Vannevar Bush ( / væˈn iːvɑːr / van- NEE - var ; 11 de marzo de 1890 - 28 de junio de 1974) fue un ingeniero, inventor y administrador científico estadounidense, que durante la Segunda Guerra Mundial dirigió la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico de los Estados Unidos (OSRD), a través de la cual se llevó a cabo casi toda la I+D militar en tiempos de guerra , incluidos importantes desarrollos en radar y el inicio y la administración temprana del Proyecto Manhattan . Enfatizó la importancia de la investigación científica para la seguridad nacional y el bienestar económico, y fue el principal responsable del movimiento que llevó a la creación de la Fundación Nacional de la Ciencia .
Bush se unió al Departamento de Ingeniería Eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1919 y fundó la empresa que se convirtió en Raytheon Company en 1922. Bush se convirtió en vicepresidente del MIT y decano de la Escuela de Ingeniería del MIT en 1932, y presidente de la Institución Carnegie de Washington en 1938.
Durante su carrera, Bush patentó una serie de inventos propios. Es conocido particularmente por su trabajo de ingeniería en computadoras analógicas y por el memex . A partir de 1927, Bush construyó un analizador diferencial , una computadora analógica mecánica con algunos componentes digitales que podía resolver ecuaciones diferenciales con hasta 18 variables independientes. Una derivación del trabajo en el MIT de Bush y otros fue el comienzo de la teoría del diseño de circuitos digitales . El memex, que comenzó a desarrollar en la década de 1930 (fuertemente influenciado por la "Máquina estadística" de Emanuel Goldberg de 1928) era un hipotético visor de microfilm ajustable con una estructura análoga a la del hipertexto . El memex y el ensayo de Bush de 1945 " Como podemos pensar " influyeron en generaciones de científicos informáticos, que se inspiraron en su visión del futuro.
Bush fue nombrado miembro del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en 1938, y pronto se convirtió en su presidente. Como presidente del Comité Nacional de Investigación de Defensa (NDRC) y más tarde director de la OSRD, Bush coordinó las actividades de unos seis mil científicos estadounidenses destacados en la aplicación de la ciencia a la guerra. Bush fue un conocido formulador de políticas e intelectual público durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue de hecho el primer asesor científico presidencial . Como director del NDRC y la OSRD, inició el Proyecto Manhattan y se aseguró de que recibiera la máxima prioridad de los niveles más altos del gobierno. En Science, The Endless Frontier , su informe de 1945 al presidente de los Estados Unidos, Bush pidió una expansión del apoyo gubernamental a la ciencia y presionó para la creación de la Fundación Nacional de la Ciencia .
Vannevar Bush nació en Everett, Massachusetts , el 11 de marzo de 1890. [2] Fue el tercer hijo y único varón de Richard Perry Bush, el pastor universalista local , y su esposa Emma Linwood (née Paine), hija de una prominente familia de Provincetown. [3] Tenía dos hermanas mayores, Edith y Reba. Recibió su nombre en honor a John Vannevar, un viejo amigo de la familia que había asistido al Tufts College con Perry. La familia se mudó a Chelsea, Massachusetts , en 1892, [4] y Bush se graduó de la Chelsea High School en 1909. [5]
Luego asistió a la Universidad de Tufts , como su padre antes que él. Un estudiante popular, fue vicepresidente de su clase de segundo año y presidente de su clase de tercer año . Durante su último año, dirigió el equipo de fútbol. Se convirtió en miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega y salió con Phoebe Clara Davis, que también venía de Chelsea. Tufts permitió a los estudiantes obtener una maestría en cuatro años simultáneamente con una licenciatura . Para su tesis de maestría, Bush inventó y patentó un "trazador de perfiles". Este era un dispositivo de mapeo para ayudar a los topógrafos que parecía una cortadora de césped. Tenía dos ruedas de bicicleta y un bolígrafo que trazaba el terreno sobre el que viajaba. Fue el primero de una serie de inventos. [6] [7] Al graduarse en 1913, recibió los títulos de Licenciado en Ciencias y Máster en Ciencias. [8]
Después de graduarse, Bush trabajó en General Electric (GE) en Schenectady, Nueva York , por 14 dólares a la semana. [9] Como "hombre de pruebas", evaluaba los equipos para asegurarse de que fueran seguros. Se trasladó a la planta de GE en Pittsfield, Massachusetts , para trabajar en transformadores de alto voltaje , pero después de que se produjera un incendio en la planta, Bush y los otros hombres de pruebas fueron suspendidos. Regresó a Tufts en octubre de 1914 para enseñar matemáticas y pasó las vacaciones de verano de 1915 trabajando en el Brooklyn Navy Yard como inspector eléctrico. Bush recibió una beca de 1.500 dólares para estudiar en la Universidad Clark como estudiante de doctorado de Arthur Gordon Webster , pero Webster quería que Bush estudiara acústica, un campo popular en ese momento. Bush prefirió dejarlo en lugar de estudiar una materia que no le interesaba. [10]
Bush se matriculó posteriormente en el programa de ingeniería eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Motivado por la necesidad de seguridad financiera suficiente para casarse, [10] presentó su tesis, titulada Circuitos de corriente oscilante: una extensión de la teoría de velocidades angulares generalizadas, con aplicaciones al circuito acoplado y la línea de transmisión artificial , [11] en abril de 1916. Su asesor, Arthur Edwin Kennelly , le exigió más trabajo, pero Bush se negó, y Kennelly fue desestimado por el director del departamento. Bush recibió su doctorado en ingeniería conjuntamente del MIT y la Universidad de Harvard . [10] Se casó con Phoebe en agosto de 1916. [10] Tuvieron dos hijos: Richard Davis Bush y John Hathaway Bush. [12]
