Jan Harold Brunvand (nacido el 23 de marzo de 1933) es un folclorista , investigador, escritor, orador público y profesor emérito de inglés retirado estadounidense en la Universidad de Utah . [3]
Brunvand es mejor conocido por popularizar el concepto de leyenda urbana , una forma de folclore o narración de historias moderna . Las leyendas urbanas son historias "demasiado buenas para ser verdad" [4] que viajan de boca en boca, impresas o por Internet y se atribuyen a un FOAF: amigo de un amigo. [4] [5] [6] "Las leyendas urbanas", dice Brunvand, "tienen un control persistente sobre la imaginación porque tienen un elemento de suspenso o humor, son plausibles y tienen una moraleja". [6]
Aunque criticado por la orientación "popular" más que "académica" de sus libros, The Vanishing Hitchhiker y otros, [7] Brunvand consideró que era una "parte natural y valiosa de su trabajo como folclorista comunicar los resultados de su investigación". para el publico." [8]
Por su dedicación de toda su vida al campo del folclore, que incluyó apariciones en radio y televisión, una columna en un periódico y más de 100 publicaciones (artículos, libros, notas y reseñas), [9] Brunvand es considerado "el erudito legendario con el mayor influencia en los medios del siglo XX." [10]
Brunvand nació el 23 de marzo de 1933 en Cadillac, Michigan, [7] de inmigrantes noruegos [11] [12] Harold N. Brunvand y Ruth Brunvand. [13] Él y sus dos hermanos, Tor y Richard, [13] se criaron en Lansing, Michigan . [14] Brunvand se graduó de la escuela secundaria JW Sexton en Lansing en 1951. [15]
Desde la escuela secundaria, Brunvand asistió a la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, Michigan , donde, en 1955, [9] obtuvo una licenciatura en periodismo. [7] Mientras estuvo en Michigan State, asistió al programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y fue nombrado segundo teniente al graduarse. Brunvand obtuvo una Maestría en Artes en Inglés de la misma universidad en 1957. Sirvió brevemente en el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. en Fort Monmouth y fue dado de baja con el rango de primer teniente. [7] [9] [15]
Mientras asistía a Michigan State, Brunvand conoció a Richard Dorson , [16] un folclorista y profesor, que se convirtió en su mentor. [8] Brunvand tomó un curso universitario de folklore americano que Dorson ofreció en el trimestre de otoño de 1954 y, en los semestres siguientes, completó dos de los cursos de posgrado de Dorson en folklore como estudiante especial. [17] El trabajo que Brunvand y otros compañeros hicieron para las clases de Dorson incluyó "la preparación de una colección personal grande y bien organizada de folclore obtenido de la tradición oral y provista de datos de informantes y comentarios de antecedentes". [16] Estos artículos servirían más tarde como el comienzo de un gran archivo de folclore alojado en la Universidad de Indiana. [17]
El 10 de junio de 1956, Brunvand se casó con Judith Darlene Ast, también estudiante de la Universidad Estatal de Michigan. [15] Cuatro días después, la pareja se fue a Oslo, Noruega, [15] donde Brunvand asistió a la Universidad de Oslo con una beca Fulbright . [15] Pasó el año estudiando folklore. [16] [17] Comenzó a publicar en publicaciones académicas durante este período, en particular un artículo sobre el folclore noruego-estadounidense en los archivos de la Universidad de Indiana [18] y uno sobre el héroe popular noruego Askeladden . [14] [19] En 1957, Brunvand regresó a los Estados Unidos como estudiante de posgrado en la Universidad de Indiana , Bloomington, Indiana. [7] Cambió de especialidad, de inglés a folklore, y tomó una serie de clases ofrecidas a través del instituto de verano de la universidad. [20] Trabajó como archivero en los Archivos de Folklore de la Universidad de Indiana desde septiembre de 1958 hasta junio de 1960. [21] Durante este tiempo, conoció a Archer Taylor, quien, como profesor visitante, impartió un curso sobre proverbios y acertijos. Este curso, según Brunvand, "cambió su vida". [20] Los proverbios se convirtieron en uno de los temas favoritos de Brunvand para estudiar y discutir. [20] En 1961, el Diccionario de proverbios y frases proverbiales de libros publicados por autores de Indiana antes de 1890 de Brunvand se publicó como el número 15 de la serie de folclore de la Universidad de Indiana. [20] Del libro, Brunvand dice dos cosas: "Desde entonces he mejorado en la elección de títulos" y "El precio era de 3 dólares y valió cada centavo".
