El USS South Carolina (CGN-37) fue el segundo buque de la clase California de cruceros de misiles guiados de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos .
El USS South Carolina y su buque gemelo, el USS California , estaban equipados con dos lanzadores Mk-13, a proa y a popa, para los misiles tierra-aire RIM-24 Tartar , misiles ASROC y misiles Harpoon . Estaban equipados con dos cañones de fuego rápido de 5 pulgadas, a proa y a popa. A diferencia del posterior crucero de clase Virginia , que tenía una disposición única a popa de la superestructura, con una cubierta de vuelo y un hangar debajo de la cubierta para dos helicópteros LAMPS , estos dos cruceros solo tenían una plataforma de aterrizaje a popa y equipo básico de reabastecimiento de combustible. También había un conjunto completo de equipo de guerra antisubmarina. Por lo tanto, estos barcos fueron diseñados para enfrentar todas las amenazas, en el aire, en la superficie y bajo el agua.
Los miembros de su tripulación a veces se referían a Carolina del Sur como "El Socar" o "El Poderoso Socar".
El South Carolina fue botado el 1 de julio de 1972 y comisionado como DLGN-37 el 25 de enero de 1975. Fue redesignado CGN-37 seis meses después en el importante realineamiento de tipo de la Armada del 30 de junio de 1975. El South Carolina fue construido en Newport News Shipbuilding Co. , Newport News , Virginia. El primer despliegue del crucero en el Atlántico Norte fue en el USS Nimitz Battle Group . Después de que el South Carolina participara en el Ejercicio Solid Shield en el Caribe y completara su primer despliegue en el Mediterráneo en febrero de 1977, el South Carolina en compañía de su barco gemelo , el California , y el portaaviones Nimitz comenzaron un segundo despliegue en el Mediterráneo en noviembre de 1977 y regresaron a Norfolk, Virginia, en julio de 1978. El South Carolina se desplegó nuevamente en el Mediterráneo en enero de 1979 con el Dwight D. Eisenhower Battle Group.
En 1980, el South Carolina fue desplegado como parte del primer grupo de batalla del Atlántico que pasó un despliegue completo en el océano Índico. Después de un crucero a las Islas Vírgenes en noviembre de 1981, fue desplegado en enero de 1982 para un despliegue de seis meses con el portaaviones Dwight D. Eisenhower . [ cita requerida ]
En 1985, el South Carolina comenzó un nuevo año realizando ejercicios preparatorios en el Caribe. Fue desplegado en el Mediterráneo en marzo y completó el despliegue siete meses y 46.500 millas más tarde. El South Carolina pasó la mayor parte del despliegue en la estación frente al Líbano, a raíz del secuestro del vuelo 847 de TWA . El crucero se sometió a su segundo período de mantenimiento extendido desde octubre de 1985 hasta junio de 1986. Partió en julio de 1986 para un crucero por el Atlántico Norte e hizo visitas a los puertos de Wilhelmshaven , Alemania y Oslo , Noruega. A su regreso a Norfolk, comenzó los preparativos para el despliegue en el extranjero y se puso en marcha el 30 de diciembre de 1986 con el Grupo de Batalla Nimitz . Durante este despliegue, el South Carolina regresó a su estación frente al Líbano cuando el emisario de paz británico Terry Waite fue secuestrado en Beirut . En junio de 1987, apenas unos meses después de que la fragata Stark fuera alcanzada por misiles iraquíes, Carolina del Sur se vio envuelta en un tenso enfrentamiento con aviones de combate libios en el Golfo de Sidra . Se evitó un incidente importante mediante el uso de equipos de guerra electrónica de alta potencia para bloquear los radares del avión y Libia respondió con protestas diplomáticas. [ cita requerida ]
Realizó ejercicios conjuntos, entró en el Círculo Polar Ártico , donde los miembros de la tripulación se convirtieron en miembros de la Orden de la Nariz Azul , y realizó una visita al puerto de Wilhelmshaven , Alemania. Durante este crucero, el historiador naval británico Eric Grove fue un invitado de honor de los oficiales y la tripulación. Regresó a casa en octubre de 1988 para realizar los preparativos finales para el despliegue. [ cita requerida ]
El South Carolina fue desplegado en el Mediterráneo en diciembre de 1988 con el Grupo de Batalla Theodore Roosevelt . Durante este despliegue, helicópteros del Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros NINE (HS-9) se unieron para rescatar a los quince miembros de la tripulación británica de cuatro yates inutilizados por el mal tiempo. [1] El rescate de los miembros de la tripulación fue transmitido por televisión en Francia, Italia y el Reino Unido, y reportado en periódicos de todo el mundo. El crucero regresó a Norfolk el 30 de junio de 1989 y comenzó una disponibilidad de cuatro meses en el Astillero Naval de Norfolk después de una visita de un mes al Caribe en apoyo de las operaciones con el portaaviones Forrestal . [ cita requerida ]
El South Carolina partió el 5 de enero de 1990 para realizar un entrenamiento de equipo limitado en la bahía de Guantánamo , Cuba. El crucero volvió a navegar hacia el Caribe el 12 de marzo de 1990 para realizar operaciones de aplicación de la ley, y regresó el 13 de abril de 1990 tras haber actuado como buque insignia de la Guardia Costera, COMCARIBRON y haber realizado dos interdicciones de drogas. El South Carolina regresó al Caribe en julio para realizar operaciones antinarcóticos, donde sirvió como buque insignia del comandante del Grupo de Tareas Conjunto 4 y COMCARIBRON. [ cita requerida ]
