El asedio de Waco , también conocido como la masacre de Waco , [7] [8] [9] [10] fue el asedio por parte de funcionarios del gobierno federal de Estados Unidos y de las fuerzas del orden del estado de Texas a un complejo perteneciente al culto religioso conocido como Branch Davidians , entre el 28 de febrero y el 19 de abril de 1993. [11] Los Branch Davidians, liderados por David Koresh , tenían su sede en el rancho Mount Carmel Center en el condado no incorporado de McLennan, Texas , [12] [13] [14] a 13 millas (21 kilómetros) al noreste de Waco . Sospechando que el grupo almacenaba armas ilegales, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) obtuvo una orden de allanamiento para el complejo y órdenes de arresto para Koresh y varios de los miembros del grupo.
La ATF había planeado una redada repentina en el rancho a plena luz del día para cumplir con estas órdenes de registro. Cualquier ventaja de la sorpresa se perdió cuando un reportero local que había sido avisado sobre la redada pidió instrucciones a un cartero del Servicio Postal de los Estados Unidos que casualmente era el cuñado de Koresh. Por lo tanto, los miembros del grupo estaban completamente armados y preparados; cuando la ATF inició la redada, estalló un intenso tiroteo, que resultó en la muerte de cuatro agentes de la ATF y seis davidianos. Después de que la ATF ingresara a la propiedad y no ejecutara la orden de registro, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) inició un asedio, durante el cual las negociaciones entre las partes intentaron llegar a un acuerdo.
Después de 51 días, el 19 de abril de 1993, el FBI lanzó un ataque con gas lacrimógeno en un intento de obligar a los Davidianos a salir de los edificios del complejo. Poco después, el Centro Mount Carmel quedó envuelto en llamas. El fuego y la reacción al ataque final dentro del grupo resultaron en la muerte de 76 Davidianos, incluidos entre 20 y 28 niños y David Koresh. [15] [16] En total, el asedio de 51 días resultó en la muerte de cuatro agentes federales y 82 Davidianos, entre 20 y 28 de los cuales eran niños.
Varias fuentes discuten los hechos del asedio y el ataque, en particular el origen del incendio. Los informes del Departamento de Justicia de octubre de 1993 y julio de 2000 concluyen que, aunque el FBI utilizó botes de gas lacrimógeno incendiario, los davidianos habían iniciado el incendio, citando pruebas de grabaciones de vigilancia de audio de conversaciones muy específicas entre Koresh y otros sobre verter más combustible sobre pilas de heno cuando se iniciaron los incendios, y de imágenes aéreas que muestran al menos tres puntos de ignición simultáneos en diferentes lugares del complejo de edificios. [17] [18] [19] El FBI sostiene que ninguno de sus agentes disparó munición real el día del incendio. [18] Los críticos sostienen que las fuerzas del orden efectivamente dispararon munición real, y sugieren que una combinación de disparos y gas lacrimógeno inflamable fue la verdadera causa del incendio. [20] [21] [22]
El enfrentamiento de Ruby Ridge y el asedio de Waco fueron citados por Timothy McVeigh como las principales razones del plan de él y Terry Nichols de ejecutar el atentado de Oklahoma City exactamente dos años después, el 19 de abril de 1995, así como el movimiento de milicias estadounidense actual . [23] [24]
Los Davidianos (también conocidos como "The Branch") fueron un grupo religioso que se originó en 1955 a partir de un cisma en la Vara del Pastor (Davidianos) luego de la muerte del fundador de la Vara del Pastor, Victor Houteff . Houteff fundó a los Davidianos basándose en su profecía de un apocalipsis inminente que involucraba la Segunda Venida de Jesucristo y la derrota de los ejércitos malvados de Babilonia . [25] A medida que el grupo davidiano original ganaba miembros, su liderazgo trasladó la iglesia a la cima de una colina a varias millas al este de Waco, Texas, a la que llamaron Monte Carmelo , en honor a una montaña en Israel mencionada en Josué 19:26 en el Antiguo Testamento de la Biblia . [26]
Unos años después, se trasladaron de nuevo a un lugar mucho más grande al este de la ciudad. En 1959, la viuda de Victor, Florence Houteff, anunció que el esperado Armagedón estaba a punto de ocurrir, y se les dijo a los miembros que se reunieran en el centro para esperar este evento. Muchos de ellos construyeron casas, otros se quedaron en tiendas de campaña, camiones o autobuses, y la mayoría vendió sus posesiones. [26]
Después del fracaso de esta profecía, el control del sitio (Mount Carmel Center) recayó en Benjamin Roden , fundador de la Branch Davidian Seventh-day Adventist Association (Branch Davidians). Promovió creencias doctrinales diferentes a las de la organización original Davidian Seventh-day Adventist de Victor Houteff. A la muerte de Roden, el control de la Branch Davidian recayó en su esposa, Lois Roden . Lois consideró que su hijo, George Roden , no era apto para asumir el puesto de profeta . En cambio, preparó a Vernon Wayne Howell (más tarde conocido como David Koresh ) para que fuera su sucesor. [27]
En 1984, una reunión dio como resultado una división del grupo, con Howell liderando una facción (que se autodenominaba Branch Davidians) y George Roden liderando la facción rival. Después de esta división, George Roden expulsó a Howell y sus seguidores del Monte Carmelo a punta de pistola. Howell y su grupo se trasladaron a Palestine, Texas . [28] [29]
Tras la muerte de Lois Roden en noviembre de 1986 y la legalización de su patrimonio en enero de 1987, Howell intentó hacerse con el control del Centro Mount Carmel por la fuerza. [30] George Roden había desenterrado el ataúd de Anna Hughes del cementerio de los Davidianos y había desafiado a Howell a un concurso de resurrección para demostrar quién era el legítimo heredero del liderazgo. Howell, en cambio, acudió a la policía y afirmó que Roden era culpable de abuso de cadáveres, pero los fiscales del condado se negaron a presentar cargos sin pruebas. [31]
El 3 de noviembre de 1987, Howell y siete compañeros armados intentaron entrar en la capilla del Monte Carmelo con la intención de fotografiar el cuerpo en el ataúd como prueba incriminatoria. Roden fue informado de los intrusos y abrió fuego. El Departamento del Sheriff respondió unos 20 minutos después del tiroteo, durante el cual Roden había resultado herido. El Sheriff Harwell llamó a Howell por teléfono y le dijo que dejara de disparar y se rindiera. Howell y sus compañeros, apodados los "Ocho de Rodenville" por los medios de comunicación, fueron juzgados por intento de asesinato el 12 de abril de 1988. Siete fueron absueltos y el jurado no se decidió sobre el veredicto de Howell. Los fiscales del condado no insistieron más en el caso. [31]
A pesar de todos los esfuerzos por llevar el ataúd al juzgado, el juez de turno se negó a utilizarlo como prueba del caso. [32] El juez Herman Fitts dictaminó que la sala del tribunal no es lugar para un ataúd cuando el abogado defensor Gary Coker solicitó que se utilizara como prueba del caso. Ocho hombres, incluidos seis de los acusados, fueron obligados a llevar el ataúd fuera del juzgado y por la calle hasta una camioneta que esperaba el cuerpo. [32] En respuesta a las preguntas sobre el cuerpo, Roden admitió haber intentado resucitar a Hughes en tres ocasiones. [32]
Mientras esperaba el juicio, Roden fue encarcelado bajo cargos de desacato al tribunal debido a su uso de lenguaje grosero [33] en algunos alegatos judiciales. Amenazó al tribunal de Texas con enfermedades de transmisión sexual si el tribunal fallaba a favor de Howell. Junto con estos cargos, Roden fue encarcelado durante seis meses por mociones legales que presentó con lenguaje explícito. Roden se enfrentó a 90 días de cárcel por vivir en la propiedad después de que se le ordenara no vivir en la propiedad ni llamarse a sí mismo el líder del grupo religioso en un caso de 1979. [33] Poco después del juicio, varios de los seguidores de Howell se mudaron de su sede en Palestina, Texas, de regreso a Mount Carmel. [34] A mediados de 1989, Roden usó un hacha para matar a un davidiano llamado Wayman Dale Adair, quien lo visitó para discutir la supuesta visión de Adair de ser el mesías elegido por Dios . Fue declarado culpable bajo una defensa de locura y fue internado en un hospital psiquiátrico. Poco después del compromiso de Roden, Howell recaudó dinero para pagar todos los impuestos atrasados sobre el Monte Carmelo que debía Roden y tomó el control legal de la propiedad. [35] Después de estos procedimientos legales, se señaló en una entrevista de 90 minutos realizada por el abogado de los Davidianos, Douglas Wayne Martin, que el grupo religioso había estado yendo y viniendo a los tribunales desde 1955. [36]
El 5 de agosto de 1989, Howell publicó la cinta de audio "Nueva Luz", en la que dijo que Dios le había dicho que procreara con las mujeres del grupo para establecer una " Casa de David " de su "pueblo especial". Esto implicaba separar a las parejas casadas del grupo, quienes tenían que aceptar que sólo él podía tener relaciones sexuales con las esposas, mientras que los hombres debían observar el celibato . [35] [37] Howell también dijo que Dios le había dicho que comenzara a construir un "Ejército para Dios" para prepararse para el fin de los días y una salvación para sus seguidores. [37]
Howell presentó una petición en el Tribunal Superior del Estado de California en Pomona el 15 de mayo de 1990 para cambiar legalmente su nombre "con fines publicitarios y comerciales" a David Koresh . El 28 de agosto, se le concedió la petición. [38] En 1992, la mayor parte de la tierra perteneciente al grupo se había vendido, excepto un núcleo de 77 acres (31 ha). La mayoría de los edificios habían sido removidos o estaban siendo rescatados para materiales de construcción para convertir gran parte de la capilla principal y un tanque de agua alto en apartamentos para los miembros residentes del grupo. Muchos de los miembros del grupo habían estado involucrados con los Davidianos durante algunas generaciones, y muchos tenían familias numerosas. [39]
Si eres un Davidiano, Cristo vive en un terreno raído a 16 km al este de aquí llamado Monte Carmelo. Tiene hoyuelos en las mejillas, afirma haber cursado noveno grado de educación, se casó con su esposa legal cuando ella tenía 14 años, disfruta de una cerveza de vez en cuando, toca muy bien la guitarra, se dice que lleva una Glock de 9 mm y tiene un arsenal de rifles de asalto militares, y admite de buen grado que es un pecador sin igual.
