El capitán [1] Mark John Currie RN (más tarde vicealmirante) jugó un papel importante en la exploración de Australia y la fundación de la colonia del río Swan , más tarde llamada Australia Occidental .
Exploró áreas en Nueva Gales del Sur , después de lo cual regresó a un puesto en Inglaterra. En 1829 se casó y partió tres semanas después hacia Australia en el Parmelia de 443 toneladas con su esposa y sus sirvientes, llegando a la costa de lo que se convertiría en el asentamiento del río Swan el 31 de mayo de 1829. El principal de los demás pasajeros era el teniente gobernador capitán. James Stirling , el secretario colonial Peter Brown , [2] el teniente del topógrafo general John Septimus Roe , el botánico James Drummond y sus familias.
Los diarios y pinturas de su esposa, Jane Eliza Currie, permiten vislumbrar la dura vida de los primeros colonos. [3] Su pintura Panorama del asentamiento del río Swan muestra a Fremantle en 1831. A partir de ella se puede comenzar a apreciar la magnitud del desafío que enfrentaron los colonos.
Mark John nació el 21 de junio de 1795, el segundo de ocho hijos de Mark Currie, Esq. de Upper Gatton, Surrey y Elizabeth (de soltera Close) [4] y fue educado en Charterhouse School . Un retrato de Romney de su madre, titulado Sra. Mark Currie 1789 , [5] se encuentra en la Tate Gallery de Londres. Su hermano menor, Federico , fue nombrado primer baronet en 1847 por sus servicios al Gobierno de la India en la negociación de los tratados de Lahore y Bhyrowal. La familia descendía de la antigua familia escocesa Corrie de Annandale y las Islas Occidentales, a través de Cuthbert Currie, un cadete que vivía en Duns en el siglo XVI. [4] [6] No está relacionado con el Clan Currie creado en el siglo XVIII a partir de un clan del antiguo clan escocés MacMhuirrich. [ cita necesaria ]
Mark John se casó con Jane Eliza, de soltera Wood, el 14 de enero de 1829. Tuvieron seis hijos. Los dos primeros, Jane Eliza (17 de enero de 1830) y Mark Riddell (17 de agosto de 1831) nacieron en Swan River Colony. Charlotte (1833), Henrietta Blackwood (1834), Albert Purcell (12 de septiembre de 1837) y Algernon (1840) nacieron en Inglaterra. [ cita necesaria ]
Ingresó a la Royal Navy como voluntario de primera clase, a los 12 años, el 29 de abril de 1808, y fue destinado a Warspite bajo el mando del capitán Blackwood (más tarde vicealmirante Sir Henry Blackwood ). Allí conoció a James Stirling y los dos se hicieron amigos íntimos y de toda la vida. [7]
Fue ascendido a teniente el 23 de septiembre de 1813 y sirvió en Centaur (1814/15), Rivoli (1816/17), Racehorse (1818), Nimrod (1820), Satellite (1821) y Leander (1821/22). [8] Fue ascendido a comandante el 9 de julio de 1823.
En 1822 y 1823, como comandante de Satellite, llevó a cabo estudios de canales y entradas de puertos en la costa de Nueva Gales del Sur y en 1822 comentó críticamente sobre la colonia penal de Newcastle , informando que "King Lash es el amo aquí". Probablemente no se refería directamente al comandante de la colonia, James Thomas Morisset , sino al número y dureza de los castigos que vio en el momento de su visita.
A partir de mayo de 1823, Currie, junto con el mayor de brigada John Ovens [9] y el experimentado bosquimano Joseph Wild exploraron el país al este y suroeste del lago George en Nueva Gales del Sur. Después de cruzar varios ríos y las llanuras de Goulburn, llegaron a la orilla este del lago, a unas 11 millas (18 km) al norte del extremo sur. Avanzaron hacia el sur-sureste y luego hacia el oeste a través de las llanuras de piedra caliza a través de un área ideal para el asentamiento (ahora Canberra ) hasta un área que Currie llamó Isabella's Plain en honor a Isabella Brisbane, la hija pequeña del gobernador, Sir Thomas Brisbane . Hoy en día es un suburbio del distrito Tuggeranong de Canberra. Llegaron al río Murrumbidgee y lo siguieron en dirección sur, cruzando el río Umaralla pensando que era el Murrumbidgee. Allí llegaron a llanuras fértiles a las que llamaron Brisbane Downs. Hoy en día se ha devuelto a la región el nombre aborigen Monaro. [10] Es probable que la fertilidad de estas áreas de Nueva Gales del Sur lo llevara a subestimar los problemas que más tarde se enfrentarían en el asentamiento del río Swan.
Cuando era guardiamarina debió dar buena reputación porque, cuando en 1827 el vicealmirante Sir Henry Blackwood se convirtió en comandante en jefe de The Nore , nombró a Currie como su secretario. [11] El Nore fue una estación naval en la desembocadura del río Támesis y durante varios cientos de años uno de los comandos más importantes para la defensa del Reino Unido.
