En el folclore del sur de Jersey y Filadelfia en los Estados Unidos , el diablo de Jersey , también conocido como el diablo de Leeds , es una criatura legendaria que se dice que habita en los bosques de Pine Barrens en el sur de Jersey . [1] La criatura a menudo se describe como un bípedo volador con pezuñas , pero existen muchas variaciones. La descripción común es la de una criatura bípeda parecida a un canguro o un wyvern con cabeza de caballo o de cabra , alas coriáceas de murciélago , cuernos , brazos pequeños con manos con garras, piernas con pezuñas hendidas y un cuerpo bifurcado o puntiagudo. cola. También se dice que tiene un extraño cuerpo alargado y una cola gruesa. [2] Se ha informado que se mueve rápidamente y a menudo se describe como que emite un "grito espeluznante" agudo. [3] [4]
Según el folclore popular, el diablo de Jersey se originó con una residente de Pine Barrens llamada Jane Leeds, conocida como "Madre Leeds". La leyenda cuenta que la Madre Leeds tuvo doce hijos y, después de descubrir que estaba embarazada por decimotercera vez, maldijo al niño con frustración, declarando que el niño sería el " diablo ". En 1735, la Madre Leeds estaba de parto en una noche de tormenta mientras sus amigas se reunían a su alrededor. Desafortunadamente para ella, el decimotercer hijo nació normalmente. Sin embargo, se transformó en una criatura con pezuñas, cabeza de cabra, alas de murciélago y cola bifurcada. Gruñendo y gritando, el niño golpeó a todos con su cola antes de volar por la chimenea y dirigirse hacia los pinos. En algunas versiones del cuento, la Madre Leeds era supuestamente una bruja y el padre del niño era el mismísimo diablo . Algunas versiones de la leyenda también afirman que los clérigos locales posteriormente intentaron exorcizar a la criatura de Pine Barrens. [5]
Antes de principios de 1900, el Diablo de Jersey era conocido como el Diablo de Leeds o el Diablo de Leeds , ya sea en conexión con la familia local de Leeds o con el epónimo Leeds Point en el sur de Jersey . [6]
Algunos han identificado a la "Madre Leeds" como la Deborah Leeds de la vida real, [7] basándose en que el marido de Deborah Leeds, Japhet Leeds, nombró a doce hijos en el testamento que escribió en 1736, [8] que es compatible con la leyenda. Deborah y Japhet Leeds también vivían en la sección de Leeds Point de lo que hoy es el condado de Atlantic, Nueva Jersey , [9] que suele ser el lugar de la historia del Diablo de Jersey.
Brian Regal , historiador de la ciencia de la Universidad de Kean , teoriza que la historia de la Madre Leeds, en lugar de basarse en una sola persona histórica, se originó en la reputación de la prominente familia local de Leeds en la parte sur de la provincia de la época colonial. de Nueva Jersey , donde las disputas político-religiosas se convirtieron en tema de folclore y chismes entre la población local. Regal sostiene que las leyendas populares sobre estas disputas históricas evolucionaron a lo largo de los años y finalmente dieron como resultado la leyenda popular moderna del diablo de Jersey a principios del siglo XX. Regal sostiene que la "intriga política de la era colonial" que involucraba a los primeros políticos de Nueva Jersey, Benjamin Franklin , y el editor de almanaques rival de Franklin, Daniel Leeds (1651-1720), dio como resultado que la familia Leeds fuera descrita como "monstruos", y fue la negativa de Daniel Leeds. descripción como el "Diablo de Leeds", en lugar de cualquier criatura real, que creó la leyenda posterior del Diablo de Jersey.