—Pasaje inicial de "El Mesías pecador", Waco Tribune-Herald , 27 de febrero de 1993 [40]
El 27 de febrero de 1993, el Waco Tribune-Herald comenzó a publicar "El Mesías Siniestro", una serie de artículos de Mark England y Darlene McCormick, quienes informaron sobre acusaciones de que Koresh había abusado físicamente de niños en el complejo y había cometido violación legal al tomar múltiples esposas menores de edad. También se dijo que Koresh defendía la poligamia y se declaró casado con varias mujeres residentes de la pequeña comunidad. El periódico afirmó que Koresh había anunciado que tenía derecho a al menos 140 esposas y que tenía derecho a reclamar a cualquiera de las mujeres del grupo como suyas, que había engendrado al menos una docena de hijos y que algunas de estas madres se convirtieron en novias a la edad de 12 o 13 años . [40]
Además de las acusaciones de abuso sexual y mala conducta, Koresh y sus seguidores eran sospechosos de almacenar armas ilegales . En mayo de 1992, el jefe adjunto Daniel Weyenberg del Departamento del Sheriff del Condado de McLennan llamó a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) para notificarles que su oficina había sido contactada por un representante local de UPS preocupado por un informe de un conductor local. El conductor de UPS dijo que un paquete se había abierto al ser entregado a la residencia de Branch Davidian, revelando al menos media docena de granadas. También señaló que el complejo había estado recibiendo paquetes de un traficante de armas durante meses. [41]
El 9 de junio, la ATF abrió una investigación formal y una semana después fue clasificada como sensible, "requiriendo por lo tanto un alto grado de supervisión" tanto de Houston como de la sede. [42] [43] El documental Inside Waco afirma que la investigación comenzó cuando en 1992 la ATF se preocupó por los informes de disparos de armas automáticas provenientes del complejo de Carmel. [44] El 30 de julio, los agentes de la ATF David Aguilera y Skinner visitaron al comerciante de armas de los Branch Davidians, Henry McMahon, quien intentó que hablaran con Koresh por teléfono. Koresh ofreció dejar que la ATF inspeccionara las armas y el papeleo de los Branch Davidians y pidió hablar con Aguilera, pero Aguilera se negó. [45] [46]
El sheriff Harwell dijo a los periodistas sobre la conversación de las fuerzas del orden con Koresh: "Simplemente salgan y hablen con ellos, ¿qué hay de malo en notificarles?" [47] La ATF comenzó a vigilar desde una casa al otro lado de la calle del complejo varios meses antes del asedio. Su cobertura era notablemente pobre (los "estudiantes universitarios" tenían treinta y tantos años, tenían autos nuevos, no estaban registrados en las escuelas locales y no tenían un horario que se ajustara a ningún empleo o clases legítimas). [48] La investigación incluyó el envío de un agente encubierto, Robert Rodríguez, cuya identidad Koresh conoció, aunque decidió no revelar ese hecho hasta el día de la redada.
La ATF utilizó una declaración jurada presentada por el agente especial David Aguilera para obtener la orden de registro y arresto que condujo al asedio de Waco. La fecha oficial de presentación de esta declaración jurada fue el 25 de febrero de 1993. [49] Supuestamente, la investigación inicial comenzó en junio de 1992 cuando un empleado postal informó a un sheriff del condado de McLennan que creía que había estado entregando explosivos a la tienda de municiones y armas propiedad de los Davidianos y operada por ellos. Esta tienda, llamada "Mag-Bag", había sido identificada por el mencionado empleado postal como sospechosa en las entregas. El empleado postal continuó con las entregas al Centro Mt. Carmel e informó haber visto puestos de observación ocupados; en la declaración jurada, afirma que creía que había personal armado en estos puestos de observación.
En mayo y junio de ese año, el sheriff del condado de McLennan fue notificado de dos casos de granadas inertes, pólvora negra, 40 kilos de aluminio en polvo y entre 30 y 40 tubos de cartón. Aguilera también señaló que Mag-Bag había comprado varios kits de piezas AR-15 / M-16 . Algunos de los vendedores de estos kits estaban siendo investigados por la ATF, y la ATF había incautado armas ilegales de sus clientes anteriores. Aguilera declaró: "He estado involucrado en muchos casos en los que los acusados, siguiendo un proceso relativamente simple, convierten rifles semiautomáticos AR-15 en rifles completamente automáticos de la naturaleza del M-16" para justificar la participación de la ATF en el caso. [49]
En noviembre de 1992, un granjero local (Ben Hays) y su esposa (Cameron Krejeci) informaron al sheriff que había oído disparos de ametralladora. "Por el sonido", dijo, "probablemente era una ametralladora calibre .50 y varios M-16". Este granjero afirmó que estaba muy familiarizado con las ametralladoras, ya que había estado en el extranjero en el ejército de los EE. UU . La declaración jurada finalizaba con Aguilera verificando la historia mediante entrevistas realizadas a partes asociadas y tiendas de armas en las que Mag-Bag compró artículos. Entre estos artículos había más de cuarenta y cinco receptores superiores AR-15 y cinco receptores superiores M-16, que Aguilera anotó: "Estos kits contienen todas las partes de un M-16 excepto la unidad del receptor inferior, que es el 'arma de fuego' por definición legal", admitiendo que ni las quejas por el ruido ni los artículos pedidos eran necesariamente ilegales. [50] [ se necesita una mejor fuente ]
Utilizando la declaración jurada presentada por Aguilera que alegaba que los Davidianos habían violado la ley federal , la ATF obtuvo órdenes de búsqueda y arresto para Koresh y seguidores específicos por cargos de armas, citando las muchas armas de fuego que habían acumulado. [51] [52] La orden de registro ordenaba una búsqueda "el 28 de febrero de 1993 o antes", durante el día entre las 6:00 am y las 10:00 pm. La ATF afirmó que Koresh posiblemente estaba operando un laboratorio de metanfetamina , para establecer un nexo de drogas y obtener activos militares bajo la guerra contra las drogas . [53] Aunque la investigación de la ATF "se centró en violaciones de armas de fuego, no en drogas ilegales", la ATF solicitó asistencia a la Administración de Control de Drogas (DEA) y al Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) "citando una conexión de drogas" basada en 1) una entrega reciente al complejo de "productos químicos, instrumentos y cristalería", 2) un testimonio escrito de un ex residente del complejo, alegando que "Howell le había dicho que el tráfico de drogas era una forma deseable de recaudar dinero", 3) varios residentes actuales que "habían tenido una relación previa con drogas", 4) dos ex residentes que fueron encarcelados por delitos de tráfico de drogas, y 5) imágenes térmicas de sobrevuelos de la Guardia Nacional que mostraban un "punto caliente dentro del complejo, que posiblemente indicaba un laboratorio de metanfetamina". [53] Aunque la solicitud original de asistencia fue aprobada inicialmente, el comandante del destacamento de Fuerzas Especiales cuestionó la solicitud y la ATF obtuvo solo un sitio de entrenamiento en Fort Hood , Texas, del 25 al 27 de febrero con inspecciones de seguridad para las líneas de entrenamiento, y solo se le dio entrenamiento y equipo médico y de comunicaciones. [54]
La ATF había planeado su redada para el lunes 1 de marzo de 1993, con el nombre en código "Showtime". [55] La ATF afirmó más tarde que la redada se adelantó un día, al 28 de febrero de 1993, en respuesta a la serie de artículos "The Sinful Messiah" del Waco Tribune-Herald (que la ATF había tratado de evitar que se publicara). [44] A partir del 1 de febrero, los agentes de la ATF tuvieron tres reuniones con el personal del Tribune-Herald con respecto a un retraso en la publicación de "The Sinful Messiah". La ATF primero le dijo al periódico que la redada se llevaría a cabo el 22 de febrero, fecha que cambiaron al 1 de marzo y, finalmente, a una fecha indefinida. [56] Los agentes de la ATF sintieron que el periódico había pospuesto su publicación a pedido de la ATF durante al menos tres semanas. En una reunión celebrada el 24 de febrero entre el personal del Tribune-Herald y el agente de la ATF Phillip Chojancki y otros dos agentes, la ATF no pudo dar al personal del periódico una idea clara de qué acción se estaba planeando ni cuándo. El Tribune-Herald informó a la ATF que estaban publicando la serie, que incluía un editorial en el que se pedía a las autoridades locales que actuaran. El personal del Tribune-Herald se enteró de la inminente redada después de que ya se hubiera publicado la primera entrega de "El Mesías Pecador" el 27 de febrero. [56]
Aunque la ATF prefirió arrestar a Koresh cuando estaba fuera del Monte Carmelo, los planificadores recibieron información inexacta de que Koresh rara vez salía de allí. [57] Los miembros de la Rama Davidiana eran bien conocidos localmente y tenían relaciones cordiales con otros lugareños. Los Davidianos de la Rama se mantenían en parte comerciando en ferias de armas y se encargaban de tener la documentación pertinente para garantizar que sus transacciones fueran legales. [58] El Davidiano de la Rama Paul Fatta era un comerciante de armas de fuego con licencia federal y el grupo operaba un negocio minorista de armas llamado Mag Bag. Cuando llegaban los envíos para Mag-Bag, eran firmados por Fatta, Steve Schneider o Koresh. La mañana de la redada, Paul Fatta y su hijo Kalani se dirigían a una feria de armas de Austin para hacer negocios. [59]
La ATF intentó ejecutar su orden de registro el domingo 28 de febrero de 1993 por la mañana. El sheriff local, en cintas de audio transmitidas después del incidente, dijo que no estaba al tanto de la redada. A pesar de que se le informó que los Davidianos sabían que se avecinaba una redada, el comandante de la ATF ordenó que se llevara a cabo, aunque su plan dependía de llegar al complejo sin que los Davidianos estuvieran armados y preparados. [44]
Cualquier ventaja de la sorpresa se perdió cuando un reportero de KWTX-TV que había sido avisado sobre la redada pidió instrucciones a un cartero del Servicio Postal de los Estados Unidos que casualmente era el cuñado de Koresh. [44] Koresh luego le dijo al agente encubierto de la ATF Robert Rodríguez que sabían que una redada era inminente. Rodríguez se había infiltrado en los Davidianos y se sorprendió al descubrir que su tapadera había sido descubierta. El agente puso una excusa y abandonó el complejo. Cuando más tarde se le preguntó qué habían estado haciendo los Davidianos cuando salió del complejo, Rodríguez respondió: "Estaban rezando". Los sobrevivientes de los Davidianos han escrito que Koresh ordenó a los seguidores varones seleccionados que comenzaran a armarse y tomar posiciones defensivas, mientras que a las mujeres y los niños se les dijo que se refugiaran en sus habitaciones. [44] Koresh les dijo que intentaría hablar con los agentes y que lo que sucediera a continuación dependería de las intenciones de los agentes. La ATF llegó a las 9:45 am en un convoy de vehículos civiles que contenían personal uniformado con equipo táctico estilo SWAT .
