Watling Street es una ruta histórica en Inglaterra que cruza el río Támesis en Londres y que se utilizó en la Antigüedad clásica , la Antigüedad tardía y durante toda la Edad Media . Fue utilizada por los antiguos británicos y pavimentada como una de las principales vías romanas en Britannia ( Gran Bretaña gobernada por los romanos durante el Imperio romano ). La ruta unía Dover y Londres en el sureste, y continuaba hacia el noroeste a través de St Albans hasta Wroxeter . La línea de la carretera fue más tarde la frontera sudoeste del Danelaw con Wessex y Mercia , y Watling Street fue contada como una de las principales carreteras de la Inglaterra medieval.
Utilizada por primera vez por los antiguos británicos, principalmente entre las áreas de la moderna Canterbury y St Albans utilizando un vado natural cerca de Westminster , la carretera fue pavimentada más tarde por los romanos . Conectaba los puertos de Dubris (Dover), Rutupiae ( Castillo de Richborough ), Lemanis ( Lympne ) y Regulbium ( Reculver ) en Kent con el puente romano sobre el Támesis en Londinium (Londres). La ruta continuaba hacia el noroeste a través de Verulamium (St Albans) en su camino hacia Viroconium Cornoviorum ( Wroxeter ). Watling Street se cita tradicionalmente como el lugar de la derrota de Boudica por parte de los romanos , aunque se discute en qué lugar de la ruta se produjo exactamente.
El Itinerario romano de Antonino enumera los sitios a lo largo de la ruta de Watling Street como parte de una ruta más larga de 500 millas romanas que conecta Richborough con el Muro de Adriano a través de Wroxeter. La continuación hacia Blatobulgium ( Birrens , Dumfriesshire ) más allá del Muro de Adriano en la Escocia moderna puede haber sido parte de la misma ruta, lo que llevó a algunos académicos a llamarla Watling Street también, aunque otros la restringen al tramo sur.
A principios del siglo XVIII se creó el primer consorcio de autopistas de Inglaterra para pavimentar la ruta a través de Bedfordshire y Buckinghamshire . A principios del siglo XIX se pavimentó el trayecto entre Londres y el Canal de la Mancha, que pasó a conocerse como la Gran Carretera de Dover .
La ruta de Londres a Wroxeter forma gran parte de la carretera A5 . La ruta de Dover a Londres forma parte de la carretera A2 . En varios puntos a lo largo de la ruta histórica, el nombre Watling Street sigue utilizándose en la actualidad.
Se desconoce el nombre celta y romano original de la carretera, y es posible que los romanos no la consideraran un único camino, ya que partes de ella se asignaron a dos itinerarios separados en una lista del siglo II . En cambio, el nombre moderno deriva del inglés antiguo Wæcelinga Stræt , de una época en la que "calle" ( latín : via strata ) se refería a cualquier camino pavimentado y no tenía una asociación particular con las vías urbanas. Los waeclingas ("gente de Waecla ") [1] eran una tribu en el área de St Albans en el período medieval temprano [1] [2] con un nombre temprano de su ciudad siendo "Waetlingacaester", que se traduciría al inglés moderno como "Watlingchester".
El nombre anglosajón original para la sección de la ruta entre Canterbury y Londres era Casingc Stræt o Key Street, un nombre que todavía lleva una aldea en la carretera cerca de Sittingbourne . [3] Esta sección solo más tarde se consideró parte de Watling Street. [3]
Watling Street se ha utilizado como límite de muchas unidades administrativas históricas, y algunas de ellas todavía existen hoy en día, ya sea por continuidad o por adopción por parte de áreas sucesoras. Algunos ejemplos son:
El camino ancho y herboso que encontraron los romanos ya había sido utilizado por los británicos durante siglos. El camino principal conducía desde Richborough, en el Canal de la Mancha, a un vado natural en el Támesis en Thorney Island , [6] Westminster , hasta un sitio cerca de Wroxeter , donde se dividía. La continuación occidental continuaba hasta Holyhead, mientras que la norte se dirigía a Chester y a los pictos en Escocia. [7]
Existe una antigua tradición de que un vado natural cruzaba una vez el Támesis entre Thorney Island (actual Westminster ) y el límite de Lambeth / Wandsworth . [8] [ se necesita una mejor fuente ] Su ubicación significa que es posible que Watling Street lo cruzara.
