El Lemnos , a veces escrito Limnos ( griego : Θ/Κ Λήμνος ), fue un acorazado de 13.000 toneladas de la clase Mississippi construido originalmente por la Armada de los Estados Unidos entre 1904 y 1908. Como USS Idaho (BB-24) , fue comprado por la Armada griega en 1914 y rebautizado como Lemnos , junto con su gemelo Mississippi , rebautizado como Kilkis . Lemnos recibió su nombre por la Batalla de Lemnos , un enfrentamiento crucial de la Primera Guerra de los Balcanes . Armados con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm), el Lemnos y su gemelo eran los buques más poderosos de la flota griega.
El barco vio acción limitada durante la Primera Guerra Mundial . El monarca pro-alemán de Grecia, Constantino I, optó por permanecer neutral hasta octubre de 1916, cuando la presión de la Triple Entente lo obligó a abdicar a favor de un gobierno pro-Entente. Durante el resto de la guerra, el Lemnos operó únicamente como un barco de defensa del puerto. Después de la Primera Guerra Mundial, prestó servicio durante la intervención aliada en la guerra civil rusa y la guerra greco-turca de 1919-1922. Durante la guerra con Turquía, el Lemnos apoyó los desembarcos griegos en Turquía y participó en la retirada final griega por mar en 1922. Permaneció en servicio hasta 1932, cuando fue utilizado como barco cuartel y posteriormente desarmado. Durante la invasión alemana de Grecia en 1941, ella y su gemelo fueron hundidos en Salamina por bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87. Los dos barcos finalmente fueron rescatados y desguazados para chatarra después del final de la guerra.
Los dos acorazados de la clase Mississippi fueron ordenados bajo los términos de las asignaciones navales de 1903, que estipulaban un desplazamiento máximo diseñado de 13.000 toneladas largas (13.209 t ). El límite fue un esfuerzo liderado por oficiales navales de alto rango, incluido el almirante George Dewey y el capitán Alfred Thayer Mahan , quienes creían que una fuerza de acorazados pre-dreadnought más pequeños pero más numerosos se adaptaría mejor a las necesidades de la marina. Algunos elementos del Congreso también se opusieron al tamaño en continuo aumento, y lo que es más importante, al costo de cada nuevo diseño de acorazado. [1] El desplazamiento limitado ascendió a una reducción de 3.000 toneladas largas (3.048 t) en comparación con la clase Connecticut precedente , lo que requirió compromisos significativos en velocidad, armamento y blindaje, lo que los convirtió en diseños pobres incapaces de servir con la flota principal y condujo a su rápida eliminación. [2]
El Idaho tenía 116 m de largo y 23 m de manga y 7,52 m de calado . Desplazaba 13 000 toneladas largas según su diseño y hasta 14 465 toneladas largas a plena carga . El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión vertical de dos ejes con vapor proporcionado por ocho calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón que se canalizaban hacia dos chimeneas . Los motores estaban clasificados para producir 10 000 caballos de fuerza indicados (7500 kW ) para una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Los mástiles de celosía se instalaron en 1909. Tenía una tripulación de 744 oficiales y soldados. [3]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones L/45 de 305 mm en dos torretas gemelas, una en cada extremo de la superestructura . Ocho cañones L/45 de 203 mm estaban montados en cuatro torretas gemelas, dos en el otro lado del barco en medio del mismo . La batería secundaria se completaba con ocho cañones L/45 de 178 mm montados individualmente en casamatas a lo largo del casco, dos menos que la clase Connecticut . La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba protegida por una batería de doce cañones L/50 de 76 mm (en comparación con los veinte a bordo de los Connecticut ), seis cañones de 3 libras y dos cañones de 1 libra . El sistema de armamento del barco se completaba con dos tubos lanzatorpedos de 533 mm sumergidos en su casco. [3] [4]
