The Church es una banda de rock australiana formada en Sydney en 1980. Inicialmente asociada con el new wave , la neo-psicodelia y el indie rock , su música luego pasó a presentar ritmos más lentos y paisajes sonoros surrealistas que recuerdan al rock alternativo , dream pop y post-rock . Glenn A. Baker ha escrito que "Desde el lanzamiento del sencillo 'She Never Said' en noviembre de 1980, esta entidad única originaria de Sydney ha proporcionado un sonido distintivo, etéreo y con tintes psicodélicos que alternativamente ha encontrado favor y desaprobación en Australia". [2] El Los Angeles Times ha descrito la música de la banda como "pop de guitarra denso, brillante y exquisito". [3]
Los miembros fundadores fueron Steve Kilbey en la voz principal y el bajo, Peter Koppes y Marty Willson-Piper en las guitarras, y Nick Ward en la batería. Ward tocó solo en su álbum debut, y el baterista de la banda durante el resto de la década de 1980 fue Richard Ploog . Jay Dee Daugherty (ex- Patti Smith Group ) tocó la batería de 1990 a 1993, seguido por "timEbandit" Tim Powles (ex- The Venetians ), quien permanece con ellos hasta el día de hoy. Koppes dejó la banda de 1992 a 1997, [4] y Willson-Piper se fue en 2013. Ian Haug , ex- Powderfinger , lo reemplazó. Kilbey, Koppes y Powles también grabaron juntos como Refo:mation en 1997.
El álbum debut de The Church, Of Skins and Heart (1981), entregó su primer éxito radial, "The Unguarded Moment" , y firmaron con importantes sellos en Australia, Europa y Estados Unidos. Sin embargo, el sello estadounidense, insatisfecho con su segundo álbum, abandonó a la banda sin lanzarlo. Esto hizo mella en su éxito internacional, pero regresaron a las listas en 1988 con el álbum Starfish y el éxito del Top 40 de EE. UU. " Under the Milky Way ". El éxito comercial posterior ha resultado difícil de alcanzar, pero la banda conserva un gran culto internacional y fue incluida en el Salón de la Fama ARIA en Sídney en 2010. The Church continúa de gira y grabando, lanzando su 25.º álbum de estudio, Man Woman Life Death Infinity , en octubre de 2017, y su 27.º y más reciente, Eros Zeta and the Perfumed Guitars , en marzo de 2024.
El cantante, compositor y bajista Steve Kilbey tocó por primera vez con el guitarrista Peter Koppes en una banda de glam rock llamada Baby Grande en Canberra , Australia, a mediados de la década de 1970. [5] [6] Después de que cada uno se fue a viajar y tocar en otras bandas, incluidas Tactics (Kilbey) y Limazine (Koppes), se reunieron nuevamente en Sídney en marzo de 1980 y formaron la versión inicial de tres integrantes de The Church, con el baterista de Limazine, Nick Ward. [7] [8] El nombre era una versión abreviada del nombre original propuesto por Kilbey: "The Church of Man". [8] [9] Un mes después, Marty Willson-Piper , originario de Liverpool , Reino Unido, presenció uno de sus conciertos y conoció a Kilbey después. Esa misma noche fue invitado a unirse a la banda en la guitarra, estableciendo la formación clásica de dos guitarras.
Se grabó un demo de cuatro canciones en el estudio del dormitorio de Kilbey [10] y se envió, a través de contactos de su antigua banda y de Koppes, Baby Grande, a la sucursal australiana de la compañía editorial de los Beatles, ATV Northern Songs . [8] La canción "Chrome Injury" atrajo la atención del director gerente Chris Gilbey , quien contrató a la banda para su recientemente formada compañía de producción discográfica, en asociación con EMI y su sello recientemente resucitado Parlophone . [11] Gilbey fue a los ensayos de la banda y ayudó a dar forma a su sonido: le compró a Willson-Piper una guitarra Rickenbacker de 12 cuerdas y equipó a Koppes con un delay de cinta Echolette. De ese primer lote de demos, solo "Chrome Injury" se grabaría para su lanzamiento.
El álbum debut de la banda, Of Skins and Heart , fue grabado a finales de 1980, producido por Gilbey y mezclado por Bob Clearmountain . [9] Siete de las nueve pistas fueron escritas únicamente por Kilbey y dos coescritas con otros. El primer sencillo, "She Never Said", fue lanzado en noviembre, pero no entró en las listas. [12] A principios de 1981, Ward fue reemplazado en la batería por Richard Ploog . [8] Ploog fue reclutado por su mánager, Michael Chugg , después de enterarse de su reputación en Adelaida. La llegada de Ploog estableció la primera formación estable de The Church. [11] El segundo sencillo, " The Unguarded Moment ", coescrito por Kilbey y Michelle Parker, [13] [14] se publicó junto con el álbum en marzo de 1981, pero inicialmente solo en Australia. "The Unguarded Moment" se convirtió en un éxito del top cuarenta australiano, alcanzando el puesto número 22 en la lista australiana de sencillos Kent Music Report , mientras que Of Skins y Heart obtuvieron el disco de oro, logrando la misma posición en la lista de álbumes relacionada. [12] Para promocionar los lanzamientos, la banda emprendió su primera gira nacional. [11]
Las primeras grabaciones con Ploog fueron lanzadas como un EP doble de 7 pulgadas de cinco pistas, Too Fast for You , en julio. [8] Incluía la primera canción escrita colectivamente, "Sisters". Otra canción, "Tear It All Away", lanzada más tarde como sencillo independiente, mostró un desarrollo hacia las estructuras de guitarra más elaboradas que se convertirían en parte del sonido característico de la banda. Su imagen y sonido ahora evocaban comparaciones con los grupos psicodélicos de la década de 1960, con jeans ajustados, camisas de cachemira y guitarras tintineantes al estilo Byrds . [11]
