El USS Iowa (BB-61) es un acorazado retirado , el buque líder de su clase y el cuarto de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del estado de Iowa . Debido a la cancelación de los acorazados de la clase Montana , el Iowa es el último barco líder de cualquier clase de acorazados estadounidenses y fue el único barco de su clase que sirvió en el Océano Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial .
Durante la Segunda Guerra Mundial, llevó al presidente Franklin D. Roosevelt a través del Atlántico hasta Mers El Kébir , Argelia, camino a una conferencia de vital importancia en 1943 en Teherán con el primer ministro Winston Churchill del Reino Unido y Joseph Stalin , líder del Unión Soviética. Cuando fue transferido a la Flota del Pacífico en 1944, Iowa bombardeó cabezas de playa en Kwajalein y Eniwetok antes de los desembarcos anfibios aliados y protegió a los portaaviones que operaban en las Islas Marshall . También sirvió como buque insignia de la Tercera Flota , enarbolando la bandera del almirante William F. Halsey en la rendición japonesa en la Bahía de Tokio .
Durante la Guerra de Corea , Iowa estuvo involucrada en incursiones en la costa de Corea del Norte, tras lo cual fue desmantelada de las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos , más conocida como la "flota naftalina". Fue reactivado en 1984 como parte del plan de la Armada de 600 barcos y operó en las Flotas del Atlántico y del Pacífico para contrarrestar la Armada Soviética recientemente ampliada . En abril de 1989, una explosión de origen indeterminado destruyó su torreta número 2 y mató a 47 marineros.
Iowa fue dado de baja por última vez en octubre de 1990 después de un total de 19 años de servicio activo, e inicialmente fue eliminado del Registro de Buques Navales (NVR) en 1995, antes de ser reinstalado de 1999 a 2006 para cumplir con las leyes federales que requerían retención y mantenimiento. de dos acorazados clase Iowa . En 2011, Iowa fue donado al Pacific Battleship Center, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles , y en 2012 se trasladó permanentemente al atracadero 87 en el puerto de Los Ángeles , donde se abrió al público como el Museo USS Iowa .
Ordenado en julio de 1939, [3] el USS Iowa fue depositado en el Astillero Naval de Nueva York en junio de 1940. Fue botado el 27 de agosto de 1942, patrocinado por Ilo Wallace (esposa del vicepresidente Henry Wallace ), y encargado el 22 de febrero de 1943 con Capitán John L. McCrea al mando. [4]
La batería principal del USS Iowa constaba de nueve cañones Mark 7 de 16 pulgadas (406 mm)/calibre 50 , que podían disparar proyectiles perforantes de 2700 lb (1200 kg) a 20 millas náuticas (23 millas; 37 km). Su batería secundaria constaba de veinte cañones de calibre 38/5 pulgadas (127 mm) en montajes gemelos, que podían disparar a objetivos a una distancia de hasta 12 millas náuticas (14 millas; 22 km). Con el advenimiento del poder aéreo y la necesidad de ganar y mantener la superioridad aérea surgió la necesidad de proteger la creciente flota de portaaviones aliados ; Con este fin, Iowa fue equipado con una serie de cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm y Bofors de 40 mm para defender a los portaaviones aliados de los ataques aéreos enemigos. [5]
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El 24 de febrero de 1943, Iowa se hizo a la mar para realizar un crucero de prueba en la bahía de Chesapeake y a lo largo de la costa atlántica. Partió el 27 de agosto hacia Argentia, Terranova , para contrarrestar la amenaza del acorazado alemán Tirpitz que supuestamente estaba operando en aguas noruegas, antes de regresar a los Estados Unidos el 25 de octubre para dos semanas de mantenimiento en el Norfolk Navy Yard. [6]
En noviembre de 1943, Iowa llevó al Presidente Roosevelt, al Secretario de Estado Cordell Hull , al Jefe de Estado Mayor de Roosevelt, al Almirante William D. Leahy , al Jefe de Estado Mayor del Ejército, General George C. Marshall , al Jefe de Operaciones Navales , a Ernest King , al Comandante General del Ejército de EE.UU. Fuerzas Aéreas Henry "Hap" Arnold , Harry Hopkins y otros líderes militares a Mers El Kébir , Argelia, en la primera etapa del viaje hacia las conferencias de El Cairo y Teherán . [7] El 14 de noviembre, en aguas al este de las Bermudas , el USS William D. Porter (DD-579) , un destructor que formaba parte de la pantalla antisubmarina de Iowa , descargó accidentalmente un torpedo hacia Iowa durante un simulacro. Siguiendo las advertencias del destructor y sus propios vigías, Iowa giró con fuerza para evitar el torpedo, que detonó aproximadamente a 1200 yardas a popa tras la estela del barco. [8] Iowa apuntó sus armas a William D. Porter , preocupada de que el barco más pequeño pudiera haber estado involucrado en un complot de asesinato. [9]
Iowa completó su misión de escolta presidencial el 16 de diciembre al devolver al presidente a los Estados Unidos. [9] Roosevelt se dirigió a la tripulación del Iowa antes de partir diciendo: "... por todo lo que he visto y oído, el Iowa es un 'barco feliz', y después de haber servido en la Armada durante muchos años, "Sabes, y sabes, lo que eso significa". También se refirió a los avances de la conferencia antes de concluir su discurso con "... mucha suerte, y recuerden que estoy con ustedes en espíritu, con todos y cada uno de ustedes". [10]
