La historia de Northwich se remonta a la época romana . Desde entonces, la zona que rodea Northwich se ha explotado por sus salinas . La ciudad se ha visto gravemente afectada por la minería de sal, siendo históricamente el hundimiento un gran problema. Recientemente se ha llevado a cabo un programa de estabilización de la mina.
Northwich es una ciudad de Cheshire , Inglaterra . Se encuentra en el corazón de la llanura de Cheshire , en la confluencia del río Weaver y el río Dane . La ciudad está aproximadamente a 18 millas (29,0 km) al este de Chester y a 15 millas (24,1 km) al sur de Warrington .
Las primeras referencias a Northwich se remontan a la época romana , cuando la ciudad era conocida como Condate , que se cree que es una forma latinizada de un nombre britónico que significa "confluencia". Hay otros lugares con este nombre , principalmente en Francia ; en el caso de Northwich, se encuentra cerca de la unión de los ríos Dane y Weaver . [1]
Northwich se puede identificar a través de dos documentos romanos contemporáneos. El primero de ellos es el Itinerario de Antonino , un mapa de carreteras del siglo III dividido en catorce secciones. El Itinerario II se llama "la ruta desde el Vallum hasta el puerto de Rutupiae ". Describe la ruta entre el Muro de Adriano en el norte de Inglaterra y Richborough en la costa de Kent . La estación Condate está listada a 18 millas de Mamucium (ahora Manchester ) y a 20 millas de Deva Victrix (ahora Chester ). El Itinerario X se llama "la ruta desde Glannoventa a Mediolanum" y detalla la ruta entre el fuerte Ravenglass , Cumbria y Mediolanum (ahora Whitchurch , Shropshire ). En esta descripción, Condate se describe como 19 millas antes de que las rutas terminen en Whitchurch y, nuevamente, como a 18 millas de Manchester. [2]
El segundo documento es la Cosmografía de Rávena del siglo VII . Nuevamente, este documento hace referencia a Condate entre las entradas de Salinae (actualmente Middlewich , Cheshire) y Ratae (actualmente Leicester , Leicestershire ), en ese momento la capital de la tribu Corieltauvi . [2]
Se cree que el interés romano por la zona de Northwich se debe al cruce estratégico del río y a la ubicación de las salmueras. [1] La sal era muy importante en la sociedad romana. [3] La palabra romana salarium vinculaba empleo, sal y soldados, pero el vínculo exacto no está claro. También se teoriza que esta es la base de la palabra moderna salario . Otra teoría es que la palabra soldado en sí proviene del latín sal dare (dar sal). Ver Historia de la sal para más detalles. Hay evidencia arqueológica de un fuerte auxiliar romano dentro del área de Northwich ahora conocida como "Castillo" que data del año 70 d. C. [1] Este y otros fuertes del noroeste se construyeron cuando los romanos se trasladaron al norte desde su fortaleza en Chester. [1]
El fuerte estaba situado en el lado oeste del río Weaver. La excavación del fuerte comenzó a partir de 1983 y revela dos fases de presencia militar. La primera comenzó alrededor del año 70 d. C. y la siguiente concluyó alrededor del año 140 d. C. El fuerte era más compacto durante su segunda ocupación. Las excavaciones descubrieron los restos de bloques de barracones y un patio que se cree que era un pretorio o casa del comandante. [1]
Los romanos utilizaban salinas de plomo para extraer la sal de la salmuera. Se han encontrado salinas y hornos de salmuera del siglo I en los alrededores del fuerte romano. [1]
La asociación con la sal continúa en la etimología de Northwich. El sufijo "wich" (o wych) se aplica a otras ciudades de la zona, a saber, Middlewich, Nantwich y Leftwich . Se considera que se deriva del nórdico "wic", que significa bahía, y se asocia con el método más tradicional de obtener sal a partir de la evaporación del agua de mar. Por lo tanto, un lugar para fabricar sal se convirtió en una casa wych; y Northwich era la más septentrional de las ciudades wich de Cheshire. [4]
La existencia de Northwich en el período medieval temprano se demuestra por su registro en el Libro Domesday : [5]
En el mismo centenar de Mildestuic había un tercero llamado Norwich [Northwich] y estaba en la granja por £ 8.
Allí existían las mismas leyes y costumbres que en los otros wiches y el rey y el conde dividían los ingresos de manera similar.
... Todas las demás costumbres en estos wiches son las mismas.Esto era un desperdicio cuando (el conde) Hugh lo recibió; ahora vale 35 chelines.
