El general Thomas Gage (10 de marzo de 1718/19 - 2 de abril de 1787) fue un oficial general del ejército británico y funcionario colonial mejor conocido por sus muchos años de servicio en América del Norte, incluido su papel como comandante en jefe británico en los primeros días de la Revolución Americana .
Nacido en una familia aristocrática en Inglaterra, ingresó al servicio militar y participó en la Guerra Francesa e India , donde sirvió junto a su futuro oponente George Washington en la Batalla de Monongahela en 1755 . Después de la caída de Montreal en 1760, fue nombrado gobernador militar. Durante este tiempo no se distinguió militarmente, pero demostró ser un administrador competente.
De 1763 a 1775 sirvió como comandante en jefe de las fuerzas británicas en América del Norte, supervisando la respuesta británica a la rebelión de Pontiac de 1763 . En 1774 también fue nombrado gobernador militar de la provincia de la Bahía de Massachusetts , con instrucciones de implementar las Leyes Intolerables , castigando a Massachusetts por el Motín del Té de Boston . Sus intentos de apoderarse de los suministros militares de las milicias patriotas en abril de 1775 provocaron las batallas de Lexington y Concord , iniciando la Guerra Revolucionaria Americana . Después de la victoria pírrica en la batalla de Bunker Hill en junio , fue reemplazado por el general William Howe en octubre de 1775 y regresó a Gran Bretaña.
Thomas Gage nació el 10 de marzo de 1718/19 en Firle y fue bautizado el 31 de marzo de 1719 en Westminster St James, Middlesex, Inglaterra, hijo de Thomas Gage, primer vizconde de Gage y Benedicta Maria Teresa Hall. [1] Firle Place , Firle , Sussex , es donde la familia Gage había estado asentada desde el siglo XV. [2] Su padre, Thomas Gage, primer vizconde de Gage , era un destacado noble al que se le otorgaron títulos en Irlanda. [3] Thomas Gage (el mayor) tuvo tres hijos, de los cuales Thomas fue el segundo. [4] El primer hijo, William Hall Gage, segundo vizconde de Gage , nació el 6 de enero de 1717/18 y fue bautizado el 29 de enero de 1717/18, también en Westminster St James. [5] En 1728, Gage comenzó a asistir a la prestigiosa Escuela de Westminster , donde conoció a figuras como John Burgoyne , Richard Howe , Francis Bernard y George Germain . [6] A pesar de la larga historia de catolicismo de la familia , el vizconde Gage había adoptado la Iglesia Anglicana en 1715. [7] Durante sus años escolares, Tomás el joven se apegó firmemente a esta última iglesia; Finalmente desarrolló una aversión por la Iglesia Católica Romana que se hizo evidente en años posteriores. [8]
Después de que dejó la Escuela de Westminster en 1736, no hay registros de las actividades de Gage [9] hasta que se unió al ejército británico , recibiendo finalmente una comisión como alférez . Sus primeras funciones consistieron en reclutar personal en Yorkshire. En enero de 1741 compró un puesto de teniente en el 1.er Regimiento de Northampton , donde permaneció hasta mayo de 1742, cuando fue transferido al Regimiento de Battereau con el rango de capitán-teniente . Gage recibió el ascenso a capitán en 1743 y entró en acción en la Guerra de Sucesión de Austria con las fuerzas británicas en Flandes , donde sirvió como ayudante de campo del conde de Albemarle en la batalla de Fontenoy . [10] Prestó más servicios en el Segundo Levantamiento Jacobita , que culminó en la Batalla de Culloden en 1746 . De 1747 a 1748, Gage entró en acción bajo el mando de Albemarle en los Países Bajos . En 1748 compró un encargo de mayor y fue transferido al 55.º Regimiento de Infantería (que más tarde pasó a ser el 44.º ). El regimiento estuvo estacionado en Irlanda de 1748 a 1755; Gage fue ascendido a teniente coronel en marzo de 1751. [11]
