención, cuando quince o veinte Los hombres, algo cansados, están sentados alrededor de una mesa, alguno de ellos dirá: "¿A quién nominaremos?" En ese momento decisivo, los amigos del senador Harding pueden sugerirle y permitirse el lujo de respetar el resultado.
Harry M. Daugherty [86]
La tarde del 11 de junio se realizaron cuatro votaciones que revelaron un punto muerto. Con 493 votos necesarios para nominar, Wood fue el más cercano con 314 1 ⁄ 2 ; Lowden tenía 289 1 ⁄ 2 . Lo mejor que había hecho Harding fue 65 1 ⁄ 2 . El presidente Henry Cabot Lodge de Massachusetts, líder de la mayoría del Senado , levantó la convención alrededor de las 7 pm [85] [87]
La noche del 11 al 12 de junio de 1920 se haría famosa en la historia política como la noche de la " sala llena de humo ", en la que, según cuenta la leyenda, los ancianos del partido acordaron obligar a la convención a nominar a Harding. Los historiadores se han centrado en la sesión celebrada en la suite del presidente del Comité Nacional Republicano (RNC), Will Hays, en el Hotel Blackstone , en la que senadores y otras personas iban y venían, y se discutían numerosos candidatos posibles. El senador de Utah Reed Smoot , antes de su partida a primera hora de la tarde, respaldó a Harding y les dijo a Hays y a los demás que, como era probable que los demócratas nominaran al gobernador Cox, deberían elegir a Harding para ganar Ohio. Smoot también dijo a The New York Times que había habido un acuerdo para nominar a Harding, pero que aún no se haría hasta dentro de varias votaciones. [88] Esto no era cierto: varios participantes respaldaron a Harding (otros apoyaron a sus rivales), pero no hubo ningún pacto para nominarlo y los senadores tenían poco poder para hacer cumplir cualquier acuerdo. Otros dos participantes en las discusiones en la sala llena de humo, el senador de Kansas Charles Curtis y el coronel George Brinton McClellan Harvey , un amigo cercano de Hays, predijeron a la prensa que Harding sería nominado debido a las responsabilidades de los otros candidatos. [89]
Los titulares de los periódicos matutinos sugerían intriga. El historiador Wesley M. Bagby escribió: "En realidad, varios grupos trabajaron en líneas separadas para lograr la nominación, sin combinación y con muy poco contacto". Bagby afirmó que el factor clave en la nominación de Harding fue su amplia popularidad entre las bases de los delegados. [90]
Los delegados reunidos habían oído rumores de que Harding era el elegido por una camarilla de senadores. Aunque esto no era cierto, los delegados lo creyeron y buscaron una salida votando por Harding. Cuando se reanudó la votación en la mañana del 12 de junio, Harding obtuvo votos en cada una de las siguientes cuatro votaciones, llegando a 133 1 ⁄ 2 mientras los dos favoritos vieron pocos cambios. Luego, Lodge declaró un receso de tres horas, para indignación de Daugherty, quien corrió hacia el podio y lo enfrentó: "¡No puedes derrotar a este hombre de esta manera! ¡La moción no fue aprobada! ¡No puedes derrotar a este hombre!" [91] Lodge y otros utilizaron la pausa para tratar de detener el impulso de Harding y convertir al presidente del RNC, Hays, en el candidato, un plan con el que Hays se negó a tener algo que ver. [92] En la novena votación, después de cierto suspenso inicial, una delegación tras otra se rompió para Harding, quien tomó la delantera con 374 1 ⁄ 2 votos contra 249 de Wood y 121 1 ⁄ 2 de Lowden (Johnson tenía 83). Lowden entregó sus delegados a Harding, y la décima votación, celebrada a las 6 de la tarde, fue una mera formalidad, y Harding terminó con 672,5 votos contra 156 de Wood. La nominación se hizo por unanimidad. Los delegados, desesperados por abandonar la ciudad antes de incurrir en más gastos de hotel, procedieron entonces a la nominación a la vicepresidencia. Harding quería al senador Irvine Lenroot de Wisconsin, que no estaba dispuesto a postularse, pero antes de que se pudiera retirar el nombre de Lenroot y decidirse por otro candidato, un delegado de Oregon propuso al gobernador Coolidge, lo que fue recibido con un rugido de aprobación por parte de los delegados. Coolidge, popular por su papel en la ruptura de la huelga policial de Boston de 1919, fue nominado para vicepresidente, recibiendo dos votos y una fracción más que Harding. James Morgan escribió en The Boston Globe : "Los delegados no quisieron quedarse en Chicago el domingo... los creadores del presidente no tenían la camisa limpia. En esas cosas, Rollo, gira el destino de las naciones". [93] [94]
La fórmula de Harding/Coolidge fue rápidamente respaldada por los periódicos republicanos, pero quienes defendían otros puntos de vista expresaron su decepción. El New York World encontró a Harding como el candidato menos calificado desde James Buchanan , considerando al senador de Ohio un hombre "débil y mediocre" que "nunca tuvo una idea original". [95] Los periódicos de Hearst llamaron a Harding "el abanderado de una nueva autocracia senatorial". [96] El New York Times describió al candidato presidencial republicano como "un político de segunda clase de Ohio muy respetable". [95]
La Convención Nacional Demócrata se inauguró en San Francisco el 28 de junio de 1920, bajo la sombra de Woodrow Wilson, que deseaba ser nominado para un tercer mandato. Los delegados estaban convencidos de que la salud de Wilson no le permitiría servir y buscaron un candidato en otra parte. El exsecretario del Tesoro William G. McAdoo era un contendiente importante, pero era yerno de Wilson y se negó a considerar una nominación mientras el presidente así lo quisiera. Muchos en la convención votaron por McAdoo de todos modos, y se produjo un punto muerto con el Fiscal General A. Mitchell Palmer . En la votación número 44, los demócratas nominaron al gobernador Cox para presidente, junto con su compañero de fórmula, el subsecretario de Marina, Franklin D. Roosevelt . Como Cox era, cuando no estaba en política, propietario y editor de un periódico, esto enfrentó a dos editores de Ohio por la presidencia, y algunos se quejaron de que no había una opción política real. Tanto Cox como Harding eran conservadores económicos y, en el mejor de los casos, progresistas reacios. [97]
Harding eligió llevar a cabo una campaña en el porche delantero , como McKinley en 1896. [98] Algunos años antes, Harding había remodelado su porche delantero para parecerse al de McKinley, lo que sus vecinos sintieron que significaba ambiciones presidenciales. [99] El candidato permaneció en su casa en Marion y pronunció discursos ante las delegaciones visitantes. Mientras tanto, Cox y Roosevelt dejaron perpleja a la nación, pronunciando cientos de discursos. Coolidge habló en el noreste, luego en el sur, y no fue un factor significativo en las elecciones. [98]
En Marion, Harding dirigió su campaña. Como periodista, cayó en una fácil camaradería con la prensa que lo cubría, disfrutando de una relación que pocos presidentes han igualado. Su tema de " regreso a la normalidad " se vio favorecido por la atmósfera que proporcionó Marion, un lugar ordenado que indujo nostalgia en muchos votantes. La campaña del porche delantero le permitió a Harding evitar errores y, a medida que se acercaba el tiempo a las elecciones, su fuerza creció. Los viajes de los candidatos demócratas finalmente hicieron que Harding realizara varias giras breves para dar conferencias, pero en su mayor parte permaneció en Marion. Estados Unidos no necesitaba otro Wilson, argumentó Harding, apelando a un presidente "cerca de lo normal". [100]
La vaga oratoria de Harding irritó a algunos; McAdoo describió un discurso típico de Harding como "un ejército de frases pomposas que se mueven por el paisaje en busca de una idea. A veces, estas palabras serpenteantes en realidad capturan un pensamiento disperso y lo llevan triunfalmente, prisionero entre ellos, hasta que muere de servidumbre y sobre trabajar." [101] HL Mencken estuvo de acuerdo, "me recuerda a una sarta de esponjas mojadas, me recuerda a la ropa hecha jirones en el tendedero; me recuerda a la sopa de frijoles rancia, a los gritos universitarios, a los perros que ladran idiotamente durante noches interminables. Es tan malo que una especie de grandeza se arrastra hacia él mismo fuera del oscuro abismo... de la mierda, y se arrastra locamente hasta el pináculo más alto de la mierda. Es un estruendo y un vaivén. [d] [101] El New York Times adoptó una visión más positiva de los discursos de Harding, afirmando que en ellos la mayoría de la gente podía encontrar "un reflejo de sus propios pensamientos indeterminados". [102]
