A principios del siglo XX, la Armada griega se embarcó en un programa de expansión para contrarrestar el fortalecimiento del tradicional rival de Grecia, el Imperio Otomano . [Nota 1] Los otomanos encargaron un nuevo acorazado , el Reşadiye ; en respuesta, Grecia encargó el acorazado Salamis a un astillero alemán. Los otomanos adquirieron el ex-brasileño Rio de Janeiro y lo rebautizaron como Sultân Osmân-ı Evvel . Grecia respondió con un segundo acorazado encargado en Francia, el Vasilefs Konstantinos , construido con el mismo diseño que la clase francesa Bretagne . Como los otomanos tenían una ventaja significativa en la construcción de acorazados, la Armada griega compró dos pre-dreadnoughts estadounidenses obsoletos , el USS Mississippi y el Idaho , como medida provisional en junio de 1914. Los barcos fueron rebautizados como Kilkis y Lemnos , respectivamente.
Sin embargo, los planes navales griegos se vieron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. El trabajo en el Vasilefs Konstantinos se detuvo en agosto y en el Salamina en diciembre de 1914. Como resultado, el Kilkis y el Lemnos fueron los únicos acorazados entregados a Grecia. Grecia permaneció neutral durante los primeros tres años de la Primera Guerra Mundial, aunque en octubre de 1916, Francia se apoderó de la Armada griega y desarmó ambos acorazados. Permanecieron inactivos durante el resto de la guerra. Ambos barcos estuvieron en servicio entre 1919 y 1922 durante la guerra greco-turca . Continuaron sirviendo en la flota hasta principios de la década de 1930, cuando fueron reducidos a funciones secundarias. El Lemnos se convirtió en un buque cuartel mientras que el Kilkis se convirtió en un buque escuela . Durante la invasión alemana de Grecia en abril de 1941, ambos barcos fueron atacados y hundidos en Salamina por bombarderos en picado Ju 87 Stuka . Los dos viejos acorazados fueron desguazados después del final de la guerra. [Nota 2]
A partir de 1911, el Imperio Otomano —tradicionalmente rival naval de Grecia— se dedicó a modernizar su flota. Ese año, los otomanos encargaron el acorazado Reşadiye . La expansión del poder naval otomano amenazaba el control griego del Egeo; para contrarrestar el acorazado otomano, Grecia decidió encargar un acorazado propio, Salamis , a un astillero alemán. [2] La quilla fue colocada el 23 de julio de 1913; el casco estuvo completo y listo para su botadura el 11 de noviembre de 1914. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 interrumpió su finalización; el trabajo se detuvo el 31 de diciembre de 1914. Los cañones que se habían pedido para el barco en los Estados Unidos fueron vendidos por el fabricante, Bethlehem Steel , a la Marina Real para armar a los monitores británicos de la clase Abercrombie . Después del final de la guerra, la Armada griega se negó a aceptar el casco incompleto. Finalmente fue desguazada en 1932 tras un largo arbitraje entre la Armada griega y el astillero alemán. [3] [4]
Tras la compra por los otomanos de un segundo acorazado en diciembre de 1913, el Sultân Osmân-ı Evvel , un buque brasileño que todavía estaba en construcción, [5] la Armada griega respondió con un pedido de un segundo acorazado propio. El nuevo acorazado se llamaría Vasilefs Konstantinos y se construiría según el mismo diseño que el acorazado francés de la clase Bretagne del AC de St Nazaire Penhoet . Las obras comenzaron en junio de 1914, pero cesaron al estallar la guerra en agosto y nunca se reanudaron. La Armada griega rechazó el buque incompleto tras el final de la guerra, lo que dio lugar a una disputa contractual, que se resolvió en 1925. El buque inacabado fue posteriormente desguazado. [3]
El Kilkis y el Lemnos fueron construidos por la Armada de los Estados Unidos entre 1904 y 1908, originalmente llamados Mississippi e Idaho . Sirvieron en la flota estadounidense hasta junio de 1914, cuando fueron comprados por la Armada griega como medida provisional. Eran necesarios para contrarrestar la expansión naval otomana mientras los griegos esperaban que sus acorazados recién ordenados se completaran en el extranjero. [7] Los dos barcos llegaron a Grecia en julio de 1914, justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial a fines de mes. Como Grecia permaneció neutral durante los primeros tres años de la guerra, los dos barcos vieron poco servicio. En octubre de 1916, los franceses se apoderaron de la flota griega y desarmaron al Kilkis y al Lemnos ; fueron puestos nuevamente en servicio al final de la guerra. Ambos barcos estuvieron en servicio durante la Guerra Greco-Turca en 1919-1922, [8] y el Lemnos también participó en la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . [9]
Ambos barcos continuaron en servicio en la flota griega hasta principios de la década de 1930, con el Kilkis como buque insignia de la flota. [10] En 1932, el Lemnos fue desarmado y utilizado como buque cuartel, y el Kilkis fue reducido a buque escuela . [3] El Lemnos fue utilizado como buque cuartel después de 1937, [11] y el Kilkis se convirtió en una batería flotante en la Base Naval de Salamina en 1940. [3] Durante la invasión alemana de Grecia en abril de 1941, ambos barcos fueron atacados y hundidos en Salamina. Los bombarderos en picado alemanes Ju 87 Stuka bombardearon ambos barcos en el puerto; el Kilkis se hundió por completo mientras que el Lemnos fue varado para evitar hundirse. [9] [12] Ambos barcos fueron desguazados después del final de la guerra. [13]
Notas
Citas