Bush aceptó un trabajo en la Universidad de Tufts, donde se involucró con la American Radio and Research Corporation (AMRAD), que comenzó a transmitir música desde el campus el 8 de marzo de 1916. El dueño de la estación, Harold Power, lo contrató para dirigir el laboratorio de la compañía, con un salario mayor al que Bush recibía de Tufts. En 1917, después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, fue a trabajar con el Consejo Nacional de Investigación . Intentó desarrollar un medio para detectar submarinos midiendo la perturbación en el campo magnético de la Tierra. Su dispositivo funcionó como estaba diseñado, pero solo desde un barco de madera; los intentos de hacerlo funcionar en un barco de metal como un destructor fracasaron. [13]
![Mirando hacia abajo desde arriba a una habitación, se ve un intrincado dispositivo mecánico que llena la habitación. En el fondo, un hombre está sentado en un escritorio junto a un archivador.[14]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/43/Cambridge_differential_analyser.jpg/1280px-Cambridge_differential_analyser.jpg)
Bush dejó Tufts en 1919, aunque siguió empleado en AMRAD, y se incorporó al Departamento de Ingeniería Eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde trabajó con Dugald C. Jackson . En 1922, colaboró con su colega del MIT William H. Timbie en Principles of Electrical Engineering , un libro de texto introductorio. Los lucrativos contratos de AMRAD de la Primera Guerra Mundial habían sido cancelados, y Bush intentó revertir la suerte de la empresa desarrollando un interruptor termostático inventado por Al Spencer, un técnico de AMRAD, en su tiempo libre. La dirección de AMRAD no estaba interesada en el dispositivo, pero no tenía objeciones a su venta. Bush encontró el respaldo de Laurence K. Marshall y Richard S. Aldrich para crear la Spencer Thermostat Company, que contrató a Bush como consultor. La nueva empresa pronto tuvo ingresos superiores al millón de dólares. [15] Se fusionó con General Plate Company para formar Metals & Controls Corporation en 1931, y con Texas Instruments en 1959. Texas Instruments la vendió a Bain Capital en 2006, y se convirtió nuevamente en una empresa separada como Sensata Technologies en 2010. [16]
En 1924, Bush y Marshall se asociaron con el físico Charles G. Smith, que había inventado un tubo regulador de voltaje llamado tubo S. El dispositivo permitió que las radios, que anteriormente requerían dos tipos diferentes de baterías, funcionaran con energía eléctrica . Marshall había recaudado 25.000 dólares para establecer la American Appliance Company el 7 de julio de 1922, para construir refrigeradores silenciosos, con Bush y Smith entre sus cinco directores, pero cambió de rumbo y la rebautizó como Raytheon Company , para fabricar y comercializar el tubo S. La empresa enriqueció a Bush, y Raytheon finalmente se convirtió en una gran empresa de electrónica y contratista de defensa . [17] [15]
A partir de 1927, Bush construyó un analizador diferencial , una computadora analógica que podía resolver ecuaciones diferenciales con hasta 18 variables independientes. Esta invención surgió del trabajo previo realizado por Herbert R. Stewart, uno de los estudiantes de maestría de Bush, quien por sugerencia de Bush creó el integraph, un dispositivo para resolver ecuaciones diferenciales de primer orden , en 1925. Otro estudiante, Harold Hazen , propuso extender el dispositivo para manejar ecuaciones diferenciales de segundo orden . Bush se dio cuenta inmediatamente del potencial de tal invención, ya que estas eran mucho más difíciles de resolver, pero también bastante comunes en física. Bajo la supervisión de Bush, Hazen pudo construir el analizador diferencial, un conjunto de ejes y plumas en forma de mesa que simulaban y trazaban mecánicamente la ecuación deseada. A diferencia de los diseños anteriores que eran puramente mecánicos, el analizador diferencial tenía componentes tanto eléctricos como mecánicos. [18] Entre los ingenieros que hicieron uso del analizador diferencial se encontraba Edith Clarke de General Electric , quien lo utilizó para resolver problemas relacionados con la transmisión de energía eléctrica. [19] Por el desarrollo del analizador diferencial, Bush recibió la Medalla Louis E. Levy del Instituto Franklin en 1928. [20]
Bush enseñó álgebra de Boole , teoría de circuitos y cálculo operacional según los métodos de Oliver Heaviside mientras Samuel Wesley Stratton era presidente del MIT. Cuando Harold Jeffreys , en Cambridge, Inglaterra, ofreció su tratamiento matemático en Operational Methods in Mathematical Physics (1927), Bush respondió con su influyente libro de texto Operational Circuit Analysis (1929) para instruir a los estudiantes de ingeniería eléctrica. En el prefacio escribió:
Escribo como ingeniero y no pretendo ser matemático. Busco apoyo, y espero siempre apoyarme, en el matemático, tal como debo hacerlo en el químico, el médico o el abogado. Norbert Wiener me ha guiado pacientemente para sortear muchos escollos matemáticos... ha escrito un apéndice a este texto sobre ciertos puntos matemáticos. No sabía que un ingeniero y un matemático pudieran pasar momentos tan agradables juntos. Sólo deseo poder obtener la comprensión vital real de las matemáticas que él tiene de los principios básicos de la física.