Varios factores pueden haber ralentizado el río en esta zona, lo que provocó el depósito de suficientes sedimentos para crear un vado utilizable: [9]
Los romanos comenzaron a construir caminos pavimentados poco después de su invasión en el año 43 d. C. La parte londinense de Watling Street fue redescubierta durante la reconstrucción de St Mary-le-Bow por Christopher Wren en 1671-73, después del Gran Incendio . Las excavaciones modernas datan su construcción en el invierno del 47 al 48 d. C. Alrededor de Londres, tenía entre 7,5 y 8,7 m (25 y 29 pies) de ancho y estaba pavimentada con grava. Se rehizo repetidamente, incluidas al menos dos veces antes del saqueo de Londres por las tropas de Boudica en el 60 o 61. [10] La carretera corría directamente desde la cabeza del puente en el Támesis [11] hasta lo que se convertiría en Newgate en el Muro de Londres antes de pasar por Ludgate Hill y Fleet y dividirse en Watling Street y Devil's Highway al oeste hasta Calleva ( Silchester ). Parte de esta ruta se conserva debajo de Old Kent Road . [12]
El Itinerario Antonino del siglo II describe el recorrido de Watling Street desde " Urioconium " (Wroxeter) hasta " Portus Ritupis " (Richborough) como parte de su Segunda Ruta ( Iter II ), que recorre 501 millas desde el Muro de Adriano hasta Richborough: [13] [14]
La mayoría de los historiadores suponen que algún lugar en la sección media de esta ruta fue el lugar de la victoria decisiva de G. Suetonio Paulino sobre los icenos de Boudica en el año 61 d.C.
Las dos rutas del Itinerario de Antonino que siguen inmediatamente ( Iter III y IV ) enumeran las estaciones desde Londinium hasta " Portus Dubris " ( Dover ) y hasta " Portus Lemanis " ( Lympne ) en el borde noreste de Romney Marsh , lo que sugiere que pueden haber sido consideradas terminales intercambiables. Solo difieren en la distancia a Durovernum : 14 y 17 millas romanas , respectivamente. [13] [14] La ruta a Lemanis a veces se distinguía por el nombre de "Stone Street" ; ahora forma la mayor parte de la carretera B2068 que va desde la autopista M20 a Canterbury. La ruta entre Durovernum y la fortaleza y puerto de Regulbium ( Reculver ) en la costa norte de Kent no se da en estos itinerarios, pero también estaba pavimentada y a veces se toma como un cuarto término para Watling Street. La Sexta Ruta ( Iter VI ) también registró una ruta alternativa que paraba en Tripontium ( Newton y Biggin ) entre Venonis ( High Cross ) y Bannaventa ( Norton ); se indica que toma 24 millas romanas en lugar de 17. [13] [14]
La ruta más directa hacia el norte desde Londinium (Londres) hasta Eboracum ( York ) era Ermine Street . Las estaciones entre Eboracum y Cataractonium ( Catterick ) se compartían con Dere Street , que luego se bifurcaba hacia el noreste. Durocobrivis ( Dunstable ) era el lugar de la intersección del camino con Icknield Way . Maiden Way iba desde Bravoniacum ( Kirkby Thore ) hasta el fuerte de Epiacum ( Whitley Castle ) con sus notables murallas, y hasta el fuerte del Muro de Adriano de Magnis (Carvoran) .
En la época de las invasiones sajonas , el puente romano sobre el Támesis se encontraba presumiblemente en mal estado o destruido. Los sajones abandonaron el emplazamiento romano amurallado en favor de Lundenwic , al oeste, probablemente por su acceso más conveniente al vado del Támesis. No regresaron a Lundenburh (la ciudad de Londres ) hasta que los vikingos los obligaron a hacerlo a finales del siglo IX. Con el tiempo, la grava y el pavimento se deterioraron, aunque el trazado de la carretera siguió utilizándose en muchos lugares como derecho de paso público . "Watlingestrate" era uno de los cuatro caminos ( en latín : chemini ) protegidos por la paz del rey en las Leyes de Eduardo el Confesor . [15] [16]
Varios nombres en inglés antiguo dan testimonio de la ruta de Watling Street en esta época: Boughton Street en Kent ; Colney Street en Hertfordshire ; Fenny Stratford y Stony Stratford en Buckinghamshire ; Old Stratford en Northamptonshire; Stretton-under-Fosse y Stretton Baskerville en Warwickshire . (Los tres asentamientos adyacentes de All Stretton , Church Stretton y Little Stretton en Shropshire ; y Stretton Sugwas en Herefordshire tienen una calle Watling pero no están en la ruta).
Tras las invasiones vikingas , el Tratado de Alfredo y Guthrum del siglo IX menciona Watling Street como límite.