Al igual que el mito de la Madre Leeds del Diablo de Jersey, la tercera esposa de Daniel Leeds había dado a luz a nueve hijos, una gran cantidad de hijos incluso para la época. La segunda esposa y la primera hija de Leeds murieron durante el parto. Leeds y su familia se destacaron en el área de South Jersey y Pine Barrens. Como topógrafo real con fuerte lealtad a la corona británica , Leeds había inspeccionado y adquirido tierras en el área de Egg Harbor , ubicada dentro de Pine Barrens . La tierra fue heredada por los hijos y la familia de Leeds y ahora se conoce como Leeds Point, una de las áreas de Pine Barrens actualmente más asociada con la leyenda del Diablo de Jersey y los presuntos avistamientos del Diablo de Jersey. [10]
A partir del siglo XVII, los cuáqueros ingleses establecieron asentamientos en el sur de Jersey, la región en la que se encuentran Pine Barrens. Daniel Leeds, un cuáquero y una persona prominente del sur colonial de Nueva Jersey antes de la Revolución, fue condenado al ostracismo por su congregación cuáquera después de su publicación en 1687 de almanaques que contenían símbolos y escritos astrológicos . Los compañeros cuáqueros de Leeds consideraron la astrología contenida en estos almanaques como demasiado " pagana " o blasfema, y los almanaques fueron censurados y destruidos por la comunidad cuáquera local.
En respuesta y a pesar de esta censura, Leeds continuó publicando escritos cristianos astrológicos aún más esotéricos y quedó cada vez más fascinado con el ocultismo cristiano , el misticismo cristiano , la cosmología , la demonología y la angelología , y la magia natural . En la década de 1690, después de que sus almanaques y escritos fueran censurados aún más por ser blasfemos o heréticos por la Reunión Cuáquera de Filadelfia , Leeds continuó disputando con la comunidad cuáquera, convirtiéndose al anglicanismo y publicando tratados anticuáqueros criticando la teología cuáquera y acusando a los cuáqueros de ser anti- cuáqueros. monárquicos . En la disputa que siguió entre Leeds y los cuáqueros del sur de Nueva Jersey por las acusaciones de Leeds, Leeds fue respaldado por el muy difamado gobernador real británico de Nueva Jersey, Lord Cornbury , despreciado entre las comunidades cuáqueras. Leeds también trabajó como concejal de Lord Cornbury por esta época. Considerando a Leeds como un traidor por ayudar a la Corona y rechazando las creencias cuáqueras, la Reunión Cuáquera de Burlington del sur de Nueva Jersey posteriormente descartó a Leeds como " malvado ". En 1700, la comunidad cuáquera local del sur de Jersey tomó represalias contra los tratados anticuáqueros de Leeds con su propio tratado, Satan's Harbinger Encountered... Being Something by Way of Answer to Daniel Leeds , que acusó públicamente a Leeds de trabajar para el diablo . [10]
Durante 1716, el hijo de Daniel Leeds, Titan Leeds, heredó el negocio de almanaques de su padre, que continuó usando contenido astrológico y finalmente compitió con el popular Almanaque del pobre Richard de Benjamin Franklin . La competencia entre los dos hombres se intensificó cuando, durante 1733, Franklin utilizó satíricamente la astrología en su almanaque para predecir la muerte del Titán Leeds en octubre de ese mismo año. Aunque la predicción de Franklin pretendía ser una broma a expensas de su competidor y un medio para impulsar las ventas de almanaques, Titan Leeds aparentemente se sintió ofendido por la predicción de la muerte y publicó una advertencia pública de Franklin como un "tonto" y un "mentiroso". En una respuesta publicada, Franklin se burló de la indignación del Titán Leeds y sugirió con humor que, de hecho, el Titán Leeds había muerto de acuerdo con la predicción anterior y, por lo tanto, estaba escribiendo sus almanaques como un fantasma , resucitado de la tumba para perseguir y atormentar a Franklin. Franklin continuó refiriéndose en broma al Titán Leeds como un "fantasma" incluso después de la muerte real del Titán Leeds en 1738. La reputación blasfema y ocultista de Daniel Leeds y su postura pro-monarquía en el sur colonial en gran medida antimonárquico de Nueva Jersey, combinadas con La posterior representación continua de Benjamin Franklin de su hijo Titán Leeds como un fantasma puede haber originado o contribuido a la leyenda popular local del llamado "Diablo de Leeds" que acecha en Pine Barrens. [10]
