Vallabhbhai Jhaverbhai Patel ( Gujarati: [ʋəlːəbːʰɑi dʒʰəʋeɾbʰɑi pəʈel] ; ISO : Vallabhbhāī Jhāvērabhāī Paṭēla ; 31 de octubre de 1875 - 15 de diciembre de 1950), comúnmente conocido como Sardar Vallabhbhai Patel , [a] fue un activista independentista y estadista indio que se desempeñó como primer viceprimer ministro y ministro del Interior de la India de 1947 a 1950. Fue un líder de alto rango del Congreso Nacional Indio , que desempeñó un papel importante en el movimiento independentista indio y en la integración política de la India . [1] En la India y en otros lugares, a menudo se le llamaba Sardar , que significa "Jefe" en hindi , urdu , bengalí y persa . Actuó como Ministro del Interior durante la integración política de la India y la Guerra Indo-Pakistaní de 1947. [ 2]
Patel nació en Nadiad , distrito de Kheda y se crió en el campo del estado de Gujarat . [3] Fue un abogado de éxito. Uno de los primeros lugartenientes políticos de Mahatma Gandhi , organizó a los campesinos de Kheda , Borsad y Bardoli en Gujarat en la desobediencia civil no violenta contra el Raj británico , convirtiéndose en uno de los líderes más influyentes de Gujarat. Fue designado como el 49º presidente del Congreso Nacional Indio . Bajo la presidencia de Patel, el Congreso aprobó la resolución "Derechos fundamentales y política económica". La posición de Patel en el nivel más alto del Congreso estuvo relacionada en gran medida con su papel a partir de 1934 (cuando el Congreso abandonó su boicot a las elecciones) en la organización del partido. Con base en un apartamento en Bombay , se convirtió en el principal recaudador de fondos del Congreso y presidente de su Junta Parlamentaria Central, desempeñando el papel principal en la selección y financiación de candidatos para las elecciones de 1934 a la Asamblea Legislativa Central en Nueva Delhi y para las elecciones provinciales de 1936. [4] Mientras promovía el movimiento Quit India , Patel pronunció un discurso culminante ante más de 100.000 personas reunidas en Gowalia Tank en Bombay el 7 de agosto de 1942. Los historiadores creen que el discurso de Patel fue fundamental para electrizar a los nacionalistas, que hasta entonces se habían mostrado escépticos ante la rebelión propuesta. Los historiadores atribuyen al trabajo organizador de Patel en este período el éxito de la rebelión en toda la India. [5]
Como primer ministro del Interior y viceprimer ministro de la India, Patel organizó las labores de socorro para los refugiados de la partición que huían a Punjab y Delhi desde Pakistán y trabajó para restablecer la paz. Además de las provincias que habían estado bajo el dominio británico directo, aproximadamente 565 estados principescos autónomos habían sido liberados de la soberanía británica por la Ley de Independencia de la India de 1947 ( 10 y 11 Geo. 6 . c. 30). Patel, junto con Jawaharlal Nehru y Louis Mountbatten, convenció a casi todos los estados principescos para que se adhirieran a la India. [6]
El compromiso de Patel con la integración nacional en el país recién independizado le valió el apodo de " Hombre de hierro de la India ". [7] También se le recuerda como el "santo patrón de los funcionarios públicos de la India" por desempeñar un papel pionero en el establecimiento del moderno sistema de servicios para toda la India . La Estatua de la Unidad , la estatua más alta del mundo que fue erigida por el gobierno indio a un costo de US$420 millones, le fue dedicada el 31 de octubre de 2018 y tiene aproximadamente 182 metros (597 pies) de altura. [8]
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Sardar Vallabhbhai Jhaverbhai Patel, [9] [10] uno de los seis hijos de Jhaverbhai Patel y Ladba, nació en Nadiad , Gujarat. Siguió el vaishnavismo y perteneció a la secta Pushtimarg de Mahaprabhu Vallabhacharya y tomó el diksha del descendiente de Vallabhacharya . [11] La fecha de nacimiento de Patel nunca fue registrada oficialmente; Patel la registró como el 31 de octubre en sus exámenes de matriculación . [12] Pertenecía a los Patidars , específicamente a la comunidad Leva Patel de Gujarat central; aunque después de su fama, tanto Leva Patel como Kadava Patidar lo han reivindicado como uno de los suyos. [13]
Patel viajó para asistir a escuelas en Nadiad , Petlad y Borsad , viviendo de manera autosuficiente con otros muchachos. Se dice que cultivó un carácter estoico . Una anécdota popular cuenta que él mismo se abrió su doloroso furúnculo sin dudarlo, incluso mientras el barbero encargado de hacerlo temblaba. [14] Cuando Patel aprobó su matriculación a la relativamente tardía edad de 22 años, sus mayores generalmente lo consideraban un hombre poco ambicioso destinado a un trabajo común. Sin embargo, el propio Patel albergaba un plan para estudiar para convertirse en abogado, trabajar y ahorrar fondos, viajar a Inglaterra y convertirse en abogado . [15] Patel pasó años lejos de su familia, estudiando por su cuenta con libros prestados de otros abogados, aprobando sus exámenes en dos años. Fue a buscar a su esposa Jhaverba a la casa de sus padres, Patel estableció su hogar en Godhra y fue llamado a la abogacía . Durante los muchos años que le llevó ahorrar dinero, Patel –ahora abogado– se ganó una reputación de abogado feroz y hábil. La pareja tuvo una hija, Maniben , en 1903 y un hijo, Dahyabhai , en 1905. Patel también cuidó de un amigo que sufría de peste bubónica cuando esta azotó Gujarat. Cuando el propio Patel contrajo la enfermedad, envió inmediatamente a su familia a un lugar seguro, abandonó su hogar y se mudó a una casa aislada en Nadiad (según otros relatos, Patel pasó este tiempo en un templo en ruinas); allí, se recuperó lentamente. [16]
Patel ejerció la abogacía en Godhra , Borsad y Anand mientras asumía las cargas financieras de su propiedad en Karamsad . Patel fue el primer presidente y fundador de la "Edward Memorial High School" de Borsad, hoy conocida como Jhaverbhai Dajibhai Patel High School. Cuando ahorró lo suficiente para su viaje a Inglaterra y solicitó un pase y un boleto, los envió a nombre de "VJ Patel", a la casa de su hermano mayor Vithalbhai , que tenía las mismas iniciales que Vallabhai. Habiendo alimentado una vez una esperanza similar de estudiar en Inglaterra, Vithalbhai reprendió a su hermano menor, diciendo que sería deshonroso que un hermano mayor siguiera a su hermano menor. En consonancia con las preocupaciones por el honor de su familia, Patel permitió que Vithalbhai fuera en su lugar. [17]
En 1909, la esposa de Patel, Jhaverba, fue hospitalizada en Bombay (actual Mumbai ) para someterse a una cirugía mayor por cáncer. Su salud empeoró repentinamente y, a pesar de la exitosa cirugía de emergencia, murió en el hospital. Patel recibió una nota que le informaba del fallecimiento de su esposa mientras interrogaba a un testigo en el tribunal. Según los testigos, Patel leyó la nota, se la guardó en el bolsillo y continuó con su interrogatorio y ganó el caso. No dio la noticia a los demás hasta que el proceso había terminado. [18] Patel decidió no casarse de nuevo. Crió a sus hijos con la ayuda de su familia y los envió a escuelas de habla inglesa en Bombay. A la edad de 36 años, viajó a Inglaterra y se inscribió en el Middle Temple de Londres. Tras completar un curso de 36 meses en 30 meses, Patel terminó como el primero de su clase a pesar de no haber tenido antecedentes universitarios previos. [19]