Wilson había declarado que las elecciones de 1920 serían un "gran y solemne referéndum" sobre la Liga de Naciones, lo que dificultaría a Cox maniobrar sobre el tema; aunque Roosevelt apoyó firmemente a la Liga, Cox se mostró menos entusiasta. [103] Harding se opuso a la entrada en la Liga de Naciones negociada por Wilson, pero favoreció una "asociación de naciones", [25] basada en la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya . Esto fue lo suficientemente general como para satisfacer a la mayoría de los republicanos, y sólo unos pocos abandonaron al partido por esta cuestión. En octubre, Cox se dio cuenta de que había una oposición pública generalizada al artículo X y afirmó que podrían ser necesarias reservas al tratado; este cambio permitió a Harding no decir más sobre el tema. [104]
El RNC contrató a Albert Lasker , un ejecutivo de publicidad de Chicago, para publicitar a Harding, y Lasker desató una amplia campaña publicitaria que utilizó muchas técnicas publicitarias ahora estándar por primera vez en una campaña presidencial. El enfoque de Lasker incluía noticieros y grabaciones sonoras. Los visitantes de Marion se tomaron fotografías con el senador y la señora Harding, y se enviaron copias a los periódicos de su ciudad natal. [105] Además de las películas, se emplearon carteles publicitarios, periódicos y revistas. Se utilizaron vendedores telefónicos para hacer llamadas telefónicas con diálogos escritos para promocionar a Harding. [106]
Durante la campaña, los opositores difundieron viejos rumores de que el tatarabuelo de Harding era una persona negra de las Indias Occidentales y que se podrían encontrar otros negros en su árbol genealógico . [107] El director de campaña de Harding rechazó las acusaciones. El profesor de Wooster College , William Estabrook Chancellor, hizo públicos los rumores, basados en supuestas investigaciones familiares, pero que tal vez no reflejaban más que chismes locales. [108]
El día de las elecciones, el 2 de noviembre de 1920, pocos tenían dudas de que ganaría la fórmula republicana. [109] Harding recibió el 60,2 por ciento del voto popular, el porcentaje más alto desde la evolución del sistema bipartidista , y 404 votos electorales . Cox recibió el 34 por ciento del voto nacional y 127 votos electorales. [110] Haciendo campaña desde una prisión federal donde cumplía una condena por oponerse a la guerra, el socialista Eugene V. Debs recibió el 3 por ciento del voto nacional. Los republicanos aumentaron considerablemente su mayoría en cada cámara del Congreso. [111] [112]
Harding tomó posesión el 4 de marzo de 1921, en presencia de su esposa y su padre. Harding prefirió una inauguración discreta sin el desfile habitual, dejando sólo la ceremonia propiamente dicha y una breve recepción en la Casa Blanca. En su discurso inaugural declaró: "Nuestra tendencia más peligrosa es esperar demasiado del gobierno y al mismo tiempo hacer muy poco por él". [113]
Después de las elecciones, Harding anunció que no se tomarían decisiones sobre nombramientos hasta que regresara de unas vacaciones en diciembre. Viajó a Texas, donde pescó y jugó golf con su amigo Frank Scobey (que pronto sería director de la Casa de la Moneda ) y luego navegó hacia la Zona del Canal de Panamá . Visitó Washington cuando se inauguró el Congreso a principios de diciembre y recibió una bienvenida de héroe como el primer senador en ejercicio elegido para la Casa Blanca. [e] De vuelta en Ohio, Harding planeó consultar con las mejores mentes del país, quienes visitaron a Marion para ofrecerle sus consejos sobre las citas. [114] [115]
Harding eligió a Charles Evans Hughes, partidario de la Liga, como Secretario de Estado, ignorando el consejo del senador Lodge y otros. Después de que Charles G. Dawes declinara el puesto del Tesoro, eligió al banquero de Pittsburgh Andrew W. Mellon , una de las personas más ricas del país. Nombró a Herbert Hoover como Secretario de Comercio . [116] El presidente del RNC, Will Hays, fue nombrado Director General de Correos y luego un puesto en el gabinete; lo dejó después de un año en el puesto de censor jefe de la industria cinematográfica. [117]
Los dos miembros del gabinete de Harding que ensombrecieron la reputación de su administración por su participación en el escándalo fueron Albert B. Fall, amigo de Harding en el Senado , de Nuevo México, secretario del Interior , y Daugherty, fiscal general. Fall era un ganadero occidental y ex minero que favorecía el desarrollo. [117] Conservacionistas como Gifford Pinchot se opusieron a él , quien escribió: "Hubiera sido posible elegir a un hombre peor para Secretario del Interior, pero no del todo fácil". [118] El New York Times se burló del nombramiento de Daugherty, afirmando que en lugar de seleccionar una de las mejores mentes, Harding se había contentado "con elegir simplemente a un mejor amigo". [119] Eugene P. Trani y David L. Wilson, en su volumen sobre la presidencia de Harding, sugieren que el nombramiento tenía sentido entonces, ya que Daugherty era "un abogado competente y bien familiarizado con el lado sórdido de la política... un primer- solucionador de problemas políticos de clase y alguien en quien Harding podía confiar". [120]
Harding dejó claro cuando nombró a Hughes Secretario de Estado que el ex juez dirigiría la política exterior, un cambio con respecto a la gestión práctica de los asuntos internacionales de Wilson. [121] Hughes tuvo que trabajar dentro de algunas líneas generales; Después de asumir el cargo, Harding endureció su postura sobre la Liga de Naciones y decidió que Estados Unidos no se uniría ni siquiera a una versión reducida de la Liga. Como el Tratado de Versalles no fue ratificado por el Senado, Estados Unidos permaneció técnicamente en guerra con Alemania , Austria y Hungría . El establecimiento de la paz comenzó con la Resolución Knox-Porter , que declaró a Estados Unidos en paz y se reservó todos los derechos otorgados en virtud de Versalles. Los tratados con Alemania , Austria y Hungría , cada uno de los cuales contenía muchas de las disposiciones del Tratado de Versalles no pertenecientes a la Liga, fueron ratificados en 1921. [122]
Quedaba todavía por resolver la cuestión de las relaciones entre Estados Unidos y la Liga. El Departamento de Estado de Hughes inicialmente ignoró las comunicaciones de la Liga o intentó eludirlas mediante contactos directos con los países miembros. Sin embargo, en 1922, Estados Unidos, a través de su cónsul en Ginebra, estaba tratando con la Liga y, aunque se negó a participar en cualquier reunión con implicaciones políticas, envió observadores a las sesiones sobre asuntos técnicos y humanitarios. [123]
Cuando Harding asumió el cargo, hubo llamados de gobiernos extranjeros para que se redujera la enorme deuda de guerra contraída con Estados Unidos, y el gobierno alemán trató de reducir las reparaciones que debía pagar. Estados Unidos se negó a considerar cualquier acuerdo multilateral. Harding buscó la aprobación de un plan propuesto por Mellon para dar a la administración amplia autoridad para reducir las deudas de guerra en la negociación, pero el Congreso , en 1922, aprobó un proyecto de ley más restrictivo. Hughes negoció un acuerdo para que Gran Bretaña pagara su deuda de guerra durante 62 años a bajo interés, reduciendo el valor presente de las obligaciones. Este acuerdo, aprobado por el Congreso en 1923, sirvió de modelo para las negociaciones con otras naciones. Las conversaciones con Alemania sobre la reducción de los pagos de reparaciones dieron como resultado el Plan Dawes de 1924. [124]
Una cuestión apremiante que Wilson no resolvió fue la política estadounidense hacia la Rusia bolchevique . Estados Unidos estuvo entre las naciones que enviaron tropas allí después de la Revolución Rusa . Posteriormente, Wilson se negó a reconocer a la SFSR rusa . El secretario de Comercio de Harding, Hoover, con considerable experiencia en asuntos rusos, tomó la iniciativa en materia de política. Cuando la hambruna azotó a Rusia en 1921 , Hoover hizo que la Administración de Socorro estadounidense , que él había encabezado, negociara con los rusos para proporcionarles ayuda. Los líderes de la URSS (creada en 1922) esperaron en vano que el acuerdo condujera al reconocimiento. Hoover apoyó el comercio con los soviéticos, temiendo que las empresas estadounidenses quedaran excluidas del mercado soviético, pero Hughes se opuso y el asunto no se resolvió bajo la presidencia de Harding. [125]
Harding instó al desarme y a reducir los costos de defensa durante la campaña, pero no había sido un tema importante. Pronunció un discurso en una sesión conjunta del Congreso en abril de 1921, exponiendo sus prioridades legislativas. Entre los pocos asuntos de política exterior que mencionó estuvo el desarme; Dijo que el gobierno no podía "hacer caso omiso del llamado a reducir el gasto" en defensa. [126]
El senador de Idaho, William Borah, había propuesto una conferencia en la que las principales potencias navales, Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón, acordarían recortes en sus flotas. Harding estuvo de acuerdo y, después de discusiones diplomáticas, representantes de nueve naciones se reunieron en Washington en noviembre de 1921. La mayoría de los diplomáticos asistieron por primera vez a las ceremonias del Día del Armisticio en el Cementerio Nacional de Arlington , donde Harding habló ante el entierro del Soldado Desconocido de la Primera Guerra Mundial , cuya identidad , "tomó vuelo con su alma imperecedera. No sabemos de dónde vino, sólo que su muerte lo marca con la gloria eterna de un estadounidense que muere por su país". [127]