Durante sus primeros años de servicio, pasó su tiempo libre en el White's Club , del que era miembro, y ocasionalmente viajaba, llegando al menos hasta París. Era una figura popular en el ejército y en el club, aunque no le gustaba mucho el alcohol ni el juego. [11] Sus amistades abarcaban clase y habilidad. Charles Lee le escribió una vez a Gage: "Respeté tu comprensión, me gustaron tus modales y adoraba perfectamente las cualidades de tu corazón". [12] Gage también hizo algunas conexiones políticas importantes, formando relaciones con figuras importantes como Lord Barrington , el futuro Secretario de Guerra , y Jeffery Amherst , un hombre aproximadamente de su edad que alcanzó grandes alturas en la Guerra Francesa e India . [13]
En 1750, Gage se comprometió con una "dama de rango y fortuna, a quien persuadió para que le entregara la mano de manera honorable". [14] El compromiso finalmente se rompió, dejando a Gage con el corazón roto. [14] En 1753, tanto Gage como su padre se postularon para escaños en el Parlamento. Ambos perdieron en las elecciones de abril de 1754, a pesar de que su padre había sido miembro del Parlamento durante algunos años antes. Ambos impugnaron los resultados, pero su padre murió poco después y Gage retiró su protesta a principios de 1755, ya que su regimiento era enviado a América tras el estallido de la guerra francesa e india . [15]
En 1755 el regimiento de Gage fue enviado a América del Norte como parte de la fuerza expedicionaria del general Edward Braddock , cuyo objetivo era la expulsión de las fuerzas francesas del País de Ohio , territorio disputado entre colonias francesas y británicas donde se habían producido enfrentamientos militares en 1754. En esta expedición, el regimiento de Gage estaba a la vanguardia de las tropas cuando se encontraron con una compañía de franceses y personas de las Primeras Naciones que intentaban preparar una emboscada . Esta escaramuza inició la batalla de Monongahela , en la que Braddock resultó mortalmente herido, y George Washington se distinguió por su valentía bajo el fuego y su liderazgo en la organización de la retirada. El comandante del 44.º, coronel Sir Peter Halkett , fue uno de los muchos oficiales muertos en la batalla y Gage, que tomó temporalmente el mando del regimiento, resultó levemente herido. [16] El regimiento fue diezmado y el capitán Robert Orme (ayudante de campo del general Braddock) formuló acusaciones de que las malas tácticas de campo por parte de Gage habían conducido a la derrota; como resultado de sus acusaciones, a Gage se le negó el mando permanente del 44º Regimiento. [17] Gage y Washington mantuvieron una relación algo amistosa durante varios años después de la expedición, pero la distancia y la falta de contacto frecuente probablemente enfriaron la relación. [18] En 1770, Washington condenaba públicamente las acciones de Gage al afirmar la autoridad británica en Massachusetts . [19]
En el verano de 1756, Gage sirvió como segundo al mando de una expedición fallida para reabastecer a Fort Oswego , que cayó en manos de los franceses mientras la expedición estaba en camino. [20] Al año siguiente, fue asignado al Capitán General John Campbell Loudoun en Halifax , Nueva Escocia , donde una expedición planificada contra Louisbourg tuvo que retroceder cuando se enfrentó a una flota francesa más grande. [21]
En diciembre de 1757, Gage propuso a Loudoun la creación de un regimiento de infantería ligera que sería más adecuado para la guerra en los bosques. Loudoun aprobó el plan antes de ser retirado ese mes, y también recomendó a Gage al rey para su ascenso a coronel de pleno derecho . Gage pasó el invierno en Nueva Jersey, reclutando para el recién formado 80.º Regimiento de Infantería Ligera , el "primer regimiento definitivamente ligero del ejército británico". [22] Si bien no se sabe exactamente cuándo conoció a los Kemble, su elección del área de Brunswick bien pudo haber sido motivada por su interés en Margaret Kemble , una belleza muy conocida de la zona, descendiente de la familia Schuyler , y la nieta del alcalde de Nueva York, Stephanus Van Cortlandt . [23] [24] Tanto el reclutamiento como el cortejo fueron exitosos. En febrero de 1758, Gage estaba en Albany , preparándose para la campaña de ese año, y él y Margaret se casaron el 8 de diciembre de ese año. [25]
