La gran novela india es una novela satírica de Shashi Tharoor , publicada por primera vez por Viking Press en 1989. Es una obra de ficción que toma la historia del Mahabharata , la epopeya india, y la reformula y la reinicia en el contexto del movimiento de independencia de la India y las primeras tres décadas posteriores a la independencia. Las figuras de la historia de la India se transforman en personajes de la mitología, y la historia mítica de la India se vuelve a contar como una historia de la independencia de la India y la historia posterior, hasta la década de 1970. Algunos críticos han identificado un elemento de subversión en la novela. [1] La obra incluye numerosos juegos de palabras y alusiones a obras famosas sobre la India, como las de Rudyard Kipling , Paul Scott y EM Forster .
El Mahabharata es un relato épico que describe la lucha dinástica histórica por el trono del reino de Hastinapur entre los Pandavas y los Kauravas , dos ramas de los herederos del rey Shantanu . En su novela, Tharoor reformula la historia de la naciente democracia india como una lucha entre grupos e individuos estrechamente relacionados por sus historias personales y políticas. A través de su cascarrabias narrador, Tharoor adopta un tono irreverente hacia figuras como Mohandas Gandhi y Jawaharlal Nehru , a quienes los indios suelen tratar con reverencia.
La frase "gran novela india" es una alusión a la idea de larga data de la " Gran novela americana " y también es un juego de palabras, que traduce aproximadamente "Mahabharata" ( maha "grande"; Bharata "India"). El Mahabharata , que no es una novela sino un poema épico, puede entenderse, según Tharoor, como el mayor logro literario del hinduismo y, por lo tanto, sirve como un paradigma apropiado en el que enmarcar un recuento de la historia india reciente.
Una característica significativa de la versión de la historia de Tharoor es el énfasis en las generaciones más antiguas (por ejemplo, Bhishma , Dhritarashtra y Pandu ) y el consiguiente desénfasis en las acciones de los Kauravas y los Pandavas.
La organización de las secciones y capítulos de la novela refleja la organización del Mahabharata y los temas y acontecimientos abordados en cada uno de ellos aluden a temas y acontecimientos de las secciones reflejadas de la epopeya. La novela tiene 18 "libros", al igual que el Mahabharata tiene 18 libros y la Batalla de Kurukshetra duró 18 días.
Hasta cierto punto, una contraparte del "Libro del Comienzo" del Mahabharata .
En esta sección, Ved Vyas ("VV"), el narrador, relata su historia personal; la seducción de Satyavati por el brahmán Parashar y su propio nacimiento; el origen de Dev Datta de la unión de Shantanu y el ahora ausente Maharanee (a quien conoció en las orillas del Ganges (Ganges) y que había tenido siete abortos sospechosos); el matrimonio de Shantanu y Satyavati y el voto de castidad de Dev Datta; el nacimiento de Chitrangada y Vichitravirya y el matrimonio de este último; la inseminación de Ambika y Ambalika por parte de Ved Vyas; el voto de venganza contra Dev Datta tomado por Amba; el nacimiento de Dhritarashtra y Pandu; y la asignación de Ganapathi por parte de la Agencia Apsara de Brahm para transcribir las memorias de Ved Vyas, que VV describe como la "Canción de la India moderna".
Contraparte del "Libro de la Sala de Asambleas" del Mahabharata . El título de esta sección alude a La joya de la corona de Paul Scott . Ved Vyas también compara sus memorias con La autobiografía de un indio desconocido de Nirad Chaudhuri . El escudero del residente británico se llama "Heaslop", una alusión a un personaje de Pasaje a la India .
Se presenta el personaje de Sir Richard, el residente británico en Hastinapur, que se queja de la creciente radicalización de Ganga Datta, que sigue ejerciendo el cargo de regente de Hastinapur. Ved Vyas habla de la educación de Dhritarashtra, Pandu y Vidur Dharmaputra bajo el cuidado del regente Ganga Datta.
Al descubrir el sufrimiento de la gente de Motihari, Ganga Datta emprende su primera campaña de protesta. Gangaji es arrestado y se declara culpable de desafiar una orden policial, pero su acción resulta en una victoria para los campesinos de Motihari.
