Team Lotus , originalmente Lotus Racing , era un constructor y equipo de carreras de Fórmula Uno con licencia de Malasia [1] , con sede en Hingham, Norfolk , Reino Unido, que compitió durante las temporadas de Fórmula Uno 2010 y 2011 . El equipo no obtuvo puntos de campeonato en los dos años que compitió. [2]
El equipo fue creado por un grupo de empresarios malayos liderados por Tony Fernandes utilizando una licencia del propietario de Lotus Cars, Proton , para el uso del nombre Lotus en la Fórmula Uno. En ese entonces estaba dirigido por una empresa llamada 1Malaysia F1 Team Sdn Bhd. [3] El equipo obtuvo su ingreso después de la retirada del equipo BMW en 2009. Después de que se cancelara esa licencia para temporadas adicionales, el equipo compró la histórica marca Team Lotus en la temporada 2011. [4]
El Grupo Caterham se creó después de que Fernandes comprara el fabricante británico de coches deportivos Caterham Cars . [5] El equipo Lotus, aunque formaba parte del grupo, continuó compitiendo bajo el nombre de Lotus durante la temporada 2011 de Fórmula Uno. El nombre del equipo finalmente se cambió a " Caterham F1 Team " a finales de 2011, [6] también compitió bajo la marca Caterham junto con el Caterham Racing Junior Team que compitió en la Serie GP2 .
La FIA anunció su intención de abrir la parrilla, con el objetivo de tener un total de 13 equipos, y en julio de 2009 seleccionó tres nuevos equipos entre 15 nuevos solicitantes, además de confirmar la entrada de los 10 equipos existentes. Se entiende que los equipos de F1 existentes, bajo la organización FOTA, han acordado un sistema de soporte técnico para ayudar a los nuevos equipos. Esta propuesta de compromiso implicaría el suministro de piezas y conocimientos de diseño a los nuevos participantes, pero no de vehículos completos para los clientes, a cambio de lo cual se abandonó la idea del límite presupuestario.
Tras el colapso de 1994, pero antes del final de esa temporada, los derechos del nombre Team Lotus fueron adquiridos por David Hunt , hermano del ex campeón de F1 James Hunt . En 2009, cuando la FIA anunció su intención de invitar inscripciones para un campeonato de presupuesto limitado en 2010, Litespeed adquirió el derecho de presentar una inscripción bajo el nombre histórico Lotus Cars . La empresa hermana del Team Lotus original se distanció de la nueva incorporación y anunció su voluntad de tomar medidas para proteger su nombre y reputación si fuera necesario. Cuando se publicó la lista de inscritos de 2010 el 12 de junio de 2009, el participante del Litespeed Team Lotus no estaba entre los seleccionados.
El equipo Litespeed F3 se acercó al empresario malayo Tony Fernandes , que ya patrocinaba al equipo Williams a través de su aerolínea AirAsia . [7] Litespeed F3 había hecho previamente su propia oferta para ingresar a la temporada 2010 con el nombre de Team Lotus, pero no se les concedió una entrada. El debut de Lotus Racing marcó el regreso del nombre Lotus como constructor a la Fórmula Uno por primera vez desde 1994 , cuando la empresa británica original Team Lotus dejó de competir en la Fórmula Uno.
