Un tratado es una obra literaria y, en el uso actual, suele ser de naturaleza religiosa . La noción de lo que constituye un tratado ha cambiado con el tiempo. A principios del siglo XXI, un tratado se refería a un breve folleto utilizado con fines religiosos y políticos, aunque mucho más a menudo el primero [ cita necesaria ] . A menudo se dejan folletos para que alguien los encuentre o se reparten. Sin embargo, ha habido momentos en la historia en los que el término implicaba obras parecidas a tomos. Un tratado , derivado de un tratado, equivale en la literatura hebrea a un capítulo de la Biblia cristiana.
La distribución de tratados es anterior al desarrollo de la imprenta , y los eruditos aplicaban el término a obras religiosas y políticas al menos ya en el siglo VII. [1] Se utilizaron para difundir las enseñanzas de John Wycliffe en el siglo XIV. Como herramienta política, proliferaron por toda Europa durante el siglo XVII. Se han impreso como material religioso persuasivo desde la invención de la imprenta de Gutenberg , siendo ampliamente utilizados por Martín Lutero durante el inicio del movimiento luterano del cristianismo .
Como literatura religiosa, los tratados se utilizaron durante la turbulencia de la Reforma Protestante y los diversos trastornos del siglo XVII. Volvieron a alcanzar tal prominencia en el Movimiento de Oxford para la reforma dentro de la Iglesia de Inglaterra que el movimiento pasó a ser conocido como "Tractarismo", después de la publicación en las décadas de 1830 y 1840 de una serie de ensayos religiosos llamados colectivamente Tratados para el Times .
Estos tratados fueron escritos por un grupo de clérigos anglicanos que incluían a John Henry Newman , John Keble , Henry Edward Manning y Edward Pusey . Eran discursos teológicos que buscaban establecer la continuidad entre la Iglesia de Inglaterra y el período patrístico de la historia de la iglesia . Tuvieron una gran influencia en el anglocatolicismo . Eran obras eruditas y tenían una extensión de entre cuatro y más de 400 páginas. [2] Un centro importante para la difusión de tratados fue la Religion Tract Society, con sede en Londres . [3] Los tratados se utilizaron tanto dentro de Inglaterra, afectando la conversión del misionero pionero en China, Hudson Taylor , como en las misiones transculturales que fundaron movimientos como Taylor: la Misión Interior de China .
Charles Spurgeon escribió muchos tratados y, además de estos escritos evangélicos, sus "Penny Sermons" se imprimieron semanalmente y se distribuyeron ampliamente por millones y se utilizaron de manera similar, y todavía lo son hoy. En Estados Unidos, la American Tract Society distribuyó grandes cantidades de tratados en multitud de idiomas a los inmigrantes recién llegados a Ellis Island y trató de ayudarlos en sus luchas en su nuevo país. [4]
La publicación de tratados con fines religiosos no ha disminuido, y hoy en día existen muchos ministerios de tratados cristianos, en particular. [5] [6] En los Estados Unidos, la American Tract Society ha publicado continuamente literatura de este tipo desde 1825; Alrededor de Allhallowtide , sólo se compran alrededor de 3 millones anualmente para ser distribuidos por los cristianos. [7]
A finales del siglo XIX, los Estudiantes de la Biblia asociados con la Sociedad Watch Tower Tract de Zion distribuían decenas de millones de tratados cada año; [8] al comienzo de la Primera Guerra Mundial, habían distribuido cientos de millones de tratados en docenas de idiomas en todo el mundo. [9] La Sociedad Watch Tower continúa publicando cientos de millones de tratados religiosos en más de 400 idiomas, que son distribuidos por los testigos de Jehová . [10] [11]
Como herramientas evangelísticas, los tratados llegaron a ser prominentes en el movimiento de Jesús . Uno de los más distribuidos, y que continúa distribuyéndose en masa, es " Las cuatro leyes espirituales ", escrito por Bill Bright de Campus Crusade for Christ y publicado por primera vez en 1965. "Esta fue tu vida" fue el primero de muchos tratados escritos por Jack Chick . Los tratados posteriores de Chick siguieron el patrón de vívidas imágenes de dibujos animados .