Contraparte del "Libro del bosque" del Mahabharata. El título de esta sección alude a The Rains Came de Louis Bromfield .
Sir Richard está furioso por los acontecimientos de Motihari y Heaslop señala que Gangaji nunca había renunciado formalmente a la regencia de Hastinapur. Como el regente había cometido sedición, Hastinapur ahora puede ser anexada a la India británica.
El matrimonio de Dhritarashtra y Gandhari empieza con buen pie. La joven novia devota ha decidido cubrirse los ojos para siempre con una venda para privarse de todo aquello de lo que se priva a su marido. Pandu también disfruta de sus dos esposas, expertas en el sexo. Mientras disfruta de relaciones sexuales con ambas a la vez, sufre una "trombosis coronaria masiva" y se le prohíbe volver a tener relaciones sexuales. Pandu se une al movimiento de Gangaji y da instrucciones a sus esposas para que busquen otras parejas sexuales para que puedan seguir dándole herederos. Kunti revela que en su juventud tuvo el hijo de Hyperion Helios, pero envió al bebé río abajo en una cesta.
Gandhari el Siniestro no da a luz a cien hijos, sino a una hija, Priya Duryodhani, que será el equivalente a mil hijos.
Contraparte del "Libro de Virata" del Mahabharata . El título de esta sección alude al Cuarteto Raj de Paul Scott .
Hastinapur es anexada a la Presidencia británica de Marabar (en alusión a las " Cuevas de Marabar ", que aparecen de forma destacada en Pasaje a la India ). La gente de Hastinapur se agolpa en las calles, amenazando con una rebelión. Corre el rumor de que Gangaji hablará en una manifestación en los jardines de Bibighar (en alusión al "Bibighar", que aparece de forma destacada en Una joya en la corona ). Heaslop aconseja a Sir Richard que deje que las pasiones se disipen por sí solas, pero Sir Richard llama al coronel Rudyard y al Quinto Baluch, que empieza a disparar contra la reunión desarmada en los jardines de Bibighar. Casi 400 personas mueren y más de mil resultan heridas.
Después de la masacre de los jardines de Bibighar, el coronel Rudyard se jubila con una pensión de medio millón de libras. Un poeta anónimo ganador del premio Nobel (en alusión a Rabindranath Tagore ) recupera su título de caballero. Gangaji da inicio al movimiento Quit India (en alusión al movimiento Quit India iniciado por Mahatma Gandhi ). Unos asesinos torpes matan a un profesor Kipling en lugar del coronel Rudyard. Este profesor Kipling era el profesor racista al que un joven Pandu había golpeado, lo que provocó el fin de la educación formal de Pandu.
Vidur dimite de la función pública, pero Gangaji y Dhritarashtra le ordenan que revoque su dimisión. Dhritarashtra se convierte en jefe del Partido Kaurava y Pandu en el principal organizador del partido.
Kunti da a luz a los hijos de Dharma (un joven magistrado), el mayor Vayu de la guardia de palacio y Devendra Yogi: Yudhistir, Bhim el Valiente y Arjun. Agotada, Kunti pone fin a los engaños y Madri ruega que le permitan tomar la antorcha. Tiene una aventura con los gemelos Ashvin y Ashwin y da a luz a los hijos gemelos Nakul y Sahadev.
Contraparte del "Libro de preparativos de guerra" del Mahabharata . El título de esta sección alude a Las torres del silencio de Paul Scott .
Durante una epidemia, Sarah Moore convence a su hermano, el gerente de una fábrica de yute en Budge Budge, cerca de Calcuta, para que ofrezca una bonificación a los trabajadores de la fábrica. Después de la epidemia, los trabajadores se niegan a renunciar a la bonificación y se quedan sin trabajo. Sarahbehn pide la ayuda de Gangaji y Gangaji emprende su primer ayuno de protesta. El Raj británico ordena a la Asociación de Propietarios de Fábricas que ceda.
Contraparte del "Libro de Bhishma" del Mahabharata .