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Como buque insignia de la División 7 de Acorazados (BatDiv 7), el Iowa partió de los Estados Unidos el 2 de enero de 1944 hacia el Océano Pacífico, transitando por el Canal de Panamá el 7 de enero antes de su debut en combate en la campaña de las Islas Marshall . Del 29 de enero al 3 de febrero, apoyó los ataques aéreos de portaaviones realizados por el Grupo de Trabajo 58.3 (TG 58.3) [11] del Contralmirante Frederick C. Sherman contra los atolones de Kwajalein y Eniwetok . Su siguiente misión fue apoyar los ataques aéreos contra la principal base naval y logística japonesa en Truk , Islas Carolinas . El Iowa , en compañía de otros barcos, fue separado del grupo de apoyo el 16 de febrero de 1944 para realizar una operación antibuque alrededor de Truk, con el objetivo de destruir los buques de guerra enemigos que escapaban hacia el norte. Durante esta acción, el Iowa , junto con su hermano New Jersey , hundió el crucero ligero japonés Katori , que había escapado de Truk el día anterior tras la Operación Hailstone , el ataque aéreo estadounidense contra Truk. [6]
El 21 de febrero, estaba en marcha con el Fast Carrier Task Force (alternativamente designado TF 38 mientras estaba con la 3.ª Flota y TF 58 mientras estaba con la 5.ª Flota ) mientras realizaba los primeros ataques contra Saipan , Tinian , Rota y Guam en las Islas Marianas . El 18 de marzo de 1944, Iowa , enarbolando la bandera del Vicealmirante Willis A. Lee ( Comandante, Acorazados, Pacífico ), se unió al bombardeo del atolón Mili en las Islas Marshall. Aunque fue alcanzado por dos proyectiles japoneses de 120 mm (4,7 pulgadas), Iowa sufrió daños insignificantes. Luego se reincorporó a TF 58 el 30 de marzo y apoyó ataques aéreos contra las Islas Palau y Woleai de las Carolinas durante varios días. [4]
Del 22 al 28 de abril, Iowa apoyó ataques aéreos en Hollandia (ahora conocida como Jayapura), Aitape y las islas Wake para apoyar a las fuerzas del ejército en Aitape y en las bahías de Tanahmerah y Humboldt en Nueva Guinea . Luego se unió al segundo ataque del Grupo de Trabajo en Truk, los días 29 y 30 de abril, y bombardeó las instalaciones japonesas en Ponape , en las Carolinas, el 1 de mayo. [4]
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En las fases iniciales de la campaña de las Islas Marianas y Palau , Iowa protegió a los portaaviones estadounidenses durante los ataques aéreos en las islas de Saipan, Tinian, Guam, Rota y Pagan Island el 12 de junio. Luego, Iowa fue destacado para bombardear instalaciones enemigas en Saipan y Tinian del 13 al 14 de junio, lo que resultó en la destrucción de un depósito de municiones japonés. El 19 de junio, en un enfrentamiento conocido como la Batalla del Mar de Filipinas , Iowa , como parte de la línea de batalla del TF 58, ayudó a repeler cuatro ataques aéreos masivos lanzados por la Flota Media japonesa. Esto resultó en la destrucción casi completa de las fuerzas aéreas japonesas con base en portaaviones, y Iowa reclamó la destrucción de tres aviones enemigos. Luego, Iowa se unió a la persecución de la flota enemiga que huía, derribando un avión torpedero y ayudando a derribar otro. [4] [6]
Durante todo julio, Iowa permaneció alejado de las Marianas apoyando ataques aéreos en Palaus y desembarcos en Guam. Después de un mes de descanso, Iowa zarpó de Eniwetok como parte de la Tercera Flota y ayudó a apoyar los desembarcos en Peleliu el 17 de septiembre. Luego protegió a los portaaviones durante los ataques aéreos contra Filipinas central para neutralizar el poder aéreo enemigo para la tan esperada invasión de Filipinas. El 10 de octubre, Iowa llegó frente a Okinawa para realizar una serie de ataques aéreos contra las islas Ryukyu y Formosa . Luego apoyó los ataques aéreos contra Luzón el 18 de octubre y continuó con esta tarea durante el desembarco del general Douglas MacArthur en Leyte el 20 de octubre. [4]
En un último intento por detener la campaña de Estados Unidos para recuperar Filipinas, la Armada Imperial Japonesa contraatacó con Shō-Gō 1, un ataque triple destinado a la destrucción de las fuerzas anfibias estadounidenses en el Golfo de Leyte . El plan requería que el vicealmirante Jisaburō Ozawa utilizara los portaaviones japoneses supervivientes como cebo para alejar a los portaaviones estadounidenses TF 38 de las cabezas de playa filipinas, permitiendo a los almirantes imperiales japoneses Takeo Kurita , Kiyohide Shima y Shōji Nishimura llevar fuerzas de tarea de superficie a través del Estrecho de San Bernardino y Estrecho de Surigao , donde se reunirían y atacarían las cabezas de playa estadounidenses. [12] [13] Iowa acompañó al TF 38 durante los ataques contra la Fuerza Central Japonesa bajo el mando del almirante Kurita mientras navegaba a través del Mar de Sibuyán hacia el Estrecho de San Bernardino. Los resultados informados de estos ataques y la aparente retirada de la Fuerza Central Japonesa llevaron al almirante William "Bull" Halsey a creer que esta fuerza había sido arruinada como grupo de combate eficaz; como resultado, Iowa , con TF 38, persiguió a la Fuerza del Norte japonesa frente a Cabo Engaño , Luzón. El 25 de octubre de 1944, cuando los barcos de la Fuerza del Norte estaban casi dentro del alcance de los cañones de Iowa , llegó la noticia de que la Fuerza Central japonesa estaba atacando a un grupo de portaaviones de escolta estadounidenses frente a Samar . Esta amenaza a las cabezas de playa estadounidenses obligó al TF 38 a invertir el rumbo y acelerar para apoyar a la vulnerable flota de portaaviones de escolta, pero la feroz resistencia de la 7.ª Flota en la batalla frente a Samar ya había provocado que los japoneses se retiraran y a Iowa se le negó una acción de superficie. Después de la Batalla del Golfo de Leyte , Iowa permaneció en las aguas frente a Filipinas inspeccionando a los portaaviones durante los ataques contra Luzón y Formosa. Zarpó hacia la costa oeste a finales de diciembre de 1944. [4]
