La Guerra Civil estadounidense afectó significativamente a Tennessee , y todos los condados fueron testigos de combates. Durante la guerra, Tennessee fue un estado confederado y el último estado en separarse oficialmente de la Unión para unirse a la Confederación . Tennessee había estado amenazando con separarse desde antes de que se formara la Confederación , pero no lo hizo oficialmente hasta después de la caída de Fort Sumter, cuando la opinión pública en todo el estado cambió drásticamente. Tennessee se separó en protesta por la Proclamación del 15 de abril del presidente Lincoln que convocaba a 75.000 miembros de las milicias estatales para reprimir la rebelión. [4] Tennessee proporcionó una gran cantidad de tropas para la Confederación y también proporcionaría más soldados para el Ejército de la Unión que cualquier otro estado dentro de la Confederación.
En febrero de 1862, algunos de los primeros combates serios de la guerra tuvieron lugar a lo largo de los ríos Tennessee y Cumberland , reconocidos como importantes carreteras militares, y los pasos de montaña como Cumberland Gap fueron disputados intensamente por ambos bandos. La batalla de Shiloh y los combates a lo largo del Mississippi trajeron gloria al entonces poco conocido Ulysses S. Grant , mientras que su comandante de área Henry Halleck fue recompensado con un ascenso a general en jefe . La campaña de Tullahoma , dirigida por William Rosecrans , expulsó a los confederados de Middle Tennessee tan rápidamente que no sufrieron muchas bajas y fueron lo suficientemente fuertes como para derrotar a Rosecrans poco después. En Nashville , en diciembre de 1864, George Thomas derrotó al Ejército de Tennessee al mando de John Bell Hood , la última batalla importante librada en el estado.
En 1862, Lincoln decidió usar su poder como comandante en jefe para nombrar a Andrew Johnson gobernador militar de Tennessee. [5] Dos años después, Lincoln lo eligió como sureño para equilibrar la lista en las elecciones generales de 1864. Tras el asesinato de Lincoln , Johnson juró como presidente.
Al principio, la mayoría de los habitantes de Tennessee no mostraron mucho entusiasmo por separarse de una nación cuyas luchas habían compartido durante tanto tiempo. En 1860, habían votado por un estrecho margen por el unionista constitucional John Bell , un nativo y moderado que seguía buscando una salida a la crisis.
Una minoría vocal de los habitantes de Tennessee criticó a los estados del Norte y la presidencia de Lincoln. "Los habitantes del Sur se están preparando para su próximo deber más importante: la resistencia a la coerción o la invasión", escribió el Nashville Daily Gazette el 5 de enero de 1861. El periódico expresó la opinión de que Florida , Georgia y Alabama estaban ejerciendo el derecho más alto de todos al tomar el control de todos los fuertes y otros establecimientos militares dentro del área: el derecho a la autodefensa. [6] En la Apelación de Memphis se hizo una propuesta pro-secesionista para construir un fuerte en Randolph, Tennessee , en el río Misisipi . [7]
El gobernador Isham G. Harris convocó una sesión de emergencia de la Asamblea General de Tennessee en enero de 1861. Durante su discurso ante el cuerpo legislativo el 7 de enero, describió la secesión de los estados del Sur como una crisis causada por "la agitación prolongada y continua de la cuestión de la esclavitud" y "las agresiones reales y amenazantes de los estados del Norte... sobre los derechos constitucionales bien definidos del ciudadano sureño". También expresó su alarma por el crecimiento del Partido Republicano "puramente seccional" , que afirmó estaba unido por la "hostilidad intransigente hacia los derechos e instituciones de los quince estados del Sur". Identificó numerosos agravios con el Partido Republicano, culpándolos de inducir a los esclavos a huir mediante el Ferrocarril Subterráneo , las incursiones de John Brown y los altos impuestos sobre el trabajo esclavo. [8]
Harris estaba de acuerdo con la idea de la soberanía popular, según la cual sólo el pueblo de un estado podía determinar si la esclavitud podía existir o no dentro de las fronteras de ese estado. Además, consideraba que las leyes aprobadas por el Congreso que convertían a los territorios estadounidenses en estados no esclavistas quitaban territorios al pueblo estadounidense y los convertían en territorios exclusivamente para el Norte, territorios de los que quedaban excluidos "los hombres del Sur que no podían vivir bajo un gobierno que pudiera reconocer por ley al negro libre como su igual". El gobernador Harris propuso la celebración de una Convención Estatal. William H. Wisener presentó una serie de resoluciones en la Cámara de Representantes de Tennessee en contra de la propuesta. Declaró que aprobar cualquier ley que reorganizara y armara a la milicia estatal era inoportuno.