Fundado como Lotus Racing, el equipo fue operado por 1Malaysia Racing Team Sdn. Bhd., [8] un proyecto con financiación privada de propiedad conjunta de Tune Group y Naza Group , en asociación con el gobierno de Malasia y un consorcio de empresarios malasios. [9] Proton , la compañía automovilística de Malasia propietaria de Lotus Cars , dio permiso al equipo para utilizar la marca Lotus en la Fórmula Uno. [10] El gobierno de Malasia enfatizó que el gobierno mismo no va a invertir en el equipo y que la inversión del gobierno de Malasia se realiza únicamente a través de Proton. [11] Apodado como equipo 1Malaysia F1 , el proyecto es parte de la iniciativa 1Malaysia , destinada a promover la unidad entre los malasios. [12] [13]
Fernandes, fundador y director ejecutivo de Tune Group, con sede en Malasia y propietario de la aerolínea AirAsia, comenzó como director del equipo. Inicialmente había planeado dejar el cargo una vez que comenzara la temporada, [14] más tarde indicó que continuaría en este puesto. [15] El director técnico del equipo era Mike Gascoyne , [9] quien se había asociado con Litespeed F3 para su aplicación inicial. Los accionistas del equipo, SM Nasarudin (CEO y presidente ejecutivo de Naza Group ) y Kamarudin Meranun (cofundador con Fernandes de AirAsia y Tune Group) fueron nombrados subdirectores del equipo. [dieciséis]
Riad Asmat fue nombrado director ejecutivo de 1Malaysia F1 Team Sdn. Bhd. [2] Asmat trabajó anteriormente en la oficina del director general de Proton Holdings Berhad como director general . En Proton Holdings Berhad en 2006, a Riad se le encomendó el desarrollo de su programa de deportes de motor, incluida la participación de la empresa en el A1 Team Malaysia . Keith Saunt fue nombrado director de operaciones del equipo y ha sido seleccionado para gestionar la organización técnica en Gran Bretaña, reportando directamente a Mike Gascoyne. A Saunt se le asignó la tarea de supervisar las operaciones técnicas día a día en las instalaciones del equipo en Hingham, Norfolk . Su experiencia previa incluyó puestos de alto nivel en el equipo original Lotus, Benetton Formula , Renault F1 y, más recientemente, Red Bull Racing , donde ocupó el cargo de director de operaciones y director de Red Bull Technology. [17]
El equipo tenía su base en las instalaciones de RTN (Racing Technology Norfolk Ltd.) en Norfolk , Reino Unido, a 16 km (10 millas) de la fábrica de Lotus Cars. El futuro centro técnico, de I+D, de fabricación y de diseño del equipo inicialmente iba a ser una instalación especialmente construida en el Circuito Internacional de Sepang de Malasia , [9] pero Fernandes declaró más tarde que el equipo, de hecho, permanecería en Norfolk. [18]
Al ser propiedad de Malasia, el equipo promovió y respetó las costumbres malayas, incluido el servicio de comida halal [19] y la cocina malaya a cargo de chefs dedicados, incluido el famoso chef malasio Norman Musa . [20]
Tras la tardía aceptación del equipo en la F1 tras la salida de BMW Sauber, Gascoyne dijo: "Tenemos una gran herencia que debemos estar a la altura". También dijo que querían rivalizar con el debut de Brawn GP, pero dijo que sería un desafío mayor ya que el equipo Brawn ya tenía un auto listo para competir y todo lo que necesitaban era financiamiento. También mencionó que el objetivo principal era tener un coche en la parrilla de Bahréin en 2010. [21]
El desarrollo del coche de 2010 comenzó tarde, debido a la aceptación tardía de la inscripción del equipo. El 14 de septiembre de 2009, las primeras cuatro personas empezaron a trabajar, con la fábrica desnuda, vacía y vieja. [22] Cuando Kovalainen visitó por primera vez la fábrica de Lotus, la gente todavía estaba construyendo las paredes y los pisos. [23] Gascoyne llamó a algunas personas que conocía para ayudar en la fábrica. [24] En noviembre, tenían un diseño de motor simulado. Trabajando con Fondtech en aerodinámica, el equipo utilizó motores suministrados por Cosworth , [9] y cajas de cambios de Xtrac . [25] El diseño fue revelado en octubre de 2009 al inicio del programa del túnel de viento. [26] El 17 de noviembre, Gascoyne y Fernandes concedieron una entrevista conjunta diciendo que están "sintiendo la presión del nombre famoso". [27]
El 14 de diciembre de 2009, el equipo anunció a sus pilotos para su temporada de debut: el ex piloto de Toyota Jarno Trulli y Heikki Kovalainen de McLaren . [28] El piloto malasio Fairuz Fauzy también fue confirmado como piloto de pruebas y reserva del equipo. [29]