Al regresar a la India, Patel se estableció en Ahmedabad y se convirtió en uno de los abogados más exitosos de la ciudad. Vestía ropa de estilo europeo y exhibía modales urbanos y se convirtió en un hábil jugador de bridge . Patel alimentó la ambición de expandir su práctica y acumular una gran riqueza y brindar a sus hijos una educación moderna. Había hecho un pacto con su hermano Vithalbhai para apoyar su entrada en la política en la presidencia de Bombay , mientras que Patel permaneció en Ahmedabad para mantener a la familia. [20] [21]
En septiembre de 1917, Patel pronunció un discurso en Borsad , alentando a los indios de todo el país a firmar la petición de Gandhi exigiendo Swaraj (autogobierno) a Gran Bretaña. Un mes después, conoció a Gandhi por primera vez en la Conferencia Política de Gujarat en Godhra . Animado por Gandhi, Patel se convirtió en secretario de Gujarat Sabha , un organismo público que se convertiría en el brazo gujarati del Congreso Nacional Indio . Patel ahora luchó enérgicamente contra veth (la servidumbre forzada de los indios a los europeos) y organizó esfuerzos de socorro tras la plaga y la hambruna en Kheda . [22] La petición de los campesinos de Kheda de exención de impuestos había sido rechazada por las autoridades británicas. Gandhi respaldó la lucha allí, pero no pudo liderarla él mismo debido a sus actividades en Champaran . Cuando Gandhi pidió un activista gujarati que se dedicara por completo a la tarea, Patel se ofreció como voluntario, para gran deleite de Gandhi. [23] Aunque su decisión se tomó en el momento, Patel dijo más tarde que su deseo y compromiso llegaron después de una intensa contemplación personal, cuando se dio cuenta de que tendría que abandonar su carrera y sus ambiciones materiales. [24]
Con el apoyo de los voluntarios del Congreso Narhari Parikh , Mohanlal Pandya y Abbas Tyabji , Vallabhbhai Patel comenzó una gira de aldea en aldea en el distrito de Kheda, documentando quejas y pidiendo a los aldeanos su apoyo para una revuelta estatal negándose a pagar impuestos . Patel enfatizó las posibles dificultades y la necesidad de unidad completa y no violencia de cada aldea frente a la provocación. [25] Cuando se lanzó la revuelta y se retuvieron los ingresos fiscales, el gobierno envió a la policía y escuadrones de intimidación para confiscar propiedades, incluyendo animales de granja y granjas enteras. Patel organizó una red de voluntarios para trabajar con aldeas individuales, ayudándolas a esconder objetos de valor y protegerse contra las redadas. Miles de activistas y agricultores fueron arrestados, pero Patel no. La revuelta evocó simpatía y admiración en toda la India, incluso entre los políticos indios pro británicos. El gobierno aceptó negociar con Patel y decidió suspender el pago de impuestos durante un año, incluso reduciendo la tasa. Patel se convirtió en un héroe para los gujaratis. [26] En 1920 fue elegido presidente del recién formado Comité del Congreso de Gujarat Pradesh ; ejercería como presidente hasta 1945. [ cita requerida ]
Patel apoyó el movimiento de no cooperación de Gandhi y recorrió el estado para reclutar a más de 300.000 miembros y recaudar más de 1,5 millones de rupias en fondos. [27] Patel ayudó a organizar hogueras en Ahmedabad en las que se quemaron productos británicos y arrojó toda su ropa de estilo inglés. Junto con su hija Mani y su hijo Dahya, cambió por completo a usar khadi , la ropa de algodón producida localmente. Patel también apoyó la controvertida suspensión de la resistencia de Gandhi a raíz del incidente de Chauri Chaura . En Gujarat, trabajó extensamente en los años siguientes contra el alcoholismo, la intocabilidad y la discriminación de castas , así como por el empoderamiento de las mujeres. En el Congreso, fue un firme partidario de Gandhi contra sus críticos swarajistas . Patel fue elegido presidente municipal de Ahmedabad en 1922, 1924 y 1927. Durante sus mandatos, supervisó mejoras en la infraestructura: se aumentó el suministro de electricidad y se extendieron los sistemas de drenaje y saneamiento por toda la ciudad. El sistema escolar experimentó importantes reformas. Luchó por el reconocimiento y el pago de los maestros empleados en escuelas establecidas por nacionalistas (independientes del control británico) e incluso se ocupó de cuestiones delicadas entre hindúes y musulmanes . [28] Patel dirigió personalmente los esfuerzos de socorro tras las lluvias torrenciales de 1927 que causaron grandes inundaciones en la ciudad y en el distrito de Kheda, y una gran destrucción de vidas y propiedades. Estableció centros de refugiados en todo el distrito, movilizó voluntarios y organizó el suministro de alimentos, medicinas y ropa, así como fondos de emergencia del gobierno y el público. [29]
Cuando Gandhi estaba en prisión, los miembros del Congreso pidieron a Patel que dirigiera la satyagraha en Nagpur en 1923 contra una ley que prohibía izar la bandera india. Organizó a miles de voluntarios de todo el país para que participaran en procesiones de personas que violaban la ley. Patel negoció un acuerdo que permitió la liberación de todos los prisioneros y permitir que los nacionalistas izaran la bandera en público. Más tarde ese año, Patel y sus aliados descubrieron pruebas que sugerían que la policía estaba en complicidad con una banda local de dacoits (criminales) relacionada con Devar Baba en el taluka de Borsad , mientras el gobierno se preparaba para imponer un importante impuesto para luchar contra los dacoits en la zona. Más de 6.000 aldeanos se reunieron para escuchar a Patel hablar en apoyo de la agitación propuesta contra el impuesto, que se consideraba inmoral e innecesario. Organizó a cientos de congresistas, envió instrucciones y recibió información de todo el distrito. Todos los pueblos del taluka se resistieron al pago del impuesto e impidieron la confiscación de propiedades y tierras. Tras una prolongada lucha, el gobierno eliminó el impuesto. Los historiadores creen que uno de los principales logros de Patel fue la creación de cohesión y confianza entre las diferentes castas y comunidades, que habían estado divididas en líneas socioeconómicas. [30]
En abril de 1928, Patel regresó a la lucha por la independencia después de haber cumplido sus funciones municipales en Ahmedabad, cuando Bardoli se vio afectada por una doble situación grave: una hambruna y un fuerte aumento de los impuestos. El aumento de los impuestos fue mayor que en Kheda, a pesar de que la hambruna afectó a una gran parte de Gujarat. Después de interrogar y hablar con los representantes de la aldea, haciendo hincapié en las posibles dificultades y la necesidad de no violencia y cohesión, Patel inició la lucha con una negación total de los impuestos. [31] Patel organizó voluntarios, campamentos y una red de información en las zonas afectadas. La negativa a pagar los impuestos fue más fuerte que en Kheda, y se llevaron a cabo muchas satyagrahas de solidaridad en todo Gujarat. A pesar de los arrestos y las confiscaciones de propiedades y tierras, la lucha se intensificó. La situación llegó a un punto crítico en agosto, cuando, a través de intermediarios comprensivos, negoció un acuerdo que incluía la derogación del aumento de impuestos, la restitución de los funcionarios de la aldea que habían dimitido en protesta y la devolución de las propiedades y tierras confiscadas. Fueron las mujeres de Bardoli, durante la lucha y después de la victoria del Congreso Nacional Indio en esa zona, que Patel empezó a ser llamado Sardar (o jefe). [32]
Bajo la presidencia de Sardar Patel, el Congreso aprobó en 1931 la resolución "Derechos Fundamentales y Política Económica".