En la época de la Guerra Civil, nadie dudaba de la importancia que tenía la cuestión de la esclavitud para el movimiento secesionista, ni tampoco la ignoraba la prensa contemporánea. Especialmente en el caso de los periódicos esclavistas, la cuestión de la posibilidad de que en un futuro se otorgaran derechos iguales a las personas de color no se planteaba con una fraseología diplomática:
Las elecciones, recuérdese, se llevan a cabo el día 9, y los delegados se reúnen en Convención el día 25 del corriente. Si desea esperar hasta que lo aten de pies y manos, entonces vote por los hombres que abogan por la política de "observar y esperar". Si cree que tiene derechos y que es superior al hombre negro , entonces vote por los hombres que no lo venderán en cuerpo y alma a los republicanos yanquis, por hombres que preferirían ver a Tennessee independiente fuera de la Unión, que subyugado en la Unión. [énfasis en el original] [9]
El 3 de febrero de 1861, el partido pro-Unión Whig de Knoxville publicó una "circular secreta" que sus autores habían enviado por error a un director de correos de Tennessee, partidario de la Unión. En ella se revelaba un plan integral de los habitantes de Tennessee, pro-esclavistas, y otros, para lanzar una campaña de propaganda para convencer a los habitantes de Tennessee de que la fuerza del movimiento pro-secesionista era abrumadora:
Estimado señor: Confiamos en que nuestra ferviente solicitud por el éxito del Gran Movimiento por los Derechos del Sur para conseguir una liberación inmediata de los abrumadores peligros que ponen en peligro nuestra seguridad política y social sea una disculpa suficiente por los resultados que rogamos imponerle. El sentimiento del corazón sureño es abrumadoramente favorable al movimiento. Sólo se necesita luz para que muchos hombres vean claramente su camino y la oración de todo verdadero patriota finalmente se haga realidad. Tennessee será una unidad. Aunque el tiempo sea muy breve, este objetivo todavía puede lograrse si sólo unos pocos hombres (cuanto más mejor, sin embargo) en cada condado dedican todas sus energías a ello durante la campaña para los delegados. Por lo tanto, rogamos fervientemente su atención a las siguientes sugerencias:
- Asegúrate de tener a tus mejores hombres en el campo, SIN TENER EN CUENTA LAS OPINIONES POLÍTICAS PASADAS.
- Tengan la seguridad de que ningún sumiso, bajo el pretexto de comprometer nuestros derechos o de esperar más allá del 4 de marzo para obtener nuevas garantías, se impondrá a ustedes. Nuestra única esperanza de paz y seguridad consiste en una acción decidida antes de la toma de posesión del señor Lincoln.
- No esperéis a que se celebren asambleas generales de ciudadanos, sino que reunid inmediatamente a unos cuantos amigos "anti-coerción" de los derechos del Sur, activos, inteligentes, discretos pero concienzudos, intransigentes y de corazón sincero, y designad comités y promotores que estén dispuestos a dedicarse enteramente y sin cesar a la gran y peligrosa labor, desde esta hora hasta el cierre de las elecciones.
- Designad también comités para cada distrito civil, compuestos por hombres que se sepa que coinciden con vosotros y con nosotros en sentimiento.
- Organizar, de inmediato, Sociedades Anticoerción de los Derechos del Sur.
- Enviaremos durante la campaña el UNION AND AMERICAN y el GAZETTE para abastecer a su condado. Confiamos plenamente en que los enviará inmediatamente a los comités de distrito, quienes, en el momento de la entrega, comenzarán el trabajo de distribución, y esto a pesar de que sólo haya media docena de copias para cada distrito. Le rogamos que no espere a que la gente llame para pedir documentos, papeles para leer y DISTRIBUIR.