El coche de 2010, llamado T127 , recibió una prueba privada en Silverstone por parte de Fauzy el 9 de febrero de 2010. [30] El coche se presentó oficialmente en Londres el 12 de febrero de 2010. [31]
Trulli destacó que tendrán que avanzar paso a paso. "Somos uno de los nuevos equipos, así que tenemos que demostrar nuestra valía y ganarnos el respeto en el paddock. Tenemos que establecernos como los mejores de los nuevos equipos y ver qué brecha tenemos entre nosotros y el resto. Sólo entonces podremos Realmente entendemos qué avances necesitamos lograr". [32]
Lotus Racing hizo su debut en el Gran Premio de Bahréin . En la primera sesión de práctica del Gran Premio de Bahréin, tanto Kovalainen como Trulli marcaron tiempos, aunque ambos más lentos que el Virgin de Glock en 200 y 300 décimas respectivamente. En la clasificación, se clasificaron en los puestos 21 y 22, siendo superados por Glock. Para los nuevos equipos, la carrera fue una carrera de desgaste, ya que tanto Hispania como Virgins se retiraron. Trulli se retiró en la vuelta 46 por problemas hidráulicos, pero se clasificó porque completó más del 90% de la distancia del líder de la carrera. Kovalainen terminó en un sólido puesto 15, a 2 vueltas del ganador de la carrera, Alonso. Kovalainen fue el único piloto de los 3 nuevos equipos en cruzar la línea de meta. Tony Fernandes dijo en Twitter: "Qué día tan increíble. Lotus ha vuelto. Dos coches finalizando". [33]
En la clasificación para el Gran Premio de Australia, Trulli experimentó un problema con su asiento que hizo que rebotara en su coche. [34] Trulli salió de su garaje y sufrió un fallo de la bomba hidráulica en la red. Después intentó empezar la carrera desde el pit lane, pero el equipo no pudo solucionar el problema y Trulli no empezó. Kovalainen comenzó y terminó en el puesto 13, por delante de Karun Chandhok, el último en terminar. [35]
En la clasificación para el Gran Premio de Malasia , el gran premio de casa de Lotus Racing, el tiempo provocó numerosas bajas de alto perfil durante el primer periodo de la sesión, ya que tanto los pilotos de McLaren como los de Ferrari optaron inexplicablemente por permanecer en sus garajes mientras el resto del pelotón se preparaba. vueltas del banquero, antes de que llegara la lluvia. Cuando llegaron a la pista, la lluvia había comenzado y resultó imposible completar una vuelta lo suficientemente buena para llegar a la Q2. Kovalainen marcó un buen tiempo en la Q1 y pudo vencer a Trulli en la Q2 y superar a Glock en la Q2, que también había logrado entrar. Kovalainen se alineó en el puesto 15, pero sufrió un problema hidráulico durante la carrera. Entró en boxes y 9 vueltas después salió de boxes. Cruzó la línea, pero no fue clasificado. Trulli también sufrió problemas hidráulicos, pero terminó en el puesto 17, a 5 vueltas del final.
En España, se estaba haciendo evidente que Lotus Racing era más rápido que los coches de Virgin Racing y Hispania Racing, superándolos en la clasificación. Pero Kovalainen volvió a sufrir un fallo hidráulico justo antes del inicio de la carrera y no tomó la salida. Trulli terminó 17º, por delante de los dos coches de Virgin .
En Mónaco, Lotus volvió a superar a Virgin e Hispania. En carrera, Trulli tuvo un coche con problemas en boxes, los mecánicos tardaron un tiempo en quitarle la tuerca a la rueda trasera. Esto significaba que estaba detrás de Chandhok. Kovalainen se retiró en la vuelta 58 por un problema de dirección, mientras Trulli alcanzaba a Chandhok. Trulli intentó pasar en Rascasse, lo que provocó que su Lotus montara el coche de Chandhok y sus ruedas rozaran por poco la cabeza de Chandhok. Chandhok se llevó las manos al casco cuando el coche de Trulli lo cruzó; tuvo suerte de no perderlas. [36] Ambos conductores se alejaron del accidente. El incidente se produjo justo delante del líder de la carrera, Webber, que evitó quedar atrapado en la maraña. Trulli luego se disculpó con Chandhok. [36]
En Turquía , Lotus presentó una nueva especificación de alerón trasero que mejoraba el equilibrio delantero de su chasis. [37] Una vez más superaron a los otros dos equipos nuevos, pero ambos sufrieron un problema hidráulico, con Trulli deteniéndose en la vuelta 35, mientras que Kovalainen se retiró la vuelta siguiente con una falla en la dirección asistida en la curva ocho, seguida por él no. pudiendo operar su caja de cambios, embrague y acelerador al entrar en boxes y su coche fue empujado al garaje de Lotus.
