The Puritan, or the Widow of Watling Street , también conocida como The Puritan Widow , es una comedia teatral jacobea anónima , publicada por primera vez en 1607. A menudo se atribuye a Thomas Middleton , pero también pertenece a los libros apócrifos de Shakespeare debido a la atribución de la portada. a "WS".
El Puritano data probablemente del año 1606. Algunos de sus incidentes están extraídos de una obra contemporánea llamada The Merry Conceited Jests of George Peele , que atribuye al escritor George Peele una serie de trucos y chistes que se pueden encontrar en la literatura popular anterior. Contiene una alusión a un almanaque que especifica el 15 de julio como martes, lo cual fue cierto sólo en 1606 en la primera década del siglo XVII (aunque es posible que el autor no haya pretendido que fuera exacto). Además, el interés de la obra por los juramentos corporales puede estar relacionado con las demandas de juramentos de lealtad por parte de los católicos tras la conspiración de la pólvora . [1]
El Puritano fue inscrito en el Registro de Papeleros el 6 de agosto de 1607, bajo el título La Viuda Puritana . Fue publicado en formato cuarto antes de fin de año por el impresor George Eld , ahora bajo el título The Puritan, or The Widow of Watling Street . La portada del cuarto afirma que la obra fue interpretada por Children of Paul's , una de las compañías de actuación masculina de la época, y atribuye su autoría a "WS". Estas iniciales fueron identificadas por primera vez con William Shakespeare por Edward Archer en su Lista de reproducción de 1656, publicada en su edición de La antigua ley . El puritano fue añadido más tarde a la segunda impresión del Shakespeare Third Folio (1664) por el editor Philip Chetwinde , llevando la obra a los libros apócrifos de Shakespeare . [2]
El consenso académico moderno rechaza la identificación de "WS" con Shakespeare. Los oscuros dramaturgos jacobeos Wentworth Smith y William Smith han sido propuestos como candidatos alternativos, pero únicamente por la fuerza de las iniciales comunes. Sin embargo, la mayoría de los estudios de la obra consideran que el verdadero autor fue Thomas Middleton , y esto está respaldado por análisis estilísticos . [1] Está incluido en las Obras completas de Middleton de 2007 de Oxford University Press .
Escena 1: Un jardín detrás de la casa de Lady Plus.
La escena inicial presenta a la familia de Lady Plus, su hijo Edmond y sus hijas Francis ("Frank") y Moll. La familia es de orientación puritana . Acaban de regresar del funeral del marido de Lady Plus y están acompañados por Sir Godfrey Plus, el hermano del difunto. Lady Plus es franca y demostrativa en su duelo, pero dos de sus hijos, Edmond y Moll, se muestran notablemente fríos y cínicos ante la muerte de su padre. Sir Godfrey, con su propio espíritu sereno y pragmático, insta a Lady Plus a considerar la posibilidad de volver a casarse, pero ella se horroriza ante la idea tan pronto después del funeral de su marido. Lady Plus le pregunta a Edmond por qué no llora en el funeral de su padre. Edmond se disculpa diciendo que tiene miedo de que sus antiguos compañeros de escuela se burlen. En un intento por evitar el dolor que sufre su afligida madre, Francis se arrodilla y renuncia al matrimonio. Moll también se arrodilla, pero en un aparte dice que nunca se le ocurriría renunciar al matrimonio por el bien de su padre. De hecho, tiene muchas ganas de casarse lo antes posible. Todos salen excepto Edmond. Al quedarse solo en el escenario, Edmond se despide de su padre sin sentimientos. Hace planes para gestionar sus asuntos siguiendo el ejemplo de su padre; en otras palabras, engañará a los demás sin piedad y buscará complacerse a sí mismo por encima de todo.
Escena 2: Una calle
La segunda escena presenta otro conjunto de personajes, los pícaros y estafadores de la obra. George Pieboard es un erudito pobre y cínico, obligado a vivir de su ingenio para sobrevivir. Lo acompaña un soldado indigente y dado de baja llamado Peter Skirmish. (Pieboard es el personaje basado en George Peele; "pelar" y "pieboard" son términos sinónimos para las herramientas que usan los panaderos para mover sus productos dentro y fuera de sus hornos). Pieboard y Skirmish discuten el lamentable estado al que han sido reducidos. Como antídoto a su pobreza, Pieboard sugiere que trabajen juntos para estafar a Lady Plus, con Pieboard haciéndose pasar por un adivino y Skirmish haciéndose pasar por un prestidigitador (mago). Al final de la escena, la pareja presencia cómo llevan a prisión a otro amigo, el Capitán Idle. Lo siguen para conocer los cargos y ver qué pueden hacer.
