Después del Acuerdo de Múnich , la Unión Soviética buscó un acercamiento a la Alemania nazi . El 23 de agosto de 1939, la Unión Soviética firmó un pacto de no agresión con Alemania. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, iniciando la Segunda Guerra Mundial . Los soviéticos invadieron el este de Polonia el 17 de septiembre. [2] Después de la Guerra de Invierno con Finlandia, Finlandia cedió territorios a los soviéticos. A esto le siguieron las anexiones de los estados bálticos y partes de Rumania.
El 22 de junio de 1941, Adolf Hitler lanzó la Operación Barbarroja , una invasión de la Unión Soviética con la mayor fuerza de invasión de la historia, que dio lugar a algunas de las mayores batallas y las atrocidades más horribles. Esta ofensiva comprendía tres grupos de ejércitos. La ciudad de Leningrado fue sitiada mientras que otras ciudades importantes cayeron en manos de los alemanes. A pesar de los éxitos iniciales, la ofensiva alemana se detuvo en la batalla de Moscú y los soviéticos lanzaron una contraofensiva, haciendo retroceder a los alemanes. El fracaso de la Operación Barbarroja revirtió la suerte de Alemania, y Stalin confiaba en que la máquina de guerra aliada acabaría derrotando a Alemania. [3] La Unión Soviética rechazó los ataques del Eje, como en la batalla de Stalingrado y la batalla de Kursk , que marcaron un punto de inflexión en la guerra. Los aliados occidentales proporcionaron apoyo a los soviéticos en forma de préstamo y arriendo, así como apoyo aéreo y naval. Stalin se reunió con Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt en la Conferencia de Teherán y hablaron sobre una guerra en dos frentes contra Alemania y el futuro de Europa después de la guerra. Los soviéticos lanzaron ofensivas exitosas para recuperar las pérdidas territoriales y comenzaron un avance hacia Berlín. Los alemanes se rindieron incondicionalmente en mayo de 1945 después de la caída de Berlín .
La mayor parte de los combates soviéticos se produjeron en el Frente Oriental —incluida la Guerra de Continuación con Finlandia— pero también invadió Irán en agosto de 1941 con los británicos. Los soviéticos entraron después en la guerra contra Japón en agosto de 1945, que comenzó con una invasión de Manchuria . Tuvieron conflictos fronterizos con Japón hasta 1939 antes de firmar un pacto de no agresión en 1941. Stalin había acordado con los aliados occidentales entrar en la guerra contra Japón en la Conferencia de Teherán en 1943 y en la Conferencia de Yalta en febrero de 1945 una vez derrotada Alemania. La entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón junto con los bombardeos atómicos de Estados Unidos llevaron a la rendición de Japón, marcando el fin de la Segunda Guerra Mundial.
La Unión Soviética sufrió el mayor número de bajas en la guerra, perdiendo más de 20 millones de ciudadanos, aproximadamente un tercio de todas las bajas de la Segunda Guerra Mundial . La pérdida demográfica total para el pueblo soviético fue aún mayor. [4] El Generalplan Ost alemán tenía como objetivo crear más Lebensraum ( lit. ' espacio vital ' ) para Alemania a través del exterminio. Se estima que 3,5 millones de prisioneros de guerra soviéticos murieron en cautiverio alemán como resultado de malos tratos deliberados y atrocidades , y millones de civiles, incluidos judíos soviéticos , fueron asesinados en el Holocausto . Sin embargo, a costa de un gran sacrificio, la Unión Soviética emergió como una superpotencia global . [5] Los soviéticos instalaron gobiernos comunistas dependientes en Europa del Este, y las tensiones con los Estados Unidos y los aliados occidentales crecieron hasta lo que se conoció como la Guerra Fría . [6]
Durante la década de 1930, el ministro de Asuntos Exteriores soviético Maxim Litvinov emergió como una voz líder de la política soviética oficial de seguridad colectiva con las potencias occidentales contra la Alemania nazi . [7] En 1935, Litvinov negoció tratados de asistencia mutua con Francia y con Checoslovaquia con el objetivo de contener la expansión de Hitler. [7] Después del Acuerdo de Múnich, que entregó partes de Checoslovaquia a la Alemania nazi, la política de apaciguamiento de las democracias occidentales llevó a la Unión Soviética a reorientar su política exterior hacia un acercamiento con Alemania. [7] El 3 de mayo de 1939, Stalin reemplazó a Litvinov, quien estaba estrechamente identificado con la posición antialemana, [7] por Vyacheslav Molotov.
En agosto de 1939, Stalin aceptó la propuesta de Hitler de un pacto de no agresión con Alemania, negociado por los ministros de Asuntos Exteriores Vyacheslav Molotov para los soviéticos y Joachim von Ribbentrop para los alemanes. [8] Aunque oficialmente era sólo un tratado de no agresión, un protocolo secreto adjunto, también alcanzado el 23 de agosto, dividió toda Europa del Este en esferas de influencia alemana y soviética. [9] [10] A la URSS se le prometió la parte oriental de Polonia , entonces poblada principalmente por ucranianos y bielorrusos, en caso de su disolución, y Alemania reconoció a Letonia , Estonia y Finlandia como partes de la esfera de influencia soviética, [10] con Lituania añadida en un segundo protocolo secreto en septiembre de 1939. [11] Otra cláusula del tratado era que Besarabia , entonces parte de Rumania, se uniría a la RSS de Moldavia y se convertiría en la RSS de Moldavia bajo el control de Moscú. [10]
El pacto se alcanzó dos días después de la ruptura de las conversaciones militares soviéticas con representantes británicos y franceses en agosto de 1939 sobre una posible alianza franco-anglo-soviética. [12] [13] Las discusiones políticas se suspendieron el 2 de agosto, cuando Molotov declaró que no podían reanudarse hasta que se lograran avances en las conversaciones militares a fines de agosto, [14] después de que las conversaciones se estancaran por las garantías para los estados bálticos, [15] [16] mientras que las conversaciones militares en las que Molotov insistió [15] comenzaron el 11 de agosto. [12] [17] Al mismo tiempo, Alemania, con quien los soviéticos habían iniciado negociaciones secretas el 29 de julio [8] [18] [19] [20 ] [21] argumentó que podía ofrecer a los soviéticos mejores términos que Gran Bretaña y Francia, y Ribbentrop insistió en que "no había ningún problema entre el Báltico y el Mar Negro que no pudiera resolverse entre nosotros dos". [12] [22] [23] Los funcionarios alemanes declararon que, a diferencia de Gran Bretaña, Alemania podía permitir que los soviéticos continuaran sus desarrollos sin ser molestados, y que "hay un elemento común en la ideología de Alemania, Italia y la Unión Soviética: la oposición a las democracias capitalistas de Occidente". [22] [24] Para entonces, Molotov había obtenido información sobre las negociaciones anglo-alemanas y un informe pesimista del embajador soviético en Francia. [18]
Después del desacuerdo sobre la demanda de Stalin de mover tropas del Ejército Rojo a través de Polonia y Rumania (a lo que Polonia y Rumania se opusieron), [12] [17] el 21 de agosto, los soviéticos propusieron el aplazamiento de las conversaciones militares utilizando el pretexto de que la ausencia de personal soviético de alto rango en las conversaciones interfería con las maniobras de otoño de las fuerzas soviéticas, aunque la razón principal era el progreso que se estaba logrando en las negociaciones soviético-alemanas. [17] Ese mismo día, Stalin recibió la garantía de que Alemania aprobaría protocolos secretos para el pacto de no agresión propuesto que otorgaría a los soviéticos tierras en Polonia, los estados bálticos, Finlandia y Rumania. [25] Stalin telegrafió a Hitler esa noche diciéndole que los soviéticos estaban dispuestos a firmar el pacto y que recibiría a Ribbentrop el 23 de agosto. [26] En cuanto a la cuestión más amplia de la seguridad colectiva , algunos historiadores creen que una de las razones por las que Stalin decidió abandonar la doctrina fue la configuración de sus puntos de vista sobre Francia y Gran Bretaña por su entrada en el Acuerdo de Munich y el posterior fracaso en prevenir la ocupación alemana de Checoslovaquia . [27] [28] [29] Stalin también puede haber visto el pacto como una forma de ganar tiempo en una eventual guerra con Hitler para reforzar el ejército soviético y desplazar las fronteras soviéticas hacia el oeste, lo que sería militarmente beneficioso en tal guerra. [30] [31]
Stalin y Ribbentrop pasaron la mayor parte de la noche de la firma del pacto intercambiando anécdotas amistosas sobre asuntos mundiales y haciendo chistes (algo poco habitual en Ribbentrop) sobre la debilidad de Gran Bretaña. La pareja incluso bromeó sobre cómo el Pacto Anticomintern asustaba principalmente a los "comerciantes británicos". [32] Además intercambiaron brindis: Stalin propuso un brindis por la salud de Hitler y Ribbentrop propuso un brindis por Stalin. [32]
El 1 de septiembre de 1939, la invasión alemana de la porción acordada de Polonia dio inicio a la Segunda Guerra Mundial . [8] El 17 de septiembre, el Ejército Rojo invadió el este de Polonia y ocupó el territorio polaco que le había sido asignado por el Pacto Mólotov-Ribbentrop, seguido de una coordinación con las fuerzas alemanas en Polonia. [33] [34] Once días después, el protocolo secreto del Pacto Mólotov-Ribbentrop fue modificado, asignando a Alemania una parte más grande de Polonia, mientras que cedió la mayor parte de Lituania a la Unión Soviética. [35] Las porciones soviéticas se encontraban al este de la llamada Línea Curzon , una frontera etnográfica entre Rusia y Polonia trazada por una comisión de la Conferencia de Paz de París en 1919. [36]
Después de tomar alrededor de 300.000 prisioneros polacos en 1939 y principios de 1940, [37] [38] [39] [40] los oficiales de la NKVD llevaron a cabo largos interrogatorios de los prisioneros en los campos que eran, en efecto, un proceso de selección para determinar quién sería asesinado. [41] El 5 de marzo de 1940, de conformidad con una nota a Stalin de Lavrenti Beria , los miembros del Politburó soviético (incluido Stalin) firmaron y 22.000 militares e intelectuales fueron ejecutados. Fueron etiquetados como "nacionalistas y contrarrevolucionarios", mantenidos en campos y prisiones en la Ucrania occidental ocupada y Bielorrusia. Esto se conoció como la masacre de Katyn . [41] [42] [43] El mayor general Vasili M. Blokhin , verdugo jefe del NKVD, ejecutó personalmente a 6.000 de los oficiales polacos capturados en 28 noches consecutivas, lo que sigue siendo uno de los asesinatos en masa más organizados y prolongados por un solo individuo registrado. [44] [45] Durante sus 29 años de carrera, Blokhin disparó a unas 50.000 personas, [46] lo que lo convirtió ostensiblemente en el verdugo oficial más prolífico de la historia mundial registrada. [44]
