El almirante Sir James Stirling (28 de enero de 1791 - 22 de abril de 1865) fue un oficial naval y administrador colonial británico . Su entusiasmo y persistencia persuadieron al gobierno británico a establecer la colonia del río Swan y se convirtió en el primer gobernador y comandante en jefe de Australia Occidental . [1] En 1854, cuando era comandante en jefe de la estación de las Indias Orientales y China , Stirling firmó por iniciativa propia el primer tratado de amistad anglo-japonés de Gran Bretaña . [2] A lo largo de su carrera, Stirling mostró una considerable habilidad diplomática y fue seleccionado para varias misiones delicadas. Paradójicamente, esto no se reflejó en sus tratos personales con la burocracia y sus esperanzas de ascenso recibieron muchos desaires. Stirling también dirigió personalmente el ataque en Australia Occidental contra un grupo de aproximadamente setenta hombres, mujeres y niños de Bindjareb , ahora conocido como la masacre de Pinjarra . [3]
Stirling entró en la Marina Real a los 12 años y como guardiamarina participó en las Guerras napoleónicas . Siguió un rápido ascenso y cuando tenía 21 años recibió su primer mando, el balandro de 28 cañones HMS Brazen , y, en la Guerra de 1812 entre los EE. UU. y el Reino Unido, se apoderó de dos premios. Brazen llevó la noticia del final de esa guerra a Fort Bowyer y participó en el traslado a Inglaterra de las tropas británicas que habían capturado el fuerte. A su regreso a las Indias Occidentales, Stirling realizó dos reconocimientos de la costa venezolana e informó sobre las fortalezas, actitudes y disposiciones del gobierno español y varias facciones revolucionarias, desempeñando más tarde un papel en las negociaciones británicas con estos grupos.
En su segundo mando, el HMS Success , llevó suministros y monedas a Australia, pero con una misión encubierta para evaluar el interés de otras naciones en la región y explorar oportunidades para asentamientos británicos. Se le recuerda principalmente por su exploración del río Swan, seguida de su éxito final al presionar al gobierno británico para establecer un asentamiento allí. El 30 de diciembre de 1828, fue nombrado teniente gobernador de la futura colonia. Fundó formalmente la ciudad de Perth y el puerto de Fremantle y supervisó el desarrollo del área circundante y el 4 de marzo de 1831 fue confirmado como gobernador y comandante en jefe del nuevo territorio, Australia Occidental, puesto en el que permaneció hasta que en 1838 reanudó su carrera naval.
En octubre de 1834, Stirling dirigió personalmente a un grupo de veinticinco policías, soldados y colonos en una expedición punitiva contra aproximadamente setenta hombres, mujeres y niños bindjareb acampados en el río Murray, en parte como represalia por varios asesinatos y robos. [4] Este sangriento ataque con rifles y bayonetas contra lanzas se conoce como la Masacre de Pinjarra, y a veces como la Batalla de Pinjarra. Un número incierto de hombres, mujeres y niños aborígenes murieron durante este encuentro; Stirling informó de 15 hombres muertos, John Septimus Roe de 15 a 20 y un testigo ocular no identificado de 25 a 30, incluida una mujer y varios niños, y probablemente más flotando con la corriente. [5] Uno del grupo de Stirling resultó herido y otro resultó herido y murió aproximadamente dos semanas después, aunque no se sabe con certeza si se debió a lesiones existentes, lesiones sufridas durante la masacre, mal tratamiento médico después de la masacre o una combinación de las anteriores. Un número indeterminado de Bindjareb resultaron heridos y un número indeterminado murieron a causa de sus heridas.
De 1840 a 1844, al mando del HMS Indus , de 80 cañones , patrulló el Mediterráneo con instrucciones de "mostrar la bandera" y vigilar a los franceses. En 1847, se le dio el mando del navío de primera clase de 120 cañones HMS Howe y su primera comisión fue acompañar a Su Majestad, la reina viuda Adelaide en viajes a Lisboa y Madeira y luego de regreso a Osborne House en la isla de Wight . Después de eso, Howe fue asignada al Mediterráneo oriental, donde reforzó la escuadra liderada por el vicealmirante Parker utilizando la diplomacia de las cañoneras para asegurar una paz precaria en la región.
El quinto y último mandato de Stirling fue el de Comandante en Jefe de la Estación de China y las Indias Orientales, y su bandera, como Contralmirante de la Marina Blanca, fue izada en el HMS Winchester el 11 de mayo de 1854. Poco después llegó la noticia de que se había declarado la guerra a Rusia. Stirling estaba ansioso por evitar que los barcos rusos se refugiaran en los puertos japoneses y amenazaran a los barcos aliados y, después de largas negociaciones a través del Magistrado de Nagasaki, firmó un Tratado de Amistad con los japoneses. El tratado fue respaldado por el Gobierno británico, pero Stirling fue criticado en la prensa popular por no encontrar y entablar contacto con la flota rusa.
Stirling fue el quinto de ocho hijos, el noveno de los dieciséis hijos, de Andrew Stirling, Esq. de Drumpellier cerca de Coatbridge , North Lanarkshire , Escocia , y la prima segunda de su padre, Anne Stirling. [6]
La familia Stirling de Glasgow se hizo enormemente rica gracias al comercio de esclavos en Gran Bretaña, y el suegro de Stirling, James Mangles, era un rico esclavista del océano Atlántico . [7] La familia Stirling también era muy conocida y celebrada en los anales navales del siglo XVIII. Su abuelo materno fue el almirante Sir Walter Stirling y su tío fue el almirante Sir Charles Stirling . [2] Con semejantes antecedentes familiares, era natural que James entrara en la Marina Real . Su educación en la Escuela Westminster [8] se intercaló con períodos de entrenamiento a bordo de buques de guerra británicos, y el 14 de enero de 1804, a la edad de 12 años, entró en la marina como voluntario de primera clase, [9] embarcándose en el buque de almacenamiento HMS Camel con destino a las Indias Occidentales . Así comenzó una distinguida carrera.