El 18 de diciembre, los barcos del TF 38 se encontraron inesperadamente en una lucha por sus vidas cuando el tifón Cobra superó a la fuerza (7 portaaviones, 6 portaaviones, 8 acorazados, 15 cruceros y unos 50 destructores) durante su intento de repostar en mar. En ese momento, los barcos operaban a unas 300 millas (480 km) al este de Luzón, en el Mar de Filipinas . [14] Los portaaviones acababan de completar tres días de intensos ataques contra aeródromos japoneses, suprimiendo aviones enemigos durante las operaciones anfibias estadounidenses contra Mindoro en Filipinas. El grupo de trabajo se reunió con el capitán Jasper T. Acuff y su grupo de abastecimiento de combustible el 17 de diciembre con la intención de reabastecer de combustible a todos los barcos del grupo de trabajo y reemplazar los aviones perdidos. [15]
Aunque el mar había estado cada vez más agitado durante todo el día, la perturbación ciclónica cercana avisó relativamente poco de su aproximación. El 18 de diciembre, el pequeño pero violento tifón alcanzó al grupo de trabajo mientras muchos de los barcos intentaban repostar combustible. Muchos de los barcos quedaron atrapados cerca del centro de la tormenta y azotados por mares extremos y vientos huracanados. Tres destructores ( Hull , Monaghan y Spence) volcaron y se hundieron con casi todos sus tripulantes, mientras que un crucero, cinco portaaviones y tres destructores sufrieron graves daños. [14] Aproximadamente 790 oficiales y hombres se perdieron o murieron, y otros 80 resultaron heridos. Se produjeron incendios en tres portaaviones cuando los aviones se soltaron en sus hangares, y unos 146 aviones en varios barcos fueron arrastrados por la borda o dañados sin posibilidad de reparación económica por incendios o impactos. [15] Iowa informó que no hubo marineros heridos como resultado del tifón, [16] pero sufrió la pérdida de uno de sus hidroaviones y daños en uno de sus ejes. [6] [15] El eje dañado obligó a Iowa a regresar a los EE. UU., y llegó a San Francisco el 15 de enero de 1945 para reparaciones. Durante el transcurso de la revisión , Iowa cerró el área del puente y la equipó con nuevos radares de búsqueda y sistemas de control de incendios. [6]
El Iowa zarpó el 19 de marzo de 1945 hacia Okinawa y llegó el 15 de abril para relevar a su barco hermano, el New Jersey . Desde el 24 de abril, Iowa apoyó las operaciones de portaaviones cuyo objetivo era establecer y mantener la superioridad aérea de las fuerzas terrestres durante su lucha por la isla. Luego apoyó los ataques aéreos frente al sur de Kyūshū del 25 de mayo al 13 de junio. Posteriormente, navegó hacia el norte de Honshū y Hokkaidō , y participó en ataques en las islas japonesas del 14 al 15 de julio bombardeando Muroran , Hokkaidō, destruyendo acerías y otros objetivos. La ciudad de Hitachi en Honshū fue bombardeada desde la noche del 17 de julio hasta el 18 de julio. Los días 29 y 30 de julio, Iowa apuntó sus armas a Kahoolawe para un bombardeo y continuó apoyando ataques rápidos con portaaviones hasta el cese de las hostilidades el 15 de agosto.
El 27 de agosto, Iowa y su barco hermano Missouri entraron en la bahía de Sagami para supervisar la rendición del Arsenal Naval de Yokosuka . [4] [6] Dos días después, entró en la bahía de Tokio con las fuerzas de ocupación. Aquí, varios marineros de Missouri estuvieron estacionados temporalmente en Iowa mientras duró la ceremonia de rendición que tuvo lugar a bordo del Missouri . [17] Después de servir como buque insignia del almirante Halsey para la ceremonia de rendición el 2 de septiembre, Iowa permaneció en la bahía como parte de la fuerza de ocupación. Como parte de la Operación Alfombra Mágica en curso , recibió soldados que regresaban a casa y liberó a prisioneros de guerra estadounidenses antes de partir de la Bahía de Tokio el 20 de septiembre con destino a los Estados Unidos. [4] [6]
El Iowa llegó a Seattle, Washington , el 15 de octubre de 1945, luego navegó hacia Long Beach, California , donde participó en operaciones de entrenamiento hasta regresar a Japón en 1946 para servir como buque insignia de la Quinta Flota. Regresó a los Estados Unidos el 25 de marzo de 1946 y retomó su función como buque escuela. Durante su rutina habitual de ejercicios y maniobras, también embarcó a elementos de la Reserva Naval y guardiamarinas para su entrenamiento. En octubre, Iowa pasó por un período de revisión y modernización, que resultó en la adición del radar SK-2 y la pérdida de varios soportes de cañón de 20 mm y 40 mm. En julio, tras los experimentos atómicos Bikini , el antiguo acorazado Nevada fue seleccionado como objetivo de un ejercicio con fuego real que llevarán a cabo Iowa y otros medios marítimos y aéreos de la marina. El ejercicio comenzó con bombardeos separados desde un destructor, un crucero pesado y el Iowa , pero esto no hundió el barco, por lo que Nevada fue rematado con un torpedo aéreo alcanzado en el centro del barco, hundiéndolo a 65 millas (105 km) de Pearl Harbor el 31 de enero. Julio de 1948. [18] [19] En septiembre de 1948, como parte de la reducción de las fuerzas armadas posterior a la Segunda Guerra Mundial, Iowa fue desactivado en San Francisco y luego formalmente desmantelado en las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos el 24 de marzo de 1949. [6]