Los agentes de la ATF afirmaron que oyeron disparos que provenían del interior del recinto, mientras que los supervivientes de la rama davidiana afirmaron que los primeros disparos vinieron de los agentes de la ATF que estaban fuera. Una razón sugerida puede haber sido una descarga accidental de un arma, posiblemente por un agente de la ATF, lo que provocó que la ATF respondiera con fuego de armas automáticas. [58] Otros informes afirman que los primeros disparos fueron realizados por el "equipo canino" de la ATF enviado para matar a los perros en la perrera de la rama davidiana. [60] Se utilizaron tres helicópteros de la Guardia Nacional del Ejército como distracción aérea, y todos recibieron fuego enemigo. [61] Durante los primeros disparos, Koresh resultó herido, con disparos en la mano y el estómago. Un minuto después del inicio de la redada, el davidiano Wayne Martin llamó a los servicios de emergencia, suplicándoles que dejaran de disparar. [62] Martin pidió un alto el fuego , y las cintas de audio lo registran diciendo: "¡Aquí vienen de nuevo!" y "¡Son ellos los que disparan! ¡No somos nosotros!" . [62]
La primera víctima de la ATF fue un agente que había llegado al lado oeste del edificio antes de ser herido. Los agentes rápidamente se pusieron a cubierto y dispararon contra los edificios mientras los helicópteros comenzaban su desvío y volaban a baja altura sobre el complejo, a 350 pies (105 m) del edificio. [61] Los Davidianos dispararon contra los helicópteros y los alcanzaron, aunque ninguno de los miembros de la tripulación resultó herido; en respuesta, los pilotos de los helicópteros optaron por alejarse del complejo y aterrizar. [61] En el lado este del complejo, los agentes sacaron dos escaleras y las colocaron contra el costado del edificio. Luego treparon al techo para asegurarlo y llegar a la habitación de Koresh y al lugar donde creían que se almacenaban las armas. [63] En la pendiente oeste del techo, tres agentes llegaron a la ventana de Koresh y estaban agachados junto a ella cuando fueron atacados. Un agente murió y otro resultó herido. El tercer agente trepó por la cima del techo y se unió a otros agentes que intentaban ingresar a la armería. La ventana se rompió, una granada aturdidora fue arrojada dentro y tres agentes entraron en la armería. Cuando otro intentó seguirlos, una lluvia de balas atravesó la pared y lo hirió, pero pudo alcanzar una escalera y deslizarse hacia un lugar seguro. Un agente disparó su escopeta contra los Davidianos hasta que fue alcanzado en la cabeza por el fuego de respuesta y murió. [63] Dentro de la armería, los agentes mataron a un Davidiano y descubrieron un escondite de armas, pero posteriormente fueron objeto de un intenso fuego; dos resultaron heridos. Mientras escapaban, el tercer agente lanzó fuego de cobertura, matando a un Davidiano. Mientras escapaba, se golpeó la cabeza con una viga de soporte de madera y cayó del techo, pero sobrevivió. Un agente que estaba afuera les proporcionó fuego de cobertura, pero recibió un disparo de un Davidiano y murió instantáneamente. Decenas de agentes de la ATF se pusieron a cubierto, muchos detrás de vehículos de los Davidianos, e intercambiaron disparos con ellos. El número de heridos de la ATF aumentó y un agente murió por disparos desde el complejo mientras los agentes disparaban a un Davidiano encaramado en lo alto de la torre de agua. El intercambio de disparos continuó, pero 45 minutos después de la redada, los disparos comenzaron a disminuir a medida que los agentes se quedaban sin municiones. El tiroteo continuó durante un total de dos horas. [63]
El teniente sheriff Lynch del Departamento del Sheriff del Condado de McLennan se puso en contacto con la ATF y negoció un alto el fuego. [44] El sheriff Harwell afirma en el documental de William Gazecki Waco: The Rules of Engagement que los agentes de la ATF se retiraron solo después de que se quedaron sin municiones. [64] El agente de la ATF Chuck Hustmyre escribió más tarde: "Aproximadamente a los 45 minutos de tiroteo, el volumen de disparos finalmente comenzó a disminuir. Nos estábamos quedando sin municiones. Los Davidianos, sin embargo, tenían mucha". En total, cuatro agentes de la ATF (Steve Willis, Robert Williams, Todd McKeehan y Conway Charles LeBleu) habían muerto durante el tiroteo. Otros 16 habían resultado heridos. Después del alto el fuego, los Davidianos permitieron que los muertos y heridos de la ATF fueran evacuados y mantuvieron el fuego durante la retirada de la ATF.
Los cinco davidianos que murieron en la redada fueron Winston Blake, Peter Gent, Peter Hipsman, Perry Jones y Jaydean Wendell; dos de ellos murieron a manos de los davidianos después de haber resultado heridos. [65] Sus cuerpos fueron enterrados en el terreno. Casi seis horas después del alto el fuego de las 11:30 a. m., Michael Schroeder fue asesinado a tiros por agentes de la ATF que afirmaron que disparó una pistola a los agentes cuando intentó volver a ingresar al complejo con Woodrow Kendrick y Norman Allison. [44]
El informe de Alan A. Stone afirma que los Davidianos no tendieron una emboscada a la ATF y que "aparentemente no maximizaron la matanza de agentes de la ATF", explicando que eran más bien "fanáticos religiosos desesperados que esperaban un final apocalíptico , en el que estaban destinados a morir defendiendo su suelo sagrado y destinados a alcanzar la salvación". [66] Un informe federal de 1999 señaló:
Las tendencias violentas de las sectas peligrosas pueden clasificarse en dos categorías generales: violencia defensiva y violencia ofensiva. La violencia defensiva es utilizada por las sectas para defender un recinto o enclave que fue creado específicamente para eliminar la mayor parte del contacto con la cultura dominante. El enfrentamiento de 1993 en Waco, Texas, en el complejo Branch Davidian es un ejemplo de esa violencia defensiva. La historia ha demostrado que los grupos que buscan retirarse de la cultura dominante rara vez actúan de acuerdo con sus creencias de que el fin de los tiempos ha llegado, a menos que se les provoque. [67]
Los agentes de la ATF establecieron contacto con Koresh y otros dentro del complejo después de que se retiraron. El FBI tomó el mando poco después como resultado de las muertes de los agentes federales, colocando a Jeff Jamar , jefe de la oficina de campo de San Antonio del Buró , a cargo del asedio como Comandante del Sitio. El Equipo de Rescate de Rehenes (HRT) del FBI estaba encabezado por el Comandante del HRT Richard Rogers, quien previamente había sido criticado por sus acciones durante el incidente de Ruby Ridge . Al igual que en Ruby Ridge, Rogers a menudo anuló al Comandante del Sitio en Waco y había movilizado a los equipos tácticos del HRT Azul y Dorado al mismo sitio, lo que en última instancia creó presión para resolver la situación tácticamente debido a la falta de reservas del HRT.
Al principio, los davidianos tenían contacto telefónico con los medios de comunicación locales y Koresh concedía entrevistas telefónicas. El FBI cortó la comunicación de los davidianos con el mundo exterior. Durante los 51 días siguientes, la comunicación con los de dentro se hizo por teléfono a través de un grupo de 25 negociadores del FBI. [44] El informe final del Departamento de Justicia concluyó que los negociadores criticaron a los comandantes tácticos por socavar las negociaciones. [68]
En los primeros días, el FBI creyó que había logrado un gran avance cuando negoció con Koresh un acuerdo por el cual los Davidianos abandonarían pacíficamente el complejo a cambio de un mensaje, grabado por Koresh, que se transmitiría por la radio nacional. [44] La transmisión se realizó, pero Koresh luego les dijo a los negociadores que Dios le había dicho que permaneciera en el edificio y "esperara". [44] A pesar de esto, poco después los negociadores lograron facilitar la liberación de 19 niños, de edades comprendidas entre los cinco meses y los 12 años, sin sus padres. [26] Sin embargo, 98 personas permanecieron en el edificio. [44] Luego, el FBI y los Texas Rangers entrevistaron a los niños , algunos durante horas a la vez. [26] Supuestamente, los niños habían sido abusados física y sexualmente mucho antes del enfrentamiento. [69] Esta fue la justificación clave ofrecida por el FBI (tanto al entonces presidente Bill Clinton como a la fiscal general Janet Reno ) para lanzar ataques con gases lacrimógenos para obligar a los Davidianos a salir del complejo. [70]
Durante el asedio, el FBI envió una cámara de vídeo a los Davidianos. En la cinta de vídeo grabada por los seguidores de Koresh, éste presenta a sus hijos y a sus "esposas" a los negociadores del FBI, incluidos varios menores que afirmaban haber tenido bebés con Koresh. (Koresh había engendrado quizás a 14 de los niños que se quedaron con él en el complejo). Varios Davidianos hicieron declaraciones en el vídeo. [71] El noveno día, el lunes 8 de marzo, los Davidianos enviaron la cinta de vídeo para mostrar al FBI que no había rehenes, sino que todos se quedaban dentro por voluntad propia. Este vídeo también incluía un mensaje de Koresh. [44]
El registro de los negociadores mostró que cuando se revisó la cinta, hubo preocupación de que la divulgación de la misma a los medios de comunicación generaría simpatía hacia Koresh y los Davidianos. [72] Los videos también mostraban a los 23 niños que todavía estaban dentro del complejo y a los profesionales de cuidado infantil en el exterior preparados para cuidar de esos niños, así como de los 19 liberados anteriormente. [26] Mientras continuaba el asedio, Koresh negoció más tiempo, supuestamente para poder escribir los documentos religiosos que necesitaba completar antes de rendirse. Sus conversaciones, que estaban llenas de imágenes bíblicas, distanciaron a los negociadores federales, que trataron la situación como una crisis de rehenes. Entre ellos, los equipos de negociación comenzaron a llamar a las palabras de Koresh "balbuceos bíblicos". [73]
El 7 de marzo, el FBI comenzó a consultar con los estudiosos de la Biblia Phillip Arnold y James Tabor , quienes estudiaron una transcripción de la transmisión radial de Koresh para tratar de entender su teología. Esa semana, Arnold y Tabor fueron invitados a programas de radio hablados en las estaciones de radio de Dallas KRLB y KGBS. Koresh escuchó los programas en una radio a batería. El 16 de marzo, pidió permiso al FBI para hablar de la Biblia directamente con Arnold. El FBI denegó esta solicitud. [74]
El 1 de abril, Arnold y Tabor fueron entrevistados por el presentador de radio Ron Engleman en KGBS para discutir la situación en el Centro Monte Carmelo. [74] Tabor dijo que el apóstol Pablo escribió gran parte del Nuevo Testamento desde la prisión y, de manera similar, el mensaje de Koresh llegaría a una audiencia más amplia si se entregaba pacíficamente, incluso si eso significaba ir a prisión. [75] El 4 de abril, Dick Deguerin , el abogado de Koresh, le entregó a David Koresh una grabación de esta transmisión . Según David Thibodeau , un testigo ocular dentro del complejo, Koresh mostró una respuesta favorable al escuchar la cinta. [74]
A medida que el asedio se prolongaba, se desarrollaron dos facciones dentro del FBI: [44] una creía que la negociación era la respuesta, la otra, la fuerza. Se utilizaron técnicas cada vez más agresivas para intentar obligar a los davidianos a salir. Por ejemplo, la privación del sueño de los habitantes mediante transmisiones durante toda la noche de grabaciones de aviones a reacción, música pop, cánticos budistas y gritos de conejos siendo sacrificados. Fuera del complejo, nueve vehículos de combate de infantería M3 Bradley que transportaban granadas de gas lacrimógeno M651 CS y munición antihurones y cinco vehículos de combate de ingenieros M728 obtenidos del ejército de los EE. UU . comenzaron a patrullar. [44] Los vehículos blindados se utilizaron para destruir las cercas perimetrales y las dependencias y aplastar los automóviles pertenecientes a los davidianos. Los vehículos blindados pasaron repetidamente sobre la tumba del davidiano Peter Gent a pesar de las protestas de los davidianos y los negociadores. [44]
Dos de los tres tanques de almacenamiento de agua en el techo del edificio principal habían sido dañados durante la redada inicial de la ATF. Finalmente, el FBI cortó toda la electricidad y el agua del complejo, obligando a los que estaban dentro a sobrevivir con agua de lluvia y raciones militares de comida preparada almacenadas. [44] Más tarde, el abogado de Schneider, Jack Zimmerman, criticó la táctica de usar sonidos que perturbaban el sueño y la paz contra los Davidianos: "El punto era este: estaban tratando de alterar el sueño y estaban tratando de tomar a alguien que consideraban inestable para empezar, y estaban tratando de volverlo loco. ¡Y luego se enojaron porque hizo algo que ellos piensan que es irracional!" [76]
A pesar de las tácticas cada vez más agresivas, Koresh ordenó a un grupo de seguidores que se marchara. Once personas se marcharon y fueron detenidas como testigos materiales, y una persona fue acusada de conspiración para asesinar . [44] La disposición de los niños a quedarse con Koresh perturbó a los negociadores, que no estaban preparados para trabajar en torno al celo religioso de los davidianos. Sin embargo, a medida que avanzaba el asedio, los niños se dieron cuenta de que un grupo anterior de niños que se había marchado con algunas mujeres fue separado inmediatamente y las mujeres arrestadas.