Hughes, en su discurso en la sesión inaugural de la conferencia el 12 de noviembre de 1921, hizo la propuesta estadounidense: Estados Unidos desmantelaría o no construiría 30 buques de guerra si Gran Bretaña hiciera lo mismo con 19 buques y Japón con 17. [128] Hughes En general fue un éxito, y se alcanzaron acuerdos sobre este y otros puntos, incluida la solución de disputas sobre islas en el Pacífico y limitaciones al uso de gas venenoso. El acuerdo naval se aplicó únicamente a los acorazados y, en cierta medida, a los portaaviones, y en última instancia no impidió el rearme. Sin embargo, Harding y Hughes fueron ampliamente aplaudidos por la prensa por su trabajo. El senador Lodge y el líder de la minoría del Senado , Oscar Underwood , de Alabama , formaron parte de la delegación estadounidense y ayudaron a garantizar que los tratados llegaran prácticamente ilesos al Senado, aunque ese organismo añadió reservas a algunos. [129] [130]
Estados Unidos había adquirido más de mil buques durante la Primera Guerra Mundial y todavía era propietario de la mayoría de ellos cuando Harding asumió el cargo. El Congreso había autorizado su disposición en 1920 , pero el Senado no confirmó a los candidatos de Wilson para la Junta de Envío . Harding nombró a Albert Lasker como presidente; el ejecutivo de publicidad se comprometió a gestionar la flota de la forma más rentable posible hasta que pudiera venderse. Pocos barcos eran comercializables a un costo que se acercara al costo del gobierno. Lasker recomendó un gran subsidio a la marina mercante para facilitar las ventas, y Harding instó repetidamente al Congreso a promulgarlo. El proyecto de ley resultante fue impopular en el Medio Oeste y, aunque fue aprobado por la Cámara, fue derrotado por un obstruccionismo en el Senado y la mayoría de los barcos gubernamentales finalmente fueron desguazados. [131]
La intervención en América Latina había sido un tema menor de campaña, aunque Harding habló en contra de la decisión de Wilson de enviar tropas estadounidenses a la República Dominicana y Haití, y atacó al candidato demócrata a la vicepresidencia, Franklin Roosevelt, por su papel en la intervención haitiana . Una vez que Harding prestó juramento, Hughes trabajó para mejorar las relaciones con los países latinoamericanos que desconfiaban del uso estadounidense de la Doctrina Monroe para justificar la intervención; En el momento de la toma de posesión de Harding, Estados Unidos también tenía tropas en Cuba y Nicaragua. Las tropas estacionadas en Cuba fueron retiradas en 1921, pero las fuerzas estadounidenses permanecieron en las otras tres naciones durante la presidencia de Harding. [f] [132] En abril de 1921, Harding obtuvo la ratificación del Tratado Thomson-Urrutia con Colombia, otorgando a esa nación 25 millones de dólares (equivalentes a 427,05 millones de dólares en 2023) como acuerdo para la revolución panameña de 1903 provocada por Estados Unidos . [133] Las naciones latinoamericanas no estaban completamente satisfechas, ya que Estados Unidos se negó a renunciar al intervencionismo, aunque Hughes se comprometió a limitarlo a las naciones cercanas al Canal de Panamá y a dejar en claro cuáles eran los objetivos de Estados Unidos. [134]
Estados Unidos había intervenido repetidamente en México bajo el gobierno de Wilson y había retirado el reconocimiento diplomático, estableciendo condiciones para su reinstauración. El gobierno mexicano del presidente Álvaro Obregón quería el reconocimiento antes de las negociaciones, pero Wilson y su último Secretario de Estado, Bainbridge Colby , se negaron. Tanto Hughes como Fall se opusieron al reconocimiento; En cambio, Hughes envió un borrador de tratado a los mexicanos en mayo de 1921, que incluía promesas de reembolsar a los estadounidenses por las pérdidas en México desde la revolución de 1910 allí. Obregón no estaba dispuesto a firmar un tratado antes de ser reconocido y trabajó para mejorar la relación entre las empresas estadounidenses y México, llegando a acuerdos con los acreedores y montando una campaña de relaciones públicas en los Estados Unidos. Esto tuvo su efecto y, a mediados de 1922, Fall era menos influyente que antes, lo que disminuyó la resistencia al reconocimiento. Los dos presidentes nombraron comisionados para llegar a un acuerdo, y Estados Unidos reconoció al gobierno de Obregón el 31 de agosto de 1923, poco menos de un mes después de la muerte de Harding, sustancialmente en los términos propuestos por México. [135]
Cuando Harding asumió el cargo el 4 de marzo de 1921, la nación se encontraba en medio de una decadencia económica de posguerra . [136] A sugerencia de los líderes legislativos, Harding convocó una sesión especial del Congreso para el 11 de abril. Cuando Harding se dirigió a la sesión conjunta al día siguiente, instó a la reducción de los impuestos sobre la renta (aumentados durante la guerra), un aumento en aranceles a los productos agrícolas para proteger al agricultor estadounidense, así como reformas de mayor alcance, como apoyo a las carreteras, la aviación y la radio. [137] [138] No fue hasta el 27 de mayo que el Congreso aprobó un aumento arancelario de emergencia para los productos agrícolas. El 10 de junio se aprobó una ley que autorizaba una Oficina de Presupuesto y Harding nombró a Charles Dawes director de la oficina con el mandato de recortar gastos. [139]
El Secretario del Tesoro Mellon también recomendó que el Congreso reduzca las tasas del impuesto sobre la renta y que se aboliera el impuesto a las ganancias excesivas de las empresas. El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara respaldó las propuestas de Mellon, pero algunos congresistas que querían aumentar las tasas del impuesto corporativo se opusieron a la medida. Harding no estaba seguro de qué lado respaldar y le dijo a un amigo: "No puedo entender nada de este problema fiscal. Escucho a un lado y me parece correcto, y luego, ¡Dios!, hablo con el otro lado". , y parecen igual de correctos". [138] Harding intentó llegar a un acuerdo y logró la aprobación de un proyecto de ley en la Cámara después de que el fin del impuesto a las ganancias excesivas se retrasara un año. En el Senado, el proyecto de ley se enredó en los esfuerzos por votar una bonificación para soldados para los veteranos de la Primera Guerra Mundial. Frustrado por los retrasos, el 12 de julio, Harding compareció ante el Senado para instar a la aprobación de la legislación fiscal sin la bonificación. No fue hasta noviembre que finalmente se aprobó el proyecto de ley de ingresos , con tasas más altas que las que Mellon había propuesto. [140] [141]
Al oponerse a la bonificación para los veteranos, Harding argumentó en su discurso en el Senado que una nación agradecida ya estaba haciendo mucho por ellos y que el proyecto de ley "destruiría nuestro Tesoro, del que luego se esperará tanto". [142] El Senado devolvió el proyecto de ley de bonificación al comité, pero la cuestión volvió a surgir cuando el Congreso volvió a reunirse en diciembre de 1921. [142] Ambas cámaras aprobaron un proyecto de ley que proporcionaba una bonificación, aunque no estaba financiado, en septiembre de 1922, pero el veto de Harding fue rechazado por poco. sostenido. Una bonificación no monetaria para los soldados pasó por alto el veto de Coolidge en 1924. [143]
En su primer mensaje anual al Congreso , Harding buscó el poder de ajustar las tasas arancelarias. La aprobación del proyecto de ley arancelario en el Senado y en el comité conferencia se convirtió en un frenesí que alimentó los intereses del lobby. [144] Cuando Harding firmó la Ley de Tarifas Fordney-McCumber el 21 de septiembre de 1922, hizo una breve declaración , elogiando el proyecto de ley sólo por darle cierto poder para cambiar las tarifas. [145] Según Trani y Wilson, el proyecto de ley fue "mal considerado. Causó estragos en el comercio internacional e hizo más difícil el pago de las deudas de guerra". [146]