En 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur, lo que llevó a las Naciones Unidas a autorizar una intervención militar. El presidente Harry S. Truman ordenó que las fuerzas estadounidenses estacionadas en Japón se trasladaran a Corea del Sur. Truman también envió tropas estadounidenses, tanques, aviones de combate y bombarderos y una fuerte fuerza naval a la zona para apoyar a Corea del Sur. Como parte de la movilización naval, Iowa fue reactivado el 14 de julio de 1951 y formalmente puesto nuevamente en servicio el 25 de agosto, con el capitán William R. Smedberg III al mando. El Iowa zarpó hacia aguas coreanas en marzo de 1952. El 1 de abril relevó a su barco gemelo USS Wisconsin y se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Robert P. Briscoe , comandante de la Séptima Flota. [6] En su primera operación de combate de la Guerra de Corea, Iowa disparó sus cañones principales cerca de Wonsan – Sŏngjin el 8 de abril de 1952, con el objetivo de atacar las líneas de suministro de Corea del Norte. En compañía de otros buques de guerra, el Iowa volvió a enfrentarse a las fuerzas norcoreanas al día siguiente, esta vez contra concentraciones de tropas enemigas, áreas de suministro y posiciones sospechosas de armas en Suwon Dan y Kojo y sus alrededores. En apoyo al I Cuerpo de Corea del Sur , Iowa bombardeó posiciones enemigas el 13 de abril, matando a 100 soldados enemigos, destruyendo seis emplazamientos de armas y destrozando el cuartel general de una división. Al día siguiente, entró en el puerto de Wonsan y bombardeó almacenes, puestos de observación y estaciones de clasificación de ferrocarriles antes de salir para unirse a la flotilla de la ONU que ayudaba a las fuerzas terrestres alrededor de Kosong . El 20 de abril, en su primera acción de combate sobre el paralelo 38 , Iowa bombardeó líneas ferroviarias en Tanchon , donde cuatro túneles ferroviarios fueron destruidos, antes de navegar hacia Chindong y Kosong para un bombardeo de dos días de posiciones norcoreanas. [6]
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El 25 de mayo , el Iowa , siguiendo el ejemplo de su barco gemelo Missouri , llegó a las aguas frente a Chongjin , un centro industrial norcoreano aproximadamente a 48 millas náuticas (55 millas; 89 km) de la frontera rusa. A su llegada, Iowa procedió a bombardear los centros de transporte industrial y ferroviario en Chongjin, tras lo cual se trasladó al sur para ayudar al X Cuerpo de Estados Unidos . De camino a las posiciones estadounidenses, Iowa volvió a bombardear Sŏngjin, destruyendo varios túneles y puentes ferroviarios de la zona. El 28 de mayo, Iowa se reincorporó al cuerpo principal de la flota estadounidense que apoyaba al X Corps, bombardeando intensamente varias islas en el puerto de Wonsan. [6]
A lo largo de junio, Iowa apuntó sus armas contra objetivos en Mayang-do, Tanchon, Chongjin, Chodo- Sokcho y los puertos de Hŭngnam y Wonsan en apoyo de las fuerzas de la ONU y de Corea del Sur. El 9 de junio, un helicóptero de Iowa rescató a un piloto derribado del portaaviones USS Princeton . [6] En ese momento, Princeton estaba operando con TF 77 y con otros portaaviones del grupo de trabajo que estaban involucrados en una campaña de bombardeos contra líneas de suministro, concentraciones de tropas e infraestructura de Corea del Norte; Además, los portaaviones realizaban misiones de apoyo aéreo cercano para las fuerzas terrestres que luchaban contra las fuerzas norcoreanas. [20] En julio, Iowa recibió un nuevo capitán, el capitán Joshua W. Cooper, quien asumió el mando del acorazado durante el resto de su gira por la Guerra de Corea. [6]
El 20 de agosto, Iowa embarcó a nueve hombres heridos del destructor USS Thompson después de que Thompson fuera alcanzado por una batería de artillería china mientras bombardeaba posiciones enemigas en Sŏngjin. En ese momento, Iowa estaba operando a 26 km (16 millas) al sur de Sŏngjin, y después de recibir a los tripulantes del destructor heridos, Iowa cubrió a Thompson mientras se retiraba a aguas más seguras. [6] [21]
El 23 de septiembre, el general Mark W. Clark , comandante en jefe de las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea, subió a bordo del Iowa . Clark observó a Iowa en acción mientras sus armas bombardeaban el área de Wonsan por tercera vez, lo que provocó la destrucción de un importante depósito de municiones enemigo . El 25 de septiembre, Iowa disparó sus armas contra un ferrocarril enemigo y un tren de 30 vagones. [6] El mes siguiente, Iowa fue parte de la fuerza involucrada en la Operación Decoy, una finta para atraer tropas enemigas a Kojo y llevarlas a una distancia de ataque de los grandes cañones de los acorazados. Durante la operación, Iowa proporcionó apoyo antiaéreo al USS Mount McKinley , un buque de mando de la fuerza anfibia. [6]
En octubre de 1952 , Iowa sirvió como buque insignia del Comandante de la Séptima Flota y participó en 43 ataques con armas de fuego contra objetivos en las áreas de Wonsan, Songjin, Kojo, Chaho, Toejo, Simpo, Hungnam y el norte de Inchon, Corea del Norte, y en 27 operaciones de bombardeo. Durante estas operaciones, sus baterías principal y secundaria dispararon 16.689 proyectiles contra instalaciones enemigas. Esta acción estableció la elegibilidad para la Medalla al Servicio de las Naciones Unidas y la Medalla al Servicio de Corea con una estrella de bronce. [22]