En 1961, Brunvand también recibió un doctorado. en folklore de la Universidad de Indiana. [9] Su disertación, La fierecilla domada: un estudio comparativo de versiones orales y literarias (Aarne-Thompson tipo 901), [7] publicada posteriormente por Routledge en 1991, [22] destacó su interés en la estructura, morfología y tipología del cuento popular. [23]
Brunvand enseñó en la Universidad de Idaho , [7] [24] Moscú, Idaho, [25] de 1961 a 1965. [9] Se desempeñó como editor asociado del Journal of American Folklore de 1963 a 1967. [7]
En 1965, Brunvand enseñó durante un año en la Universidad del Sur de Illinois , Edwardsville, Illinois, [7] [24] centrándose en los cuentos populares, el folclore y la literatura, [26] antes de mudarse con su esposa y sus cuatro hijos [27] [28] a la Universidad de Utah , Salt Lake City, Utah, donde permaneció como profesor hasta su jubilación en 1996. [9]
En 1967, Brunvand era miembro de la Asociación de Idiomas Modernos de las Montañas Rocosas . [29] También se había desempeñado como editor de reseñas de libros para el Journal of American Folklore, [7] al que renunció después de recibir una beca de investigación Fulbright en 1970 [9] para estudiar el folclore en Rumania. [30] [31] También ganó una Beca Guggenheim en Humanidades (Folclore y Cultura Popular) ese mismo año. [9] [32] A lo largo de la siguiente década, Brunvand centró su investigación en el folclore rumano, con un interés particular en la decoración de las casas rumanas. [33] Regresó a Rumania en 1973-74 y nuevamente en 1981, recibiendo becas de la Junta Internacional de Investigación e Intercambios (IREX) para continuar sus estudios. [9] Su investigación se publicaría más tarde en una colección de un solo volumen titulada Casa Frumoasa: The House Beautiful in Rural Rumania, publicada por East European Monographs en 2003. [33]
En 1968, WW Norton and Company publicó El estudio del folclore estadounidense: una introducción . [34] [35] Brunvand recibió una mención de honor por este libro en un concurso del Premio de Folclore de Chicago de 1969. El Premio de Folclore de Chicago está "respaldado por una donación establecida por la Asociación Internacional de Folclore y lo otorga anualmente la Universidad de Chicago por una importante contribución al estudio del folclore". [36]
Una guía para coleccionistas de folclore en Utah de Brunvand fue publicada por Utah Publications en el oeste americano en 1971. [37]
En los años 1973 a 1976, Brunvand asumió nuevamente el papel de editor asociado del Journal of American Folklore. [7] Fue nombrado Folklore Fellow por la American Folklore Society en 1974 [7] y fue elegido presidente de la organización en 1985. [7]
De 1977 a 1980, Brunvand se desempeñó como editor del Journal of American Folklore, [7] [14] con el objetivo de hacer que la revista sea más legible y útil para su principal audiencia, los folcloristas estadounidenses. [7] Amplió el alcance de la revista al incluir artículos escritos por personas ajenas al folclore, pero cuyo trabajo era "relevante para el realizado por folcloristas profesionales". [7] Quería enfatizar el folklore y la literatura, el folklore y la historia, la vida popular, las fiestas y el folklore moderno. [7]
En 1976, St. Martin's Press publicó el libro de Brunvand Folklore: una guía de estudio e investigación . [38] El libro, destinado a estudiantes universitarios de folclore, era una herramienta de investigación con una guía bibliográfica y consejos para la investigación de trabajos finales. [38]
Brunvand editó otros dos libros de texto: Readings in American Folklore , [39] publicado por WW Norton and Company en 1979, American Folklore: An Encyclopedia , publicado por Garland en 1996. [40]