Mellon encargó un estudio que demostraba históricamente que, a medida que aumentaban las tasas del impuesto sobre la renta, el dinero se llevaba a la clandestinidad o al extranjero, y concluyó que tasas más bajas aumentarían los ingresos fiscales. [147] [148] Siguiendo su consejo, el proyecto de ley de ingresos de Harding recortó los impuestos a partir de 1922. La tasa marginal máxima se redujo anualmente en cuatro etapas del 73% en 1921 al 25% en 1925. Los impuestos se redujeron para ingresos más bajos a partir de 1923, y las tasas más bajas aumentaron sustancialmente el flujo de dinero al tesoro. También impulsaron una desregulación masiva y el gasto federal como porcentaje del PIB cayó del 6,5% al 3,5%. A finales de 1922, la economía empezó a recuperarse. El desempleo se redujo desde su máximo del 12% en 1921 a un promedio del 3,3% durante el resto de la década. El índice de miseria, una medida combinada de desempleo e inflación, tuvo su caída más pronunciada en la historia de Estados Unidos bajo Harding. Los salarios, las ganancias y la productividad lograron avances sustanciales; Los aumentos anuales del PIB promediaron más del 5% durante la década de 1920. Los historiadores libertarios Larry Schweikart y Michael Allen sostienen que "las políticas fiscales de Mellon prepararon el escenario para el crecimiento más sorprendente jamás visto en la ya impresionante economía de Estados Unidos". [149]
La década de 1920 fue una época de modernización para Estados Unidos: el uso de la electricidad se volvió cada vez más común. La producción en masa de vehículos motorizados también estimuló otras industrias, como la construcción de carreteras, el caucho, el acero y la edificación, a medida que se erigieron hoteles para alojar a los turistas que se aventuraban en las carreteras. Este impulso económico ayudó a sacar a la nación de la recesión. [150] Para mejorar y ampliar el sistema de carreteras del país, Harding firmó la Ley Federal de Carreteras de 1921 . De 1921 a 1923, el gobierno federal gastó 162 millones de dólares (equivalentes a 2.900 millones de dólares en 2023) en el sistema de carreteras de Estados Unidos, infundiendo a la economía estadounidense una gran cantidad de capital. [151] En 1922, Harding proclamó que Estados Unidos estaba en la era del "automóvil", que "refleja nuestro nivel de vida y mide la velocidad de nuestra vida actual". [152]
Harding instó a la regulación de la radiodifusión en su discurso de abril de 1921 ante el Congreso. [153] El secretario de Comercio, Hoover, se hizo cargo de este proyecto y convocó una conferencia de emisoras de radio en 1922, que condujo a un acuerdo voluntario para la concesión de licencias de frecuencias de radio a través del Departamento de Comercio . Tanto Harding como Hoover se dieron cuenta de que se necesitaba algo más que un acuerdo, pero el Congreso tardó en actuar y no impuso la regulación de la radiocomunicación hasta 1927. [154]
Harding también deseaba promover la aviación y Hoover volvió a tomar la iniciativa y convocó una conferencia nacional sobre aviación comercial. Las discusiones se centraron en cuestiones de seguridad, inspección de aviones y licencias de pilotos. Harding volvió a promover la legislación, pero no se hizo nada hasta 1926, cuando la Ley de Comercio Aéreo creó la Oficina de Aeronáutica dentro del Departamento de Comercio de Hoover. [154]
La actitud de Harding hacia las empresas era que el gobierno debería ayudarlas tanto como fuera posible. [155] Sospechaba del trabajo organizado , considerándolo una conspiración contra las empresas. [156] Trató de que trabajaran juntos en una conferencia sobre desempleo que convocó para reunirse en septiembre de 1921 por recomendación de Hoover. Harding advirtió en su discurso de apertura que no habría dinero federal disponible. Como resultado, no se produjo ninguna legislación importante, aunque se aceleraron algunos proyectos de obras públicas . [157]
Dentro de amplios límites, Harding permitió que cada secretario del gabinete dirigiera su departamento como mejor le pareciera. [158] Hoover amplió el Departamento de Comercio para hacerlo más útil para las empresas. Esto era coherente con la opinión de Hoover de que el sector privado debería tomar la iniciativa en la gestión de la economía. [159] Harding respetaba mucho a su Secretario de Comercio, a menudo le pedía consejo y lo respaldaba hasta el fondo, llamando a Hoover "el 'gink' más inteligente que conozco". [160]
El año 1922 se caracterizó por huelgas generalizadas, cuando los trabajadores buscaban compensación por la caída de los salarios y el aumento del desempleo. En abril, 500.000 mineros del carbón, encabezados por John L. Lewis , hicieron huelga por recortes salariales. Los ejecutivos mineros argumentaron que la industria estaba atravesando tiempos difíciles; Lewis los acusó de intentar romper el sindicato. Como la huelga se prolongó, Harding ofreció un compromiso para resolverla. Como propuso Harding, los mineros acordaron volver a trabajar y el Congreso creó una comisión para examinar sus quejas. [161]
El 1 de julio de 1922, 400.000 trabajadores ferroviarios se declararon en huelga. Harding recomendó un acuerdo que hiciera algunas concesiones, pero la gerencia se opuso. El Fiscal General Daugherty convenció al juez James H. Wilkerson para que emitiera una orden judicial radical para romper la huelga. Aunque hubo apoyo público a la orden judicial de Wilkerson, Harding consideró que iba demasiado lejos e hizo que Daugherty y Wilkerson la enmendaran. La orden judicial logró poner fin a la huelga; sin embargo, las tensiones siguieron siendo altas entre los trabajadores ferroviarios y la dirección durante años. [162]
En 1922, la jornada de ocho horas se había vuelto común en la industria estadounidense. Una excepción fue en las acerías , donde los trabajadores trabajaban durante una jornada laboral de doce horas, siete días a la semana. Hoover consideró esta práctica bárbara y consiguió que Harding convocara una conferencia de fabricantes de acero con vistas a poner fin al sistema. La conferencia estableció un comité bajo el liderazgo del presidente de US Steel , Elbert Gary , que a principios de 1923 recomendó no poner fin a la práctica. Harding envió una carta a Gary deplorando el resultado, que fue impresa en la prensa, y la protesta pública hizo que los fabricantes dieran marcha atrás y estandarizaran la jornada de ocho horas. [163]
Aunque el primer discurso de Harding ante el Congreso pidió la aprobación de una legislación contra los linchamientos, [10] inicialmente parecía inclinado a no hacer por los afroamericanos más de lo que habían hecho los presidentes republicanos del pasado reciente; Pidió a los funcionarios del gabinete que encontraran lugares para los negros en sus departamentos. Sinclair sugirió que el hecho de que Harding recibiera dos quintas partes de los votos del Sur en 1920 lo llevó a ver oportunidades políticas para su partido en el Sur Sólido . El 26 de octubre de 1921, Harding pronunció un discurso en Birmingham, Alabama , ante una audiencia segregada de 20.000 blancos y 10.000 negros. Harding, si bien afirmó que las diferencias sociales y raciales entre blancos y negros no podían salvarse, instó a que estos últimos tuvieran iguales derechos políticos. Muchos afroamericanos en ese momento votaron por los republicanos, especialmente en el Sur demócrata, y Harding afirmó que no le importaba que ese apoyo terminara si el resultado era un sistema bipartidista fuerte en el Sur. Estaba dispuesto a que continuaran las pruebas de alfabetización para votar, si se aplicaban de manera justa a los votantes blancos y negros. [164] "Les guste o no", dijo Harding a su audiencia segregada, "a menos que nuestra democracia sea una mentira, deben defender esa igualdad". [10] La sección blanca de la audiencia escuchó en silencio, mientras la sección negra vitoreaba. [165] Tres días después de la masacre racial de Tulsa de 1921, Harding habló en la Universidad Lincoln, exclusivamente negra, en Pensilvania. Declaró: "A pesar de los demagogos, la idea de nuestra unidad como estadounidenses se ha elevado por encima de cualquier apelación a la mera clase y grupo. Y así me gustaría que así fuera en este asunto de nuestro problema nacional de razas". Hablando directamente sobre los acontecimientos en Tulsa, dijo: "Dios quiera que, en la sobriedad, la equidad y la justicia de este país, nunca veamos otro espectáculo como este". [166]
Harding apoyó el proyecto de ley federal contra los linchamientos del congresista Leonidas Dyer , que fue aprobado por la Cámara de Representantes en enero de 1922. [167] Cuando llegó al pleno del Senado en noviembre de 1922, los demócratas del sur obstruyeron el proyecto y Lodge lo retiró para permitir la Harding se mostró partidario de debatir el proyecto de ley de subvenciones a los buques, aunque también fue bloqueado. Los negros culparon a Harding por la derrota del proyecto de ley Dyer; El biógrafo de Harding, Robert K. Murray, señaló que el deseo de Harding aceleró su fin de que se considerara el proyecto de ley de subsidio a los barcos. [168]
Con el público desconfiado de los inmigrantes, especialmente aquellos que podrían ser socialistas o comunistas , el Congreso aprobó la Ley Per Centum de 1921 , firmada por Harding el 19 de mayo de 1921, como un medio rápido para restringir la inmigración. La ley redujo el número de inmigrantes al 3% de los de un país determinado que viven en los EE. UU., según el censo de 1910. En la práctica, esto no restringiría la inmigración procedente de Irlanda y Alemania, pero excluiría a muchos italianos y judíos de Europa del Este. [169] Harding y el Secretario de Trabajo James Davis creían que la aplicación de la ley tenía que ser humana y, por recomendación del Secretario, Harding permitió que permanecieran casi 1.000 inmigrantes deportables. [170] Coolidge firmó más tarde la Ley de Inmigración de 1924 , restringiendo permanentemente la inmigración a los EE. UU. [171]