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Iowa embarcó guardiamarinas para entrenamiento en el mar en el norte de Europa en julio de 1953, y poco después participó en la Operación Mariner, un importante ejercicio de la OTAN, sirviendo como buque insignia del vicealmirante Edmund T. Wooldridge, comandante de la 2.ª Flota . Al finalizar este ejercicio, Iowa operó en el área de Virginia Capes . Más tarde, en septiembre de 1954, se convirtió en el buque insignia del Contralmirante RE Libby, Comandante de la Fuerza de Cruceros de Acorazados de la Flota Atlántica de los Estados Unidos. [4]
De enero a abril de 1955, el Iowa realizó un crucero prolongado por el mar Mediterráneo como buque insignia del Comandante de la Sexta Flota . Partió en un crucero de entrenamiento de guardiamarina el 1 de junio y, a su regreso, entró en Norfolk para una revisión de cuatro meses. Posteriormente, el Iowa continuó con cruceros de entrenamiento intermitentes y ejercicios operativos, hasta el 4 de enero de 1957, cuando partió de Norfolk para cumplir funciones con la 6.ª Flota en el Mediterráneo. Al finalizar, Iowa embarcó a guardiamarinas para un crucero de entrenamiento por América del Sur y se unió a la Revista Naval Internacional frente a Hampton Roads , Virginia , el 13 de junio. [4]
El 3 de septiembre, el Iowa zarpó hacia Escocia para participar en el ejercicio Strikeback de la OTAN . Regresó a Norfolk el 28 de septiembre y partió de Hampton Roads hacia el Astillero Naval de Filadelfia el 22 de octubre. Fue dada de baja el 24 de febrero de 1958 y entró en la Flota de Reserva del Atlántico en Filadelfia. [4]
Como parte del esfuerzo del presidente Ronald Reagan y del secretario de Marina John F. Lehman para crear una Armada ampliada de 600 barcos , Iowa fue reactivada en 1982 y remolcada por el USNS Apache [23] al Astillero Avondale cerca de Nueva Orleans, Luisiana. , para reacondicionamiento y modernización de equipos antes de su nueva puesta en servicio planificada. [4] Durante la remodelación, al Iowa se le retiraron todos los cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm y Bofors de 40 mm restantes, debido a su ineficacia contra los modernos aviones de combate y misiles antibuque . Además, se eliminaron los dos soportes de cañón de 5 pulgadas (127 mm) ubicados en el centro del barco y en la popa en los lados de babor y estribor del acorazado. [24]
Luego, el Iowa fue remolcado a Ingalls Shipbuilding , Pascagoula, Mississippi , [6] donde durante los siguientes meses el acorazado fue mejorado con el armamento más avanzado disponible. Entre los nuevos sistemas de armas instalados se encontraban cuatro lanzadores de cuatro células MK 141 para 16 misiles antibuque AGM-84 Harpoon , ocho soportes de lanzadores de caja blindada para 32 misiles BGM-109 Tomahawk y un cuarteto de ametralladoras Gatling del sistema de armas Phalanx Close-in para defensa contra misiles antibuque enemigos y aviones enemigos. [24] En algún momento después de junio de 1986, Iowa fue el primer acorazado en recibir el vehículo aéreo no tripulado (UAV) pionero RQ-2 . Podía transportar hasta ocho de los drones controlados remotamente, que reemplazaron a los helicópteros (aunque los acorazados no llevaban helicópteros) que anteriormente se usaban para detectar sus nueve cañones Mark 7 de 16 pulgadas (406 mm)/50 cal. [25] [26] También se incluyeron en su modernización actualizaciones de radar y sistemas de control de fuego para sus armas y misiles, y capacidades mejoradas de guerra electrónica . [24] Armado como tal, Iowa fue oficialmente puesto nuevamente en servicio el 28 de abril de 1984, antes de lo previsto, dentro de su presupuesto a un costo de 500 millones de dólares, y bajo el mando del Capitán Gerald E. Gneckow. [6] Para acelerar el cronograma, muchas reparaciones necesarias a los motores y armas de Iowa no se completaron y se omitió la inspección obligatoria de la Junta de Inspección y Estudio de la Marina (InSurv). [27]
De abril a agosto de 1984, Iowa recibió entrenamiento de actualización y calificaciones de apoyo de tiro naval en la Bahía de Guantánamo, Cuba y el área de operaciones de Puerto Rico. Después de un breve período en su nuevo puerto base de Norfolk, Virginia, pasó los dos períodos de tiempo durante el resto de 1984 y principios de 1985 para realizar operaciones de "presencia" de conducción en el área alrededor de Centroamérica. Durante este tiempo, transitó por el Canal de Panamá para operar frente a la costa oeste de Centroamérica y al mismo tiempo realizar operaciones humanitarias de pueblo a pueblo, incluso en El Salvador, Costa Rica y Honduras , [6] [28] antes de regresar a los Estados Unidos. en abril de 1985 para un período de mantenimiento de rutina. [6]
En agosto de 1985, el Iowa se unió a otros 160 barcos para el Ejercicio Ocean Safari, un ejercicio naval de la OTAN destinado a probar la capacidad de la OTAN para controlar las rutas marítimas y mantener el libre paso de los barcos. Debido al mal tiempo, el Iowa y los otros barcos se vieron obligados a navegar en mares agitados, pero el Iowa aprovechó el tiempo para practicar esconderse de las fuerzas enemigas. Mientras servía en la fuerza de ejercicio, Iowa cruzó el Círculo Polar Ártico . [29] En octubre, participó en operaciones en el Báltico y disparó sus cañones de falange, cañones de 5 pulgadas (127 mm) y cañones de 16 pulgadas (406 mm) en el Mar Báltico el 17 de octubre mientras operaba con barcos estadounidenses y otros aliados. . [30] Después de estas operaciones durante las cuales visitó Le Havre en Francia, Kiel en Alemania, Copenhague (donde el actual Príncipe Heredero de Dinamarca visitó el barco cuando era colegial) y Aarhus en Dinamarca, y Oslo en Noruega, donde se encontraba el Rey de Noruega. entretenida en el almuerzo, regresó a los Estados Unidos. [6]