Mientras enseñaba folklore en la Universidad de Utah, Brunvand notó una desconexión con sus estudiantes y sus puntos de vista sobre el folklore. "Siempre parecían pensar que el folklore pertenecía a otra persona, generalmente en el pasado, eso era algo pintoresco y anticuado". [41] [42] Comenzó a pedir a sus alumnos que pensaran y discutieran historias de sus propias vidas. Estas historias ayudaron a formar la base de una colección que Brunvand incluyó más tarde en varios libros populares sobre el tema de las leyendas urbanas. [41] En 1981, se publicó el primer libro de Brunvand dedicado a las leyendas urbanas. El autoestopista desaparecido: leyendas urbanas estadounidenses y sus significados [28] [33] [43] ayudó a popularizar el tema entre una audiencia estudiantil. [44] Las leyendas urbanas, explica Brunvand, son "primas besas de los mitos, los cuentos de hadas y los rumores. Las leyendas se diferencian de los rumores porque las leyendas son historias, con una trama. Y a diferencia de los mitos y los cuentos de hadas, se supone que son actuales y verdaderas. , acontecimientos arraigados en la realidad cotidiana que al menos podrían suceder." [12] Las leyendas urbanas reflejan preocupaciones, esperanzas y temores de la sociedad moderna, [12] [45] pero son "extrañas mentiras que nos contamos unos a otros, creyendo que son reales". [12]
Durante las siguientes dos décadas, Brunvand añadió a la colección "nuevas" leyendas urbanas: El dóberman asfixiante y otras "nuevas" leyendas urbanas , [46] El gran libro de las leyendas urbanas (que tenía el formato de un cómic), [47 ] La mascota mexicana: Más leyendas urbanas "nuevas" , [35] [48] [49] ¡Maldiciones! ¡Asado de nuevo! , [50] El tren bebé: y otras leyendas urbanas lujuriosas , [51] [52] Demasiado bueno para ser verdad: el colosal libro de las leyendas urbanas , [53] y ¡La verdad nunca se interpone en el camino de una buena historia! . [54] Hizo varias apariciones en Late Night with David Letterman [7] [12] [55] y, en 1987, comenzó una columna de periódico dos veces por semana llamada Urban Legends. [7] Participó en innumerables programas de entrevistas de radio y docenas de entrevistas de prensa, [8] educando a la gente sobre esta narrativa popular transmitida [41] que, por lo general, implica que las personas malinterpretan o hacen suposiciones falsas sobre una historia que escucharon. Olvidan los detalles y llenan los vacíos inventando lo que les falta para darle sentido a la historia. [41] Aunque criticado por la orientación popular de sus libros, [7] Brunvand se dedicó a dar a conocer el campo del folclore, [7] explorando las raíces de las historias, cuando era posible, y, en algunos casos, desacreditándolas. [28] [51] "Los folcloristas desempeñan diferentes funciones educativas", dijo Brunvand a los miembros de la Missouri Folklore Society en 2003, "a veces en las aulas, pero a menudo en un foro más público. Creo que la imagen pública y mediática de lo que es un folclorista "Lo que hacemos es, de hecho, parte de lo que deberíamos estar haciendo, ya sea que hayamos sido entrenados específicamente para ello o no, ya sea que trabajemos en la academia o no, y nos guste o no". [8]
Brunvand y sus libros se hicieron tan populares que, cuando Richard Wolkomir lo apodó "Mr. Leyenda Urbana" [41] en un artículo para el Smithsonian , [12] el título se agregó más tarde a las sobrecubiertas de los libros y otra publicidad. [8] En un artículo para Western Folklore , Brunvand mencionó un aviso que encontró en un grupo de noticias por computadora fechado el 1 de marzo de 1989, presumiblemente una broma interna: "Creo que Jan Harold Brunvand, presunto autor de The Choking Doberman , es una leyenda urbana. ¿Alguien ha visto alguna vez a este tipo?" [56] Una publicación de Harvard Lampoon , Mediagate, parodió libros de leyendas urbanas con este aviso falso del editor: "Catálogo de Bookman Publishing para el otoño de 1987: The Embarrassing Fart and More New Urban Legends de Jan Harold Brunvand. Otro conjunto más de rumores, cuentos fantásticos , y rumores de cuarta mano compilados por el autor de The Vanishing Hitchhiker. Incluye leyendas urbanas más recientes como el presidente senil, el evangelista adúltero y el calcetín de gimnasio maloliente en el Big Mac. 233 páginas, tapa dura, 34,95 dólares (Harvard 1988: 229). ). " [56] [57]
Brunvand se retiró de la Universidad de Utah en 1996, pero continuó investigando y escribiendo como profesor emérito de inglés. [41]
Escribe con frecuencia para publicaciones dedicadas al esquí, los automóviles antiguos y la pesca con mosca. [58] [59] [60] De vez en cuando, los pasatiempos y los intereses académicos de Brunvand se cruzan, en particular con un artículo en The American Fly Fisher que desacredita una cita falsa de Thoreau . [61] [62] Escribe una serie de columnas en Seniors Skiing.com. [63]