Durante el asedio, varios eruditos que estudian el apocalipticismo en grupos religiosos intentaron persuadir al FBI de que las tácticas de asedio que utilizaban los agentes del gobierno solo reforzarían la impresión dentro de los Davidianos de que eran parte de una confrontación bíblica del " fin de los tiempos " que tenía un significado cósmico. [77] Esto probablemente aumentaría las posibilidades de un resultado violento y mortal. Los eruditos religiosos señalaron que las creencias del grupo pueden haber parecido extremas , pero para los Davidianos, sus creencias religiosas eran profundamente significativas y estaban dispuestos a morir por ellas. [77]
Las discusiones de Koresh con el equipo negociador se hicieron cada vez más difíciles. Proclamó que él era la Segunda Venida de Cristo y que su padre en el cielo le había ordenado permanecer en el complejo. [44] Desde el 5 de abril hasta el 13 de abril, Koresh se negó a hablar con el FBI, citando la observancia de la festividad de la Pascua . [75] Los planificadores del FBI, cada vez más impacientes, consideraron usar francotiradores para matar a David Koresh y posiblemente a otros Davidianos clave. [78] El FBI expresó su preocupación de que los Davidianos pudieran cometer suicidio en masa , como había sucedido en 1978 en el complejo de Jonestown de Jim Jones . Koresh había negado repetidamente cualquier plan de suicidio en masa cuando se enfrentó a los negociadores durante el enfrentamiento, y las personas que salían del complejo no habían visto tal preparación. [79]
El 14 de abril, Koresh envió una carta a su abogado, Dick Deguerin, que sería su última comunicación con el mundo exterior. En ella, afirmaba estar escribiendo una interpretación de los siete sellos del Libro del Apocalipsis y prometía abandonar el complejo tan pronto como estuviera terminada:
Quiero que la gente de esta generación se salve. Estoy trabajando día y noche para completar mi trabajo final de la redacción de estos Sellos. Doy gracias a mi Padre. Él finalmente me ha concedido la oportunidad de hacer esto. Traerá Nueva Luz y esperanza a muchos y no tendrán que tratar conmigo como persona. Exigiré que se les entregue el primer manuscrito de los Sellos. Muchos eruditos y líderes religiosos desearán tener copias para examinarlas. Conservaré una copia conmigo. Tan pronto como pueda ver que personas como Jim Tabor y Phil Arnold tienen una copia, saldré y entonces podrán hacer lo que quieran con esta bestia. [74]
Esta carta provocó un desacuerdo inmediato en el FBI. Mientras que algunos la vieron como un gran avance, otros la ridiculizaron, sospechando que era una táctica dilatoria diseñada para ganar tiempo para que Koresh se preparara para una confrontación violenta. El FBI consultó al psicólogo Murray Miron de la Universidad de Syracuse para entender el estado mental de Koresh. Después de examinar esta y otras cuatro cartas de Koresh, Miron escribió en un informe del 15 de abril que Koresh exhibía "todas las características de una paranoia desenfrenada y mórbidamente virulenta" [74] y concluyó: "No creo que en estos escritos haya ninguna esperanza mejor, o al menos cierta, de un pronto fin del asedio". [80]
La recién nombrada fiscal general de los Estados Unidos , Janet Reno, aprobó las recomendaciones del Equipo de Rescate de Rehenes del FBI para montar un asalto, después de que le dijeran que las condiciones se estaban deteriorando y que se estaba abusando de niños dentro del complejo. [69] Reno presentó el caso del FBI al presidente Clinton . Recordando el asedio del 19 de abril de 1985 de El pacto, la espada y el brazo del Señor (CSA) en Arkansas (que terminó sin pérdida de vidas mediante un bloqueo sin fecha límite), el presidente Clinton sugirió tácticas similares contra los Davidianos. Reno respondió que el Equipo de Rescate de Rehenes del FBI estaba cansado de esperar; que el enfrentamiento estaba costando un millón de dólares por semana; que los Davidianos podían resistir más que el CSA; y que las posibilidades de abuso sexual infantil y suicidio en masa eran inminentes. Clinton contó más tarde: "Finalmente, le dije que si pensaba que era lo correcto, podía seguir adelante". [81] Durante los meses siguientes, la razón de Reno para aprobar el ataque final con gas lacrimógeno varió desde su afirmación inicial de que el Equipo de Rescate de Rehenes del FBI le había dicho que Koresh estaba abusando sexualmente de niños y golpeando a bebés (el Equipo de Rescate de Rehenes del FBI luego negó evidencia de abuso infantil durante el enfrentamiento [82] ) hasta su afirmación de que la "Milicia No Organizada de los Estados Unidos" de Linda Thompson estaba en camino a Waco "ya sea para ayudar a Koresh o para atacarlo". [83]
El asalto tuvo lugar el 19 de abril de 1993. Debido a que los Davidianos estaban fuertemente armados, las armas del Equipo de Rescate de Rehenes del FBI incluían rifles de calibre .50 (12,7 mm) y vehículos blindados de ingeniería de combate (CEV). Los CEV usaron explosivos para hacer agujeros en las paredes de los edificios del complejo para poder bombear gas CS ("gas lacrimógeno") e intentar obligar a los Davidianos a salir sin hacerles daño. El plan establecido exigía que se bombearan cantidades cada vez mayores de gas en dos días para aumentar la presión. [44] Oficialmente, no se iba a realizar ningún asalto armado. Con respecto al plan inicial de lanzar gas lacrimógeno al edificio, el portavoz del FBI Carl Stern afirmó que se había recibido información de psicólogos, psiquiatras, especialistas en comportamiento, así como "material científico y médico". [84] Se iban a utilizar altavoces para comunicar a los Davidianos que no habría ningún asalto armado y para pedirles que no dispararan contra los vehículos. Según el FBI, a los agentes del Equipo de Rescate de Rehenes se les había permitido devolver el fuego entrante, pero los agentes federales no dispararon ningún tiro el 19 de abril. Cuando varios davidianos abrieron fuego, la respuesta del Equipo de Rescate de Rehenes del FBI fue solo aumentar la cantidad de gas que se estaba utilizando. [44] Un funcionario anónimo afirmaría que la razón para el aumento de la agresión del FBI fue el equipo de escucha de audio de la oficina dentro del complejo; esta afirmación no fue corroborada ni negada por el director del FBI, William Sessions. [84]
El equipo de rescate de rehenes del FBI lanzó proyectiles de gas CS de 40 milímetros (1,6 pulgadas) de la marca Ferret mediante lanzagranadas M79 . Muy temprano por la mañana, el equipo de rescate de rehenes del FBI disparó dos proyectiles militares de gas CS M651 en el sitio de construcción de Branch Davidian. Alrededor de media mañana, el equipo de rescate de rehenes del FBI comenzó a quedarse sin proyectiles de CS Ferret de 40 mm y le pidió al capitán de los Texas Rangers David Byrnes proyectiles de gas lacrimógeno. Los proyectiles de gas lacrimógeno adquiridos de la Compañía "F" en Waco resultaron ser pirotécnicos inutilizables y fueron devueltos a la oficina de la Compañía "F" después. [85] Las municiones de 40 mm recuperadas por los Texas Rangers en Waco incluían docenas de proyectiles de CS líquido Ferret modelo SGA-400 de plástico, dos proyectiles de gas lacrimógeno pirotécnico militar M651E1 de metal, dos granadas de sonido y destello NICO Pyrotechnik de metal y bengalas de iluminación con paracaídas. [85] [86] Después de más de seis horas, ningún Davidiano había abandonado el edificio, y se refugiaron en una habitación subterránea de bloques de hormigón ("el búnker") dentro del edificio o usaron máscaras de gas. [87]
Alrededor del mediodía, se produjeron tres incendios casi simultáneamente en diferentes partes del edificio y se propagaron rápidamente; los equipos de televisión transmitieron en vivo las imágenes del incendio. El gobierno sostiene que los incendios fueron provocados deliberadamente por los davidianos. [44] [88] Algunos supervivientes de los davidianos y otros expertos sostienen que los incendios fueron provocados accidental o deliberadamente por el asalto, posiblemente por los tipos de munición pirotécnica utilizados por el FBI. [89] [90]
Sólo nueve personas abandonaron el edificio durante el incendio. [44] [88] Los davidianos restantes, incluidos los niños, fueron enterrados vivos por los escombros, asfixiados o baleados. Muchos murieron por inhalación de humo o monóxido de carbono y otras causas cuando el fuego envolvió el edificio. [88] Según el FBI, Steve Schneider , el principal ayudante de Koresh, disparó y mató a Koresh y luego a sí mismo. [91] En total, murieron 76 personas. [16] [88] Se encontró una gran concentración de cuerpos, armas y municiones en la sala de almacenamiento "del búnker". El informe del investigador de incendios provocados de los Texas Rangers asume que a muchos de los ocupantes se les negó la salida desde el interior o se negaron a salir hasta que la salida no fue una opción. También menciona que los escombros estructurales de las operaciones de violación en el extremo oeste del edificio podrían haber bloqueado una posible ruta de escape a través del sistema de túneles. [92] Una investigación independiente realizada por dos expertos del Departamento de Ingeniería de Protección contra Incendios de la Universidad de Maryland concluyó que los residentes del complejo tuvieron tiempo suficiente para escapar del incendio, si así lo hubieran deseado. [88]
Las autopsias de los muertos revelaron que algunas mujeres y niños encontrados debajo de una pared de hormigón derribada de un almacén murieron por heridas en el cráneo. El informe del Departamento de Justicia de los EE. UU. indicó que solo un cuerpo tenía rastros de benceno , uno de los componentes del gas CS dispersado en disolventes, pero que las inserciones de gas habían terminado casi una hora antes de que comenzara el incendio, y que fue tiempo suficiente para que los disolventes se disiparan de los cuerpos de los Davidianos que habían inhalado el gas lacrimógeno. [93] Los registros de la autopsia también indican que al menos 20 Davidianos recibieron disparos, incluido Koresh, así como cinco niños menores de 14 años. Dayland Gent, de tres años, fue apuñalado en el pecho. El médico forense que realizó las autopsias creyó que estas muertes fueron asesinatos misericordiosos por parte de los Davidianos atrapados en el fuego sin escapatoria. El experto contratado por la Oficina del Asesor Especial de los EE. UU. concluyó que muchas de las heridas de bala "apoyan la autodestrucción, ya sea por suicidio manifiesto, ejecución consensuada (suicidio por poder) o, menos probable, ejecución forzada". [94]
El nuevo director de la ATF, John Magaw , criticó varios aspectos de la redada de la ATF. Magaw hizo que el informe del Tesoro sobre Waco, el "Libro Azul", fuera lectura obligatoria para los nuevos agentes. Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 1995 sobre el uso de la fuerza por parte de las agencias federales de aplicación de la ley observó que "sobre la base del informe del Tesoro sobre la operación de Waco y las opiniones de los expertos en operaciones tácticas y el propio personal de la ATF, la ATF decidió en octubre de 1995 que la entrada dinámica sólo se planificaría después de que se hubieran considerado todas las demás opciones y comenzara a ajustar su entrenamiento en consecuencia". [98]
De los edificios no quedan hoy más que los cimientos de hormigón, ya que todo el lugar fue demolido dos semanas después del fin del asedio. En el lugar sólo queda una pequeña capilla, construida años después del asedio. [99]
El asedio de Waco impulsó al FBI a reevaluar sus tácticas y procedimientos. La agencia realizó varios ajustes en respuesta a las críticas que enfrentó. En primer lugar, se hizo mayor hincapié en la negociación de crisis y las resoluciones pacíficas, lo que llevó a un mayor entrenamiento y al establecimiento de equipos de negociación especializados. En segundo lugar, el Equipo de Rescate de Rehenes experimentó mejoras en términos de entrenamiento, equipo y coordinación para mejorar su eficacia en operaciones de alto riesgo. Además, se hizo hincapié en la cooperación entre agencias para facilitar una mejor coordinación y el intercambio de información entre las entidades federales involucradas en operaciones complejas. El FBI también reconoció el valor de la recopilación y el análisis de inteligencia, lo que llevó a centrarse en mejorar las capacidades de inteligencia. Por último, se realizaron evaluaciones posteriores a la acción y se incorporaron las lecciones aprendidas en los programas de capacitación para preparar mejor a los agentes para situaciones futuras.