A partir del 17 de marzo de 1986, Iowa se sometió a su inspección InSurv atrasada . La inspección, que finalmente Iowa fracasó, se llevó a cabo bajo la supervisión del contraalmirante John D. Bulkeley . Bulkeley descubrió que el barco no podía alcanzar su velocidad máxima de 33 nudos (38 mph; 61 km/h) durante el funcionamiento del motor a máxima potencia, y recomendó al Jefe de Operaciones Navales y a Lehman que Iowa fuera retirado de servicio inmediatamente. . Rechazando este consejo, Lehman ordenó a los líderes de la Flota del Atlántico que se aseguraran de que se corrigieran las deficiencias de Iowa . [31]
Posteriormente, Iowa regresó a las aguas alrededor de Centroamérica y realizó simulacros y ejercicios al tiempo que proporcionaba presencia militar a naciones amigas. El 4 de julio, el presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy Reagan abordaron el Iowa para la Revisión Naval Internacional, que se celebró en el río Hudson . [32] El 25 de abril, el Capitán Larry Ray Seaquist asumió el mando del acorazado y su tripulación durante la recalificación del Apoyo de Fuego Naval frente a la isla de Vieques, cerca de Puerto Rico. [6] [33]
El 17 de agosto, Iowa zarpó hacia el Atlántico Norte y en septiembre participó en el Ejercicio Northern Wedding transportando marines a tierra y ayudando a helicópteros artillados. Durante el ejercicio, Iowa disparó sus cañones principales en el campo de tiro de Cape Wrath en Escocia en apoyo de un asalto anfibio simulado del 5 al 6 de septiembre, disparando un total de 19 proyectiles de 16 pulgadas (406 mm) y 32 proyectiles de 5 pulgadas (127 mm). durante un período de 10 horas y operando en mares agitados. Durante el ejercicio con fuego real, un pequeño número de marines de Iowa fueron desembarcados para monitorear la caída de los disparos y avisar al acorazado sobre las correcciones de artillería. [34] Posteriormente, Iowa visitó puertos, incluido Portsmouth, en Inglaterra y Alemania antes de regresar a los Estados Unidos en octubre.
En diciembre, el barco se convirtió en el banco de pruebas del RQ-2 Pioneer (UAV) de la Armada. El dron fue diseñado para servir como observador aéreo de los cañones del acorazado, permitiendo así utilizar los cañones contra un enemigo sin la necesidad de un observador de avión o helicóptero. Pioneer pasó sus pruebas y realizó su primer despliegue ese mismo mes a bordo del Iowa . [26]
De enero a septiembre de 1987, el Iowa operó en aguas de Centroamérica y sus alrededores y participó en varios ejercicios hasta que zarpó hacia el Mar Mediterráneo el 10 de septiembre para unirse a la 6.ª Flota con base allí. Permaneció en el Mediterráneo hasta el 22 de octubre, cuando fue separada de la VI Flota y partió para operaciones en el Mar del Norte. El 25 de noviembre, como parte de la Operación Earnest Will , Iowa transitó por el Canal de Suez y zarpó hacia el Golfo Pérsico , que en ese momento era uno de los campos de batalla de la primera Guerra del Golfo (también conocida como Guerra Irán-Irak ). [6] La presencia de buques de guerra estadounidenses en el golfo fue en respuesta a una petición formal de Kuwait , [35] cuyos barcos estaban siendo atacados por fuerzas iraníes que intentaban cortar los envíos de armas desde Estados Unidos y Europa a Saddam Hussein. del régimen de Irak, a través del territorio kuwaití. Esta fase de la guerra se llamaría más tarde la fase de " Guerra de los petroleros " de la Guerra Irán-Irak. [36] Iowa y otros buques que operaban en el golfo fueron asignados para escoltar a los petroleros kuwaitíes desde los puertos kuwaitíes hasta mar abierto, pero debido a que la ley estadounidense prohibía las escoltas militares para los buques civiles que enarbolaban bandera extranjera, los petroleros escoltados por los Estados Unidos fueron rebautizados como Buques mercantes estadounidenses y nombres americanos asignados. [36] Durante el resto del año, Iowa escoltó a petroleros y gaseros kuwaitíes con pabellón nuevo como buques mercantes estadounidenses desde el Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz . [6]
El 20 de febrero de 1988, Iowa partió del Golfo Pérsico, transitó por el Canal de Suez y zarpó hacia los Estados Unidos, llegando a Norfolk el 10 de marzo para un mantenimiento de rutina. En abril, participó en las celebraciones anuales de la Semana de la Flota antes de regresar a Norfolk para una revisión. El 26 de mayo, Fred Moosally reemplazó a Larry Seaquist como Capitán de Iowa . [37] Después de la revisión, Moosally llevó a Iowa en un crucero de prueba alrededor de la Bahía de Chesapeake el 25 de agosto. Al encontrar dificultades para dirigir el barco a través de aguas poco profundas, Moosally estuvo a punto de chocar con la fragata Moinester , el destructor Farragut y el crucero Carolina del Sur antes de encallar en barro blando fuera del canal principal de barcos de la bahía, cerca de Thimble Shoals. Después de una hora, Iowa pudo liberarse sin sufrir daños y regresar a puerto. [38] Iowa continuó con pruebas en el mar durante agosto y septiembre, luego comenzó un entrenamiento de actualización en las aguas alrededor de Florida y Puerto Rico en octubre, durante el cual el barco pasó una Evaluación del Programa de Operación de Propulsión. [6] [39]