En agosto de 1939, Stalin declaró que iba a "resolver el problema del Báltico" y, posteriormente, obligó a Lituania, Letonia y Estonia a firmar tratados de "asistencia mutua". [35]
En noviembre de 1939, la Unión Soviética invadió Finlandia . El esfuerzo defensivo finlandés desafió las expectativas soviéticas y, después de fuertes pérdidas, así como del intento fallido de instalar un gobierno títere en Helsinki, Stalin se conformó con una paz provisional que otorgaba a la Unión Soviética partes de Karelia y Salla (el 9% del territorio finlandés). [47] El recuento oficial soviético de bajas en la guerra superó las 200.000, [48] mientras que el primer ministro soviético Nikita Khrushchev afirmó más tarde que las bajas podrían haber sido de un millón. [49] Después de esta campaña, Stalin tomó medidas para modificar el entrenamiento y mejorar los esfuerzos de propaganda en el ejército soviético. [50]
A mediados de junio de 1940, cuando la atención internacional se centraba en la invasión alemana de Francia , las tropas soviéticas de la NKVD atacaron los puestos fronterizos en los países bálticos. [35] [51] Stalin afirmó que se habían violado los tratados de asistencia mutua y dio ultimátums de seis horas para que se formaran nuevos gobiernos en cada país, incluidas listas de personas para los puestos del gabinete proporcionadas por el Kremlin. [35] Posteriormente, las administraciones estatales fueron liquidadas y reemplazadas por cuadros soviéticos, seguido de una represión masiva [35] en la que 34.250 letones, 75.000 lituanos y casi 60.000 estonios fueron deportados o asesinados. [52] Se celebraron elecciones para el parlamento y otros cargos con candidatos únicos enlistados, cuyos resultados oficiales mostraron la aprobación de los candidatos prosoviéticos por el 92,8 por ciento de los votantes de Estonia, el 97,6 por ciento de los votantes de Letonia y el 99,2 por ciento de los votantes de Lituania. [53] Las asambleas populares resultantes solicitaron inmediatamente la admisión en la URSS, que fue concedida. [53] A finales de junio de 1940, Stalin dirigió la anexión soviética de Besarabia y el norte de Bucovina, proclamando este territorio anteriormente rumano parte de la República Socialista Soviética de Moldavia . [54] Pero al anexar el norte de Bucovina, Stalin había ido más allá de los límites acordados. [54] La invasión de Bucovina violó el pacto, ya que fue más allá de la esfera de influencia soviética acordada con Alemania. [55]
Después de que las potencias del Eje , Alemania, Japón e Italia, firmaran el Pacto Tripartito en octubre de 1940, Stalin escribió personalmente a Ribbentrop para que firmaran un acuerdo sobre una "base permanente" para sus "intereses mutuos". [56] Stalin envió a Molotov a Berlín para negociar los términos para que la Unión Soviética se uniera al Eje y potencialmente disfrutara de los beneficios del pacto. [54] Por orden de Stalin, [57] Molotov insistió en el interés soviético en Turquía, Bulgaria, Rumania, Hungría, Yugoslavia y Grecia, [57] aunque Stalin había presionado personalmente sin éxito a los líderes turcos para que no firmaran un pacto de asistencia mutua con Gran Bretaña y Francia. [58] Ribbentrop le pidió a Molotov que firmara otro protocolo secreto con la declaración: "El punto focal de las aspiraciones territoriales de la Unión Soviética presumiblemente estaría centrado al sur del territorio de la Unión Soviética en dirección al Océano Índico". [57] Molotov sostuvo que no podía adoptar una "postura definitiva" sobre este tema sin el consentimiento de Stalin. [57] Stalin no estuvo de acuerdo con el protocolo sugerido y las negociaciones fracasaron. [56] En respuesta a una propuesta alemana posterior, Stalin declaró que los soviéticos se unirían al Eje si Alemania dejaba de actuar en la esfera de influencia soviética. [59] Poco después, Hitler emitió una directiva interna secreta relacionada con su plan de invadir la Unión Soviética. [59]
En un esfuerzo por demostrar intenciones pacíficas hacia Alemania, el 13 de abril de 1941, Stalin supervisó la firma de un pacto de neutralidad con Japón. [60] Desde el Tratado de Portsmouth , Rusia había estado compitiendo con Japón por esferas de influencia en el Lejano Oriente , donde había un vacío de poder con el colapso de la China Imperial . Aunque similar al Pacto Mólotov-Ribbentrop con el Tercer Reich , la Unión Soviética firmó el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés con el Imperio de Japón , para mantener el interés nacional de la esfera de influencia soviética en el continente europeo, así como la conquista del Lejano Oriente, mientras que entre los pocos países del mundo que reconocieron diplomáticamente a Manchuria , y permitió el surgimiento de la invasión alemana en Europa y la agresión japonesa en Asia, pero la derrota japonesa de las Batallas de Jaljin Gol fue el factor contundente para el acuerdo temporal antes de la invasión soviética de Manchuria en 1945 como resultado de la Conferencia de Yalta . Aunque Stalin tenía poca fe en el compromiso de Japón con la neutralidad, sentía que el pacto era importante por su simbolismo político, para reforzar el afecto público por Alemania, antes de la confrontación militar cuando Hitler controlaba Europa occidental y para que la Unión Soviética tomara el control de Europa del Este . [61] Stalin sintió que había una creciente división en los círculos alemanes sobre si Alemania debía iniciar una guerra con la Unión Soviética, aunque Stalin no estaba al tanto de la ambición militar adicional de Hitler. [61]
Durante la madrugada del 22 de junio de 1941, Hitler puso fin al pacto lanzando la Operación Barbarroja , la invasión del Eje de los territorios ocupados por los soviéticos y de la Unión Soviética que dio inicio a la guerra en el Frente Oriental . Antes de la invasión, Stalin pensó que Alemania no atacaría a la Unión Soviética hasta que Alemania hubiera derrotado a Gran Bretaña. Al mismo tiempo, los generales soviéticos advirtieron a Stalin que Alemania había concentrado fuerzas en sus fronteras. Dos espías soviéticos de alto rango en Alemania, "Starshina" y "Korsikanets", habían enviado docenas de informes a Moscú que contenían evidencia de la preparación de un ataque alemán. Otras advertencias vinieron de Richard Sorge , un espía soviético en Tokio que trabajaba de forma encubierta como periodista alemán que había penetrado profundamente en la Embajada alemana en Tokio seduciendo a la esposa del general Eugen Ott , el embajador alemán en Japón. [62]
Siete días antes de la invasión, un espía soviético en Berlín, parte de la red de espionaje Rote Kapelle (Orquesta Roja), advirtió a Stalin que el movimiento de divisiones alemanas a las fronteras era para hacer la guerra a la Unión Soviética. [62] Cinco días antes del ataque, Stalin recibió un informe de un espía del Ministerio del Aire alemán que decía que "todos los preparativos de Alemania para un ataque armado a la Unión Soviética se han completado, y el golpe se puede esperar en cualquier momento". [63] En el margen, Stalin escribió al comisario del pueblo para la seguridad del estado: "puede enviar su 'fuente' desde el cuartel general de la aviación alemana a su madre. Esta no es una 'fuente' sino un desinformador " . [63] Aunque Stalin aumentó las fuerzas soviéticas en la frontera occidental a 2,7 millones de hombres y les ordenó que esperaran una posible invasión alemana, no ordenó una movilización a gran escala de fuerzas para prepararse para un ataque. [64] Stalin consideró que una movilización podría provocar que Hitler comenzara prematuramente a librar una guerra contra la Unión Soviética, que Stalin quería retrasar hasta 1942 para fortalecer las fuerzas soviéticas. [65]
En las primeras horas después del inicio del ataque alemán, Stalin dudó, queriendo asegurarse de que el ataque alemán fuera sancionado por Hitler, en lugar de la acción no autorizada de un general rebelde. [66] Los relatos de Nikita Khrushchev y Anastas Mikoyan afirman que, después de la invasión, Stalin se retiró a su dacha desesperado durante varios días y no participó en las decisiones de liderazgo. [67] Pero, algunas pruebas documentales de órdenes dadas por Stalin contradicen estos relatos, lo que lleva a historiadores como Roberts a especular que el relato de Khrushchev es inexacto. [68]
Stalin no tardó en convertirse en Mariscal de la Unión Soviética , el rango militar más alto del país en aquel momento, y Comandante Supremo en Jefe de las Fuerzas Armadas Soviéticas, además de Primer Ministro y Secretario General del gobernante Partido Comunista de la Unión Soviética, lo que lo convirtió en el líder de la nación, así como Comisario del Pueblo para la Defensa, que es equivalente al Secretario de Guerra de los EE. UU. en ese momento y al Ministro de Defensa del Reino Unido, y formó el Comité de Defensa del Estado para coordinar las operaciones militares con él también como presidente. Presidió la Stavka , la más alta organización de defensa del país. Mientras tanto, el mariscal Georgy Zhukov fue nombrado Comandante Supremo Adjunto en Jefe de las Fuerzas Armadas Soviéticas.
En las tres primeras semanas de la invasión, mientras la Unión Soviética intentaba defenderse de los grandes avances alemanes, sufrió 750.000 bajas y perdió 10.000 tanques y 4.000 aviones. [69] En julio de 1941, Stalin reorganizó por completo el ejército soviético y se puso directamente a cargo de varias organizaciones militares. Esto le dio el control total de todo el esfuerzo bélico de su país; más control que cualquier otro líder en la Segunda Guerra Mundial. [70]
Pronto surgió un patrón en el que Stalin adoptó la estrategia del Ejército Rojo de llevar a cabo múltiples ofensivas, mientras que los alemanes invadían cada uno de los pequeños terrenos recién ganados, lo que provocó graves bajas a los soviéticos. [71] El ejemplo más notable de esto fue la Batalla de Kiev , donde más de 600.000 soldados soviéticos murieron, fueron capturados o desaparecieron rápidamente. [71]
A finales de 1941, el ejército soviético había sufrido 4,3 millones de bajas [72] y los alemanes habían capturado a 3,0 millones de prisioneros soviéticos, 2,0 millones de los cuales murieron en cautiverio alemán en febrero de 1942. [69] Las fuerzas alemanas habían avanzado unos 1.700 kilómetros y mantenían un frente lineal de 3.000 kilómetros. [73] El Ejército Rojo opuso una feroz resistencia durante las primeras etapas de la guerra. Aun así, según Glantz, estaban plagados de una doctrina de defensa ineficaz contra fuerzas alemanas bien entrenadas y experimentadas, a pesar de poseer algunos equipos soviéticos modernos, como los tanques KV-1 y T-34 .