El South Carolina partió el 1 de octubre de 1990 para realizar operaciones con el Grupo de Batalla Saratoga . Tras una travesía transatlántica en solitario, atravesó el Canal de Suez por primera vez en su historia. Durante la Operación Escudo del Desierto , sirvió como buque insignia del COMDESRON 24, el Comandante de la Fuerza de Interdicción Marítima en el norte del Mar Rojo . El South Carolina realizó veintisiete abordajes durante las operaciones de la Fuerza de Interdicción Marítima. El almirante Frank Kelso , Jefe de Operaciones Navales, visitó el South Carolina en su base el 7 de noviembre de 1990. [ cita requerida ]
Al finalizar las operaciones de la Fuerza de Interdicción Marítima, el South Carolina fue seleccionado como el primer buque de guerra de propulsión nuclear en visitar Jeddah , Arabia Saudita. En enero de 1991, el South Carolina participó en operaciones en el Mediterráneo central con los grupos de batalla Theodore Roosevelt y America . [ cita requerida ]
El barco zarpó temprano de Taranto , en Italia, el 17 de enero de 1991 al inicio de la Operación Tormenta del Desierto . El South Carolina actuó como comandante de guerra antiaérea para el Mediterráneo, protegiendo los corredores aéreos de la operación Silver Cloud y los accesos al Canal de Suez. El South Carolina actuó como comandante en el lugar y supervisó la recuperación de cuatro supervivientes y 29 cuerpos del buque mercante Continental Lotus , que se hundía . El South Carolina regresó al puerto base el 28 de marzo de 1991. El crucero entró en el Astillero Naval de Norfolk para una actualización del sistema de combate contra nuevas amenazas y el reabastecimiento de combustible de ambos reactores y abandonó el astillero el 30 de marzo de 1994 con una nueva oportunidad de vida. [ cita requerida ]
Después de reabastecerse de combustible nuclear, participó en la Operación Fuerzas de Vigilancia Able para ayudar en el rescate y transporte de miles de migrantes cubanos; sus miembros de la tripulación fueron galardonados con la Mención de Unidad de la Guardia Costera . [ cita requerida ]
El primer despliegue posterior al reabastecimiento de combustible del South Carolina fue en el estrecho de Florida durante octubre y noviembre de 1994 para rescatar a refugiados cubanos que huían de su patria con la esperanza de llegar a los Estados Unidos. El South Carolina comenzó las pruebas en primavera como preparación para su siguiente despliegue importante. [ cita requerida ]
En el otoño de 1995, comenzó su undécimo despliegue. Este crucero prestó servicio frente a las costas de las antiguas repúblicas de Yugoslavia en apoyo de las operaciones Deny Flight, Sharp Guard y Decisive Endeavor, que formaban parte de la operación general de la OTAN Joint Endeavor . El South Carolina actuó como "Corona Roja" y Comandante de Guerra Aérea en el Mar Adriático, ganando la Medalla de la OTAN , la Mención Meritoria de Unidad y las Medallas de Servicio de las Fuerzas Armadas . El South Carolina regresó al puerto base en la primavera de 1996. El South Carolina completó todas las fases de preparación de la unidad y comenzó las operaciones de la flota con el Grupo de Batalla George Washington en la primavera de 1997. De abril a junio de 1997, el South Carolina llevó a cabo un COMPTUEX con el Grupo de Batalla George Washington coordinando y actuando como Comandante de Guerra Aérea para el ejercicio de misiles tierra-aire más grande y exitoso de la flota del Atlántico. En agosto de 1997, el South Carolina participó en Fleetex y completó todos los preparativos para el despliegue. [ cita requerida ]
En octubre de 1997, el crucero inició su último crucero por el Mediterráneo, visitando trece puertos de escala, desde Haifa (Israel) hasta Nápoles (Italia) y Rota (España) . Fue comandante de la Fuerza Aérea de la Sexta Flota y participó en tres importantes ejercicios de la OTAN. El barco regresó a su puerto base, Norfolk, en abril de 1998. Apenas unas semanas después de regresar del Mediterráneo, el South Carolina volvió al mar para realizar seis semanas de operaciones antinarcóticos en el suroeste del Caribe. [ cita requerida ]
El barco realizó su última visita al puerto de Charleston, Carolina del Sur, entre el 10 y el 14 de agosto de 1998.
El South Carolina fue desactivado el 4 de septiembre de 1998. El último de la tripulación partió en julio de 1999, con la excepción de un pequeño contingente para escoltarla a través del Canal de Panamá y hasta Bremerton, Washington , donde ingresó al Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear en el Astillero Naval de Puget Sound el 1 de octubre de 1999. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 30 de julio de 1999 y fue desguazado el 10 de mayo de 2010. [ cita requerida ] En junio de 2009, su proa, que mide 25 pies (7,6 m) de largo, 18 pies (5,5 m) de ancho y 16 pies (4,9 m) de alto, fue colocada como parte de la Puget Sound Memorial Plaza. [2] Para abril de 2010, sus compartimentos de reactor nuclear habían llegado, en barcaza a través del río Columbia , al Sitio Hanford (Reserva Nuclear de Hanford) para almacenamiento a largo plazo. El compartimento del reactor es el número 122 que recibe Hanford de antiguos barcos y submarinos de la Armada de los EE. UU. [3]
Según el sitio de premios de la Armada, el USS South Carolina (CGN-37) y los miembros de la tripulación del buque han recibido los siguientes premios por las fechas de servicio especificadas (enumeradas en orden de precedencia del premio): [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