El 20 de enero de 1989, durante un experimento de artillería autorizado incorrectamente frente a la isla de Vieques , Iowa disparó un proyectil de 16 pulgadas (406 mm) a 23,4 millas náuticas (26,9 millas; 43,3 km), estableciendo un récord para el proyectil de mayor alcance de 16 pulgadas (406 mm). proyectil alguna vez disparado. En febrero, el acorazado zarpó hacia Nueva Orleans para visitar el puerto antes de partir hacia Norfolk. El 10 de abril, el acorazado fue visitado por el comandante de la 2.ª Flota y el 13 de abril zarpó para participar en un ejercicio de la flota. [6] [40]
Durante un ejercicio de artillería, a las 09.55 [41] del 19 de abril de 1989, una explosión atravesó la torreta número dos de 16 pulgadas (406 mm), matando a 47 tripulantes. Un compañero de artillero en la sala del polvorín inundó rápidamente el polvorín número 2, lo que probablemente evitó daños catastróficos al barco. [42] Al principio, los investigadores del Servicio de Investigación Naval (NIS, más tarde rebautizado como Servicio de Investigación Criminal Naval o NCIS) teorizaron que uno de los tripulantes muertos, Clayton Hartwig , había detonado un artefacto explosivo en un intento de suicidio después del final de una supuesta aventura con Otro marinero. [42] [43] Para respaldar esta afirmación, los funcionarios navales señalaron varios factores diferentes, incluida la póliza de seguro de vida de Hartwig, que nombraba a Kendall Truitt como el único beneficiario en caso de su muerte, [44] la presencia de materiales inexplicables dentro de la torreta 2, [45] y su estado mental, supuestamente inestable. [46] [47]
Aunque la Marina estaba satisfecha con la investigación y sus resultados, [43] otros no estaban convencidos, [46] y en octubre de 1991, en medio de crecientes críticas, el Congreso obligó a la Marina a reabrir la investigación. [42] Esta segunda investigación, manejada por investigadores independientes, se vio obstaculizada ya que la Marina había limpiado o eliminado de otro modo la mayoría de los escombros originales de Iowa antes y después de la primera investigación, [43] [44] [48] pero sí descubrió pruebas que apuntaban a una explosión accidental de pólvora en lugar de un acto intencional de sabotaje. [42] [47] [49]
Mientras el Iowa se modernizaba a principios de la década de 1980, su barco hermano, el New Jersey, había sido enviado al Líbano para proporcionar apoyo de fuego en alta mar. [50] En ese momento, el New Jersey era el único acorazado encargado en cualquier parte del mundo, y se descubrió que, en un esfuerzo por conseguir que se encargara otro acorazado para aliviar al New Jersey , se intensificó la modernización del Iowa , dejándolo en una situación pobre. condición cuando se volvió a poner en servicio en 1984. [44] También se determinó que el capitán Fred Moosally estaba más preocupado por el mantenimiento de los misiles que por el entrenamiento y la dotación de armas. [51]
En la División Dahlgren del Centro de Guerra Naval se probaron pólvoras del mismo lote que el objeto de investigación . La combustión espontánea se logró con el polvo, que había sido molido originalmente en la década de 1930 y almacenado incorrectamente en una barcaza en la Estación de Armas Navales de la Marina en Yorktown, Virginia , durante un dique seco en Iowa en 1988 . [42] [43] [44] [47] A medida que se degrada, la pólvora desprende gas éter , que es altamente inflamable y podría encenderse con una chispa. Esta revelación resultó en un cambio en la posición de la Marina sobre el incidente, y el almirante Frank Kelso , Jefe de Operaciones Navales en ese momento, se disculpó públicamente con la familia Hartwig y concluyó que no había evidencia real que respaldara la afirmación de que había intencionalmente Mató a los otros marineros. [42] [44] [47] [52] El capitán de Iowa , Fred Moosally, fue severamente criticado por su manejo del asunto y, como resultado del incidente, la Armada cambió los procedimientos de manejo de pólvora para sus acorazados. [49] El incidente sigue siendo una de las peores pérdidas de vidas de la Armada de superficie durante operaciones en tiempos de paz. [53]
Con el colapso de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 y la falta de una amenaza percibida contra Estados Unidos, se produjeron recortes drásticos en el presupuesto de defensa y los acorazados se consideraron antieconómicos. Como resultado, Iowa fue dado de baja por última vez el 26 de octubre de 1990, después de un total de 19 años de servicio. Fue el primero de los acorazados reactivados en ser dado de baja, y esto se hizo antes de lo previsto inicialmente debido a la torreta dañada. Iowa estuvo originalmente atracado en el Astillero Naval de Filadelfia y más tarde en la Estación Naval de Newport en Newport, Rhode Island, del 24 de septiembre de 1998 al 8 de marzo de 2001, cuando el remolcador Sea Victory comenzó su remolque a California. El barco llegó a la Bahía de Suisun, cerca de San Francisco, el 21 de abril de 2001 y se unió a la Flota de Reserva , donde permaneció en reserva hasta que fue atacado nuevamente por el Registro de Buques Navales en marzo de 2006. (Ella y sus barcos hermanos habían sido atacados anteriormente en 1995. [ 24] ) Permaneció en el fondeadero de Suisun Bay hasta noviembre de 2011.