La campaña para la que Gage fue a Albany culminó en la desastrosa batalla de Carillon , en la que 16.000 fuerzas británicas fueron derrotadas por apenas 4.000 fuerzas francesas. Gage, cuyo regimiento estaba en la vanguardia británica, resultó nuevamente herido en esa batalla, en la que los británicos sufrieron más de 2.000 bajas. [26] [27] Gage, que había sido nombrado general de brigada para la campaña de 1758, recibió en 1759 un ascenso completo al cargo, en gran parte gracias a las maniobras políticas de su hermano, Lord Gage . [28] [29]
El nuevo general de brigada fue puesto al mando del puesto de Albany, sirviendo bajo el mando del mayor general Jeffery Amherst . [30] En 1759, poco después de capturar Ticonderoga sin luchar , el general Amherst se enteró de la muerte del general John Prideaux cuya expedición había capturado Fort Niagara . Luego, Amherst ordenó a Gage que ocupara el lugar de Prideaux y tomara el Fuerte de La Présentation (también conocido como Fuerte La Galette) en la desembocadura del río Oswegatchie en el lago Ontario. Cuando Amherst se enteró de que los franceses también habían abandonado el Fuerte St. Frédéric , envió un mensajero tras Gage con instrucciones más explícitas para capturar La Galette y luego, si era posible, avanzar hacia Montreal. [31]
Cuando Gage llegó a Oswego, que había sido capturada en julio por tropas bajo el mando de Frederick Haldimand , examinó la situación y decidió que no era prudente actuar contra La Galette. Los refuerzos esperados de Fort Duquesne no habían llegado, se desconocía la fuerza militar francesa en La Galette y se creía que su fuerza cerca de Montreal era relativamente alta. Gage, creyendo que un ataque a La Galette no obtendría ninguna ventaja significativa, decidió no actuar y envió a Amherst un mensaje exponiendo sus razones. [32] Aunque no hubo censura inmediata ni de Amherst ni del gobierno, Amherst estaba indignado por el fracaso, y las tropas de Gage estaban en la retaguardia del ejército de Amherst en la expedición de 1760 que resultó en la rendición de Montreal. [33]
Después de la rendición francesa, Amherst nombró a Gage gobernador militar de Montreal , una tarea que Gage encontró algo ingrata, porque involucraba los detalles minuciosos del gobierno municipal junto con la administración de la ocupación militar. También se vio obligado a ocuparse de litigios civiles y gestionar el comercio con las Primeras Naciones en la región de los Grandes Lagos, donde los comerciantes disputaban reclamaciones territoriales y se peleaban con las Primeras Naciones . [34] Margaret vino a quedarse con él en Montreal y allí nacieron sus dos primeros hijos, Harry, el futuro tercer vizconde de Gage , y María Teresa. [35] En 1761, fue ascendido a general de división, y en 1762, nuevamente con la ayuda de su hermano, fue puesto al mando del 22º Regimiento , lo que garantizaba el mando incluso en tiempos de paz. [36]
Según todos los indicios, Gage parecía ser un administrador justo, que respetaba la vida y la propiedad de las personas, aunque tenía una sana desconfianza hacia los señores terratenientes y hacia el clero católico romano, a quienes consideraba intrigantes para los franceses. Cuando se anunció la paz tras el Tratado de París de 1763 , Gage comenzó a presionar para conseguir otro puesto, ya que estaba "muy [cansado] de este clima maldito, y debían recibir sobornos muy altos para quedarme aquí por más tiempo". [33] En octubre de 1763 llegó la buena noticia de que actuaría como comandante en jefe de América del Norte mientras Amherst estaba de permiso en Gran Bretaña. Inmediatamente abandonó Montreal y asumió el mando de Amherst en Nueva York el 17 de noviembre de 1763. Cuando lo hizo, heredó la tarea de ocuparse del levantamiento indio conocido como la Rebelión de Pontiac . [37]