Brunvand fue invitado en All Things Considered de National Public Radio en septiembre de 1999. Habló con Noah Adams sobre su libro Too Good to be True: The Colossal Book of Urban Legends . [64]
Su Enciclopedia de leyendas urbanas , ilustrada por Randy Hickman, fue publicada por ABC-CLIO en 2001. [3] [65] [66] [67]
Pronunció el discurso de apertura en la reunión de 2003 de la Sociedad de Folclore de Missouri. [8] Fue orador en el Congreso Mundial de Escépticos en Italia en 2004. [9] Es miembro del Comité de Investigación Escéptica , anteriormente conocido como el Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal. En 2003, Brunvand recibió el premio Escéptico Distinguido del CSICOP . [68]
El libro de Brunvand Be Afraid, Be Very Afraid: The Book of Scary Urban Legends fue publicado en 2004 por WW Norton and Company. [23]
En 2003, Brunvand participó en el Torneo Trout Bum patrocinado por Fly Rod and Reel. [69] Participó en la categoría Solo-Angler. [69] Conocido durante el torneo como Vanishing Fly Fisher (un guiño a su libro, The Vanishing Hitchhiker ), Brunvand pasó 10 días solo pescando en algunos de sus lugares favoritos en Utah: Mammoth Creek , Gooseberry Creek, Price River y Antimony River. (donde "se cayó dos veces y se golpeó la rodilla, aunque la lesión no era algo que una toalla fría y una cerveza fría no pudieran solucionar"). [69] "El día 10", escribió Jim Reilly en un artículo que describe la competencia, "fue lo último que supimos de Jan. Asumimos que llegó a casa, pero tal vez... desapareció". [69]
Sus pasatiempos favoritos son la pesca con mosca y el esquí. [14] Él y su esposa, Judith, continúan residiendo en Salt Lake City, Utah. [14]
The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends and Their Meanings es un libro destinado a presentar la idea de las leyendas urbanas al público en general. [43] [70] En el libro se incluyen historias escalofriantes y humorísticas [71] como "El autoestopista desaparecido", [70] "El coche económico", [43] "El avión fantasma", [43] La chica con el peinado de colmena", [43] [71] "El Cadillac de cemento sólido" [70] y "El asesino en el asiento trasero". [43] [70] El enfoque de Brunvand, según la crítica Janet L. Langlois, "sensibiliza al lector de una manera altamente legible y efectiva tanto al proceso narrativo dinámico en un contexto urbano como a la disciplina del folclore y los estudios de la vida popular." [43] Algunas de estas historias aparecieron previamente en un artículo que Brunvand escribió para la edición de junio de 1980 de Psychology Hoy en día [ 72] Al igual que con Heard About the Solid Cement Cadillac o the Nude in the Camper?, Brunvand clasifica las diferentes leyendas incluidas en The Vanishing Hitchhiker en tipos de leyendas urbanas clásicas [70] [72] Para cada tipo de leyenda, Brunvand ofrece. muestras que muestran variaciones de las leyendas mismas, evidencia histórica de cómo pudo haberse originado la leyenda (a menudo con raíces europeas o del este de Asia), [43] y una explicación de lo que la leyenda podría significar en un contexto urbano o moderno. [70] [71]
Aunque los críticos lo reconocieron por su utilidad como volumen introductorio y punto de referencia para ampliar el campo del folclore, [43] [70] los críticos advirtieron que The Vanishing Hitchhiker carecía de la profundidad necesaria para las personas que investigaban activamente las leyendas urbanas. [70] Janet L. Langlois, por ejemplo, se preguntó qué criterios utilizó Brunvand al seleccionar historias para el libro, así como qué hacía que las leyendas fueran americanas, urbanas y modernas. [43] El crítico Gary Alan Fine escribió: "La edición de bolsillo es una excelente lectura complementaria para los estudiantes de iniciación al folclore. Todo es muy divertido, y Brunvand, el Carl Sagan del folclore , debería prosperar y prosperar, haciendo saber a la intelectualidad multiuso que el folclore es Tan divertido como los viajes interplanetarios y no tan caro." [70] A esto, Brunvand respondió: "Realmente no pensaré que he llegado hasta que se refieran a Carl Sagan como 'El Jan Brunvand de la astronomía'".