Los acontecimientos del Monte Carmelo dieron lugar a procesos penales y civiles. El 3 de agosto de 1993, un gran jurado federal presentó una acusación formal de diez cargos contra 12 de los Davidianos sobrevivientes. El gran jurado acusó, entre otras cosas, a los Davidianos de haber conspirado para asesinar a agentes federales, haberlos ayudado e instigado a ello, y haber poseído y utilizado ilegalmente varias armas de fuego. El gobierno desestimó los cargos contra uno de los 12 Davidianos de acuerdo con un acuerdo de culpabilidad.
Después de un juicio con jurado que duró casi dos meses, el jurado absolvió a cuatro de los Davidianos de todos los cargos. Además, el jurado absolvió a todos los Davidianos de los cargos relacionados con el asesinato, pero condenó a cinco de ellos por cargos menores, incluyendo complicidad en el homicidio voluntario de agentes federales. [100] Ocho Davidianos fueron condenados por cargos de armas de fuego.
Los davidianos condenados, que recibieron sentencias de hasta 40 años, [101] fueron:
Seis de los ocho Davidianos de Branch apelaron tanto sus sentencias como sus condenas. Plantearon una serie de cuestiones, cuestionando la constitucionalidad de la prohibición de posesión de ametralladoras, las instrucciones del jurado, la conducta del tribunal de distrito en el juicio, la suficiencia de las pruebas y las sentencias impuestas. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito anuló las sentencias de los acusados por uso de ametralladoras, determinando que el tribunal de distrito no había llegado a ninguna conclusión de que hubieran "empleado activamente" las armas, pero dejó los veredictos intactos en todos los demás aspectos, en United States v. Branch, [102] 91 F.3d 699 (5th Cir. 1996), cert. denied (1997).
En la prisión preventiva , el tribunal de distrito determinó que los acusados habían empleado activamente ametralladoras y volvió a condenar a cinco de ellos a importantes penas de prisión. Los acusados volvieron a apelar. El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito confirmó la sentencia. [103] Los Branch Davidians llevaron esta cuestión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Corte Suprema revocó la sentencia, sosteniendo que el término "ametralladora" en el estatuto pertinente creaba un elemento del delito que debía ser determinado por un jurado, en lugar de un factor de sentencia que debía ser determinado por un juez, como había sucedido en el tribunal de primera instancia. [104] El 19 de septiembre de 2000, el juez Walter Smith siguió las instrucciones de la Corte Suprema y redujo en 25 años las sentencias de cinco Branch Davidians condenados, y en cinco años la sentencia de otro. [105] Todos los Branch Davidians han sido liberados de prisión a partir de julio de 2007. [106]
Treinta y tres ciudadanos británicos se encontraban entre los miembros de la Rama Davidiana durante el asedio. Veinticuatro de ellos se encontraban entre las 80 víctimas fatales de la Rama Davidiana (en la redada del 28 de febrero y el asalto del 19 de abril), incluido al menos un niño. [70] Dos ciudadanos británicos más que sobrevivieron al asedio fueron arrestados inmediatamente como "testigos materiales" y encarcelados sin juicio durante meses. [101] Derek Lovelock estuvo recluido en la cárcel del condado de McLennan durante siete meses, a menudo en régimen de aislamiento . [101] Livingstone Fagan, otro ciudadano británico, que se encontraba entre los condenados y encarcelados, dice que recibió múltiples palizas a manos de los funcionarios penitenciarios, particularmente en Leavenworth . Allí, Fagan afirma haber sido rociado dentro de su celda con agua fría de una manguera de alta presión, después de lo cual se colocó un ventilador industrial fuera de la celda, que lo bombardeó con aire frío. Fagan fue trasladado repetidamente entre al menos nueve instalaciones diferentes. Lo desnudaban para registrarlo cada vez que hacía ejercicio, por lo que se negaba a hacerlo. Fue liberado y deportado al Reino Unido en julio de 2007, pero aún conservaba sus creencias religiosas. [101]
Varios de los Davidianos sobrevivientes, así como más de cien familiares de aquellos que habían muerto o habían resultado heridos en el enfrentamiento, presentaron demandas civiles contra el gobierno de los Estados Unidos, numerosos funcionarios federales, la exgobernadora de Texas Ann Richards y miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Texas . Buscaban daños monetarios bajo la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios , los estatutos de derechos civiles, la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado y la ley estatal de Texas. La mayor parte de estas reclamaciones fueron desestimadas porque eran insuficientes como cuestión de derecho o porque los demandantes no podían presentar ninguna prueba material en apoyo de ellas.
El tribunal, después de un juicio que duró un mes, rechazó el caso de los Branch Davidians. El tribunal determinó que, el 28 de febrero de 1993, los Branch Davidians iniciaron un tiroteo cuando dispararon contra agentes federales que intentaban cumplir órdenes judiciales legales. [107] El tribunal dictaminó que los agentes de la ATF devolvieron los disparos al edificio para protegerse a sí mismos y a otros agentes de la muerte o de daños corporales graves. El tribunal determinó que la planificación del asedio por parte del gobierno (es decir, las decisiones de utilizar gas lacrimógeno contra los Branch Davidians; de introducir el gas lacrimógeno utilizando vehículos militares y de omitir una planificación específica para la posibilidad de que se produjera un incendio) fue una función discrecional por la que no se podía demandar al gobierno. El tribunal también determinó que el uso de gas lacrimógeno no fue negligente. Además, incluso si el gobierno de los Estados Unidos fue negligente al causar daños a los edificios antes de que estallaran los incendios, bloqueando así las rutas de escape o permitiendo que los incendios se propagaran más rápidamente, esa negligencia no causó legalmente las lesiones de los demandantes porque los Davidianos iniciaron los incendios.
Los Davidianos apelaron. Sostuvieron que el juez de primera instancia, Walter S. Smith Jr., debería haberse abstenido de escuchar sus demandas debido a sus relaciones con los acusados, los abogados defensores y el personal del tribunal; determinaciones judiciales anteriores; y comentarios durante el juicio. El Quinto Circuito concluyó que estas acusaciones no reflejaban una conducta que haría que un observador razonable cuestionara la imparcialidad del juez Smith, y confirmó la sentencia de no aceptación, en Andrade v. Chojnacki, [108] 338 F.3d 448 (5th Cir. 2003), cert. denegado (2004).
La cobertura de prensa del asedio de Waco fue criticada por algunos [ ¿quiénes? ] por su sensacionalismo y por proporcionar una plataforma para David Koresh y sus seguidores. Algunos periodistas fueron acusados de glorificar a Koresh y sus creencias, lo que generó preocupaciones de que la atención de los medios podría haber alimentado involuntariamente el complejo mesiánico del líder del culto y prolongado el enfrentamiento. Los procedimientos legales que siguieron fueron complejos e incluyeron cargos que iban desde violaciones de armas de fuego hasta conspiración para cometer asesinato. Varios de los Davidianos sobrevivientes se enfrentaron a juicio, [109] y algunos fueron condenados y sentenciados a largas penas de prisión. [110] Sin embargo, los juicios en sí también fueron criticados por algunos [¿ quiénes? ] que creían que los acusados que fueron alimentados por los medios no recibieron un juicio justo o que el gobierno no investigó completamente sus propias acciones durante el asedio. [ cita requerida ] [111]
Roland Ballesteros, uno de los agentes asignados al equipo de la puerta de la ATF que asaltó la puerta principal, dijo a los Texas Rangers y a la policía de Waco que pensó que los primeros disparos vinieron del equipo de perros de la ATF asignado para neutralizar a los perros de los Branch Davidians, pero más tarde en el juicio, insistió en que los Branch Davidians habían disparado primero. [112] Los Branch Davidians también afirmaron que el equipo de la puerta de la ATF abrió fuego en la puerta y que ellos respondieron al fuego en defensa propia . Un artículo del Austin Chronicle señaló: "Mucho antes del incendio, los Davidians estaban discutiendo la evidencia contenida en las puertas. Durante el asedio, en una conversación telefónica con el FBI, Steve Schneider , uno de los principales confidentes de Koresh, dijo a los agentes del FBI que 'la evidencia de la puerta principal mostrará claramente cuántas balas y qué sucedió'". [113] El abogado de Houston Dick DeGuerin , quien ingresó al Monte Carmelo durante el asedio, testificó en el juicio que el metal que sobresalía en el interior de la puerta de entrada derecha dejaba en claro que los agujeros de bala fueron hechos por balas entrantes. DeGuerin también testificó que solo la puerta de entrada derecha tenía agujeros de bala, mientras que la puerta de entrada izquierda estaba intacta. El gobierno presentó la puerta de entrada izquierda en el juicio, alegando que la puerta de entrada derecha se había perdido. La puerta izquierda contenía numerosos agujeros de bala hechos tanto por balas salientes como entrantes. El sargento de la policía de Texas David Keys testificó que presenció a dos hombres cargando lo que podría haber sido la puerta faltante en una camioneta U-Haul poco después de que terminara el asedio, pero no vio el objeto en sí. [113] Michael Caddell, el abogado principal de la demanda por homicidio culposo de los Branch Davidians , explicó: "El hecho de que la puerta izquierda esté en las condiciones en que se encuentra indica que la puerta derecha no fue consumida por el fuego, sino que alguien la perdió a propósito". Caddell no ofreció ninguna prueba para respaldar esta acusación, que nunca se ha demostrado. Sin embargo, los investigadores del incendio afirmaron que era "extremadamente improbable" que la puerta de acero derecha pudiera haber sufrido daños en el incendio mucho mayores que la puerta de acero izquierda, y que ambas puertas se habrían encontrado juntas. La puerta derecha sigue desaparecida, y todo el lugar estuvo bajo estrecha supervisión de los agentes del orden hasta que se retiraron los escombros, incluidas ambas puertas. [113]
En las semanas anteriores a la redada, Rick Alan Ross , un autodenominado experto en sectas y desprogramador afiliado a la Red de Conciencia de Sectas , apareció en importantes cadenas como NBC [114] y CBS en relación con Koresh. [115] Ross describió más tarde su papel en asesorar a las autoridades sobre los Davidianos y Koresh, y qué acciones deberían tomarse para poner fin al asedio. [116] Se le citó diciendo que fue consultado por la ATF [117] y se puso en contacto con el FBI el 4 de marzo de 1993, solicitando "que se le entrevistara sobre su conocimiento de las sectas en general y de los Davidianos en particular". El FBI informa que no se basó en Ross para obtener ningún consejo durante el enfrentamiento, pero que le hizo una entrevista y recibió información de él. Ross también telefoneó al FBI el 27 y 28 de marzo, ofreciendo consejos sobre estrategias de negociación, sugiriendo que el FBI "...intentara avergonzar a Koresh informando a otros miembros del complejo sobre los defectos y fracasos de Koresh en la vida, con el fin de convencerlos de que Koresh no era el profeta que les habían hecho creer". [116] La ATF también se puso en contacto con Ross en enero de 1993 para obtener información sobre Koresh. [116] Varios escritores han documentado el papel de la Red de Conciencia de Cultos en la toma de decisiones del gobierno con respecto a Waco. [114] Mark MacWilliams señala que varios estudios han demostrado cómo "los autodenominados expertos en sectas como Ross, las organizaciones antisectas como la Red de Concienciación sobre Sectas (CAN) y los desertores de la Rama Davidiana descontentos como Breault desempeñaron papeles importantes en la popularización de una imagen duramente negativa de Koresh como un peligroso líder de una secta. Retratado como "egocéntrico, ególatra, sociópata y despiadado", Koresh fue caracterizado con frecuencia como un lunático religioso que condenaba a sus seguidores al suicidio en masa o como un estafador que manipulaba la religión para su propio y extraño beneficio personal". [118] Según los eruditos religiosos Phillip Arnold y James Tabor, que hicieron un esfuerzo por ayudar a resolver el conflicto, "la crisis no tendría por qué haber terminado trágicamente si tan solo el FBI hubiera sido más abierto a los Estudios Religiosos y más capaz de distinguir entre las dudosas ideas de Ross y la experiencia académica". [119]
En un artículo del New Yorker de 2014, Malcolm Gladwell escribió que Arnold y Tabor le dijeron al FBI que Koresh necesitaba ser persuadido de una interpretación alternativa del Libro del Apocalipsis , una que no involucrara un final violento. Hicieron una cinta de audio, que le reprodujeron a Koresh, y que pareció convencerlo. Sin embargo, el FBI esperó solo tres días antes de comenzar el asalto, en lugar de las dos semanas estimadas para que Koresh completara un manuscrito provocado por esta interpretación alternativa, y luego saliera pacíficamente. [120] Un artículo de Stuart A. Wright publicado en Nova Religio discutió cómo el FBI manejó mal el asedio, afirmando que "no hay mayor ejemplo de mala conducta que el fracaso del Buró Federal de Investigaciones (FBI) para lograr una resolución incruenta al enfrentamiento de 51 días". [121] Algunas de las principales preocupaciones de Wright sobre la operación incluyen que los funcionarios del FBI, especialmente Dick Rogers, mostraron una impaciencia y una agresividad cada vez mayores cuando el conflicto podría haberse resuelto mediante una negociación más pacífica. Menciona que Rogers dijo en una entrevista con el FBI que "cuando empezamos a privarlos de su apoyo, [en realidad] estábamos acercando a la gente a él [Koresh] debido a su devoción hacia él", [121] lo cual era diferente de lo que dijo en el informe del Departamento de Justicia.