Escena 3: Una calle
Los dos grupos de personajes, puritanos y sinvergüenzas, comienzan a hacer contacto en la tercera escena. El cabo Oath, otro soldado destituido, se encuentra con tres de los sirvientes de Lady Plus, Frailty, Simon St. Mary Overies y Nicholas St. Antlings. En medio de algunas idas y vueltas cómicas sobre la hipocresía puritana y el mal aliento del cabo, se revela que Nicholas St. Antlings es pariente del Capitán Idle. Al final de la escena, Nicholas y el cabo también se dirigen a la prisión de Marshalsea para conocer el destino del Capitán Idle. (St. Antlings y St. Mary Overies son dos parroquias de Londres que fueron centros de actividad puritana a principios del siglo XVII. El predicador puritano William Crashaw se ofendió por la sátira de la obra contra los puritanos y predicó un sermón sobre el tema en 1608). [3]
Escena 4: La celda de Idle en la prisión de Marshalsea
Pieboard y Skirmish visitan al Capitán Idle en prisión. Idle les dice que ha sido encarcelado por robo. Teme que lo ahorquen. Pieboard promete hacer todo lo que esté a su alcance para que Idle quede en libertad. Entran Nicholas y el cabo Oath. Idle, un hombre que tiene muy baja estima por los puritanos, no está feliz de ver a su pariente, Nicholas. El cabo Oath insiste en que Nicholas podría resultar útil. Pieboard sugiere un plan mediante el cual Nicholas podría ayudar a sacar a Idle de la cárcel. Según el plan de Pieboard, Nicholas debería robar la costosa cadena de su amo (un adorno que se lleva alrededor del cuello) y esconderla en el jardín. Cuando su maestro (Sir Godfrey) se molesta por la pérdida del objeto, Nicholas debería decirle que tiene un pariente encarcelado (Idle) que tiene una habilidad sobrenatural para encontrar cosas. Si los acontecimientos transcurren según los diseños de Pieboard, el maestro sacará a Idle de la prisión, Idle "encontrará" la cadena en el jardín y todos serán felices. Nicholas acepta seguir el plan de Pieboard. Él sale. Como parte de otra parte de su plan, Pieboard le ordena a Skirmish y al cabo que finjan una pelea frente a la casa de Lady Plus esa noche. Pieboard también señala que debe tener cuidado al caminar en público porque corre el riesgo de ser arrestado como resultado de deudas impagas.
Escena 1: Una habitación en la casa de Lady Plus.
Hablando consigo misma, Moll espera casarse con su pretendiente, Sir John Pennydub, hijo de un granjero rico. Un sirviente entra y le dice a Moll que Pennydub ha venido a visitarla. Moll está feliz de que Pennydub haya logrado entrar a la casa sin llamar la atención de su madre. Pennydub entra y le pide un beso a Moll. Moll lo besa. Lady Plus entra con Sir Godfrey. Moll y Pennydub salen para evitar ser vistos juntos. Sir Godfrey sigue animando a Lady Plus a volver a casarse. Lady Plus no quiere oír nada de eso. Entran Sir Oliver Muckhill (pretendiente de Lady Plus), Sir Andrew Tipstaff (pretendiente de Francis) y Sir John Pennydub (pretendiente de Moll). Lady Plus los desprecia, les asegura que ella y sus hijas nunca se casarán y les dice que se vayan. Mientras los caballeros salen, Sir Godfrey susurra que hará todo lo que esté en su poder para convencer a Lady Plus de que cambie de opinión. Entra Pieboard, haciéndose pasar por un adivino. Sir Godfrey sale. Entran las hijas de Lady Plus, Francis y Moll. Pieboard le dice a Lady Plus que el alma de su marido está en el purgatorio (los puritanos rechazaban el purgatorio como una invención del Papa, utilizada para aumentar su poder y extorsionar a los creyentes). Lady Plus se muestra escéptica ante las afirmaciones de Pieboard. Para demostrar sus habilidades sobrenaturales, Pieboard hace una serie de predicciones: 1) el cuñado de Lady Plus, Sir Gregory, perderá algo valioso (recuerde que Pieboard hizo arreglos para que Nicholas robara la cadena de Gregory en 1.4); 2) Habrá un derramamiento de sangre que resultará en una muerte frente a la puerta de Lady Plus (recuerde que Pieboard ordenó a Skirmish y al Cabo Oath que organizaran una pelea frente a la casa de Lady Plus); 3) Lady Plus y Francis se volverán locos y correrán desnudos en público; y 4) Moll se quedará mudo. Las mujeres están horrorizadas por estas predicciones. Pieboard les dice que, si las dos primeras predicciones, las que él ha manipulado, se hacen realidad, hay medidas que las mujeres pueden tomar para evitar volverse locas o quedarse mudas: las dos mujeres que han renunciado al matrimonio (Lady Plus y Francis) deberían cásate lo antes posible, y la hija que tiene prisa por casarse (Moll) debe permanecer soltera. Las mujeres salen, profundamente preocupadas. Pieboard se felicita por su ingenio. Dice que, para validar su "profecía" sobre una muerte en la puerta de Lady Plus, le dará al cabo Oath una poción para dormir que hará que parezca que está muerto.
