Sebastian Lewis Shaw (29 de mayo de 1905 – 23 de diciembre de 1994) fue un actor, director de teatro , novelista, dramaturgo y poeta inglés. Durante sus siete décadas de carrera, apareció en docenas de representaciones teatrales y más de 40 producciones cinematográficas y televisivas.
Shaw nació y se crió en Holt, Norfolk , e hizo su debut como actor a los ocho años en un teatro de Londres. Estudió interpretación en la Gresham's School y en la Royal Academy of Dramatic Art . Aunque trabajó principalmente en el escenario de Londres, hizo su debut en Broadway en 1929, cuando interpretó a uno de los dos asesinos en Rope's End . Apareció en su primera película, Caste , en 1930 y rápidamente comenzó a crearse un nombre en el cine. Se describió a sí mismo como un "actor podrido" [1] cuando era joven y dijo que su éxito se debió principalmente a su buena apariencia. Afirmó que maduró como intérprete solo después de regresar del servicio en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial .
Shaw fue particularmente conocido por sus actuaciones en producciones de obras de Shakespeare que se consideraban atrevidas y adelantadas a su tiempo. En 1966, se unió a la Royal Shakespeare Company , donde permaneció durante una década y realizó algunas de sus actuaciones más aclamadas. También escribió varios poemas y una novela, The Christening , en 1975. En 1983, apareció en la tercera entrega de la trilogía original de Star Wars , Return of the Jedi , como el redimido Anakin Skywalker , así como el fantasma de Skywalker en el estreno cinematográfico original de 1983 de la película.
Shaw fue uno de los tres hijos de Geoffrey Shaw , el maestro de música de la Escuela Gresham , un internado independiente de Norfolk , donde Shaw comenzó su educación. [2] Su tío, Martin Shaw , fue un compositor de música sacra , y el amor de su familia por la música influyó mucho en la carrera de Shaw. [3]
Shaw hizo su debut como actor a los ocho años en el escenario de Londres como miembro de la banda juvenil en The Cockyolly Bird en el Royal Court Theatre en Chelsea [2] el día de Año Nuevo de 1914. [3] Durante su tiempo en Gresham's, también interpretó a Petruchio en La fierecilla domada , su primera de muchas actuaciones de las obras de William Shakespeare ; su compañero de escuela WH Auden , que se convertiría en un poeta muy respetado, interpretó a Katherina en la obra frente a él. [3] Después de Gresham's, Shaw planeó convertirse en pintor y pasó dos años en la Slade School of Fine Art antes de cambiar sus intereses a la actuación; con respecto al cambio, su padre le informó: "Me preguntaba cuándo recuperarías el sentido común". [3] Obtuvo una beca para la Royal Academy of Dramatic Art en Bloomsbury , Londres. [2] El actor Charles Laughton se inscribió en la academia al mismo tiempo que Shaw, quien más tarde dijo que su primera impresión de Laughton fue "un pobre niño gordo". [4] Aunque Shaw y sus compañeros de estudios inicialmente sintieron lástima por Laughton, rápidamente quedaron impresionados con su talento. [4]
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Shaw actuó en teatros regionales en Bristol , Liverpool y Hull . En 1925, actuó en Londres como el Arcángel en El signo del sol , e interpretó primero a Lewis Dodd y luego al Mayor en producciones separadas de La ninfa constante . [1] Recibió instrucción en recitación en verso con el famoso director de teatro William Bridges-Adams en la Stratford Festival Company en Stratford-upon-Avon , [3] donde interpretó algunos de sus primeros papeles de Shakespeare, incluyendo Romeo en Romeo y Julieta , Fernando en La tempestad y el Príncipe Hal en Enrique IV en 1926. Fue criticado por la audacia que mostró en este último papel. Cuando el Príncipe Hal asume su realeza y rechaza al personaje autoindulgente Falstaff , la convención de la época exigía que el Príncipe Hal cambiara de un compañero de bebida jovial a un snob arrogante, pero Shaw vio la visión como simplista y contradictoria hacia el guión de Shakespeare. En cambio, mostró un profundo arrepentimiento por haber dejado a Falstaff y haber aceptado nuevas responsabilidades. La interpretación fue criticada en su momento, pero años después se convirtió en la forma estándar de abordar el personaje. [5]
Shaw hizo su debut en Broadway en 1929, cuando interpretó al asesino Wyndham Brandon en el thriller teatral de Patrick Hamilton , Rope's End . En 1929, se casó con Margaret Delamere y vivió con ella en Albany , un complejo de apartamentos cerca de Piccadilly en Westminster . [2] Los dos eventualmente tendrían una hija juntos llamada Drusilla (nacida en 1932). [6] Regresó a las obras de William Shakespeare en 1931, interpretando a Claudio en Medida por medida en el Fortune Playhouse de Londres . En 1932, interpretó una vez más a Romeo en el Embassy Theatre . [1] Otros trabajos durante este período incluyeron producciones de Sunshine Sisters de Ivor Novello en 1933, Double Door junto a la actriz Sybil Thorndike en 1934, A Kiss for Cinderella de JM Barrie en 1937 y Goodness, How Sad de Robert Morley en 1938. [3]