Comienza a surgir una brecha entre Dhritarashtra y Pandu, quienes trabajan dentro del Partido Kaurava para promover la causa de la independencia de la India, y Pandu aboga por una línea más dura que la que siguen Gangaji y Dhritarashtra. Gangaji asiste a la Conferencia de la Mesa Redonda organizada por el gobierno británico. Mahadeva Menon, un funcionario del Partido Kaurava de Palghat, convence a Gangaji de que haga algo con respecto al impuesto sobre los mangos. Gangaji da inicio a la Gran Marcha del Mango, lo que lleva a Pandu a abandonar el Partido Kaurava.
En Chaurasta, una protesta de los Kaurava se vuelve violenta y Gangaji cancela la protesta por el mango. Gangaji es convocado a una reunión con el virrey y entretiene a un Sir Richard incómodo con la historia de por qué bebe leche de cabra en lugar de leche de vaca.
Contraparte del "Libro de Drona" del Mahabharata. El título de esta sección alude a The Sun Also Rises de Ernest Hemingway .
Ved Vyas describe las divisiones en la sociedad india y su engendramiento por las políticas coloniales, y la formación del Grupo Musulmán bajo el liderazgo del Gaga Shah, un "sibarita con sobrepeso". El arrogante y (literalmente) brillante Mohammed Ali Karna, hijo de Kunti e Hyperion Helios, educado por la generosidad de Indra Deva, el empleador del padre adoptivo de Karna, asciende a la prominencia como abogado y como miembro del Partido Kaurava. Dhritarashtra insulta a Karna al descubrir que su padre (adoptivo) es un chófer. Kunti ve a Karna y se da cuenta de que es su hijo primogénito. Se cuenta la historia de cómo Indra Deva le dio el apellido "Karna", el "Hacker-Off", después de que Karna se circuncidara con un cuchillo. Karna abandona el movimiento y se va a Inglaterra, pero el Gaga Shah invita a Karna a volver a la India para dirigir el Grupo Musulmán.
Contraparte del "Libro de Karna" del Mahabharata. El título de esta sección alude a Hijos de la medianoche de Salman Rushdie .
Los cinco Pandavas y Priya Duryodhani crecen y cada uno revela su carácter. Priya intenta envenenar y ahogar a su primo Bhim, pero no lo logra. Mientras juegan al cricket, los Pandavas conocen al sabio Jayaprakash Drona, quien les cuenta la historia de su hijo, Ashwathaman, y el insulto que recibió a manos de Ronald Heaslop, lo que lo llevó a su misión de educar a los jóvenes indios para facilitar el derrocamiento de los británicos. Los Pandavas eligen a Drona como su tutor.
Pandu decide presentarse como candidato a la presidencia del Partido Kaurava y Dhritarashtra teme que exista una gran posibilidad de que pierda las elecciones frente a Pandu. Gangaji convence a Dhritarashtra de que renuncie a su cargo en favor de una figura menos prominente e intocable. De este modo, si Pandu gana las elecciones, Gangaji y Dhritarashtra no serán vistos como personas que han sufrido una derrota.
Contraparte del "Libro de Shalya" del Mahabharata. El título de esta sección alude a Kim de Rudyard Kipling y a Los pabellones lejanos de MM Kaye .
Pandu es elegido presidente del Partido Kaurava y comienza una lucha entre él y Gangaji por el control de la dirección del partido. Gangaji supera en maniobras a Pandu, quien pierde un voto de confianza y dimite.
Ved Vyas pasa al verso para contar la historia de Pandu. Pandu forma la Organización Onward (una alusión al Bloque Avanzado de Toda la India ), la OO. Pandu se alía con los alemanes y los japoneses contra los británicos y forma el Swatantra Sena (una alusión al Ejército Nacional Indio formado por Subhas Chandra Bose ) para luchar contra las fuerzas británicas en el frente birmano. Pandu manda a buscar a Madri para que se una a él y la visión de ella con un uniforme militar comienza a romper su control sobre sus deseos carnales. Mientras huyen de la derrota en Singapur por aire, Pandu y Madri sucumben a su pasión. Pandu muere de un ataque al corazón y el avión es derribado, matando también a Madri.