El oponente socialista de Harding en las elecciones de 1920, Eugene Debs , cumplía una condena de diez años en la penitenciaría de Atlanta por hablar en contra de la guerra. Wilson se había negado a perdonarlo antes de dejar el cargo. Daugherty se reunió con Debs y quedó profundamente impresionado. Hubo oposición de los veteranos, incluida la Legión Americana , y también de Florence Harding. El presidente no consideró que pudiera liberar a Debs hasta que la guerra terminara oficialmente, pero una vez que se firmaron los tratados de paz, conmutó la sentencia de Debs el 23 de diciembre de 1921. A petición de Harding, Debs visitó al presidente en la Casa Blanca antes de regresar a casa para Indiana. [172]
Harding liberó a otros 23 opositores a la guerra al mismo tiempo que Debs y continuó revisando casos y liberando prisioneros políticos durante su presidencia. Harding defendió la liberación de sus prisioneros como necesaria para que la nación vuelva a la normalidad. [173]
Harding nombró a cuatro jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Cuando el presidente del Tribunal Supremo Edward Douglass White murió en mayo de 1921, Harding no estaba seguro de si nombrar al ex presidente Taft o al ex senador de Utah George Sutherland ; había prometido escaños en la corte a ambos hombres. Después de considerar brevemente esperar otra vacante y nombrarlos a ambos, eligió a Taft como presidente del Tribunal Supremo. Sutherland fue nombrado miembro de la corte en 1922, seguido por otros dos conservadores económicos, Pierce Butler y Edward Terry Sanford , en 1923. [174]
Harding también nombró a seis jueces de los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos , 42 jueces de los tribunales de distrito de los Estados Unidos y dos jueces del Tribunal de Apelaciones de Aduanas de los Estados Unidos . [175]
Al iniciar la campaña electoral de mitad de período del Congreso de 1922, Harding y los republicanos habían cumplido muchas de sus promesas de campaña. Pero algunas de las promesas cumplidas, como recortar impuestos para los ricos, no atrajeron al electorado. La economía no había vuelto a la normalidad, con un desempleo del 11 por ciento y trabajadores organizados enojados por el resultado de las huelgas. De 303 republicanos elegidos para la Cámara en 1920, el nuevo 68º Congreso vio a ese partido caer a una mayoría de 221-213. En el Senado, los republicanos perdieron ocho escaños y tenían 51 de 96 senadores en el nuevo Congreso, al que Harding no sobrevivió para reunirse. [176]
Un mes después de las elecciones, se reunió la sesión saliente del 67º Congreso saliente . Harding entonces creyó que su visión inicial de la presidencia (que debería proponer políticas, pero dejar su adopción al Congreso) ya no era suficiente, y presionó al Congreso, aunque en vano, para que aprobara su proyecto de ley de subsidio a los barcos. [176] Una vez que el Congreso abandonó la ciudad a principios de marzo de 1923, la popularidad de Harding comenzó a recuperarse. La economía estaba mejorando y los programas de los miembros más capaces del gabinete de Harding, como Hughes, Mellon y Hoover, estaban dando resultados. La mayoría de los republicanos se dieron cuenta de que no había otra alternativa práctica que apoyar a Harding en 1924 en su campaña de reelección. [177]
En la primera mitad de 1923, Harding hizo dos cosas que más tarde se dijo que indicaban un conocimiento previo de la muerte: vendió el Star (aunque se comprometió a permanecer como editor colaborador durante diez años después de su presidencia) y redactó un nuevo testamento. [178] Harding había sufrido durante mucho tiempo problemas de salud ocasionales, pero cuando no experimentaba síntomas, tendía a comer, beber y fumar demasiado. En 1919, sabía que tenía una enfermedad cardíaca. El estrés causado por la presidencia y por la propia enfermedad renal crónica de Florence Harding lo debilitaron y nunca se recuperó completamente de un episodio de influenza en enero de 1923. Después de eso, Harding, un ávido golfista, tuvo dificultades para completar una ronda. En junio de 1923, el senador Willis de Ohio se reunió con Harding, pero llamó la atención del presidente sólo sobre dos de los cinco puntos que pretendía discutir. Cuando se le preguntó por qué, Willis respondió: "Warren parecía muy cansado". [179]
A principios de junio de 1923, Harding emprendió un viaje al que denominó el " Viaje del Entendimiento ". [177] El presidente planeaba cruzar el país, ir al norte hasta el territorio de Alaska , viajar hacia el sur a lo largo de la costa oeste, luego viajar en un barco de la Armada de los EE. UU. desde San Diego a lo largo de la costa oeste de México y Centroamérica, a través del Canal de Panamá, hasta Puerto Rico, y regresar a Washington a finales de agosto. [180] A Harding le encantaba viajar y durante mucho tiempo había contemplado un viaje a Alaska. [181] El viaje le permitiría hablar ampliamente en todo el país, hacer política y hablar antes de la campaña de 1924, y le daría un poco de descanso [182] lejos del opresivo calor del verano de Washington. [177]
Los asesores políticos de Harding le habían asignado un calendario físicamente exigente, a pesar de que el presidente había ordenado reducirlo. [183] En Kansas City, Harding habló sobre cuestiones de transporte; en Hutchinson, Kansas , la agricultura fue el tema. En Denver, habló sobre su apoyo a la Prohibición y continuó hacia el oeste pronunciando una serie de discursos que ningún presidente igualó hasta Franklin Roosevelt. Harding se había convertido en partidario de la Corte Mundial y quería que Estados Unidos se convirtiera en miembro. Además de pronunciar discursos, visitó los parques nacionales de Yellowstone y Zion , [184] y dedicó un monumento en el Oregon Trail en una celebración organizada por el venerable pionero Ezra Meeker y otros. [185]
El 5 de julio, Harding se embarcó en el USS Henderson en el estado de Washington. Fue el primer presidente en visitar Alaska y pasó horas contemplando los espectaculares paisajes desde la cubierta del Henderson . [186] Después de varias paradas a lo largo de la costa, el grupo presidencial abandonó el barco en Seward para tomar el ferrocarril de Alaska hasta McKinley Park y Fairbanks , donde se dirigió a una multitud de 1.500 personas a 94 °F (34 °C) de calor. El grupo debía regresar a Seward por Richardson Trail , pero debido al cansancio de Harding, fueron en tren. [187]
El 26 de julio de 1923, Harding realizó una gira por Vancouver , Columbia Británica, como el primer presidente estadounidense en funciones en visitar Canadá. Fue recibido por el vicegobernador de la Columbia Británica, Walter Nichol , [188] el primer ministro de la Columbia Británica, John Oliver , y el alcalde de Vancouver, y habló ante una multitud de más de 50.000 personas. Dos años después de su muerte, se inauguró un monumento a Harding en Stanley Park . [189] Harding visitó un campo de golf, pero completó sólo seis hoyos antes de fatigarse. Después de descansar una hora, jugó los hoyos 17 y 18 para que pareciera que había completado la ronda. No logró ocultar su cansancio; un periodista pensó que parecía tan cansado que un descanso de unos pocos días sería insuficiente para refrescarlo. [190]
Al día siguiente, en Seattle , Harding mantuvo su apretada agenda y pronunció un discurso ante 25.000 personas en el estadio de la Universidad de Washington . En el discurso final que pronunció, Harding predijo la condición de estado para Alaska. [191] El presidente se apresuró a pronunciar su discurso, sin esperar el aplauso de la audiencia. [192]
