La criptozoología es una pseudociencia y subcultura que busca y estudia animales desconocidos, legendarios o extintos cuya existencia actual es discutida o no está demostrada, [1] particularmente aquellos populares en el folclore , como Bigfoot , el monstruo del lago Ness , Yeti , el chupacabras , el Jersey Devil , o el Mokele-mbembe . Los criptozoólogos se refieren a estas entidades como críptidos , término acuñado por la subcultura. Debido a que no sigue el método científico , la criptozoología es considerada una pseudociencia por la ciencia convencional: no es ni una rama de la zoología ni de los estudios del folclore . Fue fundado originalmente en la década de 1950 por los zoólogos Bernard Heuvelmans e Ivan T. Sanderson .
Los académicos han notado que la subcultura rechazó los enfoques convencionales desde una fecha temprana y que sus seguidores a menudo expresan hostilidad hacia la ciencia convencional. Los académicos han estudiado a los criptozoólogos y su influencia (incluida la asociación de la criptozoología con el creacionismo de la Tierra Joven ), observaron paralelos en la criptozoología y otras pseudociencias como la caza de fantasmas y la ufología , y destacaron la propagación acrítica de las afirmaciones de los criptozoólogos en los medios.
Como campo, la criptozoología tiene su origen en los trabajos de Bernard Heuvelmans , un zoólogo belga , e Ivan T. Sanderson , un zoólogo escocés. En particular, Heuvelmans publicó Tras la pista de animales desconocidos (en francés Sur la Piste des Bêtes Ignorées ) en 1955, un trabajo histórico entre los criptozoólogos al que siguieron muchos otros trabajos similares. De manera similar, Sanderson publicó una serie de libros que contribuyeron al desarrollo de las características distintivas de la criptozoología, incluido Abominable Snowmen: Legend Come to Life (1961). [2] [3] El propio Heuvelmans rastreó la criptozoología hasta el trabajo de Anthonie Cornelis Oudemans , quien teorizó que una gran especie de foca no identificada era responsable de los informes sobre serpientes marinas. [4]
La criptozoología es 'el estudio de los animales ocultos' (del griego antiguo : κρυπτός, kryptós "oculto, secreto"; del griego antiguo ζῷον, zōion " animal ", y λόγος, logos , es decir, "conocimiento, estudio"). El término data de 1959 o antes; Heuvelmans atribuye la acuñación del término criptozoología a Sanderson. [2] [5] Siguiendo la criptozoología , el término críptido fue acuñado en 1983 por el criptozoólogo JE Wall en la edición de verano del boletín de la Sociedad Internacional de Criptozoología . [6] Según Wall "[Se ha] sugerido que se acuñen nuevos términos para reemplazar términos sensacionalistas y a menudo engañosos como 'monstruo'. Mi sugerencia es 'críptido', es decir, un ser vivo que tiene la cualidad de estar oculto o desconocido. .. describiendo aquellas criaturas que son (o pueden ser) sujetos de investigación criptozoológica." [7]
El Oxford English Dictionary define el sustantivo críptido como "un animal cuya existencia o supervivencia hasta el día de hoy es discutida o no está fundamentada; cualquier animal de interés para un criptozoólogo". [8] Aunque lo utilizan la mayoría de los criptozoólogos, los zoólogos académicos no utilizan el término críptido . [9] En un libro de texto dirigido a estudiantes universitarios, los académicos Caleb W. Lack y Jacques Rousseau señalan que el enfoque de la subcultura en lo que considera "críptidos" es una extensión pseudocientífica de creencias más antiguas en monstruos y otras entidades similares del registro folclórico. pero con un "nombre nuevo que suena más científico: críptidos". [10]
Mientras que los biólogos identifican periódicamente nuevas especies, los criptozoólogos suelen centrarse en criaturas del registro folclórico . Los más famosos incluyen el monstruo del lago Ness , Bigfoot , el chupacabras , así como otras "bestias imponentes que podrían etiquetarse como monstruos". En su búsqueda de estas entidades, los criptozoólogos pueden emplear dispositivos como cámaras sensibles al movimiento, equipos de visión nocturna y equipos de grabación de audio. Si bien ha habido intentos de codificar enfoques criptozoológicos, a diferencia de los biólogos, zoólogos, botánicos y otras disciplinas académicas, "no existen métodos aceptados, uniformes o exitosos para perseguir críptidos". [2] Algunos estudiosos han identificado precursores de la criptozoología moderna en ciertos enfoques medievales del registro folclórico, y la psicología detrás del enfoque de la criptozoología ha sido objeto de estudio académico. [2]