En las décadas de 1980 y 1990, Last Days Ministries reimprimió artículos en el Last Days Newsletter de Keith Green y otros escritores históricos y contemporáneos, incluidos David Wilkerson , Leonard Ravenhill , Winkie Pratney, Charles Finney , John Wesley y William Booth . Más recientemente, Living Waters Publications imprime tratados como "La prueba atea" o "¿Eres lo suficientemente bueno para ir al cielo?", así como tratados que presentan ilusiones o chistes que llaman la atención. Estos incluyen el " Billete del Millón de Dólares ", que causó una controversia legal en junio de 2006. La mayoría de los ministerios de tratados cristianos operan como organizaciones "religiosas" sin fines de lucro, algunos hasta el punto de que no requieren una tarifa por sus tratados. Uno de los más productivos es Fellowship Tract League, que ha impreso más de 4 mil millones de tratados evangelísticos desde 1978, disponibles en más de 70 idiomas diferentes y distribuidos en más de 200 países. [12]
En la década de 2010, Saint Paul Street Evangelization, un apostolado católico romano centrado en la evangelización , publicó tratados para su distribución, especialmente mientras participaba en el ministerio de la calle . [13]
Los tratados se utilizan ampliamente en la tradición metodista y son publicados por apostolados como la Pilgrim Tract Society. [14]
"Tratar" es un coloquialismo comúnmente utilizado por los misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para referirse al proselitismo puerta a puerta, ya sea que se entreguen tratados o no. [15]
A lo largo de la historia también se han utilizado folletos similares a folletos, también conocidos como panfletos , que defienden posiciones políticas. Fueron utilizados en toda Europa en el siglo XVII. En el siglo XVIII, ocuparon un lugar destacado en el malestar político que condujo a la Revolución Americana y en la respuesta inglesa a la Revolución Francesa , una "guerra de panfletos" conocida como la Controversia de la Revolución . Un ejemplo bien conocido de un tratado de gran alcance de esta época es Common Sense de Thomas Paine .
Los tratados se utilizaron con fines políticos durante todo el siglo XX. Fueron utilizados para difundir la propaganda nazi en Europa central durante las décadas de 1930 y 1940. Según Jack Chick, su impulso para diseñar tratados religiosos basados en dibujos animados se debió a que escuchó hablar de una herramienta de promoción similar utilizada por los comunistas en China con gran éxito. [16] En los meses previos al asesinato de John F. Kennedy , Lee Harvey Oswald repartió panfletos promocionando a Fidel Castro y la Cuba comunista en las calles de Nueva Orleans, Luisiana .
Entre ellos destacaba lo que en el contexto de la vida en el mundo del Islam uno podría llamar la qiblah cristiana , la dirección que los cristianos miraban cuando oraban, y los judíos, que miraban a Jerusalén, los cristianos habitualmente miraban hacia el este para orar. Este comportamiento cristiano distintivo fue tema de discusión en prácticamente todos los tratados apologéticos en siríaco o árabe escritos por un cristiano en el período islámico temprano. En sus respuestas a las preguntas de los musulmanes sobre el tema, los escritores cristianos nunca dejaron de mencionar que la razón por la que oraban mirando hacia el este se debía a que el Jardín del Edén fue plantado en el este (Génesis 2:8) y que en Al final de los tiempos, en la segunda venida, el Mesías se acercaría a Jerusalén desde el este. En consecuencia, insistieron en que todos los cristianos miren esta dirección cuando oran.
Los evangélicos prestaron mucha atención a los acontecimientos al otro lado del Atlántico. Vieron en los esfuerzos de sus primos británicos el potencial que ofrecía la prensa para difundir el evangelio mediante la impresión económica y en gran escala de tratados y Biblias.