Durante 1728, Titan Leeds comenzó a incluir el escudo de la familia Leeds en la cabecera de sus almanaques. El escudo de la familia Leeds representaba un wyvern , una criatura legendaria parecida a un dragón con alas de murciélago que se mantiene erguida sobre dos patas con garras. Regal señala que el wyvern en el escudo de la familia Leeds recuerda las descripciones populares del diablo de Jersey. La inclusión de este escudo familiar en los almanaques de Leeds puede haber contribuido aún más a la mala reputación de la familia Leeds entre los lugareños y posiblemente influyó en las descripciones populares del Diablo de Leeds o el Diablo de Jersey. La temible apariencia del wyvern del escudo y la creciente animosidad entre los residentes locales del sur de Jersey hacia la realeza , la aristocracia y la nobleza (con quienes se asociaban los escudos familiares) pueden haber ayudado a facilitar la leyenda del diablo de Leeds y la asociación de la familia Leeds con " "diablos" y "monstruos". [10]
Regal señala que, a finales del siglo XVIII y principios del XIX a más tardar, el "Diablo de Leeds" se había convertido en un monstruo legendario omnipresente o una historia de fantasmas en el actual sur de Jersey . Desde principios hasta mediados del siglo XIX, continuaron circulando historias en el sur de Nueva Jersey sobre el diablo de Leeds, un "monstruo que vagaba por Pine Barrens". Una tradición oral de historias de monstruos y fantasmas del "Diablo de Leeds" se estableció bien en el área de Pine Barrens. [6]
Aunque la leyenda del "Diablo de Leeds" existe desde el siglo XVIII, Regal afirma que la representación más moderna del Diablo de Jersey, así como el ahora omnipresente nombre "Diablo de Jersey", se estandarizó verdaderamente en su forma actual a principios del siglo XX. :
Durante el período prerrevolucionario, la familia Leeds, que consideraba su hogar a Pine Barrens, agrió su relación con la mayoría cuáquera... Los cuáqueros no veían prisa por darle a sus antiguos compañeros religiosos un momento fácil en los círculos de chismes. Todas sus esposas habían muerto, al igual que varios hijos. Su hijo Titán fue acusado por Benjamín Franklin de ser un fantasma... El escudo de la familia tenía dragones alados. En una época en la que nacían pensamientos de independencia , estos problemas convirtieron a la familia Leeds en monstruos políticos y religiosos. De todo esto a lo largo del tiempo nació la leyenda del Diablo de Leeds. Las referencias al 'Diablo de Jersey' no aparecen en los periódicos ni en otros materiales impresos hasta el siglo XX. El primer gran revuelo se produjo en 1909. Fue a partir de estos avistamientos que la imagen popular de la criatura (alas de murciélago, cabeza de caballo, garras y aire general de dragón) se estandarizó. [10]
De hecho, muchas referencias a un "Diablo de Leeds" o "Diablo de Leeds" aparecen en material impreso anterior al uso generalizado del nombre "Diablo de Jersey". Durante 1859, el Atlantic Monthly publicó un artículo que detalla los cuentos populares del diablo de Leeds, populares entre los residentes de Pine Barren (o " ratas de pino "). [11] [12] Un periódico de 1887 describe avistamientos de una criatura alada, conocida como "la Devil of Leeds", supuestamente visto cerca de Pine Barrens y muy conocido entre la población local del condado de Burlington, Nueva Jersey :
Cada vez que se acercaba, emitía un grito sobrenatural que asustaba a los perros. Azotó a todos los perros del lugar. "Esa cosa", dijo el coronel, "no es un pájaro ni un animal, sino que es el diablo de Leeds, según la descripción, y nació en Evesham , condado de Burlington , hace cien años. No hay ningún error". Nunca vi a esa horrible criatura, pero recuerdo bien cuando vagaba por los bosques de Evesham hace cincuenta años, y cuando fue cazada por hombres y perros y disparada por los mejores tiradores que había en todo el sur de Jersey. pero no podían matarlo. No hay familia en Burlington ni en ninguno de los condados vecinos que no conozca al demonio de Leeds, y era el insecto con el que asustaba a los niños cuando yo era niño [13] .
Ha habido muchas afirmaciones de avistamientos y sucesos relacionados con el diablo de Jersey.