Contraparte del "Libro de los guerreros durmientes" del Mahabharata ; el título puede ser una alusión a La oscuridad al mediodía de Arthur Koestler.
Ashwathaman se une a los Pandavas como estudiantes de Drona en las artes militares, terroristas y nacionalistas. Cuando Arjun tiene que compartir un premio académico con Ekalavya, el hijo de una sirvienta, Ekalavya admite que ha estado compartiendo las lecciones de los Pandavas mientras está de pie afuera de la puerta. A cambio del pago de su matrícula, Drona exige que Ekalavya se corte el pulgar derecho y se lo entregue a Drona. A diferencia del Mahabharata original , Ekalavya de Tharoor se niega y huye horrorizado. Drona se ríe a carcajadas.
Karna considera sus opciones después de que los candidatos del Grupo Musulmán fueran superados por los miembros musulmanes del Partido Kaurava en las elecciones. Karna propone un gobierno de coalición en la asamblea legislativa de la Provincia del Norte. Vidur insta a Dhritarashtra a aceptar la propuesta de Karna, a pesar de que el Partido Kaurava controla suficientes escaños en la Provincia del Norte como para gobernar sin una coalición. Mohammed Rafi, un musulmán Kauravaman, insta a rechazar la oferta de Karna y Dhritarashtra y Gangaji ceden. Karna está decidido a encontrar otros medios para llegar al poder.
El virrey y Sir Richard consideran qué hacer como reacción al inicio de la Segunda Guerra Mundial . Sir Richard relata la historia de Sir Francis Younghusband , quien inadvertidamente anexó el Tíbet . ("En realidad, su intención era ver los lugares turísticos y sacar algunas buenas fotografías del Palacio de Potala , pero uno de sus rifles se disparó accidentalmente y cuando vio a todos los notables de rodillas y encogidos de miedo, no pudo decepcionarlos no conquistándolos "). Sir Richard convence al virrey de declarar la guerra a Alemania sin consultar a los gobiernos electos de las provincias.
Los legisladores del Partido Kaurava reaccionan a la declaración de guerra dimitiendo en masa. La ausencia del Partido Kaurava en la administración beneficia al Grupo Musulmán, que asume el gobierno en tres provincias. Gangaji inicia el movimiento Quit India y los líderes del Partido Kaurava son encarcelados. El Grupo Musulmán, envalentonado, comienza a reclamar un estado musulmán independiente, que se llamará Karnistan (la "Tierra Arrancada").
Amba, planeando vengarse de Gangaji, acude a un cirujano plástico para una operación de cambio de sexo.
Tras el fin de la guerra, el Partido Kaurava obtiene buenos resultados en las elecciones, pero la fuerza del Grupo Musulmán no disminuye. El gobierno británico acusa de traición a los soldados que se unieron al Swatantra Sena de Pandu. El vizconde Bertie Drewpad es nombrado virrey. Su esposa, Georgina, está entusiasmada ante la perspectiva de coquetear con lujuriosos hombres indios.
Mientras Dhritarashtra planea reunirse con el nuevo virrey, su esposa, Gandhari la Siniestra, yace moribunda y llama a Priya Duryodhani su "hijo".
Contraparte del "Libro de las mujeres" del Mahabharata . Lord Drewpad anuncia la intención británica de retirarse de la India el 15 de agosto de 1947 a Dhritarashtra, Mohammed Rafi, Ved Vyas, Sardar Khushkismat Singh y Karna. Dhritarashtra y el Partido Kaurava acuerdan la Partición de la India. Se asigna a un tal Sr. Nichols la tarea de trazar la frontera entre los dos nuevos países, para burla de un administrador experimentado llamado Basham. Vidur ayuda al virrey a tomar decisiones relacionadas con la transferencia de poder.
Gangaji inicia un experimento para eliminar el deseo sexual invitando a Sarah-behn a dormir en su cama. Mientras la violencia desgarra a la India, Dhritarashtra inicia un romance con Lady Drewpad. Mientras la India celebra la independencia, Amba, ahora Shikhandin el Sin Dios, asesina a Gangaji.