Stirling se formó como guardiamarina a bordo del HMS Camel y también sirvió durante un tiempo en el HMS Hercule bajo la bandera del almirante Sir John Duckworth , comandante en jefe del escuadrón de Jamaica . Pasó sus pruebas de guardiamarina el 20 de enero de 1805 y poco después fue destinado al HMS Prince George , pero el 27 de junio, a petición de su tío, el contralmirante Charles Stirling , se unió al buque insignia de su tío, el HMS Glory de 98 cañones . [9]
Al mes siguiente, a los 14 años, vio su primera acción naval. El Glory estaba en la flota, comandada por el vicealmirante Robert Calder , que en julio de ese año se enfrentó a las flotas combinadas francesa y española frente al cabo Finisterre durante las guerras napoleónicas . El Glory sufrió daños en el mástil de proa y las velas "muy rotas". Después de la batalla, el escuadrón regresó a Inglaterra con dos barcos españoles capturados como botín. [10]
En julio de 1806, su tío recibió un nuevo barco, el HMS Sampson , y órdenes de escoltar al general Samuel Auchmuty y sus tropas al Río de la Plata y tomar el mando de la escuadra allí del almirante Sir Home Popham en el buque insignia HMS Diadem . James acompañó a su tío [9] y vio la caída de Montevideo ante las fuerzas del general Auchmuty y la captura de veinticinco buques de guerra y más de 10.000 toneladas de barcos mercantes. [11] En agosto de 1807, los Stirling cruzaron el Atlántico Sur para una estancia de cinco meses en el Cabo de Buena Esperanza y, a fines de febrero de 1808, el Diadem regresó a Inglaterra a través de un corto período en Río de Janeiro .
A su llegada a Inglaterra en abril, el guardiamarina Stirling fue destinado al HMS Warspite bajo el mando del capitán Henry Blackwood . En ese momento se estaba preparando para sus exámenes para convertirse en teniente, y Blackwood hizo arreglos para que tuviera breves períodos como teniente interino en otros buques de la Flota del Canal. Comenzó sus exámenes en Somerset House el 1 de agosto de 1809 y el 12 de agosto se reincorporó al Warspite como teniente de pleno derecho. [9]
El 1 de abril de 1810, Stirling fue transferido de Warspite al HMS Hibernia bajo el mando del capitán RD Dunn y se trasladó con Dunn cuando el capitán fue transferido al HMS Armide en noviembre. Un año después, el 20 de noviembre de 1811, recibió un importante ascenso a teniente de bandera en el HMS Arethusa , el buque insignia de su tío, ahora vicealmirante y comandante en jefe de la Estación de Jamaica. El 3 de marzo de 1812, fue nombrado comandante en funciones del balandro HMS Moselle y tres meses después, a los 21 años, fue ascendido al rango de comandante. [12] Poco después se le dio el mando del balandro de 28 cañones HMS Brazen , [13] construido en 1808, en el que serviría durante seis años.
En la Guerra de 1812 entre los Estados Unidos de América y Gran Bretaña, la función asignada a los barcos de la Estación Jamaica era atacar la costa estadounidense y los puertos del Golfo de México y destruir sus barcos y provisiones. El 11 de julio de 1812 el Brazen zarpó en la primera misión de Stirling, que debía ser contra Nueva Orleans y el delta del Misisipi. Sin embargo, el Brazen resultó gravemente dañado por un huracán y tuvo que abandonar la misión y entrar en el puerto español de Pensacola para realizar reparaciones. A pesar de esto, Stirling pudo realizar un valioso reconocimiento de la bahía de Mobile y la costa de Florida en poder de los españoles y capturar un barco estadounidense, que llevó de regreso a Jamaica como botín el 20 de noviembre. [14]
No tuvo oportunidad inmediata de volver a visitar el golfo de México, ya que se le ordenó a Brazen regresar a Inglaterra para una inspección de mantenimiento. Después de atracar en Sheerness durante cuatro meses, el barco escoltó un convoy que transportaba colonos y provisiones a la bahía de Hudson . A su regreso al estrecho de Dover a fines de diciembre de 1813, Stirling recibió órdenes confidenciales para una importante misión, llevar al Duke of Brunswick a Holanda. [14] Después de eso, durante la mayor parte de 1814, Brazen patrulló el mar de Irlanda y las Hébridas en busca de barcos franceses o estadounidenses hasta que, a fines de año, Stirling recibió órdenes de regresar a las Indias Occidentales, a la estación de las Islas de Barlovento en Barbados , donde el almirante Duckworth era ahora comandante en jefe.