Mientras que los alemanes hicieron enormes avances en 1941, matando a millones de soldados soviéticos, por orden de Stalin el Ejército Rojo dirigió recursos considerables para impedir que los alemanes lograran uno de sus objetivos estratégicos clave, el intento de captura de Leningrado . Mantuvieron la ciudad a costa de más de un millón de soldados soviéticos en la región y más de un millón de civiles, muchos de los cuales murieron de hambre. [74]
Mientras los alemanes seguían avanzando, Stalin confiaba en una eventual victoria aliada sobre Alemania. En septiembre de 1941, Stalin dijo a los diplomáticos británicos que quería dos acuerdos: (1) un pacto de asistencia/ayuda mutua y (2) un reconocimiento de que, después de la guerra, la Unión Soviética obtendría los territorios en los países que había tomado de conformidad con su división de Europa del Este con Hitler en el Pacto Molotov-Ribbentrop . [75] Los británicos aceptaron la asistencia pero se negaron a aceptar las ganancias territoriales, que Stalin aceptó meses después, ya que la situación militar se había deteriorado un poco a mediados de 1942. [75] El 6 de noviembre de 1941, Stalin reunió a sus generales en un discurso pronunciado clandestinamente en Moscú, diciéndoles que la blitzkrieg alemana fracasaría debido a las debilidades en la retaguardia alemana en la Europa ocupada por los nazis y la subestimación de la fuerza del Ejército Rojo, y que el esfuerzo bélico alemán se desmoronaría contra la "máquina de guerra" anglo-estadounidense-soviética. [76]
Calculando correctamente que Hitler dirigiría los esfuerzos para capturar Moscú , Stalin concentró sus fuerzas para defender la ciudad, incluidas numerosas divisiones transferidas desde los sectores soviéticos del este después de determinar que Japón no intentaría un ataque en esas áreas. [77] Para diciembre, las tropas de Hitler habían avanzado a 25 kilómetros (16 millas) del Kremlin en Moscú . [78] El 5 de diciembre, los soviéticos lanzaron una contraofensiva, haciendo retroceder a las tropas alemanas a unos 80 kilómetros (50 millas) de Moscú en lo que fue la primera derrota importante de la Wehrmacht en la guerra. [78]
A principios de 1942, los soviéticos iniciaron una serie de ofensivas denominadas «Primeras ofensivas estratégicas de Stalin». La contraofensiva se estancó, en parte debido al barro de la lluvia de la primavera de 1942. [72] El intento de Stalin de recuperar Járkov en Ucrania terminó en un desastroso cerco de las fuerzas soviéticas, con más de 200.000 bajas soviéticas. [79] Stalin atacó la competencia de los generales implicados. [80] El general Georgy Zhukov y otros revelaron posteriormente que algunos de esos generales habían deseado permanecer en una postura defensiva en la región, pero Stalin y otros habían presionado para que se emprendiera la ofensiva. Algunos historiadores han dudado del relato de Zhukov. [80]
Al mismo tiempo, Hitler estaba preocupado por el apoyo popular estadounidense después de la entrada de Estados Unidos en la guerra tras el ataque a Pearl Harbor y una posible invasión angloamericana en el frente occidental en 1942 (que no ocurrió hasta el verano de 1944). Cambió su objetivo principal de una victoria inmediata en el Este al objetivo más a largo plazo de asegurar el sur de la Unión Soviética para proteger los campos petrolíferos vitales para el esfuerzo bélico alemán a largo plazo. [81] Mientras que los generales del Ejército Rojo juzgaron correctamente la evidencia de que Hitler trasladaría sus esfuerzos al sur, Stalin pensó que era un movimiento de flanqueo en el intento alemán de tomar Moscú. [80]
La campaña alemana en el sur comenzó con un intento de capturar Crimea , que terminó en un desastre para el Ejército Rojo . Stalin criticó públicamente el liderazgo de sus generales. [79] En sus campañas en el sur, los alemanes tomaron 625.000 prisioneros del Ejército Rojo solo en julio y agosto de 1942. [82] Al mismo tiempo, en una reunión en Moscú, Churchill le dijo en privado a Stalin que los británicos y los estadounidenses aún no estaban preparados para hacer un desembarco anfibio contra una costa francesa fortificada en poder de los nazis en 1942, y que dirigirían sus esfuerzos a invadir el norte de África en poder de los alemanes . Prometió una campaña de bombardeos estratégicos masivos, que incluiría objetivos civiles alemanes. [83]
Estimando que los rusos estaban "acabados", los alemanes comenzaron otra operación en el sur en el otoño de 1942, la Batalla de Stalingrado . [82] Hitler insistió en dividir las fuerzas alemanas del sur en un asedio simultáneo de Stalingrado y una ofensiva contra Bakú en el Mar Caspio . [84] Stalin ordenó a sus generales que no escatimaran esfuerzos para defender Stalingrado. [85] Aunque los soviéticos sufrieron más de 2 millones de bajas en Stalingrado, [86] su victoria sobre las fuerzas alemanas, incluido el cerco de 290.000 tropas del Eje, marcó un punto de inflexión en la guerra. [87]
Un año después de Barbarroja, Stalin reabrió las iglesias en la Unión Soviética. Es posible que quisiera motivar a la mayoría de la población que tenía creencias cristianas. Al cambiar la política oficial del partido y el estado hacia la religión, podría involucrar a la Iglesia y su clero en la movilización del esfuerzo bélico. El 4 de septiembre de 1943, Stalin invitó a los metropolitanos Sergio , Alexy y Nikolai al Kremlin. Propuso restablecer el Patriarcado de Moscú , que había estado suspendido desde 1925, y elegir al Patriarca . El 8 de septiembre de 1943, el metropolitano Sergio fue elegido Patriarca. Un relato decía que el cambio de postura de Stalin se produjo después de una señal que supuestamente recibió del cielo. [88]
Más del 75% de las divisiones del Ejército Rojo estaban catalogadas como "divisiones de fusileros" (como se conocía a las divisiones de infantería en el Ejército Rojo). [89] En el Ejército Imperial Ruso, las divisiones de strelkovye (fusiles) se consideraban más prestigiosas que las divisiones de pekhotnye (infantería), y en el Ejército Rojo, todas las divisiones de infantería se etiquetaban como divisiones strelkovye . [89] El fusilero soviético era conocido como peshkom ("a pie") o más frecuentemente como frontovik ( ‹Ver Tfd› ruso : фронтовик —combatiente del frente; plural ‹Ver Tfd› ruso : фронтовики — frontoviki ). [89] El término frontovik no era equivalente al término alemán Landser , al estadounidense GI Joe ni al británico Tommy Atkins , todos los cuales se referían a los soldados en general, ya que el término frontovik se aplicaba solo a aquellos soldados de infantería que luchaban en el frente. [89] Todos los varones físicamente aptos en la Unión Soviética se volvieron elegibles para el reclutamiento a la edad de 19 años: aquellos que asistían a una universidad o una escuela técnica podían escapar del reclutamiento, e incluso entonces podían aplazar el servicio militar por un período que iba de 3 meses a un año. [89] Los aplazamientos solo se podían ofrecer tres veces. [89] La Unión Soviética comprendía 20 distritos militares, que se correspondían con las fronteras de los óblasts , y estaban divididos en raiones (condados). [90] Los raiones tenían cuotas asignadas que especificaban el número de hombres que tenían que producir para el Ejército Rojo cada año. [91] La gran mayoría de los frontoviks habían nacido en la década de 1920 y habían crecido sin saber nada más que el sistema soviético. [92] Cada año, los hombres recibían avisos de reclutamiento por correo informándoles de que debían presentarse en un punto de recogida, generalmente una escuela local, y habitualmente se presentaban al servicio con una bolsa o maleta que contenía algo de ropa de repuesto, ropa interior y tabaco. [92] Luego, los reclutas subían a un tren hasta un centro de recepción militar donde se les entregaban uniformes, se les sometía a una prueba física, se les afeitaba la cabeza y se les daba un baño de vapor para eliminar los piojos. [92] A un soldado típico se le daban bolsas de munición, una capa de abrigo, una bolsa de raciones, una olla para cocinar, una botella de agua y un tubo de identificación que contenía documentos que enumeraban la información personal pertinente. [93]
Durante el entrenamiento, los reclutas se despertaban entre las 5 y las 6 de la mañana; el entrenamiento duraba entre 10 y 12 horas, seis días a la semana. [94] Gran parte del entrenamiento se hacía de memoria y consistía en instrucción. [95] [ Se necesita cita para verificar ] Antes de 1941, el entrenamiento duraba seis meses, pero después de la guerra, el entrenamiento se redujo a unas pocas semanas. [94] Después de terminar el entrenamiento, todos los hombres tenían que tomar el Juramento del Ejército Rojo que decía:
Yo______, ciudadano de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, ingresando en las filas del Ejército Rojo de Obreros y Campesinos, hago este juramento y prometo solemnemente ser un combatiente honesto, valiente, disciplinado y vigilante, proteger firmemente los secretos militares y de estado y obedecer sin cuestionamientos todas las regulaciones militares y órdenes de comandantes y superiores.
Prometo estudiar concienzudamente los asuntos militares, proteger por todos los medios los secretos y la propiedad del Estado y ser fiel hasta el último aliento al pueblo, a la Patria Soviética y al Gobierno Obrero-Campesino. Estoy siempre dispuesto, por orden del Gobierno Obrero-Campesino, a salir en defensa de mi Patria, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas; y como combatiente del Ejército Rojo de Obreros y Campesinos, prometo defenderla con valentía, habilidad, dignidad y honor, sin escatimar ni mi sangre ni mi vida misma, con tal de lograr la victoria total sobre nuestros enemigos.