— Henry Ellis, Una introducción general al Libro Domesday
Se demuestra que en 1086 la ciudad producía sal y su valor era el mismo que el de Middlewich (8 libras esterlinas), aunque inferior al valor de 21 libras que se le atribuía a Nantwich . No está claro si la extracción de sal había continuado desde el período romano hasta el medieval.
El señorío de Northwich pertenecía a los condes de Chester . Sin embargo, en 1237 la línea familiar se extinguió. Posteriormente, Northwich se convirtió en un señorío real y fue entregado a una familia noble para que cobrara peajes a cambio de una renta fija. [6] En 1484, esta familia era la de los Stanley, más tarde condes de Derby y permaneció en manos de la familia hasta finales del siglo XVIII. [1]
Que la producción de sal continuó a lo largo de los siglos se puede ver a través de la descripción que John Leland hizo de la ciudad en 1540: [7]
Northwich es una ciudad de mercado pero Fowle,
y junto a las casas de los Salters hay grandes estacas de madera pequeña hendida,
para hervir el agua salada con la que se hace la sal blanca.
— citado en Fred H. Crossley, Cheshire
Aunque Leland describió a Northwich como una ciudad de mercado, no existe ningún estatuto sobreviviente que establezca un mercado o una feria. [1] Hoy en día todavía existe un mercado.
Entre 1642 y 1643, durante la Guerra Civil Inglesa , Northwich fue fortificada y guarnecida por Sir William Bereton para los parlamentarios . [1]
Los yacimientos de sal que se encuentran debajo de Northwich fueron redescubiertos en la década de 1670 por empleados de la familia local Smith-Barry. [8] Los Smith-Barry buscaban carbón, pero en su lugar descubrieron sal de roca , en los terrenos de la casa familiar, Marbury Hall , al norte de Northwich. Pronto se reanudó la extracción de sal. Esta zona minera ahora se conoce como Dairy House Meadow.
En 1732, el río Weaver se mejoró desde el puente Frodsham hasta el puente Winsford y, finalmente, se permitió que embarcaciones de hasta 160 toneladas (160 000 kg) viajaran hasta el puente Northwich. [1] Esto permitió que la sal se transportara en barco en lugar de en carretas. El canal de Trent y Mersey , inaugurado en 1775, pasaba al norte de Northwich debido a las objeciones de los fideicomisarios de Weaver Navigation. Sin embargo, el canal pasaba por depósitos de sal cerca del pueblo de Marston , y muchas de las salinas posteriores se ubicaron a lo largo de sus orillas, incluidas las salinas de Lion y las salinas de New Cheshire . El elevador de barcos de Anderton se inauguró en 1875 [9] para conectar los sistemas de canal y río.
Un avance importante se produjo cuando la extracción de sal dejó de ser rentable. En su lugar, se bombeaba agua caliente a través de las minas, lo que disolvía la sal. [8] La salmuera resultante se bombeaba y se extraía la sal de la salmuera. Esta técnica debilitó las minas y provocó hundimientos del terreno a medida que se derrumbaban. El hundimiento afectó a la ciudad y al paisaje circundante. [8] Por ejemplo, los derrumbes de 1880 formaron Witton Flash cuando el río Weaver fluyó hacia un enorme agujero causado por el hundimiento. [10] El hundimiento también explica supuestamente muchas casas antiguas con entramado de madera en el centro de la ciudad, que eran más capaces de soportar el movimiento del suelo. Algunas casas se construyeron sobre una base de vigas de acero que se podían levantar para nivelar la casa con cada cambio en el suelo subyacente. El vínculo histórico de la ciudad con la industria de la sal se celebra en su Museo , que hoy se encuentra en el antiguo asilo de la ciudad .
El siglo XIX fue testigo de importantes cambios para la ciudad. El 26 de junio de 1863 se fundó una junta local en virtud de las disposiciones de la Ley de Gobierno Local de 1858 para atender las trece hectáreas originales de la mansión de Northwich. En 1875, esta se fusionó con su vecina mucho más grande en Witton y Twambrooks se fusionaron, y el área resultante se amplió aún más en 1880 para incluir la totalidad de Castle Northwich y partes de Hartford , Winnington y Leftwich . El 10 de septiembre de 1894, estas áreas se unieron como la parroquia civil de Northwich, atendida por el Consejo del Distrito Urbano de Northwich. [11] Una mayor expansión tuvo lugar en 1936 con la adición de partes de Winnington, Lostock Gralam , Barnton , Leftwich y Rudheath , y nuevamente en 1955 cuando se agregaron partes de Davenham , Hartford, Rudheath y Whatcroft [12]
Los ferrocarriles llegaron por primera vez a la ciudad en 1863, cuando la línea que venía de Manchester Central se extendió desde Knutsford por el ferrocarril Cheshire Midland . En 1869, el ferrocarril West Cheshire completó una extensión hasta Helsby . Ambas líneas pasaron a formar parte del Comité de Líneas de Cheshire el 15 de agosto de 1867. La línea ahora se comercializa como la línea Mid-Cheshire . [13]
En 1874, John Brunner y Ludwig Mond fundaron Brunner Mond en Winnington y comenzaron a fabricar carbonato de sodio utilizando el proceso de amoníaco-sosa de Solvay . [14] Este proceso utilizaba sal como materia prima principal.