El Procurador General Reno había ordenado específicamente que no se utilizaran dispositivos pirotécnicos en el asalto. Entre 1993 y 1999, los portavoces del FBI negaron (incluso bajo juramento) el uso de cualquier tipo de dispositivo pirotécnico durante el asalto; sin embargo, se habían encontrado granadas pirotécnicas de gas Flite-Rite CS entre los escombros inmediatamente después del incendio. En 1999, los portavoces del FBI se retractaron, diciendo que de hecho habían utilizado las granadas, pero luego afirmaron que solo se habían utilizado durante un intento a primera hora de la mañana de penetrar en un pozo de construcción cubierto y lleno de agua a 40 yardas (35 m) de distancia y que no se habían disparado al edificio. [95] Por lo tanto, el FBI declaró que era poco probable que los dispositivos pirotécnicos hubieran contribuido al incendio. [95] Cuando los documentos del FBI fueron entregados al Congreso para una investigación en 1994, faltaba la página que enumeraba el uso de los dispositivos pirotécnicos. El hecho de que durante seis años no se revelara el uso de pirotecnia, a pesar de sus instrucciones específicas, llevó a Reno a exigir una investigación. Un alto funcionario del FBI dijo a Newsweek que hasta 100 agentes del FBI sabían del uso de pirotecnia, pero nadie habló al respecto hasta 1999. [95]
El FBI había colocado dispositivos de vigilancia en las paredes del edificio, que capturaron varias conversaciones que el gobierno afirma son evidencia de que los Davidianos iniciaron el incendio. [96] : 287 Las grabaciones eran imperfectas y en muchas ocasiones difíciles de entender, y las dos transcripciones que se hicieron tenían diferencias en muchos puntos. [96] : 287 Según la reportera Diana Fuentes, cuando las cintas del FBI del 19 de abril se reprodujeron en el tribunal durante los juicios de los Davidianos, pocas personas oyeron lo que el experto en audio del FBI afirmó oír; las cintas "estaban llenas de ruido, y las voces solo ocasionalmente eran discernibles... Las palabras eran débiles; algunos observadores de la sala del tribunal dijeron que lo oyeron, otros no". [122] Los Davidianos habían dado advertencias ominosas que involucraban un incendio en varias ocasiones. [123] Esto puede o no haber sido indicativo de las acciones futuras de los Davidianos, pero fue la base para la conclusión del Congreso de que el incendio fue iniciado por los Davidianos, "sin ninguna otra fuente potencial de ignición". Esto fue antes de que el FBI admitiera que se había utilizado pirotecnia, pero una investigación de un año por parte de la Oficina del Asesor Especial después de esa admisión llegó a la misma conclusión, y no se realizaron más investigaciones del Congreso. Durante una declaración en 1999 para demandas civiles presentadas por sobrevivientes de la Rama Davidiana, se entrevistó al sobreviviente del incendio Graeme Craddock. Él declaró que vio a algunos Davidianos moviendo alrededor de una docena de latas de un galón (3,8 L) de combustible para que no fueran atropelladas por vehículos blindados, escuchó hablar de verter combustible fuera del edificio y, después de que el incendio se había iniciado, otro individuo dijo algo que sonó como "encender el fuego". [124] El libro del profesor Kenneth Newport The Branch Davidians of Waco intenta demostrar que el inicio del incendio fue planificado de antemano y que era coherente con la teología de los Davidianos. Cita como prueba las grabaciones antes mencionadas realizadas por el FBI durante el asedio, los testimonios de los supervivientes Clive Doyle y Graeme Craddock y la compra de combustible diésel un mes antes del inicio del asedio. [96]
El FBI recibió informes contradictorios sobre la posibilidad de suicidio de Koresh y no estaba seguro de si se suicidaría. Las pruebas les hicieron creer que no había posibilidad de suicidio en masa, con Koresh y Schneider negando repetidamente a los negociadores que tuvieran planes de cometer suicidio en masa, y la gente que salía del complejo decía que no habían visto preparativos para tal cosa. [79] Existía la posibilidad de que algunos de sus seguidores se unieran a Koresh si decidía suicidarse. [79] Según el informe de Alan A. Stone, durante el asedio el FBI utilizó una perspectiva psiquiátrica incorrecta para evaluar las respuestas de los davidianos, lo que hizo que confiaran demasiado en las declaraciones de Koresh de que no se suicidarían. Según Stone, esta evaluación incorrecta hizo que el FBI no hiciera preguntas pertinentes a Koresh y a otras personas en el complejo sobre si estaban planeando un suicidio en masa. Una pregunta más pertinente hubiera sido: "¿Qué harás si apretamos el nudo alrededor del complejo en una demostración de poder abrumador y, usando gas CS, te obligamos a salir?" [66] Stone escribió:
El brazo táctico de las fuerzas federales de seguridad puede pensar convencionalmente en el otro bando como una banda de criminales o como una fuerza militar o, genéricamente, como el agresor. Pero los Davidianos eran un grupo poco convencional en un estado mental exaltado, perturbado y desesperado. Eran devotos de David Koresh como el Cordero de Dios . Estaban dispuestos a morir defendiéndose en un final apocalíptico y, como alternativa, a suicidarse y a sus hijos. Sin embargo, no eran personas psiquiátricamente deprimidas ni suicidas ni asesinos a sangre fría. Estaban dispuestos a arriesgar la muerte como prueba de su fe. La psicología de tal comportamiento -junto con su significado religioso para los Davidianos- fue evaluada erróneamente, si no simplemente ignorada, por los responsables de la estrategia del FBI de "apretar el nudo". La abrumadora demostración de fuerza no estaba funcionando de la manera que los tácticos suponían. No provocó que los Davidianos se rindieran, pero puede haber provocado que David Koresh ordenara el suicidio en masa. [66]
El atentado de Oklahoma City del 19 de abril de 1995 hizo que los medios de comunicación volvieran a examinar muchos de los aspectos cuestionables de las acciones del gobierno en Waco, y muchos estadounidenses que anteriormente habían apoyado esas acciones comenzaron a pedir que se las investigara. [125] En 1999, como resultado de ciertos aspectos de los documentales que se analizan a continuación, así como de las acusaciones formuladas por los defensores de los davidianos durante el litigio, la opinión pública sostuvo que el gobierno federal había cometido graves faltas de conducta en Waco. Una encuesta de Time realizada el 26 de agosto de 1999, por ejemplo, indicó que el 61 por ciento del público creía que los agentes de la ley federales habían provocado el incendio en el complejo de los davidianos.
En septiembre de 1999, el Fiscal General Reno designó al ex senador estadounidense John C. Danforth como Asesor Especial para investigar el asunto. En particular, se le ordenó al Asesor Especial investigar las acusaciones de que agentes del gobierno iniciaron o propagaron el incendio en el complejo Mount Carmel, dispararon contra los Davidianos y emplearon ilegalmente a las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Se llevó a cabo una investigación de un año, durante la cual la Oficina del Asesor Especial entrevistó a 1.001 testigos, revisó más de 2,3 millones de páginas de documentos y examinó miles de libras de evidencia física. En el "Informe final al Fiscal General Adjunto sobre el enfrentamiento de 1993 en el complejo Mount Carmel, Waco, Texas" del 8 de noviembre de 2000, el Asesor Especial Danforth concluyó que las acusaciones carecían de fundamento. Sin embargo, el informe concluyó que ciertos empleados del gobierno no habían revelado durante el litigio contra los Davidianos el uso de dispositivos pirotécnicos en el complejo y habían obstruido la investigación del Asesor Especial. Se emprendieron acciones disciplinarias contra esas personas.