Contraparte del "Libro de la Paz" del Mahabharata . El título de esta sección alude a El hombre que pudo reinar de Rudyard Kipling . Ved Vyas se refiere a "Niños que nacen en horas inoportunas de la noche y que luego marcarán una generación y rejuvenecerán una literatura", lo que alude a Hijos de la medianoche de Rushdie . La secretaria de Drona se llama Sir Beverley Twitty, KCMG
Jayaprakash Drona, que ahora ocupa el cargo de Ministro de Estado para la Reforma Administrativa, tiene la oportunidad de vengarse de Ronald Heaslop, que lo ha perdido todo en los disturbios. Drona, en lugar de responder a la negativa de Heaslop de ayudarlo con crueldad, le ofrece un trabajo.
El romance de Georgina Drewpad con Dhritarashtra (hoy primer ministro de la India) continúa. El 26 de enero de 1950, el día en que la India se convierte en república, Georgina da a luz a una hija, que es entregada en adopción y recibe el nombre de Draupadi Mokrasi.
Vyabhichar Singh ("Sr. Z"), el maharajá de Manimir, intenta evitar la adhesión a la India o a Karnistan. Mohammed Rafi insta a Dhritarashtra a garantizar que Manimir siga siendo parte de la India. Vidur, ahora Secretario Principal de Integración, aconseja paciencia, con la esperanza de que el jeque Azharuddin, un aliado de los Kaurava, pueda derrocar al Sr. Z. Dhritarashtra decide dejar que Karna, ahora gobernador general de Karnistan, dé el primer paso, lo que hace, dejando al gobierno indio la excusa perfecta para enviar a Khushkismat Singh, el Ministro de Defensa, con tropas indias. Vidur va a Devpur para que Vyabhichar Singh firme el instrumento de adhesión, y convence al coronel Bewakuf Jan para que interrumpa al maharajá mientras juega con una francesa. Vidur expone su caso mientras el maharajá es sometido a una felación bajo una "enorme razai de seda ". Finalmente, el maharajá es persuadido por su compañera, "una rubia esteatopigótica que sólo lleva una mirada de pánico". Vidur ayuda al maharajá a huir a Marmu, su capital de invierno.
Los pastunes que invaden Manimir se emborrachan y el ejército indio se lanza en paracaídas sobre Devpur. Dhritarashtra arranca la derrota de las fauces de la victoria deteniendo el avance del ejército indio y llamando a las Naciones Unidas.
El profesor Jennings ofrece una crítica de su estudiante, D. Mokrasi.
Contraparte del "Libro de las Instrucciones Finales de Bhishma" del Mahabharata . El título de esta sección alude a Un Pasaje a la India de E. M. Forster .
Drona decide dimitir del gobierno y dedicarse a "un trabajo constructivo" en las zonas rurales, llevándose consigo a Ashwathaman. Los cinco Pandavas también quieren ir con él y comunicarle la noticia a Kunti, su madre, que fuma empedernida y sigue siendo glamurosa. Para asegurarse su bendición, Yudhishtir promete no desobedecer nunca a su madre.
Dhritarashtra consulta a Kanika sobre lo que debería hacer con respecto a la creciente popularidad de Drona y los Pandavas. Kanika le aconseja a Dhritarashtra que no permita que los Pandavas alcancen demasiado poder político, pero Dhritarashtra es demasiado idealista para seguir el consejo. Priya Duryodhani, sin embargo, está escuchando y se toma en serio el consejo de Kanika.
Vidur, ahora secretario del Ministerio del Interior y jefe de la Oficina Central de Inteligencia, acude a una manifestación en Drona en favor de la reforma agraria para advertir a los Pandavas de que Priya Duryodhani está conspirando contra ellos. Vidur organiza que los Pandavas se escondan en Varanavata con Kunti.
Karna, que no se encontraba bien, muere cuando intenta sacar un coche del barro con las manos desnudas. Kunti, al oír la noticia, repite el último gesto de su primogénito: agitar el puño hacia el sol.
Contraparte del "Libro del Sacrificio del Caballo" del Mahabharata. El título de esta sección alude a la obra sagrada hindú Rig Veda .