Cuando Gandhi se embarcó en la Marcha de la Sal de Dandi , Patel fue arrestado en el pueblo de Ras y fue sometido a juicio sin testigos, sin que se permitiera la presencia de ningún abogado o periodista. El arresto de Patel y el posterior arresto de Gandhi hicieron que el Salt Satyagraha se intensificara enormemente en Gujarat. Los distritos de todo Gujarat lanzaron una rebelión contra los impuestos hasta que Patel y Gandhi fueran liberados. [33] Una vez liberado, Patel se desempeñó como presidente interino del Congreso, pero fue arrestado nuevamente mientras encabezaba una procesión en Bombay. Después de la firma del Pacto Gandhi-Irwin , Patel fue elegido presidente del Congreso para su sesión de 1931 en Karachi . Aquí el Congreso ratificó el pacto y se comprometió a la defensa de los derechos fundamentales y las libertades civiles. Abogó por el establecimiento de una nación secular con un salario mínimo y la abolición de la intocabilidad y la servidumbre. Patel utilizó su posición como presidente del Congreso para organizar la devolución de las tierras confiscadas a los agricultores de Gujarat. [34] Tras el fracaso de la Conferencia de la Mesa Redonda en Londres, Gandhi y Patel fueron arrestados en enero de 1932 cuando se reabrió la lucha, y encarcelados en la Cárcel Central de Yeravda. Durante este período de prisión, Patel y Gandhi se acercaron entre sí, y los dos desarrollaron un estrecho vínculo de afecto, confianza y franqueza. Su relación mutua podría describirse como la de un hermano mayor (Gandhi) y su hermano menor (Patel). A pesar de tener discusiones con Gandhi, Patel respetó sus instintos y liderazgo. En prisión, los dos discutieron temas nacionales y sociales, leyeron epopeyas hindúes y contaron chistes. Gandhi le enseñó sánscrito a Patel . El secretario de Gandhi, Mahadev Desai , mantuvo registros detallados de las conversaciones entre Gandhi y Patel. [35] Cuando Gandhi se embarcó en un ayuno hasta la muerte en protesta por los electorados separados asignados a los intocables, Patel cuidó de Gandhi de cerca y él mismo se abstuvo de participar de la comida. [36] Patel fue trasladado más tarde a una cárcel en Nasik y rechazó una oferta británica de una breve liberación para asistir a la cremación de su hermano Vithalbhai, que había muerto en octubre de 1933. Finalmente fue liberado en julio de 1934. [ cita requerida ]
La posición de Patel en el nivel más alto del Congreso estaba relacionada en gran medida con su papel a partir de 1934 (cuando el Congreso abandonó su boicot a las elecciones) en la organización del partido. Con base en un apartamento en Bombay , se convirtió en el principal recaudador de fondos del Congreso y presidente de su Junta Parlamentaria Central, desempeñando el papel principal en la selección y financiación de candidatos para las elecciones de 1934 a la Asamblea Legislativa Central en Nueva Delhi y para las elecciones provinciales de 1936. [37] Además de recaudar fondos y seleccionar candidatos, también determinó la postura del Congreso sobre temas y oponentes. [38] Sin competir por un escaño para sí mismo, Patel, sin embargo, guió a los congresistas elegidos en las provincias y a nivel nacional. En 1935 Patel se sometió a una cirugía por hemorroides , pero continuó dirigiendo los esfuerzos contra la plaga en Bardoli y nuevamente cuando una sequía azotó Gujarat en 1939. Patel guió a los ministerios del Congreso que habían ganado poder en toda la India con el objetivo de preservar la disciplina del partido: Patel temía que el gobierno británico aprovechara las oportunidades para crear conflictos entre los congresistas electos, y no quería que el partido se distrajera del objetivo de la independencia completa. [39] Patel se enfrentó a Nehru , oponiéndose a las declaraciones de adopción del socialismo en la sesión del Congreso de 1936, que creía que era una desviación del objetivo principal de lograr la independencia. En 1938 Patel organizó la oposición de base a los intentos del entonces presidente del Congreso Subhas Chandra Bose de alejarse de los principios de resistencia no violenta de Gandhi. Patel vio a Bose como alguien que quería más poder sobre el partido. Lideró a los principales líderes del Congreso en una protesta que resultó en la renuncia de Bose. Pero surgieron críticas de los partidarios de Bose, los socialistas y otros congresistas de que el propio Patel estaba actuando de manera autoritaria en su defensa de la autoridad de Gandhi. [ cita requerida ]
El hermano mayor de Patel, Vithalbhai Patel , murió en Ginebra el 22 de octubre de 1933. [40]
Vithalbhai y Bose habían sido muy críticos del liderazgo de Gandhi durante sus viajes por Europa. "Cuando Vithalbhai murió en octubre de 1933, Bose se había convertido en su principal cuidador. En su lecho de muerte dejó una especie de testamento, en el que le legaba tres cuartas partes de su dinero para que lo utilizara en la promoción de la causa de la India en otros países. Cuando Patel vio una copia de la carta en la que su hermano había dejado la mayor parte de su patrimonio a Bose, hizo una serie de preguntas: ¿Por qué la carta no estaba certificada por un médico? ¿Se había conservado el documento original? ¿Por qué los testigos de esa carta eran todos hombres de Bengala y ninguno de los muchos otros veteranos activistas por la libertad y partidarios del Congreso que habían estado presentes en Ginebra, donde había muerto Vithalbhai? Es posible que Patel incluso dudara de la veracidad de la firma del documento. El caso llegó a los tribunales y, tras una batalla legal que duró más de un año, los tribunales dictaminaron que el patrimonio de Vithalbhai sólo podía ser heredado por sus herederos legales, es decir, su familia. Patel entregó rápidamente el dinero al Vithalbhai Memorial Trust." [41]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Patel apoyó la decisión de Nehru de retirar al Congreso de las legislaturas central y provincial, en contra del consejo de Gandhi, así como una iniciativa del líder superior Chakravarthi Rajagopalachari para ofrecer el apoyo total del Congreso a Gran Bretaña si prometía la independencia de la India al final de la guerra e instalaba un gobierno democrático de inmediato. Gandhi se había negado a apoyar a Gran Bretaña por su oposición moral a la guerra, mientras que Subhash Chandra Bose se oponía militantemente a los británicos. El gobierno británico rechazó la iniciativa de Rajagopalachari y Patel abrazó nuevamente el liderazgo de Gandhi. [42] Participó en el llamado de Gandhi a la desobediencia individual y fue arrestado en 1940 y encarcelado durante nueve meses. También se opuso a las propuestas de la misión Cripps en 1942. Patel perdió más de veinte libras durante su período en prisión. [ cita requerida ]
Aunque Nehru, Rajagopalachari y Maulana Azad criticaron inicialmente la propuesta de Gandhi de una campaña total de desobediencia civil para obligar a los británicos a conceder la independencia de la India, Patel fue su más ferviente partidario. Argumentando que los británicos se retirarían de la India como lo habían hecho de Singapur y Birmania , Patel instó a que la campaña comenzara sin demora. [43] Aunque sentía que los británicos no se irían de inmediato, Patel favorecía una rebelión total que galvanizaría al pueblo indio, que había estado dividido en su respuesta a la guerra. En opinión de Patel, una rebelión de ese tipo obligaría a los británicos a admitir que la continuación del gobierno colonial no tenía apoyo en la India y, por lo tanto, aceleraría la transferencia de poder a los indios. [44] Creyendo firmemente en la necesidad de una revuelta, Patel declaró su intención de renunciar al Congreso si la revuelta no era aprobada. [45] Gandhi presionó fuertemente a la AICC para que aprobara una campaña total de desobediencia civil, y la AICC aprobó la campaña el 7 de agosto de 1942. Aunque la salud de Patel se había resentido durante su estancia en prisión, pronunció emotivos discursos ante grandes multitudes en toda la India, [46] pidiéndoles que se negaran a pagar impuestos y participaran en la desobediencia civil, las protestas masivas y el cierre de todos los servicios públicos. Recaudó fondos y preparó un segundo nivel de mando como medida de precaución contra el arresto de líderes nacionales. [47] Patel pronunció un discurso culminante ante más de 100.000 personas reunidas en el tanque de Gowalia en Bombay el 7 de agosto:
El gobernador de Birmania se jacta en Londres de que abandonaron Birmania sólo después de reducirlo todo a polvo. ¿Así que ustedes prometen lo mismo a la India? ... ¿Ustedes se refieren en sus programas de radio y periódicos al gobierno establecido en Birmania por Japón como un gobierno títere? ¿Qué clase de gobierno tienen ustedes ahora en Delhi? ... Cuando Francia cayó ante el ataque nazi, en medio de una guerra total, el señor Churchill ofreció la unión con Inglaterra a los franceses. Eso fue, en verdad, un golpe de estadista inspirado. ¿Pero cuando se trata de la India? ¡Oh, no! ¿Cambios constitucionales en medio de una guerra? Absolutamente impensable ... El objetivo esta vez es liberar a la India antes de que los japoneses puedan venir y estar listos para luchar contra ellos si vienen. Ellos acorralarán a los líderes, acorralarán a todos. Entonces será el deber de cada indio hacer su máximo esfuerzo, dentro de la no violencia. No se debe dejar ninguna fuente sin explotar; ninguna arma sin probar. Esta va a ser la oportunidad de su vida. [48]
Los historiadores creen que el discurso de Patel fue decisivo para electrizar a los nacionalistas, que hasta entonces se habían mostrado escépticos ante la rebelión propuesta. Los historiadores atribuyen a la labor organizativa de Patel en este período el éxito de la rebelión en toda la India. [5] Patel fue arrestado el 9 de agosto y estuvo preso con todo el Comité de Trabajo del Congreso de 1942 a 1945 en el fuerte de Ahmednagar . Allí hilaba telas, jugaba al bridge, leía una gran cantidad de libros, daba largos paseos y practicaba la jardinería. También brindó apoyo emocional a sus colegas mientras esperaba noticias y acontecimientos del exterior. [49] Patel se sintió profundamente dolido por la noticia de las muertes de Mahadev Desai y Kasturba Gandhi más tarde ese año. [50] Pero Patel escribió en una carta a su hija que él y sus colegas estaban experimentando "la paz más plena" por haber cumplido "con su deber". [51] Aunque otros partidos políticos se habían opuesto a la lucha y el gobierno colonial británico había respondido encarcelando a la mayoría de los líderes del Congreso, el movimiento Quit India fue "de lejos la rebelión más grave desde la de 1857", como le escribió el virrey en un cablegrama a Winston Churchill . Más de 100.000 personas fueron arrestadas y numerosos manifestantes murieron en enfrentamientos violentos con la Policía Imperial de la India . Habían estallado huelgas, protestas y otras actividades revolucionarias en toda la India. [52] Cuando Patel fue liberado el 15 de junio de 1945, se dio cuenta de que el gobierno británico estaba preparando propuestas para transferir el poder a la India. [ cita requerida ]
En las elecciones provinciales de la India de 1946 , el Congreso ganó una gran mayoría de los escaños electos, dominando el electorado hindú. Sin embargo, la Liga Musulmana liderada por Muhammad Ali Jinnah ganó una gran mayoría de los escaños del electorado musulmán. La Liga había decidido en 1940 exigir Pakistán , un estado independiente para los musulmanes, y fue un feroz crítico del Congreso. El Congreso formó gobiernos en todas las provincias, excepto Sindh , Punjab y Bengala , donde entró en coaliciones con otros partidos.