Las acusaciones de que el gobierno inició el incendio se basaron principalmente en que un agente del FBI había disparado tres rondas de gas lacrimógeno "pirotécnico", que se liberan con una carga que quema. El fiscal especial concluyó que las rondas no iniciaron ni contribuyeron a la propagación del incendio, basándose en su hallazgo de que el FBI disparó las rondas casi cuatro horas antes de que comenzara el incendio, en un pozo de construcción de hormigón parcialmente lleno de agua, a 75 pies (23 m) de distancia y a sotavento de las principales viviendas del complejo. El fiscal especial señaló, en cambio, que las interceptaciones grabadas de conversaciones de los davidianos incluían declaraciones como "David dijo que tenemos que poner el combustible" y "Así que lo encendemos primero cuando entran con el tanque justo... justo cuando están entrando". Algunos davidianos que sobrevivieron al incendio reconocieron que otros davidianos iniciaron el incendio. Los agentes del FBI presenciaron a los davidianos vertiendo combustible y encendiendo un fuego, y tomaron nota de estas observaciones al mismo tiempo. Los análisis de laboratorio encontraron acelerantes en la ropa de los davidianos y los investigadores encontraron bidones de combustible perforados deliberadamente y una antorcha casera en el lugar. Basándose en estas pruebas y testimonios, el fiscal especial concluyó que el incendio fue provocado por los davidianos.
Las acusaciones de que agentes del gobierno dispararon contra el complejo el 19 de abril de 1993 se basaron en un video de infrarrojos de visión frontal (FLIR) grabado por la aeronave Night Stalkers . Estas cintas mostraban 57 destellos, algunos de los cuales ocurrían alrededor de vehículos gubernamentales que operaban cerca del complejo. La Oficina del Asesor Especial realizó una prueba de campo de la tecnología FLIR el 19 de marzo de 2000 para determinar si los disparos causaban los destellos. La prueba se llevó a cabo de acuerdo con un protocolo acordado y firmado por los abogados y expertos de los Davidianos y sus familias, así como por el gobierno. El análisis de la forma, la duración y la ubicación de los destellos indicó que se debían a un reflejo de los escombros en el complejo o en sus alrededores, y no a disparos. Además, una revisión de fotografías tomadas en el lugar por un experto independiente no mostró que hubiera personas en los puntos desde los que emanaban los destellos o cerca de ellos. Las entrevistas a miembros de la rama de los Davidianos, testigos del gobierno, cineastas, escritores y defensores de los Davidianos revelaron que ninguno de ellos había presenciado disparos del gobierno el 19 de abril. Ninguno de los Davidianos que murieron ese día mostró evidencia de haber sido alcanzado por una bala de alta velocidad, como se esperaría si hubieran recibido disparos desde fuera del complejo con rifles de francotirador u otras armas de asalto del gobierno. En vista de estas pruebas, el fiscal especial concluyó que la afirmación de que hubo disparos del gobierno el 19 de abril de 1993 equivalía a "un caso insostenible basado enteramente en suposiciones tecnológicas erróneas".
El Fiscal Especial consideró si el uso de militares en servicio activo en Waco violaba la Ley Posse Comitatus o la Ley de Asistencia Militar a la Aplicación de la Ley. Estas leyes generalmente prohíben la participación militar directa en funciones de aplicación de la ley, pero no impiden el apoyo indirecto, como el préstamo de equipo, la capacitación en el uso de equipo, el ofrecimiento de asesoramiento experto y el mantenimiento de equipo. El Fiscal Especial señaló que el ejército proporcionó préstamos "extensos" de equipo a la ATF y al FBI, incluidos, entre otras cosas, dos tanques, cuya capacidad ofensiva había sido inutilizada. Además, el ejército proporcionó asesoramiento, capacitación y apoyo médico limitados. El Fiscal Especial concluyó que estas acciones equivalían a asistencia militar indirecta dentro de los límites de la ley aplicable. La Guardia Nacional de Texas, en su condición de estado, también proporcionó préstamos sustanciales de equipo militar, así como también realizó vuelos de reconocimiento sobre el complejo Branch Davidian. Debido a que la Ley Posse Comitatus no se aplica a la Guardia Nacional en su condición de estado, el Fiscal Especial determinó que la Guardia Nacional proporcionó su asistencia legalmente.
Ramsey Clark —ex fiscal general de Estados Unidos que representó a varios sobrevivientes y familiares de la rama davidiana en una demanda civil— dijo que el informe "no abordaba lo obvio": "La historia registrará claramente, creo, que estos ataques al centro de la iglesia del Monte Carmelo siguen siendo la mayor tragedia policial interna en la historia de los Estados Unidos". [126]
Los Davidianos estaban bien provistos de armas pequeñas, [135] [136] poseían un total de 305 armas de fuego, incluyendo numerosos rifles ( AK-47 y AR-15 semiautomáticos ), escopetas, revólveres y pistolas; [88] [94] [137] 46 armas de fuego semiautomáticas modificadas para disparar en modo completamente automático (incluidas en la lista anterior): 22 AR-15 (erróneamente denominados M16 ), 20 rifles AK-47, 2 HK SP-89 , 2 M-11/Nine [94] [137] Los Rangers de Texas informaron "al menos 16 rifles AR-15"; [88] 2 receptores inferiores AR-15 modificados para disparar en modo completamente automático; [137] 39 dispositivos de "fiador automático" utilizados para convertir armas semiautomáticas en armas automáticas; piezas para rifles completamente automáticos AK-47 y M16; cargadores de 30 cartuchos y cargadores de 100 cartuchos para rifles M16 y AK-47; bolsas para transportar cargadores de munición grandes; cantidades importantes de munición de varios tamaños.
Otros elementos encontrados en el complejo incluyeron alrededor de 1,9 millones de rondas de munición " cocida "; [88] partes de lanzagranadas; lanzabengalas; máscaras de gas y trajes de guerra química; equipo de visión nocturna; cientos de cascos y componentes de granadas de mano de práctica (incluyendo más de 200 granadas de rifle de práctica M31 inertes , más de 100 cuerpos de granadas de mano de práctica M-21 modificados, 219 pasadores de seguridad de granadas y 243 palancas de seguridad de granadas encontradas después del incendio); [137] cascos de Kevlar y chalecos balísticos ; 88 receptores inferiores para el rifle AR-15; y aproximadamente 15 supresores de sonido o silenciadores (los informes del Tesoro enumeran 21 silenciadores, [137] los Texas Rangers informan que al menos seis artículos habían sido mal etiquetados y eran en realidad granadas de 40 mm o granadas aturdidoras de fabricantes que vendieron esos modelos exclusivamente a la ATF o al FBI; [138] [139] el ex Davidiano Donald Bunds testificó que había fabricado silenciadores bajo órdenes directas de Koresh). [140]
La ATF sabía que los Davidianos tenían un par de rifles calibre .50, por lo que pidieron vehículos de combate Bradley, que pudieran resistir ese calibre. [141] Durante el asedio, Koresh dijo que tenía armas más grandes que los rifles calibre .50 y que podía destruir los Bradley, por lo que se complementaron con dos tanques Abrams y cinco vehículos M728. [141] [142] Los Rangers de Texas recuperaron al menos dos armas calibre .50 de los restos del complejo. [88] [94]
No se sabe si los Davidianos dispararon realmente los rifles calibre .50 durante la redada o el asalto. Varios grupos que apoyan el control de armas, como Handgun Control Incorporated y el Violence Policy Center , han afirmado que los Davidianos habían disparado rifles calibre .50, y han citado esto como una de las razones para prohibir estas armas. [143] [144] La ATF afirma que se utilizaron dichos rifles contra agentes de la ATF el día del registro. Varios años después, la Oficina General de Contabilidad , en respuesta a una solicitud de Henry Waxman , publicó un documento informativo titulado "Actividad criminal asociada con rifles semiautomáticos calibre .50" que repetía las afirmaciones de la ATF de que los Davidianos utilizaron rifles calibre .50 durante el registro. [145] Los francotiradores del Equipo de Rescate de Rehenes del FBI informaron haber avistado una de las armas, fácilmente identificable por su distintivo freno de boca , durante el asedio. [146]
Timothy McVeigh citó el incidente de Waco como una motivación principal [147] para el atentado de Oklahoma City , su ataque con un camión bomba del 19 de abril de 1995 que destruyó el edificio federal Alfred P. Murrah , un complejo de oficinas del gobierno estadounidense en el centro de Oklahoma City , y destruyó o dañó numerosos otros edificios en los alrededores. El ataque se cobró 168 vidas (incluidos 19 niños menores de 6 años) y dejó más de 600 heridos en el acto de terrorismo más mortífero en suelo estadounidense antes de los ataques del 11 de septiembre . A partir de 2024, sigue siendo el acto de terrorismo interno más mortífero en la historia estadounidense. [a]
A los pocos días del atentado, McVeigh y Terry Nichols fueron detenidos por su papel en el atentado. Los investigadores determinaron que ambos eran simpatizantes de un movimiento de milicia antigubernamental y que su motivo era vengar la forma en que el gobierno había manejado los incidentes de Waco y Ruby Ridge . [148] McVeigh testificó que eligió la fecha del 19 de abril porque era el segundo aniversario del incendio mortal en Mount Carmel. En marzo de 1993, McVeigh condujo desde Arizona hasta Waco para observar el enfrentamiento federal. Junto con otros manifestantes, fue fotografiado por el FBI, [149] y el propio McVeigh fue entrevistado brevemente por un reportero de televisión. Un reportero de la sala del tribunal también afirma haber visto más tarde a McVeigh fuera del juzgado de Waco, vendiendo pegatinas antigubernamentales para el parachoques. [150]
En las discusiones sobre el asedio de Waco se han mencionado otros eventos que comparten la fecha del incendio en Mt. Carmel. La masacre del 20 de abril de 1999 en la escuela secundaria de Columbine podría haber sido programada para marcar un aniversario del asalto del FBI a Waco o el cumpleaños de Adolf Hitler . [151] Algunas de las conexiones parecen coincidentes. [152] Ocho años antes del incendio de Waco, la ATF y el FBI allanaron otro complejo de un culto religioso: El Pacto, la Espada y el Brazo del Señor . Algunos agentes de la ATF que estuvieron presentes en esa redada estuvieron presentes en Waco. El 19 de abril también fue la fecha de las batallas iniciales de la Revolución Americana de Lexington y Concord .
Los Freemen de Montana se convirtieron en el centro de atención pública en 1996, cuando se enzarzaron en un prolongado enfrentamiento armado con agentes del FBI. El asedio de Waco, así como el incidente de 1992 entre la familia Weaver y el FBI en Ruby Ridge, Idaho , todavía estaban frescos en la mente del público, y el FBI fue extremadamente cauteloso y quería evitar que se repitieran esos eventos violentos. [153] Después de 81 días de negociaciones, los Freemen se rindieron a las autoridades el 14 de junio de 1996, sin pérdidas de vidas. [154]
El asedio de Waco ha sido el tema de numerosos documentales y libros. La primera película fue un docudrama para televisión, In the Line of Duty: Ambush in Waco , que se realizó durante el asedio, antes del asalto a la iglesia el 19 de abril, y presentó el tiroteo inicial del 28 de febrero de 1993 como una emboscada. El escritor de la película, Phil Penningroth, ha repudiado desde entonces su guion por considerarlo "propaganda" a favor de la ATF. [155]
El primer libro sobre el incidente fue Inside the Cult de 1993 , coescrito por el ex davidiano Marc Breault, quien dejó el grupo en septiembre de 1989, y Martin King, quien entrevistó a Koresh para la televisión australiana en 1992. En julio de 1993, el autor de crímenes reales Clifford L. Linedecker publicó su libro Massacre at Waco, Texas .