El cinturón blindado principal del barco tenía un espesor de 178 a 229 mm (7 a 9 pulgadas) y se redujo a 100 a 180 mm (4 a 7 pulgadas) en cada extremo. Esto equivalía a una reducción de dos pulgadas en comparación con el Connecticut . Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 305 mm (12 pulgadas) de espesor, montadas sobre barbetas de 250 mm (10 pulgadas) . Su batería secundaria estaba protegida por un blindaje lateral de 180 mm (7 pulgadas). La torre de mando delantera tenía lados de 22,8 cm (9 pulgadas) de espesor. [3] [4]
La quilla del Idaho fue colocada el 12 de mayo de 1904 en el astillero William Cramp & Sons en Filadelfia . Su casco completo fue botado el 9 de diciembre de 1905 y fue puesto en servicio en la flota el 1 de abril de 1908. Se puso en marcha el 15 de abril para las pruebas en el mar , navegando hasta Hampton Roads , Virginia, donde hizo escala del 17 al 20 de abril antes de continuar hacia la bahía de Guantánamo , Cuba, para realizar ejercicios de entrenamiento hasta principios de mayo. Luego regresó al Astillero Naval de Filadelfia para reparaciones y equipamiento final . [5]
El Idaho se embarcó en su primera operación en compañía del acorazado New Hampshire el 20 de junio, llevando un contingente de casi 800 infantes de marina a la Zona del Canal de Panamá para supervisar las elecciones celebradas en Panamá. Llegó a Colón, Panamá seis días después, desembarcó a los infantes de marina y partió hacia la bahía de Guantánamo inmediatamente después. Llegó a la base naval allí el 30 de junio y reabasteció sus depósitos de carbón antes de regresar a los Estados Unidos. Al llegar a Filadelfia, entró en dique seco para realizar tareas de mantenimiento que duraron del 6 de julio al 12 de septiembre, después de lo cual fue a Norfolk, Virginia , donde su palo mayor fue reemplazado por un mástil de celosía. El barco realizó pruebas de tiro más tarde en septiembre, seguidas de más mantenimiento en Filadelfia a fines de mes que duraron hasta el 9 de febrero de 1909. [5]
Después de abandonar el astillero, el Idaho fue asignado al Tercer Escuadrón de la Flota del Atlántico el 17 de febrero, en compañía de su buque gemelo Mississippi , New Hampshire y Maine . Los cuatro acorazados se encontraron con la Gran Flota Blanca que regresaba frente a Hampton Roads y estuvieron presentes para la revisión naval en el puerto allí el 22 de febrero. El Idaho luego navegó hacia el sur a aguas cubanas para ejercicios de entrenamiento allí en marzo y abril, y luego regresó a Filadelfia el 6 de mayo para más mantenimiento que concluyó el 25 de julio. Luego se unió al resto de la flota frente a la costa de Massachusetts dos días después; después de cargar carbón en Hampton Roads a principios de agosto, la flota realizó prácticas de tiro y otros ejercicios frente a los cabos de Virginia a partir del 12 de agosto. Estas operaciones culminaron en la Celebración Hudson-Fulton en septiembre y octubre. Otro período en el dique seco en Filadelfia siguió del 6 de octubre al 5 de enero de 1910. [5]
El Idaho y el resto de la Flota del Atlántico se reunieron para ejercicios de entrenamiento en la bahía de Guantánamo del 12 de enero al 24 de marzo, después de lo cual los barcos regresaron a Hampton Roads para más entrenamiento de tiro. Las reparaciones en Filadelfia siguieron para el Idaho del 30 de abril al 17 de julio. Desde allí, fue a Newport, Rhode Island , donde embarcó un contingente de la Milicia Naval de Rhode Island para un crucero de entrenamiento del 18 al 23 de julio. Después de desembarcar a los hombres, el Idaho comenzó una serie de ejercicios que incluían simulacros de torpedos y minas navales con el resto de la flota. La práctica de tiro se llevó a cabo en agosto y septiembre, seguida de otro período en el astillero del 2 al 28 de octubre. A principios de noviembre, el Tercer Escuadrón cruzó el Atlántico para visitar Europa, incluidas paradas en Gravesend , Reino Unido y Brest, Francia . En el camino de regreso a aguas cubanas, los barcos realizaron un entrenamiento de batalla simulada. Llegaron a la bahía de Guantánamo el 13 de enero de 1911, y durante los siguientes dos meses la flota realizó sus maniobras anuales allí. [5]