El éxito comercial de Of Skins and Heart le permitió a Gilbey presentar el lanzamiento a Freddie Cannon del sello francés Carrere y a Rupert Perry del sello estadounidense Capitol . Ambos sellos lanzaron el álbum en 1982, renombrándolo simplemente The Church y alterando ligeramente la lista de canciones para incluir canciones de Too Fast for You y usando un fragmento de la obra de arte de ese EP como portada. [9] The Church alcanzó el puesto número 7 en la lista de álbumes de Nueva Zelanda y el número 13 en Suecia. [15] [16] Ploog fue acreditado incorrectamente como el único baterista en el lanzamiento, a pesar de que solo tocó en una o tres pistas, dependiendo de la versión. Capitol también lanzó una versión editada de "The Unguarded Moment", sin la aprobación de la banda. [11]
El segundo álbum de la banda, The Blurred Crusade , fue lanzado en marzo de 1982 y fue producido y mezclado por Bob Clearmountain. [8] [9] Sónicamente y estilísticamente más complejo que el debut, es "un lanzamiento más suave y completo", [8] que mostró la clara influencia de la psicodelia de los años 60. "Con sus letras místicas, el segundo álbum ... trajo más enfoque al estilo propio del grupo". [10] El álbum alcanzó el puesto número 10 y su primer sencillo, " Almost with You ", resultó en un segundo éxito Top 30, alcanzando el puesto número 21. [12]
The Church emprendió una segunda gira por Australia, mientras que Carrere lanzó el álbum en Europa, generando suficientes ventas para que hicieran una gira allí en octubre. [8] Sin embargo, Capitol se negó a lanzar The Blurred Crusade en América del Norte y exigió que escribieran material más apto para la radio, como lo ejemplificaron sus compañeros de grupo Little River Band , lo que horrorizó a la banda. [11] Después de otra sesión de grabación, se le ofrecieron cinco canciones nuevas a Capitol, pero el sello aún no estaba impresionado y abandonó a la banda. Las cinco canciones se lanzaron más tarde en Australia como el EP Sing-Songs , que alcanzó el Top 100 Albums Chart en diciembre. [12] Mientras tanto, su mánager, Michael Chugg, organizó una gira por el Reino Unido apoyando al exitoso grupo pop Duran Duran , pero después de ocho conciertos The Church se retiró, sintiendo que el público no era comprensivo. Chugg recordó más tarde: "Fueron un trabajo duro. Los cuatro tenían una voluntad fuerte y tenían sus propias ideas de cómo deberían ser las cosas". [11] La banda también realizó una gira por Escandinavia y Europa en 1982, y ambos álbumes fueron lanzados allí con gran éxito de crítica.
En mayo de 1983, la banda lanzó su tercer álbum, Seance , coproducido por The Church y el ingeniero John Bee ( Hoodoo Gurus , Icehouse , The Divinyls ), que alcanzó el puesto número 18. [8] [9] [12] Utilizó más teclados y sintetizadores y fue típicamente descrito como "Ese lanzamiento austero [que] exploró el lado más oscuro de la banda, y [cuyas] pistas ... estaban inundadas de cuerdas y otros efectos". [8] Los shows en vivo que lo acompañaron incluyeron un teclista invitado, el músico de sesión con base en Melbourne Dean Walliss.
Para Seance , la banda contrató al ingeniero de mezclas Nick Launay , que había trabajado con Midnight Oil . Él prefería un sonido de batería con reverberación cerrada , popular en la década de 1980, que producía un sonido de caja tipo staccato . Insatisfechos con esto, la banda le pidió a Launay que rehiciera la mezcla, pero el efecto solo se aligeró. El primer sencillo, " Electric Lash ", presentó este efecto de manera especialmente prominente y fue comparado con una "ametralladora". A pesar de la insatisfacción con la mezcla, Seance presentó un sonido más exuberante y atmosférico con puntos destacados como "Now I Wonder Why" y "Fly". A nivel internacional, el álbum se vendió mal, siendo considerado oscuro y críptico, y el público en general pareció perder interés. Sin embargo, a algunos críticos en Europa y los EE. UU. les gustó el álbum, y Creem aclamó a la banda como "una de las mejores del mundo".
Kilbey volvió a dominar la composición de Seance. En su disco casero de 4 pistas se juntó unas 20 canciones . Sólo una composición de la banda entró en el álbum: la experimental "Travel by Thought". Kilbey y Willson-Piper habían coescrito otra canción, "10,000 Miles", pero el sello la rechazó. Kilbey se molestó por la interferencia del sello, ya que consideró que la canción era esencial para su presentación en vivo (se incluiría en su próximo EP). A pesar de las dificultades, el álbum produjo dos éxitos menores - "It's No Reason" y "Electric Lash" - y se mantuvo en las listas independientes británicas durante varios meses.
El grupo había creado una base de seguidores fieles con sus camisetas de cachemira, melodías pegadizas y sólidas actuaciones en directo. Tras el lanzamiento de Seance , realizaron una gira por Australia y Nueva Zelanda durante el resto del año para saldar las deudas contraídas en la gira europea. Mientras tanto, Capitol Records lanzó su primer álbum en Canadá, donde alcanzó el Top 20. El EP Sing-Songs también se convirtió en una de las importaciones canadienses más vendidas de 1983.
En lugar de lanzar un álbum completo, la banda lanzó dos EP en 1984, Remote Luxury en marzo y Persia en agosto, pero solo en Australia y Nueva Zelanda. Ambos EP alcanzaron el Top 50 en la lista de álbumes australianos. [12] Nuevamente, casi todas las pistas fueron escritas por Kilbey, pero en comparación con Seance , la atmósfera era más ligera y menos sombría. El sonido de guitarra característico de la banda se complementó con los teclados de los músicos invitados Davey Ray Moor (de Crystal Set , que incluía al hermano de Kilbey, Russell) y Craig Hooper (de Reels ), quien se unió como miembro auxiliar. [8] Hooper pronto se fue para formar Mullanes .