Según la leyenda, mientras visitaba Hanover Mill Works para inspeccionar las balas de cañón que se estaban forjando, el comodoro Stephen Decatur avistó una criatura voladora y disparó una bala de cañón directamente sobre ella, sin ningún efecto. [3]
También se afirma que José Bonaparte , hermano mayor de Napoleón , vio al diablo de Jersey mientras cazaba en su finca de Bordentown alrededor de 1820. [14]
Durante 1840, se culpó al diablo de Jersey por varias matanzas de ganado . Durante 1841 se informó de ataques similares, acompañados de huellas y gritos. [3]
En Greenwich Township , en diciembre de 1925, un granjero local disparó a un animal no identificado cuando intentaba robarle las gallinas y luego fotografió el cadáver. Posteriormente, afirmó que ninguna de las 100 personas a las que se lo mostró pudo identificarlo. [15] El 27 de julio de 1937, un reportero del Pennsylvania Bulletin del 28 de julio de 1937 comparó un animal desconocido "con ojos rojos" visto por los residentes de Downingtown, Pensilvania, con el diablo de Jersey. [16] En 1951, un Un grupo de niños de Gibbstown, Nueva Jersey, afirmó haber visto un "monstruo" que coincidía con la descripción del Diablo [17] y las afirmaciones de un cadáver que coincidía con la descripción del Diablo de Jersey surgieron en 1957. [18] Durante 1960, se escucharon huellas y ruidos cerca de Mays Landing . decía ser del diablo de Jersey. [19] Durante el mismo año, los comerciantes de los alrededores de Camden ofrecieron una recompensa de 10.000 dólares por la captura del diablo de Jersey, e incluso ofrecieron construir un zoológico privado para albergar a la criatura si era capturada. [20]
Durante la semana del 16 al 23 de enero de 1909, los periódicos publicaron cientos de supuestos encuentros con el diablo de Jersey en todo el sur de Jersey y el área de Filadelfia . Entre estos supuestos encuentros se encontraban afirmaciones de que la criatura "atacó" un tranvía en Haddon Heights y un club social en Camden . [21] La policía en Camden y Bristol, Pensilvania supuestamente disparó contra la criatura sin ningún efecto. [22] Otros informes inicialmente se referían a huellas no identificadas en la nieve , pero pronto se informaron avistamientos de criaturas parecidas al diablo de Jersey en todo el sur de Jersey y en lugares tan lejanos como Delaware [23] y el oeste de Maryland . [24] La amplia cobertura periodística generó miedo en todo el valle de Delaware, lo que provocó el cierre de varias escuelas y los trabajadores se quedaron en casa. Grupos de vigilantes y grupos de cazadores recorrían los pinos y los campos en busca del diablo. [25] Durante este período, se rumorea que el zoológico de Filadelfia publicó una recompensa de 10.000 dólares por la criatura. La oferta dio lugar a una variedad de engaños, incluido un canguro equipado con garras artificiales y alas de murciélago. [26]
Los escépticos creen que el Diablo de Jersey no es más que una manifestación creativa de la imaginación de los primeros colonos ingleses en el sur de Jersey, con explicaciones naturales plausibles que incluyen: historias de fantasmas creadas y contadas por residentes aburridos de Pine Barren como una forma de entretenimiento infantil; el subproducto del histórico desdén local por la familia Leeds; la identificación errónea de animales conocidos; y rumores basados en percepciones negativas comunes de la población rural local de Pine Barren (conocido como " pineys "). [27]
De hecho, la aterradora reputación de Pine Barrens puede haber contribuido a la leyenda del Diablo de Jersey. Históricamente, Pine Barrens se consideraba una tierra inhóspita. Se sabía que las bandas de bandoleros , como los políticamente desdeñados bandidos leales , conocidos como los Ladrones de Pinos , robaban y atacaban a los viajeros que pasaban por Los Baldíos. Durante los siglos XVIII y XIX, los residentes de los aislados Pine Barrens fueron considerados la escoria o parias de la sociedad: agricultores pobres , fugitivos , bandidos , nativos americanos , cazadores furtivos , licores ilegales , esclavos fugitivos y soldados desertores . Los llamados pinares a veces han fomentado ciertas historias aterradoras sobre ellos mismos y los Pine Barrens para disuadir a los forasteros o intrusos de entrar en los Barrens. Los Piney fueron demonizados y vilipendiados aún más después de que se publicaran dos estudios de eugenesia a principios del siglo XX, que los describían como idiotas y criminales congénitos , como se ve en la investigación realizada sobre " La familia Kallikak " por Henry H. Goddard , que ahora se considera parcial. , inexacto, poco científico y, muy probablemente, falsificado. [28]