Ahora había dos estaciones en las Indias Occidentales, en Barbados y Jamaica, y por un tiempo Brazen viajó entre las dos, llevando comunicaciones entre los dos almirantes. [15] En uno de esos viajes, Stirling fue presentado a Simón Bolívar , que estaba en Jamaica después de una derrota en el continente sudamericano. [16] Poco después de eso, se le dio la misión de llevar la noticia del Tratado de Gante , que puso fin a la Guerra de 1812, a las tropas británicas bajo el mando del general John Lambert , cerca de Nueva Orleans, y ayudar a su regreso a Inglaterra. Su reconocimiento de la bahía de Mobile y la costa de Florida tres años antes ahora le fue de gran utilidad. Las tropas, que habían capturado Fort Bowyer , fueron recuperadas y algunas de ellas, bajo el mando del teniente Harry Smith , fueron llevadas a Inglaterra en Brazen después de sobrevivir a un fuerte vendaval en el golfo de Florida. Smith quedó impresionado con la marinería de Stirling y se convirtió en un amigo de larga data. [17]
El Tratado de París , firmado por Francia, Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia el 20 de noviembre de 1815, puso fin a las guerras napoleónicas y ya no era necesaria una gran flota. El Almirantazgo se dedicó a desmantelar barcos y retirar oficiales. Sin embargo, Stirling y Brazen recibieron una suspensión de la ejecución, ya que eran necesarios nuevamente en las Indias Occidentales. España estaba perdiendo su control sobre el norte de América del Sur y las facciones rivales luchaban por el poder. Tan cerca de las Indias Occidentales, Gran Bretaña tenía interés en el establecimiento de un gobierno seguro en el continente, pero necesitaba tener cuidado de no ofender a España, ahora aliada. Brazen llegó a Barbados en junio de 1816 y el 20 de julio Stirling y el capitán del puerto de Barbados fueron enviados a inspeccionar la costa de Venezuela y obtener información sobre las actitudes de la población y la disposición de las diversas facciones revolucionarias. [14]
Después de hacer su informe, Stirling volvió a patrullar el Caribe con órdenes de prevenir la piratería y el contrabando. A fines de septiembre, se apoderó del Hércules. [18] Esta acción resultó ser imprudente. El Hércules , que no debe confundirse con el Hércules en el que Stirling había servido en 1804, tenía el apodo de Fragata Negra y en un tiempo había sido el buque insignia de la Armada Argentina. Cuando Stirling lo capturó, era un corsario con 22 cañones que transportaba un valioso cargamento saqueado de ciudades y barcos hispanoamericanos. Estaba bajo el mando de William Brown , que había sido almirante de la Armada Argentina y estaba al mando de la flota revolucionaria que luchaba contra los españoles. [19] Su captura comprometió la línea cautelosa adoptada por los británicos entre los españoles y los revolucionarios. El gobernador de Barbados ordenó su liberación, pero, cuando abandonó Barbados, Stirling la recuperó y la llevó a Antigua como premio. Tras un largo proceso, el Tribunal Superior del Almirantazgo falló a favor de Brown, [20] pero perdió la fragata y su carga. Stirling siguió recibiendo demandas de pago de daños y perjuicios durante muchos años.
A fines de 1816, Stirling recibió el encargo de realizar una inspección más detallada de las condiciones en Venezuela. Desde Güiria, en la península de Paria, navegó hacia el oeste hasta Caracas y el puerto de La Guaira y regresó hacia el este por una ruta interior, con el fin de estudiar las condiciones en el interior del país. En febrero de 1817 presentó un informe detallado al comandante en jefe, el almirante John Harvey . En él, culpó a la negligencia española por la devastación y la decadencia que encontró en el interior. Describió a los "patriotas" insurgentes como decididos y disciplinados, pero los leales eran indisciplinados y perezosos. [21] Después de esto, Stirling recibió una serie de misiones encubiertas en relación con Venezuela. No se conocen las órdenes exactas que recibió, ya que el período de enero a junio de 1817 ha sido eliminado del registro de Brazen en los archivos del Almirantazgo. En mayo, el Comité Ejecutivo de los Patriotas preparó un proyecto de Constitución para la República de Venezuela que fue entregado a Stirling para su transmisión a las estaciones de las Indias Occidentales y de allí a Inglaterra. [22] Sin embargo, este proyecto fue posteriormente rechazado por Bolívar. Otra fuente [23] informa que un acuerdo secreto, entre los británicos y los republicanos, se firmó más tarde a bordo del Brazen , en el que los británicos ayudarían a Bolívar a cambio de derechos comerciales preferenciales cuando la República entrara en vigor.
En la segunda mitad de 1817, Stirling volvió a patrullar el Caribe con órdenes de capturar cualquier barco sospechoso de piratería, órdenes que cumplió con presteza debido al dinero del premio. En junio de 1818, el Brazen necesitaba reparaciones y regresó con él a Inglaterra, [24] donde el barco fue puesto fuera de servicio y Stirling recibió la terrible noticia de que iba a ser puesto a media paga. Sin embargo, el almirante Harvey había enviado a los lores del Almirantazgo una carta en la que elogiaba enérgicamente "el celo y la presteza de este inteligente y excelente oficial", lo que puede haber influido en su decisión de ascenderlo a capitán de puesto el 7 de diciembre de 1818. [25]
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Aunque a finales de 1817 no lo supiera, Stirling iba a estar sin mando durante ocho años. Entre 1818 y 1822 su padre, Andrew, fue inquilino en Henley Park [26] en Surrey , y Stirling hizo uso de su permiso forzoso para visitar a sus padres y otros miembros de su familia dispersa. También hizo varias visitas al continente europeo. En una de esas visitas a Francia conoció y se hizo amigo del capitán James Mangles , RN, que también estaba cobrando media paga. Mangles regresaba de una gira por el norte de África y Asia Menor y fue uno de los primeros europeos en haber visitado Petra . Su tío tenía una finca en Woodbridge Park, a unas diez millas de los Stirling en Henley Park y tenía amplios intereses en las Indias Orientales , había sido Alto Sheriff de Surrey en 1808 y era director de la Compañía Británica de las Indias Orientales .
El capitán Mangles invitó a Stirling a visitar Woodbridge, donde conoció por primera vez a Ellen Mangles, su futura esposa, que entonces tenía 13 años. Las dos familias se llevaron bien y los padres se alegraron mucho dos años después cuando, según la etiqueta de la época, Stirling pidió formalmente permiso a su tío para proponerle matrimonio a su hija. El permiso se concedió con la condición de que Stirling no hiciera la propuesta hasta que Ellen terminara sus estudios. [27] La pareja se casó en la iglesia de Stoke, Guildford, el 3 de septiembre de 1823, el día del decimosexto cumpleaños de Ellen, y se fueron de luna de miel y de gira durante nueve meses . A su regreso, Ellen dio a luz a su primer hijo, Andrew, en Woodbridge el 24 de octubre de 1824.