Si por mala intención yo violara este mi solemne juramento, que recaiga sobre mí el severo castigo de la ley soviética y el odio y desprecio total de las clases trabajadoras. [96]
Las tácticas se basaban en el manual de entrenamiento de 1936 y en la edición revisada de 1942. [97] Los movimientos de pequeñas unidades y cómo construir posiciones defensivas se describieron de una manera que fuera fácil de entender y memorizar. [98] Los manuales tenían fuerza de ley y las violaciones de los manuales contaban como delitos legales. [98] Las tácticas soviéticas siempre hacían que los pelotones atacaran de la misma manera, con los pelotones generalmente divididos en cuatro secciones que ocupaban alrededor de 100 yardas (91 m) en promedio. [99] La única formación compleja era la formación de diamante, con una sección avanzando, dos detrás y una en la retaguardia. [99] A diferencia de la Wehrmacht, el Ejército Rojo no se dedicó a saltar de secciones con una sección proporcionando apoyo de fuego a las secciones que avanzaban: en lugar de eso, todas las secciones y pelotones atacaron en masa . [99] La otra única variación era que las secciones se "filtraran" en una posición por infiltración. [99]
Cuando se daba la orden Na shturm, marshch! (¡Ataque, marcha!), la infantería soviética cargaba contra el enemigo mientras gritaba el tradicional grito de batalla ruso Urra! ( ‹Ver Tfd› Ruso : ура ! , pronunciado oo-rah), cuyo sonido muchos veteranos alemanes encontraban aterrador. [100] Durante la carga, los fusileros disparaban con fusiles y metralletas mientras lanzaban granadas antes de acercarse para el blizhnii boi ( ‹Ver Tfd› Ruso : ближний бой —combate cuerpo a cuerpo— combate cuerpo a cuerpo con armas, bayonetas, culatas de fusil, cuchillos, herramientas de excavación y puños), un tipo de combate en el que sobresalía el Ejército Rojo. [101] A la defensiva, los frontoviki tenían reputación de su habilidad para camuflar sus posiciones y de su disciplina para retener el fuego hasta que las fuerzas del Eje estuvieran a corta distancia. [101] Antes de 1941, la doctrina del Ejército Rojo había exigido abrir fuego a máxima distancia, pero la experiencia enseñó rápidamente las ventajas de emboscar al enemigo con fuego sorpresa a corta distancia desde múltiples posiciones. [101]
El frontovik típico durante la guerra era un ruso étnico de entre 19 y 24 años con una altura media de 1,68 m (5 pies y 6 pulgadas). [102] La mayoría de los hombres estaban rapados para prevenir los piojos y los pocos que se dejaban crecer el pelo lo mantenían muy corto. [102] El historiador estadounidense Gordon Rottman describe los uniformes como "simples y funcionales". [102] En combate, los hombres llevaban cascos de color marrón oliva o pilotka (gorra lateral). [102] Los oficiales llevaban un shlem (casco) o furazhka ( ‹Ver Tfd› Ruso : фуражка — gorra con visera ), un sombrero de servicio redondo con una visera negra y una estrella roja. [102] Rottman describió las armas soviéticas como "... conocidas por su simplicidad, robustez y fiabilidad general". [103] El fusil estándar, un Mosin-Nagant M 1891/30 de 7,62 mm, aunque pesado, era un arma eficaz que, fundamentalmente, no se veía afectada por el frío. [104] Cada sección de fusileros tenía una o dos ametralladoras ligeras Degtyaryov DP de 7,62 mm para proporcionar fuego de apoyo. [105] En 1944, uno de cada cuatro frontoviki estaba armado con el PPSh-41 de 7,62 mm ( Pistolet-pulemet Shapagina - Pistola automática Shpagin), un tipo de metralleta conocida como un "arma robusta y fiable", aunque algo de poca potencia. [103]
El frontovik generalmente llevaba todo lo que tenía en una bolsa sencilla. [106] La mayoría de los frontoviki tenían un perevyazochny paket (paquete de vendajes para heridas), una navaja, una pala y serían muy afortunados si tuvieran una toalla y un cepillo de dientes. [107] La pasta de dientes, el champú y el jabón eran extremadamente raros. [107] Por lo general, se usaban palos con los extremos masticados para cepillarse los dientes. [107] Se cavaban pozos de letrinas, ya que los baños portátiles eran raros en el Ejército Rojo. [108] Los soldados frecuentemente dormían al aire libre, incluso durante el invierno. [108] La comida era generalmente pésima y a menudo escasa, especialmente en 1941 y 1942. [108] Los frontoviki detestaban a las tropas de retaguardia que no enfrentaban los peligros del combate como krysy ( ‹Ver Tfd› ruso : крысы —ratas; singular: ‹Ver Tfd› ruso : крыса , romanizado : krysa ). [109] Los frontovik vivían con una dieta de pan de centeno negro; carnes enlatadas como pescado y tushonka (cerdo guisado); shchi (sopa de col) y kasha (gachas).". [109] Kasha y shchi eran tan comunes que un eslogan popular en el Ejército Rojo era " shchi da kasha, pisha nasha " (" schchi y kasha , esa es nuestra comida"). [109] Chai ( ‹Ver Tfd› Ruso : чай —té caliente azucarado) era una bebida extremadamente popular, junto con la cerveza y el vodka . [110] Makhorka , un tipo de tabaco barato enrollado en cigarrillos hechos a mano, era el estándar para fumar. [110]
Rottmann describe la atención médica como "marginal". [110] La escasez de médicos, equipo médico y medicamentos significaba que los heridos a menudo morían, generalmente con un dolor inmenso. [110] La morfina era desconocida en el Ejército Rojo. [110] La mayoría de los soldados del Ejército Rojo no habían recibido vacunas preventivas, y las enfermedades se convirtieron en problemas importantes: la malaria, la neumonía, la difteria, la tuberculosis, el tifus, la disentería y la meningitis, en particular, enfermaban regularmente a los hombres del Ejército Rojo . [110] En invierno, la congelación a menudo enviaba a los soldados al sistema médico, mientras que en primavera y otoño las lluvias hacían que el pie de trinchera fuera una dolencia común. [110] Los frontoviki tenían un día de pago una vez al mes, pero a menudo no recibían sus salarios. [111] Todos los soldados estaban exentos de impuestos. [111] En 1943, a un soldado se le pagaba 600 rublos al mes, a un cabo 1.000 rublos, a un sargento menor 2.000 rublos y a un sargento 3.000 rublos. [111] Se acumulaba un pago especial para aquellos que servían en unidades de guardias , tanques y unidades antitanque, paracaidistas y para aquellos condecorados por su valentía en combate. [111] Aquellas unidades que se distinguían mucho en combate tenían el prefijo "Guardias" ( ‹Ver Tfd› Ruso : Гвардии , romanizado : Gvardii , lit. 'de la Guardia') prefijado a su título de unidad, un título de gran respeto y honor que traía mejor paga y raciones. [112] En el Ejército Imperial Ruso, la élite siempre habían sido los regimientos de la Guardia Imperial , y el título "Guardias" cuando se aplica a una unidad militar en Rusia todavía tiene connotaciones elitistas.
La disciplina era dura y los hombres podían ser ejecutados por deserción y por ordenar la retirada sin órdenes. [111] Para mantener la moral, los hombres a menudo se entretenían con películas proyectadas en pantallas al aire libre, junto con grupos musicales que interpretaban música, cantaban y bailaban. [113] La balalaika , considerada un "instrumento nacional" ruso, a menudo formaba parte del entretenimiento. [113] El régimen soviético sostenía la posición de que esencialmente el sexo no existía, y ninguna publicación oficial hacía referencia alguna a cuestiones sexuales. [113] Después de que los alemanes ahorcaran a la heroína partisana de 18 años Zoya Kosmodemyanskaya (29 de noviembre de 1941), la foto de su cadáver causó sensación cuando se publicó a principios de 1942 porque estaba en topless, lo que aseguró que la foto atrajera mucho interés lascivo. A diferencia de los ejércitos alemán y francés, el Ejército Rojo no tenía un sistema de burdeles de campaña y los frontoviki no recibían condones como los hombres en los ejércitos británico y estadounidense. [113] Las enfermedades venéreas eran un problema importante y los soldados afectados eran duramente castigados si eran descubiertos. [113] Las violaciones generalizadas cometidas por el Ejército Rojo al entrar en Alemania tenían poco que ver con el deseo sexual, sino que eran actos de poder, en palabras de Rottman "la forma más baja de venganza y humillación que los soldados podían infligir a los alemanes". [113] Era una práctica común que los oficiales tomaran "esposas de campaña" o PPZh ( ‹Ver Tfd› Ruso : походно-полевые жены , romanizado : pokhodno-polevy zheny (ППЖ) , lit. 'esposas de marcha de campaña'). A las mujeres que servían en el Ejército Rojo a veces se les decía que ahora eran las amantes de los oficiales, independientemente de lo que sintieran al respecto. [114] Las "esposas de campaña" eran a menudo enfermeras, señalizadoras y empleadas que llevaban una boina negra. [115] A pesar de ser obligadas a convertirse en las concubinas de los oficiales, eran ampliamente odiadas por los frontoviki , que veían a las "esposas de campaña" como intercambiando sexo por posiciones más favorables. [116] El escritor Vasily Grossman registró comentarios típicos sobre las "esposas de campaña" en 1942: "¿Dónde está el general?" [alguien pregunta]. "Durmiendo con su puta". Y estas chicas alguna vez habían querido ser 'Tanya', [117] o Zoya Kosmodemyanskaya . [118]
Los soldados de primera línea tenían que vivir, luchar y morir en pequeñas trincheras circulares excavadas en la tierra con espacio suficiente para uno o dos hombres. Las trincheras conectaban lo que los alemanes llamaban "agujeros rusos". [112] Por lo general, los soldados no recibían mantas ni sacos de dormir, ni siquiera en invierno. [119] En cambio, los soldados de primera línea dormían con sus abrigos y capas de abrigo, generalmente sobre pinos, agujas de pino perenne, ramas de abeto, hojas apiladas o paja. [119] En invierno, la temperatura podía descender hasta los -50 °C, lo que convertía al general Moroz (general Frost) en un enemigo tan grande como los alemanes. [119] La primavera comenzaba en abril y con ella llegaban las lluvias y el deshielo, convirtiendo los campos de batalla en un lodazal fangoso. [119] Los veranos eran polvorientos y calurosos, mientras que con el otoño llegaba la rasputitsa (época sin caminos) ya que las fuertes lluvias otoñales convertían una vez más los campos de batalla en lodazales fangosos que hacían que las lluvias primaverales parecieran insulsas en comparación. [120]