Tras la conquista de Nueva Francia, Amherst, que tenía poco respeto por la gente de las Primeras Naciones , instituyó políticas que obstaculizaron gravemente las relaciones británico-indias, principalmente prohibiéndoles la venta de municiones. Combinado con la preocupación generalizada por la expansión británica en sus territorios, esto impulsó a las tribus del país de Ohio y del antiguo Pays d'en Haut francés a levantarse contra los británicos. [38] En mayo de 1763, bajo el liderazgo del líder de Ottawa , Pontiac , lanzaron una serie de ataques contra fuertes fronterizos británicos con guarniciones ligeras, expulsando con éxito a los británicos de algunos, amenazando a otros y también aterrorizando a los colonos de esas áreas. [39]
Con la esperanza de poner fin al conflicto diplomáticamente, Gage ordenó al coronel John Bradstreet y al coronel Henry Bouquet realizar expediciones militares y también ordenó a Sir William Johnson que entablara negociaciones de paz. [41] Johnson negoció el Tratado de Fort Niagara en el verano de 1764 con algunas de las tribus descontentas, y el coronel Bouquet negoció una especie de alto el fuego en octubre de 1764, que resultó en otro tratado de paz finalizado por Johnson en 1765. En 1765 , el 42.º Regimiento Real de las Tierras Altas finalmente logró llegar al Fuerte Cavendish , el último fuerte que aún estaba en manos francesas. El conflicto no se resolvió por completo hasta que el propio Pontiac viajó a Fort Ontario y firmó un tratado formal con Johnson en julio de 1766. [42]
Cuando el general Amherst abandonó América del Norte en 1763, se encontraba en un permiso de ausencia de su puesto como comandante en jefe. En 1764, Amherst anunció que no tenía intención de regresar a América del Norte, momento en el que el nombramiento de Gage para ese puesto se hizo permanente. (Amherst conservó los puestos de gobernador de Virginia y coronel de la 60.ª Infantería, cargos que sólo abandonó en 1768, cuando se le pidió que fuera a Virginia o renunciara al puesto.) [43] Intrigas de otros oficiales de alto rango, especialmente Robert Monckton y sus partidarios, en sus cargos, continuaron durante su mandato como comandante en jefe. Gage fue ascendido a teniente general en 1771. [44] En 1767, Gage ordenó el arresto del mayor Robert Rogers , el ex líder de los Rogers' Rangers , de quien Gage había llegado a desagradar y desconfiar durante la guerra. El arresto se basó en pruebas endebles de que Rogers podría haber estado involucrado en una relación de traición con los franceses; fue absuelto en un consejo de guerra de 1768. [45]
Gage pasó la mayor parte de su tiempo como comandante en jefe, la oficina más poderosa de la América británica , en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. [46] Aunque Gage estaba agobiado por las exigencias administrativas de gestionar un territorio que abarcaba toda América del Norte al este del río Mississippi , los Gage claramente disfrutaban de la vida en Nueva York y participaban activamente en la escena social. [47] Una forma de hacerlo fue uniéndose a la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1768 a través de su elección. [48] Aunque su posición le dio la oportunidad de hacer arreglos financieros que podrían haber llenado los bolsillos de oficiales de alto rango a expensas del bolsillo militar, hay poca evidencia de que haya participado en transacciones indebidas significativas. Además de la generosa suma de 10 libras esterlinas diarias como comandante en jefe, recibió una variedad de otros estipendios, incluido el salario de coronel, otorgado por dirigir su regimiento. Estos fondos hicieron posible enviar a todos los niños de Gage (al menos seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta) a la escuela en Inglaterra. [49]