Durante los siguientes dieciocho meses Stirling presentó varias ideas al Almirantazgo, incluyendo un medio para evaluar las declinaciones de la brújula en el mar [28] y una propuesta para mejorar la estiba en los buques de guerra. [29] Estaba ansioso por mantener su nombre frente a aquellos en el Almirantazgo que podrían asignarlo al servicio activo. Había regresado de la gran gira con poco dinero, su padre había muerto en 1823, los negocios familiares no prosperaban y él mismo tenía que hacer pagos a la corte en relación con el caso Hércules . [30] La competencia por el ascenso de otros oficiales con media paga era intensa, por lo que tuvo la suerte de que el 23 de enero de 1826 fuera comisionado nuevamente y se le dio el mando del recién construido HMS Success .
En 1826, el lado occidental de Australia todavía se llamaba Nueva Holanda , sin embargo, los holandeses parecían no tener interés en su desarrollo. Para los británicos, un puerto en la costa oeste o norte podría ser un escenario útil para el comercio con sus asentamientos en el Cabo de Buena Esperanza, India y Singapur. Sin embargo, se sabía que los franceses tenían un intenso interés y los barcos franceses estaban explorando las costas australianas. [31] Los británicos necesitaban evaluar más a fondo el potencial de la región y averiguar el alcance del interés francés sin crear un incidente diplomático. Para esta tarea, Stirling, con su historial de exploración, diplomacia y misiones encubiertas, era una elección natural. Nueva Gales del Sur se estaba quedando sin divisas y el asentamiento en la isla Melville tenía escasez de alimentos y el escorbuto estaba muy extendido. [32] Una misión de suministro a estos lugares sería una excelente cobertura para las actividades de recopilación de inteligencia.
El Success zarpó el 9 de julio de 1826, con cajas de monedas y un distinguido pasajero, el almirante Sir James Saumarez , caballero compañero de Bath , un héroe de las guerras napoleónicas. Ellen y Andrew, de un año de edad, se quedaron en casa en Woodbridge. Uno de los oficiales del Stirling era el tercer teniente William Preston, que se casaría con la hermana de Ellen, Hamilla, siete años después. El Success llegó al Cabo de Buena Esperanza el 2 de septiembre, descargó a su pasajero, cargó provisiones y zarpó de nuevo, llegando a Sydney Heads el 28 de noviembre. [33]
El capitán Jules d'Urville llegó al puerto de Sydney el 2 de diciembre a bordo de la corbeta francesa L'Astrolabe . [34] L'Astrolabe se encontraba en un viaje de exploración, lo que le dio a Stirling la oportunidad de evaluar el interés francés en la región. Stirling y d'Urville cenaron juntos varias veces y Stirling descubrió que Astrolabe tenía un mapa detallado del río Swan . Antes de dejar Inglaterra, Stirling había estudiado los mapas disponibles de la costa oeste de Australia y había llegado a la conclusión de que el río Swan era un posible sitio para un puerto y un asentamiento y esperaba ser el primer europeo en explorarlo y cartografiarlo. Sin embargo, d'Urville indicó que los franceses no consideraban que el río Swan fuera un sitio adecuado para un puerto, debido a la dificultad de acceso y la falta de agua dulce. [35] Esto le dio a Stirling carta blanca.
Un barco llegó de la isla Melville el mismo día que L'Astrolabe , trayendo noticias tranquilizadoras de que el escorbuto estaba bajo control y el asentamiento progresaba de manera más satisfactoria. [36] El gobernador, el mayor general Ralph Darling , aconsejó a Stirling que retrasara su visita a Melville hasta más tarde en el año. Stirling luego hizo un informe a Darling, exponiendo argumentos detallados para una misión al río Swan. [37] Darling dio su aprobación y, el 17 de enero de 1827, Success zarpó de Sydney hacia el Swan, vía Hobart en Van Diemen's Land , donde se entregaron varias cajas de monedas. A bordo del Success estaban el botánico colonial Charles Frazer , el cirujano Frederick Clause y el paisajista Frederick Garling. [38]
El pueblo Nyoongar llama al río Derbarl Yerrigan.
El 10 de enero de 1697, el capitán de barco holandés Willem De Vlamingh lo rebautizó como río Swan (Zwaanenrivier en holandés) después de la gran cantidad de cisnes negros que observaron allí. Ciento treinta años después, el barco británico Success llegó a la costa oeste de Australia el 5 de marzo de 1827 y ancló cerca de la esquina noreste de la isla Rottnest. Al día siguiente, el barco se movió con cautela hacia la costa y ancló a una milla de la desembocadura del Swan. El teniente Carnac y el capitán del barco, Millroy, se quedaron para tomar sondeos y buscar canales y posibles lugares de desembarco. Mientras tanto, Stirling, Frazer y el teniente Preston hicieron un reconocimiento preliminar del río en el bote . Navegaron unas cinco millas río arriba, llegando a una amplia sección que Stirling llamó Melville Water . Otras características recibieron el nombre del hermano de Stirling, Walter, y del teniente Preston. Durante el día siguiente se realizaron más sondeos y la isla Berthelot y la isla Buache fueron rebautizadas como isla Carnac e isla Garden . [39] Stirling dio el nombre de Cockburn Sound al "magnífico sonido entre esa isla y el Main que posee grandes atractivos para un marinero en busca de un puerto". [40]
Al mediodía del 8 de marzo, el grupo de exploración (Stirling, Frazer, Garling, Clause, el teniente Belches, el guardiamarina Heathcote, el oficial del barco Augustus Gilbert, 7 marineros y 4 infantes de marina) partió del Success en el cúter y la canoa y navegó hasta Point Belches . Allí, los barcos encallaron y, como el grupo no pudo encontrar un canal, los barcos fueron descargados y arrastrados por las aguas poco profundas hasta el anochecer. Mientras se hacía esto, Stirling, Frazer y Garling subieron la colina imponente en la orilla oeste, a la que Stirling bautizó como Mount Eliza en honor a Eliza Darling , la esposa del gobernador de Nueva Gales del Sur. Mientras estaba allí, Garling pintó una vista de paisaje en acuarela [41] que mostraba la entrada del río en el lado opuesto de Melville Water. Stirling más tarde bautizó este río Canning en honor al primer ministro británico en ese momento.