La banda firmó con Warner Bros. Records en los Estados Unidos. A nivel internacional, los dos EP fueron reeditados como un álbum sencillo titulado Remote Luxury . Su lanzamiento en los Estados Unidos fue su primer disco allí desde el álbum debut, aunque The Blurred Crusade y Seance se habían vendido bien en las importaciones. Debido al interés suscitado en los Estados Unidos, dejaron Michael Chugg Management en Sydney y firmaron con el propietario de Malibu Management, John Lee. Realizaron una gira por los Estados Unidos en octubre y noviembre y, aunque los lugares de Nueva York y Los Ángeles vieron audiencias de alrededor de 1.000 personas, otros conciertos tuvieron tan solo 50. En términos financieros, la gira fue mal y la banda perdió miles de dólares por semana.
En 1984, The Church parecía haber llegado a su punto más bajo. Al no poder repetir el éxito comercial de los dos primeros álbumes, existía la percepción de que su creatividad estaba decayendo. Kilbey dijo más tarde: "Creo que lanzamos algunos discos mediocres que no eran tan buenos como deberían haber sido, después de The Blurred Crusade ... La banda simplemente se dejaba llevar por un mar de apatía, yo estaba escribiendo canciones no tan buenas y la banda no las tocaba muy bien, así que el entusiasmo de todos simplemente se desvaneció".
El comienzo de 1985 fue tranquilo para la banda, ya que los miembros pasaron un tiempo separados en Estocolmo , Sídney y Jamaica. El sencillo debut en solitario de Kilbey, "This Asphalt Eden", fue lanzado por EMI Parlophone y también fue el productor del sencillo "Benefit of the Doubt" para Crystal Set. [5]
The Church se reunió nuevamente en Studios 301 a mediados de 1985 para trabajar en su siguiente álbum, Heyday , con el productor/ingeniero británico Peter Walsh ( Simple Minds , Scott Walker , Peter Gabriel ). [9] Su primer sencillo en casi dos años, "Already Yesterday", apareció en octubre y llegó al Top 100. [8] [12] Heyday siguió en noviembre y trajo nuevos elementos estilísticos con la adición de cuerdas y trompetas reales , creando un sonido cálido y orgánico. Las canciones "estaban entre los momentos más ricos en el canon de The Church". [8] Si bien Kilbey todavía escribía las letras, la banda ahora escribía en gran parte la música juntos, una práctica que continuarían a partir de entonces.
Lanzado en Australia, Nueva Zelanda, Europa y los EE. UU., el álbum fue recibido calurosamente. En Australia, alcanzó el puesto número 19, [12] y también apareció en el Billboard 200 de EE. UU . [17] Una gira promocional comenzó en abril de 1986, con conciertos tanto en casa como en el extranjero. Inesperadamente, Willson-Piper abandonó repentinamente la gira a mitad de la gira después de que aumentaran las tensiones dentro de la banda y el 10 de julio, The Church actuó como un trío en Hamburgo, Alemania. Willson-Piper regresó una semana después de que Kilbey acordara que los futuros lanzamientos contendrían más esfuerzos grupales. [8]
A pesar de la atmósfera cargada y la cálida prensa, las bajas ventas de los sencillos del álbum en Australia llevaron a EMI a abandonarlos. Los planes para un álbum doble en vivo, Bootleg , también fueron descartados. Dado que la banda tuvo mayores ventas en el extranjero que en Australia, decidieron grabar en un estudio en el extranjero y optaron por un contrato de cuatro álbumes con el sello estadounidense Arista Records en 1987. Para los lanzamientos australianos firmaron con Mushroom Records . [8]
Las sesiones de grabación en Los Ángeles, con los productores Waddy Wachtel ( Bob Dylan , Rolling Stones , Robbie Williams ) y Greg Ladanyi ( Warren Zevon , Jackson Browne , Fleetwood Mac ), [8] [9] fueron un nuevo desafío según Kilbey: "Eran hippies australianos contra tipos de la Costa Oeste que saben cómo les gusta hacer las cosas. Éramos un poco más indisciplinados de lo que les hubiera gustado". Se produjeron choques de personalidad cuando las dos partes discutieron sobre los sonidos de la guitarra, las estructuras de las canciones y la ética de trabajo. Bajo la presión de los productores, Kilbey tomó lecciones de canto, una experiencia que más tarde consideró valiosa.
El estrés de vivir en Estados Unidos influyó en su grabación y dejó a Kilbey sintiéndose fuera de lugar:
"La Iglesia vino a Los Ángeles y realmente reaccionó contra el lugar porque a ninguno de nosotros le gustaba. Odiaba el lugar donde vivía. Odiaba conducir ese horrible cochecito rojo por el lado equivocado de la carretera. Odiaba que no hubiera nadie caminando por las calles y echaba de menos mi hogar. Todos los carteles publicitarios, las conversaciones que escuchaba, los programas de televisión, todo lo que nos estaba pasando se estaba volcando en la música".
Las canciones del álbum como "North, South, East and West", "Lost", "Reptile" y "Destination" llevaban la impronta de los rostros, el paisaje y la vida cotidiana del nuevo hogar temporal del grupo.
Cuatro semanas de ensayos agotadores dieron como resultado Starfish , que se centró en capturar el sonido central de la banda. Brillante, espaciosa y despejada, la grabación se alejó de las orquestaciones en capas de Heyday . El grupo quería un álbum lo más vivo y dinámico posible; Willson-Piper dijo que intentar grabar una atmósfera en vivo carecía de la sensación de "estar allí" de un concierto real. Encontraron que los resultados eran simples y simples; sin embargo, la recepción del público fue inesperada.