Escena 2: Un jardín
Nicholas dice que ha logrado robar la cadena de Sir Gregory.
Escena 1: La calle antes de la casa de Lady Plus.
El cabo Oath y Skirmish organizan una pelea con espadas frente a la casa de Lady Plus. Juramento finge que ha sido herido en la pierna. Los sirvientes de Lady Plus son testigos de toda la terrible experiencia. Un par de oficiales arrestan a Skirmish y se llevan a Oath para recibir atención médica.
Escena 2: Una habitación en la casa de Lady Plus.
Lady Plus está convencida de que Pieboard es un verdadero adivino ahora que su primera "profecía" (derramamiento de sangre en la puerta) se ha hecho realidad. Sir Godfrey entra, enojado porque no puede encontrar su cadena. Siguiendo el plan de Pieboard (de 1.4), Nicholas le dice a Godfrey que tiene un pariente encarcelado (Idle) que tiene una habilidad sobrenatural para encontrar objetos perdidos. Godfrey dice que se encargará de la liberación de Idle.
Escena 3: Una calle
Los sargentos Puttock y Ravenshaw arrestan a Pieboard por deudas pendientes con su casera. Pieboard les dice a los sargentos que iba de camino a cobrar cinco libras a un caballero por una máscara que acaba de escribir. Promete que, si le permiten ir a casa del Señor a recoger el dinero, saldará todas sus deudas pendientes y les dará el dinero que quede de las cinco libras. Los sargentos aceptan acompañar a Pieboard a la casa del Caballero.
Escena 4: Una galería en la casa de un caballero.
Pieboard lleva a Puttock y Ravenshaw a la casa de un caballero rico que no conoce. Cuando el Caballero llega a la puerta, Pieboard lo lleva a un lado, le explica en voz baja su situación y le ruega que lo admitan en la casa para poder escapar por la puerta trasera. Complacido por el ingenio de Pieboard, el Caballero lo invita en voz alta a entrar para que le paguen. Pieboard y la salida del Caballero. Puttock y Ravenshaw esperan en la galería y hacen planes sobre cómo gastarán el dinero que creen que están a punto de recibir. Después de un rato, el Caballero vuelve a entrar y les dice a los sargentos que Pieboard salió por la puerta trasera hace mucho tiempo. Los sargentos maldicen su suerte y prometen ver a Pieboard pudrirse en prisión si alguna vez pueden volver a ponerle las manos encima.
Escena 5: La celda de Idle en la prisión de Marshalsea
Pieboard visita a Idle en prisión y le dice que tendrá que realizar una "ceremonia de prestidigitación" falsa para encontrar la cadena de Sir Godfrey. Sir Godfrey entra con Edmond y Nicholas. Pieboard se hace pasar por un adivino y Idle se hace pasar por un prestidigitador. Sir Godfrey le dice a Idle que su liberación ha sido asegurada y promete una gran recompensa si Idle logra encontrar la cadena. Idle dice que realizará una ceremonia de conjuro para encontrar la cadena al día siguiente.
Escena 1: Una habitación en la casa de Lady Plus.
Temerosa de quedarse muda ahora que las "profecías" de Pieboard se han hecho realidad, Moll le dice a Pennydub que no puede casarse con él. Pennydub le dice a Moll que su padre acaba de morir y le dejó una herencia considerable. Ansiosa por hacerse con el dinero, Moll decide ignorar la profecía y convertirse en la esposa de Pennydub.
Escena 2: Otra habitación en la casa de Lady Plus.