Al día siguiente, la navegación a través de las aguas poco profundas comenzó al amanecer y continuó hasta el anochecer. Frazer, explorando en tierra, encontró un arroyo de agua dulce [42] y Stirling nombró al punto de tierra cercano Point Frazer . Frazer también encontró una laguna de agua dulce y el grupo trasladó el campamento a su lado. [43] A la mañana siguiente, tres guerreros aborígenes armados demostraron su enojo por la "invasión" (palabra de Stirling) de su territorio con gestos violentos, pero finalmente se retiraron. Durante el día, los barcos llegaron a las islas Heirisson y en el canal sobre ellas el progreso fue mucho más fácil, pero aún lento, debido a las curvas del río. El 11 de marzo, los barcos atravesaron un tramo largo y estrecho [44] y se encontraron con más aborígenes que amenazaron a los barcos con sus lanzas desde un terreno más alto. Cuando los barcos llegaron a un terreno más llano, los gestos de buena voluntad calmaron la situación y los aborígenes siguieron adelante.
El 12 de marzo, los barcos llegaron a un lugar donde un afluente, más tarde llamado río Helena , se unía al Swan desde el este. El grupo también encontró otro arroyo de agua dulce, al que llamaron Success , en el lado oeste del Swan. A partir de este punto, el Swan se estrechó y hubo muchas obstrucciones. Al día siguiente, el cúter se agujereó y tuvo que ser reparado, después de lo cual el grupo llegó a un arroyo que Stirling llamó Ellen Brook , en honor a su joven esposa. El Swan ya no era navegable y Stirling y Garling partieron a pie hacia las colinas del este, llegando alrededor del atardecer. A su regreso al campamento se perdieron en la oscuridad, pero Frazer envió grupos de búsqueda para guiarlos de regreso. [40] El 14 de marzo, el grupo se dividió en tres grupos. Frazer fue al este y Belches y Heathcote al norte. Stirling y Clause fueron al oeste y descubrieron una laguna de agua dulce, algunas cabañas aborígenes y una región fértil que agradó tanto a Stirling que la llamó Henley Park en honor a su hogar en Surrey.
El viaje de regreso fue mucho más rápido, ya que se realizó río abajo y atravesó áreas previamente cartografiadas. Al llegar a Melville Water, Belches fue enviado a explorar el río Canning. El resto del grupo regresó a Success y pasó los siguientes cuatro días inspeccionando las islas circundantes y encontrando un canal seguro hacia Cockburn Sound. El 21 de marzo, Success levó anclas y tres días después llegó a Geographe Bay , para llevar a cabo las instrucciones del gobernador Darling de explorar e informar sobre la región. Geographe Bay recibió su nombre en mayo de 1801 por el explorador francés Nicolas Baudin. Success luego navegó hacia King George Sound , para recoger al mayor Edmund Lockyer y descargar provisiones para el asentamiento allí, [45] después de lo cual el barco regresó a Nueva Gales del Sur, anclando frente a Sydney Heads el 16 de abril.
El informe de Stirling a Darling [40] y el informe de Frazer sobre la calidad de la tierra se adjuntaron al informe de Darling del 21 de abril de 1827 a la Oficina Colonial en el Reino Unido. El informe de Stirling consistía en un diario Narrative of Operations y una sección Observations on the Territory , que incluía un informe de Clause sobre la salubridad del clima. Los acontecimientos posteriores mostraron que los tres informes eran demasiado entusiastas, ya que el grupo había explorado solo la franja de tierra en las cercanías del Swan. Frazer fue duramente criticado por esto más tarde. [46] Sin embargo, en su defensa, tanto Clause como Frazer fueron objeto del intenso entusiasmo de Stirling por el proyecto y pueden haber sido indebidamente influenciados por él. Stirling escribió un segundo informe sobre el río Swan el 31 de agosto. Este estaba dirigido al Almirantazgo y era más breve, poniendo más énfasis en las preocupaciones navales y el valor estratégico del área.
La misión original de Stirling incluía la tarea de llevar suministros a la isla Melville. Sin embargo, Darling había recibido instrucciones adicionales para investigar la formación de un nuevo asentamiento en la costa al este de la isla Melville. [47] En consecuencia, Success partió de Sydney el 19 de mayo de 1827 llevando una fuerza de asentamiento para un nuevo asentamiento y acompañado por el bergantín Mary Elizabeth . Los dos barcos se separaron. Mary Elizabeth navegó hacia la isla Melville y el 15 de junio Success ancló en Palm Bay, en el lado occidental de la isla Croker. Stirling estableció rápidamente que la isla no era adecuada para el asentamiento y envió un barco al continente para explorar Raffles Bay . Al ser favorable el informe, Stirling no buscó más y el 18 de junio desembarcó con sus oficiales para tomar posesión de Raffles Bay y el territorio circundante en nombre de Su Majestad. [47] La fuerza de asentamiento y los suministros fueron desembarcados y Stirling nombró al asentamiento Fort Wellington . Un mes después, creyendo que todo estaba bien, Stirling zarpó hacia la isla Melville.