En el Gran Premio de Europa en Valencia, el equipo celebró la carrera número 500 en la historia de la marca Lotus. En la novena vuelta, Webber intentó pasar a Kovalainen por el puesto 17, corriendo a su rebufo a 190 millas por hora (310 km/h) en la recta principal, pero Kovalainen pareció frenar antes de lo que Webber esperaba y el Red Bull hizo contacto con él. La rueda trasera derecha de Kovalainen lo envió por los aires. [38] Golpeó una valla publicitaria y dio una voltereta. [39] El coche de Webber aterrizó de morro y se dirigió hacia la zona de salida de la curva 12 a gran velocidad y chocó con una barrera de neumáticos. Webber resultó ileso. La gran fuerza del accidente le rompió el pedal del freno. [40] El alerón trasero de Kovalainen se desprendió y se retiró. Webber dijo que tenía cortes menores y hematomas después de su accidente en la vuelta nueve con Kovalainen. Dijo que no estaba seguro de la mentalidad de Kovalainen y pensó que el conductor le permitiría adelantarse. [41] Sin embargo, no culpó a Kovalainen y dijo que la diferencia entre las capacidades de frenado de ambos autos lo tomó por sorpresa. [42] Webber admitió más tarde que calculó mal qué tan temprano frenaría Kovalainen en la curva, pero sintió que este último se había movido más de una vez mientras defendía la posición. [43] Kovalainen afirmó que no había hecho nada malo y culpó a Webber por causar el accidente. Ambos pilotos fueron trasladados al centro médico del circuito. [44]
Durante el Gran Premio de Gran Bretaña el equipo pasó a llamarse Team Lotus . [45] [46] También se supo que Lotus estaba cerca de llegar a un acuerdo para utilizar motores Renault para la temporada 2011 de Fórmula Uno , debido a la cantidad de problemas relacionados con su sistema de transmisión con su automóvil y el Cosworth CA2010. El equipo también trajo la actualización final al T127, centrándose en el coche de 2011.
En Bélgica , Kovalainen llegó a la Q2 por segunda vez en la temporada, después de Malasia.
En el Gran Premio de Singapur, Trulli condujo hasta el pit lane y sus mecánicos lo empujaron al garaje de Lotus para retirarse por un problema hidráulico en la vuelta 28. Kovalainen y Buemi hicieron contacto en el último sector de la vuelta, y el primero giró. por delante del Toro Rosso, que rápidamente evitó una colisión frontal. El coche de Kovalainen sufrió una rotura en la válvula de liberación de presión del tanque de combustible y tuvo que regresar cojeando al pit lane, donde la parte trasera de su Lotus se incendió durante las últimas curvas. Kovalainen abortó la entrada a boxes, pero no llegó mucho más lejos ya que su coche fue consumido por el fuego. Kovalainen se detuvo en la recta principal y salió de su coche para apagar el fuego él mismo después de que miembros del equipo Williams le entregaran un extintor. [47]
En Japón , Kovalainen hizo una buena carrera y fue el primero de los nuevos equipos en cruzar la meta, su 12.ª posición ayudó a consolidar la décima posición de Lotus en el campeonato, con Trulli en 13.º. Esto significó que Lotus venciera a sus compañeros nuevos equipos Hispania y Virgin.
