Necker Island es una isla de 30 hectáreas (74 acres) [1] en las Islas Vírgenes Británicas, justo al norte de Virgen Gorda . La isla es propiedad exclusiva de Sir Richard Branson , presidente del Grupo Virgin , y forma parte de la cartera de propiedades de lujo de Virgin Limited Edition . Toda la isla funciona como un resort y tiene capacidad para 40 huéspedes, con espacio adicional para seis niños. [2]
La isla Necker está ubicada en la latitud 18,55 norte y longitud 64,35 oeste en la sección oriental de las Islas Vírgenes Británicas . Se encuentra a unos 5,9 kilómetros (3,7 millas) al norte de Virgen Gorda y al noreste de la isla Prickly Pear y también de la isla Mosquito (a veces escrita como isla Moskito), que también es propiedad de Branson. Las Islas Vírgenes Británicas (BVI) son un grupo de islas a unos 1.815 kilómetros (1.128 millas) al sureste de Miami , Florida , 184 km (114 millas) al este de San Juan, Puerto Rico , y a unos 175 km (109 millas) al noroeste de St. Barts . [ cita necesaria ]
La isla lleva el nombre del comandante de escuadrón holandés del siglo XVII, Jonathan de Neckere. [3] Permaneció deshabitado hasta finales del siglo XX.
En 1965, el fotógrafo Don McCullin y el periodista Andrew Alexander pasaron 15 días en la isla a instancias del periódico The Daily Telegraph para el que trabajaban. [4] El editor de la revista había esperado que sobrevivieran a su aventura de náufragos durante al menos tres semanas, pero como McCullin relató más tarde, "debido a nuestra creciente debilidad... sin temperamento y sin agua, izamos la bandera roja". y fueron retirados en las primeras horas del día quince". Según McCullin, no había nada idílico en la isla desierta : "Los mosquitos y otros insectos eran más venenosos y persistentes que cualquiera que haya encontrado en Vietnam o el Congo". [5]
El 22 de agosto de 2011, The Great House se quemó en un incendio que se cree fue causado por un rayo de la tormenta tropical Irene . En ese momento, la casa estaba ocupada por hasta veinte huéspedes, y el propio Branson se alojaba en una residencia cercana. Todos los invitados salieron ilesos de la casa en llamas, que quedó totalmente destruida. Entre los veinte ocupantes se encontraban la actriz Kate Winslet , Eve, la madre de Branson, de 87 años, y su hija Holly, de 29 años. [6] La Gran Casa fue reconstruida posteriormente con una Gran Sala ampliada.
La Copa Necker, un torneo de tenis de exhibición que se celebra al final de la temporada de tenis, se celebra anualmente en la isla desde 2012. [7]
El Extreme Tech Challenge de Richard Branson se celebra anualmente en Necker Island desde 2015. Descrita como una de las competiciones de tecnología más grandes del mundo, el desafío comienza en el Consumer Electronics Show anual en Las Vegas con las 10 principales innovaciones avanzando a la final en Necker Island, donde Branson se une al panel de jueces junto con figuras tecnológicas e inversores de Silicon Valley. [8]
En febrero de 2017, el expresidente estadounidense Barack Obama y su esposa Michelle visitaron a Necker como invitados de Branson. [9]
El 6 de septiembre de 2017, el huracán Irma , un huracán de categoría 5, tocó tierra en la isla Necker destruyendo la mayor parte de la isla. Branson fue citado diciendo: "Nunca he visto nada como este huracán. Necker y toda el área han quedado total y absolutamente devastados". En abril de 2018, la mayoría de las estructuras dañadas habían sido reconstruidas. [10]
Richard Branson se enteró de que algunas de las islas de las Islas Vírgenes Británicas estaban en venta en 1978. Branson poco después fue a las Islas Vírgenes Británicas de vacaciones para investigar las posibles propiedades inmobiliarias. Al observar las islas por primera vez, imaginó usarlas para colocar estrellas de rock para su sello discográfico. A su llegada, les regalaron una villa de lujo y viajaron en helicóptero por las islas en venta. La última isla que vio fue la isla Necker, y después de escalar la colina y quedar atónito por la vista y la vida silvestre, decidió comprar la isla. Después de hacer una oferta baja de 100.000 dólares por la isla (debido a sus fondos relativamente modestos en ese momento de su carrera), fue rechazado y escoltado de regreso al continente. Un año más tarde, el propietario, John Lyttelton, undécimo vizconde de Cobham , que necesitaba capital a corto plazo, finalmente se conformó con 120.000 dólares. [11] [a] Sin embargo, el gobierno impuso una restricción a los propietarios extranjeros: que el nuevo propietario tenía que desarrollar un centro turístico dentro de cuatro años o la isla volvería al estado. Branson se comprometió a construir un centro turístico en la isla.
Cuando Branson compró la isla, estaba deshabitada. [14] Compró la isla a la edad de 28 años, sólo seis años después de fundar Virgin Group . Se necesitaron tres años y unos 10 millones de dólares para convertirlo en una isla privada de retiro. Utilizando piedra local, maderas duras brasileñas, antigüedades asiáticas, alfombras indias, piezas de arte y telas y muebles de bambú de Bali , los arquitectos y diseñadores crearon una villa de estilo balinés de diez habitaciones en la cima de una colina sobre la playa. Cada una de las diez habitaciones tiene paredes abiertas, lo que brinda una vista de 360 grados. La isla tiene alojamiento para 40 personas y se alquila en total a 102.500 dólares por día. [15] El costo de la estadía incluye el acceso a dos playas, piscinas privadas, canchas de tenis, vistas panorámicas, un chef personal, un equipo de aproximadamente 100 personas y una amplia gama de equipos para deportes acuáticos. [16] [17]
Aunque el terreno de la isla es de propiedad totalmente privada, según la ley de las Islas Vírgenes Británicas , todas las playas hasta la marca de la marea alta son tierras de la Corona y están abiertas al público. [ cita necesaria ]
Sir Richard Branson contempla el resplandeciente mar turquesa desde una terraza de la Gran Casa en Necker Island, su paraíso privado de 30 hectáreas en las Islas Vírgenes Británicas.