El Success llegó a Fort Dundas en la isla Melville el 25 de julio y zarpó de nuevo cuatro días después hacia Madrás y luego a Penang , para informar al almirante Gage , comandante de la estación oriental. Stirling estaba ansioso por volver a casa para ver a su familia y promover su caso para un asentamiento en el río Swan. Sin embargo, Gage le ordenó que estableciera el Success en el puerto de Trincomalee , Ceilán (hoy Sri Lanka), a donde llegó el 4 de enero de 1828. Allí sucumbió rápidamente al clima tropical y el 21 de febrero tres cirujanos de la Marina Real certificaron que estaba tan enfermo que debía regresar de inmediato a Inglaterra.
Los asentamientos de Fort Dundas y Fort Wellington rápidamente tuvieron dificultades con brotes de escorbuto y fiebre, escasez de suministros y fallas de comunicación. [47] El puesto avanzado de la isla Melville fue abandonado en noviembre de 1828 y el asentamiento de Raffles Bay se desmanteló en julio de 1829.
Al regresar a Londres en 1828, Stirling presionó al Ministerio de Asuntos Exteriores y al Almirantazgo para que apoyaran un asentamiento en las inmediaciones del río Swan, describiéndolo como ideal para un establecimiento permanente. Hizo hincapié en las perspectivas defensivas de Mount Eliza , la gran colina en la que ahora se encuentra Kings Park , "ya que está cerca de los estrechos del río Swan, lo que haría que la defensa de la colonia contra los cañoneros fuera fácil, con solo unos pocos cañones".
El 21 de agosto de 1828, Stirling y su amigo, el experto colonial Thomas Moody, escribieron al subsecretario Robert Hay para ofrecerle la formación de una asociación de capitalistas privados para utilizar su propio dinero para colonizar Australia en cumplimiento de los "principios" de la colonización de Pensilvania por parte de William Penn . [48] [49] Moody recibió el apoyo de los conservadores en el Parlamento , que recientemente habían elogiado su informe al Parlamento sobre la esclavitud. [50] Moody había asesorado previamente al pariente de Stirling, James Mangles, sobre la colonización de la colonia del río Swan con un coste mínimo para el gobierno británico. [51]
El Parlamento rechazó inicialmente la propuesta de Stirling y Moody, pero los rumores de un nuevo interés francés en la región provocaron que Sir George Murray , [52] el 5 de noviembre, solicitara que el Almirantazgo enviara un buque de guerra "para proceder a la costa occidental de Nueva Holanda y tomar posesión de todo el territorio en nombre de Su Majestad". [53] Esta tarea fue encomendada al HMS Challenger bajo el mando del capitán Charles Fremantle y, una semana después, se emitió otra orden para preparar al HMS Sulphur para llevar un destacamento de tropas al río Swan.
El 31 de diciembre, Murray escribió a Stirling confirmando su título de teniente gobernador de la nueva colonia y el mismo día su subsecretario, Robert Hay, confirmó el nombramiento de los miembros del establecimiento civil, incluido el secretario colonial Peter Brown , el agrimensor general John Septimus Roe , el capitán del puerto Mark John Currie , el naturalista James Drummond , un cirujano, un tendero, un tonelero, un herrero y un constructor de barcos. Después de frenéticos preparativos, el 6 de febrero de 1829, estos pioneros, con sus ayudantes, familias, sirvientes y ganado, partieron de Plymouth en Parmelia bajo el mando del capitán JH Luscombe desde Spithead en compañía de Sulphur , llevando 100 hombres del 63.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del mayor Frederick Irwin , y tres años de provisiones del ejército, 10.000 ladrillos y 1.000 libras para cubrir todos los gastos del gobierno.
A su llegada el 31 de mayo a Garden Island , en lo que se conocería como la Colonia del Río Swan , reconstruyeron una casa de madera que se había ensamblado primero en la casa del teniente Preston en Sutton Green, Surrey , que se convertiría en la casa del Gobernador. [54] Estos pioneros fueron responsables de sentar las bases de Perth , Fremantle y la ciudad de mercado llamada Guildford que ahora es un suburbio de Perth. [54]
Stirling administró el asentamiento del río Swan desde junio de 1829 hasta el 11 de agosto de 1832, cuando partió en una visita prolongada a Inglaterra donde fue nombrado caballero, y nuevamente desde agosto de 1834 hasta diciembre de 1838. Sin embargo, fue comisionado como gobernador de Australia Occidental solo a partir del 6 de febrero de 1832, rectificando la ausencia de un instrumento legal que otorgara la autoridad detallada en las Instrucciones de Stirling del 30 de diciembre de 1828. [55] Stirling había dicho
Creo que soy el primer Gobernador que ha formado un asentamiento sin Comisión, Leyes, Instrucciones y Salario. [56]
Con la creación del Consejo Legislativo de Australia Occidental en 1830, Stirling se convirtió automáticamente en miembro oficial.
En octubre de 1834, Stirling lideró un destacamento de 25 soldados armados y colonos, entre ellos Septimus Roe y Thomas Peel , que atacaron un campamento de 60 a 80 aborígenes pindjarep . Los pindjarep huyeron al bosque y más tarde fueron rodeados cerca de un cruce del río Murray en Pinjarra. Stirling se refirió a esto como la Batalla de Pinjarra . Los relatos de los colonos afirman que murieron entre 10 y 80 aborígenes, en comparación con la historia oral aborigen que afirma que murieron 150 personas. [57] [58] [5]
Stirling no mostró ninguna simpatía por las necesidades de los aborígenes de Australia Occidental y nunca reconoció su anterior propiedad de la tierra, a pesar de que el Comité Buxton de la Cámara de los Comunes británica le informó de que se trataba de un error que la nueva colonia sufriría. Stirling mencionó en sus despachos que los aborígenes "debían desaparecer gradualmente" y que las "medidas más sensatas y juiciosas del gobierno local [podrían] evitar la extinción ulterior de la raza".