Cuando la misión británica propuso dos planes para la transferencia de poder, hubo una considerable oposición dentro del Congreso a ambos. El plan del 16 de mayo de 1946 proponía una federación flexible con una amplia autonomía provincial y la "agrupación" de provincias basada en la mayoría religiosa. El plan del 16 de mayo de 1946 proponía la partición de la India según criterios religiosos, con más de 565 estados principescos libres para elegir entre la independencia o la adhesión a cualquiera de los dos dominios. La Liga aprobó ambos planes, mientras que el Congreso rechazó de plano la propuesta del 16 de mayo. Gandhi criticó la propuesta del 16 de mayo por ser inherentemente divisiva, pero Patel, al darse cuenta de que rechazar la propuesta significaría que sólo la Liga sería invitada a formar un gobierno, presionó con fuerza al Comité de Trabajo del Congreso para que diera su aprobación a la propuesta del 16 de mayo. Patel entabló conversaciones con los enviados británicos Sir Stafford Cripps y Lord Pethick-Lawrence y obtuvo garantías de que la cláusula de "agrupación" no tendría fuerza práctica. Patel convenció a Jawaharlal Nehru , Rajendra Prasad y Rajagopalachari para que aceptaran el plan. Cuando la Liga se retractó de su aprobación del plan del 16 de mayo, el virrey Lord Wavell invitó al Congreso a formar gobierno. Bajo el mando de Nehru, que fue llamado el "Vicepresidente del Consejo Ejecutivo del Virrey", Patel se hizo cargo de los departamentos de asuntos internos e información y radiodifusión. Se mudó a una casa de gobierno en Aurangzeb Road en Delhi, que sería su hogar hasta su muerte en 1950. [53]
Vallabhbhai Patel fue uno de los primeros líderes del Congreso en aceptar la partición de la India como solución al creciente movimiento separatista musulmán encabezado por Muhammad Ali Jinnah . Se había sentido indignado por la campaña de Acción Directa de Jinnah , que había provocado violencia comunal en toda la India, y por los vetos del virrey a los planes de su departamento del Interior para detener la violencia por razones de constitucionalidad. Patel criticó severamente la inducción por parte del virrey de ministros de la Liga al gobierno y la revalidación del plan de agrupación por parte del gobierno británico sin la aprobación del Congreso. Aunque estaba aún más indignado por el boicot de la Liga a la asamblea y la no aceptación del plan del 16 de mayo a pesar de entrar en el gobierno, también era consciente de que Jinnah disfrutaba del apoyo popular entre los musulmanes, y que un conflicto abierto entre él y los nacionalistas podría degenerar en una guerra civil hindú-musulmana de consecuencias desastrosas. En opinión de Patel, la continuación de un gobierno central dividido y débil daría como resultado una mayor fragmentación de la India al alentar a más de 600 estados principescos a la independencia. [54] En diciembre de 1946 y enero de 1947, Patel trabajó con el funcionario VP Menon en la sugerencia de este último de crear un dominio separado de Pakistán a partir de provincias de mayoría musulmana. La violencia comunal en Bengala y Punjab en enero y marzo de 1947 convenció aún más a Patel de la solidez de la partición. Patel, un feroz crítico de la demanda de Jinnah de que las áreas de mayoría hindú de Punjab y Bengala se incluyeran en un estado musulmán, obtuvo la partición de esas provincias, bloqueando así cualquier posibilidad de su inclusión en Pakistán. La decisión de Patel sobre la partición de Punjab y Bengala le había ganado muchos partidarios y admiradores entre el público indio, que estaba cansado de las tácticas de la Liga, pero fue criticado por Gandhi, Nehru, musulmanes seculares y socialistas por su aparente entusiasmo por hacerlo. Cuando Lord Louis Mountbatten propuso formalmente el plan el 3 de junio de 1947, Patel dio su aprobación y presionó a Nehru y a otros líderes del Congreso para que aceptaran la propuesta. Conociendo la profunda angustia de Gandhi ante las propuestas de partición, Patel entabló una discusión franca con él en reuniones privadas sobre lo que él veía como la imposibilidad práctica de cualquier coalición entre el Congreso y la Liga, la creciente violencia y la amenaza de una guerra civil. En la reunión del Comité del Congreso de toda la India convocada para votar sobre la propuesta, Patel dijo:
Comprendo plenamente los temores de nuestros hermanos de las zonas de mayoría musulmana. A nadie le gusta la división de la India y me pesa el corazón, pero la elección es entre una división y muchas divisiones. Debemos afrontar los hechos. No podemos dejarnos llevar por la emotividad y el sentimentalismo. El Comité de Trabajo no ha actuado por miedo, pero tengo miedo de una cosa: que todo nuestro esfuerzo y duro trabajo de todos estos años se desperdicie o resulte infructuoso. Mis nueve meses en el cargo me han desilusionado por completo en lo que respecta a los supuestos méritos del Plan de Misión del Gabinete. Salvo unas pocas excepciones honrosas, los funcionarios musulmanes, desde los más altos puestos hasta los chaprasis ( peones o sirvientes), están trabajando para la Liga. El veto comunitario otorgado a la Liga en el Plan de Misión habría bloqueado el progreso de la India en todas las etapas. Nos guste o no, ya existe un Pakistán de facto en el Punjab y Bengala. En estas circunstancias, preferiría un Pakistán de iure, que puede hacer que la Liga sea más responsable. La libertad está llegando. Nosotros tenemos entre el 75 y el 80 por ciento de la India, que podemos fortalecer con nuestro propio ingenio. La Liga puede desarrollar el resto del país. [55]
Después de que Gandhi rechazara el plan y el Congreso lo aprobara, Patel representó a la India en el Consejo de Partición, [56] [57] donde supervisó la división de los bienes públicos y seleccionó al consejo indio de ministros con Nehru. [58] Sin embargo, ni Patel ni ningún otro líder indio habían previsto la intensa violencia y el traslado de población que tendrían lugar con la partición. Patel tomó la iniciativa en la organización de socorro y suministros de emergencia, estableciendo campos de refugiados y visitando las zonas fronterizas con los líderes paquistaníes para fomentar la paz. A pesar de estos esfuerzos, el número de muertos se estima entre 500.000 y 1 millón de personas. [59] El número estimado de refugiados en ambos países supera los 15 millones. [60] Entendiendo que los policías de Delhi y Punjab, acusados de organizar ataques contra musulmanes, se vieron personalmente afectados por las tragedias de la partición, Patel llamó al Ejército indio con regimientos del sur de la India para restablecer el orden, imponiendo estrictos toques de queda y órdenes de disparar en el acto. En su visita a la zona de Nizamuddin Auliya Dargah en Delhi, donde miles de musulmanes de Delhi temían ataques, rezó en el santuario, visitó a la gente y reforzó la presencia de la policía. Ocultó de la prensa los informes sobre atrocidades cometidas en Pakistán contra hindúes y sikhs para evitar la violencia vengativa. Estableció el Comité de Emergencia de Delhi para restablecer el orden y organizar las labores de socorro para los refugiados en la capital, y advirtió públicamente a los funcionarios contra la parcialidad y la negligencia. Cuando le llegaron informes de que grandes grupos de sikhs se preparaban para atacar los convoyes musulmanes que se dirigían a Pakistán, Patel se apresuró a ir a Amritsar y se reunió con los líderes sikhs e hindúes. Argumentando que atacar a personas indefensas era cobarde y deshonroso, Patel enfatizó que las acciones sikhs darían lugar a más ataques contra hindúes y sikhs en Pakistán. Aseguró a los líderes comunitarios que si trabajaban para establecer la paz y el orden y garantizar la seguridad de los musulmanes, el gobierno indio reaccionaría con fuerza ante cualquier fracaso de Pakistán en hacer lo mismo. Además, Patel se dirigió a una multitud masiva de aproximadamente 200.000 refugiados que habían rodeado su automóvil después de las reuniones:
Aquí, en esta misma ciudad, la sangre de hindúes, sikhs y musulmanes se mezcló en el baño de sangre de Jallianwala Bagh . Me apena pensar que las cosas han llegado a tal punto que ningún musulmán puede andar por Amritsar y ningún hindú o sikh puede siquiera pensar en vivir en Lahore. La matanza de hombres, mujeres y niños inocentes e indefensos no es digna de hombres valientes... Estoy completamente seguro de que el interés de la India reside en conseguir que todos sus hombres y mujeres crucen la frontera y expulsen a todos los musulmanes del este de Punjab. He venido a vosotros con un llamamiento concreto. Prometed la seguridad de los refugiados musulmanes que cruzan la ciudad. Cualquier obstáculo o impedimento sólo empeorará la situación de nuestros refugiados, que ya están realizando prodigiosas hazañas de resistencia. Si tenemos que luchar, debemos hacerlo limpiamente. Una lucha de ese tipo debe esperar un momento y unas condiciones adecuadas y debéis estar atentos a la hora de elegir vuestro terreno. Luchar contra los refugiados no es una lucha en absoluto. Ninguna ley de humanidad ni ninguna ley de guerra entre hombres honorables permite el asesinato de personas que han buscado refugio y protección. Que haya una tregua de tres meses en la que ambas partes puedan intercambiar a sus refugiados. Este tipo de tregua está permitido incluso por las leyes de la guerra. Tomemos la iniciativa para romper este círculo vicioso de ataques y contraataques. Mantengamos las manos juntas durante una semana y veamos qué sucede. Dejemos paso a los refugiados con nuestras propias fuerzas de voluntarios y dejemos que ellos los entreguen sanos y salvos en nuestra frontera. [61]