Durante la mayor parte de la segunda mitad de 1828, Stirling estuvo en Londres, promoviendo vigorosamente su sueño de liderar un asentamiento en el río Swan . La reacción inicial del gobierno fue desfavorable, pero su persistencia y entusiasmo dieron sus frutos y en noviembre el plan contaba con el apoyo de Sir George Murray, Secretario de Guerra y Colonias, y había adquirido un impulso imparable. En ese momento se había decidido el equipo de administradores y el 31 de diciembre de 1828, el subsecretario Robert W Hay [12] nombró formalmente a Currie como capitán del puerto para el nuevo asentamiento, sin salario. [7] Currie se casó rápidamente y el domingo 8 de febrero de 1829, él, su esposa y sus sirvientes estaban de camino a bordo del Parmelia .
Durante el viaje, Stirling comenzó a hacer arreglos para la administración del asentamiento. Formó "Una Junta de Asesoría y Auditoría en la gestión de los bienes de la Corona y de los bienes públicos dentro del Acuerdo" y el 16 de mayo el Secretario Colonial, Peter Brown, emitió una instrucción nombrando a Currie, Roe y al Registrador, William Stirling, actuar como Comisionados de la Junta. El documento terminaba: "Las funciones de este cargo creado por el nombramiento le serán plenamente conocidas en lo sucesivo mediante las Instrucciones y Referencias que recibirá ocasionalmente. Mientras tanto, debo informarle que Su Excelencia espera de su celo el desempeño del servicio que se le exige sin recompensa o remuneración más allá de la satisfacción que obtendrá del cumplimiento de un deber de esta naturaleza confidencial".
El 31 de mayo los pasajeros vieron por primera vez la costa occidental de Australia y esa noche el Parmelia ancló frente a la costa occidental de Garden Island . Al día siguiente el plan era fondear en Cockburn Sound , entre Garden Island y tierra firme, pero un fuerte oleaje lo impidió y en su lugar fondearon frente a Rottnest Island . El 2 de junio hicieron otro intento pero, en palabras de Stirling, "el Parmelia, bajo mi pilotaje demasiado confiado, tomó tierra". Al día siguiente, el capitán Charles Fremantle , que había sido enviado en el HMS Challenger para reclamar la colonia para el rey Jorge IV , y los esfuerzos combinados de las tripulaciones de ambos barcos "la sacaron de su peligrosa situación después de haber recibido muchos daños". La necesidad de reparar los daños hizo necesario que el ganado, los pasajeros y sus propiedades fueran descargados y desembarcados en Garden Island. El diario de Jane Currie registra "8 de julio de 1829: abandonó el Parmelia. Cenó en casa del gobernador. Dormí bajo el lienzo de Su Majestad, dentro de nuestras propias paredes". Ella enumera sus "stocks, traídos del Cabo y desembarcados en Garden Island: vaca y ternero, 4 merinos, cerda, cabra y cabrito, 4 patos, 4 dracos, 2 gallos y 3 gallinas; 3 parejas de palomas, 2½ parejas de conejos, 3 pareja de gallinas de Guinea." Las familias permanecieron en Garden Island durante los primeros meses mientras los hombres exploraban el continente. Poco después de su llegada, Currie, en el pony del gobernador, fue declarado ganador de la primera carrera de caballos no oficial de la colonia, celebrada en la costa de Garden Island.
Currie realizó tres expediciones al sur del Swan durante 1829. En julio dirigió una exploración al sur de Fremantle. Lo acompañaron el botánico James Drummond, el Dr. Simmons y el teniente. George Griffin. Desde la costa en la actual ciudad de Rockingham se trasladaron tierra adentro y subieron una pequeña colina, ahora llamada Baldivis. Desde la cima de esta colina podían ver un curso de agua, al que Currie más tarde se refirió como el Serpentine . Este nombre apareció por primera vez en un mapa publicado por la Royal Geographical Society en 1832. [13] Hubo un tiempo en que este río se confundió con el río Murray .
La primera tarea de los administradores fue encontrar un sitio para la ciudad principal. Se seleccionó una ubicación en el río Swan y el 12 de agosto Helen Dance, esposa del capitán William Dance del HMS Sulphur , cortó ceremoniosamente un árbol para marcar la fundación de Perth . Currie estuvo presente en la ceremonia y ese mismo día asumió sus funciones, con un salario de 100 libras, como primer capitán de puerto de Fremantle, responsable del practicaje y los servicios en el puerto. Se levantó una tienda de campaña "para el envío de negocios" en el lugar elegido para la ciudad. Esto debía proporcionar oficinas para el Secretario Colonial, el Agrimensor General, el Capitán del Puerto, el Ingeniero Civil y los Comisionados de la Junta de Asesores y Auditorías. [7] Sin embargo, más tarde ese año, Currie decidió que sería más conveniente ejercer su cargo como capitán de puerto y director de correos a bordo del naufragio del Marqués de Anglesea , que había sido arrastrado a tierra por un vendaval el 23 de agosto de 1829. [14 ] Los restos del naufragio son visibles en Panorama del asentamiento del río Swan de Jane Currie .
Currie se convirtió en el primer auditor de Swan River Colony, designado el 1 de julio de 1831, con un salario de 300 libras "porque su capacidad, inteligencia e integridad lo hacen mucho más valioso para el público en esa capacidad que como capitán del puerto". [7] Fue hecho responsable ante la Oficina Colonial a través del Gobernador. [15]
El 6 de febrero de 1832, autorizado por el Parlamento mediante la Orden en Consejo que constituía oficialmente la colonia, se formó un consejo legislativo integrado por el gobernador, el Oficial Militar Superior, el Secretario Colonial, el Agrimensor General y el Abogado General. Por iniciativa propia, Stirling añadió a Currie a la lista como secretario del consejo, ya que "no pudo encontrar dentro de la colonia una persona mejor calculada que el caballero que ahora la ocupa". [7]
Esto fue un gran elogio, pero en vano, porque más tarde ese año, Currie le escribió a Peter Brown solicitando que el gobernador le concediera un permiso de ausencia "para proceder allí" a Inglaterra debido a "asuntos privados urgentes". Esto fue concedido el 26 de junio y el 12 de agosto, tercer aniversario de la fundación de Perth, Currie y su familia abandonaron la colonia de Sulphur para no regresar. Sin embargo, dos de sus sirvientes, Frederick y Mildred (Kitty) Ludlow, permanecieron. En 1834, Ludlow llevó un diario de un viaje de Augusta a Perth y se le atribuye el descubrimiento del río Capel. [dieciséis]
A Currie se le asignó una concesión de tierra de 32 acres (130.000 m 2 ) a 3 millas (4,8 km) al suroeste del actual centro de Perth, junto a un amplio punto en el río Swan conocido entonces como Eliza Bay y Point Currie. Los Curry abandonaron Garden Island el 2 de noviembre para instalar su tienda de campaña en su parcela.
Después de que Currie dejó la colonia, vendió esta subvención a Henry Sutherland, el asistente del topógrafo, quien más tarde cambió el nombre a Crawley Bay en honor al apellido de soltera de su madre. [17]
Más tarde aún se convirtió en Matilda Bay , en honor a Matilda Roe, la esposa del Agrimensor General.
En 1910 el sitio fue adquirido por el estado y hoy es el campus de la Universidad de Australia Occidental .
Point Currie, también conocido como Pelican Point y JH Abraham's Reserve, es hoy el hogar del Royal Perth Yacht Club , el Mounts Bay Sailing Club y el 1st Pelican Point Sea Scouts.
Un asentamiento posterior estaba junto al Swan, a 8,0 km (5 millas) al noreste del centro de Perth. Aquí, a principios de 1831, construyó una granja de ladrillos, cerca de la actual Water Street, a la que llamó Redcliff, en honor a las empinadas orillas de arcilla roja del río. [17] Hoy el área es parte del suburbio Redcliffe . [18] Otra subvención se ubicó a unas 6 millas (9,7 km) al noroeste de Beverley en el cruce del río Avon y el río Dale , junto a una subvención otorgada a Stirling. Las subvenciones de Currie y Stirling se combinaron en 1849 para formar Avondale Estate, que fue adquirida por el estado en 1910 y ahora es el sitio de la Estación de Investigación Agrícola de Avondale .
Jane Brook , un suburbio de la ciudad de Swan a unas 14 millas (23 km) al noreste de Perth, toma su nombre del arroyo, un afluente del río Swan. Stirling la llamó Jane Brook , en honor a Jane Currie.
Fue ascendido a Capitán de Puesto en 1841. [8] [19]
En enero de 1854, el contraalmirante Sir James Stirling fue nombrado comandante en jefe de la estación de China y las Indias Orientales e inmediatamente escribió al Almirantazgo solicitando que Currie fuera su secretario. Llegaron a Hong Kong el 11 de mayo y la bandera del Almirante fue trasladada a Winchester . Dos semanas más tarde se recibió desde Inglaterra la noticia de que se había declarado la guerra a Rusia y al día siguiente el Winchester dirigió un pequeño escuadrón hacia el norte a lo largo de la costa china para hacer una demostración de fuerza e "impedir que los barcos de guerra rusos y sus presas hicieran uso de ellos". de puertos (japoneses)». Las cartas de Stirling y los diarios de Currie registran las negociaciones pacientes y discretas con el gobernador de Nagasaki para lograr este objetivo y los acontecimientos que llevaron a Stirling a firmar el primer Tratado de Amistad Anglo-Japonés .
Recibió dos ascensos más, a Contraalmirante en la Lista Reservada en 1862 y a Vicealmirante en 1867. [8]
El vicealmirante Mark John Currie murió el 2 de mayo de 1874 en Thicket Road, Anerley, Crystal Palace, Surrey. [4] Jane Eliza Currie le sobrevivió dos años. En el censo británico de 1871 está registrada en 193 Clifton Villas, Beckenham, Kent, en una visita a su hija Jane Eliza Macrae, quien se casó con Robert Campbell Macrae en 1854 y tuvo ocho hijos, el mayor de los cuales, Mark, [3] más tarde. Vivía en Cranbrook Road, Rose Bay, Nueva Gales del Sur.