Poco después, en 1994, se publicó una colección de 45 ensayos titulada From the Ashes: Making Sense of Waco (De las cenizas: cómo entender Waco) , sobre los acontecimientos de Waco desde diversas perspectivas culturales, históricas y religiosas. Entre los ensayos del libro se encuentran uno de Michael Barkun, que habla de cómo el comportamiento de los davidianos era coherente con el de otras sectas religiosas milenaristas y de cómo el uso de la palabra culto se utiliza para desacreditar a las organizaciones religiosas; uno de James R. Lewis, que afirma que hay una gran cantidad de pruebas de que el FBI provocó los incendios, y muchos otros. Todas estas perspectivas están unidas en la creencia de que las muertes de los davidianos en Waco podrían haberse evitado y de que "la demonización popular de los movimientos religiosos no tradicionales tras los sucesos de Waco representa una amenaza continua a la libertad de religión". [156]
El libro de Carol Moore La masacre de los Davidianos: preguntas inquietantes sobre Waco que deben responderse se publicó en 1995.
El novelista estadounidense John Updike se inspiró directamente en los acontecimientos de Waco para la cuarta y última parte de su libro In the Beauty of the Lilies (1996), que describe cómo un niño con problemas podía integrar una secta así y la dinámica interna que condujo a una masacre colectiva. [157]
Las primeras películas documentales críticas con las versiones oficiales fueron Waco, the Big Lie [158] y Waco II, the Big Lie Continues , ambas producidas por Linda Thompson en 1993. Las películas de Thompson hicieron varias acusaciones controvertidas, la más notoria de las cuales fue su afirmación de que las imágenes de un vehículo blindado atravesando las paredes exteriores del complejo, con una apariencia de luz naranja en su frente, [159] mostraban un lanzallamas conectado al vehículo, prendiendo fuego al edificio. Como respuesta a Thompson, Michael McNulty publicó imágenes para respaldar su contrademanda de que la apariencia de luz era un reflejo en el aislamiento aluminizado que se arrancó de la pared y se enganchó en el vehículo. (El vehículo es un M728 CEV, que normalmente no está equipado con un lanzallamas. [160] ) McNulty acusó a Thompson de "edición creativa" en su película Waco: An Apparent Deviation . Thompson trabajó a partir de una copia VHS de la cinta de vigilancia; McNulty tuvo acceso a un original beta. Sin embargo, McNulty a su vez fue posteriormente acusado de haber alterado digitalmente sus imágenes, una acusación que él negó. [161]
La siguiente película fue Day 51: The True Story of Waco , producida en 1995 por Richard Mosley y con Ron Cole , un autoproclamado miembro de la milicia de Colorado que luego fue procesado por violaciones de armas. [162] Las películas de Thompson y Mosley, junto con la amplia cobertura brindada al asedio de Waco en algunos programas de radio , galvanizaron el apoyo a los Davidianos entre algunos sectores de la derecha , incluido el naciente movimiento de milicias, mientras que los críticos de la izquierda también denunciaron el asedio del gobierno por motivos de libertades civiles . En 2000, el presentador de radio y teórico de la conspiración Alex Jones hizo un documental, America Wake Up (Or Waco) , sobre el supuesto papel del gobierno en el asedio. [163]
En 1997, los cineastas Dan Gifford y Amy Sommer produjeron su documental ganador del premio Emmy , Waco: The Rules of Engagement , [64] que presenta una historia del movimiento de los Davidianos y un examen crítico de la conducta de las fuerzas del orden, tanto antes de la redada como después del incendio. La película presenta imágenes de las audiencias del Congreso sobre Waco y la yuxtaposición de portavoces oficiales del gobierno con imágenes y pruebas que a menudo contradicen directamente a los portavoces. En el documental, el Dr. Edward Allard (que tenía patentes sobre la tecnología FLIR) sostuvo que los destellos en las imágenes infrarrojas del FBI eran consistentes con un lanzagranadas y disparos de armas pequeñas automáticas desde posiciones del FBI en la parte trasera del complejo hacia los lugares que habrían proporcionado salidas para los Davidianos que intentaban huir del incendio. Waco: The Rules of Engagement fue nominado para un premio de la Academia de 1997 al mejor documental y fue seguido por otra película en 1999, Waco: A New Revelation . [164]
En 2001, otro documental de Michael McNulty, The FLIR Project , investigó las imágenes térmicas aéreas registradas por el FBI y, utilizando un equipo FLIR idéntico, recreó los mismos resultados que registraron las agencias federales el 19 de abril de 1993. Estudios posteriores financiados por el gobierno [165] sostienen que la evidencia infrarroja no respalda la opinión de que el FBI utilizó dispositivos incendiarios indebidamente o disparó contra los davidianos. Los expertos en infrarrojos siguen estando en desacuerdo y la cineasta Amy Sommer mantiene las conclusiones originales presentadas en Waco: The Rules of Engagement .
El documental The Assault on Waco se emitió por primera vez en 2006 en Discovery Channel , detallando todo el incidente. Un documental británico-estadounidense, Inside Waco , fue producido conjuntamente por Channel 4 y HBO en 2007, intentando mostrar lo que sucedió adentro juntando los relatos de las partes involucradas. El documental de MSNBC Witness to Waco: Inside the Siege se lanzó en 2009. [166]
En marzo de 2023 se estrenó una serie documental de Netflix llamada Waco: American Apocalypse . La serie consta de tres episodios y presenta imágenes y entrevistas reales y nunca antes publicadas con miembros del culto sobrevivientes junto con otras personas involucradas. [167]
Dramatizaciones
En 2018, se estrenó la miniserie Waco en Paramount Network, dramatizando tanto el asedio de Waco como el asedio de Ruby Ridge en 1992. Recibió críticas mixtas, con críticos elogiando la dirección y las actuaciones, pero criticando la representación excesivamente comprensiva de David Koresh en el programa. [168] [169] [170]
La canción de apertura del álbum Mighty Joe Moon de 1994 de Grant Lee Buffalo , "Lone Star Song", hace referencia directa al asedio. [171]
Dos bandas de heavy metal escribieron canciones sobre el enfrentamiento de los Davidianos: "Davidian" de Machine Head abrió su álbum debut Burn My Eyes [172] y "Amen" de Sepultura fue la cuarta pista de su álbum Chaos AD . [173] El activista nativo americano Russell Means incluyó una canción sobre el asedio en su álbum de 2007 The Radical , titulada "Waco: The White Man's Wounded Knee ". [174]
El dúo de hip hop Heavy Metal Kings, con Vinnie Paz de Jedi Mind Tricks e Ill Bill, hace referencia al asedio en su canción Impaled Nazarene de su debut homónimo de 2011. Ill Bill relata la historia de Koresh, retratándolo de una manera positiva. [175] La pista termina con un clip de audio de Koresh hablando mientras la música se desvanece en el último momento. Jedi Mind Tricks tiene un historial de incorporar misticismo y teorías de conspiración en su música, y también los incorporó en la canción Blood In Blood Out del álbum de 2003 Visions of Gandhi rapea "Me gusta la sangre/ Me gusta probar tu carne/ Me gustan las babosas/ Me gusta David Koresh". [176]
También en 2011, la banda británica de indie rock The Indelicates lanzó un álbum conceptual , David Koresh Superstar , sobre Koresh y el asedio de Waco. [177] [178]
El mapa Oregon del shooter táctico Rainbow Six Siege , desarrollado y publicado por Ubisoft , tiene una similitud con el Mount Carmel Center. [179] A pesar de que no ha sido confirmado por los desarrolladores, también se ha visto como una fuente de inspiración para la ambientación del mapa, porque el edificio principal se parece mucho a la iglesia de los Davidianos. Si bien el mapa no incluye todo el complejo, comparar los dos tiene un parecido sorprendente con el complejo original. [180]
Uno de los recados del viernes en el juego de disparos en primera persona Postal 2 , requiere que el jugador entregue un paquete a su tío Dave en su complejo, que luego se revela que está bajo asedio por la ATF, que informa al culto del tío Dave que se empape en algo "inflamable" y se reúna en un espacio confinado. Más tarde, uno de los agentes de la ATF envuelve el complejo en llamas con un lanzacohetes de napalm. La apariencia del complejo tiene una apariencia sorprendente, casi textual, con el Mount Carmel Center.
El videojuego de 1998 de Xatrix Entertainment , Redneck Rampage Rides Again, contiene una referencia al asedio en uno de los mapas del juego titulado "Wako", donde el jugador tiene la capacidad de hacer estallar el complejo.
El asedio de Waco se utiliza como subtrama en el episodio "Dos tipos desnudos en un jacuzzi" de South Park S3E8 . En el episodio, la ATF planea salvar el día impidiendo que los "cultistas" de una lluvia de meteoritos se maten. Incluso si eso significa que tienen que "matar a todos y cada uno de ellos". El episodio muestra a la ATF como incompetente y los muestra matando a múltiples personas inocentes innecesariamente. [181]
El sobreviviente de la rama davidiana David Thibodeau escribió su relato de la vida en el grupo y del asedio en el libro A Place Called Waco , publicado en 1999. Su libro sirvió en parte como base para la miniserie dramática televisiva de seis partes de 2018 de Paramount Network Waco , protagonizada por Michael Shannon como el negociador del FBI Gary Noesner, Taylor Kitsch como David Koresh y Rory Culkin como Thibodeau. [182] [183] Desarrollado por John Erick Dowdle y Drew Dowdle, se estrenó el 24 de enero de 2018.
La ciudad de Dios: una nueva ópera estadounidense de Joshua Armenta dramatizó las negociaciones entre el FBI y Koresh, estrenada en 2012, utilizando transcripciones reales de las negociaciones, así como textos bíblicos e himnos del himnario de los Davidianos. [184] En 2015, Retro Report publicó un mini documental que analiza Waco y cómo ha alimentado a muchas milicias de derecha. [185]
En la actualidad, el lugar donde se encontraba el Centro Monte Carmelo está ocupado por una iglesia construida directamente sobre el edificio del culto. Los Davidianos que quedan todavía lo utilizan como lugar de culto y memorial. En el terreno hay una placa conmemorativa para los cuatro agentes de la ATF que murieron en el tiroteo, así como el alambre de púas que las autoridades utilizaron para impedir que los miembros del culto escaparan. [186]
Después de pasar dos años reagrupándose en Palestina, Texas, Koresh regresó a Mt. Carmel ...
Terminó con Howell siendo expulsado de la secta a punta de pistola. Estableció brevemente su propia congregación, viviendo con ellos en tiendas de campaña y empacando cajas en la cercana Palestine, Texas.
El FBI no exageró el problema del abuso infantil cuando presentó la opción del gas lacrimógeno al Fiscal General. El FBI no intentó "vender" el plan del gas lacrimógeno al Fiscal General como una forma de salvar a los niños. Si bien uno de los representantes del FBI hizo una declaración errónea al indicar que Koresh seguía golpeando a los niños durante el enfrentamiento, esa declaración errónea no influyó materialmente en la decisión del Fiscal General. De hecho, el FBI prácticamente no incluyó ninguna mención al abuso infantil en su libro informativo inicial para el Fiscal General. En el libro informativo final, preparado el fin de semana anterior al 19 de abril, el FBI incluyó la evidencia histórica del abuso infantil y de ninguna manera indicó que tenía alguna evidencia de que el abuso continuaba.
El portavoz principal del FBI durante el enfrentamiento de los Davidianos cerca de Waco, Texas, dijo que hay evidencia de que el principal ayudante de David Koresh... [Steve] Schneider le disparó a Koresh y luego se suicidó.
La cita de la transcripción del FBI se encuentra en la página 298.
La inspiración para el mapa de Oregón probablemente se basa en el asedio de Waco que tuvo lugar en 1993.