Lanzado en abril de 1988, Starfish encontró su camino hacia el mainstream, marcando un nuevo pico comercial mundial para la banda. Alcanzó el puesto número 11 en Australia y el Top 50 en los EE. UU. [12] [17] El álbum fue galardonado con un disco de oro en diciembre de 1992 por la Recording Industry Association of America . [18] También lanzado en febrero, el sencillo « Under the Milky Way » alcanzó el puesto número 24 en el US Hot 100, el número 22 en Australia y entró en el Canadian Top 100. Alcanzó el puesto número 2 en Billboard Mainstream Rock Tracks . [12] [19] [20] La canción fue escrita por Kilbey y su entonces novia Karin Jansson (ex- Pink Champagne ). [21] Un video de casi cinco minutos recibió tiempo al aire en programas de televisión musicales. «Under the Milky Way» ganó un premio ARIA en 1989 como «Sencillo del año». [22] En 2008, los lectores de The Australian la votaron como la mejor canción australiana de los últimos 20 años. En respuesta, Kilbey dijo: "En realidad no se trata de nada en absoluto. Solo quería crear una atmósfera y ni siquiera le puse mucho empeño a eso. La historia le ha dado algo que en realidad nunca tuvo". [21]
Un segundo sencillo de Starfish , " Reptile ", apareció en el Top 100 australiano en agosto y en las listas Mainstream de Billboard . [12] [20]
EMI respondió con un álbum recopilatorio doble, Hindsight 1980-1987 , que contenía selecciones de los álbumes anteriores de la banda, junto con sencillos y caras B no recopilados hasta entonces. Alcanzó su punto máximo en el ARIA Top 40 Albums Chart en julio. [9] [23]
The Church promocionó Starfish con una gira de nueve meses antes de regresar al estudio para un seguimiento. Con un álbum Top 50 de EE. UU. en su haber, hubo presión de Arista para crear otro. La banda comenzó las negociaciones con el ex bajista y teclista de Led Zeppelin , John Paul Jones , que tenía reputación de ser un productor sofisticado, pero la compañía discográfica y la gerencia vetaron su sugerencia. En un intento de duplicar el éxito de Starfish , The Church regresó a Los Ángeles, con Waddy Wachtel como productor.
Aunque las sesiones anteriores fueron tensas, estas fueron volátiles. Ya de por sí poco entusiastas por la pareja forzada, estaba el estrés de tener que crear otro álbum de éxito, y esto pasó factura. Todos los miembros hablaban abiertamente sobre el papel que las drogas desempeñaron en el proceso creativo de The Church, [24] pero el baterista Richard Ploog comenzó a replegarse aún más en su propio hábito a medida que aumentaba la presión. [25] El número de intentos de tomas de estudio se disparó y la relación de Ploog con Kilbey se deterioró, acentuada por las demandas de Wachtel de un tempo consistente y confiable. Finalmente, el aislamiento de Ploog llevó a la exclusión y sus pistas de batería fueron reemplazadas por baterías programadas rígidas, pero con un compás perfecto, en todas las pistas excepto tres. Dejó la banda después de las sesiones.
El álbum resultante, Gold Afternoon Fix , aunque diferente de su predecesor, alcanzó el puesto número 12 en la lista de álbumes de la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) . [23] Mientras que Starfish se centró en un sonido crudo y en vivo, Gold Afternoon Fix empleó aspectos más ambientales, incluidos piano, guitarras acústicas y teclados. En algunas pistas, la música estaba acentuada por el sonido metálico, el susurro del viento o sonidos industriales agudos.
Gold Afternoon Fix recibió un fuerte apoyo de Arista y la banda se fue de gira, contratando al baterista de Patti Smith , Jay Dee Daugherty . El álbum generó un sencillo de éxito, " Metropolis " (N.º 19 en Australia, N.º 11 en US Mainstream Rock), pero el siguiente, "You're Still Beautiful", no entró en las listas. En última instancia, las ventas del álbum fueron inferiores a las de Starfish y la prensa fue mixta. La banda, particularmente Kilbey, más tarde desestimaría el álbum como "pésimo", "mezclado" y "horrendo", aunque muchas de las canciones se han convertido desde entonces en elementos fijos en las listas de canciones de la banda.
Después de que el polvo se hubiera asentado en Gold Afternoon Fix , The Church regresó a su antiguo refugio en los Studios 301 de Sydney para comenzar a trabajar en su próximo álbum. Con expectativas comerciales reducidas y menos presión de Arista, la atmósfera era más relajada. Con la incorporación del productor británico Gavin MacKillop ( Barenaked Ladies , Toad the Wet Sprocket , Straitjacket Fits ) para supervisar las sesiones, [9] la banda comenzó a improvisar el marco para el siguiente conjunto de canciones. El uso de opio y, para Kilbey, heroína, hizo que el material adquiriera una calidad más expansiva y surrealista, [26] mientras que el enfoque más jazzero de Daugherty en la batería fue un cambio fresco.
Priest=Aura , cuyo título se debe a la lectura errónea por parte de Kilbey de las notas de vocabulario en inglés de un fan español ('priest' = 'cura'), contiene catorce canciones, muchas de más de seis minutos de duración, y fue su álbum más largo hasta el momento, con 65 minutos. Con conceptos de canciones derivados de títulos provisorios crípticos de una sola palabra (una idea propuesta originalmente por Willson-Piper), las letras se inclinaban hacia lo abstracto y esotérico. Haciendo hincapié en la asociación libre y la coincidencia no dirigida entre la música y el motivo, Kilbey se negó a definir sus significados. En cuanto al sonido, la música tenía numerosas capas, cortesía de numerosas sobregrabaciones de guitarra y la rica producción de MacKillop. La interacción entre Koppes y Willson-Piper dominó en todo momento, especialmente en temas como "Ripple", "Kings" y el épico, acertadamente titulado "Chaos", cuya letra era un reflejo del estilo de vida inestable de Steve Kilbey en ese momento.
Tras su lanzamiento el 10 de marzo de 1992, Priest=Aura tuvo una recepción mixta. Alcanzó su punto máximo en el Top 30 de ARIA, [23] pero las reseñas fueron variadas, con algunos críticos y otros inseguros sobre cómo reaccionar. La banda solo realizó una gira limitada, confinada a Australia, mientras Kilbey se preparaba para el nacimiento de sus hijas gemelas con Karin Jansson.