Patricia T. O'Connor, escritora de The New York Times , describió The Choking Doberman and Other "New" Urban Legends como "una colección de 'leyendas urbanas', narrativas ficticias que se transmiten de persona a persona bajo la apariencia de historias reales. y a veces persisten hasta alcanzar el estatus de folclore". [46] Estas historias son extrañas pero creíbles y a menudo se atribuyen a un amigo de un amigo (FOAF). [73] [74] Al igual que en su libro, The Vanishing Hitchhiker , Brunvand proporcionó al lector un resumen de leyendas urbanas, historias como "El dóberman asfixiante", "El vestido venenoso" y "La muerte del pequeño Mikey". [73] Cada historia, con sus variaciones que la acompañan, se clasifica en temas y motivos: mujeres y niños victimizados, contaminación de alimentos y bebidas, encuentros aterradores, vergüenza sexual y represalias humorísticas. [73]
Aunque Robert D. Bethke llamó a The Choking Doberman "el tipo de trabajo que uno inmediatamente quiere compartir con amigos", [73] también criticó el trabajo por los "ideas retóricas" que Brunvand utilizó "aparentemente para adaptarse al mercado popular". [73] Los críticos también señalaron que los libros de leyendas urbanas de Brunvand plantean una pregunta sobre la raza y los estereotipos [73] [74] que, para algunos, no se abordan. [73] Bethke escribió: "Se nos dice que las historias son proyectivas de la cultura popular estadounidense, pero ¿precisamente qué segmento racial de la cultura participa en la vigencia de tales historias? Específicamente, estamos tratando con un fenómeno como el chiste étnico, ejemplos de que son contadas por grupos objetivo, o es la leyenda urbana esencialmente un hecho generalizado. No creo que aún se haya escrito la última palabra sobre el género, pero Jan Brunvand ha hecho avances admirables hacia ese fin". [73]
La mascota mexicana: "nuevas" leyendas urbanas es el tercer libro de Brunvand de una serie de libros sobre leyendas urbanas destinados a atraer al público general. [48] Esta vez, Brunvand incluye historias recopiladas de colegas, estudiantes, presentadores de noticias profesionales y llamamientos a través de sus propias publicaciones, conferencias y apariciones en los medios. [48] Organizó el libro en categorías temáticas: historias de animales, automóviles, horrores, contaminaciones, sexo y escándalo, crimen y productos, profesionales y personalidades. [48] Hay nuevas versiones de leyendas anteriores, piezas recién obtenidas y restos de sus archivos. [48] Entre las historias incluidas en el libro se encuentran: "La mascota mexicana", [49] [75] "Los certificados de defunción de Cabbage Patch Kids", [49] "Los sellos verdes". [49] Muchas de las historias se han difundido a través de medios impresos y de radiodifusión. [48]
Brunvand escribió en un artículo de 2003: "Hoy en día sería ingenuo pedir meros comunicados de prensa y artículos impresos cuando la mayoría de la gente recurre a sitios web y bases de datos en línea en busca de información". [8] Reconoció que los sitios de referencia de leyendas urbanas, como Snopes.com, brindan a los lectores ejemplos mucho más oportunos e información actual de la que podría seguir en sus libros. [8]
El estudio del folclore americano. Una introducción es un libro destinado a estudiantes de folclore con especial énfasis en el folclore estadounidense transmitido en idioma inglés. [34] A los efectos de este libro, Brunvand define el folclore como "aquellos materiales culturales que circulan tradicionalmente entre miembros de cualquier grupo en diferentes versiones, ya sea en forma oral o mediante ejemplos habituales". [76] El libro se divide en tres categorías principales: verbal (dialecto y hábitos del habla, proverbios, acertijos, cuentos, rimas, canciones populares, baladas), en parte verbal (supersticiones, costumbres, danzas, obras de teatro) y no verbal. (gestos, música, artesanías, arquitectura popular, comida). [34] [76] Dentro del texto, Brunvand proporcionó al lector información sobre métodos de recopilación de datos, una evaluación general del material folclórico, ensayos bibliográficos y listas extensas de libros y artículos. [34] [76] Para algunos, como el crítico Elliott Oring , el sistema de clasificación utilizado por Brunvand hizo que The Study of American Folklore fuera más un "índice" del folklore estadounidense que un "estudio" del mismo. [77] El crítico Kenneth Laine Ketner criticó el libro por no hacer explícita la teoría de fondo utilizada para evaluar las obras y el sistema de clasificación incluidos en el libro, las contradicciones en el detalle y la narrativa, su tono autoritario y su enfoque carismático o arbitrario del conocimiento. con serios sesgos etnocéntricos. [78] Peter Tokofsky, en su artículo Introducing Folklore: A Review Essay , sugirió que "la longevidad y, presumiblemente, las fuertes ventas continuas del texto de Brunvand parecen confirmar que la introducción del folclore a través de géneros sigue siendo una forma eficaz y, para muchos, una herramienta de enseñanza preferida incluso si no refleja las perspectivas teóricas más actuales." [79]
American Folklore: An Encyclopedia es un volumen ilustrado que contiene en sus páginas más de 500 artículos que cubren el folclore y la vida popular estadounidense y canadiense. [40] [80] Las áreas temáticas incluyen días festivos, festivales, rituales de artesanía, música, danza y ocupaciones. El libro proporciona bibliografías breves y referencias cruzadas para futuras investigaciones. [40]