La Unión Soviética comprendía más de 150 idiomas y dialectos diferentes, pero los rusos comprendían la mayoría del Ejército Rojo y el ruso era el idioma de mando. [120] El Ejército Rojo tenía muy pocas unidades étnicas, ya que la política era de sliianie ( ‹Ver Tfd› Ruso : слияние , lit. 'mezcla') en la que los hombres de los grupos no rusos eran asignados a unidades con mayorías rusas. [120] Las pocas excepciones a esta regla incluían las unidades cosacas y las tropas de los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, que sin embargo eran pocas en número. [121] La experiencia del combate tendía a unir a los hombres independientemente de su idioma o etnia, y un veterano soviético recordó: "Todos sangrábamos la misma sangre". [122] A pesar de una historia de antisemitismo en Rusia, los veteranos judíos que servían en las unidades frontovik describieron el antisemitismo como raro, recordando en cambio un sentido de pertenencia. [122] Durante los primeros seis meses de la Operación Barbarroja, la Wehrmacht y la SS tenían una política de fusilar a todos los comisarios . Los judíos que servían en el Ejército Rojo y que eran hechos prisioneros por las fuerzas alemanas también recibieron poca atención. [123] [ se necesita cita para verificar ] [124] [125] Durante la guerra, las autoridades soviéticas atenuaron la propaganda pro-atea, y los sacerdotes ortodoxos orientales bendijeron a las unidades que iban a la batalla, aunque no se permitía la presencia de capellanes. [122] A los musulmanes de Asia Central, el Cáucaso, el Volga y Crimea se les permitió practicar su religión discretamente, aunque, al igual que con los ortodoxos orientales, no se permitía la presencia de capellanes. [122] La mayoría de los soldados llevaban talismanes de la suerte. [126] A pesar del ateísmo oficial soviético, muchos soldados llevaban cruces alrededor de sus cuellos y se persignaban a la manera tradicional ortodoxa oriental antes de entrar en batalla, aunque la historiadora británica Catherine Merridale interpreta estas acciones como gestos más "totémicos" destinados a asegurar buena suerte en lugar de expresiones de fe "real" . [127] Uno de los talismanes más populares fue el poema Espérame de Konstantin Simonov , que escribió en octubre de 1941 para su prometida Valentina Serova . [126] La popularidad de Espérame Era tal que casi todos los rusos étnicos en el Ejército Rojo sabían el poema de memoria y llevaban una copia del mismo, junto con fotografías de sus novias o esposas en casa, para reflejar su deseo de regresar con sus seres queridos. [126]
El "trabajo político" realizado por los politruks y kommissars ocupaba gran parte del tiempo libre de los soldados, ya que al menos una hora cada día se dedicaba al adoctrinamiento político en el comunismo para los soldados que no participaban en el combate. [128] El término nazi nunca se utilizó para describir al enemigo, ya que el término era un acrónimo de National-Sozialistische Deutsche Arbeiterpartei ( Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes ) y los politruks y kommissars encontraron que explicar por qué el enemigo se llamaba a sí mismo "nacionalsocialistas" era demasiado confuso para los frontoviki . [128] Los términos preferidos para el enemigo eran "fascistas", Gitlertsy (hitlerianos), Germanskie y nemetskiye ( ‹Ver Tfd› Ruso : немецкие —un término ruso para los alemanes). [129] Los comisarios tenían el deber de vigilar a los oficiales del Ejército Rojo para detectar cualquier signo de deslealtad, y mantenían una red de informantes conocidos como seksots ( ‹Ver Tfd› Ruso : сексоты —colaboradores secretos) dentro de las filas. [129] En octubre de 1942, el sistema de doble mando, que se remontaba a la Guerra Civil Rusa, y en el que los oficiales compartían la autoridad con los comisarios, fue abolido; a partir de entonces, solo los oficiales tenían el poder de mando. [130] Muchos comisarios después del Decreto 307 de Stalin del 9 de octubre de 1942 se sorprendieron al descubrir lo mucho que los oficiales y los soldados los odiaban. [131] Los comisarios ahora se convierten en los politruks o comandantes adjuntos para asuntos políticos. [130] Los politruks ya no tenían el poder de mando, pero todavía evaluaban tanto a los oficiales como a los soldados por su lealtad política, llevaban a cabo adoctrinamiento político y tenían el poder de ordenar ejecuciones sumarias de cualquiera sospechoso de cobardía o traición. [130] Estas ejecuciones se conocían como devyat gram (nueve gramos, una referencia al peso de una bala), pustit v rakhod (gastar a alguien) o vyshka (una forma abreviada de vysshaya mera nakazanija , pena extrema). [130] A pesar de estos temibles poderes, muchos de los frontoviki a menudo despreciaban abiertamente a los politruks si se les sometía a conferencias excesivamente largas y aburridas sobre los puntos más finos del marxismo-leninismo, y los oficiales tendían a ganar conflictos con los politruks.Los poltitruks como mérito militar comenzaron a contar más en la Gran Guerra Patria que el celo político. [130] Las relaciones entre los oficiales y los soldados eran generalmente buenas, y los oficiales subalternos en particular eran vistos como soratniki (camaradas de armas) ya que vivían en las mismas condiciones y enfrentaban los mismos peligros que los frontoviki . [132] Los oficiales generalmente solo tenían una educación secundaria (muy pocos habían ido a la universidad) y provenir del mismo entorno social que sus hombres aseguraba que pudieran relacionarse con ellos. [133] Los frontoviki generalmente se dirigían a sus comandantes de compañía como Batya (padre). [133]
Los soviéticos rechazaron la importante campaña estratégica alemana en el sur y, aunque sufrieron 2,5 millones de bajas soviéticas en ese esfuerzo, les permitió tomar la ofensiva durante la mayor parte del resto de la guerra en el Frente Oriental . [134]
Stalin le dijo personalmente a un general polaco que le pidió información sobre los oficiales polacos desaparecidos que todos los polacos habían sido liberados y que no todos podían ser localizados porque los soviéticos "perdieron el rastro" de ellos en Manchuria . [136] [137] [138] Después de que los trabajadores ferroviarios polacos encontraran la fosa común, [139] los nazis utilizaron la masacre para intentar abrir una brecha entre Stalin y los demás aliados, [140] incluyendo la incorporación de una comisión europea de investigadores de doce países para examinar las tumbas. [141] En 1943, cuando los soviéticos se preparaban para retomar Polonia, el ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels, adivinó correctamente que Stalin intentaría afirmar falsamente que los alemanes masacraron a las víctimas. [142] Como predijo Goebbels, los soviéticos hicieron que una "comisión" investigara el asunto, concluyendo falsamente que los alemanes habían matado a los prisioneros de guerra. [41] Los soviéticos no admitieron su responsabilidad hasta 1990. [143]
En 1943, Stalin cedió al llamado de sus generales para que la Unión Soviética adoptara una postura defensiva debido a las decepcionantes pérdidas después de Stalingrado, la falta de reservas para medidas ofensivas y la predicción de que los alemanes probablemente atacarían a continuación un bulto en el frente soviético en Kursk, de modo que los preparativos defensivos allí utilizarían los recursos de manera más eficiente. [144] Los alemanes intentaron un ataque de cerco en Kursk , que fue rechazado con éxito por los soviéticos [144] después de que Hitler cancelara la ofensiva, en parte, debido a la invasión aliada de Sicilia , [145] aunque los soviéticos sufrieron más de 800.000 bajas. [146] Kursk también marcó el comienzo de un período en el que Stalin se mostró más dispuesto a escuchar el consejo de sus generales. [147]
A finales de 1943, los soviéticos ocupaban la mitad del territorio tomado por los alemanes entre 1941 y 1942. [147] La producción industrial militar soviética también había aumentado sustancialmente desde finales de 1941 hasta principios de 1943 después de que Stalin había trasladado las fábricas al este del frente, a salvo de la invasión alemana y los ataques aéreos. [148] La estrategia dio sus frutos, ya que tales aumentos industriales pudieron ocurrir incluso mientras los alemanes a finales de 1942 ocupaban más de la mitad de la Rusia europea, incluido el 40 por ciento (80 millones) de su población, y aproximadamente 2.500.000 kilómetros cuadrados (970.000 millas cuadradas) de territorio soviético. [148] Los soviéticos también se habían preparado para la guerra durante más de una década, incluida la preparación de 14 millones de civiles con algún entrenamiento militar. [148] En consecuencia, mientras que casi todos los 5 millones de hombres originales del ejército soviético habían sido aniquilados a fines de 1941, el ejército soviético había aumentado a 8 millones de miembros a fines de ese año. [148] A pesar de las pérdidas sustanciales en 1942, muy superiores a las pérdidas alemanas, el tamaño del Ejército Rojo creció aún más, a 11 millones. [148] Si bien existe un debate sustancial sobre si Stalin ayudó u obstaculizó estos esfuerzos industriales y de mano de obra, Stalin dejó la mayoría de las decisiones de gestión económica en tiempos de guerra en manos de sus expertos económicos. [149] Si bien algunos académicos afirman que la evidencia sugiere que Stalin consideró, e incluso intentó, negociar la paz con Alemania en 1941 y 1942, otros encuentran esta evidencia poco convincente e incluso inventada. [150]
En noviembre de 1943, Stalin se reunió con Churchill y Roosevelt en Teherán . [151] Roosevelt le dijo a Stalin que esperaba que Gran Bretaña y Estados Unidos abrieran un segundo frente contra Alemania y pudieran atraer inicialmente entre 30 y 40 divisiones alemanas del Frente Oriental . [152] Stalin y Roosevelt, en efecto, se aliaron contra Churchill al enfatizar la importancia de una invasión a través del Canal de la Mancha del norte de Francia en manos de Alemania, mientras que Churchill siempre había sentido que Alemania era más vulnerable en el "punto débil" de Italia (que los Aliados ya habían invadido ) y los Balcanes. [152] Las partes acordaron más tarde que Gran Bretaña y Estados Unidos lanzarían una invasión a través del Canal de la Mancha de Francia en mayo de 1944, junto con una invasión separada del sur de Francia . [153] Stalin insistió en que, después de la guerra, la Unión Soviética debería incorporar las partes de Polonia que ocupaba de conformidad con el Pacto Mólotov-Ribbentrop con Alemania, que Churchill presentó. [154]
En 1944, la Unión Soviética hizo avances significativos a través de Europa del Este hacia Alemania, [155] incluyendo la Operación Bagration , una ofensiva masiva en Bielorrusia contra el Grupo de Ejércitos Centro alemán. [156] Stalin, Roosevelt y Churchill se coordinaron estrechamente, de modo que Bagration ocurrió aproximadamente al mismo tiempo que las fuerzas estadounidenses y británicas iniciaron la invasión de la Europa occidental ocupada por Alemania en la costa norte de Francia . [156] La operación dio como resultado que los soviéticos recuperaran Bielorrusia y el oeste de Ucrania, junto con la exitosa destrucción efectiva del Grupo de Ejércitos Centro y 300.000 bajas alemanas, aunque a costa de más de 750.000 bajas soviéticas. [156]