Si bien Gage no metió la mano innecesariamente en la caja pública, sí se involucró en las prácticas relativamente comunes de nepotismo y favoritismo político. Además de asegurar posiciones ventajosas para varias personas llamadas Gage o Kemble, aparentemente también ayudó en la colocación de algunos de sus amigos y partidarios políticos, o de sus hijos. [50]
Durante la administración de Gage, aumentaron las tensiones políticas en todas las colonias americanas. Como resultado, Gage comenzó a retirar tropas de la frontera para fortificar centros urbanos como Nueva York y Boston. [51] A medida que crecía el número de soldados estacionados en las ciudades, la necesidad de proporcionar alimentos y alojamiento adecuados para estas tropas se volvió urgente. El Parlamento aprobó la Ley de acuartelamiento de 1765, que permitía a las tropas británicas alojarse en casas, graneros y dependencias vacías, pero no en residencias privadas. [52]
Los pensamientos de Gage sobre las razones del malestar colonial jugaron un papel importante en el fomento del malestar. Al principio creyó que el malestar popular después de la Ley del Timbre de 1765 se debía principalmente a un pequeño número de élites coloniales, encabezadas por las de Boston. En 1768 recomendó el despliegue de dos regimientos para ocupar Boston, medida que enardeció aún más a la ciudad. Entre las tropas acuarteladas en la ciudad se encontraba el 29.º Regimiento de Infantería , que se había enfrentado previamente con colonos en Quebec y Nueva York, y tenía fama de mala disciplina. Esta ocupación finalmente condujo a la Masacre de Boston en 1770. [53] Más tarde, ese mismo año, escribió que "Estados Unidos es un mero matón, de un extremo al otro, y los bostonianos son, con diferencia, los mayores matones". [54]
Más tarde, Gage cambió su opinión sobre el origen de los disturbios, creyendo que la democracia era una amenaza importante. Vio el movimiento de colonos hacia el interior, más allá del control efectivo de la Corona, y el desarrollo de las asambleas municipales como medio de gobierno local como elementos importantes de la amenaza, y escribió en 1772 que "la democracia prevalece demasiado en Estados Unidos". [55] Creía que las asambleas municipales deberían abolirse y recomendó que la colonización se limitara a las zonas costeras donde se podía imponer el dominio británico. [55]
Gage regresó a Gran Bretaña en junio de 1773 con su familia y, por lo tanto, se perdió el Boston Tea Party en diciembre de ese año. [56] El Parlamento británico reaccionó al Tea Party con una serie de medidas punitivas contra Massachusetts conocidas en las colonias como las Leyes Intolerables . [57] Algunos de los términos de esas leyes, por ejemplo la opción de trasladar los juicios políticos a Inglaterra, se originaron con Gage, [55] y medidas como frenar las actividades de las asambleas municipales y retener el gobierno representativo del país de Ohio también muestran su influencia. [58] Con su experiencia militar y su relativa juventud (el gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson, tenía entonces 62 años y era impopular, y el igualmente impopular vicegobernador Andrew Oliver tenía 67 años en 1773 y murió en marzo de 1774), [59] Gage, una figura popular. a ambos lados del Atlántico, fue considerado el mejor hombre para manejar la crisis que se estaba gestando y hacer cumplir las leyes parlamentarias. [60]