Tras su diálogo con los líderes de la comunidad y su discurso, no se produjeron más ataques contra los refugiados musulmanes y pronto se restableció la paz y el orden en toda la zona. Sin embargo, Patel fue criticado por Nehru, los musulmanes seculares y Gandhi por su supuesto deseo de que los musulmanes de otras partes de la India se fueran. Aunque Patel negó vehementemente tales acusaciones, la acritud con Maulana Azad y otros líderes musulmanes seculares aumentó cuando Patel se negó a despedir al comisionado de policía sij de Delhi, que fue acusado de discriminación. Los líderes hindúes y sijs también acusaron a Patel y otros líderes de no exigirle a Pakistán lo suficiente por los ataques a sus comunidades allí, y los líderes musulmanes lo criticaron además por supuestamente descuidar las necesidades de los musulmanes que se iban a Pakistán y concentrar recursos para los refugiados hindúes y sijs que llegaban. Patel chocó con Nehru y Azad por la asignación de casas en Delhi desocupadas por los musulmanes que se iban a Pakistán; Nehru y Azad deseaban asignarlos a los musulmanes desplazados, mientras que Patel sostenía que ningún gobierno que profesara el secularismo debía hacer tales exclusiones. Sin embargo, Patel fue defendido públicamente por Gandhi y recibió una admiración y un apoyo generalizados por hablar con franqueza sobre cuestiones comunitarias y actuar con decisión e ingenio para sofocar el desorden y la violencia. [62]
Como primer ministro del Interior, Patel desempeñó uno de los papeles más importantes en la integración de los estados principescos en la federación india. [63] Este logro constituyó la piedra angular de la popularidad de Patel en la era posterior a la independencia. En este sentido, se le compara con Otto von Bismarck , que unificó los numerosos estados alemanes en 1871. [64] Según el plan del 3 de junio, más de 565 estados principescos tenían la opción de unirse a la India o a Pakistán, o elegir la independencia. Los nacionalistas indios y amplios segmentos del público temían que si estos estados no se adherían, la mayoría de la población y el territorio quedarían fragmentados. El Congreso, así como los altos funcionarios británicos, consideraban a Patel el mejor hombre para la tarea de lograr la conquista de los estados principescos por parte del dominio indio. Gandhi le había dicho a Patel: "El problema de los estados es tan difícil que sólo tú puedes resolverlo". [65] Patel era considerado un estadista íntegro con la perspicacia práctica y la determinación necesarias para llevar a cabo una tarea monumental. Pidió a V. P. Menon, un alto funcionario con el que había trabajado en la partición de la India, que se convirtiera en su mano derecha como secretario jefe del Ministerio de Estado. El 6 de agosto de 1947, Patel comenzó a presionar a los príncipes, intentando hacerlos receptivos al diálogo con el futuro gobierno y prevenir posibles conflictos. Patel utilizó reuniones sociales y entornos no oficiales para entablar conversación con la mayoría de los monarcas, invitándolos a almorzar y tomar el té en su casa de Delhi. En estas reuniones, Patel explicó que no había ningún conflicto inherente entre el Congreso y la orden principesca. Patel invocó el patriotismo de los monarcas de la India, pidiéndoles que se unieran a la independencia de su nación y actuaran como gobernantes responsables que se preocuparan por el futuro de su pueblo. Convenció a los príncipes de 565 estados de la imposibilidad de independizarse de la república india, especialmente en presencia de la creciente oposición de sus súbditos. Propuso términos favorables para la fusión, incluida la creación de bolsas privadas para los descendientes de los gobernantes. Aunque alentó a los gobernantes a actuar por patriotismo, Patel no descartó la fuerza. Subrayó que los príncipes tendrían que adherirse a la India de buena fe y fijó el 15 de agosto de 1947 como fecha límite para que firmaran el instrumento de adhesión. Todos los estados, menos tres, se unieron voluntariamente a la unión india; sólo Jammu y Cachemira , Junagadh e Hyderabad no entraron en su lista. [66]
Junagadh era especialmente importante para Patel, ya que estaba en su estado natal de Gujarat . También era importante porque en este distrito de Kathiawar estaba el templo ultra rico de Somnath (que en el siglo XI había sido saqueado por Mahmud de Ghazni , quien dañó el templo y sus ídolos para robarle sus riquezas, incluidas esmeraldas, diamantes y oro). Bajo la presión de Sir Shah Nawaz Bhutto , el Nawab había accedido a Pakistán. Sin embargo, estaba bastante lejos de Pakistán, y el 80% de su población era hindú. Patel combinó la diplomacia con la fuerza, exigiendo que Pakistán anulara la adhesión y que el Nawab accediera a la India. Envió al ejército a ocupar tres principados de Junagadh para demostrar su determinación. Tras las protestas generalizadas y la formación de un gobierno civil, o Aarzi Hukumat , tanto Bhutto como el Nawab huyeron a Karachi y, bajo las órdenes de Patel, las unidades del ejército y la policía de la India marcharon hacia el estado. Un plebiscito organizado posteriormente dio como resultado un 99,5% de votos a favor de la fusión con la India. [67] En un discurso en el Bahauddin College de Junagadh tras la toma de posesión de este último, Patel enfatizó su sentimiento de urgencia sobre Hyderabad, que sentía que era más vital para la India que Cachemira:
Si Hyderabad no se da cuenta de lo que está por venir, seguirá el mismo camino que Junagadh. Pakistán intentó oponer Cachemira a Junagadh. Cuando planteamos la cuestión de un asentamiento democrático, ellos (Pakistán) nos dijeron inmediatamente que lo considerarían si aplicábamos esa política a Cachemira. Nuestra respuesta fue que estaríamos de acuerdo con Cachemira si ellos estaban de acuerdo con Hyderabad. [67]
Hyderabad era el mayor de los estados principescos, e incluía partes de los actuales estados de Telangana , Andhra Pradesh, Karnataka y Maharashtra . Su gobernante, el Nizam Osman Ali Khan , era musulmán, aunque más del 80% de su población era hindú. El Nizam buscaba la independencia o la adhesión a Pakistán. Las fuerzas musulmanas leales al Nizam, llamadas Razakars , bajo Qasim Razvi , presionaron al Nizam para que resistiera contra la India, al tiempo que organizaban ataques contra personas en suelo indio. A pesar de que se firmó un Acuerdo de Suspensión debido a los esfuerzos desesperados de Lord Mountbatten para evitar una guerra, el Nizam rechazó los acuerdos y cambió sus posiciones. [68] El 7 de septiembre, Jawaharlal Nehru dio un ultimátum al Nizam, exigiendo la prohibición de los Razakars y el regreso de las tropas indias a Secunderabad . [69] [70] El ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Muhammad Zafarullah Khan, advirtió a la India contra este ultimátum. [71] La invasión de Hyderabad se lanzó entonces el 13 de septiembre, tras la muerte de Jinnah el 11 de septiembre. [72] [73] Después de la derrota de Razakars, el Nizam firmó un instrumento de adhesión, uniéndose a la India. [74]
El gobernador general de la India , Chakravarti Rajagopalachari , junto con Nehru y Patel, formaron el "triunvirato" que gobernó la India de 1948 a 1950. El primer ministro Nehru era muy popular entre las masas, pero Patel disfrutaba de la lealtad y la fe de los congresistas de base, los líderes estatales y los funcionarios públicos de la India. Patel fue un líder de alto rango en la Asamblea Constituyente de la India y fue responsable en gran medida de dar forma a la constitución de la India. [75]
Patel fue el presidente de los comités responsables de minorías, áreas tribales y excluidas, derechos fundamentales y constituciones provinciales. Patel dirigió una constitución modelo para las provincias en la Asamblea, que contenía poderes limitados para el gobernador del estado, que se sometería al presidente; aclaró que no era la intención dejar que el gobernador ejerciera un poder que pudiera impedir un gobierno electo. [75] Trabajó en estrecha colaboración con los líderes musulmanes para poner fin a los electorados separados y la demanda más potente de reserva de escaños para las minorías. [76] Su intervención fue clave para la aprobación de dos artículos que protegían a los funcionarios públicos de la participación política y garantizaban sus términos y privilegios. [75] También fue fundamental en la fundación del Servicio Administrativo Indio y el Servicio de Policía Indio , y por su defensa de los funcionarios públicos indios de los ataques políticos; es conocido como el "santo patrón" de los servicios de la India. Cuando una delegación de granjeros gujarati acudió a él alegando su incapacidad para enviar su producción de leche a los mercados sin ser estafados por intermediarios, Patel los exhortó a organizar el procesamiento y la venta de la leche por sí mismos, y los guió para crear la Unión de Productores de Leche Cooperativa del Distrito de Kaira Limitada , que precedió a la marca de productos lácteos Amul . Patel también prometió la reconstrucción del antiguo pero ruinoso Templo Somnath en Saurashtra . Supervisó el trabajo de restauración y la creación de un fideicomiso público, y se comprometió a dedicar el templo una vez finalizado el trabajo (el trabajo se completó después de su muerte y el templo fue inaugurado por el primer presidente de la India, el Dr. Rajendra Prasad).