La Flota del Atlántico regresó a Hampton Roads el 17 de marzo y realizó prácticas de batalla a finales de ese mes y en abril. El Idaho regresó a Filadelfia para mantenimiento del 12 de abril al 4 de mayo. Desde allí, navegó hacia el sur hasta la costa del Golfo para navegar por el río Misisipi hasta el norte de Natchez, Misisipi . El entrenamiento de torpedos en Pensacola siguió en junio, después de lo cual fue una vez más a Filadelfia para mantenimiento periódico. Las actividades del resto del año consistieron en maniobras de flota en la costa de Massachusetts en julio y agosto, entrenamiento de artillería en el cabo de Virginia en agosto y septiembre, otra revisión en septiembre y octubre, y una revisión naval en noviembre. El Idaho concluyó el año con más reparaciones y pruebas en el mar, que duraron hasta el 2 de enero de 1912. [5]
El Idaho se unió a la flota frente a Hampton Roads el 3 de enero para realizar ejercicios de guerra . Se realizaron más ejercicios de flota frente a Cuba del 12 de enero al 10 de febrero. Su participación en estas maniobras se vio interrumpida cuando su motor de estribor se averió, lo que la obligó a regresar a Filadelfia el 17 de febrero para reparaciones, que se completaron a mediados de agosto. Se puso en marcha nuevamente el 23 de agosto hacia Hampton Roads, reuniéndose con el resto de la flota dos días después. En septiembre se realizaron prácticas de tiro y torpedos, y a principios de octubre se sometió a pruebas de velocidad y resistencia completas frente a la costa de Maine. Participó en una revisión naval en la ciudad de Nueva York el 7 de octubre, después de lo cual regresó a Hampton Roads para realizar más prácticas de tiro. El 7 de noviembre, el barco fue asignado a la Cuarta División de la flota. Realizó otra ronda de prácticas de tiro más tarde ese mes y el 8 de diciembre regresó a Filadelfia para otro período de mantenimiento. [5]
El Idaho partió de Filadelfia el 2 de enero de 1913 para reunirse con la flota frente a Hampton Roads al día siguiente. Los barcos reunidos se pusieron en marcha el 6 de enero hacia Cuba, donde se realizaron prácticas de torpedos y otras maniobras hasta mediados de marzo, momento en el que la flota regresó a Hampton Roads para el entrenamiento, incluida la práctica de tiro. Estas operaciones duraron hasta principios de abril, y el Idaho fue a Filadelfia para mantenimiento del 10 al 16 de abril. En ese momento, las condiciones en México se habían deteriorado gravemente durante la Revolución Mexicana , por lo que la Armada de los EE. UU. desplegó buques de guerra para proteger los intereses estadounidenses en el país. El Idaho fue enviado a Tampico del 23 de abril al 22 de mayo como parte de estas operaciones. Desde allí, se trasladó a Veracruz el 23 de mayo, permaneciendo allí hasta el 22 de junio, cuando partió para reincorporarse a la flota. A partir del 30 de junio, el barco navegó frente a la costa de Nueva Inglaterra hasta julio, seguido de maniobras de la flota frente a Long Island en agosto. El entrenamiento adicional frente a los cabos de Virginia comenzó más tarde ese mes y duró hasta el 24 de octubre. Llegó a Filadelfia al día siguiente y el 27 de octubre el Idaho fue reducido a la Flota de Reserva del Atlántico . [5]
El barco fue reactivado el 16 de marzo de 1914 para tareas de entrenamiento, y el 9 de mayo zarpó hacia Annapolis, Maryland . Se embarcó en un contingente de guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos para un crucero de entrenamiento que comenzó el 7 de junio. El Idaho se unió al acorazado Missouri para un crucero por el Mediterráneo. Mientras todavía estaba en el extranjero, se estaba negociando la venta del barco con el gobierno griego. [5] Grecia se había involucrado en una carrera armamentista naval con el Imperio Otomano a principios de la década de 1910; en 1910, los otomanos habían comprado un par de pre-dreadnoughts alemanes (rebautizados Barbaros Hayreddin y Turgut Reis ) y ordenaron acorazados dreadnought a Gran Bretaña en 1911 y 1914. La Marina Real Helénica ordenó el dreadnought Salamis a Alemania en 1913 y el dreadnought Basileus Konstantinos a Francia en respuesta. Como medida provisional, los griegos compraron el Mississippi y el Idaho a la Armada estadounidense. [6] El gobierno griego compró los barcos a través de un intermediario, el constructor naval Fred Gauntlett, que los adquirió el 8 de julio y los entregó a Grecia. Mientras tanto, el Idaho y el Missouri hicieron escala en varios puertos de la región: Tánger , Marruecos; Gibraltar ; y Nápoles , Italia. Una vez finalizada la venta, el Idaho partió del Missouri y navegó hasta Villefranche-sur-Mer , Francia, el 17 de julio, donde transfirió a toda su tripulación al acorazado Maine . La Armada griega tomó posesión formal del barco el 30 de julio y lo rebautizó como Lemnos después de la Batalla de Lemnos durante la Primera Guerra de los Balcanes . [5]