A principios de 1774, fue nombrado gobernador militar de Massachusetts, en sustitución de Hutchinson. [62] Llegó de Gran Bretaña a principios de mayo y se detuvo por primera vez en Castle William en Castle Island en el puerto de Boston. Luego llegó a Boston el 13 de mayo de 1774, habiendo sido llevado allí por el HMS Lively . Su llegada fue recibida con poca pompa y circunstancia, pero en general fue bien recibida al principio, ya que los bostonianos estaban felices de ver partir a Hutchinson. [63] Las actitudes locales hacia él se deterioraron rápidamente cuando comenzó a implementar diversas leyes, incluida la Ley del Puerto de Boston , que dejó a muchas personas sin trabajo, y la Ley del Gobierno de Massachusetts , que rescindió formalmente el derecho de la asamblea provincial a nombrar miembros del consejo del gobernador. Consejo, aunque conservó el Tribunal General elegido. [64] [65] Gage disolvió la asamblea en junio de 1774 después de descubrir que los representantes de Massachusetts enviaban delegados al Congreso Continental extralegal . [66] Pidió que se celebraran nuevas elecciones según la Ley de Gobierno de Massachusetts, pero su autoridad fue socavada por los representantes que se negaron a reunirse con el nuevo Consejo del Gobernador designado. [66] Intentó comprar a líderes políticos en Massachusetts, en particular a Benjamin Church y Samuel Adams . Con lo primero tuvo éxito (Church le proporcionó en secreto información de inteligencia sobre las actividades de los líderes rebeldes), pero Adams y otros líderes rebeldes no se sintieron conmovidos. [53]
En septiembre de 1774, Gage retiró sus guarniciones de la ciudad de Nueva York, Nueva Jersey, Filadelfia , Halifax y Terranova y las puso todas bajo su ala en Boston junto con una gran presencia naval británica bajo el control del almirante Samuel Graves . [67] También buscó hacer cumplir estrictamente las directivas del ejército que pedían la confiscación de materiales de guerra. En septiembre de 1774, ordenó una misión para retirar la pólvora provincial de un cargador en lo que hoy es Somerville , Massachusetts. [68] Esta acción, aunque exitosa, provocó una enorme reacción popular conocida como Alarma de Pólvora , que resultó en la movilización de miles de milicianos provinciales que marcharon hacia Cambridge, Massachusetts . [69] Aunque la milicia pronto se dispersó, la demostración de fuerza por parte de los provinciales tuvo un efecto duradero en Gage, y posteriormente se volvió más cauteloso en sus acciones. [70] La rápida respuesta de los provinciales se debió en gran parte a Paul Revere y los Hijos de la Libertad . Los Hijos de la Libertad vigilaron cuidadosamente las actividades de Gage y advirtieron con éxito a otros sobre acciones futuras antes de que Gage pudiera movilizar a sus regulares británicos para ejecutarlas. [71] También se encargó a un Comité de Seguridad hacer sonar la alarma para las milicias locales si se detectaba a Gage enviando un número significativo de tropas británicas fuera de Boston. [72]
Gage fue criticado por permitir que existieran grupos como los Hijos de la Libertad. Uno de sus oficiales, Lord Percy , comentó: "La gran lenidad y moderación del general sólo sirven para hacerlos [a los colonos] más atrevidos e insolentes". [73] El propio Gage escribió después de la alarma de pólvora: "Si se va a utilizar la fuerza durante mucho tiempo, debe ser considerable y se deben contratar tropas extranjeras, ya que empezar con un número pequeño fomentará la resistencia y no aterrorizará; y Al final costará más sangre y tesoro". [74] Edmund Burke describió la relación conflictiva de Gage diciendo en el Parlamento: "Un inglés es la persona más incapacitada en la Tierra para convencer a otro inglés de que sea esclavo". [75]