Los éxitos de la Operación Bagration y del año siguiente se debieron, en gran medida, a una mejora operativa del curtido Ejército Rojo, que había aprendido dolorosas lecciones de los años anteriores en los que había luchado contra la poderosa Wehrmacht: mejor planificación de las ofensivas, uso eficiente de la artillería, mejor manejo del tiempo y el espacio durante los ataques en contradicción con la orden de Stalin de "ni un paso atrás". En menor medida, el éxito de la Operación Bagration se debió a una Wehrmacht debilitada que carecía del combustible y el armamento que necesitaba para operar con eficacia, [157] las crecientes ventajas soviéticas en personal y materiales, y los ataques de los Aliados en el Frente Occidental . [156] En su discurso del Primero de Mayo de 1944, Stalin elogió a los aliados occidentales por desviar recursos alemanes en la campaña italiana , Tass publicó listas detalladas de la gran cantidad de suministros provenientes de los aliados occidentales, y Stalin pronunció un discurso en noviembre de 1944 declarando que los esfuerzos aliados en Occidente ya habían atraído rápidamente a 75 divisiones alemanas para defender esa región, sin las cuales, el Ejército Rojo aún no podría haber expulsado a la Wehrmacht de los territorios soviéticos. [158] La Wehrmacht debilitada también ayudó a las ofensivas soviéticas porque no se pudo lanzar una contraofensiva alemana efectiva, [156]
A partir del verano de 1944, un Grupo Central del Ejército alemán reforzado impidió que los soviéticos avanzaran alrededor de Varsovia durante casi medio año. [159] Algunos historiadores afirman que el fracaso de los soviéticos en avanzar fue una maniobra soviética intencionada para permitir que la Wehrmacht masacrara a miembros de un Levantamiento de Varsovia por parte del ejército local polaco en agosto de 1944 que ocurrió cuando el Ejército Rojo se acercaba, aunque otros disputan la afirmación y citan esfuerzos considerables e infructuosos del Ejército Rojo para intentar derrotar a la Wehrmacht en esa región. [159] A principios de 1944, Stalin había insistido en que los soviéticos anexaran las partes de Polonia que dividió con Alemania en el Pacto Mólotov-Ribbentrop , mientras que el gobierno polaco en el exilio , que los británicos insistieron en que debía participar en la Polonia de posguerra, exigió que la frontera polaca se restableciera a las ubicaciones de antes de la guerra. [160] La ruptura resaltó aún más la hostilidad flagrante de Stalin hacia el gobierno anticomunista polaco en el exilio y su ejército polaco, que Stalin sintió que amenazaba sus planes de crear una Polonia de posguerra amiga de la Unión Soviética. [159] La ruptura se agravó aún más por la negativa de Stalin a reabastecer al ejército polaco y a permitir que los aviones de suministro estadounidenses utilizaran las bases aéreas soviéticas necesarias para transportar suministros al ejército polaco, al que Stalin se refirió en una carta a Roosevelt y Churchill como "criminales en busca de poder". [161] Preocupado por las posibles repercusiones de esas acciones, Stalin comenzó más tarde a lanzar suministros soviéticos a los rebeldes polacos, aunque la mayoría de los suministros terminaron en manos de los alemanes. [162] El levantamiento terminó en desastre con 20.000 rebeldes polacos y hasta 200.000 civiles asesinados por las fuerzas alemanas, y las fuerzas soviéticas entraron en la ciudad en enero de 1945. [162]
Otros avances importantes ocurrieron a finales de 1944, como la invasión de Rumania en agosto y de Bulgaria . [162] La Unión Soviética declaró la guerra a Bulgaria en septiembre de 1944 e invadió el país, instalando un gobierno comunista. [163] Después de la invasión de estos países balcánicos, Stalin y Churchill se reunieron en el otoño de 1944 , donde acordaron varios porcentajes para las "esferas de influencia" en varios estados balcánicos, aunque los diplomáticos de ninguno de los líderes sabían lo que realmente significaba el término. [164] El Ejército Rojo también expulsó a las fuerzas alemanas de Lituania y Estonia a fines de 1944 a un costo de 260.000 bajas soviéticas.
La ofensiva de Vyborg-Petrozavodsk expulsó a las fuerzas finlandesas del territorio que habían ganado en 1941, pero el avance soviético se detuvo en la batalla de Tali-Ihantala . Más al norte, las victorias finlandesas en las batallas de Vuosalmi e Ilomantsi detuvieron otros intentos soviéticos de atravesar las líneas finlandesas. Los finlandeses y los soviéticos firmaron el Armisticio de Moscú el 19 de septiembre de 1944, poniendo fin a la Guerra de Continuación .
A finales de 1944, las fuerzas soviéticas lucharon ferozmente para capturar Hungría en la Ofensiva de Budapest , pero no pudieron tomarla, que se convirtió en un tema tan sensible para Stalin que se negó a permitir que sus comandantes hablaran de ello. [165] Los alemanes resistieron en la posterior Batalla de Budapest hasta febrero de 1945, cuando los húngaros restantes firmaron un armisticio con la Unión Soviética. [165] La victoria en Budapest permitió al Ejército Rojo lanzar la Ofensiva de Viena en abril de 1945. Al noreste, la toma de Bielorrusia y el oeste de Ucrania permitió a los soviéticos lanzar la masiva Ofensiva del Vístula-Oder , donde la inteligencia alemana había adivinado incorrectamente que los soviéticos tendrían una ventaja de superioridad numérica de 3 a 1 que en realidad era de 5 a 1 (más de 2 millones de efectivos del Ejército Rojo atacando a 450.000 defensores alemanes), cuya culminación exitosa resultó en el avance del Ejército Rojo desde el río Vístula en Polonia hasta el río Oder alemán en Alemania del Este. [166]
Las deficiencias de Stalin como estratega se señalan con frecuencia en relación con la masiva pérdida de vidas soviéticas y las primeras derrotas soviéticas. Un ejemplo de ello es la ofensiva de verano de 1942, que provocó aún más pérdidas para el Ejército Rojo y la recuperación de la iniciativa por parte de los alemanes. Stalin acabó reconociendo su falta de conocimientos y confió en sus generales profesionales para dirigir la guerra.
Además, Stalin era muy consciente de que los demás ejércitos europeos se habían desintegrado por completo ante la eficacia militar nazi y respondió eficazmente sometiendo a su ejército a un terror galvanizador y a llamamientos nacionalistas al patriotismo. También apeló a la Iglesia Ortodoxa Rusa .
En abril de 1945, la Alemania nazi se enfrentaba a sus últimos días, con 1,9 millones de soldados alemanes en el Este luchando contra 6,4 millones de soldados del Ejército Rojo, mientras que un millón de soldados alemanes en el Oeste luchaban contra 4 millones de soldados aliados occidentales. [167] Aunque las conversaciones iniciales postulaban una carrera hacia Berlín por parte de los Aliados, después de que Stalin presionara con éxito para que Alemania del Este cayera dentro de la "esfera de influencia" soviética en Yalta en febrero de 1945, los Aliados occidentales no hicieron planes para apoderarse de la ciudad mediante una operación terrestre. [168] [169] Stalin seguía sospechando que las fuerzas aliadas occidentales que se mantenían en el río Elba pudieran avanzar hacia la capital alemana e, incluso en los últimos días, que los estadounidenses pudieran emplear sus dos divisiones aerotransportadas para capturar la ciudad. [170]
Stalin ordenó al Ejército Rojo que avanzara rápidamente en un frente amplio hacia Alemania porque no creía que los aliados occidentales cedieran el territorio que ocupaban, mientras que él hizo de la captura de Berlín el objetivo primordial. [171] Después de capturar con éxito Prusia Oriental , tres frentes del Ejército Rojo convergieron en el corazón de Alemania Oriental, y la Batalla del Oder-Neisse puso a los soviéticos a las puertas virtuales de Berlín. [172] El 24 de abril, elementos de dos frentes soviéticos habían rodeado Berlín . [173] El 20 de abril, el 1.er Frente Bielorruso de Zhukov había comenzado un bombardeo masivo de Berlín que no terminaría hasta la rendición de la ciudad. [174] El 30 de abril de 1945, Hitler y Eva Braun se suicidaron , después de lo cual las fuerzas soviéticas encontraron sus restos, que habían sido quemados por orden de Hitler. [175] Las fuerzas alemanas restantes se rindieron oficialmente sin condiciones el 7 de mayo de 1945. Algunos historiadores sostienen que Stalin retrasó el último avance hacia Berlín durante dos meses para capturar otras áreas por razones políticas, lo que, según ellos, dio tiempo a la Wehrmacht para prepararse y aumentó las bajas soviéticas (que superaron las 400.000); otros historiadores refutan este relato. [176]
A pesar de que los soviéticos poseían los restos de Hitler, Stalin no creía que su antiguo némesis estuviera realmente muerto, una creencia que persistió durante años después de la guerra. [177] [178] Stalin más tarde ordenó a sus asistentes que pasaran años investigando y escribiendo un libro secreto sobre la vida de Hitler para su propia lectura privada. [179]
Para defenderse de la invasión alemana y lograr la victoria sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética tuvo que hacer un enorme sacrificio (más que cualquier otro país en la historia de la humanidad). Las bajas soviéticas ascendieron a unos 27 millones. [180] Aunque las cifras varían, el número de muertos civiles soviéticos probablemente alcanzó los 18 millones. [180] Millones de soldados y civiles soviéticos desaparecieron en campos de detención y fábricas de trabajo esclavo alemanes, mientras que millones más sufrieron daños físicos y mentales permanentes. [180] Las pérdidas económicas soviéticas, incluidas las pérdidas de recursos y capacidad de fabricación en Rusia occidental y Ucrania, también fueron catastróficas. [180] La guerra provocó la destrucción de aproximadamente 70.000 ciudades, pueblos y aldeas soviéticas [181] : 6 millones de casas, 98.000 granjas, 32.000 fábricas, 82.000 escuelas, 43.000 bibliotecas, 6.000 hospitales y miles de kilómetros de carreteras y vías férreas. [181]
El 9 de agosto de 1945, la Unión Soviética invadió Manchukuo , controlada por Japón , y declaró la guerra a Japón . Las tropas soviéticas, curtidas en la batalla, y sus experimentados comandantes conquistaron rápidamente los territorios en poder de Japón en Manchuria , el sur de Sajalín (del 11 al 25 de agosto de 1945), las islas Kuriles (del 18 de agosto al 1 de septiembre de 1945) y partes de Corea (del 14 de agosto de 1945 al 24 de agosto de 1945). El gobierno imperial japonés, vacilante tras el bombardeo de Hiroshima (6 de agosto de 1945) y Nagasaki (9 de agosto de 1945) , pero ante la rápida aproximación de las fuerzas soviéticas al núcleo del territorio japonés, anunció su rendición efectiva a los aliados el 15 de agosto de 1945 y capituló formalmente el 2 de septiembre de 1945.