Se reconoció a Parry Moon y Stratton, al igual que a MS Vallarta, quien "escribió el primer conjunto de notas de clase que utilicé". [21]
Una derivación del trabajo en el MIT fue el comienzo de la teoría del diseño de circuitos digitales por uno de los estudiantes de posgrado de Bush, Claude Shannon . [22] Trabajando en el motor analítico, Shannon describió la aplicación del álgebra de Boole a los circuitos electrónicos en su histórica tesis de maestría, Un análisis simbólico de circuitos de relés y conmutación . [23] En 1935, Bush fue contactado por OP-20-G , que estaba buscando un dispositivo electrónico para ayudar en el descifrado de códigos . Bush recibió un honorario de $ 10,000 para diseñar la Máquina Analítica Rápida (RAM). El proyecto superó el presupuesto y no se entregó hasta 1938, cuando se descubrió que no era confiable en servicio. No obstante, fue un paso importante hacia la creación de un dispositivo de este tipo. [24]
La reforma de la administración del MIT comenzó en 1930, con el nombramiento de Karl T. Compton como presidente. Bush y Compton pronto chocaron por la cuestión de limitar la cantidad de consultoría externa por parte de los profesores, una batalla que Bush perdió rápidamente, pero los dos hombres pronto construyeron una sólida relación profesional. Compton nombró a Bush para el recién creado puesto de vicepresidente en 1932. Ese año Bush también se convirtió en el decano de la Escuela de Ingeniería del MIT . Los dos puestos venían con un salario de $ 12,000 más $ 6,000 para gastos por año. [25]
Las empresas que Bush ayudó a fundar y las tecnologías que introdujo en el mercado le dieron seguridad financiera, lo que le permitió realizar estudios académicos y científicos que, según él, hicieron del mundo un lugar mejor en los años anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
En mayo de 1938, Bush aceptó un prestigioso nombramiento como presidente de la Carnegie Institution of Washington (CIW), que se había fundado en Washington, D.C. También conocida como Carnegie Institution for Science, tenía una dotación de 33 millones de dólares y gastaba anualmente 1,5 millones de dólares en investigación, la mayor parte de la cual se llevaba a cabo en sus ocho laboratorios principales. Bush se convirtió en su presidente el 1 de enero de 1939, con un salario de 25.000 dólares. Ahora podía influir en la política de investigación en los Estados Unidos al más alto nivel y podía asesorar informalmente al gobierno sobre asuntos científicos. [26] Bush pronto descubrió que la CIW tenía serios problemas financieros y tuvo que pedir a la Carnegie Corporation financiación adicional. [27]
Bush chocó por el liderazgo del instituto con Cameron Forbes , presidente de la junta directiva del CIW, y con su predecesor, John Merriam, quien continuó ofreciendo consejos no deseados. Una gran vergüenza para todos ellos fue Harry H. Laughlin , el jefe de la Oficina de Registro de Eugenesia , cuyas actividades Merriam había intentado restringir sin éxito. Bush se propuso destituirlo, [28] considerándolo un fraude científico, y uno de sus primeros actos fue pedir una revisión del trabajo de Laughlin. En junio de 1938, Bush le pidió a Laughlin que se jubilara, ofreciéndole una renta vitalicia, que Laughlin aceptó de mala gana. La Oficina de Registro de Eugenesia pasó a llamarse Oficina de Registro de Genética, su financiación se redujo drásticamente y se cerró por completo en 1944. [27] El senador Robert Reynolds intentó que Laughlin fuera reinstalado, pero Bush informó a los fideicomisarios que una investigación sobre Laughlin "mostraría que era físicamente incapaz de dirigir una oficina, y una investigación de su nivel científico sería igualmente concluyente". [29]
Bush quería que el instituto se concentrara en las ciencias exactas . Destruyó el programa de arqueología de Carnegie, lo que hizo que el campo retrocediera muchos años en los Estados Unidos. No veía mucho valor en las humanidades y las ciencias sociales , y recortó la financiación de Isis , una revista dedicada a la historia de la ciencia y la tecnología y su influencia cultural. [27] Bush explicó más tarde que "tengo una gran reserva sobre estos estudios en los que alguien sale y entrevista a un grupo de personas y lee un montón de cosas y escribe un libro y lo pone en un estante y nadie lo lee nunca". [30]
El 23 de agosto de 1938, Bush fue nombrado miembro del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), el predecesor de la NASA. [26] Su presidente Joseph Sweetman Ames enfermó, y Bush, como vicepresidente, pronto tuvo que actuar en su lugar. En diciembre de 1938, la NACA solicitó 11 millones de dólares para establecer un nuevo laboratorio de investigación aeronáutica en Sunnyvale, California , para complementar el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial existente . La ubicación de California fue elegida por su proximidad a algunas de las corporaciones de aviación más grandes. Esta decisión fue apoyada por el jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , el mayor general Henry H. Arnold , y por el jefe de la Oficina de Aeronáutica de la Armada , el contralmirante Arthur B. Cook, quienes entre ellos planeaban gastar 225 millones de dólares en nuevos aviones en el año siguiente. Sin embargo, el Congreso no estaba convencido de su valor, y Bush tuvo que comparecer ante el Comité de Asignaciones del Senado el 5 de abril de 1939. Fue una experiencia frustrante para Bush, ya que nunca antes había comparecido ante el Congreso, y los senadores no se dejaron influir por sus argumentos. Se requirió más cabildeo antes de que finalmente se aprobara la financiación para el nuevo centro, ahora conocido como Centro de Investigación Ames . Para entonces, la guerra había estallado en Europa, y la inferioridad de los motores de aviación estadounidenses era evidente, [31] en particular el Allison V-1710 que tenía un rendimiento deficiente a grandes altitudes y tuvo que ser retirado del P-51 Mustang a favor del motor británico Rolls-Royce Merlin . [32] La NACA solicitó financiación para construir un tercer centro en Ohio, que se convirtió en el Centro de Investigación Glenn . Tras la jubilación de Ames en octubre de 1939, Bush se convirtió en presidente de la NACA, con George J. Mead como su adjunto. [31] Bush siguió siendo miembro de la NACA hasta noviembre de 1948. [33]