Se supone que los peregrinos de los Cuentos de Canterbury de Chaucer utilizaron el tramo sureste de Watling Street cuando viajaban de Southwark a Canterbury . [ cita requerida ]
El primer fideicomiso de peaje de Inglaterra se estableció en Watling Street, al noroeste de Londres, mediante una ley del Parlamento el 4 de marzo de 1707 con el fin de obtener un rendimiento de la inversión necesaria para pavimentar de nuevo la carretera. [17] La sección desde Fourne Hill al norte de Hockliffe hasta Stony Stratford se pavimentó a un coste de 7000 libras esterlinas [b] en los dos años siguientes. Los ingresos fueron inferiores a las expectativas; en 1709, el fideicomiso logró obtener una nueva ley que ampliaba el plazo de su monopolio pero no permitía que se aumentaran sus peajes. En 1711, las deudas del fideicomiso no se habían saldado y los acreedores asumieron la administración judicial de los peajes. En 1716, una nueva ley restauró la autoridad del fideicomiso bajo la supervisión de otro grupo designado por los jueces de paz de Buckinghamshire . El fideicomiso no recibió una nueva extensión de sus derechos en 1736 y su autoridad terminó a fines de 1738. En 1740, una nueva ley nombró nuevos fideicomisarios para supervisar la carretera, que los residentes de Buckinghamshire describieron como "arruinada". [18]
La carretera fue pavimentada de nuevo a principios del siglo XIX a expensas de Thomas Telford , que la utilizó como autopista de peaje para las diligencias de correo procedentes de Irlanda . Para ello, la amplió hasta el puerto de Holyhead en Anglesey , en Gales. Durante esta época, la sección al sureste de Londres pasó a conocerse como Great Dover Road . Los peajes terminaron en 1875.
Gran parte de la carretera todavía se utiliza hoy en día, a excepción de algunas secciones en las que se ha desviado. La carretera A2 entre Dover y Londres corre sobre o en paralelo al antiguo camino. Una sección de Watling Street todavía existe en la ciudad de Londres cerca de la estación de metro Mansion House en la ruta de la calzada romana original que atravesaba el río Támesis a través del primer Puente de Londres y atravesaba la ciudad en línea recta desde el Puente de Londres hasta Newgate . [19] Las secciones de la carretera en el centro de Londres poseen una variedad de nombres, incluyendo Edgware Road y Maida Vale . En Blackheath , la calzada romana corría a lo largo de Old Dover Road, girando y atravesando el área del actual Greenwich Park hasta una ubicación quizás un poco al norte del actual Puente Deptford. Al norte de Londres, la carretera se designa principalmente como la A5 entre Londres y Shrewsbury . En varios puntos a lo largo de la ruta, la A5 abandona la calzada romana para evitar asentamientos, [c] pero su ruta histórica invariablemente sigue siendo evidente incluso donde el tráfico motorizado está restringido o prohibido.
El nombre Watling Street todavía se utiliza a lo largo de la antigua carretera en muchos lugares, por ejemplo en Bexleyheath en el sureste de Londres y en Canterbury , Gillingham , Strood , Gravesend y Dartford en Kent . Al norte de Londres, el nombre Watling Street todavía aparece en Hertfordshire (incluido St Albans ), Bedfordshire ( Dunstable ), Buckinghamshire ( Milton Keynes ), Northamptonshire ( Towcester ), Leicestershire ( Hinckley ), Warwickshire ( Nuneaton y Atherstone ) y en Staffordshire ( Cannock , Wall , Tamworth y Lichfield ). (Hay calles Watling en Shropshire ( Church Stretton ) [20] y en Gwynedd ( Llanrwst ), pero ninguna está en la ruta original).
Dere Street , la vía romana que iba desde Cataractonium ( Catterick en Yorkshire ) a Corstopitum (ahora Corbridge , Northumberland ) hasta el Muro de Antonino , también se conocía a veces como Watling Street. Una tercera Watling Street era la vía romana que iba desde Mamucium ( Manchester ) a Bremetennacum ( Ribchester ) hasta Cumbria . Preston , Lancashire , conservaba una Watling Street Road entre Ribbleton y Fulwood , pasando por el Hospital Sharoe Green. [21] Ambas pueden conservar una derivación separada del inglés antiguo wealhas ("extranjero") o pueden haber conservado el recuerdo de la larga vía romana mientras que atribuyen erróneamente sus etapas superiores a vías mejor conservadas. La vía romana entre Deva Victrix (Chester) y Condate (Northwich) también se conoce localmente como Watling Street. [22]