En junio de 1945, el Politburó del Partido Comunista de la Unión Soviética confirió a Stalin por su papel en la victoria soviética el recién inventado rango de Generalísimo de la Unión Soviética , que se convirtió en el rango militar más alto del país (superior al de Mariscal ). El "culto a la personalidad" de Stalin enfatizó su liderazgo militar personal después de la enumeración de las " diez victorias de Stalin ", extraídas del discurso de Stalin del 6 de noviembre de 1944 "27º aniversario de la Gran Revolución Socialista de Octubre" ( ‹Ver Tfd› en ruso : «27-я годовщина Великой Октябрьской социалистической революции» ) durante la reunión de 1944 del Soviet de Diputados del Pueblo de Moscú .
El 16 de agosto de 1941, en un intento de revivir un sistema de defensa soviético desorganizado, Stalin emitió la Orden Nº 270 , exigiendo que cualquier comandante o comisario que "se arrancara sus insignias y desertara o se rindiera" fuera considerado desertor malicioso. La orden requería que los superiores fusilaran a estos desertores en el acto. [182] Sus familiares fueron sometidos a arresto. [183] La segunda disposición de la orden ordenaba a todas las unidades que luchaban en cercos que utilizaran todas las posibilidades para luchar. [183] La orden también requería que los comandantes de división degradaran y, si era necesario, incluso fusilaran en el acto a aquellos comandantes que no comandaran la batalla directamente en el campo de batalla. [183] Posteriormente, Stalin también llevó a cabo una purga de varios comandantes militares que fueron fusilados por "cobardía" sin juicio. [183]
En junio de 1941, semanas después de que comenzara la invasión alemana , Stalin ordenó que el Ejército Rojo en retirada también buscara negar recursos al enemigo a través de una política de tierra arrasada de destruir la infraestructura y los suministros de alimentos de las áreas antes de que los alemanes pudieran apoderarse de ellas, y que se instalaran partisanos en las áreas evacuadas. [68] Esto, junto con el abuso de las tropas alemanas, causó hambruna y sufrimiento entre la población civil que quedó atrás. Stalin temía que Hitler usara a ciudadanos soviéticos descontentos para luchar contra su régimen, particularmente a las personas encarceladas en los Gulags . Por lo tanto, ordenó a la NKVD que manejara la situación . Respondieron asesinando a aproximadamente 100.000 prisioneros políticos en las partes occidentales de la Unión Soviética, con métodos que incluían matar a personas con bayonetas y arrojar granadas a celdas abarrotadas. [184] Muchos otros simplemente fueron deportados al este. [185] [186]
En julio de 1942, Stalin emitió la Orden Nº 227 , ordenando que cualquier comandante o comisario de un regimiento, batallón o ejército, que permitiera la retirada sin permiso de sus superiores estaba sujeto a un tribunal militar. [187] La orden exigía que los soldados declarados culpables de infracciones disciplinarias fueran obligados a ingresar en " batallones penales ", que eran enviados a las secciones más peligrosas de las líneas del frente. [187] De 1942 a 1945, 427.910 soldados fueron asignados a batallones penales. [188] La orden también ordenaba a los "destacamentos de bloqueo" disparar a las tropas en pánico que huían por la retaguardia. [187] En los tres primeros meses siguientes a la orden, 1.000 soldados de las fuerzas de penalización fueron fusilados por "destacamentos de bloqueo" y se enviaron 24.933 soldados a batallones de penalización. [187] A pesar de tener algún efecto inicialmente, esta medida demostró tener un efecto de deterioro en la moral de las tropas, por lo que en octubre de 1942 la idea de los destacamentos de bloqueo regulares se abandonó silenciosamente . [189] El 29 de octubre de 1944, los destacamentos de bloqueo se disolvieron oficialmente. [188] [190] [191]
Los prisioneros de guerra soviéticos y los trabajadores forzados que sobrevivieron al cautiverio alemán fueron enviados a campos especiales de "tránsito" o "filtración" destinados a determinar quiénes eran traidores potenciales. [192] De los aproximadamente 4 millones que iban a ser repatriados, 2.660.013 eran civiles y 1.539.475 eran ex prisioneros de guerra. [192] Del total, 2.427.906 fueron enviados a casa, 801.152 fueron reclutados en las fuerzas armadas, [192] 608.095 fueron enrolados en los batallones de trabajo del Ministerio de Defensa, [192] 226.127 fueron transferidos a la autoridad de la NKVD para su castigo, lo que significó un traslado al sistema Gulag [192] [193] [194] y 89.468 permanecieron en los campos de tránsito como personal de recepción hasta que el proceso de repatriación finalmente terminó a principios de los años 1950. [192]
"... Siempre que menciono la crueldad de nuestros burócratas de más alto rango , la crueldad de nuestros verdugos, me recuerdo a mí mismo con las hombreras de mi capitán y la marcha hacia adelante de mi batería a través de Prusia Oriental , envuelto en fuego, y digo: '¿Entonces éramos mejores ?'
Según informes, las tropas soviéticas violaron a mujeres y niñas alemanas, y se estima que el total de víctimas oscila entre decenas de miles y dos millones. [195] Durante y después de la ocupación de Budapest ( Hungría ), se estima que 50.000 mujeres y niñas fueron violadas. [196] [197] Con respecto a las violaciones que tuvieron lugar en Yugoslavia , Stalin respondió a las quejas de un líder partisano yugoslavo diciendo: "¿No puede entender que un soldado que ha recorrido miles de kilómetros a través de sangre, fuego y muerte se divierta con una mujer o tome alguna nimiedad?" [197]
En los antiguos países del Eje, como Alemania , Rumania y Hungría , los oficiales del Ejército Rojo generalmente veían las ciudades, pueblos y granjas como lugares abiertos al pillaje y al saqueo. [198] Por ejemplo, los soldados del Ejército Rojo y los miembros de la NKVD saquearon con frecuencia trenes de transporte en 1944 y 1945 en Polonia [199] y los soldados soviéticos prendieron fuego al centro de la ciudad de Demmin mientras impedían que los habitantes extinguieran el incendio, [200] lo que, junto con múltiples violaciones, contribuyó a que más de 900 ciudadanos de la ciudad se suicidaran. [201] En la zona de ocupación soviética de Alemania, cuando los miembros del SED informaron a Stalin de que los saqueos y las violaciones por parte de los soldados soviéticos podían tener consecuencias negativas para el futuro del socialismo en la Alemania del Este de la posguerra, Stalin reaccionó con enojo: "No toleraré que nadie arrastre por el barro el honor del Ejército Rojo". [202] [203] En consecuencia, toda evidencia de saqueos, violaciones y destrucción por parte del Ejército Rojo fue borrada de los archivos de la zona de ocupación soviética. [204]
Según cifras recientes, de un estimado de 4 millones de prisioneros de guerra tomados por los rusos, incluidos alemanes, japoneses, húngaros, rumanos y otros, unos 580.000 nunca regresaron, presumiblemente víctimas de privaciones o de los gulags, en comparación con 3,5 millones de prisioneros de guerra soviéticos que murieron en campos alemanes de los 5,6 millones tomados. [205]
La propaganda nazi había dicho a los soldados de la Wehrmacht que la invasión de la Unión Soviética era una guerra de exterminio. [206] [207] [208]
El historiador británico Ian Kershaw concluye que el deber de la Wehrmacht era garantizar que las personas que cumplían los requisitos de Hitler de ser parte de la Herrenvolk aria ("raza superior aria") tuvieran espacio vital. Escribió que:
La revolución nazi fue más amplia que el Holocausto. Su segundo objetivo era eliminar a los eslavos de Europa central y oriental y crear un espacio vital para los arios... Como demuestra Bartov ( El frente oriental; El ejército de Hitler ), la revolución hizo que los ejércitos alemanes en el frente oriental fueran más bárbaros. La mayoría de sus tres millones de hombres, desde generales hasta soldados rasos, ayudaron a exterminar a los soldados y civiles eslavos capturados. A veces se trataba de asesinatos fríos y deliberados de individuos (como en el caso de los judíos), a veces de brutalidad generalizada y negligencia... Las cartas y memorias de los soldados alemanes revelan su terrible razonamiento: los eslavos eran la horda «asiático-bolchevique», una raza inferior pero amenazante [209]
Durante los rápidos avances alemanes en los primeros meses de la guerra, casi alcanzando las ciudades de Moscú y Leningrado , la mayor parte de la industria soviética que no pudo ser evacuada fue destruida o se perdió debido a la ocupación alemana. La producción agrícola se interrumpió, y las cosechas de cereales quedaron en pie en los campos, lo que más tarde causaría hambruna que recordaba a principios de la década de 1930. En una de las mayores hazañas de la logística de guerra, las fábricas fueron evacuadas a una escala enorme, con 1523 fábricas desmanteladas y enviadas hacia el este a lo largo de cuatro rutas principales hacia las regiones del Cáucaso , Asia Central , los Urales y Siberia. En general, se trasladaron las herramientas, los troqueles y la tecnología de producción, junto con los planos y su gestión, personal de ingeniería y mano de obra calificada. [210]
Toda la Unión Soviética se dedicó al esfuerzo bélico. La población de la Unión Soviética estaba probablemente mejor preparada que cualquier otra nación involucrada en la lucha de la Segunda Guerra Mundial para soportar las penurias materiales de la guerra. Esto se debe principalmente a que los soviéticos estaban muy acostumbrados a la escasez y a hacer frente a las crisis económicas en el pasado, especialmente durante la guerra (la Primera Guerra Mundial trajo consigo restricciones similares en materia de alimentos). Aun así, las condiciones eran severas. La Segunda Guerra Mundial fue especialmente devastadora para los ciudadanos soviéticos porque se libró en su territorio y causó una destrucción masiva. En Leningrado, bajo el asedio alemán, más de un millón de personas murieron de hambre y enfermedades. Muchos trabajadores de las fábricas eran adolescentes, mujeres y ancianos. El gobierno implementó el racionamiento en 1941 y lo aplicó primero al pan, la harina, los cereales, la pasta, la mantequilla, la margarina, el aceite vegetal, la carne, el pescado, el azúcar y los dulces en todo el país. Las raciones se mantuvieron en gran medida estables en otros lugares durante la guerra. Las raciones adicionales a menudo eran tan caras que no podían aumentar sustancialmente el suministro de alimentos de un ciudadano a menos que esa persona estuviera especialmente bien pagada. Los campesinos no recibían raciones y tenían que arreglárselas con los recursos locales que ellos mismos cultivaban. La mayoría de los campesinos rurales luchaban y vivían en una pobreza insoportable, pero otros vendían cualquier excedente que tenían a un alto precio y unos pocos se convirtieron en millonarios en rublos, hasta que una reforma monetaria dos años después del final de la guerra acabó con su riqueza. [211]
A pesar de las duras condiciones, la guerra dio lugar a un auge del nacionalismo y la unidad soviéticos. La propaganda soviética suavizó la retórica comunista extrema del pasado, ya que el pueblo se unió en torno a la creencia de proteger a su patria contra los males de los invasores alemanes. Las minorías étnicas consideradas colaboracionistas se vieron obligadas a exiliarse. La religión, que antes había sido rechazada, pasó a formar parte de la campaña de propaganda del Partido Comunista en la sociedad soviética con el fin de movilizar a los elementos religiosos.