El 16 de diciembre de 2009, Fernandes aceptó un "desafío" de Richard Branson , otro jefe de una aerolínea y propietario de Virgin Racing , también recién llegado a la F1 de Lotus . La jefa del equipo perdedor trabajaría en la aerolínea del ganador durante un día vestida de azafata. Fernandes bromeó: "Cuanto más sexy, mejor. Nuestros pasajeros estarán encantados de ser atendidos por un Caballero del Reino, pero conociendo a Richard, el verdadero desafío será evitar que pida a nuestros invitados '¿café, té o yo?' Eso sería aterrador". [48] Además, el equipo produjo un cartel que representa a Branson con un uniforme de Air Asia. Sin embargo, la fecha del vuelo se retrasó varias veces: primero porque Branson se rompió una pierna, luego por la boda real y finalmente por un incendio en la isla Necker . El 19 de diciembre de 2012, Fernandes anunció que Branson honraría su apuesta en mayo de 2013. Branson finalmente cumplió la apuesta el 13 de mayo de 2013. [49]
Lotus Racing anunció el 5 de octubre de 2010 que el equipo había llegado a un acuerdo con Red Bull Technology para el suministro de cajas de cambios y sistemas hidráulicos a partir de 2011. [50] Como parte de una importante mejora del equipo técnico, muchos miembros del personal de Force India estaban dejando sus trabajos para unirse al equipo y ayudar con el desarrollo del automóvil. [51] [52] El 24 de octubre de 2010, el equipo confirmó que construirá una instalación de túnel de viento dedicada en su base británica. Además, el equipo y su equipo de GP2, Team AirAsia, ampliarán sus operaciones en la fábrica existente para hacerse cargo de dos unidades más, dando a Team Air Asia un hogar permanente junto con la operación de Lotus. [53] El 5 de noviembre de 2010, el equipo confirmó una asociación de motores para los próximos dos años con Renault . [54]
El 30 de noviembre de 2010, la FIA publicó la lista de inscritos para la temporada 2011 en la que Lotus Racing figuraba bajo el nombre "Team Lotus". [55] Para demostrar que el equipo seguía adelante con sus planes, cambiaron el nombre de su fábrica, cambiaron su sitio web oficial e introdujeron un nuevo logotipo del equipo. [56] El director ejecutivo, Riad Asmat, anunció que esperaba que el coche fuera un auténtico corredor en el centro del campo y un desafío para las posiciones de puntuación. [57] Jarno Trulli dijo que el equipo Renault patrocinado por Lotus le había dado al equipo Lotus mucha motivación para desempeñarse de manera más consistente. [58] Lotus anunció que iban a lanzar su nuevo automóvil, el Lotus T128 , en línea, en lugar de un lanzamiento físico, y se presentó en línea el 31 de enero de 2011. [59]
El 11 de marzo de 2011, se confirmó que Luiz Razia y Davide Valsecchi , pilotos del equipo hermano de Lotus, Team AirAsia , en la Serie GP2 , se unirían al equipo como tercer piloto y piloto de pruebas respectivamente, y participarían en varias sesiones de práctica del viernes. durante la temporada. Ricardo Teixeira también se incorporó como segundo piloto de pruebas. [60] El 22 de marzo de 2011, Karun Chandhok también se unió como piloto de reserva del equipo. [61]
Aunque el ritmo relativo del T128 mejoró con respecto al de su predecesor, el equipo no pudo cerrar la brecha con el mediocampo inferior a lo largo de la temporada, siendo en general más lento que sus rivales más cercanos Toro Rosso y Williams, pero sólidamente por delante de HRT. y Marussia Virgin, a quien las actuaciones de Kovalainen le pusieron bajo la mirada de los equipos rivales.
El equipo originalmente obtuvo una licencia del Grupo Lotus (propietario de Lotus Cars ) que les permitió usar el nombre Lotus para la temporada 2010. [62] En septiembre de 2010, el Grupo Lotus, con el acuerdo de su empresa matriz Proton , rescindió la licencia para temporadas futuras como resultado de lo que llamó "infracciones flagrantes y persistentes de la licencia por parte del equipo". [62]
El 24 de septiembre de 2010, Tony Fernandes anunció en un comunicado de prensa que su Tune Group había adquirido Team Lotus Ventures Ltd, la empresa dirigida por David Hunt desde 1994, cuando el Team Lotus había dejado de competir en la Fórmula Uno, y con ella la propiedad total de los derechos de la Marca y herencia del equipo Lotus. El equipo confirmó que sería conocido como Team Lotus a partir de 2011.