El 14 de abril de 1775, Gage recibió órdenes de Londres de tomar medidas decisivas contra los patriotas. [76] [72] Dada la información de que la milicia había estado almacenando armas en Concord, Massachusetts , ordenó a destacamentos de regulares de la guarnición de Boston que marcharan allí la noche del 18 de abril para confiscarlas. [77] Una breve escaramuza en Lexington dispersó a las fuerzas de la milicia colonial se reunieron allí, pero en un enfrentamiento posterior en Concord, una parte de la fuerza británica fue derrotada por un contingente de milicia colonial más fuerte. Cuando los británicos abandonaron Concord después de su búsqueda (que fue en gran medida infructuosa, ya que los colonos, advirtiendo con anticipación de la acción, habían retirado la mayoría de los suministros), la milicia colonial que llegó se enfrentó a la columna británica en una batalla continua hasta Charlestown . . Las batallas de Lexington y Concord provocaron un total de 273 bajas para los británicos [78] y 93 para los rebeldes estadounidenses. [79] [80]
Se suponía que la expedición británica a Lexington y Concord era un "profundo secreto", pero, aun así, el líder de los Hijos de la Libertad, Joseph Warren, se enteró. Luego envió a Paul Revere y William Dawes para advertir a los colonos, lo que resultó en la Batalla de Lexington y Concord , y el inicio de la Guerra Revolucionaria Americana . Gage le había contado sus planes sólo a su segundo al mando y a "otra persona más". Hay pruebas que sugieren que la otra persona era su esposa, Margaret Kemble Gage , que era estadounidense, y que ella pudo haberle pasado esta información a Warren. [81] [82]
Siguiendo a Lexington y Concord, miles de milicias coloniales rodearon la ciudad, comenzando el Asedio de Boston . Al principio, los rebeldes (liderados principalmente por el general Artemas Ward de Massachusetts ) se enfrentaron a unos 4.000 regulares británicos, que estaban reprimidos en la ciudad. [83] El almirante británico Samuel Graves comandó la flota que continuó controlando el puerto. El 25 de mayo llegaron a la ciudad 4.500 refuerzos, junto con tres generales más: el general de división William Howe y los brigadiers John Burgoyne y Henry Clinton . [84]
El 14 de junio, Gage emitió una proclama, que se cree que fue escrita por Burgoyne pero distribuida en nombre de Gage, otorgando un perdón general a todos los que demostraran lealtad a la corona, con las notables excepciones de John Hancock y Samuel Adams. [85] Gage también trabajó con los generales recién llegados en un plan para romper el control de las fuerzas sitiadoras. Utilizarían un asalto anfibio para tomar el control de las desocupadas Dorchester Heights , al que seguiría un ataque contra el campamento rebelde de Roxbury . Luego se apoderarían de las alturas de la península de Charlestown, incluidas Breed's Hill y Bunker Hill. Esto permitiría a los británicos eventualmente tomar la sede colonial en Cambridge. [86] Los colonos fueron advertidos de estos planes y tomaron la iniciativa. En la noche del 16 al 17 de junio, fortificaron Breed's Hill, amenazando la posición británica en Boston. El 17 de junio de 1775, las fuerzas británicas al mando del general Howe se apoderaron de la península de Charlestown en la batalla de Bunker Hill . [87] Fue una victoria pírrica ; Gran Bretaña ganó pero sufrió más de 1.000 bajas sin alterar significativamente el estado del sitio. Henry Clinton lo llamó "[una] victoria cara, otra así nos habría arruinado", [88] [89] mientras que otros oficiales señalaron que no se había ganado nada con la victoria. [90] El propio Gage escribió al Secretario de Guerra:
Estas personas muestran un espíritu y una conducta contra nosotros que nunca mostraron contra los franceses... Ahora están animados por una rabia y un entusiasmo tan grandes como nunca antes la gente había estado poseída y usted debe proceder con seriedad o abandonar el negocio. Un cuerpo pequeño que actúe en un lugar no servirá de nada; es necesario tener grandes ejércitos haciendo desvíos en diferentes lados para dividir su fuerza. La pérdida que hemos sufrido es mayor de lo que podemos soportar. Los ejércitos pequeños no pueden permitirse tales pérdidas, especialmente cuando la ventaja obtenida tiende a servir poco más que la obtención de un puesto. [91]
El 25 de junio de 1775, Gage escribió un despacho a Gran Bretaña, notificando a Lord Dartmouth de los resultados de la batalla el 17 de junio. [92] Tres días después de que su informe llegara a Inglaterra, Dartmouth emitió la orden llamando a Gage y reemplazándolo con William Howe. [93] La rapidez de esta acción es probablemente atribuible al hecho de que personas dentro del gobierno ya estaban argumentando a favor de la destitución de Gage, y la batalla fue solo la gota que colmó el vaso. [94] Gage recibió el pedido en Boston el 26 de septiembre y zarpó hacia Inglaterra el 11 de octubre. [95]
La naturaleza de la orden de destitución de Dartmouth en realidad no despojó a Gage de sus cargos inmediatamente. William Howe lo reemplazó temporalmente como comandante de las fuerzas en Boston, mientras que al general Guy Carleton se le dio el mando de las fuerzas en Quebec. [96] Aunque el rey Jorge quería recompensar a su "general apacible" por su servicio, la única recompensa de Gage después de que Lord George Germain (quien sucedió a Dartmouth como Secretario de Estado para América del Norte) dio formalmente su mando a Howe en abril de 1776 fue que él retuvo el cargo de gobernador de Massachusetts. [97]
A su regreso a Inglaterra, la familia finalmente se instaló en una casa en Portland Place en Londres. Aunque presumiblemente recibió una recepción amistosa en su entrevista con un comprensivo rey Jorge, [96] los escritos públicos y privados sobre él y su caída del poder fueron en ocasiones crueles. Un corresponsal escribió que Gage había "corrido su carrera de gloria... ¡déjalo en paz con el infierno de su propia conciencia y la infamia que inevitablemente lo acompañará!" [97] Otros eran más amables; El gobernador de New Hampshire, Benning Wentworth, lo caracterizó como "un hombre bueno y sabio... rodeado de dificultades". [97]
Gage fue reactivado brevemente al servicio en abril de 1781, cuando Amherst lo designó para movilizar tropas para una posible invasión francesa. [98] Al año siguiente, Gage asumió el mando del 17º Dragón Ligero . Fue ascendido a general en pleno el 20 de noviembre de 1782, [33] y luego transferido para comandar el 11.º de Dragones . [99]
A medida que se redujo la maquinaria de guerra a mediados de la década de 1780, las actividades militares de Gage disminuyeron. Apoyó los esfuerzos de los leales para recuperar las pérdidas sufridas cuando se vieron obligados a abandonar las colonias, confirmando en particular las actividades de Benjamin Church para promover las reclamaciones de compensación de su viuda. [100] Recibió visitantes en Portland Place y en Firle, incluidos Frederick Haldimand y Thomas Hutchinson. [101] Su salud comenzó a deteriorarse a principios de la década de 1780. [100]
Gage murió en Portland Place el 2 de abril de 1787 y fue enterrado en la parcela familiar de Firle . [102] Su esposa le sobrevivió casi 37 años. [103] Su hijo Henry heredó el título familiar tras la muerte del hermano de Gage, William, y se convirtió en uno de los hombres más ricos de Inglaterra. [104] Su hijo menor, William Hall Gage , se convirtió en almirante de la Royal Navy y las tres hijas se casaron con miembros de familias conocidas. [105]
Gagetown, Nuevo Brunswick fue nombrado en su honor; En consecuencia, la base de las Fuerzas Canadienses CFB Gagetown refleja su nombre. [ cita necesaria ]
En 1792, el teniente gobernador del Alto Canadá , John Graves Simcoe , cambió el nombre del archipiélago de islas en la desembocadura del río San Lorenzo en honor a los generales victoriosos de la conquista de Canadá : isla Wolfe , isla Amherst , isla Howe , isla Carleton. y la isla Gage. La última se conoce ahora como isla Simcoe . [ cita necesaria ]
En la miniserie de 2015 Sons of Liberty , Gage es interpretado por Marton Csokas . [106]