Debido en parte a su naturaleza aislada y subdesarrollada, los Pine Barrens han fomentado varias leyendas populares. [29] Aparte del diablo de Jersey, muchas otras leyendas están asociadas con Pine Barrens ; las criaturas sobrenaturales y los fantasmas que se dice que rondan los bosques de pinos incluyen el fantasma del pirata Capitán Kidd , quien supuestamente enterró un tesoro en Pine Barrens y, a veces, supuestamente se lo ve en compañía del Diablo de Jersey; el fantasma del Doctor Negro, el espíritu benévolo de un médico afroamericano que, después de que se le prohibiera practicar la medicina debido a su raza, entró en Pine Barrens para practicar la medicina en las comunidades aisladas de Los Barrens y se dice que todavía viene a la ayuda a viajeros perdidos o heridos; el fantasma del Perro Negro, que, a diferencia de muchas leyendas de perros negros , suele presentarse como inofensivo; el fantasma de la Niña de los Cabellos Dorados, el espíritu de una niña que se dice que está mirando al mar, vestida de blanco, lamentando la pérdida de su amante en el mar; y el Ciervo Blanco , un ciervo blanco fantasmal que se dice que rescata del peligro a los viajeros en Los Baldíos. [29] [30] [31] [32] También hay cuentos populares sobre el Blue Hole , un cuerpo de agua redondeado y de un azul inusualmente claro ubicado en Pine Barrens entre Monroe Township, condado de Gloucester y Winslow Township, condado de Camden y, a menudo, asociado con el diablo de Jersey. [33]
Jeff Brunner, de la Sociedad Protectora de Animales de Nueva Jersey, cree que las grullas canadienses “ vagabundas ” son en parte la base de las historias del Diablo de Jersey, y añade: "No hay fotografías, ni huesos, ni pruebas contundentes de ningún tipo y, lo peor de todo, no hay explicación de su origen". sus orígenes que no requieren la creencia en lo sobrenatural." [34] Las grullas canadienses no son autóctonas ni conocidas en el sur de Jersey, son aproximadamente del mismo tamaño que el presunto diablo de Jersey y producen vocalizaciones fuertes distintivas; como animales desconocidos con un llamado de trompeta distintivamente fuerte, las grullas canadienses migratorias descarriadas o vagabundas que terminaron en el sur de Jersey podrían asustar o asustar a los residentes de Pine Barren por la noche o en otras circunstancias en las que la verdadera apariencia del animal no estuviera clara.
El autor y amante de la naturaleza Tom Brown Jr. pasó varias temporadas viviendo en el desierto de Pine Barrens. Relata ocasiones en las que excursionistas aterrorizados lo confundieron con el diablo de Jersey, después de que se cubriera todo el cuerpo con barro para repeler los mosquitos. [35]
El sociólogo médico Robert E. Bartholomew y el autor Peter Hassall citan la infame serie de avistamientos del diablo de Jersey de 1909 (y el posterior pánico público) como un ejemplo clásico de histeria colectiva iniciada por una leyenda urbana regional . [25]
Un grupo de Nueva Jersey llamado "Cazadores del Diablo" se refiere a sí mismo como "investigadores oficiales del Diablo de Jersey" y dedica tiempo a recopilar informes, visitar sitios históricos y realizar cacerías nocturnas en Pine Barrens para "encontrar pruebas de que De hecho, el diablo de Jersey existe." [36]