Pocos criptozoólogos tienen una educación científica formal, y menos aún tienen una formación científica directamente relevante para la criptozoología. Los seguidores a menudo tergiversan la formación académica de los criptozoólogos. Según el escritor Daniel Loxton y el paleontólogo Donald Prothero , "los criptozoólogos a menudo han promovido al 'Profesor Roy Mackal , PhD'. como una de sus principales figuras y uno de los pocos con un doctorado legítimo en biología. Lo que rara vez se menciona, sin embargo, es que no tenía ninguna formación que le permitiera realizar investigaciones competentes sobre animales exóticos. Esto plantea el espectro de una "credencial". traficante', mediante el cual un individuo u organización finge el título de posgrado de una persona como prueba de experiencia, incluso si su capacitación no es específicamente relevante para el campo en consideración". Además de Heuvelmans, Sanderson y Mackal, otros criptozoólogos notables con formación académica incluyen a Grover Krantz , Karl Shuker y Richard Greenwell . [11]
Históricamente, los criptozoólogos notables han identificado a menudo casos que presentan "evidencia irrefutable" (como Sanderson y Krantz), sólo para que la evidencia se revele como producto de un engaño. Esto puede ocurrir durante un examen más detenido por parte de expertos o tras la confesión del farsante. [12]
Los criptozoólogos a menudo han dirigido expediciones para encontrar pruebas de sus afirmaciones. El investigador de Bigfoot, René Dahinden, dirigió una expedición fallida a cuevas para encontrar evidencia de sasquatch, que Daniel Loxton atribuye a cambios en la percepción popular de Bigfoot. [13] Lensgrave Adam Christoffer Knuth dirigió una expedición al lago Tele en el Congo para encontrar el Mokele-mbembe en 2018. Si bien no encontraron evidencia de la criatura, sí encontraron una nueva especie de alga verde. [14]
Un subconjunto de la criptozoología promueve la pseudociencia del creacionismo de la Tierra Joven , rechazando la ciencia convencional en favor de una interpretación bíblica y promoviendo conceptos como " dinosaurios vivientes ". La escritora científica Sharon A. Hill observa que el segmento creacionista de criptozoología de la Tierra Joven está "bien financiado y es capaz de realizar expediciones con el objetivo de encontrar un dinosaurio vivo que, en su opinión, invalidaría la evolución". [15]
El antropólogo Jeb J. Card dice que " los creacionistas han adoptado la criptozoología y algunas expediciones criptozoológicas son financiadas y dirigidas por creacionistas con la esperanza de refutar la evolución". [16] En una entrevista de 2013, el paleontólogo Donald Prothero observa un aumento en el número de criptozoólogos creacionistas. Observa que "[l]as personas que buscan activamente monstruos del Lago Ness o Mokele Mbembe lo hacen enteramente como ministros creacionistas. Piensan que si encontraran un dinosaurio en el Congo anularía toda la evolución. No lo haría. Lo haría. simplemente ser un dinosaurio tardío, pero esa es su noción equivocada de evolución". [17]
Citando una exposición de 2013 en el Museo de la Creación con sede en Petersburgo, Kentucky , que afirmaba que los dragones alguna vez fueron criaturas biológicas que caminaron por la Tierra junto con la humanidad y que está ampliamente dedicada al creacionismo de la Tierra Joven, el académico de estudios religiosos Justin Mullis señala que "la criptozoología ha una larga y curiosa historia con el Creacionismo de la Tierra Joven, siendo esta nueva exposición sólo uno de los ejemplos más recientes". [18]
El académico Paul Thomas analiza la influencia y las conexiones entre la criptozoología en su estudio de 2020 sobre el Museo de la Creación y el parque temático creacionista Ark Encounter . Thomas comenta que, "mientras el Museo de la Creación y el Ark Encounter coquetean con la pseudoarqueología , susurrando coquetamente retórica pseudoarqueológica, cada uno de ellos está completamente en la cama con la criptozoología" y observa que "los creacionistas y criptozoólogos de la Tierra joven son compañeros de cama naturales. Al igual que con la pseudoarqueología, tanto los creacionistas de la Tierra Joven como los criptozoólogos se irritan ante el rechazo de la ciencia secular dominante y lamentan una aparente conspiración para impedir una consideración seria de sus afirmaciones". [19]
Los medios de comunicación a menudo han difundido acríticamente información de fuentes criptozoológicas, incluidos periódicos que repiten afirmaciones falsas hechas por criptozoólogos o programas de televisión que presentan a los criptozoólogos como cazadores de monstruos (como el popular programa de televisión estadounidense supuestamente de no ficción MonsterQuest , que se emitió de 2007 a 2010). La cobertura mediática de los supuestos "críptidos" a menudo no proporciona explicaciones más probables, propagando aún más las afirmaciones hechas por los criptozoólogos. [20]
Existe un amplio consenso entre los académicos de que la criptozoología es una pseudociencia . [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] La subcultura es regularmente criticada por su dependencia de información anecdótica [29] y porque en el curso de la investigación de animales que la mayoría de los científicos creen que son Aunque es poco probable que existiera, los criptozoólogos no siguen el método científico . [30] Ningún curso académico ni programa de estudios universitarios otorga el estatus de criptozoólogo y la subcultura es principalmente dominio de individuos sin formación en ciencias naturales. [31] [32] [33]