Durante la Primera Guerra Mundial, Bush se había dado cuenta de la escasa cooperación entre los científicos civiles y los militares. Preocupado por la falta de coordinación en la investigación científica y los requisitos de la movilización de defensa, Bush propuso la creación de una agencia directiva general en el gobierno federal , que discutió con sus colegas. Hizo que el secretario de la NACA preparara un borrador del propuesto Comité de Investigación de Defensa Nacional (NDRC) para ser presentado al Congreso, pero después de que los alemanes invadieran Francia en mayo de 1940, Bush decidió que la velocidad era importante y se acercó directamente al presidente Franklin D. Roosevelt . A través del tío del presidente, Frederic Delano , Bush logró concertar una reunión con Roosevelt el 12 de junio de 1940, a la que llevó una sola hoja de papel que describía la agencia. Roosevelt aprobó la propuesta en 15 minutos, escribiendo "OK - FDR" en la hoja. [34]
Con Bush como presidente, la NDRC ya estaba funcionando incluso antes de que la agencia fuera establecida oficialmente por orden del Consejo de Defensa Nacional el 27 de junio de 1940. La organización operaba financieramente de manera precaria con el apoyo monetario del fondo de emergencia del presidente. [35] Bush nombró a cuatro científicos destacados para la NDRC: Karl Taylor Compton (presidente del MIT), James B. Conant (presidente de la Universidad de Harvard), Frank B. Jewett (presidente de la Academia Nacional de Ciencias y presidente de la Junta Directiva de los Laboratorios Bell) y Richard C. Tolman (decano de la escuela de posgrado en Caltech); el contralmirante Harold G. Bowen, Sr. y el general de brigada George V. Strong representaban a los militares. Los civiles ya se conocían bien, lo que permitió que la organización comenzara a funcionar de inmediato. [36] La NDRC se estableció en el edificio de administración de la Institución Carnegie de Washington. [37] A cada miembro del comité se le asignó un área de responsabilidad, mientras que Bush se encargó de la coordinación. Un pequeño número de proyectos dependían directamente de él, como la Sección S-1 . [38] El adjunto de Compton, Alfred Loomis , dijo que "de los hombres cuya muerte en el verano de 1940 habría sido la mayor calamidad para Estados Unidos, el Presidente es el primero, y el Dr. Bush sería el segundo o tercero". [39]
A Bush le gustaba decir que "si hizo alguna contribución importante al esfuerzo bélico, sería conseguir que el Ejército y la Marina se dijeran mutuamente lo que estaban haciendo". [40] Estableció una relación cordial con el Secretario de Guerra Henry L. Stimson y el asistente de Stimson, Harvey H. Bundy , quien encontró a Bush "impaciente" y "vanidoso", pero dijo que era "uno de los hombres más importantes y capaces que he conocido". [35] La relación de Bush con la marina fue más turbulenta. Bowen, el director del Laboratorio de Investigación Naval (NRL), vio al NDRC como un rival burocrático y recomendó abolirlo. Una serie de batallas burocráticas terminaron con el NRL colocado bajo la Oficina de Buques y el Secretario de la Marina Frank Knox colocando un informe de aptitud insatisfactorio en el archivo personal de Bowen. Después de la guerra, Bowen volvería a intentar crear un rival para el NDRC dentro de la marina. [41]
El 31 de agosto de 1940, Bush se reunió con Henry Tizard y organizó una serie de reuniones entre el NDRC y la Misión Tizard , una delegación científica británica. En una reunión el 19 de septiembre de 1940, los estadounidenses describieron la investigación de microondas de Loomis y Compton. Tenían un radar experimental de onda corta de 10 cm de longitud de onda , pero admitieron que no tenía suficiente potencia y que estaban en un callejón sin salida. Taffy Bowen y John Cockcroft de la Misión Tizard produjeron entonces un magnetrón de cavidad , un dispositivo más avanzado que todo lo que los estadounidenses habían visto, con una potencia de salida de alrededor de 10 kW a 10 cm, [42] suficiente para detectar el periscopio de un submarino en la superficie por la noche desde un avión. Para explotar la invención, Bush decidió crear un laboratorio especial. La NDRC asignó al nuevo laboratorio un presupuesto de 455.000 dólares para su primer año. Loomis sugirió que el laboratorio debería ser administrado por la Institución Carnegie, pero Bush lo convenció de que sería mejor que lo administrara el MIT. El Laboratorio de Radiación , como llegó a conocerse, probó su radar aerotransportado desde un B-18 del ejército el 27 de marzo de 1941. A mediados de 1941, había desarrollado el radar SCR-584 , un sistema de control de fuego de radar móvil para cañones antiaéreos . [43]
En septiembre de 1940, Norbert Wiener se acercó a Bush con una propuesta para construir una computadora digital. Bush se negó a proporcionar fondos de la NDRC para ello con el argumento de que no creía que pudiera completarse antes del final de la guerra. Los partidarios de las computadoras digitales se sintieron decepcionados con la decisión, que atribuyeron a una preferencia por la tecnología analógica obsoleta. En junio de 1943, el Ejército proporcionó $ 500.000 para construir la computadora, que se convirtió en ENIAC , la primera computadora electrónica de propósito general. Después de haber retrasado su financiación, la predicción de Bush resultó correcta ya que ENIAC no se completó hasta diciembre de 1945, después de que la guerra había terminado. [44] Sus críticos vieron su actitud como un fracaso de la visión. [45]
El 28 de junio de 1941, Roosevelt estableció la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) con la firma de la Orden Ejecutiva 8807. [46] Bush se convirtió en director de la OSRD mientras que Conant lo sucedió como presidente de la NDRC, que fue absorbida por la OSRD. La OSRD estaba en una base financiera más sólida que la NDRC ya que recibía fondos del Congreso y tenía los recursos y la autoridad para desarrollar armas y tecnologías con o sin el ejército. Además, la OSRD tenía un mandato más amplio que la NDRC, adentrándose en áreas adicionales como la investigación médica [47] y la producción en masa de penicilina y sulfamidas . La organización creció hasta 850 empleados a tiempo completo, [48] y produjo entre 30.000 y 35.000 informes. [49] La OSRD participó en unos 2.500 contratos, [50] por un valor de más de 536 millones de dólares. [51]