En septiembre de 2010, se anunció que Tony Fernandes ampliaría sus intereses para incluir un equipo de la Serie GP2 , que se conocería como Team Air Asia , llamado así por una de las compañías de Fernandes, Air Asia . Ya existe un equipo apoyado por Lotus Racing conocido como Lotus Junior Team en la Serie Fórmula Renault 3.5 . Sin embargo, aunque se anunció que Team Air Asia se uniría a la parrilla de GP2, el equipo ART Grand Prix de GP2 anunció una empresa conjunta con Lotus Cars , y sus equipos GP2 y GP3 pasarán a llamarse "Lotus ART" a partir de 2011 de manera similar. acuerdo al que ha visto a Lotus Cars patrocinar a Takuma Sato y KV Racing Technology en la Serie IndyCar .
Lotus Cars inició acciones legales contra Lotus Racing, alegando que Tony Fernandes no tenía los derechos para utilizar el nombre Lotus porque David Hunt nunca estuvo en condiciones de venderlos. [63] Algunos comentaristas incluso llegaron a sugerir que se trataba de un intento de Lotus Cars de obligar a Fernandes a dejar de usar el nombre Lotus con miras a lanzar un segundo esfuerzo de Lotus en la Fórmula 1 junto con ART Grand Prix; ART había presentado previamente una oferta para unirse a la parrilla de Fórmula Uno de 2011, pero se retiró al no poder conseguir un presupuesto. Con el apoyo de Lotus Cars, ART tendría la financiación necesaria para entrar en la Fórmula Uno. [64]
El 27 de septiembre de 2010, Proton emitió un comunicado diciendo que el Grupo Lotus poseía todos los derechos del nombre Lotus en el sector automotriz, incluida la Fórmula Uno, y que Fernandes no tiene derechos para usar la marca en la temporada 2011. [62] Sin embargo, Fernandes afirmó que el equipo acudirá a los tribunales si es necesario para proteger la marca.
El 8 de diciembre de 2010, el Grupo Lotus anunció que había comprado una participación en Renault F1 y había acordado convertirse en patrocinador principal, y el fabricante de automóviles francés se retiraría como proveedor de motores. El equipo sería conocido como "Lotus Renault GP", creando una situación única en la que en la parrilla de Fórmula Uno de 2011 dos equipos conocidos como Lotus y propulsados por motores Renault se alinearían para competir. Para aumentar la confusión, el Grupo Lotus anunció que los autos Lotus Renault GP 2011 llevarían una librea negra y dorada que recuerda a las libreas de John Player & Sons utilizadas anteriormente por el equipo Lotus de Colin Chapman en la década de 1980, en paralelo con los planes de Tony Fernandes de competir en 2011. con una decoración inspirada en JPS. Sin embargo, el 11 de diciembre de 2010, Tony Fernandes declaró que era "ridículo" dirigir su equipo con los mismos colores que Lotus Renault GP y, por tanto, su equipo continuaría con su actual combinación de colores verde y amarillo en 2011 . [sesenta y cinco]
El 23 de diciembre de 2010, Clive Chapman, hijo del fundador de Lotus, Colin Chapman, publicó, en nombre de la familia Chapman, incluida la viuda de Colin, Hazel, una declaración en la que expresaba su apoyo inequívoco al Grupo Lotus en la disputa en curso sobre el uso de Lotus. nombre en la Fórmula Uno y declarando que la familia "preferiría que el nombre del Equipo Lotus no se usara en la Fórmula Uno". [66]
El 24 de enero de 2011, un juez del Tribunal Superior de Justicia de Londres fijó la fecha del juicio sobre la disputa sobre el nombre para el 21 de marzo, lo que significa que dos equipos, el Team Lotus y el equipo Renault patrocinado por el Grupo Lotus, comenzaron la temporada 2011 con Lotus. señalización. [67] El caso no giraba en torno a la propiedad del nombre, sino más bien a la rescisión del contrato entre Fernandes y Group Lotus. Lotus Racing completó la temporada 2010 con un nombre utilizado bajo licencia del Grupo Lotus. La licencia se rescindió después de un año, y el Grupo Lotus alegó que Fernandes había violado los términos del contrato al utilizar el nombre y la imagen de Lotus Cars, por lo que era libre de rescindirlo; Fernandes, por su parte, alegó que el Grupo Lotus había rescindido indebidamente el contrato. El propósito de la audiencia de marzo es determinar si el contrato de licencia fue rescindido injustamente o no. [68] La audiencia sobre la propiedad del nombre Team Lotus tuvo lugar más tarde ese mismo año.