- Escribe tantas cartas como puedas a tus amigos e instálalos, con todas las consideraciones de patriotismo, a trabajar, trabajar y trabajar.
[...] Podemos, debemos, llevar adelante nuestro Estado. Nuestros corazones se unirían en nuestro interior ante el mero pensamiento de las degradaciones e infamias que supondría abandonar a nuestros hermanos más sureños unidos a nosotros por todas las opiniones que tanto simpatía e interés despiertan, y de quedar encadenados al carro de los Estados Republicanos Negros, que nos despreciarían por nuestra sumisión; y peor aún, por influencias morales únicamente, si no por la fuerza de la promulgación de leyes, destruirían todo nuestro tejido social y toda independencia real de pensamiento y acción. Su propio buen juicio sugerirá muchas cosas a las que no podemos aludir ahora. [énfasis añadido]
Muy respetuosamente,
[Firmado] Wm. Williams, Chm'n./SC Goethall [?], Sec'y,/Andrew Cheatham/JR Baus [?]/RH Williamson/GW Cunningham/HM Cheatham, WS Peppin
Comité Anti-Coerción de los Derechos del Sur Central de los Estados [10]
En Memphis, los unionistas realizaron dos procesiones con antorchas para honrar su causa. Los secesionistas respondieron con sus propias manifestaciones y un baile de celebración. [11] [12] Esa semana, el 9 de febrero, el estado de Tennessee debía votar si enviar o no delegados a una Convención Estatal que decidiría sobre la secesión. [13] La Asamblea General convocada por el gobernador Isham Harris no creía que tuviera la autoridad para convocar una Convención Estatal sin el voto del pueblo. [14]
En febrero de 1861, el 54 por ciento de los votantes del estado votó en contra de enviar delegados a una convención secesionista, derrotando la propuesta de una Convención Estatal por una votación de 69.675 a 57.798. Si se hubiera celebrado una Convención Estatal, habría sido muy favorable a la Unión. Se emitieron 88.803 votos para candidatos unionistas y 22.749 votos para candidatos secesionistas. [15] Ese día la bandera estadounidense se exhibió en "cada sección de la ciudad", con un celo igual al que existió durante la campaña presidencial de finales de 1860, escribió el Nashville Daily Gazette . Los defensores de la esclavocracia estaban avergonzados, desmoralizados y políticamente desorientados, pero no estaban dispuestos a admitir la derrota: "Cualquiera que sea el resultado de las dificultades que actualmente agitan a nuestro país, ya sea que estemos unidos en nuestro destino común o que dos Repúblicas ocupen el lugar de la que ha existido durante casi un siglo, la admirada por todas las naciones, seguiremos inclinándonos con reverencia ante la visión de las estrellas y las rayas, y la reconoceremos como el estandarte en torno al cual pueden unirse los hijos de la libertad [...]. Y si las protestas del pueblo del Sur, que ha implorado y mendigado reparación durante años, no despiertan en este momento crítico en sus hermanos del Norte un sentido de justicia y derecho, y el honor exige una separación, seguiremos teniendo los mismos derechos sobre los 'colores de Washington, gran hijo del Sur, y de Virginia, madre de los Estados'. No abandonemos las estrellas y las rayas bajo las cuales los hombres del Sur han sido conducidos tan a menudo a la victoria". [16] "En la esquina frente a la oficina del periódico, una multitud se había reunido alrededor de un gaitero que tocaba Yankee Doodle , después de lo cual el ex alcalde John Hugh Smith pronunció un discurso que fue recibido con fuertes vítores. [17]
En una carta al senador demócrata Andrew Johnson , editor del Jeffersonian de Clarksville (TN) , Colorado Faxon, [18] supuso que el margen por el que ganó el voto "No a la Convención" habría sido aún mayor, si los hombres de la Unión no hubieran tenido miedo de que si no se convocaba una Convención Estatal en ese momento, Isham Harris habría vuelto a convocar una Convención Estatal cuando más legisladores estatales estuvieran "infectados con la epidemia de secesión" [...] "El gobernador Harris está en jaque mate [sic]. La mayoría de la Unión en el Estado casi desafiará todo cálculo [.] Hasta ahora, según lo que he oído de los desunionistas, han ganado por un solo distrito. La Unión y los Estados Unidos [periódico pro-secesionista de Nashville, TN [19] ] se encuentran reprendidos y condenados ante el pueblo del Estado" [20]
El 7 de marzo, el Memphis Daily Appeal escribió que los abolicionistas estaban intentando privar al Sur de los territorios ganados durante la guerra entre Estados Unidos y México . Señaló que los estados esclavistas habían proporcionado el doble de voluntarios que los estados y territorios libres, aunque no señaló que los estados esclavistas fueron los que más apoyaron la guerra. [21]
El 19 de marzo, los editores del Clarksville Chronicle respaldaron a un candidato pro-Unión para senador estatal en los condados de Robertson, Montgomery y Stewart. [22]
El 2 de abril, el Memphis Daily Appeal publicó un obituario satírico para el Tío Sam , proclamando que había muerto de una "enfermedad de conflicto irreprimible", después de haber conocido a Abraham Lincoln. [23] Una propietaria de esclavos del condado de Robertson se quejó de que no podía alquilar a sus esclavos por "la mitad [de lo que] valían" porque "los negros piensan que cuando Lincoln muera, todos serán libres". [24]
Con el ataque a Fort Sumter el 12 de abril de 1861, seguido por el llamado de Lincoln el 15 de abril para reunir 75.000 voluntarios para poner a los estados secesionistas nuevamente en línea recta, el sentimiento público se volvió dramáticamente contra la Unión.
El historiador Daniel Crofts relata lo siguiente:
En mayo de 1861, el gobernador de Tennessee, Isham G. Harris, desafió al gobierno de los Estados Unidos al iniciar una movilización militar, presentar una ordenanza de secesión a la Asamblea General e hizo propuestas directas al gobierno confederado , todo ello antes de que el estado se separara oficialmente. [26]
En el referéndum del 8 de junio de 1861, el este de Tennessee se mantuvo firme en contra de la secesión, mientras que el oeste de Tennessee obtuvo una mayoría igualmente amplia a favor. El voto decisivo se produjo en el centro de Tennessee , que pasó del 51 por ciento en contra de la secesión en febrero al 88 por ciento a favor en junio. La votación fue acusada de ser fraudulenta; en algunos condados del este de Tennessee los unionistas amenazaron con violencia a quienes votaran a favor de la secesión, mientras que en otros lugares los soldados permanecieron en las urnas para abuchear a quienes tenían una papeleta unionista. [27]
Tras ratificar por votación popular su vínculo con la naciente Confederación , Tennessee se convirtió en el último estado en declarar formalmente su retirada de la Unión.
El control de los ríos Cumberland y Tennessee fue importante para obtener el control de Tennessee durante la era de los barcos de vapor . Tennessee dependía de los barcos fluviales que se dirigían hacia el norte para recibir productos básicos de los valles de Cumberland y Tennessee. [28] La idea de usar los ríos para romper la línea de defensa confederada en el oeste era bien conocida a fines de 1861; los cañoneros de la Unión habían estado observando la construcción de fuertes confederados en los ríos gemelos durante meses antes de la campaña. [29] Ulysses S. Grant y la Armada de los Estados Unidos capturaron el control de los ríos Cumberland y Tennessee en febrero de 1862 y detuvieron el contraataque confederado en Shiloh en abril del mismo año.
La captura de Memphis y Nashville le dio a la Unión el control de las secciones occidental y central . El control se confirmó en la batalla de Murfreesboro a principios de enero de 1863. Después de la captura de Nashville (la primera capital estatal confederada en caer), Andrew Johnson, un habitante del este de Tennessee de Greeneville , fue nombrado gobernador militar del estado por Lincoln. Durante este tiempo, el gobierno militar abolió la esclavitud (pero con una legalidad cuestionable). Los confederados continuaron manteniendo el este de Tennessee a pesar de la fuerza del sentimiento unionista allí, con la excepción de los condados de Sullivan y Rhea , fuertemente pro-confederados .
Después de obtener una victoria en Chickamauga en septiembre de 1863, los confederados sitiaron Chattanooga , pero finalmente fueron expulsados por Grant en noviembre. Muchas de las derrotas confederadas pueden atribuirse al mal liderazgo del general Braxton Bragg , quien dirigió al Ejército de Tennessee desde Shiloh hasta la derrota confederada en la campaña de Chattanooga . El historiador Thomas Connelly concluye que, aunque Bragg era un hábil planificador y un hábil organizador, fracasó repetidamente en las operaciones, en parte porque no pudo colaborar eficazmente con sus subordinados. [30]
Las últimas batallas importantes se produjeron cuando el general John Bell Hood lideró a los confederados hacia el norte en noviembre de 1864. Fue detenido en Franklin y su ejército fue prácticamente destruido por las fuerzas muy superiores de George Thomas en Nashville en diciembre.
El miedo a la subversión estaba muy extendido en todo el estado. En el oeste y centro de Tennessee , el miedo al activismo pro-Unión fue contrarrestado proactivamente por numerosos Comités de Seguridad y Vigilancia locales entre 1860 y 1862. Surgieron ya en las elecciones presidenciales de 1860, y cuando comenzó la guerra, los activistas desarrollaron un programa agresivo para detectar y reprimir a los unionistas. Los comités establecieron un sistema de espionaje, interceptaron el correo, inspeccionaron el equipaje, obligaron a los hombres a alistarse en el Ejército Confederado , confiscaron la propiedad privada y, siempre que parecía necesario, lincharon a los enemigos de la Confederación. Los comités fueron disueltos por el Ejército de la Unión cuando tomó el control en 1862. [31]
El este de Tennessee era un bastión del unionismo; la mayoría de los esclavos eran sirvientes domésticos (lujos) en lugar de la base de las operaciones de las plantaciones. Los habitantes del este de Tennessee temían convertirse en ciudadanos de segunda clase en un país con una aristocracia esclavista. [32] El estado de ánimo dominante se oponía firmemente a la secesión. [33] Los habitantes de Tennessee que representaban a veintiséis condados del este de Tennessee se reunieron dos veces en Greeneville y Knoxville y acordaron separarse de Tennessee (véase la Convención del este de Tennessee de 1861 ). Presentaron una petición a la legislatura estatal en Nashville , que denegó su solicitud de separación y envió tropas confederadas al mando de Felix Zollicoffer para ocupar el este de Tennessee y evitar la secesión. Así, la región quedó bajo control confederado de 1861 a 1863. Sin embargo, el este de Tennessee suministró un número significativo de tropas al ejército federal. (Véase también Nickajack .) Muchos habitantes del este de Tennessee participaron en la guerra de guerrillas contra las autoridades estatales quemando puentes , cortando cables telegráficos y espiando para el Norte. [34] El este de Tennessee se convirtió en una base temprana para el Partido Republicano en el Sur. El fuerte apoyo a la Unión desafió a los comandantes confederados que controlaron el este de Tennessee durante la mayor parte de la guerra. Los generales Felix K. Zollicoffer , Edmund Kirby Smith y Sam Jones oscilaron entre medidas duras y gestos conciliadores para ganar apoyo, pero tuvieron poco éxito ya sea que arrestaran a cientos de líderes unionistas o permitieran que los hombres escaparan del reclutamiento confederado. Las fuerzas de la Unión finalmente capturaron la región en 1863. [35] La famosa Marcha al Mar del general William Sherman lo vio escoltado personalmente por el 1.er Regimiento de Caballería de Alabama , que estaba compuesto enteramente por sureños unionistas. A pesar de su nombre, el regimiento estaba compuesto en gran parte por hombres de Tennessee.
Los refugiados llegaron en masa a Nashville durante la guerra porque había muchos puestos de trabajo en los depósitos, almacenes y hospitales que prestaban servicios a la campaña bélica y, además, la ciudad era un lugar mucho más seguro que el campo. Tanto los unionistas como los simpatizantes de la Confederación llegaron en masa, al igual que los negros libres y los esclavos fugitivos, y los empresarios del Norte. [36] Había poca industria pesada en el Sur, pero el Distrito del Hierro Occidental en el centro de Tennessee era el mayor productor de hierro de la Confederación en 1861. Una de las mayores operaciones era la de Cumberland Iron Works, que el Departamento de Guerra Confederado intentó proteger sin éxito. [37] Memphis y Nashville, con poblaciones transitorias muy numerosas, tenían florecientes distritos de luz roja. Las regulaciones de la Unión en tiempos de guerra obligaban a las prostitutas a comprar licencias y aprobar exámenes médicos, principalmente para proteger a los soldados de las enfermedades venéreas. Su oficio se desreguló una vez que terminó el control militar. [38]
En enero de 1865, una convención encargada de elegir delegados para una convención constitucional propuesta decidió que tenía el poder de proponer enmiendas a la constitución del estado de Tennessee y presentarlas para su ratificación en una elección. Dominada por fuerzas pro-Unión aliadas con el gobernador militar Andrew Johnson, la convención propuso dos enmiendas constitucionales, una que abolía la esclavitud y la servidumbre involuntaria a menos que se impusiera como castigo por un delito, y otra que repudiaba la lealtad del estado con los Estados Confederados de América. Ambas enmiendas fueron aprobadas por los votantes el 22 de febrero de 1865 y posteriormente entraron en vigor en abril del mismo año en que la guerra estaba llegando a su fin. [39] [40] [41] (Una nueva enmienda constitucional propuesta que se presentará ante los votantes en 2022 abolirá la esclavitud como castigo por un delito y la eliminará de la constitución del estado). [42]
Después de la guerra, la legislatura estatal ratificó la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 18 de julio de 1866, y fue el primer estado readmitido en la Unión el 24 de julio de 1866. Debido a que ratificó la Decimocuarta Enmienda, Tennessee fue el único estado que se separó de la Unión que no tuvo un gobernador militar durante la Reconstrucción , ni fue parte de ninguno de los distritos militares de la Reconstrucción , aunque esto no aplacó a los descontentos con la derrota confederada. Sin embargo, Tennessee fue puesto bajo la ley marcial durante la Reconstrucción en 1869 a 1870 por el entonces gobernador Parson Brownlow a través de las Leyes de Ejecución principalmente debido a la creciente amenaza del Ku Klux Klan en todo el estado. Muchos blancos de Tennessee resistieron los esfuerzos para expandir el sufragio y otros derechos civiles a los libertos.
Durante generaciones, los blancos de Tennessee habían sido educados para creer que la esclavitud estaba justificada. Algunos no podían aceptar que sus antiguos esclavos fueran ahora iguales ante la ley. Cuando la Corte Suprema del estado confirmó la constitucionalidad del sufragio afroamericano en 1867, la reacción se hizo más fuerte. El 4 de enero de 1868, el Nashville Republican Banner publicó un editorial en el que se pedía un movimiento revolucionario de los sureños blancos para derrocar el régimen estatal de partido único impuesto por el Partido Republicano y restaurar la inferioridad jurídica de la población negra de la región.
The Banner instó a sus lectores a ignorar la elección presidencial y dirigir su energía a construir "un movimiento local aquí en casa" para poner fin al gobierno republicano. [43]
Según el censo de 1860, los afroamericanos constituían solo el 25% de la población de Tennessee, lo que significaba que no podían dominar la política. Solo unos pocos afroamericanos sirvieron en la legislatura de Tennessee durante la Reconstrucción, y no muchos más como funcionarios estatales y municipales. Sin embargo, es posible que el Nashville Banner haya reaccionado a la mayor participación de los afroamericanos en el consejo de esa ciudad, donde ocupaban aproximadamente un tercio de los escaños. [44] Tennessee tiene fuertes recuerdos confederados, que se centraron en el tema de la Causa Perdida de la defensa heroica de las libertades tradicionales. [45]
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