El método de gestión de Bush en la OSRD consistía en dirigir la política general, delegando al mismo tiempo la supervisión de las divisiones a colegas cualificados y permitiéndoles hacer su trabajo sin interferencias. Intentó interpretar el mandato de la OSRD de la forma más estricta posible para evitar sobrecargar su oficina y evitar duplicar los esfuerzos de otras agencias. Bush solía preguntar: "¿Ayudará a ganar una guerra; esta guerra?" [52] Otros retos implicaban obtener fondos adecuados del presidente y del Congreso y determinar la distribución de la investigación entre las instalaciones gubernamentales, académicas e industriales. [52] Sus problemas más difíciles, y también sus mayores éxitos, fueron mantener la confianza de los militares, que desconfiaban de la capacidad de los civiles para observar las normas de seguridad y diseñar soluciones prácticas, [53] y oponerse al reclutamiento de científicos jóvenes en las fuerzas armadas. Esto se volvió especialmente difícil cuando la crisis de personal del ejército realmente comenzó a hacerse sentir en 1944. [54] En total, la OSRD solicitó prórrogas para unos 9.725 empleados de contratistas de la OSRD, de las cuales se concedieron todas menos 63. [54] En su obituario, The New York Times describió a Bush como "un maestro artesano en sortear obstáculos, ya fueran técnicos o políticos o generales y almirantes testarudos". [55]
En agosto de 1940, la NDRC comenzó a trabajar en una espoleta de proximidad , una espoleta dentro de un proyectil de artillería que explotaría cuando se acercara a su objetivo. Un conjunto de radar, junto con las baterías para alimentarlo, fue miniaturizado para caber dentro de un proyectil, y sus tubos de vacío de vidrio diseñados para soportar la fuerza de 20.000 g de ser disparado desde un arma y 500 rotaciones por segundo en vuelo. [56] A diferencia del radar normal, la espoleta de proximidad enviaba una señal continua en lugar de pulsos cortos. [57] La NDRC creó una Sección T especial presidida por Merle Tuve de la CIW, con el comandante William S. Parsons como asistente especial de Bush y enlace entre la NDRC y la Oficina de Artillería de la Armada (BuOrd). [56] Uno de los miembros del personal de la CIW que Tuve reclutó para la Sección T en 1940 fue James Van Allen . En abril de 1942, Bush colocó la Sección T directamente bajo la OSRD y a Parsons a cargo. El esfuerzo de investigación permaneció bajo la dirección de Tuve, pero se trasladó al Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins , donde Parsons era el representante de BuOrd. [58] En agosto de 1942, se realizó una prueba de fuego real con el recién comisionado crucero USS Cleveland ; tres drones sin piloto fueron derribados sucesivamente. [59]
Para preservar el secreto de la espoleta de proximidad, su uso inicialmente se permitió solo sobre el agua, donde un proyectil fallido no podía caer en manos enemigas. A fines de 1943, el Ejército obtuvo permiso para usar el arma sobre tierra. La espoleta de proximidad resultó particularmente efectiva contra la bomba voladora V-1 sobre Inglaterra, y más tarde Amberes , en 1944. También se desarrolló una versión para usar con obuses contra objetivos terrestres. [60] Bush se reunió con el Estado Mayor Conjunto en octubre de 1944 para presionar por su uso, argumentando que los alemanes no podrían copiarlo y producirlo antes de que terminara la guerra. Finalmente, el Estado Mayor Conjunto acordó permitir su empleo a partir del 25 de diciembre. En respuesta a la Ofensiva alemana de las Ardenas el 16 de diciembre de 1944, se autorizó el uso inmediato de la espoleta de proximidad, y entró en acción con un efecto letal. [61] A fines de 1944, las espoletas de proximidad salían de las líneas de producción a un ritmo de 40.000 por día. [60] "Si se considera el programa de espoletas de proximidad en su conjunto", escribió el historiador James Phinney Baxter III , "la magnitud y complejidad del esfuerzo lo ubican entre los tres o cuatro logros científicos más extraordinarios de la guerra". [62]
La bomba volante alemana V-1 demostró una grave omisión en el portafolio de la OSRD: los misiles guiados. Si bien la OSRD tuvo cierto éxito en el desarrollo de cohetes no guiados, no tenía nada comparable con la V-1, la V-2 o la bomba guiada aire-buque Henschel Hs 293. Aunque Estados Unidos estaba por detrás de los alemanes y japoneses en varias áreas, esto representaba un campo entero que había sido dejado al enemigo. Bush no buscó el consejo de Robert H. Goddard . Goddard llegaría a ser considerado el pionero de la cohetería estadounidense, pero muchos contemporáneos lo consideraban un excéntrico. Antes de la guerra, Bush había dicho públicamente: "No entiendo cómo un científico o ingeniero serio puede jugar con cohetes", [63] pero en mayo de 1944, se vio obligado a viajar a Londres para advertir al general Dwight Eisenhower del peligro que representaban la V-1 y la V-2. [64] Bush solo pudo recomendar que se bombardearan los sitios de lanzamiento, lo que se hizo. [65]
Bush jugó un papel fundamental al persuadir al gobierno de los Estados Unidos para que emprendiera un programa de choque para crear una bomba atómica . [66] Cuando se formó la NDRC, el Comité sobre el Uranio quedó bajo su mando, reportando directamente a Bush como el Comité del Uranio. Bush reorganizó el comité, fortaleciendo su componente científico al agregar a Tuve, George B. Pegram , Jesse W. Beams , Ross Gunn y Harold Urey . [67] Cuando se formó la OSRD en junio de 1941, el Comité del Uranio nuevamente quedó bajo el mando directo de Bush. Por razones de seguridad, su nombre fue cambiado a Sección S-1. [68]
Bush se reunió con Roosevelt y el vicepresidente Henry A. Wallace el 9 de octubre de 1941 para discutir el proyecto. Informó a Roosevelt sobre Tube Alloys , el proyecto británico de la bomba atómica y su Comité Maud , que había concluido que una bomba atómica era factible, y sobre el proyecto de energía nuclear alemán , sobre el cual se sabía poco. Roosevelt aprobó y aceleró el programa atómico. Para controlarlo, creó un Grupo de Política Superior formado por él mismo (aunque nunca asistió a una reunión), Wallace, Bush, Conant, Stimson y el Jefe del Estado Mayor del Ejército , el general George Marshall . [69] Por consejo de Bush, Roosevelt eligió al ejército para dirigir el proyecto en lugar de a la marina, aunque la marina había mostrado mucho más interés en el campo y ya estaba realizando investigaciones sobre la energía atómica para propulsar barcos. Las experiencias negativas de Bush con la marina lo habían convencido de que no escucharía su consejo y no podría manejar proyectos de construcción a gran escala. [70] [71]