Como reconocimiento a su servicio en la fundación de la colonia, Stirling recibió tierras cerca de Beverley, en Australia Occidental . Estas tierras, junto con las propiedades vecinas, fueron readquiridas por el Gobierno de Australia Occidental, que más tarde las subdividió en pequeñas granjas para los soldados que regresaban. Las tierras restantes se utilizaron más tarde para establecer la Estación de Investigación Agrícola de Avondale , que incluye la propiedad restaurada de Stirling.
En 1829, Stirling seleccionó 12.800 acres (52 km2 ) de tierra en Harvey y lo llamó el "Asentamiento del río Harvey". Sin embargo, la única mejora que se realizó fue una cabaña construida por convictos en las orillas del río Harvey . La cabaña tenía un techo de tejas y paredes de jarrah aserradas a pozo con adoquines de forma hexagonal unidos entre sí para formar un piso firme. Se ha construido en el sitio una réplica de la cabaña conocida como Stirling's Cottage, que incluye uno de los adoquines originales en su sala de historia.
En 1840 Stirling recibió el mando del HMS Indus y las instrucciones para unirse a la Flota del Mediterráneo . El ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston , consideró que era necesario mostrar una fuerte presencia naval británica en el Mediterráneo. [59] Muhammad Ali Pasha había desencadenado la Crisis Oriental de 1840 al declararse Jedive de Egipto , que había sido hasta entonces una provincia del Imperio Otomano . También el rey Fernando II de las Dos Sicilias y Nápoles , había sido persuadido por un bloqueo naval británico de Nápoles para restaurar a una compañía británica el monopolio del azufre siciliano , un ingrediente esencial de la pólvora. Indus llegó a Gibraltar en agosto de 1841 y se hizo sentir a lo largo de la costa argelina en su camino a la estación mediterránea en Malta. [60] Durante unos meses estuvo desplegado alrededor de Sicilia y la bota de Italia, pero en noviembre Stirling recibió nuevas instrucciones para mostrar una presencia y monitorear la situación en Lisboa . Portugal llevaba varios años sumido en el caos y el Almirantazgo británico había recibido información de que Lisboa estaba amenazada por un ejército revolucionario de 5.000 hombres y que el gobierno portugués se estaba preparando para el conflicto. Stirling recibió instrucciones de no participar en ninguna acción, sino de proteger a los súbditos británicos y a la familia real portuguesa. Al final, el conflicto se resolvió pacíficamente.
En junio, se ordenó a Indus regresar a Malta y luego a Esmirna , donde se había producido una insurrección y se pensaba que los súbditos y las propiedades británicas en la región estaban en peligro. [60] Esta amenaza tampoco se materializó y después de tres meses en El Pireo, en Grecia, Indus navegó hacia Nápoles para participar en las celebraciones de despedida de la princesa Teresa Cristina en camino a casarse con el emperador Pedro II de Brasil . Este fue un importante evento diplomático y Stirling entretuvo al embajador británico y al cónsul británico a bordo y fue recibido por el rey Fernando. El puerto estaba lleno de barcos de las armadas napolitana, brasileña y británica, así como un buque de guerra estadounidense y Stirling envió un informe detallado sobre los buques de guerra extranjeros al Almirantazgo.
Una breve estancia en Gibraltar fue seguida por una visita a Cádiz para evitar un bloqueo planeado del puerto por parte de las tropas rebeldes. Luego, en septiembre de 1843, el vicealmirante Sir Edward Owen , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, recibió una solicitud urgente de ayuda de Sir Edmund Lyons , el cónsul británico en Atenas. [61] El rey Otón de Grecia había rechazado una propuesta de nuevo gobierno constitucional para Grecia y se enfrentaba a una rebelión armada. Stirling debía unirse al HMS Formidable , bajo el mando de Sir Charles Sullivan , ponerse a disposición de Sir Edmund y organizar la protección de los súbditos británicos. El encanto y la habilidad diplomática de Stirling, combinados con la presencia de tres buques de guerra británicos en el puerto, calmaron la situación y, a pesar de la renuencia del rey a adoptar la nueva constitución, Sullivan y Stirling lo persuadieron de que la aceptación era el camino más sensato. En agradecimiento por su ayuda para sofocar la rebelión y negociar con sus ministros, el rey otorgó a Sullivan y Stirling el alto honor de Grecia: Caballero Comendador de la Orden del Redentor. Después de esto, Stirling regresó a Inglaterra, donde Indus fue pagado el 13 de junio de 1844. [60]
Stirling recibió su cuarto mando, el navío de primera clase de 120 cañones HMS Howe en mayo de 1847 y se unió a la Flota del Canal bajo el mando del recién nombrado contralmirante Sir Charles Napier en el HMS St Vincent . [62] En septiembre recibió órdenes especiales. Debía acompañar a Su Majestad, la reina viuda Adelaida , tía de la reina Victoria, en viajes a Lisboa y Madeira y luego de regreso a Osborne House en la isla de Wight . Con el estandarte real en la parte principal, Howe entró en el río Tajo el 22 de octubre. Sir Charles Napier subió a bordo inmediatamente para presentar sus respetos, seguido poco después por Fernando de Sajonia-Coburgo Gotha , rey de Portugal, y dos príncipes. Al día siguiente, todos los capitanes del escuadrón vistieron trajes de gala y pantalones blancos y fueron presentados formalmente ante la reina viuda, después de lo cual Napier y Stirling la escoltaron hasta el Palacio Real de Necessidades , donde fueron recibidos por la reina María II .