En un artículo de Jan Harold Brunvand , American Folklore: An Encyclopedia , el profesor de Rutgers Angus Kress Gillespie llamó al diablo de Jersey "una oscura leyenda regional" durante la mayor parte de su existencia, y dijo que "después de más de 250 años en circulación oral, la leyenda de el 'Jersey Devil' tiene muchas variaciones...". Gillespie cita la imagen del Diablo utilizada en camisetas, botones, postales y cócteles que llevan el nombre del Diablo, como indicaciones de que "la historia reciente del Diablo de Jersey pertenece más al ámbito de la cultura popular que al folclore". [37]
Gordon Stein en Encyclopedia of Hoaxes (1993) señaló que las supuestas huellas del diablo de Jersey durante 1909 se parecían a los cascos de un caballo . Según Stein, un hombre admitió más tarde que había falsificado algunas de estas huellas. [38]
Geoff Tibballs en The World's Greatest Hoaxes (2006) ha afirmado que Norman Jeffries estuvo involucrado en engañar al diablo de Jersey:
Norman Jeffries, publicista del Arch Street Museum de Filadelfia y renombrado bromista, conocía muy bien las historias sobre el diablo de Jersey. Entonces, cuando el propietario del museo, TF Hopkins, admitió que estaba en peligro de cerrar a menos que a Jeffries se le ocurriera algo para aumentar la asistencia, el publicista decidió que un Jersey Devil cautivo sería el elemento ideal para atraer multitudes. [39]
También plantó artículos periodísticos de no ficción sobre nuevos avistamientos del diablo. [39] Durante 1909, Jeffries con su amigo Jacob Hope, un entrenador de animales, compró un canguro de un circo y le pegó garras artificiales y alas de murciélago. Declararon al público que habían capturado al Diablo y lo exhibieron en el museo . Veinte años después, Jeffries admitió el engaño. [40] [41]
En Man and Beast in American Comic Legend , el folclorista Richard Dorson describe seis criterios para establecer la distinción entre criaturas legendarias del folclore estadounidense. Si bien Dorson no citó expresamente al diablo de Jersey, califica para este mismo nivel de relevancia. [ ¿investigacion original? ] Dorson especifica que el calificativo debe: existir en la tradición oral, inspirar creencias y convicciones, personalizarse e institucionalizarse, ser fantasioso o mítico y contener un "lado cómico" que lo haga querer por el público estadounidense. [42]
La tradición oral del diablo de Jersey es muy anterior a los relatos de los periódicos impresos, y muchos continúan creyendo en su existencia. Esto último se hace evidente no sólo por los comentaristas que elaboran esta posibilidad sino también por programas de investigación como Mother Leeds' 13th Child, [43] In Search of Monsters , [44] Lore [45] y Monsters and Mysteries in America . [46]
Como parte integrante de organizaciones, lleva el nombre de dos equipos profesionales de hockey sobre hielo . El primero, los Jersey Devils de la Eastern Hockey League , jugó desde 1964 hasta que la liga se cerró en 1973. El segundo, los New Jersey Devils de la National Hockey League , ha jugado desde 1982. El equipo actual se conocía anteriormente como Colorado Rockies. , y su nombre fue elegido mediante una encuesta poco después de que el equipo se mudara a Nueva Jersey. [47] [48] Esta misma tendencia hacia la incorporación cultural se ejemplifica aún más con la apropiación del Diablo de Jersey en las líneas de juguetes, como su inclusión como figura de vinilo en la caja ciega de Cryptozoic Entertainment Cryptkins , [49] [50] así como su aplicación. como motivo de Six Flags Great Adventure para su Jersey Devil Coaster desarrollado por Rocky Mountain Construction . [51] [52]
Además, la naturaleza fantasiosa o mítica del Diablo de Jersey se explora en las numerosas obras de fantasía en las que aparece, entre ellas: Expediente X , [53] Jersey Devil (videojuego) , [54] El lobo entre nosotros , [55 ] 13.° niño , [56] TMNT , [57] Las verdaderas aventuras de Jonny Quest , [58] The Barrens , [59] Carny , [60] Poptropica , Una noche con el diablo de Jersey , [61] La última transmisión , Leyenda Quest , [62] Qué hacemos en las sombras , [63] Gravity Falls , Fallout 76 , [64] y Supernatural ; muchos de los cuales, como TMNT y Jersey Devil (videojuego), no sólo reflejan el personaje mítico del Jersey Devil sino que también ejemplifican su naturaleza cómica.