En marzo de 1942, Bush envió un informe a Roosevelt en el que se describía el trabajo de Robert Oppenheimer sobre la sección eficaz nuclear del uranio-235 . Los cálculos de Oppenheimer, que Bush hizo comprobar a George Kistiakowsky , estimaban que la masa crítica de una esfera de uranio-235 estaba en el rango de 2,5 a 5 kilogramos, con un poder destructivo de unas 2.000 toneladas de TNT. Además, parecía que el plutonio podía ser incluso más fisible . [72] Después de consultar con el general de brigada Lucius D. Clay sobre los requisitos de construcción, Bush redactó una propuesta por 85 millones de dólares en el año fiscal 1943 para cuatro plantas piloto, que remitió a Roosevelt el 17 de junio de 1942. Con el Ejército de su lado, Bush se movió para agilizar la supervisión del proyecto por parte de la OSRD, reemplazando la Sección S-1 con un nuevo Comité Ejecutivo S-1. [73]
Una semana después, el 23 de junio, el presidente Roosevelt envió a Bush este memorando de una sola frase: "¿Tiene usted el dinero?" [74]
Bush pronto se mostró insatisfecho con la forma dilatoria en que se llevó a cabo el proyecto, con su indecisión sobre la selección de los sitios para las plantas piloto. Estaba particularmente preocupado por la asignación de una prioridad AA-3, que retrasaría la finalización de las plantas piloto por tres meses. Bush se quejó de estos problemas a Bundy y al subsecretario de Guerra Robert P. Patterson . El general de división Brehon B. Somervell , comandante de los Servicios de Suministro del ejército , nombró al general de brigada Leslie R. Groves como director del proyecto en septiembre. A los pocos días de asumir el cargo, Groves aprobó el sitio propuesto en Oak Ridge, Tennessee , y obtuvo una prioridad AAA. En una reunión en la oficina de Stimson el 23 de septiembre a la que asistieron Bundy, Bush, Conant, Groves, Marshall Somervell y Stimson, Bush presentó su propuesta de dirigir el proyecto por un pequeño comité responsable ante el Grupo de Política Superior. La reunión estuvo de acuerdo con Bush y creó un Comité de Política Militar presidido por él, con el jefe de personal de Somervell, el general de brigada Wilhelm D. Styer , representando al ejército, y el contralmirante William R. Purnell representando a la marina. [75]
En la reunión con Roosevelt del 9 de octubre de 1941, Bush abogó por cooperar con el Reino Unido y comenzó a corresponderse con su homólogo británico, Sir John Anderson . [76] Pero en octubre de 1942, Conant y Bush acordaron que un proyecto conjunto plantearía riesgos de seguridad y sería más complicado de gestionar. Roosevelt aprobó una recomendación del Comité de Política Militar que establecía que la información dada a los británicos debería limitarse a las tecnologías en las que estaban trabajando activamente y no debería extenderse a los desarrollos de posguerra. [77] En julio de 1943, en una visita a Londres para aprender sobre el progreso británico en tecnología antisubmarina, [78] Bush, Stimson y Bundy se reunieron con Anderson, Lord Cherwell y Winston Churchill en el número 10 de Downing Street . En la reunión, Churchill presionó enérgicamente para una renovación del intercambio, mientras que Bush defendió la política actual. Solo cuando regresó a Washington descubrió que Roosevelt había estado de acuerdo con los británicos. El Acuerdo de Quebec fusionó los dos proyectos de bombas atómicas, creando el Comité de Política Combinada con Stimson, Bush y Conant como representantes de los Estados Unidos. [79]
Bush apareció en la portada de la revista Time el 3 de abril de 1944. [80] Recorrió el Frente Occidental en octubre de 1944 y habló con oficiales de artillería, pero ningún comandante superior quiso reunirse con él. Pudo reunirse con Samuel Goudsmit y otros miembros de la Misión Alsos , quienes le aseguraron que no había peligro por el proyecto alemán; transmitió esta evaluación al teniente general Bedell Smith . [81] En mayo de 1945, Bush pasó a formar parte del Comité Interino formado para asesorar al nuevo presidente, Harry S. Truman , sobre armas nucleares. [82] Aconsejó que la bomba atómica debería utilizarse contra un objetivo industrial en Japón lo antes posible y sin previo aviso. [83] Bush estuvo presente en el Campo de Bombardeo y Artillería de Alamogordo el 16 de julio de 1945, para la prueba nuclear Trinity , la primera detonación de una bomba atómica. [84] Después, se quitó el sombrero ante Oppenheimer en homenaje. [85]
Antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Bush y Conant habían previsto y tratado de evitar una posible carrera armamentista nuclear . Bush propuso la apertura científica internacional y el intercambio de información como un método de autorregulación para la comunidad científica, para evitar que cualquier grupo político obtuviera una ventaja científica. Antes de que la investigación nuclear se hiciera de conocimiento público, Bush utilizó el desarrollo de armas biológicas como modelo para la discusión de cuestiones similares, una "cuña de apertura". Tuvo menos éxito en la promoción de sus ideas en tiempos de paz con el presidente Harry Truman, de lo que había tenido en condiciones de guerra con Roosevelt. [86] [87]
En el ensayo " As We May Think ", publicado por la revista Atlantic Monthly en julio de 1945, Bush escribió: "Esta no ha sido una guerra de científicos; ha sido una guerra en la que todos han participado. Los científicos, que han dejado atrás su antigua competencia profesional en la reivindicación de una causa común, han compartido mucho y han aprendido mucho. Ha sido estimulante trabajar en una colaboración eficaz". [88]
Bush introdujo el concepto de memex durante la década de 1930, que imaginó como una forma de aumentar la memoria que implicaba un "dispositivo basado en microfilm en el que un individuo almacena todos sus libros, registros y comunicaciones, y que está mecanizado para que pueda ser consultado con una velocidad y flexibilidad superiores. Es un suplemento íntimo ampliado para su memoria". [88] Quería que el memex emulara la forma en que el cerebro vincula los datos por asociación en lugar de por índices y paradigmas de almacenamiento jerárquicos tradicionales, y que fuera de fácil acceso como "un dispositivo futuro para uso individual... una especie de archivo y biblioteca privada mecanizada" en forma de escritorio. [88] El memex también fue concebido como una herramienta para estudiar el cerebro mismo. [88] La estructura del memex se considera un precursor de la World Wide Web. [89]