La industria química utilizó los terrenos subsidiados para la eliminación de los desechos de la fabricación de carbonato de sodio . Los desechos se transportaban mediante una red de grúas y raíles hasta los yacimientos de caliza . Se trataba de una sustancia alcalina peligrosa y provocó el abandono del paisaje por inutilización.
Posteriormente, en 1926, Brunner Mond se fusionó con otras tres empresas químicas para formar Imperial Chemical Industries , más conocida como ICI, que durante muchos años fue una de las empresas químicas líderes de Europa, tanto en producción como en investigación química.
En 1975, Marbury Country Park fue la primera zona que se recuperó del abandono y se convirtió en una popular zona recreativa.
En 1987 se recuperaron más tierras para formar Furey Wood y, en años posteriores, la Unidad de Regeneración de Tierras del Consejo del Condado de Cheshire recuperó lo que ahora se conoce como Anderton Nature Park, Witton Flash, Dairy House Meadows, Witton Mill Meadows y Ashton's and Neumann's Flashes. Gran parte de la financiación para la creación de estas áreas públicas ha sido proporcionada por la Agencia de Desarrollo del Noroeste y ahora se extiende a aproximadamente 323 hectáreas de espacio público conocido como Northwich Community Woodlands . [8]
En febrero de 2004 se inició un programa de 28 millones de libras para estabilizar las minas de sal abandonadas debajo de Northwich. [15] El trabajo fue financiado por English Partnerships a través de su Programa de Estabilización de Tierras, introducido para resolver problemas asociados con minas inestables en toda Inglaterra .
Las cuatro minas identificadas para el trabajo fueron Baron's Quay, Witton Bank, Neumann's y Penny's Lane. Se eligieron estas minas porque su hundimiento estaba causando problemas en el centro de la ciudad.
Cuando se abandonaron, las minas quedaron con pilares de sal que las sostenían. La minería de sal moderna deja alrededor del 30% de la sal para formar los pilares, pero, debido al bombeo de salmuera salvaje, las minas del siglo XIX bajo Northwich se quedaron a veces con solo el 5% de la sal para formar los pilares, lo que desde entonces se ha demostrado que es insuficiente. Para proporcionar un soporte adicional en la década de 1920, se utilizó salmuera para inundar las minas. Sin embargo, se ha detectado un movimiento del suelo que ha detenido efectivamente el desarrollo en el centro de la ciudad de Northwich.
El plan de estabilización actual implica retirar millones de litros de salmuera de las cuatro minas y reemplazarla con una mezcla de cenizas de combustible pulverizadas (PFA), cemento y sal. La PFA llega por ferrocarril; el cemento y la sal, por carretera. La lechada se mezcla en Brunner Mond, Winnington, desde donde se bombea a través de un oleoducto hacia las minas a través de una serie de pozos de sondeo alrededor de la ciudad.
La salmuera extraída se bombea en dirección opuesta a Winnington y luego se transporta en tren a British Salt en Middlewich . Allí, la salmuera se utiliza en muchos productos, como ablandadores de agua y descongeladores de carreteras.
El proyecto se completó a finales de 2007.
Tras la estabilización de las minas, Northwich se desarrollará de acuerdo con la "Visión para Northwich". [16] La visión, si se completa, verá los viejos edificios de hormigón del Consejo del Condado y el Tribunal de Magistrados demolidos y reemplazados por edificios más modernos.
En los alrededores de Northwich siguen apareciendo nuevos desarrollos de viviendas. En 2002, el Drill Field, el campo de fútbol más antiguo del mundo [17] , fue demolido y reemplazado por viviendas, ya que el club de fútbol Northwich Victoria vendió el terreno para saldar deudas.
Está previsto construir una tienda Debenhams en Barons Quay junto con un cine y 40 nuevas tiendas. [18]
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