Harding se acostó temprano la tarde del 27 de julio de 1923, pocas horas después de pronunciar el discurso en la Universidad de Washington. Más tarde esa noche, llamó a su médico Charles E. Sawyer , quejándose de dolor en la parte superior del abdomen. Sawyer pensó que se trataba de una recurrencia del malestar estomacal, pero el Dr. Joel T. Boone sospechó que se trataba de un problema cardíaco. Se informó a la prensa que Harding había sufrido un " ataque gastrointestinal agudo " y que su fin de semana previsto en Portland fue cancelado. Se sintió mejor al día siguiente, cuando el tren se dirigió rápidamente a San Francisco, donde llegaron la mañana del 29 de julio. Insistió en caminar desde el tren hasta el vagón y luego lo llevaron de urgencia al Palace Hotel , [193] [194] donde sufrió una recaída. Los médicos descubrieron que no sólo su corazón le causaba problemas, sino que también tenía neumonía , y tuvo que guardar reposo en cama en su habitación de hotel. Los médicos lo trataron con cafeína líquida y digital y pareció mejorar. Hoover publicó el discurso de política exterior de Harding en el que abogaba por ser miembro del Tribunal Mundial, y el presidente se alegró de que fuera recibido favorablemente. En la tarde del 2 de agosto, el estado de Harding todavía parecía estar mejorando y sus médicos le permitieron sentarse en la cama. Alrededor de las 7:30 de esa tarde, Florence le estaba leyendo "A Calm Review of a Calm Man", un artículo halagador sobre él del The Saturday Evening Post ; ella hizo una pausa y él le dijo: "Eso es bueno. Continúa, lee un poco más". Esas iban a ser sus últimas palabras. Siguió leyendo cuando, unos segundos más tarde, Harding se retorció convulsivamente y se desplomó en la cama, jadeando. Florence Harding llamó inmediatamente a los médicos a la habitación, pero no pudieron reanimarlo con estimulantes; Harding fue declarado muerto unos minutos más tarde, a la edad de 57 años. [195] La muerte de Harding se atribuyó inicialmente a una hemorragia cerebral , ya que los médicos en ese momento generalmente no entendían los síntomas del paro cardíaco . Florence Harding no dio su consentimiento para que se le hiciera una autopsia al presidente . [25] [193]
La inesperada muerte de Harding supuso un gran shock para la nación. Era querido y admirado, tanto la prensa como el público habían seguido de cerca su enfermedad y se habían sentido tranquilizados por su aparente recuperación. [196] El cuerpo de Harding fue llevado a su tren en un ataúd para un viaje por todo el país, que fue seguido de cerca en los periódicos. Nueve millones de personas se alinearon en las vías del tren mientras el tren que transportaba su cuerpo avanzaba desde San Francisco a Washington, DC, donde yacía en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . Después de los servicios funerarios allí, el cuerpo de Harding fue transportado a Marion, Ohio, para su entierro. [197]
En Marion, el cuerpo de Harding fue colocado en un coche fúnebre tirado por caballos, seguido por el presidente Coolidge y el presidente del Tribunal Supremo Taft, y luego por la viuda de Harding y su padre. [198] Siguieron el coche fúnebre a través de la ciudad, pasaron el edificio Star y finalmente hasta el cementerio Marion, donde se colocó el ataúd en la bóveda de recepción del cementerio . [199] [200] Entre los invitados al funeral se encontraban el inventor Thomas Edison y los empresarios industriales Henry Ford y Harvey Firestone . [201] Warren Harding y Florence Harding, que murieron al año siguiente, descansan en la Tumba de Harding , que fue dedicada en 1931 por el presidente estadounidense Herbert Hoover . [202]
Harding nombró a amigos y conocidos para puestos federales. Algunos sirvieron de manera competente, como Charles E. Sawyer , el médico personal de los Harding de Marion que los atendió en la Casa Blanca y alertó a Harding sobre el escándalo de la Oficina de Veteranos. Otros resultaron ineficaces en el cargo, como Daniel R. Crissinger , un abogado de Marion a quien Harding nombró Contralor de la Moneda y más tarde gobernador de la Junta de la Reserva Federal ; otro fue el viejo amigo de Harding, Frank Scobey, director de la Casa de la Moneda, a quien Trani y Wilson señalaron que "hizo poco daño durante su mandato". Otros de estos asociados resultaron corruptos y más tarde fueron apodados la " Pandilla de Ohio ". [203]
La mayoría de los escándalos que han manchado la reputación de la administración de Harding no surgieron hasta después de su muerte. Harding conocía el escándalo de la Oficina de Veteranos en enero de 1923 pero, según Trani y Wilson, "la forma en que el presidente lo manejó le dio poco crédito". [204] Harding permitió que el corrupto director de la oficina, Charles R. Forbes , huyera a Europa, aunque luego regresó y cumplió condena en prisión. [205] Harding se había enterado de que el factótum de Daugherty en el Departamento de Justicia, Jess Smith , estaba involucrado en corrupción. El presidente ordenó a Daugherty sacar a Smith de Washington y eliminó su nombre del próximo viaje presidencial a Alaska. Smith se suicidó el 30 de mayo de 1923. [206] No se sabe cuánto sabía Harding sobre las actividades ilícitas de Smith. [207] Murray señaló que Harding no estuvo involucrado en la corrupción y no la toleró. [208]
Hoover acompañó a Harding en el viaje al Oeste y más tarde escribió que Harding le preguntó qué haría Hoover si supiera de algún gran escándalo, si publicarlo o enterrarlo. Hoover respondió que Harding debería publicar y recibir crédito por su integridad, y pidió detalles. Harding declaró que tenía que ver con Smith pero, cuando Hoover preguntó sobre la posible participación de Daugherty, Harding se negó a responder. [209]
El escándalo que probablemente ha causado el mayor daño a la reputación de Harding es el Teapot Dome . Como la mayoría de los escándalos de la administración, salió a la luz después de la muerte de Harding y él no estaba al tanto de los aspectos ilegales. Teapot Dome involucraba una reserva de petróleo en Wyoming, que era una de las tres reservadas para uso de la Marina en una emergencia nacional. Hubo un viejo argumento de que las reservas debían desarrollarse; El primer secretario del Interior de Wilson, Franklin Knight Lane, fue un defensor de esta posición. Cuando la administración Harding asumió el cargo, el secretario del Interior Fall retomó el argumento de Lane y Harding firmó una orden ejecutiva en mayo de 1921 transfiriendo las reservas del Departamento de Marina al Interior. Esto se hizo con el consentimiento del Secretario de Marina Edwin C. Denby . [210] [211]
El Departamento del Interior anunció en julio de 1921 que a Edward Doheny se le había concedido un contrato de arrendamiento para perforar a lo largo de los límites de la reserva naval de Elk Hills en California. El anuncio generó poca controversia, ya que el petróleo se habría perdido en pozos ubicados en terrenos privados adyacentes. [212] El senador de Wyoming, John Kendrick, había escuchado de los electores que Teapot Dome también había sido alquilado, pero no se había hecho ningún anuncio. El Departamento del Interior se negó a proporcionar documentación, por lo que consiguió la aprobación de una resolución del Senado que obligaba a la divulgación. El departamento envió una copia del contrato de arrendamiento de Teapot Dome que otorgaba derechos de perforación a Mammoth Oil Company de Harry Sinclair , junto con una declaración de que no había habido licitación competitiva porque estaba involucrada la preparación militar: Mammoth iba a construir tanques de petróleo para la Armada como parte del trato. Esto satisfizo a algunas personas, pero algunos conservacionistas, como Gifford Pinchot , Harry A. Slattery y otros, presionaron para que se realizara una investigación completa sobre Fall y sus actividades. Consiguieron que el senador de Wisconsin, Robert M. La Follette, iniciara una investigación del Senado sobre los arrendamientos petroleros. La Follette convenció al senador demócrata de Montana, Thomas J. Walsh, para que dirigiera la investigación, y Walsh leyó el camión lleno de material proporcionado por el Departamento del Interior entre 1922 y 1923. Los documentos incluían una carta de Harding en la que se afirmaba que la transferencia y los arrendamientos habían sido con su conocimiento y aprobación. [213]
Las audiencias sobre Teapot Dome comenzaron en octubre de 1923, dos meses después de la muerte de Harding. Fall había dejado el cargo a principios de ese año y negó haber recibido dinero de Sinclair o Doheny; Sinclair estuvo de acuerdo. Al mes siguiente, Walsh se enteró de que Fall había gastado generosamente en ampliar y mejorar su rancho de Nuevo México. Fall reapareció y afirmó que el dinero había llegado como un préstamo del amigo de Harding y editor del Washington Post, Edward B. McLean , pero McLean lo negó cuando testificó. Doheny le dijo al comité que le había dado a Fall el dinero en efectivo como préstamo personal por respeto a su asociación pasada, pero Fall invocó su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación cuando se vio obligado a comparecer nuevamente, en lugar de responder preguntas. [214]
Los investigadores descubrieron que Fall y un familiar habían recibido un total de alrededor de 400.000 dólares de Doheny y Sinclair, y que las transferencias fueron contemporáneas a los controvertidos contratos de arrendamiento. [215] Fall fue condenado en 1929 por aceptar sobornos y en 1931 se convirtió en el primer miembro del gabinete estadounidense en ser encarcelado por delitos cometidos en el cargo. [216] Sinclair fue condenado únicamente por desacato al tribunal por manipulación del jurado . Doheny fue llevado a juicio ante un jurado en abril de 1930 por dar el soborno por el que Fall había sido declarado culpable, pero fue absuelto. [217]