Cuando la invasión paquistaní de Cachemira comenzó en septiembre de 1947, Patel inmediatamente quiso enviar tropas a Cachemira. Pero, estando de acuerdo con Nehru y Mountbatten, esperó hasta que el monarca de Cachemira se hubiera adherido a la India. Patel entonces supervisó las operaciones militares de la India para asegurar Srinagar y el Paso de Baramulla, y las fuerzas recuperaron gran parte del territorio de los invasores. Patel, junto con el Ministro de Defensa Baldev Singh , administró todo el esfuerzo militar, organizando el envío urgente de tropas de diferentes partes de la India a Cachemira y la construcción de una importante carretera militar que conectara Srinagar con Pathankot en seis meses. [77] Patel aconsejó firmemente a Nehru que no acudiera al arbitraje de las Naciones Unidas, insistiendo en que Pakistán se había equivocado al apoyar la invasión y que la adhesión a la India era válida. No quería interferencia extranjera en un asunto bilateral. Patel se opuso a la liberación de Rs. 550 millones al Gobierno de Pakistán , convencido de que el dinero se destinaría a financiar la guerra contra la India en Cachemira. El Gabinete había aprobado su propuesta, pero se revirtió cuando Gandhi, que temía una intensificación de la rivalidad y una mayor violencia comunal, emprendió un ayuno a muerte para obtener la liberación. Patel, aunque no estaba distanciado de Gandhi, se sintió profundamente herido por el rechazo de su consejo y una decisión del Gabinete. [78]
En 1949 surgió una crisis cuando el número de refugiados hindúes que ingresaban a Bengala Occidental , Assam y Tripura desde Pakistán Oriental ascendió a más de 800.000. En muchos casos, los refugiados estaban siendo desalojados por la fuerza por las autoridades paquistaníes y eran víctimas de intimidación y violencia. [79] Nehru invitó a Liaquat Ali Khan , primer ministro de Pakistán, a encontrar una solución pacífica. A pesar de su aversión, Patel se reunió a regañadientes con Khan y discutió el asunto. Patel criticó duramente el plan de Nehru de firmar un pacto que crearía comisiones de minorías en ambos países y comprometería tanto a India como a Pakistán a proteger a las minorías de cada uno. [80] Syama Prasad Mookerjee y K. C. Neogy, dos ministros bengalíes , dimitieron, y Nehru fue intensamente criticado en Bengala Occidental por supuestamente apaciguar a Pakistán. El pacto estuvo inmediatamente en peligro. Patel, sin embargo, acudió públicamente en ayuda de Nehru. Pronunció discursos emotivos ante miembros del Parlamento y ante el pueblo de Bengala Occidental, y habló con decenas de delegaciones de congresistas, hindúes, musulmanes y otros grupos de interés público, persuadiéndolos a hacer un último esfuerzo por la paz. [81]
En abril de 2015, el Gobierno de la India desclasificó informes de vigilancia que sugerían que Patel, mientras era Ministro del Interior, y Nehru estaban entre los funcionarios implicados en un presunto espionaje autorizado por el gobierno a la familia de Subhas Chandra Bose . [82]
No hay alternativa a este sistema administrativo... La Unión desaparecerá, no habrá una India unida si no se cuenta con un buen Servicio Panindio que tenga la independencia de decir lo que piensa, que tenga la sensación de seguridad de que cumplirá con su trabajo... Si no se adopta este camino, entonces no se debe seguir la Constitución actual. Sustitúyanla por otra cosa... esta gente es el instrumento. Si se eliminan, no veo más que una imagen de caos en todo el país .
Sardar Vallabhbhai Patel , en la Asamblea Constituyente, discutiendo el papel de los Servicios de toda la India . [83] [84] [85]
También contribuyó decisivamente a la creación de los Servicios de toda la India , que describió como la "estructura de acero" del país. En su discurso a los funcionarios en prácticas de estos servicios, les pidió que se guiaran por el espíritu de servicio en la administración cotidiana. Les recordó que el ICS ya no era imperial ni civil, ni estaba imbuido de ningún espíritu de servicio después de la Independencia. Su exhortación a los funcionarios en prácticas para que mantuvieran la máxima imparcialidad e incorruptibilidad de la administración es tan pertinente hoy como lo fue entonces. "Un funcionario público no puede permitirse el lujo de participar en política, y no debe hacerlo. Tampoco debe involucrarse en disputas comunales. Apartarse del camino de la rectitud en cualquiera de estos aspectos es degradar el servicio público y rebajar su dignidad", les había advertido el 21 de abril de 1947. [86]
Él, más que nadie en la India posterior a la independencia, se dio cuenta del papel crucial que desempeñan los servicios públicos en la administración de un país, no sólo en el mantenimiento de la ley y el orden, sino también en el funcionamiento de las instituciones que proporcionan el cemento aglutinante a una sociedad. Él, más que cualquier otro contemporáneo suyo, era consciente de la necesidad de una estructura administrativa sólida y estable como eje de un sistema político funcional. Los actuales servicios administrativos de toda la India deben su origen a la sagacidad de este hombre y, por ello, se le considera el padre de los servicios modernos de toda la India . [87]
Patel era intensamente leal a Gandhi, y tanto él como Nehru recurrían a él para arbitrar disputas. Sin embargo, Nehru y Patel se enfrentaron por cuestiones nacionales. [88] Cuando Nehru afirmó el control sobre la política de Cachemira, Patel se opuso a que Nehru marginara a los funcionarios de su ministerio del Interior. [89] Nehru se sintió ofendido por la toma de decisiones de Patel con respecto a la integración de los estados, sin haberle consultado ni a él ni al gabinete. Patel le pidió a Gandhi que lo relevara de su obligación de servir, creyendo que una batalla política abierta dañaría a la India. Después de mucha deliberación personal y en contra de la predicción de Patel, Gandhi el 30 de enero de 1948 le dijo a Patel que no abandonara el gobierno. Una India libre, según Gandhi, necesitaba tanto a Patel como a Nehru. Patel fue el último hombre que habló en privado con Gandhi, quien fue asesinado pocos minutos después de la partida de Patel. [90] En el velorio de Gandhi, Nehru y Patel se abrazaron y juntos se dirigieron a la nación. Patel dio consuelo a muchos asociados y amigos e inmediatamente tomó medidas para prevenir cualquier posible violencia. [91] A los dos meses de la muerte de Gandhi, Patel sufrió un ataque cardíaco importante; la acción oportuna de su hija, su secretaria y una enfermera le salvaron la vida. Hablando más tarde, Patel atribuyó el ataque al dolor reprimido debido a la muerte de Gandhi. [92]
Los medios de comunicación y otros políticos criticaron que el Ministerio del Interior de Patel no había protegido a Gandhi. Emocionalmente exhausto, Patel presentó una carta de renuncia, ofreciendo dejar el gobierno. El secretario de Patel lo persuadió de que no entregara la carta, viéndola como pasto de los enemigos políticos de Patel y un conflicto político en la India. [93] Sin embargo, Nehru le envió una carta a Patel descartando cualquier cuestión de diferencias personales o deseo de destituir a Patel. Le recordó a Patel su asociación de 30 años en la lucha por la independencia y afirmó que después de la muerte de Gandhi, estaba especialmente mal que se pelearan. Nehru, Rajagopalachari y otros congresistas defendieron públicamente a Patel. Conmovido, Patel respaldó públicamente el liderazgo de Nehru y refutó cualquier sugerencia de discordia, y disipó cualquier idea de que buscara ser primer ministro. [93]