La composición social de la sociedad soviética cambió drásticamente durante la guerra. En junio y julio de 1941 se produjo una oleada de matrimonios entre personas que iban a ser separadas por la guerra y en los años siguientes la tasa de matrimonios descendió abruptamente, y poco después la tasa de natalidad se redujo a sólo la mitad de lo que habría sido en tiempos de paz. Por esta razón, las madres con varios hijos durante la guerra recibían importantes honores y beneficios económicos si tenían un número suficiente de hijos: podían ganar alrededor de 1.300 rublos por tener su cuarto hijo y hasta 5.000 rublos por el décimo. [212]
Los soldados alemanes solían marcar los cuerpos de las partisanas capturadas –y también de otras mujeres– con las palabras “Prostituta para las tropas de Hitler” y las violaban. Después de su captura, algunos soldados alemanes se jactaban vívidamente de haber cometido violaciones y homicidios con violación. Susan Brownmiller sostiene que la violación desempeñó un papel fundamental en el objetivo nazi de conquistar y destruir a personas que consideraban inferiores, como judíos, rusos y polacos. En 1942 se recopiló una extensa lista de violaciones cometidas por soldados alemanes en la llamada “Nota Molotov”. Brownmiller señala que los nazis utilizaron la violación como arma de terror. [213]
Entre los ejemplos de violaciones masivas en la Unión Soviética cometidas por soldados alemanes se incluyen:
Smolensk : El mando alemán abrió un burdel para oficiales al que cientos de mujeres y niñas fueron llevadas por la fuerza, a menudo agarrándolas por los brazos y el pelo.
Lviv : 32 mujeres que trabajaban en una fábrica de ropa fueron violadas y asesinadas por soldados alemanes en un parque público. Un sacerdote que intentó detener la atrocidad fue asesinado.
Lviv : Soldados alemanes violaron a niñas judías, que fueron asesinadas después de quedar embarazadas.
La ciudad de Leningrado soportó más sufrimiento y penurias que cualquier otra ciudad de la Unión Soviética durante la guerra, ya que estuvo sitiada durante 872 días, desde el 8 de septiembre de 1941 hasta el 27 de enero de 1944. [214] El hambre, la desnutrición, las enfermedades, la inanición e incluso el canibalismo se hicieron comunes durante el asedio de Leningrado; los civiles perdieron peso, se debilitaron y se volvieron más vulnerables a las enfermedades. [215] Los ciudadanos de Leningrado lograron sobrevivir a través de varios métodos con distintos grados de éxito. Dado que solo 400.000 personas fueron evacuadas antes de que comenzara el asedio, esto dejó a 2,5 millones en Leningrado, incluidos 400.000 niños. Más personas lograron escapar de la ciudad; esto fue más exitoso cuando el lago Ladoga se congeló y la gente pudo caminar por la carretera de hielo, o " Camino de la Vida ", hacia un lugar seguro. [216]
Sin embargo, la mayoría de las estrategias de supervivencia durante el asedio implicaban quedarse dentro de la ciudad y afrontar los problemas con ingenio o suerte. Una forma de hacerlo era conseguir empleo en las fábricas, ya que muchas de ellas se volvieron autónomas y poseían más herramientas de supervivencia durante el invierno, como comida y calefacción. Los trabajadores recibían raciones más abundantes que los civiles normales y las fábricas probablemente tenían electricidad si producían bienes esenciales. Las fábricas también servían como centros de apoyo mutuo y contaban con clínicas y otros servicios, como equipos de limpieza y equipos de mujeres que cosían y reparaban la ropa. Los empleados de las fábricas todavía se veían obligados a llegar a la desesperación en ocasiones y la gente recurría a comer pegamento o caballos en las fábricas donde la comida escaseaba, pero el empleo en las fábricas era el método de supervivencia más exitoso y en algunas plantas de producción de alimentos no murió ni una sola persona. [217]
Las oportunidades de supervivencia abiertas a la comunidad soviética en general incluían el trueque y la agricultura en tierras privadas. Los mercados negros prosperaron a medida que el trueque y el comercio privados se hicieron más comunes, especialmente entre soldados y civiles. Los soldados, que tenían más comida de sobra, estaban ansiosos por comerciar con los ciudadanos soviéticos que tenían ropa de abrigo extra para intercambiar. Plantar huertos en primavera se volvió popular, principalmente porque los ciudadanos podían quedarse con todo lo que cultivaban en sus propias parcelas. La campaña también tuvo un potente efecto psicológico y elevó la moral, un componente de supervivencia casi tan crucial como el pan. [218]
Algunos de los ciudadanos soviéticos más desesperados recurrieron al delito como forma de subsistencia en tiempos difíciles. El más común era el robo de alimentos y de cartillas de racionamiento, que podía resultar fatal para una persona desnutrida si su tarjeta era robada más de un día o dos antes de que se emitiera una nueva. Por estas razones, el robo de alimentos era severamente castigado y una persona podía ser fusilada por tan solo robar una barra de pan. También se cometieron delitos más graves, como el asesinato y el canibalismo, y se crearon escuadrones especiales de policía para combatirlos, aunque al final del asedio, aproximadamente 1.500 personas habían sido arrestadas por canibalismo. [219]
Aunque ganó el conflicto, la guerra tuvo un efecto profundo y devastador a largo plazo en la Unión Soviética. La carga financiera fue catastrófica: según una estimación, la Unión Soviética gastó 192 mil millones de dólares. Estados Unidos envió alrededor de 11 mil millones de dólares en suministros de préstamo y arriendo a la Unión Soviética durante la guerra. [220]
Los expertos estadounidenses estiman que la Unión Soviética perdió casi toda la riqueza que obtuvo de los esfuerzos de industrialización durante la década de 1930. Su economía también se contrajo un 20% entre 1941 y 1945 y no recuperó sus niveles anteriores a la guerra hasta la década de 1960. El historiador británico Clive Ponting estima que los daños de la guerra ascendieron a 25 años del Producto Nacional Bruto soviético . [221] El cuarenta por ciento de las viviendas soviéticas fueron dañadas o destruidas. [222] De los 2,5 millones de viviendas en los territorios ocupados por Alemania , más de un millón fueron destruidas. Esto dejó a unos 25 millones de ciudadanos soviéticos sin hogar. [223] La ocupación alemana abarcó a alrededor de 85 millones de ciudadanos soviéticos, o casi el 45% de toda la población soviética. Al menos 12 millones de soviéticos huyeron hacia el este, lejos del ejército alemán invasor. Las fuentes soviéticas afirman que las potencias del Eje destruyeron 1.710 ciudades y 70.000 aldeas, así como 65.000 km de vías ferroviarias. [224] El territorio soviético ocupado por Alemania abarcaba 2.201.489 km2 ( 850.000 millas cuadradas). [225]
El gobierno postsoviético de Rusia estima que las «pérdidas» soviéticas de guerra ascendieron a 26,6 millones, basándose en el estudio de 1993 de la Academia Rusa de Ciencias , incluidas las personas que murieron como resultado de la batalla y la exposición relacionada con la guerra. Esto incluye 8.668.400 muertes militares según los cálculos del Ministerio de Defensa ruso . [226] [227]
Las cifras publicadas por el Ministerio de Defensa ruso han sido aceptadas por la mayoría de historiadores y académicos, algunos historiadores y académicos dan estimaciones diferentes.
Bruce Robellet Kuniholm, profesor de política pública e historia, estima que el lado soviético sufrió 11.000.000 de muertes militares y otras 7.000.000 de muertes civiles, lo que suma un total de 18 millones de víctimas mortales. [228] [229] El historiador militar estadounidense Earl F. Ziemke da una cifra de 12 millones de soldados soviéticos muertos y otros siete millones de civiles muertos, un total de 19 millones de muertos. También señala que desde el otoño de 1941 hasta el otoño de 1943 el frente nunca tuvo menos de 2.400 millas (3.900 km) de longitud. [230] La profesora alemana Beate Fieseler estima que 2,6 millones de personas, o el 7,46 por ciento del ejército soviético, quedaron discapacitadas después de la guerra. [231]
Una encuesta realizada por YouGov en 2015 concluyó que solo el 11% de los estadounidenses, el 15% de los franceses, el 15% de los británicos y el 27% de los alemanes creían que la Unión Soviética había contribuido en mayor medida a la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. En cambio, la encuesta realizada en mayo de 1945 concluyó que el 57% del público francés creía que la Unión Soviética había contribuido en mayor medida a la derrota. [232]
PPZh era el término coloquial para referirse a una "esposa de campaña", porque el término completo, pokhodno-polevaya zhena , era similar a PPSh, la metralleta estándar del Ejército Rojo. Las esposas de campaña eran enfermeras y mujeres soldados de un cuartel general (como señalizadoras y empleadas) que generalmente usaban una boina en la parte posterior de la cabeza en lugar de la gorra de piloto que iba de adelante hacia atrás. Se vieron prácticamente obligadas a convertirse en las concubinas de los oficiales superiores.
Como reflejo de la naturaleza racial de la guerra, los prisioneros judíos fueron a menudo retenidos para ser ejecutados por escuadrones móviles de la SD o por comandantes de la Wehrmacht.
Desde las primeras etapas, las políticas de aniquilación de la población judía de la Unión Soviética afectaron particularmente a los soldados judíos del Ejército Rojo. Estaban entre los grupos de prisioneros que fueron separados en los campos y liquidados de manera sistemática. [...] En la Orden de Despliegue n.º 8 del 17 de julio de 1941, Heydrich instruyó a los comandantes de la policía de seguridad del Gobierno General y de la Gestapo en Prusia Oriental para que peinaran los campos de prisioneros de guerra en esas áreas. [...] Estos comandos debían realizar un "monitoreo político de todos los reclusos" y separar a ciertos grupos de prisioneros, incluidos funcionarios estatales y del Partido, comisarios del Ejército Rojo, figuras económicas líderes, "miembros de la intelectualidad", "agitadores" y, muy específicamente, "todos los judíos".
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