Al estallar la Primera Guerra Mundial a finales de mes, el monarca pro-alemán de Grecia, Constantino I , decidió permanecer neutral. Las potencias de la Entente desembarcaron tropas en Salónica en 1915, lo que fue una fuente de tensión entre Francia y Grecia. Finalmente, los franceses se apoderaron de la Armada griega el 19 de octubre de 1916 (véase Noemvriana y Cisma Nacional ). [7] Lemnos quedó reducida a una tripulación mínima y se le quitaron los bloques de cierre de sus cañones para dejarlos inoperativos. También se retiraron todas las municiones y torpedos. [8] Finalmente, un gobierno pro-Entente bajo el primer ministro Eleftherios Venizelos reemplazó a Constantino y declaró la guerra a las Potencias Centrales. Lemnos , sin embargo, no vio servicio activo con los nuevos aliados de Grecia, [7] y en su lugar se utilizó únicamente para la defensa del puerto hasta el final de la guerra. [9]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, el Lemnos se unió a la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa y sirvió en la Expedición de Crimea. Allí, ayudó a los rusos blancos contra los comunistas. [5] En abril de 1919, el Lemnos estuvo presente en la bahía de Kaffa , donde proporcionó apoyo de fuego al Ejército Voluntario . El 22 de abril, el reconocimiento aéreo informó que el Ejército Rojo se estaba concentrando en la ciudad de Vladislovovka; el Lemnos y el crucero ligero británico HMS Caradoc bombardearon la ciudad, obligando a las fuerzas soviéticas a retirarse. [10] Luego prestó servicio durante la Guerra greco-turca , donde apoyó los desembarcos para apoderarse del territorio otomano. La Armada otomana había sido internada por los aliados después del final de la Primera Guerra Mundial, por lo que no ofreció oposición a las actividades de la Armada griega. [7]
En febrero de 1921, el Lemnos fue estacionado en Esmirna para apoyar la ocupación de la ciudad. [11] Las operaciones llegaron a su fin en septiembre de 1922 cuando el ejército griego se vio obligado a evacuar Esmirna por mar, junto con un número considerable de civiles de Asia Menor. La flota transportó un total de 250.000 soldados y civiles durante la evacuación. [7] El Lemnos partió de Esmirna la tarde del 8 de septiembre con su hermana Kilkis . [12] Mientras se dirigía desde Esmirna a Grecia continental, el capitán Dimitrios Fokas, el comandante del Lemnos , formó un Comité Revolucionario con Nikolaos Plastiras y Stylianos Gonatas , dos coroneles que apoyaban a Venizelos, que había sido derrocado en 1920. Los hombres lanzaron la Revolución del 11 de septiembre de 1922 , y otros barcos de la flota se amotinaron en apoyo del golpe. El rey Constantino I se vio obligado a abdicar en favor de su hijo, Jorge II . [13]
En 1932, el Lemnos fue puesto en reserva inactiva; se retiraron secciones de su placa de blindaje para construir fortificaciones en la isla de Egina . [14] Fue desarmado en 1937 y posteriormente utilizado como barco cuartel. [15]
El 28 de octubre de 1940, Italia invadió Grecia, iniciando la Guerra Greco-Italiana como parte de las ambiciones expansionistas del dictador italiano Benito Mussolini . El ejército griego derrotó rápidamente a los italianos y los hizo retroceder a Albania . Menos de dos semanas después, la flota italiana resultó gravemente dañada en la incursión británica en Tarento , lo que redujo significativamente la amenaza que representaba la Regia Marina italiana para la flota griega. [16] Lemnos permaneció fuera de servicio, pero los cañones de repuesto de ella y Kilkis se emplearon como baterías costeras en toda Grecia. [17] El 6 de abril de 1941, la Wehrmacht alemana invadió Grecia para apoyar a su aliado italiano en el estancado conflicto. El casco del Lemnos fue bombardeado en la base naval de Salamina por bombarderos en picado Junkers Ju 87 el 23 de abril. [14] El barco fue varado para evitar que se hundiera; sus restos fueron desguazados después del final de la guerra. [5]