El antropólogo Jeb J. Card resume la criptozoología en un estudio sobre pseudociencia y pseudoarqueología :
La criptozoología pretende ser el estudio de especies animales no identificadas previamente. A primera vista, esto parecería poco diferente de la zoología. Cada año, los zoólogos de campo y de museos descubren nuevas especies. Los criptozoólogos citan estos descubrimientos como justificación de su búsqueda, pero a menudo minimizan u omiten el hecho de que los descubridores no se identifican como criptozoólogos y son zoólogos con formación académica que trabajan en un paradigma ecológico en lugar de organizar expediciones para buscar supuestos ejemplos de criaturas grandes e inusuales. [34]
Card señala que "los criptozoólogos a menudo muestran su desdén e incluso odio por los científicos profesionales, incluidos aquellos que participaron con entusiasmo en la criptozoología", lo que se remonta a la temprana "ira contra los críticos de la criptozoología" de Heuvelmans. Encuentra paralelismos con la criptozoología y otras pseudociencias, como la caza de fantasmas y la ufología , y compara el enfoque de los criptozoólogos con los cazadores coloniales de caza mayor y con aspectos del imperialismo europeo. Según Card, "la mayoría de los críptidos se enmarcan como tema de leyendas indígenas típicamente recopiladas en el apogeo del folclore comparativo , aunque dichas leyendas pueden estar muy modificadas o algo peor. La complicada combinación de simpatía, interés y apropiación de la cultura indígena de la criptozoología (o una construcción no indígena de la misma) también se encuentra en círculos de la Nueva Era y en dudosos "cementerios indios" y otras leyendas [...] invocadas en fantasmas como el engaño de "Amityville" [...]". [35]
En un prólogo de 2011 para The American Biology Teacher , el entonces presidente de la Asociación Nacional de Profesores de Biología, Dan Ward, utiliza la criptozoología como un ejemplo de "pseudociencia tecnológica" que puede confundir a los estudiantes sobre el método científico. Ward dice que "la criptozoología [...] no es una ciencia válida, ni siquiera una ciencia en absoluto. Es una caza de monstruos". [36] El historiador de la ciencia Brian Regal incluye una entrada sobre criptozoología en su Pseudoscience: A Critical Encyclopedia (2009). Regal dice que "como esfuerzo intelectual, la criptozoología se ha estudiado tanto como los criptozoólogos han buscado animales ocultos". [37]
En un número de Folklore de 1992 , la folclorista Véronique Campion-Vincent dice:
Hoy en día se informan en todo el mundo de apariciones inexplicables de animales misteriosos. Las creencias en la existencia de animales fabulosos y sobrenaturales son omnipresentes y atemporales. En los continentes descubiertos por Europa, las creencias y los cuentos indígenas han influido fuertemente en las percepciones de los conquistados frente a un nuevo entorno natural. Paralelamente a la creciente importancia del enfoque científico, estos relatos míticos tradicionales han sido dotados de una precisión a veces muy artificial y han dado lugar a leyendas contemporáneas sólidamente arraigadas en sus territorios. La creencia se perpetúa hoy a través de múltiples observaciones realzadas por los medios de comunicación y alentadas (en gran medida con el objetivo de ganar dinero para la promoción turística) por la población local, a menudo genuinamente convencida de la realidad de este rentable fenómeno." [38]
Campion-Vincent dice que "se pueden distinguir cuatro corrientes en el estudio de las misteriosas apariciones de animales": los "forteans" ("compiladores de anomalías", a través de publicaciones como el Fortean Times ), los "ocultistas" (que ella describe como relacionados con los "forteanos"), los "folcloristas" y los "criptozoólogos". Respecto a los criptozoólogos, Campion-Vincent dice que "este movimiento parece merecer el apelativo de paraciencia, como la parapsicología : se revisa el mismo corpus; participan muchos científicos, pero para aquellos que tienen un estatus oficial de profesor universitario o investigador, la participación es una hobby privado". [38]
En su Encyclopedia of American Folklore , la académica Linda Watts dice que "el folclore sobre animales o seres irreales, a veces llamados monstruos, es un campo de investigación popular" y describe la criptozoología como un ejemplo de "tradiciones narrativas estadounidenses" que "presentan muchos monstruos". [39]
En su análisis de la criptozoología, el folclorista Peter Dendle dice que "los devotos de la criptozoología se posicionan conscientemente desafiando la ciencia convencional" y que:
La importancia psicológica de la criptozoología en el mundo moderno [...] sirve para canalizar la culpa por la aniquilación de especies y la destrucción del hábitat natural; recuperar una sensación de misticismo y peligro en un mundo que ahora se percibe como plenamente trazado y sobreexplorado; y articular el resentimiento y el desafío contra una comunidad científica percibida como monopolizadora del conjunto de creencias culturalmente aceptables. [40]
En un artículo publicado en 2013, Dendle se refiere a los criptozoólogos como "cazadores de monstruos contemporáneos" que "mantienen viva una sensación de asombro en un mundo que ha sido cartografiado, mapeado y rastreado minuciosamente, y que está en gran medida disponible para un escrutinio minucioso en Google". Imágenes de la Tierra y de satélite" y que "en general, la dedicación de recursos sustanciales para esta búsqueda delata una falta de conciencia de las bases para el consenso académico (ignorando en gran medida, por ejemplo, la evidencia de la biología evolutiva y el registro fósil)". [41]
Según el historiador Mike Dash , pocos científicos dudan de que hay miles de animales desconocidos, particularmente invertebrados, esperando ser descubiertos; sin embargo, los criptozoólogos no están interesados en investigar y catalogar especies de hormigas o escarabajos recién descubiertas , sino que centran sus esfuerzos en criaturas "más esquivas" que a menudo han desafiado décadas de trabajo destinado a confirmar su existencia. [30]
El paleontólogo George Gaylord Simpson (1984) enumera la criptozoología entre los ejemplos de credulidad humana, junto con el creacionismo :
Los humanos son los más inventivos, engañosos y crédulos de todos los animales. Sólo esas características pueden explicar la creencia de algunos humanos en el creacionismo, en la llegada de ovnis con seres extraterrestres o en algunos aspectos de la criptozoología. [...] En varios aspectos, la discusión y la práctica de la criptozoología a veces, aunque no invariablemente, han demostrado tanto engaño como credulidad. Un ejemplo parece merecer el antiguo dicho latino "Creo porque es increíble", aunque Tertuliano, su autor, lo aplicó de una manera más aplicable a los creacionistas actuales. [42]
El paleontólogo Donald Prothero (2007) cita la criptozoología como un ejemplo de pseudociencia y la categoriza, junto con las afirmaciones de negación del Holocausto y abducciones de ovnis , como aspectos de la cultura estadounidense que son "claramente tonterías". [43]
En Scientifical Americans: The Culture of Amateur Paranormal Researchers (2017), Hill examina el campo y analiza aspectos de la subcultura, señalando los intentos internos de crear enfoques más científicos y la participación de los creacionistas de la Tierra Joven y la prevalencia de engaños. Ella concluye que muchos criptozoólogos son "apasionados y sinceros en su creencia de que existen animales misteriosos. Como tales, dan deferencia a cada informe de avistamiento, a menudo sin cuestionamiento crítico. Al igual que con los buscadores de fantasmas , los criptozoólogos están convencidos de que serán los "Los que tienen que resolver el misterio y hacer historia. Con el atractivo del misterio y el dinero socavando la investigación diligente y ética, el campo de la criptozoología tiene serios problemas de credibilidad". [44]
La criptobotánica es una subdisciplina de la criptozoología que investiga la posible existencia de críptidos vegetales. Según el libro de 2003 del criptozoólogo británico Karl Shuker, Las bestias que se esconden del hombre, hay informes no confirmados, principalmente de América Latina , de especies de grandes plantas carnívoras aún no descubiertas. [45]
Ha habido varias organizaciones, de distinto tipo, dedicadas o relacionadas con la criptozoología. Éstas incluyen:
La colección y archivo zoológico y criptozoológico de Bernard Heuvelmans se encuentra en el Musée Cantonal de Zoologie de Lausana y consta de alrededor de "1.000 libros, 25.000 archivos, 25.000 fotografías, correspondencia y artefactos". [46] : 19
En 2006, el Museo de Arte de Bates College celebró la exposición "Criptozoología: escala de lugar fuera del tiempo", que comparó criaturas criptozoológicas con animales recientemente extintos como el tilacino y taxones existentes como el celacanto , que alguna vez se pensó extinto ( fósiles vivientes ). Al año siguiente, el Museo Americano de Historia Natural organizó una exposición mixta de animales imaginarios y extintos, incluido el pájaro elefante Aepyornis maximus y el gran simio Gigantopithecus blacki , bajo el nombre "Criaturas míticas: dragones, unicornios y sirenas". [46] : 18-19
En 2003, el criptozoólogo Loren Coleman inauguró el Museo Internacional de Criptozoología en Portland , Maine . [47] El museo alberga más de 3000 artefactos relacionados con la criptozoología. [48]
Medios relacionados con la criptozoología en Wikimedia Commons