Clive Sheridan Ponting (13 de abril de 1946 - 28 de julio de 2020) [2] [3] [4] fue un alto funcionario e historiador británico. En 1984 filtró documentos clasificados sobre el hundimiento del ARA General Belgrano en la Guerra de las Malvinas en 1982, que demostraban que las declaraciones del gobierno sobre el hundimiento eran falsas. Fue procesado en virtud de la Ley de Secretos Oficiales , pero argumentó que sus acciones eran de interés público y fue absuelto. [5] En el momento de su dimisión de la función pública en 1985, era grado 5 (subsecretario) y ganaba £23 000 al año (£70 214 en 2020).
Más tarde escribió varios libros sobre historia británica y mundial. Estos incluían una Historia verde del mundo (1991), que fue revisada como Una nueva historia verde del mundo en 2007, y una biografía de Winston Churchill (1994) y 1940: Myth and Reality (1990).
Ponting nació en Bristol , hijo único de Charles Ponting, que se cree que trabajó en ventas, y su esposa, Winifred (de soltera Wadham). [3] [4] Fue educado en la Bristol Grammar School [2] y en la Universidad de Reading . [4] Se incorporó a la función pública en 1970. [6]
Mientras era un alto funcionario del Ministerio de Defensa (MoD) del Reino Unido , Ponting envió dos documentos, posteriormente apodados "las joyas de la corona", [7] [8] [9] al parlamentario laborista Tam Dalyell en julio de 1984 sobre el hundimiento del el buque de guerra de la marina argentina General Belgrano , un incidente clave en la Guerra de las Malvinas de 1982 . Después de que Ponting admitiera haber revelado la información, el Ministerio de Defensa lo suspendió sin paga. [10] El 17 de agosto de 1984, fue acusado de un delito penal en virtud del artículo 2 de la Ley de secretos oficiales de 1911 . [11] [10] A la Primera Ministra, Margaret Thatcher , se le restableció su salario una vez que ella fue informada de lo sucedido. [10] La defensa de Ponting en el juicio fue que el asunto y su divulgación a un miembro del Parlamento eran de interés público. [11] Fue el primer caso bajo la Ley de Secretos Oficiales que implicó dar información al Parlamento. Aunque Ponting esperaba ser encarcelado, el jurado lo absolvió . La absolución se produjo a pesar de las instrucciones del juez al jurado y, por lo tanto, fue por definición un " veredicto perverso ". El juez, Sir Anthony McCowan , "había indicado que el jurado debería condenarlo", [12] y había dictaminado que "el interés público es lo que el gobierno de turno dice que es". [13]
En 1985, Ponting se topó con el único archivo sobre la Operación Caldero (ensayos secretos de guerra biológica de 1952 que habían llevado a que un pesquero fuera rociado accidentalmente con bacterias de la peste frente a las Hébridas ) que no había sido destruido, y confidencialmente se lo contó al periódico The Observer [4 ] lo que llevó a una historia que en julio tituló "Barco de arrastre británico rociado con bombas microbianas". [14]
Ponting dimitió de la función pública el 16 de febrero de 1985. En mayo de 1987 hizo una aparición prolongada en la primera edición del programa de debate After Dark de Channel 4 , junto a, entre otros, Colin Wallace , TE Utley y Peter Hain .
Poco después de su dimisión, The Observer comenzó a publicar por entregas el libro de Ponting El derecho a saber: la historia interna del asunto Belgrano . El gobierno conservador reaccionó modificando la legislación sobre secretos e introduciendo la Ley de Secretos Oficiales de 1989 . Antes del juicio, un jurado podría adoptar la opinión de que si una acción pudiera considerarse de interés público, el derecho del individuo a emprender esa acción podría estar justificado. Como resultado de la modificación de 1989, esa defensa fue eliminada. Después de la promulgación, se consideró que " 'interés público' es lo que el gobierno de turno dice que es".
Los acontecimientos de la acusación y el juicio de Ponting fueron dramatizados por Richard Monks en BBC Radio Four en mayo de 2022. [15]
Tras su dimisión de la función pública, Ponting se desempeñó como lector en el Departamento de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Gales, Swansea , hasta su jubilación en 2004. Fue uno de los pioneros de la Gran Historia . [dieciséis]
Sus obras históricas han atraído la atención de otros académicos, y el académico Paul Addison escribió que "Ponting escribe bien y la claridad con la que resume los temas recuerda a un funcionario modelo que informa a su ministro. Se lanza como un halcón sobre la cita condenatoria o la estadística reveladora." [17] [18] [19] CJ Coventry revisó la biografía de Ponting sobre Churchill y escribió que "Ponting destrozó la ilusión de Churchill para sus lectores, dejándoles poco que reconstruir, sólo fragmentos de mármol en el suelo de su templo saqueado". [20]
Ponting estuvo casado cuatro veces. En 1969 se casó con Katherine Hannan. [6] Después de su divorcio en 1973, se casó con Sally Fletcher, quien también trabajaba en el Ministerio de Defensa . [6] Laura Young, maestra, fue su tercera esposa, con quien se casó en 1997. [6] Su cuarta esposa, Diane Johnson, murió en marzo de 2020. [4]
En noviembre de 2018, Ponting, entonces residente de Kelso, Scottish Borders , pronunció un discurso en el que advirtió a sus compañeros miembros del Partido Nacional Escocés que un Brexit sin acuerdo se utilizaría como contexto para disolver o limitar el Parlamento escocés . [21]
Ponting murió en su casa el 28 de julio de 2020, a la edad de 74 años. [4] [6]
la cronología altamente clasificada preparada por el Sr. Ponting ahora conocida como "las joyas de la corona"
aquellas fabulosas 'joyas de la corona' de Belgrano, que según nos decían eran asuntos del mayor secretismo
Ponting... recopiló las 'joyas de la corona'
Fue aclamado como una victoria para el sistema de jurados. El juez había indicado que el jurado debería condenarlo.