Después de pensar durante varios años en el potencial de la memoria aumentada, Bush expuso sus pensamientos en detalle en " As We May Think ", prediciendo que "aparecerán formas completamente nuevas de enciclopedias, ya confeccionadas con una red de rastros asociativos que las recorren, listas para ser arrojadas al memex y allí amplificadas". [88] "As We May Think" se publicó en la edición de julio de 1945 de The Atlantic . Unos meses después, la revista Life publicó una versión condensada de "As We May Think", acompañada de varias ilustraciones que mostraban la posible apariencia de una máquina memex y sus dispositivos complementarios. [90]
Poco después de que se publicara originalmente "As We May Think", Douglas Engelbart lo leyó y, con las visiones de Bush en mente, comenzó el trabajo que más tarde conduciría a la invención del ratón . [91] Ted Nelson , quien acuñó los términos " hipertexto " e " hipermedia ", también estuvo muy influenciado por el ensayo de Bush. [92] [93]
"As We May Think" ha resultado ser un ensayo visionario e influyente. [94] En su introducción a un artículo que analiza la alfabetización informativa como disciplina, Bill Johnston y Sheila Webber escribieron en 2005 que:
El artículo de Bush podría considerarse como una descripción de un microcosmos de la sociedad de la información, con límites estrictamente definidos por los intereses y experiencias de un gran científico de la época, en lugar de los espacios de conocimiento más abiertos del siglo XXI. Bush ofrece una visión central de la importancia de la información para la sociedad industrial/científica, utilizando la imagen de una "explosión de información" surgida de las demandas sin precedentes de producción científica y aplicación tecnológica de la Segunda Guerra Mundial. Esboza una versión de la ciencia de la información como una disciplina clave dentro de la práctica de los dominios del conocimiento científico y técnico. Su visión abarca los problemas de la sobrecarga de información y la necesidad de idear mecanismos eficientes para controlar y canalizar la información para su uso. [95]
Bush estaba preocupado por la posibilidad de que la sobrecarga de información pudiera inhibir los esfuerzos de investigación de los científicos. Mirando hacia el futuro, predijo un tiempo en el que "existe una montaña creciente de investigaciones, pero hay cada vez más evidencia de que hoy estamos empantanados a medida que se extiende la especialización. El investigador se queda atónito ante los hallazgos y conclusiones de miles de otros trabajadores". [88]
La OSRD siguió funcionando activamente hasta algún tiempo después del fin de las hostilidades, pero en 1946-1947 se había reducido a un personal mínimo encargado de terminar el trabajo que quedaba del período de guerra; Bush ya había pedido su cierre incluso antes de que terminara la guerra. Durante la guerra, la OSRD había emitido contratos según le parecía conveniente, y sólo ocho organizaciones representaban la mitad de su gasto. El MIT fue el más grande en recibir fondos, con sus evidentes vínculos con Bush y sus colaboradores cercanos. Los esfuerzos para obtener una legislación que eximiera a la OSRD de las habituales regulaciones gubernamentales sobre conflictos de intereses fracasaron, lo que dejó a Bush y otros directores de la OSRD expuestos a ser procesados. Por lo tanto, Bush presionó para que la OSRD se liquidara lo antes posible. [96]
Con su disolución, Bush y otros esperaban que una agencia gubernamental equivalente de investigación y desarrollo en tiempos de paz reemplazara a la OSRD. Bush creía que la investigación básica era importante para la supervivencia nacional por razones tanto militares como comerciales, y que requería un apoyo gubernamental continuo para la ciencia y la tecnología; la superioridad técnica podría ser un elemento disuasorio para futuras agresiones enemigas. En Science, The Endless Frontier , un informe de julio de 1945 al presidente, Bush sostuvo que la investigación básica era "el marcapasos del progreso tecnológico". "Los nuevos productos y nuevos procesos no parecen completamente desarrollados", escribió Bush en el informe. "Se basan en nuevos principios y nuevas concepciones, que a su vez son cuidadosamente desarrollados por la investigación en los reinos más puros de la ciencia". [97] En opinión de Bush, los "reinos más puros" eran las ciencias físicas y médicas; no propuso financiar las ciencias sociales . [98] En Science, The Endless Frontier , el historiador de la ciencia Daniel Kevles escribió más tarde que Bush "insistió en el principio del patrocinio federal para el avance del conocimiento en los Estados Unidos, un cambio que llegó a regir la política científica federal después de la Segunda Guerra Mundial". [99]
En julio de 1945, se presentó en el Congreso el proyecto de ley Kilgore, que proponía el nombramiento y destitución de un único administrador científico por parte del presidente, con énfasis en la investigación aplicada y una cláusula de patentes que favorecía un monopolio gubernamental. En contraste, el proyecto de ley Magnuson, que competía con él, era similar a la propuesta de Bush de otorgar el control a un panel de científicos y administradores civiles de alto nivel con el director ejecutivo designado por ellos. El proyecto de ley Magnuson enfatizaba la investigación básica y protegía los derechos de patente privados. [100] Un proyecto de ley de compromiso Kilgore-Magnuson de febrero de 1946 fue aprobado por el Senado, pero expiró en la Cámara porque Bush favoreció un proyecto de ley competidor que era un duplicado virtual del proyecto de ley original de Magnuson. [101] En febrero de 1947 se presentó un proyecto de ley en el Senado para crear la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) para reemplazar a la OSRD. Este proyecto de ley favorecía la mayoría de las características defendidas por Bush, incluida la controvertida administración por parte de una junta científica autónoma. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y la Cámara de Representantes, pero Truman lo vetó en secreto el 6 de agosto, con el argumento de que los funcionarios administrativos no eran debidamente responsables ni ante el presidente ni ante el Congreso. [102] La OSRD fue abolida sin una organización sucesora el 31 de diciembre de 1947. [103]