Nehru le dio a Patel carta blanca para integrar los estados principescos en la India. [63] Aunque ambos se comprometieron a un liderazgo conjunto y a no interferir en los asuntos del partido del Congreso, a veces se criticaban mutuamente en cuestiones políticas, chocando en las cuestiones de la integración de Hyderabad y la mediación de la ONU en Cachemira. Nehru rechazó el consejo de Patel sobre el envío de ayuda al Tíbet después de su invasión en 1950 por la República Popular China y sobre la expulsión de los portugueses de Goa por la fuerza militar. [94]
Cuando Nehru presionó a Rajendra Prasad para que declinara una nominación para convertirse en el primer presidente de la India en 1950 a favor de Rajagopalachari, enfureció al partido, que sintió que Nehru estaba tratando de imponer su voluntad. Nehru buscó la ayuda de Patel para ganarse el apoyo del partido, pero Patel declinó la oferta y Prasad fue elegido. Nehru se opuso al candidato presidencial del Congreso de 1950 Purushottam Das Tandon , un líder hindú conservador, apoyando en su lugar a Jivatram Kripalani y amenazando con dimitir si Tandon era elegido. Patel rechazó las opiniones de Nehru y apoyó a Tandon en Gujarat, donde Kripalani no recibió ni un solo voto a pesar de ser oriundo de ese estado. [95] Patel creía que Nehru tenía que entender que su voluntad no era ley en el Congreso, pero personalmente desaconsejó a Nehru que dimitiera después de que este último sintiera que el partido no tenía confianza en él. [96]
El otro es el RSS . Les he hecho una oferta abierta. Cambien sus planes, abandonen el secreto, respeten la Constitución de la India, muestren su lealtad a la ( bandera nacional ) y hágannos creer que podemos confiar en sus palabras. Ya sean amigos o enemigos, e incluso si son nuestros propios y queridos hijos, no vamos a permitirles que jueguen con fuego para que la casa se incendie. Sería criminal permitir que los jóvenes se entreguen a actos de violencia y destrucción .
Sardar Vallabhbhai Patel, hablando en RSS, durante un discurso público. [97] [98]
En enero de 1948, Mahatma Gandhi fue asesinado por el activista hindutva Nathuram Godse . [99] Tras el asesinato, muchos líderes destacados de la organización nacionalista hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) fueron arrestados, y la organización fue prohibida el 4 de febrero de 1948 por Patel. Durante los procedimientos judiciales en relación con el asesinato, Godse comenzó a afirmar que había abandonado la organización en 1946. [100] Vallabhbhai Patel había comentado que "los hombres de la RSS expresaron alegría y distribuyeron dulces después de la muerte de Gandhi". [101]
Los dirigentes del RSS acusados fueron absueltos del cargo de conspiración por la Corte Suprema de la India . Tras su liberación en agosto de 1948, Golwalkar escribió al Primer Ministro Jawaharlal Nehru para levantar la prohibición del RSS. Después de que Nehru respondiera que el asunto era responsabilidad del Ministro del Interior, Golwalkar consultó a Vallabhai Patel al respecto. Patel exigió entonces una condición previa absoluta: que el RSS adoptase una constitución formal escrita [102] y la hiciese pública, y esperaba que el RSS prometiera su lealtad a la Constitución de la India , aceptase la bandera tricolor como bandera nacional de la India, definiese el poder del jefe de la organización, hiciese que la organización fuese democrática mediante la celebración de elecciones internas, autorizase a sus padres antes de inscribir a los preadolescentes en el movimiento y renunciase a la violencia y al secreto. [103] [104] [105]
Golwalkar lanzó una enorme campaña contra esta demanda, durante la cual fue encarcelado nuevamente. Más tarde, se redactó una constitución para la RSS, que, sin embargo, inicialmente no satisfacía ninguna de las demandas de Patel. Después de un intento fallido de agitación nuevamente, finalmente la constitución de la RSS fue enmendada de acuerdo con los deseos de Patel, con la excepción del procedimiento para elegir al jefe de la organización y la inscripción de preadolescentes. Sin embargo, la democracia interna de la organización, escrita en su constitución, quedó en "letra muerta". [106]
El 11 de julio de 1949, el Gobierno de la India levantó la prohibición del RSS mediante la emisión de un comunicado en el que se afirmaba que la decisión de levantar la prohibición del RSS se había tomado en vista del compromiso del líder del RSS, Golwalkar, de hacer más explícita la lealtad del grupo hacia la Constitución de la India y la aceptación y el respeto hacia la bandera nacional de la India en la Constitución del RSS, que se elaboraría de manera democrática. [105] [107]
En sus últimos años, Patel fue honrado por los miembros del Parlamento. En noviembre de 1948, la Universidad de Nagpur, la Universidad de Allahabad y la Universidad Hindú de Benarés le otorgaron doctorados honorarios en derecho, y posteriormente recibió doctorados honorarios de la Universidad de Osmania en febrero de 1949 y de la Universidad de Punjab en marzo de 1949. [108] [109] Anteriormente, Patel había aparecido en la portada del número de enero de 1947 de la revista Time . [110]
El 29 de marzo de 1949, las autoridades perdieron contacto por radio con un De Havilland Dove de la Real Fuerza Aérea India que transportaba a Patel, su hija Maniben y el maharajá de Patiala desde Delhi a Jaipur. [111] Se le había ordenado al piloto que volara a baja altitud debido a la turbulencia. [112] Durante el vuelo, la pérdida de potencia en un motor provocó que el piloto hiciera un aterrizaje de emergencia en una zona desértica de Rajastán. [112] Debido a que el avión volaba a baja altitud, el piloto no pudo enviar una llamada de socorro con la radio VHF del avión, ni pudo usar su equipo HF ya que la tripulación carecía de un señalizador capacitado. [112] Con todos los pasajeros a salvo, Patel y otros rastrearon un pueblo cercano y a los funcionarios locales. Un tribunal de investigación posterior de la RIAF encabezado por el capitán de grupo (más tarde mariscal jefe del aire y jefe del personal aéreo) Pratap Chandra Lal concluyó que el aterrizaje forzoso había sido causado por falta de combustible . [111] [112] Cuando Patel regresó a Delhi, miles de congresistas le dieron una calurosa bienvenida. En el Parlamento, los diputados le dieron una larga ovación de pie y detuvieron los debates durante media hora. [113]
La salud de Patel se deterioró rápidamente durante el verano de 1949. Más tarde comenzó a toser sangre, por lo que Maniben comenzó a limitar sus reuniones y horas de trabajo y dispuso que un equipo médico personalizado comenzara a atender a Patel. El entonces Ministro Principal de Bengala Occidental , el Dr. Bidhan Chandra Roy, escuchó a Patel hacer bromas sobre su fin inminente y, en una reunión privada, Patel admitió a su colega ministerial NV Gadgil que no iba a vivir mucho más. La salud de Patel empeoró después del 2 de noviembre, cuando comenzó a perder el conocimiento con frecuencia y fue confinado a su cama. Fue trasladado en avión a Bombay el 12 de diciembre por consejo del Dr. Roy, para recuperarse ya que su condición se consideraba crítica. [114] Nehru, Rajagopalachari, Rajendra Prasad y Menon fueron a despedirlo al aeropuerto de Delhi. Patel estaba extremadamente débil y tuvo que ser llevado al avión en una silla. En Bombay, grandes multitudes se reunieron en el aeropuerto de Santacruz para saludarlo. Para ahorrarle este estrés, el avión aterrizó en el aeródromo de Juhu , donde el primer ministro BG Kher y Morarji Desai estaban presentes para recibirlo con un automóvil perteneciente al gobernador de Bombay que llevó a Vallabhbhai a Birla House. [115] [116]
Después de sufrir un ataque cardíaco masivo (su segundo), Patel murió el 15 de diciembre de 1950 en Birla House en Bombay. [117] En un gesto sin precedentes e irrepetible, al día siguiente de su muerte, más de 1.500 oficiales de los servicios civiles y policiales de la India se congregaron para llorar en la residencia de Patel en Delhi y prometieron "completa lealtad y celo incansable" al servicio de la India. [118] Numerosos gobiernos y líderes mundiales enviaron mensajes de condolencias por la muerte de Patel, entre ellos Trygve Lie , el Secretario General de las Naciones Unidas , el Presidente Sukarno de Indonesia , el Primer Ministro Liaquat Ali Khan de Pakistán y el Primer Ministro Clement Attlee del Reino Unido. [119]