Sir Oliver Muckhill y Sir Andrew Tipstaff visitan a Lady Plus y Francis. Lady Plus está enfadada con los pretendientes por atreverse a presentarse de nuevo tan pronto después de haberles dicho que se marcharan, pero su actitud hacia ellos parece haberse suavizado ahora que las dos primeras "profecías" de Pieboard se han hecho realidad. Le ordena a Francis que bese a Tipstaff y le dice a Muckhill que ha cambiado de opinión y que ahora tiene la intención de casarse. Muckhill está encantado de escuchar esta noticia. Tipstaff tienta a Francis con promesas de las extravagancias que puede esperar recibir si se convierte en su esposa. Un sirviente entra y le dice a Lady Plus que Sir Godfrey y el "prestidigitador" llegarán en breve. Los pretendientes salen. Lady Plus se traslada a una habitación contigua. Sir Godfrey entra con Nicholas, Idle, Pieboard y Edmond. Idle dice que la habitación es perfecta para una ceremonia de prestidigitación. Asustados por la perspectiva de encontrarse con un demonio, Godfrey, Nicholas y Edmond se retiran a una habitación contigua y planean observar la ceremonia a través del ojo de la cerradura. Idle recita algunas palabrerías que suenan mágicas. Un toque de trueno conveniente retumba en el cielo. Godfrey está asustado e impresionado. Fingiendo la voz de un demonio, Pieboard le pregunta al "prestidigitador" qué quiere. Cuando termina la ceremonia, Idle llama a Godfrey a la habitación y le dice que el demonio dejó caer su cadena en el jardín. Godfrey, Lady Plus y Nicholas corren al jardín para recoger la cadena. Entra Edmundo. Totalmente convencido de que un demonio acaba de visitar la casa, imagina que puede oler azufre e inspecciona las cortinas en busca de signos de daños por incendio. Idle lanza un "hechizo" para hacer invisible a Edmond. Para probar su "invisibilidad", Edmond se acerca a Pieboard y le pellizca la nariz. Pieboard finge que no puede ver a Edmond en absoluto. Entra sir Godfrey. Está muy feliz de recuperar su cadena. Convencido de que es invisible, Edmond golpea a Godfrey en la cara. Godfrey promete azotar a Edmond como castigo por su descaro. Edmond se sorprende de que su "invisibilidad" haya desaparecido. Godfrey abraza a Idle y le agradece por ayudar a recuperar la cadena. Lady Plus dice que, si debe casarse, se casará con Idle, a quien describe como un digno capitán y un hombre ingenioso. (En este punto, la acción se traslada a la calle frente a la casa de Lady Plus, pero no hay una pausa formal en la escena). Los oficiales entran llevando el ataúd del cabo Oath (se supone que está muerto como resultado de la "herida" que supuestamente le causó Skirmish en 3.1; de hecho, simplemente está durmiendo profundamente bajo el efecto de la poción para dormir de Pieboard). Otros oficiales lideran Skirmish esposado: él está en camino de ser ejecutado como castigo por "asesinar" a Oath. Pieboard afirma que tiene el poder de resucitar a Oath de entre los muertos. Los oficiales le dicen que siga adelante y lo intente. El juramento se despierta. Todos están muy impresionados.Los oficiales acuerdan liberar a Skirmish: ya no es culpable de asesinato porque Oath ha vuelto a la vida. Godfrey convoca un banquete para celebrar los milagros del día. Francis anuncia su intención de casarse con Pieboard.
Escena 1: La calle antes de la casa de Lady Plus.
Ha llegado el gran día de la boda. Lady Plus se casará con el Capitán Idle y Francis se casará con Pieboard. Edmond dice que espera tener a Idle como suegro y a Pieboard como cuñado. Entran Pieboard y Idle. Pieboard le pide a Edmond que emborrache a los músicos.
Escena 2: La calle antes de la casa de Lady Plus.
Sir John Pennydub se acerca a la ventana de Moll. Él le pide que lo deje entrar en su habitación, pero ella se niega.
Escena 3:. Una habitación en la casa de Sir Oliver Muckhill.
Conversaciones de escaramuza con Sir Oliver Muckhill y Sir Andrew Tipstaff. Skirmish le ha contado a Sir Oliver los detalles de los planes de Pieboard; aparentemente siente que Pieboard ha abusado de él y quiere venganza. Sir Oliver dice que tiene un amigo prestigioso (el "Noble") que convencerá a Lady Plus de que Pieboard e Idle son unos pícaros.
Escena 4: Una calle, aparece una iglesia.
El Noble (amigo de Sir Oliver Muckhill) se enfrenta a Lady Plus antes de que comiencen las bodas. Con la ayuda de Skirmish, revela los detalles de los planes de Pieboard. Sir Godfrey despide a Nicholas por robarle la cadena. Lady Plus anuncia que se casará con Muckhill, Francis se casará con Tipstaff y Moll se casará con Pennydub. Pieboard e Idle escapan, no muy desgastados. La obra termina con una nota de festividad.