Después de cinco días de turismo, el grupo zarpó hacia Madeira. Al salir del Tajo, Howe fue golpeado por una gran ola y la Reina resbaló y casi cayó por la borda, pero fue salvada por Stirling, quien al hacerlo perdió su espada ceremonial por la borda. [62] La agradecida Reina más tarde le regaló un magnífico reemplazo, una fina espada de gala bañada en oro y su vaina que había sido hecha especialmente para ella. También le regaló una caja de rapé de plata con una inscripción en la que le agradecía su presencia de ánimo en la ocasión. Después de entregar a la Reina en Madeira, Howe regresó a Lisboa y participó en varios ejercicios y maniobras antes de partir de nuevo para recogerla para el viaje de regreso. Llegó a Osborne House el 27 de abril y Stirling se enteró un año después de que lo había honrado nombrándolo su ayudante de campo naval .
Ahora tenía unas semanas con su familia antes de recibir órdenes de presentarse en Malta ante el vicealmirante Sir William Parker , comandante en jefe de la flota del Mediterráneo, que había sucedido a Sir Edward Owen. Durante los siguientes años, la presencia de las flotas británica y francesa fomentó una paz precaria en el Mediterráneo oriental. En 1849, el Howe fue llamado de regreso. Llegó a Inglaterra el 2 de julio y dos semanas después se pagó a la tripulación del barco.
En julio de 1851, Stirling fue ascendido a contralmirante y al año siguiente sirvió como tercer lord naval en el Almirantazgo . Desde enero de 1854 hasta febrero de 1856, Stirling fue comandante en jefe de la Estación de las Indias Orientales y China . Utilizando la diplomacia de las cañoneras , firmó el primer tratado británico con Japón (el Tratado de Amistad Anglo-Japonés ) el 14 de octubre de 1854. [63]
En noviembre de 1854, junto con el gobernador de Hong Kong, John Bowring , dirigió una flota por el río Perla hasta Cantón para apoyar al virrey de Liangguang (actual Guangdong y Guangxi ), Ye Mingchen , y a sus fuerzas asediadas por el ejército de Tiandihui . La flota transportaba armas y municiones, alimentos y refuerzos Qing . [64]
En 1856 fue llamado de nuevo porque había fracasado en el deber naval primario de encontrar y destruir la escuadra rusa , en parte, quizás, debido a su preocupación con la tarea autoimpuesta de negociar con Japón.
— WG Beasley, Gran Bretaña y la apertura de Japón 1834–1858 [65]
Stirling fue ascendido a vicealmirante en agosto de 1857. Se convirtió en almirante en noviembre de 1862 y murió en un cómodo retiro en su casa en Woodbridge Park, cerca de Guildford en Surrey, el 22 de abril de 1865 a la edad de 74 años. Hay una placa conmemorativa dentro de la iglesia de St Marks, Wyke . [54] Ellen lo sobrevivió por nueve años. Stirling y su esposa fueron enterrados en la extensión del cementerio de la iglesia de St John en Stoke Road, cerca de Guildford, donde se habían casado. [66] [67]
El género de plantas Stirlingia fue bautizado en su honor por Stephan Endlicher en 1838. Una variedad de Pittosporum también lleva su nombre. En Inglaterra, el centro social y el salón de la iglesia de Stoke se denominan The Stirling Centre .
En Australia Occidental, el suburbio de Stirling lleva su nombre, al igual que un escaño en la Cámara baja del Parlamento federal y la Governor Stirling Senior High School . La Flota del Océano Índico de la Marina Real Australiana tiene su base en el HMAS Stirling , cerca de Rockingham . La autopista Stirling (que une Perth y Fremantle) recibió ese nombre en su honor. También hay muchos edificios y empresas que llevan su nombre en Perth y Fremantle.
Tras la emboscada bien planeada que condujo a una masacre que duró al menos una hora y ahora conocida como la Masacre de Pinjarra que Stirling dirigió personalmente, Stirling amenazó al pueblo Noongar con genocidio si continuaban resistiéndose a la colonización. [3] [4] [68] : 25 [69] Dados los registros históricos de su participación, [70]
Ya no hay ambigüedad en el asunto. Stirling se propuso castigar a la tribu Noongar que estaba allí por bloquear la expansión de la colonia. Les dijo a todos lo que iba a hacer, fue allí, lo hizo e informó al respecto.
—Chris Owen
En 2020, una estatua de Stirling en Hay Street , en el distrito comercial central de Perth, fue profanada en medio de las protestas de Black Lives Matter . La estatua tenía el cuello y las manos pintadas de rojo, y la bandera aborigen australiana fue pintada sobre la placa en el suelo frente a la estatua. [71] [72]
Cada vez hay más intentos de eliminar el nombre de Stirling de los lugares emblemáticos de Australia Occidental. [73] [74] [75] [76] En 2019, una petición para cambiar el nombre de Stirling Highway recibió poco apoyo. [74] En 2021, "los residentes en una reunión de electores del consejo [de la ciudad de] Stirling votaron a favor de cambiar el nombre de su gobierno local", [75] aunque la ciudad "finalmente aprobó una moción que no mencionaba ningún cambio de nombre", [77] y un concejal dijo que "si bien nadie toleraba las atrocidades históricas, un cambio de nombre costaría 'millones de dólares', sentaría un precedente peligroso y debería 'cortarse de raíz ' ". [77] Sin embargo, poco después, los senadores de Australia Occidental pidieron una revisión más amplia de los "topónimos de Australia Occidental, como Stirling Range , vinculados a figuras coloniales con historias racistas conocidas ... como William Dampier , John Forrest y John Septimus Roe ". [70]
La ciudad lleva el nombre del primer gobernador de Australia Occidental, Sir James Stirling, quien instigó una de las masacres más sangrientas del estado hace casi 200 años.