El nombramiento de Harry M. Daugherty como Fiscal General por parte de Harding recibió más críticas que cualquier otro. Se consideró que el cabildeo y las maniobras secretas de Daugherty en Ohio lo descalificaban para su cargo. [218] Cuando estallaron los diversos escándalos en 1923 y 1924, los muchos enemigos de Daugherty estaban encantados ante la perspectiva de relacionarlo con la deshonestidad y asumieron que había participado en Teapot Dome, aunque Fall y Daugherty no eran amigos. En febrero de 1924, el Senado votó a favor de investigar al Departamento de Justicia, donde Daugherty seguía siendo Fiscal General. [219]
El senador demócrata de Montana, Burton K. Wheeler, estaba en el comité de investigación y asumió el papel de fiscal cuando comenzaron las audiencias el 12 de marzo de 1924. [220] Jess Smith se había involucrado en tráfico de influencias , conspirando con otros dos habitantes de Ohio, Howard Mannington y Fred A. Caskey, para aceptar sobornos de contrabandistas de alcohol para asegurar inmunidad judicial o la liberación de licor de los almacenes del gobierno. La residencia de Mannington y Caskey se hizo famosa como la Pequeña Casa Verde en K Street . [221] Algunos testigos, como la esposa divorciada de Smith, Roxy Stinson, y el corrupto ex agente del FBI Gaston Means , alegaron que Daugherty estuvo personalmente involucrado. Coolidge solicitó la renuncia de Daugherty cuando el Fiscal General indicó que no permitiría que el comité de Wheeler tuviera acceso a los registros del Departamento de Justicia, y Daugherty cumplió el 28 de marzo de 1924. [222]
La actividad ilícita que causó más problemas a Daugherty fue un acuerdo de Smith con el coronel Thomas W. Miller , un ex congresista de Delaware, a quien Harding había nombrado Custodio de Propiedad Extranjera . Smith y Miller recibieron una recompensa de casi medio millón de dólares por conseguir que una empresa de propiedad alemana, la American Metal Company, fuera entregada a nuevos propietarios estadounidenses. Smith depositó 50.000 dólares en una cuenta conjunta con Daugherty, utilizada con fines políticos. Daugherty y su hermano destruyeron los registros relacionados con esa cuenta. Miller y Daugherty fueron acusados de defraudar al gobierno. El primer juicio, en septiembre de 1926, resultó en un jurado en desacuerdo ; en el segundo, a principios de 1927, Miller fue declarado culpable y cumplió condena en prisión, pero el jurado volvió a discrepar en cuanto a Daugherty. Aunque luego se retiraron los cargos contra Daugherty y nunca fue declarado culpable de ningún delito, su negativa a subir al estrado en su propia defensa devastó lo que quedaba de su reputación. El ex Fiscal General se mantuvo desafiante, culpando de sus problemas a sus enemigos en el movimiento obrero y a los comunistas, y escribió que no había "hecho nada que me impida mirar al mundo entero cara a cara". [223] [224]
Charles R. Forbes , el enérgico director de la Oficina de Veteranos, buscó consolidar el control de los hospitales de veteranos y su construcción en su oficina. Al comienzo de la presidencia de Harding, este poder estaba en manos del Departamento del Tesoro. La Legión Americana, políticamente poderosa , respaldó a Forbes y denigraba a quienes se le oponían, como el secretario Mellon, y en abril de 1922, Harding acordó transferir el control a la Oficina de Veteranos. [225] La tarea principal de Forbes era garantizar que se construyeran nuevos hospitales en todo el país para ayudar a los 300.000 veteranos heridos de la Primera Guerra Mundial. [226]
A principios de 1922, Forbes había conocido a Elias Mortimer, agente de la Thompson-Black Construction Company de St. Louis, que quería construir los hospitales. Los dos hombres se hicieron cercanos y Mortimer pagó los viajes de Forbes por Occidente, buscando posibles hospitales para los veteranos heridos de la Primera Guerra Mundial. Forbes también era amigo de Charles F. Hurley, propietario de Hurley-Mason Construction Company del estado de Washington. [227] Harding había ordenado que todos los contratos se realizaran de conformidad con el aviso público, [228] pero Forbes y los contratistas llegaron a un acuerdo mediante el cual las dos empresas obtendrían los contratos con las ganancias divididas en tres partes. Parte del dinero se destinó al abogado principal de la oficina, Charles F. Cramer. [227] Forbes defraudó al gobierno, aumentando los costos de construcción de $ 3.000 a $ 4.000 por cama. [229] Una décima parte de las facturaciones infladas de la construcción se reservó para los conspiradores, y Forbes recibió un tercio de la ganancia. [230] La corrupción luego se extendió a la adquisición de tierras, y Forbes autorizó la compra de un terreno en San Francisco con un valor inferior a 20.000 dólares por 105.000 dólares. Al menos 25.000 dólares del exceso financiero resultante se dividieron entre Forbes y Cramer. [227]
Con la intención de ganar más dinero, Forbes en noviembre de 1922 comenzó a vender valiosos suministros hospitalarios almacenados bajo su control en Perryville Depot en Maryland. [231] El gobierno había almacenado enormes cantidades de suministros hospitalarios durante la Primera Guerra Mundial, que Forbes descargó por una fracción de su costo a la firma de Boston Thompson and Kelly, en un momento en que la Oficina de Veteranos estaba comprando suministros para los hospitales. a un precio mucho mayor. [232]
El control de la autoridad de Forbes en Perryville era el doctor Sawyer, médico de Harding y presidente de la Junta Federal de Hospitalización. [233] Sawyer le dijo a Harding que Forbes estaba vendiendo valiosos suministros hospitalarios a un contratista interno. [234] Al principio, Harding no lo creyó, pero Sawyer consiguió pruebas en enero de 1923. [205] Harding, sorprendido, que alternaba entre la rabia y el desaliento por la corrupción en su administración, convocó a Forbes a la Casa Blanca y exigió su dimisión. Harding no quería un escándalo abierto y permitió que Forbes huyera a Europa, de donde dimitió el 15 de febrero de 1923. A pesar de los esfuerzos de Harding, los chismes sobre las actividades de Forbes dieron lugar a que el Senado ordenara una investigación dos semanas después, [235] y a mediados de marzo, Cramer se suicidó. [236]
Mortimer estaba dispuesto a contarlo todo, ya que Forbes había tenido una aventura con su esposa, lo que también rompió el matrimonio de Forbes. El ejecutivo de la construcción fue el testigo estrella en las audiencias de finales de 1923, tras la muerte de Harding. Forbes regresó de Europa para testificar, pero convenció a pocos, y en 1924, él y John W. Thompson, de Thompson-Black, fueron juzgados en Chicago por conspiración para defraudar al gobierno. Ambos fueron declarados culpables y sentenciados a dos años de prisión. Forbes comenzó a cumplir su condena en 1926; Thompson, que tenía problemas de corazón, murió ese año antes de comenzar el suyo. [237] Según Trani y Wilson, "Uno de los aspectos más problemáticos de la presidencia de Harding fue que parecía estar mucho más preocupado por las responsabilidades políticas de un escándalo que por garantizar la justicia". [205]
Harding tuvo una relación extramatrimonial con Carrie Fulton Phillips de Marion, que duró unos 15 años antes de terminar en 1920. La aventura se reveló cuando el biógrafo de Harding, Francis Russell , mientras investigaba para su libro en 1963, descubrió cartas de Harding a Phillips. Las cartas fueron donadas a la Sociedad Histórica de Ohio , y algunos querían que las destruyeran para preservar lo que quedaba de la reputación de Harding. Siguió una demanda y los herederos de Harding reclamaron los derechos de autor de las cartas. El caso finalmente se resolvió en 1971, con las cartas donadas a la Biblioteca del Congreso . Estuvieron sellados hasta 2014, pero antes de su apertura, los historiadores utilizaron copias en la Sociedad Histórica de la Reserva Occidental (Kenneth W. Duckett Papers) y en los artículos de Russell en la Universidad de Wyoming . [238] [239] [240] [241] Russell concluyó a partir de las cartas que Phillips era el amor de la vida de Harding: "los atractivos de su mente y su cuerpo combinados en una sola persona", [242] pero el historiador Justin P. Coffey en su reseña de 2014 de las biografías de Harding lo critica por "obsesionarse con la vida sexual de Harding". [243]
Las acusaciones de la otra amante conocida de Harding, Nan Britton , permanecieron inciertas durante mucho tiempo. En 1927, Britton, también marionita, publicó The President's Daughter , alegando que su hija Elizabeth Ann Blaesing había sido engendrada por Harding. El libro, que estaba dedicado a "todas las madres solteras" y "sus hijos inocentes cuyos padres normalmente no son conocidos en el mundo", se vendió, como pornografía, de puerta en puerta, envuelto en papel de estraza. [244] La reputación del difunto presidente se había deteriorado desde su muerte en 1923, y muchos creyeron a Britton. [245] El público quedó atormentado por detalles lascivos como la afirmación de Britton de que los dos tuvieron relaciones sexuales en un armario cerca de la Oficina Oval , con agentes del Servicio Secreto apostados para protegerse de los intrusos. [245] Aunque parte del público le creyó, un jurado falló en su contra cuando alegó que había sido difamada por una refutación de su libro. [246] Según la tradición de la familia Harding, el difunto presidente era infértil y no podría haber engendrado un hijo, ya que había sufrido paperas en la infancia; [9] Britton sostuvo que Harding había proporcionado manutención infantil de $500 por mes para la hija que nunca conoció, [247] pero ella había destruido su correspondencia romántica a petición suya. [9] [247]