En el lanzamiento del Renault R31 en Valencia, España , el propietario de Lotus Renault GP, Gérard López, expresó su frustración por la situación y sugirió que la disputa no era sobre los derechos del nombre de un equipo o la herencia del nombre Lotus, sino sobre los derechos de televisión. pagado anualmente a los equipos por Formula One Management . Los comentaristas sugieren que Fernandes y su equipo podrían recibir hasta 36 millones de dólares por terminar décimo en la clasificación del Campeonato Mundial de Constructores de 2010 , algo que podrían perder si cambiaran su nombre. [69]
En vísperas de la audiencia del Tribunal Superior en marzo de 2011, David Hunt afirmó que Tony Fernandes se había negado a cumplir con sus obligaciones contractuales al comprar el nombre Team Lotus y estaba intentando renegociar el contrato con términos que Hunt describió como "ridículos". [70] Hunt emitió un ultimátum, afirmando que si Fernandes no cumplía el contrato original, entonces Hunt no lo apoyaría en su caso contra Group Lotus, que según él tenía "[algunos] agujeros potencialmente graves". [70] El equipo Lotus entró en el Gran Premio de Australia de 2011 con el apoyo de David Hunt en su caso contra el Grupo Lotus después de haber dado un giro de 180 grados a sus críticas anteriores a Fernandes y el equipo. [71]
El 27 de mayo de 2011, el Tribunal Superior dictaminó que el equipo podría seguir usando el nombre "Team Lotus" y el círculo Team Lotus, pero no podría usar "Lotus" por sí solo. El fallo confirmó a Fernandes como propietario del nombre Team Lotus, habiendo comprado los derechos del nombre a Hunt. El fallo judicial declaró que el Grupo Lotus tenía el derecho exclusivo de utilizar el nombre "Lotus" por sí solo y podía ingresar a la Fórmula Uno usando "Lotus" como nombre de equipo, la librea negra y dorada y el círculo de Lotus. [72] [73] Al equipo Lotus se le pidió que pagara daños y perjuicios después de que se le descubriera un incumplimiento del acuerdo de licencia celebrado con Group Lotus, que había visto al equipo competir como "Lotus Racing" durante la temporada 2010. [72] [74]
En julio de 2011, las dos partes regresaron al Tribunal Superior en busca de resolver la cuestión por completo. El juez Peter Smith expresó su descontento hacia Tony Fernandes y el equipo Lotus después de que Fernandes no mencionara su compra de Caterham Cars durante las audiencias iniciales. Además, Fernandes había afirmado que Caterham permanecería completamente separado del Equipo Lotus, pero apareció un video promocional de la compañía que muestra a Fernandes vistiendo ropa del Equipo Lotus. El juez Smith comentó que si este material se hubiera presentado en la audiencia original, habría tenido el potencial de influenciarlo lo suficiente como para fallar de manera diferente en mayo. [75]
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
Durante el tiempo que el equipo estuvo en la F1, se estableció un programa de desarrollo de pilotos como parte de una iniciativa conjunta entre el equipo Lotus y AirAsia . Alexander Rossi , que se convertiría en piloto de pruebas de Caterham en 2012, fue el único piloto del programa que se graduó en la F1. Los conductores incluyeron:
