Los simios de diversos tipos (incluidos los monos , los gibones y otros primates de naturaleza real o mitológica) son un motivo importante en la poesía china . Los ejemplos de imágenes de simios tienen un lugar importante en la poesía china, desde los poetas Chu Ci hasta poetas como Li Bai , Wang Wei , Du Fu y más. Se pueden comunicar varios conceptos poéticos mediante la inclusión de imágenes de simios en un poema, y el uso de alusiones a simios puede ayudar a proporcionar ideas clave sobre los poemas. El uso de simios en la poesía china es parte de una aparición más amplia de macacos y otros monos en la cultura china , así como de los gibones parecidos a monos y, a veces, criaturas parecidas a monos de la mitología china .
En la zona que hoy se conoce como " China " son nativos varios tipos de primates, entre ellos varios grupos genéticos que, aunque la biología moderna los distingue en familias, géneros y especies distintos, no están tan claramente definidos ni por el uso tradicional del idioma chino ni por el uso común dentro del vocabulario inglés moderno.
El tipo de simio gibón estaba muy extendido en el centro y sur de China, al menos hasta la dinastía Song; la deforestación posterior y otras reducciones del hábitat redujeron drásticamente su distribución. El macaco es el primate con mayor distribución, aparte de los humanos. Científicamente, los humanos entran en la categoría de simios y, a veces, los humanos pueden ser objeto de una referencia literaria a los "simios".
Los gibones son simios de la familia Hylobatidae . La familia de los gibones contiene cuatro géneros. En la actualidad, los gibones habitan en bosques tropicales y subtropicales desde el noreste de la India hasta Indonesia y desde el norte hasta el sur de China , pero su área de distribución se extendió considerablemente al norte de su hábitat actual durante la China medieval. Los gibones son predominantemente arbóreos, con una estructura de muñeca especializada en forma de rótula. También son conocidos por sus extensas vocalizaciones.
Los macacos constituyen un género, Macaca , de monos del Viejo Mundo de la subfamilia Cercopithecinae . Junto con los gibones, también eran muy conocidos en la China medieval. También se sabe que los macacos vocalizan.
Los humanos pertenecen al género Homo , primates de la familia Hominidae , y son la única especie existente dentro de ese género. Su área de distribución ha incluido toda China (por definición) desde hace miles de años, pasando por la época medieval y hasta el presente; aunque con mayores densidades de población cerca de las costas oceánicas y las riberas de los ríos. En poesía, se puede aludir metafóricamente a los humanos mediante una referencia comparativa implícita con otros simios: generalmente se trata de una alusión peyorativa. El género de poesía popular sobre la naturaleza a menudo invoca imágenes que idealizan a los humanos que existen en su hábitat natural frente a los defectos inherentes a varios entornos artificiales que se sabe que los humanos construyen con frecuencia, como los ubicados en ciudades amuralladas densamente pobladas o los relacionados particularmente con la corte imperial. Otros ejemplos incluyen la vida en los alrededores de las áreas de confinamiento altamente restringidas que a menudo se hacen como hábitats para concubinas o esposas, y los pasos de montaña fortificados y las fortalezas fronterizas mal abastecidas y con frecuencia violentas, casos en los que los temas de disonancia humano-ambiental se desarrollaron en sus propios géneros. En contraste, están los entornos humanos naturales, como los bosques de árboles o bambúes, las montañas y colinas cubiertas de pinos, o en la superficie o en las orillas o islas de lagos y arroyos, que a menudo se representan con las palabras y frases más hermosas; y la poesía de la naturaleza también se desarrolló como un género independiente importante.
También se afirma que en la China medieval existieron muchos simios mitológicos. Algunas de sus descripciones taxonómicas desafían la zoología moderna e incluso algunas de las especulaciones más descabelladas de la criptozoología . A menudo, estos simios mitológicos tienen características de aves, humanos u otras criaturas. Algunos ejemplos son los xiao , los shanxiao y los xiaoyang.
En la poesía china se encuentran varios términos de vocabulario para los simios. Además de una cierta falta de precisión taxonómica biocientífica moderna en la época premoderna, los registros del uso del idioma chino en referencias a varias especies de simios muestran evidencia de variabilidad a lo largo de los siglos. Los términos para los simios utilizados en la poesía Tang y Song pueden variar de la forma en que se definen las mismas palabras o caracteres en la actualidad. Y, el vocabulario moderno a menudo no es el que se encuentra en la poesía clásica, por ejemplo, el término moderno 長臂猿/chángbìyuán para "gibón". El moderno 猩/xīng se utiliza para los orangutanes, que eran relativamente desconocidos en la antigua China.
Un carácter común para mono es 猴, que representa la palabra hóu (reconstrucción Tang hou ), que significa "mono, simio; parecido a un mono". En el léxico chino clásico , se hicieron algunas distinciones de vocabulario que difieren de las de épocas posteriores, de modo que mí (獼, Tang: miɛ ) tendía a referirse a los macacos y yuán (猿, Tang: * hiuæn o iuæn ) tendía a referirse a los gibones. Sin embargo, la corriente principal de la poesía clásica china no se ocupó principalmente de las distinciones entre especies de simios.
Otras distinciones de vocabulario incluyen:
猱 (Hanyu Pinyin: náo , Tang: nɑu ), refiriéndose a los simios de pelo amarillo,
猩猩 (Hanyu Pinyin: xīngxīng, Tang: *shræng-shræng, Schafer: hsing-hsing) se usa para referirse a un simio que Edward Schafer cree que se refiere a gibones de varias especies, cuya sangre (algo mitificada) fue referenciada en relación con la descripción de un tinte de color rojo vivo (el término fei-fei también se encuentra confusamente en este contexto: 狒狒 (Hanyu Pinyin: fèifèi, Tang: bhiə̀i-bhiə̀i o *b'jʷe̯i-b'jʷe̯i). Fèi ahora se usa como un término para un babuino.
Los simios son un tema frecuente en la poesía china. Muchos poemas de las dinastías Tang y Song hacen referencia a diversos simios y utilizan un vocabulario variado.
Una de las primeras colecciones de poesía china es la antología Chu Ci , que contiene poemas desde el período de los Reinos Combatientes hasta la dinastía Han . Está particularmente asociada con la región Chu , por lo que está más cerca de las áreas de distribución de varias especies de simios que el norte de China, pero también cronológicamente de una época en la que ciertos simios se extendían en mayor medida que en épocas posteriores. La tradición clásica del poeta en el exilio se origina con el protagonista arquetípico Qu Yuan cantando tristes estrofas de poesía mientras vaga por el desierto de Chu, lamentando su destino. El motivo del coro de monos y simios llorando de fondo para enfatizar el estado de ánimo poético que aparece varias veces en Chu Ci fue adoptado por muchos otros poetas a lo largo de las eras posteriores, y el uso típico como una alusión poética a este tema de exilio, soledad y virtud y talento subestimados se convirtió en uno de los principales géneros poéticos clásicos chinos. Sin embargo, muchas de las otras referencias a Chu Ci son muy oscuras. Incluso muchas de las grandes deidades y otros seres mencionados de forma destacada apenas eran conocidos o ya no se recordaban en el momento de su primera publicación. Algunos de los poemas datan de hace un número indeterminado de miles de años, se originaron fuera del área cultural central a partir de la cual se desarrolló en su mayor parte la cultura china posterior, y en algunos casos se sabe poco o nada sobre ellos, excepto lo que se encuentra sobre ellos en los diversos versos de la colección Chu Ci . En términos geográficos, a veces los nombres han cambiado y se desconoce a qué característica geográfica o área específica se hace referencia con un nombre propio que ya no se usa; y, en otros casos, el nombre propio todavía se usa, pero se puede pensar erróneamente que todavía se refiere a lo que hizo o al lugar donde se hizo en el pasado distante, ya que se han producido transferencias de nombres entre ubicaciones con frecuencia, y a veces repetidamente para el mismo nombre.
Las diosas de las montañas aparecen con frecuencia en la poesía; en la tradición clásica china, muchas de las más conocidas están asociadas con ciertas montañas específicas y bien conocidas. Uno de los poemas de la sección de las Nueve Canciones del Chu Ci, que lleva el título "El espíritu de la montaña" ("Shan Gui"), describe a un ser así; pero, uno conocido solo por medio de este poema, aunque varias investigaciones académicas sugieren plausiblemente una relación con el nombre moderno de Wushan, famoso por sus nubes y lluvia, y sonidos simiescos (Hawkes 1985, 115). Wushan (巫山, Wū Shān) es una cadena montañosa a través de cuyos profundos desfiladeros fluyen los rápidos del río Wu y el río Yangzi . Los viajes entre la cuenca de Sichuan y el resto de las áreas más pobladas de China en aquel entonces se hacían con mayor frecuencia en barcos, durante los cuales los poetas u otros pasajeros experimentaban las dificultades de navegar por vías fluviales peligrosas, por encima de las cuales se elevaban las alturas dramáticamente escénicas de Wushan, mientras sus oídos se impresionaban con los fuertes sonidos de la población indígena de gibones y otros simios. Wushan a veces se traduce como "Montaña Bruja": wu significa literalmente "chamán", y se creía comúnmente que el espíritu manifiesto de su Diosa persistía allí, aunque tal vez no fuera exactamente el Espíritu de la Montaña del poema. Los atributos típicos de las diosas de la montaña incluyen su transporte en un carro tirado por grandes miembros de la familia de los felinos, al igual que el Espíritu de la Montaña del poema; el acompañamiento simio es una de las características más distintivas de este espíritu o deidad específico. El poeta invoca el sonido y la imagen de los simios mientras canta a su musa, en los versos finales del poema (traducción de Hawkes, 116):
Desde su primera publicación, este tipo particular de imágenes del Chu Ci resultarían perdurables en la literatura china a lo largo de los siglos.
Los sonidos de los gibones, especialmente por la noche, se utilizan a menudo para contrastar la naturaleza salvaje sin control con las áreas ordenadas y civilizadas por los humanos. Wang Wei hace referencia a esto (usando el carácter 猿, [ yuán ], para "gibón"), en un poema que describe su hogar en Lantian (藍田/蓝田, literalmente, Campo Índigo) a un inspector imperial a cargo de las adquisiciones reales de parques y bosques que había viajado a Lantian, "Escrito en respuesta al Secretario So de la Junta de Asuntos que pasó por la villa en Campo Índigo pero no se quedó" (Stimson, 39). Esto es notable por un par de razones. En primer lugar, este poema deprecia (aunque en la tradición de la educada humildad china) la calidad de la propiedad de Wang en Lantian, describiéndola en este poema como una "vivienda pobre", ubicada tan lejos de la civilización que se caracteriza por el ocasional fuego de los cazadores que acampan, el ocasional barco pesquero congelado en la orilla helada, las campanas del templo que suenan escasamente y los sonidos de los gibones aullando en la noche (y, por lo tanto, obviamente no aptas para su inclusión en los dominios reales): esto está en marcado contraste con las exageraciones lúdicas de las lujosas descripciones de Wang y Pei Di de la misma propiedad de Lantian en la colección Wangchuan ji , en la que el par de poetas describe la casa de campo de Wang como repleta de un parque de caza real para ciervos, un manantial de polvo de oro y varios otros establecimientos fabulosos (Wangchuan era un término poético utilizado para la morada de Wang en Lantian). Como dice John C. Ferguson, si la casa de Wang Wei en Lantian no hubiera sido relativamente humilde, "habría atraído la atención de los rapaces mirmidones de la corte, y el lugar habría sido confiscado" (Ferguson, 73). No es que el lugar no fuera lo suficientemente agradable o careciera de suficiente belleza natural para el poeta, devoto budista, amante de la naturaleza y pintor de paisajes Wang Wei, quien de hecho había erigido allí una capilla budista en memoria de su madre, y ciertamente tenía un estudio suficiente para sus necesidades de escritura y pintura y una vivienda lo suficientemente cómoda. No se ha registrado lo que dijo el secretario So de la Junta de Asuntos sobre el asunto. Wang siguió siendo dueño de su casa de retiro, para leer, escribir, pintar y recibir allí a sus invitados. El poema llega a su conclusión con los escasos sonidos de la campana de un templo local y, desde algún lugar de la noche, el sonido de un gibón.
Otro aspecto destacable de este poema tiene que ver con la ubicación de Lantian en sí. Lantian es bastante similar al actual condado de Lantian , parte de Xi'an (en aquel entonces la principal metrópolis de Chang'an ), en la provincia de Shǎnxī ("Shaanxi"). Lantian está un poco al sur de la ciudad y se adentra en la cordillera de Qinling . Esto está mucho más al norte de la zona en la que habitan los gibones hoy en día, pero es una prueba de que la zona de distribución de los gibones se extendía tan al norte hasta el centro de China al menos hasta mediados de la dinastía Tang .
Li Bai (también conocido como Li Po y Li Bo) utiliza el término 猿猱 (yuán náo) en su famoso poema "El camino Shu es duro" (Stimson, 83). Este verso (14) es un ejemplo del sofisticado uso de los simios en la poesía china, por parte de un gran poeta. En este caso, la dificultad y el dolor de la situación se extienden incluso a los monos que afrontan el viaje por los caminos Shu .
Li Bai fue acusado por sus detractores de traición por su papel en las secuelas de la Rebelión de An Lushan . Después de ser indultado y llamado de vuelta del exilio, en 756, al regresar por el río Yangzi, Li Bo se detuvo en Baidicheng (también conocido como Po Ti), en Kuizhou , donde escribió su poema de celebración del triunfo "Partiendo de Baidi por la mañana":
"Saliendo de Baidi por la mañana (早發白帝城)", de Li Bai
Esta mañana salgo de la ciudad de Baidi , envuelta por nubes vibrantes.