La sección 1011 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 1996 exigía que la Armada de los EE. UU. reincorporara al Registro de Buques Navales dos de los acorazados de la clase Iowa que habían sido atacados por la Armada en 1995; Estos barcos debían mantenerse en las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos (o "flota naftalina"). La Armada debía asegurarse de que ambos acorazados reinstalados estuvieran en buenas condiciones y pudieran reactivarse para su uso en las operaciones anfibias de la Infantería de Marina. [54] Debido a la torreta dañada de Iowa , la Marina seleccionó a Nueva Jersey para su colocación en la flota de naftalina, a pesar de que los mecanismos de entrenamiento de los cañones de 16 pulgadas (406 mm) de Nueva Jersey habían sido soldados. El costo de arreglar Nueva Jersey se consideró menor que el costo de arreglar Iowa ; [24] Como resultado, Nueva Jersey y Wisconsin fueron reincorporados al Registro de Buques Navales y colocados nuevamente en la flota de reserva. [54]
Nueva Jersey permaneció allí hasta que la Ley de Autorización de Defensa Nacional Strom Thurmond de 1999 requirió que el Secretario de la Marina incluyera y mantuviera a Iowa y Wisconsin en el Registro de Buques Navales. La Ley también requería que el Secretario de la Marina eliminara al New Jersey del Registro de Buques Navales y transfiriera el acorazado a una entidad sin fines de lucro de conformidad con la sección 7306 del Título 10 del Código de los Estados Unidos . También exigía que el cesionario localizara el acorazado en el estado de Nueva Jersey . [55] La Marina hizo el cambio en enero de 1999, permitiendo que Nueva Jersey se abriera como un barco museo en el estado del mismo nombre. [56]
El 17 de marzo de 2006, el Secretario de Marina expulsó Iowa y Wisconsin del NVR, lo que despejó el camino para que ambos barcos fueran donados para su uso como barcos museo ; pero el Congreso de los Estados Unidos seguía "profundamente preocupado" por la pérdida del apoyo de fuego naval de superficie que proporcionaban los acorazados, y señaló que "los esfuerzos de la Armada para mejorar, y mucho menos reemplazar, esta capacidad han sido muy problemáticos". [57] Como consecuencia parcial, el Congreso aprobó la Pub. l. 109–163 (texto) (PDF), la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2006, que exige que los acorazados se mantengan en estado de preparación en caso de que alguna vez sean necesarios nuevamente. [58] El Congreso ordenó que se implementaran medidas para garantizar que, si fuera necesario, Iowa pudiera regresar al servicio activo. [58] Estas medidas reflejaban fielmente las tres condiciones originales que la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 1996 establecía para el mantenimiento de Iowa mientras estaba en la "flota de naftalina". [24] [59] [60]
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En marzo de 2007, el Memorial de Buques Históricos en Pacific Square (HSMPS) de Vallejo , sitio del antiguo Astillero Naval de Mare Island , y un grupo de Stockton presentaron propuestas para utilizar el barco como museo. [61] El HSMPS, que había intentado colocar el barco en San Francisco, apoyó el sitio Mare Island-Vallejo. En octubre de 2007, la Marina informó a HSMPS que eran el único candidato viable para adquirir Iowa , y que su solicitud sería revisada más a fondo después de que se presentara evidencia de que existía financiamiento y cuando los grupos de Stockton y San Francisco se retiraran o no presentaran una propuesta final. aplicación respectivamente. [62] [63] El 25 de abril de 2009, se aprobó la Resolución No. 19 del Senado de Iowa, respaldando al HSMPS como custodio del USS Iowa y apoyando la colocación del acorazado en Mare Island. [64]
En febrero de 2010, el Pacific Battleship Center (PBC) [65] apoyó los esfuerzos para atracar el barco en San Pedro, Los Ángeles, California . [66] A finales de febrero, el Puerto de Los Ángeles (que incluye el área de San Pedro) rechazó una propuesta de la PBC para atracar el USS Iowa en sus instalaciones porque el acorazado aún no estaba disponible. [67] El 12 de abril de 2010, el gobernador de Iowa promulgó el proyecto de ley SJR2007, que formó oficialmente un comité de 10 miembros para recaudar alrededor de 5 millones de dólares para el grupo galardonado con el USS Iowa . [68] La declaración que apoyaba al grupo de Vallejo en la versión original SR19 del Senado del Estado de Iowa fue rechazada a favor de apoyar a cualquier grupo que realmente recibiera el acorazado. [64]
El 13 de mayo de 2010, la Marina anunció que reabriría el proceso de licitación, citando como motivo la falta de progreso de HSMPS. [69] El 24 de mayo de 2010, el Registro Federal reabrió oficialmente el proceso de licitación para el USS Iowa a una ciudad u organización sin fines de lucro con sede en California. [70] [71]
El 18 de noviembre de 2010, los comisionados del puerto de Los Ángeles votaron por unanimidad una resolución para apoyar el atracadero 87 como el futuro hogar del USS Iowa , despejando el camino para que el Pacific Battleship Center envíe su solicitud completa a la Armada. [72] El 6 de septiembre de 2011, el USS Iowa fue adjudicado al Pacific Battleship Center para su colocación en el puerto de Los Ángeles. Después de la rehabilitación en el Puerto de Richmond , California (a partir de octubre de 2011), fue remolcada y finalmente atracada en el Puerto de Los Ángeles. [73] [74]
A partir de diciembre de 2011, el USS Iowa estuvo abierto para recorridos de fin de semana. La Battleship Expo en el puerto de Richmond incluyó acceso a bordo y otras exhibiciones como proyectiles de 16 pulgadas, un cortometraje sobre el acorazado y otras exhibiciones. [75] El 30 de abril de 2012, el USS Iowa fue donado oficialmente al Pacific Battleship Center en Los Ángeles por la Armada de los Estados Unidos. [76]
Iowa inició su viaje hacia el puerto de Los Ángeles el 26 de mayo de 2012 remolcado por cuatro remolcadores Crowley Maritime . Después de estar anclada frente a la costa del sur de California para que le limpiaran el casco y eliminar cualquier especie invasora o contaminante, el 9 de junio de 2012 fue atracado permanentemente en San Pedro en el atracadero 87, a lo largo del canal principal, directamente al sur del World Cruise Center . El museo abrió al público el 7 de julio, bajo la dirección y control del Pacific Battleship Center. [77] [78]
Iowa obtuvo nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos por su servicio en la Guerra de Corea. [4] También ha obtenido los siguientes premios: [71] [79]
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