Purochan Lal, el dueño del hotel donde se aloja Kunti, es un agente de Priya Duryodhani. Vidur intercepta los cables y envía un mensaje codificado explicando que la casa está recubierta de laca y será incendiada. El edificio se quema, pero Vidur organiza su escape mientras deja que el mundo crea que han perecido en el incendio.
Vidur le cuenta a Dhritarashtra sobre una broma de Winston Churchill que Khushkismat Singh echó a perder. Después de analizar la situación de Manimir, Dhritarashtra nombra a Kanika para reemplazar a Singh como Ministro de Defensa.
Los Pandavas vagan por la India defendiendo los derechos de los oprimidos. Se niegan a tomar partido entre dos terratenientes corruptos, Pinaka y Saranga (cuyos hombres atacaron a un hombre llamado Hangari Das).
Dhritarashtra y Kanika inician el movimiento de los "no alineados". Deciden anexionarse la colonia portuguesa de Comea.
Bhim salva a una hermosa niña de su hermano abusivo, Hidimba ("un hombre grande con una pequeña perilla"), y se casa.
El presidente de la República Popular de Chakra, al observar la anexión de Comea por parte de la India, ordena al Ejército Popular de Liberación de Chakar que cruce la línea Big Mac y se anexione la nación de Tibia, en la frontera con la India. Sin embargo, para entrar en Tibia desde la provincia de Drowniang, las tropas de Chakar deben cruzar hacia territorio reclamado por la India.
Bhim tiene un hijo, Ghatotkach, que nace en la ciudad de Ekachakra. Sahadev desafía al campeón de lucha Bakasura y es derrotado. Kunti está enojada con sus otros hijos por permitir que Sahadev siga adelante con su misión.
Los Chakars anexan un trozo de territorio indio y la humillación rompe el corazón de Dhritarashtra y muere.
Contraparte del "Libro de la Ermita" del Mahabharata . Dhritarashtra no le deja nada en su testamento a Draupadi Mokrasi y su padre adoptivo teme no poder encontrarle un marido adecuado.
El Comité de Trabajo del Partido Kaurava nombra al "honesto pero limitado" Shishu Pal para reemplazar a Dhritarashtra como primer ministro.
Ved Vyas convoca un campamento de entrenamiento donde los Pandavas quedan cautivados por Draupadi. Priya Duryodhani se enoja porque Draupadi está desviando la atención de sus conferencias y ordena a Ved Vyas que la case. En la mente de Ved Vyas, solo Arjun es lo suficientemente bueno para Draupadi, pero se da cuenta de que Arjun no le será fiel. Priya Duryodhani decide emparejarla con Ekalavya, a quien Drona le había pedido su pulgar derecho y, aparentemente, con quien Priya Duryodhani había tenido una aventura de juventud. Draupadi elige a Arjun, pero debido a un malentendido, Kunti ordena a los Pandavas que compartan por igual la "sorpresa" que han traído a casa. Los cinco Pandavas se casan con Draupadi, y Ved Vyas usa la magia de su padre para asegurarse de que sea virgen durante cada una de las cinco noches de bodas sucesivas. La esposa de Bhim lo abandona.
Karnistan, que considera que la India es débil tras su derrota a manos de los chakars, invade nuevamente Manimir. Shishu Pal dirige un contraataque exitoso. Shishu Pal muere de un ataque cardíaco después de firmar un alto el fuego.
Al no poder encontrar un sucesor que sea universalmente inobjetable, el Comité de Trabajo es persuadido por Ved Vyas para nombrar a Priya Duryodhani.
Los Pandavas establecen un estricto horario para compartir la cama con Draupadi. Arjun viola la regla cuando va a buscar el manuscrito de un discurso mientras Yudhishtir y Draupadi están juntos. Según las reglas, Arjun pierde sus derechos conyugales durante un año. Arjun decide pasar el año como "corresponsal ambulante" de un periódico y, además de ser testigo de la situación de la gente, encuentra una nueva compañera sexual en cada lugar que visita.