En homenaje a Patel, el primer ministro Jawaharlal Nehru declaró una semana de luto nacional. [120] La cremación de Patel estaba prevista en Girgaum Chowpatty , pero se cambió a Sonapur (ahora Marine Lines) cuando su hija comunicó que era su deseo ser incinerado como un hombre común en el mismo lugar en el que su esposa y su hermano fueron incinerados anteriormente. A su cremación en Sonapur en Bombay asistió una multitud de un millón de personas, entre ellos el primer ministro Jawaharlal Nehru , Rajagopalachari y el presidente Rajendra Prasad . [116] [121] [122]
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Sardar Patel es un luchador por la libertad muy celebrado en la India, así como un líder respetado. En su panegírico, pronunciado al día siguiente de la muerte de Patel, Girija Shankar Bajpai , el Secretario General del Ministerio de Asuntos Exteriores, rindió homenaje a "un gran patriota, un gran administrador y un gran hombre. Sardar Vallabhbhai Patel era las tres cosas, una combinación poco común en cualquier época histórica y en cualquier país". [108] Bajpai elogió a Patel por sus logros como patriota y como administrador, en particular su papel vital en asegurar la estabilidad de la India tras la Independencia y la Partición:
...La historia nos ofrece numerosos ejemplos de cómo se desperdiciaron los frutos de la libertad por falta de atención a la estabilidad y al orden, los dos pilares de la sociedad. Aunque revolucionario en su lucha contra el dominio extranjero, Sardar Patel no creía en los cambios abruptos o violentos; su lema era el progreso mediante la evolución. Y así, aunque en agosto de 1947 el poder cambió de manos, y con él el espíritu de la administración, se conservó la maquinaria del gobierno. Como ministro del Interior y ministro de los Estados, Sardar tenía una doble tarea: conservadora en el buen sentido de la palabra, en lo que habían sido provincias en la antigua India, creativa en los estados indios. Ninguna de las dos era fácil. A las tensiones habituales de una transición causada por la retirada del personal capacitado que había ejercido todo el poder durante cien años se añadió la tensión de la partición y los inmensos trastornos y sufrimientos humanos que la siguieron. El destino de nuestro nuevo Estado pendía de un hilo durante esos meses peligrosos en los que millones de personas cruzaron las nuevas fronteras en condiciones que todavía están vívidas -de hecho, demasiado vívidas- en nuestra memoria y, por lo tanto, no es necesario describirlas. Que a pesar de algunas oscilaciones la balanza se mantuviera estable se debió no sólo a la fe del pueblo en sus dirigentes, sino a la voluntad firme y la mano fuerte del nuevo Ministro del Interior.
Registros oficiales de la muerte de Patel [108]
Entre los familiares supervivientes de Patel, Maniben Patel vivió en un apartamento en Bombay durante el resto de su vida tras la muerte de su padre; a menudo dirigía el trabajo del Sardar Patel Memorial Trust , que organiza las prestigiosas conferencias anuales en memoria de Sardar Patel , y otras organizaciones benéficas. Dahyabhai Patel era un hombre de negocios que fue elegido para servir en la Lok Sabha (la cámara baja del Parlamento indio ) como diputado en la década de 1960. [123]
Patel recibió póstumamente el Bharat Ratna , el honor civil más alto de la India, en 1991. [124] Se anunció en 2014 que su cumpleaños, el 31 de octubre, se convertiría en una celebración nacional anual conocida como Rashtriya Ekta Diwas (Día de la Unidad Nacional). [125] En 2012, Patel ocupó el tercer lugar en la encuesta de Outlook India del Indio más grande . [126]
La casa familiar de Patel en Karamsad se conserva en su memoria. [127] El Memorial Nacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad fue establecido en 1980 en el Moti Shahi Mahal . Comprende un museo, una galería de retratos y fotografías históricas, y una biblioteca que contiene documentos y libros importantes asociados con Patel y su vida. Entre las exhibiciones se encuentran muchos de los efectos personales de Patel y reliquias de varios períodos de su vida personal y política. [128]
Patel es el homónimo de muchas instituciones públicas en la India. Una importante iniciativa para construir represas, canales y plantas de energía hidroeléctrica en el valle del río Narmada para proporcionar agua potable y electricidad a una zona de tres estados y aumentar la producción agrícola recibió el nombre de Sardar Sarovar . Patel también es el homónimo del Instituto Nacional de Tecnología Sardar Vallabhbhai en Surat, la Universidad Sardar Patel , la Escuela Secundaria Sardar Patel y la Sardar Patel Vidyalaya y la Universidad de Agricultura y Tecnología Sardar Vallabhbhai Patel en Meerut [UP]. La academia nacional de entrenamiento de la policía de la India también lleva su nombre. [129]
El aeropuerto internacional de Ahmedabad lleva su nombre, así como el estadio internacional de críquet de Ahmedabad (también conocido como Estadio Motera ). Un estadio nacional de críquet en Navrangpura, Ahmedabad, utilizado para partidos y eventos nacionales, también lleva su nombre. La carretera de circunvalación principal que rodea Ahmedabad se llama SP Ring Road. La institución del gobierno de Gujarat para la formación de funcionarios gubernamentales se llama Instituto Sardar Patel de Administración Pública. [ cita requerida ]
El Rashtriya Ekta Diwas (Día de la Unidad Nacional) fue introducido por el Gobierno de la India e inaugurado por el Primer Ministro indio Narendra Modi en 2014. La intención es rendir homenaje a Patel, quien fue fundamental para mantener la unidad de la India. Se celebra el 31 de octubre de cada año como conmemoración anual del cumpleaños de Sardar Vallabhbhai Patel, uno de los líderes fundadores de la República de la India . La declaración oficial para el Rashtriya Ekta Diwas del Ministerio del Interior de la India cita que el Día de la Unidad Nacional "brindará una oportunidad para reafirmar la fuerza y la resiliencia inherentes de nuestra nación para resistir las amenazas reales y potenciales a la unidad, la integridad y la seguridad de nuestro país". [130]
El Día de la Unidad Nacional celebra el cumpleaños de Patel porque, durante su mandato como Ministro del Interior de la India , se le atribuye la integración de más de 550 estados principescos independientes en la India entre 1947 y 1949 mediante la Ley de Independencia (1947). Se le conoce como el " Bismarck de la India". [b] [131] [132]
Sellos conmemorativos emitidos por India Post (por año) –
La Estatua de la Unidad es un monumento dedicado a Patel, ubicado en el estado indio de Gujarat, frente a la presa de Narmada , a 3,2 km de Sadhu Bet cerca de Vadodara . Con una altura de 182 metros (597 pies), es la estatua más alta del mundo , superando al Buda del Templo de Primavera por 54 metros. [133] Esta estatua y las estructuras relacionadas se extienden sobre 20.000 metros cuadrados y están rodeadas por un lago artificial que se extiende a lo largo de 12 km y costaron aproximadamente 29.8 mil millones de rupias (425 millones de dólares). [133] Fue inaugurada por el primer ministro de la India, Narendra Modi , el 31 de octubre de 2018, el 143 aniversario del nacimiento de Patel. La altura de la estatua en metros se ha elegido para que coincida con el total de distritos electorales de la asamblea en Gujarat. [134]
Sardar Vallabhbhai Patel
Mountbatten, Patel y Nehru habían cortejado a los estados principescos para que se unieran al Dominio Indio.
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