¡Regresaré a la lejana Jiangling en un solo día!
Desde ambas orillas, el sonido constante de los monos chillones llena el aire.
Nuestro pequeño barco ya me ha llevado a través de miles de cimas de colinas.
Otra versión de traducción:
Saliendo al amanecer el Emperador Blanco coronado de nubes,
He navegado mil li a través de cañones en un día.
Con el adiós de los monos las riberas del río resuenan ruidosas,
Mi esquife ha dejado diez mil montañas lejanas.
(NOTA: "Baidi" significa literalmente "Emperador Blanco")
John CH Wu (1972:75) tiene otra versión de la traducción de la tercera línea, que dice:
(antes de que el barco hubiera traído al poeta de regreso del exilio).
Una imagen común de los monos en la poesía (así como en la pintura) es la de una cadena de monos colgando de un árbol. Du Fu (712-770) en su obra de 200 versos "Día de otoño en la prefectura de Kui..." hace referencia explícita a esto. El término real de Du para los monos que forman la cadena (en el verso 22) es "獼猴" (míhóu), refiriéndose a los monos macacos (Murck, 172 y 279). Du Fu era originario del norte de China y vivía en la metrópolis de Chang'an. Sin embargo, esta área fue devastada en la Rebelión de An Lushan (755-763) y los disturbios posteriores. Du Fu terminó desplazado lejos al sur, en lo que entonces era en gran parte una zona subdesarrollada de China. Se sentía esencialmente en el exilio, lejos de casa y en el papel de un poeta Xiaoxiang ; y, ciertamente, estaba vagando por el área geográfica de Xiaoxiang , un área asociada con la poesía del exilio (Murck, 23-24). Du escribió su poema en una de sus paradas a lo largo del camino en esta área: la prefectura de Kui estaba ubicada en lo que ahora es Chongqing , en la cuenca del río Yangzi . Muchos de los poemas chinos de la dinastía Tang y Song enfatizan la presencia de seres simios, en parte, como Du Fu en "Día de otoño en la prefectura de Kui", para enfatizar la naturaleza exótica e incivilizada que percibían y asociaban con el área de Xiaoxiang, incluidos los idiomas locales incomprensibles, los dialectos chinos desconocidos y la cultura de subsistencia rural.
Du Fu utiliza la imagen de una cadena de monos colgando en su poesía, pero la imagen aparece a menudo en el arte pictórico. Pintada o pintada con tinta, la imagen de una cadena de monos colgando unidos entre sí mediante el uso de sus colas generalmente implica a los monos (u otros simios) colgando sobre un cuerpo de agua, a menudo de noche, y a menudo a la luz de la luna llena, que se muestra reflejada en el agua de abajo. Aunque se encuentra en la imaginería china de influencia budista, este motivo se encuentra más a menudo en fuentes japonesas.
Los primates no humanos tienen un papel importante en la cultura china, incluido el motivo simio en la poesía china, que está relacionado con su uso en la mitología. Además, y en relación con esto, la simbología china tiene un lugar especial para el mono (Eberhard, sub "Monkey", 192). Generalmente, los términos chinos para los primates no humanos se traducen como "mono", "simio" o "gibón", en inglés. Sin embargo, tal como se usan históricamente y tradicionalmente en inglés, tanto "mono" como "simio" se usan de maneras taxonómicamente vagas e inconsistentes, y a menudo con tal superposición de significados que son prácticamente sinónimos; "gibón" parece ser un recién llegado; y, "primate" y "antropoide" junto con términos similares se han reservado principalmente para su uso en la literatura menos popular y más técnica y científicamente especializada. La palabra "simio" tiene raíces en el latín que se remontan al griego antiguo y, por lo tanto, es parte de una tradición que es anterior y desafía la clasificación taxonómica biológica moderna, excepto en los términos más amplios.
Durante la dinastía Tang, el término "rojo sangre de Gibbons" se utilizaba para designar ciertos tintes de color rojo intenso. Varios poetas Tang utilizaron el término en imágenes poéticas, incluidos un par de poemas de Zhang Ji de Jiangnan (véase, Schafer, 208-210, 234, y nota 12, página 328). El uso de esta imagen impartía una dimensión exótica a la poesía en la que aparecía, ya que implicaba la importación de textiles teñidos de un color raro y misterioso desde tierras lejanas cuyas fantásticas cualidades solo se podían imaginar, incluida la fuente del tinte para el espectacular color rojo de origen desconocido.