El anuncio de la marcha de Koppes contribuyó a la decadencia de las perspectivas de The Church. Su decisión reflejó dos factores principales: que la banda no había ganado nada por la gira de dos semanas por Australia y que se sentía excluido del proceso creativo, una queja de larga data que se remonta al menos hasta Seance , si no más. [27] A pesar de una gira con entradas agotadas, los crecientes conflictos de personalidad dentro de la banda y la frustración por su falta de éxito habían hecho que la situación fuera intolerable. A pesar de su recepción moderada en el momento del lanzamiento, Priest=Aura es considerado tanto por la banda como por la base de fans como un punto culminante artístico. En su autobiografía de 2014, Something Quite Peculiar , Kilbey lo llama su "obra maestra indiscutible".
A pesar de la pérdida de Koppes, Arista decidió cumplir con el contrato de la banda y respaldar otro álbum de Church, por lo que Kilbey y Willson-Piper comenzaron a escribir material nuevo. Cuando quedó claro que Daugherty tampoco volvería, los dos restantes aprovecharon la oportunidad para abordar su música desde nuevas perspectivas, abandonando sus roles y elementos estilísticos establecidos desde hace mucho tiempo en favor de la experimentación, la espontaneidad y la electrónica.
A principios de 1994, los dos trajeron al amigo de la infancia de Willson-Piper, Andy "Dare" Mason, para producir, grabar y mezclar. El álbum se grabó principalmente en los estudios Karmic Hit de Sydney y se mezcló en Karmic Hit y Studios 301. El baterista neozelandés Tim Powles (ex- The Venetians ) fue contratado para las sesiones, ya que había tocado con Kilbey en su proyecto Jack Frost . Considerado temporal en ese momento, Powles pronto se convertiría en un miembro permanente de la banda y todavía está con ellos más de 20 años después. [6]
El álbum resultante, Sometime Anywhere , lanzado en mayo de 1994, fue generalmente bien recibido y alcanzó su punto máximo en el Top 30. [23] Se describe como un "lanzamiento rico, oscuro y épico [que] retomaba lo que Priest había dejado con pistas exuberantes y largas". [8] Sin embargo, las ventas fueron insignificantes y el primer sencillo, "Two Places at Once", no entró en las listas. La promoción fue mínima ya que Arista no vio suficiente promesa comercial en el lanzamiento. Con otro álbum comercialmente fallido en sus manos, Arista no renovó el contrato de The Church y retiró el apoyo financiero para una gira. Los ambiciosos planes de realizar espectáculos eléctricos completos se redujeron, dejando a Kilbey y Willson-Piper con solo una corta serie de conciertos acústicos como dúo.
Sin un contrato discográfico, el futuro de la banda parecía sombrío cuando Kilbey y Willson-Piper comenzaron a trabajar en nuevas grabaciones en 1995. Aunque inicialmente fue un proyecto de dos personas, el nuevo material contó con la participación del nuevo baterista Powles y la violinista contratada Linda Neil. El contacto renovado entre Kilbey y Peter Koppes llevó a este último a aceptar participar como invitado en cuatro canciones, una grata sorpresa para los fans. Simon Polinski ( Yothu Yindi ) fue reclutado para coproducir, diseñar y mezclar las sesiones. La música vio un regreso al material basado en la guitarra, infundido con influencias de krautrock y art rock . Una pieza atmosférica de 15 minutos llamada "Magician Among the Spirits" dominó las sesiones, llamada así por un libro de Harry Houdini . Las contribuciones adicionales de Utungun Percussion agregaron un aspecto nuevo y primario a varias canciones.
El álbum, también llamado Magician Among the Spirits , recibió críticas mixtas, a pesar del gancho de rock de guitarra de su sencillo "Comedown". Fue lanzado en el sello de la banda , Deep Karma , pero debido a restricciones financieras, tuvieron que organizar la distribución externa para los mercados de América del Norte y Europa. Esto casi condenó al álbum desde el principio, pero lo peor estaba por venir. En poco tiempo, el distribuidor estadounidense se declaró en quiebra, dejando a la banda despojada de sus ganancias de las ventas en América del Norte. Aunque las cifras exactas siguen siendo desconocidas debido a disputas, se perdieron hasta 250.000 dólares australianos en merchandising (unos 25.000 discos). Para una banda que ya estaba en terreno inestable, esto fue casi la sentencia de muerte. Los comentarios de Kilbey en mayo de ese año resumían la situación: "No hay un futuro inmediato para The Church... Nuestra gestión, todo está en ruinas... Realmente no tenemos un sello. Nos deben mucho, mucho dinero y estamos en la ruina. Estamos tratando de contratar abogados para recuperar nuestro dinero. Marty y yo no tenemos ninguna comunicación. No hay nadie que realmente nos represente, así que... podría haber sido el último disco".
Tras el fracaso comercial de Magician Among the Spirits , los miembros de The Church dirigieron su atención a otros proyectos y Willson-Piper abandonó Australia de nuevo para colaborar con otros artistas y escribir nuevo material en solitario. En su ausencia, Kilbey, Powles y Koppes pasaron algún tiempo juntos en el estudio y rápidamente escribieron y grabaron un álbum como The Refo:mation, utilizando a Powles también como ingeniero de mezclas. De tono suelto pero rico en atmósfera, el excéntricamente titulado Pharmakoi/Distance-Crunching Honchos with Echo Units vio un mayor enfoque en canciones concisas, dominadas por la guitarra, en contraste con la experimentación de Magician Among the Spirits .
Sin embargo, las tensiones dentro de The Church todavía estaban latentes. Más que nadie, fue el nuevo baterista Tim Powles quien intentó aliviar los desacuerdos pendientes. Si bien Koppes y Willson-Piper ya tenían diferencias desde hacía algún tiempo, la relación entre Kilbey y Willson-Piper también se vio afectada por problemas recientes. Kilbey declaró que el final estaba cerca: después de un último y digno canto del cisne, con el título provisional Au Revoir Por Favor , The Church se despediría. Los cuatro acordaron tocar una serie de conciertos de despedida por Australia, que resultaron ser un gran éxito. El rotundo éxito del "concierto final" planeado en Sydney puso fin rápidamente a las conversaciones sobre la desaparición de la banda.
Los resultados de las nuevas sesiones de grabación vieron un regreso a las raíces de la banda: el material se basó una vez más en la interacción de guitarras de Koppes y Willson-Piper. Además, por primera vez, la banda produjo completamente el trabajo ellos mismos, bajo la égida de Powles. Originalmente dado el nombre de Bastard Universe , el próximo álbum fue retitulado Hologram of Allah después de que Willson-Piper encontrara el original demasiado negativo. Las preocupaciones sobre la reacción musulmana fundamentalista al título potencialmente blasfemo hicieron que la banda finalmente optara por el más neutral Hologram of Baal , en honor al dios cananeo . Lanzado bajo un nuevo contrato con el sello independiente británico Cooking Vinyl , el álbum fue distribuido en los EE. UU. por Thirsty Ear . Una edición limitada presentó un disco adicional con un instrumental improvisado continuo de casi 80 minutos, que recibió el título original del álbum, Bastard Universe .
La banda reformada y rejuvenecida realizó su primera gira totalmente eléctrica por Estados Unidos, Australia y Europa en muchos años. Se puso en marcha un plan para lanzar un álbum en vivo llamado Bag of Bones , pero luego se canceló.
En cambio, se grabó una colección de versiones de canciones en Suecia, arrojando luz sobre las influencias de la banda. A Box of Birds, que llegó en agosto de 1999, menos de un año después de Hologram of Baal , contenía una selección inusual de canciones de Ultravox e Iggy Pop hasta The Monkees y Neil Young . El inserto para el CD fue diseñado para ser intercambiable, con 10 diseños de fundas separados creados por los fans. Al igual que con Hologram of Baal , una gira siguió al lanzamiento del álbum, pero un nuevo drama golpeó a la banda a mitad de la gira en la ciudad de Nueva York cuando Kilbey fue arrestado por intentar comprar heroína . La banda se vio obligada a improvisar un set después de que no se presentó, con Willson-Piper cubriendo las voces. Una noche en la cárcel y un día de servicio comunitario en el metro de Manhattan fueron el único castigo de Kilbey. "Una redada de drogas es algo que toda estrella de rock envejecida debería tener en su haber", fue citado más tarde.
En 2001, " Under the Milky Way " apareció en la película Donnie Darko , lo que ayudó a elevar el perfil de la banda una vez más. Sin embargo, la grabación de su próximo álbum resultó ser dolorosamente lenta debido a numerosos proyectos paralelos y la simple geografía. Con Kilbey ahora viviendo en Suecia, Willson-Piper en Inglaterra y los demás en Australia, los compañeros de banda se conocieron en varias sesiones separadas. El resultado, After Everything Now This , se grabó parcialmente en Suecia, Nueva York y Australia y se lanzó en enero de 2002. Se centró en los elementos más suaves de la banda, con la responsabilidad de la producción y la mezcla final nuevamente en Powles. Con solo tres pistas "rock" obvias de diez, predominaron los estados de ánimo más suaves. El álbum logró el mayor éxito internacional de The Church en casi diez años. La gira mundial sucesiva también presentó a la banda en un entorno más sutil, con la mayoría de las pistas interpretadas principalmente de forma acústica junto con el invitado David Lane al piano.
Los fans no tuvieron que esperar mucho para que el grupo lanzara otro disco. El álbum de dos discos remix/outtakes Parallel Universe llegó a las tiendas a finales de 2002. Único en el catálogo de la banda, el primer disco, subtitulado "remixture", incluía una versión electrónica remezclada y reorganizada del álbum After Everything Now This , resultado de la colaboración de Tim Powles con músicos de EDM de Sydney . El segundo disco, subtitulado "mixture", recopilaba canciones sobrantes de las sesiones de grabación de After Everything Now This .
En la época en que se lanzó Parallel Universe , The Church había regresado al estudio para grabar otro álbum, finalmente titulado Forget Yourself . En lugar de desarrollar las canciones a lo largo de un proceso largo y gradual, la banda decidió mantener la música lo más cercana posible al material original basado en jams. Estilísticamente, esto generó un sonido mucho más crudo, grabado principalmente en vivo y con sobregrabaciones mínimas . Como se había vuelto rutina desde Sometime Anywhere , las canciones vieron numerosos cambios de instrumentos entre los miembros, con Powles tocando la guitarra principal en "Sealine", "Maya" y "Reversal", y Willson-Piper cambiando a la batería en "Maya". Forget Yourself fue diseñado y coproducido por Nic Hard y fue lanzado en Australia en octubre de 2003 y en los EE. UU. en febrero de 2004. La banda realizó una extensa gira para promocionar el álbum en Australia, los EE. UU. y Europa.
Su prolífica producción continuó en 2004 con el lanzamiento de tres álbumes complementarios. Bajo la guía del manager Kevin Lane Keller , un fanático estadounidense y profesor de marketing que había estado trabajando con la banda desde 2001, la Iglesia comenzó a capitalizar las ventajas que ofrecía Internet y la industria de la música independiente. Primero, en agosto, llegó el álbum completamente improvisado Jammed , que contiene solo dos pistas largas y está disponible exclusivamente en el sitio web de la banda. Luego, en octubre, llegó su tercer álbum de tomas descartadas, Beside Yourself , que cubre las sesiones de Forget Yourself . Finalmente, solo seis semanas después, llegó El momento descuidado , en el que la banda presentó material antiguo y nuevo en un entorno acústico, para el sello Liberation Blue . [28] El título era una traducción burda e irónica de " The Unguarded Moment ", una versión del cual se incluyó. Una breve gira acústica siguió a fines de 2004, que inició una nueva práctica entre los miembros de la banda: la de intercambiar instrumentos en el escenario. El álbum finalmente fue nominado en 2005 como "Mejor álbum contemporáneo para adultos" en los premios australianos ARIA Music Awards , aunque no ganó. [29]
En 2005, The Church volvió al modo totalmente eléctrico y comenzó a trabajar en nuevo material una vez más. El primer lanzamiento de estas sesiones fue el álbum de tomas descartadas Back with Two Beasts , lanzado a través de su sitio web como un adelanto del álbum principal que seguiría unos meses más tarde. Back with Two Beasts con el tiempo ha llegado a tener una vida de álbum "principal" propia, con pistas que aparecen en Apple Music y similares, siendo visto por muchos fanáticos como la banda en su mejor momento artístico, fluido y fresco. Uninvited, Like the Clouds , su vigésimo álbum de estudio, fue lanzado con excelentes críticas en abril de 2006 y fue seguido una vez más por una extensa gira por Europa, Estados Unidos y Australia. Justo antes de su lanzamiento, en marzo, interpretaron " Under the Milky Way " con la Orquesta Sinfónica de Melbourne como parte de la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth de 2006. [30] [31]
En febrero de 2007 salió El Momento Siguiente , un segundo álbum de reinterpretaciones acústicas de canciones anteriores más varias composiciones nuevas y una versión del clásico de los Triffids « Wide Open Road ». [32] Más tarde ese año, la banda realizó una gira por Australia con los Pretenders , y EMI lanzó la colección de doble CD Deep in the Shallows – The Classic Singles Collection .
En 2006, The Church se embarcó en su tercer proyecto de música improvisada: proporcionar la banda sonora para un cortometraje basado en la novela Shriek: An Afterword del reconocido escritor de ciencia ficción estadounidense Jeff VanderMeer . [33] La música se lanzó en 2008 como el álbum Shriek: Excerpts from the Soundtrack , y fue el primer lanzamiento de su nuevo sello, Unorthodox Records, una asociación con MGM Distribution .
En febrero de 2009, la banda comenzó a preparar su próximo gran álbum de estudio con el EP Coffee Hounds , que incluía la composición original "The Coffee Song" que no aparece en el álbum, y una versión del clásico de Kate Bush " Hounds of Love ". El mes siguiente lanzaron el EP Pangaea , cuya canción principal también estaría en el próximo álbum. [34]
Unorthodox Records lanzó el álbum Untitled#23 en Australia en marzo y el sello estadounidense Second Motion Records lo lanzó al resto del mundo poco después. Grabado en los estudios Spacejunk III de Powles por el ingeniero/artista Jorden Brebach, quien mezcló muchas de las pistas, una versión de vinilo doble se agotó rápidamente. Fue el lanzamiento australiano de material de estudio original de la banda de un álbum de larga duración, mientras que Kilbey también aludió al significado místico del número 23 en una entrevista con la publicación musical Music Feeds . [35] Le siguió otra gira internacional importante, la gira "So Love May Find Us", llamada así por una pista que no forma parte del álbum del EP Pangaea .
Coincidiendo con la gira, Verse Chorus Press publicó en Australia, Estados Unidos y el Reino Unido un libro titulado No Certainty Attached: Steve Kilbey and The Church, de Robert Dean Lurie. Aunque se trata principalmente de una biografía de Kilbey, el libro también traza la evolución de la banda desde su perspectiva. No se trataba de un proyecto oficial de la banda, pero Kilbey, Koppes y varios amigos y familiares participaron.
El 27 de noviembre de 2009, la Iglesia lanzó otro EP, Operetta . La canción principal fue extraída de Untitled #23, pero las pistas restantes, incluida la improvisación de 34 minutos "Particles Matter", fueron exclusivas de este lanzamiento.
En febrero de 2010, la banda anunció que celebrarían su trigésimo aniversario con una gira acústica titulada "An Intimate Space". [36] En un programa único, la banda eligió una canción de cada uno de sus muchos álbumes y las interpretó en orden cronológico inverso. Los shows incluyeron un programa de 28 páginas y el EP Deadman's Hand , que incluía más material inédito de las sesiones de Untitled #23 y algunas pistas específicamente diseñadas por Powles para el lanzamiento. La etapa estadounidense de la gira abarcó abril y mayo, incluida una interpretación de " Under the Milky Way " en KUSI News en San Diego .
En octubre, Second Motion Records reeditó seis de los primeros álbumes de Church en los EE. UU., con pistas adicionales y extensas notas de Willson-Piper, junto con la colección de sencillos Deep in the Shallows .
El 27 de octubre de 2010, la Iglesia fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación de la Industria Discográfica de Australia por el comentarista de medios George Negus , mientras que el joven cantante pop Washington interpretó " The Unguarded Moment ". [37] [38] Después de su discurso de aceptación, la banda interpretó "Under the Milky Way" y "Tantalized". [38] En noviembre y diciembre, continuaron con la etapa australiana de su gira "An Intimate Space".
La banda viajó a los EE. UU. una vez más en febrero de 2011 en modo eléctrico completo para la gira "Future Past Perfect", interpretando tres álbumes en su totalidad: Untitled#23 , Priest=Aura y Starfish . [39] Se realizaron fechas con entradas agotadas en Los Ángeles, San Francisco, Seattle, Chicago, Alejandría, Filadelfia, Nueva York, Foxborough y Atlanta. Esta gira fue la primera en la que la banda fue acompañada en el escenario por el multiinstrumentista australiano Craig Wilson, de la banda ASTREETLIGHTSONG.
El 10 de abril de 2010, The Church celebró su 30 aniversario con un espectáculo especial titulado "A Psychedelic Symphony" en la Ópera de Sídney , que se había estado preparando durante un año. Acompañados por el director George Ellis y la Orquesta Sinfónica de George Ellis, el concierto se realizó ante un aforo de más de 2000 personas y se grabó y filmó. Unorthodox lanzó un DVD y un CD doble en junio de 2014, el primer álbum oficial en vivo de la banda. El espectáculo también se transmitió en el canal de televisión musical australiano MAX durante octubre de 2011.
En diciembre de 2010, concluyeron la gira "Future Past Perfect" con una docena de fechas en Australia. Su espectáculo del 17 de diciembre en el Teatro Enmore de Sídney fue filmado y está disponible para su transmisión en línea. [40]
En noviembre y diciembre de 2012, The Church realizó una serie de conciertos importantes en Australia y Nueva Zelanda, junto con Simple Minds , Devo y Models . Como parte de la gira, también tocaron en varios eventos "A Day on the Green" con Models. Durante esta gira, también tocaron en dos shows íntimos de "Art Rock 'n' Roll", uno en el Corner Hotel de Melbourne y el otro en el Factory Theatre de Sydney, donde cada miembro eligió cuatro canciones del catálogo de la banda, intercaladas con una selección de clásicos de los conciertos.
En marzo de 2013, hubo señales externas de problemas internos en la banda cuando Steve Kilbey emitió una serie de declaraciones que indicaban que estaba considerando dejar The Church debido a una disputa sobre los pagos de regalías. [41] Luego, más tarde en el año, Kilbey anunció en la página de Facebook de la banda que Marty Willson-Piper no regresaría y había sido reemplazado por el ex guitarrista de Powderfinger, Ian Haug . Kilbey explicó que Willson-Piper "no estaba disponible" para la grabación de un nuevo álbum y la gira posterior, y elogió a Haug como "un guitarrista brillante". Kilbey también proporcionó una respuesta preventiva a los fanáticos descontentos: "... si no pueden cavar, lo siento. Esta es mi maldita banda después de todo y ha existido a veces sin Peter y al principio sin Marty". [42]
A principios de octubre de 2014, Kilbey explicó que a Willson-Piper no le habían pedido que abandonara la banda, sino que simplemente no había respondido a los diversos intentos de contactarlo. Al darse cuenta de que Willson-Piper no respondería, y de acuerdo con Powles en ese momento, Kilbey dijo: "Sí, tenemos que encontrar a alguien con estatura. Tiene que tener su propio viaje, no puede ser un tipo pequeño y debilucho que viene a tocar la guitarra. Tiene que ser alguien con experiencia y seriedad". Como parte de la misma entrevista, Haug explicó que había recibido una llamada telefónica de Kilbey mientras regresaba a casa de un funeral. Sin saludar primero a Haug, Kilbey simplemente le preguntó: "Si te pidiera que te unieras a The Church, ¿qué dirías?" y finalizó la llamada después de la respuesta afirmativa, pero desconcertada, de Haug. Haug dijo que unirse a The Church era la "última cosa" que se le habría pasado por la cabeza, pero que "realmente parecía funcionar". [43]
El 17 de octubre de 2014 se lanzó el álbum de estudio número 24 de The Church, titulado Further/Deeper . Grabado durante un período de ocho días a fines de 2013, Further/Deeper fue producido e ingeniado por Powles. [44] Al escribir para el Courier-Mail , Noel Mengel calificó el álbum con 4.5 estrellas, mientras que Jeff Apter le asignó al álbum 4 estrellas en Rolling Stone Australia . [45] [46] La banda interpretó el álbum en su totalidad durante las giras "Further/Deeper" de Australia, luego se dirigió a América del Norte y Europa, con una participación especial y shows selectos en el Festival SXSW en Austin, Texas, y luego un set que definió su carrera en uno de los principales escenarios del prestigioso festival PrimaVera en Barcelona, España. [47]
En julio, agosto y septiembre de 2015, la banda realizó una gira por Australia, que finalizó en el festival Splendour in the Grass, y luego volvió a los EE. UU., donde actuó junto a The Psychedelic Furs en la mayoría de las fechas. En esta gira, en algunos conciertos secundarios, la banda tocó la mayor parte de Further/Deeper y The Blurred Crusade en su totalidad. Al regresar a Australia, actuaron como cabezas de cartel en el festival boutique Small World en el barrio Newtown de Sídney.
En 2016, la banda volvió a los EE. UU. dos veces, primero para una gira más completa tocando The Blurred Crusade en su totalidad e incluyendo una invitación al escenario principal con The Flaming Lips y Young Fathers en el Mavericks Festival en San Antonio , Texas . Luego, en julio, volvieron a realizar una gira por los EE. UU., repitiendo el éxito de 2015 al compartir una vez más lugares más grandes con The Psychedelic Furs .
En 2017 se grabó y lanzó el álbum número 25 de The Church, Man Woman Life Death Infinity . Fue lanzado el 6 de octubre y fue precedido por dos sencillos, el tema de apertura del álbum "Another Century" y la cuarta canción, "Undersea". Sobre el álbum, Steve Kilbey comentó: "Este es el disco de agua de The Church. Siempre me han maravillado los mares, los ríos y la lluvia. No fue consciente en absoluto, pero al reflexionar, definitivamente es una preocupación en este disco". [48] La banda realizó una gira por América del Norte en septiembre y octubre antes de regresar a casa en Australia para una serie de fechas en noviembre y diciembre.
El 1 de febrero de 2020, Steve Kilbey anunció en Facebook que Peter Koppes había abandonado el grupo y que el miembro de gira Jeffrey Cain había sido ascendido a miembro de pleno derecho, y que el guitarrista de Even, Ashley Naylor, también se había incorporado a la formación. [49]
Los premios ARIA Music Awards son una ceremonia anual presentada por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros musicales de Australia . Comenzaron a entregarse en 1987.
Los Premios Helpmann son una ceremonia que celebra el entretenimiento en vivo y las artes escénicas en Australia, presentada por el grupo industrial Live Performance Australia desde 2001. [52] Nota: 2020 y 2021 se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 .
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