Arjun termina en Gokarnam, donde conoce a Dwarakaveetile Krishnankutty Parthasarathi Menon (conocido como "Krishna"), el secretario local del Partido Kaurava que recientemente ha derrocado al jefe de la maquinaria política local, Kamsa. Cuando Arjun ve a Krishna por primera vez, está usando una forma de danza tradicional, Ottamthullal, como medio para la sátira social. Arjun y Krishna se hacen amigos íntimos y Arjun se enamora de la hermana de Krishna, Subhadra. Krishna le aconseja a Arjun que la corteje mediante el secuestro. En la oscuridad, un confundido Arjun secuestra por error a Kameswari. Un segundo intento tiene más éxito y los dos se casan.
Arjun le envía un cable a Draupadi diciéndole que traerá a casa una nueva sirvienta, lo que hace que su encuentro sea bastante incómodo. Sin embargo, cuando Draupadi y Subhadra dan a luz a sus hijos, Prativindhya y Abhimanyu, son tan cercanas como hermanas.
Contraparte del "Libro de las mazas" del Mahabharata. El título de esta sección alude a El libro de la selva de Rudyard Kipling .
El Partido Kaurava sufre un revés en las elecciones estatales y locales, aunque sigue teniendo mayoría en el Parlamento nacional. Yudhishtir sugiere que se necesita un nuevo liderazgo. Priya Duryodhani acepta la convocatoria de elecciones nacionales. Yudhishtir es nombrado viceprimer ministro, pero Priya Duryodhani lo excluye del gabinete y Yudhishtir dimite.
Priya Duryodhani invita a Ashwathaman, hijo de Drona y líder de un partido socialista escindido, a unirse al Comité de Trabajo del Partido Kaurava. Priya Duryodhani se pone del lado de Ashwathaman y aboga por la eliminación de los fondos privados de los antiguos príncipes de la India. Yudhishtir dimite del Comité de Trabajo. Priya Duroydhani y Ashwathaman defienden entonces un proyecto de ley para nacionalizar los bancos.
Muere el Dr. Mehrban Imandar, presidente de la India. La Vieja Guardia Kaurava frustra los planes de Priya Duryodhani nominando a Ved Vyas como candidato del Partido Kaurava a la presidencia. Priya Duryodhani respalda a Ekalavya como candidato independiente. El Comité de Trabajo expulsa a Ekalavya del Partido Kaurava por oponerse al candidato oficial del partido. Antes de que el Comité de Trabajo pueda actuar para expulsar a Priya Duryodhani, Ekalavya gana las elecciones por un estrecho margen.
Priya Duryodhani divide el Partido Kaurava y forma el Partido Kaurava (R) ("R" de "real") para oponerse al Partido Kaurava (O) ("O" de "oficial" o "vieja guardia"). Priya Duryodhani gana con el apoyo de la izquierda.
Jarasandha Khan, el dictador militar que gobierna Karnistan, decide convocar elecciones. El Partido Popular Gelabin, que representa al pueblo Gelabi de Karnistan Oriental, obtiene la mayoría en el Parlamento de Karnistan. Zaleel Shah Jhoota convence a Jarashanda Khan de que declare nulos los resultados de las elecciones y declare la ley marcial en Karnistan Oriental. Priya Duryodhani entra en el conflicto del lado de los Gelabin y la Guerra Gelabi Desh da como resultado la creación de un nuevo estado-nación. El éxito contra Karnistan aumenta la popularidad de Priya Duryodhani, pero su gobierno se vuelve cada vez más opresivo.
Contraparte del "Libro del Gran Viaje" del Mahabharata .
Drona lidera la oposición al gobierno de Mohammed ijas. Priya Duryodhani es condenada por mala conducta electoral. Shakuni Shankar Dey, un abogado bengalí y presidente del Partido Kaurava (R), le aconseja que declare el estado de sitio y se apodere de los poderes dictatoriales. El presidente Ekalavya acepta la toma de poderes de emergencia. Priya Duryodhani ordena el arresto de sus oponentes políticos.
Contraparte del "Libro de la Ascensión al Cielo" del Mahabharata , Ved Vyas se refiere al Kama Sutra como la "Gran Novedad India".