Sin una Fundación Nacional de Ciencias , los militares intervinieron, y la Oficina de Investigación Naval (ONR) llenó el vacío. La guerra había acostumbrado a muchos científicos a trabajar sin las restricciones presupuestarias impuestas por las universidades de antes de la guerra. [104] Bush ayudó a crear la Junta Conjunta de Investigación y Desarrollo (JRDB) del Ejército y la Marina, de la que fue presidente. Con la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional el 26 de julio de 1947, la JRDB se convirtió en la Junta de Investigación y Desarrollo (RDB). Su papel era promover la investigación a través de los militares hasta que finalmente se convirtió en ley un proyecto de ley que creaba la Fundación Nacional de Ciencias. [105] En 1953, el Departamento de Defensa gastaba 1.600 millones de dólares al año en investigación; Los físicos dedicaban el 70 por ciento de su tiempo a investigaciones relacionadas con la defensa, y el 98 por ciento del dinero gastado en física provenía del Departamento de Defensa o de la Comisión de Energía Atómica (AEC), que reemplazó al Proyecto Manhattan el 1 de enero de 1947. [106] La legislación para crear la Fundación Nacional de Ciencias finalmente fue aprobada por el Congreso y fue firmada como ley por Truman en 1950. [107]
La autoridad que Bush tenía como presidente de la RDB era muy diferente del poder y la influencia que tenía como director de la OSRD y que hubiera tenido en la agencia que esperaba que fuera independiente del poder ejecutivo y del Congreso. Nunca estuvo satisfecho con el puesto y renunció como presidente de la RDB después de un año, pero permaneció en el comité de supervisión. [108] Siguió siendo escéptico sobre los cohetes y misiles, y escribió en su libro de 1949, Modern Arms and Free Men , que los misiles balísticos intercontinentales no serían técnicamente factibles "por mucho tiempo... si es que alguna vez lo eran". [109]
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Con Truman como presidente, hombres como John R. Steelman , quien fue nombrado presidente de la Junta de Investigación Científica del Presidente en octubre de 1946, cobraron prominencia. [110] La autoridad de Bush, tanto entre los científicos como entre los políticos, sufrió un rápido declive, aunque siguió siendo una figura reverenciada. [111] En septiembre de 1949, fue designado para dirigir un panel científico que incluía a Oppenheimer para revisar la evidencia de que la Unión Soviética había probado su primera bomba atómica . El panel concluyó que lo había hecho, y este hallazgo fue transmitido a Truman, quien hizo el anuncio público. [112] Durante 1952, Bush fue uno de los cinco miembros del Panel de Consultores sobre Desarme del Departamento de Estado , y lideró el panel en instar a que Estados Unidos pospusiera su primera prueba planeada de la bomba de hidrógeno y buscara una prohibición de pruebas con la Unión Soviética, con el argumento de que evitar una prueba podría impedir el desarrollo de una nueva arma catastrófica y abrir el camino para nuevos acuerdos de armas entre las dos naciones. [113] Sin embargo, el panel carecía de aliados políticos en Washington y el tiroteo en Ivy Mike se llevó a cabo según lo programado. [113] Bush se indignó cuando una audiencia de seguridad despojó a Oppenheimer de su autorización de seguridad en 1954; lanzó un estridente ataque contra los acusadores de Oppenheimer en The New York Times . Alfred Friendly resumió el sentimiento de muchos científicos al declarar que Bush se había convertido en "el Gran Viejo de la ciencia estadounidense". [114]
Bush continuó en la NACA hasta 1948 y expresó su enojo con las compañías aeronáuticas por retrasar el desarrollo de un motor turborreactor debido al enorme gasto en investigación y desarrollo, así como en la renovación de los antiguos motores de pistón. [115] También estaba decepcionado con la industria automotriz, que no mostró interés en sus propuestas de motores más eficientes en el consumo de combustible. General Motors le dijo que "incluso si fuera un motor mejor, [General Motors] no estaría interesada en él". [116] Bush también deploraba las tendencias en publicidad. "Madison Avenue cree", dijo, "que si le dices al público algo absurdo, pero lo haces suficientes veces, el público terminará registrándolo en su acervo de verdades aceptadas". [117]
De 1947 a 1962, Bush formó parte del consejo de administración de American Telephone and Telegraph . Se retiró como presidente de la Carnegie Institution y regresó a Massachusetts en 1955, [114] pero siguió siendo director de Metals and Controls Corporation de 1952 a 1959, y de Merck & Co. de 1949 a 1962. [118] Bush se convirtió en presidente del consejo de administración de Merck tras la muerte de George W. Merck , cargo que ocupó hasta 1962. Trabajó en estrecha colaboración con el presidente de la empresa, Max Tishler , aunque a Bush le preocupaba la renuencia de Tishler a delegar responsabilidades. Bush desconfiaba de la organización de ventas de la empresa, pero apoyaba los esfuerzos de investigación y desarrollo de Tishler. [119] Fue fideicomisario del Tufts College entre 1943 y 1962, de la Universidad Johns Hopkins entre 1943 y 1955, de la Carnegie Corporation de Nueva York entre 1939 y 1950, de la Carnegie Institution de Washington entre 1958 y 1974, y del George Putnam Fund de Boston entre 1956 y 1972, y fue regente del Smithsonian Institution entre 1943 y 1955. [120]
Bush murió en Belmont, Massachusetts, a los 84 años de edad, a causa de una neumonía , el 28 de junio de 1974. Le sobrevivieron sus hijos Richard (cirujano) y John (presidente de Millipore Corporation ), seis nietos y su hermana Edith. La esposa de Bush había muerto en 1969. [121] Fue enterrado en el cementerio South Dennis en South Dennis, Massachusetts , [122] después de un funeral privado. En un memorial público celebrado posteriormente por el MIT, [123] Jerome Wiesner declaró: "Ningún estadounidense ha tenido mayor influencia en el crecimiento de la ciencia y la tecnología que Vannevar Bush". [118]
En 1980, la National Science Foundation creó el Premio Vannevar Bush para honrar sus contribuciones al servicio público. [131] Los documentos de Vannevar Bush se encuentran en varios lugares, y la mayoría de la colección se encuentra en la Biblioteca del Congreso. Documentos adicionales se encuentran en los Archivos y Colecciones Especiales del Instituto MIT, la Institución Carnegie y la Administración Nacional de Archivos y Registros. [132] [133] [134] A partir de 2023 [actualizar], el Profesor Distinguido Vannevar Bush es Michael Levin , un biólogo sintético y de desarrollo estadounidense de la Universidad de Tufts . [135]
En la película de 1947 El principio o el fin , Bush es interpretado por Jonathan Hale .
Bush es interpretado por Matthew Modine en la película Oppenheimer de Christopher Nolan de 2023. [137]
(lista completa de artículos publicados: Wiesner 1979, pp. 107–117).