Los biógrafos de Harding, que escribieron mientras las acusaciones de Britton seguían siendo inciertas, diferían en cuanto a su verdad; Russell los creía sin lugar a dudas [243] mientras que Dean, después de haber revisado los artículos de Britton en UCLA , los consideraba no probados. [248] En 2015, miembros de las familias Harding y Blaesing utilizaron pruebas de ADN realizadas por Ancestry.com, que confirmaron que Harding era el padre de Elizabeth. [9] Sinclair sugirió que se aplicó un estándar más severo a Harding en comparación con Grover Cleveland , quien fue elegido presidente en 1884, aunque se sabía que tenía una amante y pudo haber engendrado un hijo fuera del matrimonio. [246]
Tras su muerte, Harding fue profundamente llorado, no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. Muchos periódicos europeos lo llamaron un hombre de paz. Los periodistas estadounidenses lo elogiaron profusamente y algunos lo describieron como si hubiera dado su vida por su país. Sus asociados quedaron atónitos por su fallecimiento. Daugherty escribió: "Apenas puedo escribir sobre ello o permitirme pensar en ello todavía". [249] Hughes declaró: "No puedo darme cuenta de que nuestro amado Jefe ya no está con nosotros". [250]
Los relatos hagiográficos de la vida de Harding siguieron rápidamente a su muerte, como Life and Times of Warren G. Harding, Our After-War President (1924) de Joe Mitchell Chapple. [251] Para entonces, los escándalos estaban estallando y la administración Harding pronto se convirtió en sinónimo de corrupción a la vista del público. Las obras escritas a finales de la década de 1920 ayudaron a dar forma a la dudosa reputación histórica de Harding: Masks in a Pageant , de William Allen White , se burló y desestimó a Harding, al igual que el relato ficticio de Samuel Hopkins Adams sobre la administración de Harding, Revelry . [245] Estos libros describieron el período de Harding en el cargo como uno de gran debilidad presidencial. [252] La publicación del libro más vendido de Nan Britton que revela que habían tenido una aventura también redujo la estima pública del difunto presidente. El presidente Coolidge, deseando distanciarse de su predecesor, se negó a dedicar la Tumba Harding. Hoover, el sucesor de Coolidge, se mostró igualmente reacio, pero con Coolidge presente, presidió la dedicación en 1931. En ese momento, con la Gran Depresión en pleno apogeo, Hoover estaba casi tan desacreditado como Harding. [253] [254]
Adams continuó dando forma a la visión negativa de Harding con varias obras de no ficción en la década de 1930, que culminaron con The Incredible Era—The Life and Times of Warren G. Harding (1939), en la que llamó a su sujeto "un tercero amable y bien intencionado". Califique al Sr. Babbitt , con el equipo de un periodista semieducado de un pueblo pequeño... No pudo funcionar. No funcionó". [255]
Dean considera que las obras de White y Adams son "relaciones notablemente desequilibradas e injustas, que exageran lo negativo, asignan responsabilidad a Harding por todos los errores y le niegan el crédito por todo lo que se hace bien. Hoy en día existe evidencia considerable que refuta sus representaciones de Harding. Sin embargo, el mito ha persistido." [256]
La apertura de los artículos de Harding para la investigación en 1964 desató una pequeña avalancha de biografías, de las cuales la más controvertida fue La sombra de Blooming Grove (1968), de Russell, que concluía que los rumores sobre la ascendencia negra (la "sombra" del título) estaban profundamente Afectó a Harding en sus años de formación, provocando tanto el conservadurismo de Harding como su deseo de llevarse bien con todos. Coffey critica los métodos de Russell y considera que la biografía es "en gran medida crítica, aunque no del todo antipática". [257] The Harding Era (1969) de Murray adoptó una visión más positiva del presidente y lo situó en el contexto de su época. Trani y Wilson culparon a Murray por "una tendencia a exagerar" al tratar de conectar a Harding con las políticas exitosas de los funcionarios de su gabinete y por afirmar, sin pruebas suficientes, que en 1923 había surgido un Harding nuevo y más asertivo .
En décadas posteriores se publicaron libros revisionistas sobre Harding. Las extrañas muertes del presidente Harding (1996), de Robert Ferrell , según Coffey, "dedica casi toda la obra a cuestionar cada historia sobre Harding y concluye que casi todo lo que se lee y enseña sobre su tema es incorrecto". [259] En 2004, John Dean, conocido por su participación en otro escándalo presidencial, Watergate , escribió el volumen de Harding en la serie de biografías breves "The American Presidents", editada por Arthur M. Schlesinger Jr. Coffey consideró ese libro el más revisionista. hasta la fecha, y culpa a Dean por pasar por alto algunos episodios desfavorables en la vida de Harding, como su silencio durante la campaña del Senado de 1914, cuando su oponente Hogan estaba siendo atacado por su fe. [260]
Trani culpa a la propia falta de profundidad y decisión de Harding como la causa de su legado empañado. [261]
Harding ha sido tradicionalmente clasificado como uno de los peores presidentes . [262] En una encuesta de 1948 realizada por la Universidad de Harvard , el historiador Arthur M. Schlesinger Sr. realizó una encuesta de las opiniones de los académicos sobre los presidentes, ubicando a Harding en último lugar entre los 29 presidentes considerados. [263] También ha quedado último en muchas otras encuestas desde entonces.
Ferrell atribuye las calificaciones negativas de Harding a los académicos que leen poco material sustancial y que se centran más en relatos sensacionalistas de Harding. [262]
Coffey cree que "la falta de interés académico en Harding le ha costado su reputación, ya que los académicos todavía ubican a Harding casi en el último lugar entre los presidentes". [257]
En las clasificaciones históricas de los presidentes estadounidenses durante las décadas posteriores a su mandato, Harding a menudo figuraba entre los peores. Sin embargo, en las últimas décadas, algunos autores e historiadores han comenzado a reevaluar las opiniones convencionales sobre el historial histórico de Harding en el cargo. [244] [264] En The Spoils of War (2016), Bruce Bueno de Mesquita y Alastair Smith colocan a Harding en primer lugar en una clasificación combinada de menor cantidad de muertes en tiempos de guerra y mayor crecimiento anual del ingreso per cápita durante el mandato de cada presidente. [265]
Murray argumentó en su libro The Harding Era que Harding merece más crédito del que le han dado los historiadores: "Ciertamente era igual a un Franklin Pierce , un Andrew Johnson , un Benjamin Harrison o incluso un Calvin Coolidge. En logros concretos, su administración fue superiores a una porción considerable de aquellos en la historia de la nación". [266]
Murray señala algunos puntos generales sobre la mala reputación de Harding que ilustran la base relativamente oscura y débil de las críticas negativas a Harding en general. Es decir, los puntos de vista convencionales a menudo implican la omisión de una crítica o análisis real de las acciones del presidente Harding, y a menudo consisten en un enfoque relativamente limitado y arbitrario sobre la naturaleza de las personas designadas por Harding, en detrimento de un análisis más amplio de hechos históricos más amplios. Murray afirma:
En el sistema estadounidense, no existe un espectador inocente en la Casa Blanca. Si Harding puede atribuirse con razón los logros de un Hughes en el Estado o un Hoover en el Comercio, también debe asumir la responsabilidad de un Daugherty en la Justicia y una caída en el Interior. Especialmente debe cargar con la carga de su falta de acción punitiva contra hombres como Forbes y Smith. Con su inacción, perdió cualquier oportunidad que tuviera de mantener la integridad de su posición y salvar una imagen favorable para él y su administración. Tal como estaban las cosas, el posterior veredicto negativo popular y académico fue inevitable, si no totalmente merecido. [266]
Definiciones de Wikcionario
Medios de los comunes
Citas de Wikiquote
Textos de WikisourceTrabajos relacionados con la Proclamación 1606 en Wikisource: Proclamación presidencial de Harding que autoriza a las tropas estadounidenses a sofocar la huelga de mineros conocida como la Batalla de Blair Mountain.