Priya Duryodhani convoca elecciones. Ved Vyas elige a Krishna para dirigir la campaña de la oposición. Priya Duryodhani obtiene así la experimentada maquinaria electoral de base del Partido Kaurava de Krishna. En un momento crítico, Krishna convence a Arjun de que debería criticar la administración de Priya Duryodhani en lugar de seguir siendo un periodista desinteresado. Bhim, Nakul y Sahadev se quedan al margen de la campaña y se abstienen de apoyar a ninguno de los dos partidos. El Frente Popular derrota al Partido Kaurava (R).
Drona y Ved Vyas consultan con los partidos de la coalición Frente Popular para elegir al nuevo primer ministro. Su elección, en última instancia errónea, es Yudhishtir. Ashwathaman es designado jefe de la organización del partido. La dirección del Frente Popular se reúne en el Taj Mahal para realizar un juramento ceremonial.
El regreso de Krishna a la política local marca el comienzo del fracaso del Frente Popular. Yudhishtir demuestra ser "tan rígido, erguido y carente de sentido del humor como siempre lo habían retratado sus críticos, y su colosal moralismo no se vio ayudado por su absoluta incapacidad para juzgar la impresión que causaba en los demás". Yudhishtir se convierte en blanco de burlas de la prensa nacional e internacional cuando admite beber su propia orina. Los "hombres fuertes" del gabinete de Yudhishtir están enzarzados en riñas y Yudhishtir "permaneció obsesionado consigo mismo, aparentemente sin darse cuenta de que la mitad de quienes se sentaban con él en el poder ejecutivo estaban ocupados en cortarle la orina".
Priya Duryodhani, que califica al gobierno vacilante de "frente atrasado", comienza a ganar fuerza política de nuevo. Mientras Zaleel Shah Jhoota es derrocado en otro golpe militar karnistaní, Priya Duryodhani se las arregla para eludir a sus fiscales mientras es juzgada por subvertir la constitución.
Yudhishtir sufre otro golpe publicitario cuando asiste a un discurso de un hombre santo que utiliza la palabra "intocables" en lugar de "harijans". Ashwathaman critica a Yudhishtir y la organización del partido espera la respuesta de un Drona enfermo que diga que es hora de que Yudhishtir se vaya. Yudhishtir envía a Sahadev para que le diga a Drona que el avión de Ashwathaman se ha estrellado. Cuando se le pregunta, Yudhishtir confirma que "Ashwathaman está muerto" y Drona muere sin dar su apoyo a los oponentes de Yudhishtir en el Frente Popular.
Cuando Ved Vyas confronta a Yudhishtir por su mentira sobre Ashwathaman, Yudhishtir dice que temprano ese día había atrapado una cucaracha, la había llamado Ashwathaman y la había matado; por lo tanto, su declaración a Drona no era una mentira. Ved Vyas se niega a aceptar la explicación de Yudhishtir y lo abandona. En cualquier caso, el engaño de Yudhishtir es en última instancia inútil. El gobierno cae y Priya Duryodhani sale victoriosa en las siguientes elecciones.
Ved Vyas tiene una visión en la que los Pandavas, Draupadi y Krishna escalan una montaña. Uno a uno, van siendo asesinados, excepto Yudhishtir, que llega a la cima. Cuando Kalaam, el dios del tiempo, se ofrece a llevar a Yudhishtir a la corte de la historia, Yudhishtir se niega a dejar atrás a su fiel perro. El perro se revela como Dharma, el padre de Yudhishtir, y los tres suben juntos al carro de Kalaam. En la corte de la historia, Yudhishtir se sorprende al encontrar un lugar de honor otorgado a Priya Duryodhani.
Las figuras históricas y los personajes del Mahabharata pueden relacionarse directamente con personajes del libro o con referencias alegóricas más generales. En muchos casos, los personajes están relacionados con varios personajes reales y viceversa:
En 2020, Emma Lee-Potter de The Independent incluyó La gran novela india como una de las 12 mejores novelas indias. [2]
Ciertos lugares y acontecimientos de la novela también pueden correlacionarse con lugares reales.