El M3 Bradley Cavalry Fighting Vehicle ( CFV ) es un vehículo blindado de reconocimiento con orugas estadounidense fabricado por BAE Systems Platforms & Services (anteriormente United Defense ). El M3 CFV, miembro de la familia de vehículos de combate Bradley , es utilizado por unidades de caballería blindada pesada en el Ejército de los Estados Unidos .
El M3 Bradley CFV es muy similar al M2 Bradley IFV (vehículo de combate de infantería) y está equipado con la misma torreta de cañón Bushmaster de 25 mm para dos personas con una ametralladora coaxial M240C de 7,62 mm. Solo se diferencia del M2 en algunos aspectos sutiles y en su función. El M3 está clasificado como un vehículo blindado de reconocimiento y exploración y no tiene los puertos de disparo que se encuentran en la serie M2. El M3 también lleva más misiles TOW , así como más munición para sus cañones de 25 mm y 7,62 mm.
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La familia Bradley en su conjunto fue originalmente pensada para apoyar al M113 Armored Personnel Carrier (APC), pero terminó reemplazándolo en el servicio del Ejército de los EE. UU. por completo. Hoy, el Bradley se despliega junto con la serie M1 Abrams de tanques de batalla principales y a menudo acompaña a los escuadrones de infantería en combate. En la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, los Bradley destruyeron más tanques enemigos que el M1 Abrams. [ cita requerida ] Solo se perdieron tres Bradleys por fuego enemigo; sin embargo, al menos 17 se perdieron por fuego amigo. [2] Las mejoras a la familia Bradley han incluido características de identificación mejoradas, así como contramedidas de misiles antitanque (solo para misiles guiados por cable de primera generación) y protección de blindaje mejorada en forma de ERA .
En la década de 1990 , Estados Unidos y el Reino Unido trabajaron conjuntamente en el Future Scout and Cavalry System/TRACER . El reemplazo previsto por el ejército estadounidense para el M3 Bradley y el Humvee blindado alcanzó la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación. Llegó a la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación antes de que ambos socios finalizaran su participación en octubre de 2001 para dedicarse a otros programas más urgentes: el vehículo blindado provisional estadounidense y el Future Rapid Effect System del Reino Unido . [3]
Desde 2003, Future Combat Systems (FCS) planeó un sucesor del M3 Bradley, el vehículo de reconocimiento y vigilancia XM1201 . Este proyecto también se canceló cuando FCS se dio por finalizado en 2009.
El Ejército de los EE. UU. pretendía que el vehículo de combate terrestre sustituyera al M2 Bradley y al M113 en 2018, mientras que el M3 Bradley podría ser reemplazado posteriormente por futuras variantes del GCV. [4] [5] El proyecto GCV se canceló en 2014.
Todas las versiones están equipadas con dos lanzagranadas M257 de cuatro cañones en la parte delantera de la torreta para crear cortinas de humo defensivas , bengalas y proyectiles . También está equipado con un sistema de generación de humo del motor.
El blindaje del casco y la torreta para todas las variantes es de acero , aluminio 5083 y, exclusivo de la torreta, de aluminio 7039 .
La variante M3A1 introdujo un sistema de filtro de partículas de gas.
La variante M3A1 introdujo un sistema de supresión de fuego .
El Bradley es muy capaz en terreno abierto a campo traviesa, de acuerdo con uno de los principales objetivos de diseño de mantener el ritmo del M1 Abrams. Mientras que el M113 flotaba sin mucha preparación, el Bradley fue diseñado inicialmente para flotar desplegando una cortina de flotación alrededor del vehículo. Esto causó algunos ahogamientos debido a fallas durante sus primeras pruebas. Las mejoras de blindaje han anulado esta capacidad. [ cita requerida ] El M3 Bradley fue desarrollado originalmente para acomodar una motocicleta de reconocimiento. La idea se abandonó cuando se hizo evidente que el tanque de combustible desprotegido de la motocicleta podría ser peligroso para los miembros de la tripulación. [6]
Este modelo es esencialmente un M2 Bradley reubicado. El compartimiento de pasajeros estaba ocupado por dos soldados y más municiones y misiles. Como no llevaba un escuadrón, las troneras de disparo estaban cubiertas. El M3 conservó los tres periscopios entre la escotilla de carga y la rampa de entrada y los periscopios a lo largo del lado izquierdo del vehículo, mientras que los del lado derecho estaban cubiertos, ya que habrían sido inaccesibles debido al estante de almacenamiento de misiles TOW. [7]
La variante M3A1 introdujo un sistema de filtro de partículas de gas para amenazas NBQ . A diferencia del M2A1 Bradley , las máscaras NBQ estaban conectadas al filtro central para los cinco tripulantes, en lugar de solo para el conductor, el artillero y el comandante del vehículo. Esta variante también introdujo un sistema de extinción de incendios. Los tres periscopios en la cubierta trasera se omitieron en el M3A1 y se reemplazaron por cuatro periscopios en la propia escotilla de carga. [7]
El M3A2 incorporó mejoras en el blindaje, como la capacidad de montar un blindaje reactivo explosivo , del M2A2 Bradley. Después de las pruebas de fuego real, también se cambiaron los asientos y la disposición de los compartimentos de almacenamiento de municiones, y los observadores se trasladaron a un banco en el lado izquierdo del vehículo y se reorganizó el compartimento de almacenamiento de misiles para mejorar la seguridad. Después de la Guerra del Golfo , se incorporaron al M3A2-ODS otras mejoras, como un telémetro láser de dióxido de carbono seguro para la vista, un sistema de posicionamiento global y una brújula, un dispositivo de contramedidas de misiles, un sistema de identificación de combate y un visor térmico para el conductor. [7]
El modelo M3A3 del Bradley utiliza un equipo de información y comunicación mejorado, una unidad central de procesamiento y pantallas de información para el comandante del vehículo y el líder del escuadrón. El M3A3 es compatible con el sistema de comunicación intervehicular del tanque M1A2 Abrams y el helicóptero AH-64D Apache Longbow . El comandante tiene un visor térmico independiente y una nueva unidad de mira integrada llamada Sistema de Adquisición Bradley Mejorado (IBAS), que permite ajustes automáticos del cañón, alineación automática y seguimiento de objetivos duales. El techo está reforzado con blindaje de titanio . Muchos M3A3 fueron convertidos a partir de M3A2. [7]
El modelo M3A4 del Bradley está equipado con un nuevo motor de 675 caballos de fuerza (503 kW). Se han mejorado los sistemas electrónicos. Las entregas de vehículos mejorados comenzaron en 2020. [8]
Según la información proporcionada por la Oficina del Jefe Adjunto del Estado Mayor para Operaciones y Planes del Ejército, 20 Bradleys fueron destruidos durante la guerra del Golfo Pérsico. Otros 12 Bradleys resultaron dañados, pero 4 de ellos fueron reparados rápidamente. El fuego amigo fue responsable de 17 de los Bradley destruidos y 3 de los dañados.