La primera película en la que apareció Shaw fue Caste en 1930. Pronto comenzó a hacerse un nombre en películas como Brewster's Millions en 1935, Men Are Not Gods en 1936 y Farewell Again en 1937. [1] Ganaba alrededor de £ 300 por semana durante esta etapa de su carrera, [2] una suma significativamente más alta que el salario del primer ministro británico de la época . Aportó lo que el Daily Telegraph describió como una "villanía suave" al papel de Frank Sutton en The Squeaker en 1937, [1] mientras que en 1939 interpretó al héroe Cdr. David Blacklock junto a Conrad Veidt y Valerie Hobson en The Spy in Black , la primera colaboración de Michael Powell y Emeric Pressburger . [1] Shaw se describió a sí mismo como un cinéfilo y llamó al actor ganador del premio de la Academia Spencer Tracy su "gran dios de todos los actores de pantalla"; [7] Estaba tan impresionado por la técnica de Tracy que afirmó que se deprimía mientras veía sus películas porque Tracy hacía que la actuación pareciera simple, mientras que Shaw afirmaba que le resultaba muy difícil dominarla. [7]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Shaw se tomó un descanso de la actuación y se unió a la Real Fuerza Aérea . [2] El 25 de abril de 1941 fue comisionado como Oficial Piloto en funciones en período de prueba en la Rama Administrativa y de Deberes Especiales [8] y durante los siguientes tres meses fue ascendido rápidamente a Oficial Piloto en período de prueba, [9] Oficial de Vuelo [10] y Teniente de Vuelo . [11] Según su obituario en el Guardian , Shaw vio poca acción en el servicio y le dijeron que la única oportunidad que tendría de volar sería como artillero de retaguardia . Algunos de sus compañeros aviadores acosaron a Shaw para pedirle autógrafos, mientras que otros se burlaron de su acento elegante, a lo que respondió con una imitación excelente y poco favorecedora de su discurso menos refinado. [2] Continuó teniendo una comisión de Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea después de la guerra hasta que renunció a su comisión el 10 de febrero de 1954; se le permitió conservar su rango. [12]
Inmediatamente después de regresar a Londres después de la guerra, Shaw perdió su apartamento de Albany y su contrato de actuación, y esencialmente tuvo que reiniciar su carrera como actor. [2] Aunque había hecho veinte películas antes de la guerra y ya había comenzado a desarrollar una reputación como un protagonista fuerte, en años posteriores se describiría a sí mismo como "un actor podrido" [1] en la década de 1930 que consiguió papeles basados principalmente en su buena apariencia. Usó la frase "un pedazo de pastel de cine " [1] para describirse a sí mismo como actor durante ese período. [1] Sintió que después de su regreso a casa del servicio militar, aprendió a actuar correctamente y comenzó a madurar como intérprete. [2] La experiencia de Shaw en la Royal Air Force se aprovechó cuando interpretó a un piloto en Journey Together , la película de entrenamiento de la RAF de 1946 en la que el actor Edward G. Robinson entrenó al actor Richard Attenborough en los rudimentos del vuelo. [13]
En 1945, Shaw regresó al Embassy Theatre para dirigir El jugador de Fiódor Dostoievski . Entre los papeles teatrales importantes de esa década se incluyen Hércules en Los caballos tracios en el Lyric Theatre de Hammersmith en 1946, el Sr. Hern-Lawrence en la obra experimental I Said to Myself de Florida Scott-Maxwell en el Mercury Theatre de Notting Hill Gate en 1947, [14] Sir James Kirkham en Su Excelencia en el Prince's Theatre en 1950, y Filmer Jesson, MP , en Su casa en orden de Arthur Wing Pinero en el New Theatre en 1951. En 1956, interpretó el papel principal en la primera producción británica de Everyman de Hugo von Hofmannsthal . [1] Ese mismo año, escribió la letra de la balada-ópera de su padre, All at Sea , que se representó en el Royal College of Music . En 1957, interpretó a Lucifer en Brother Lucifer en Shrewsbury , Shropshire , y a un siniestro agente veneciano en The Hidden King de Jonathan Griffin en Edimburgo . [3]
A medida que Shaw fue creciendo, su reputación como actor dramático se hizo más fuerte y se hizo conocido por su inteligencia aguda y su estilo digno. Aunque su buena apariencia disminuyó, los críticos sintieron que usó bien su rostro florido y curtido para evocar grandeza y seguridad en sí mismo en papeles como generales, sacerdotes y sus familiares papeles shakespearianos. [1] [13] En 1956, su esposa Margaret Delamere murió; le sobrevivió su hija Drusilla. [6] Shaw comenzó una relación romántica a mediados de la década de 1950 con Joan Ingpen , la conocida agente de talentos de música clásica y ópera que lo había representado anteriormente. Los dos estuvieron involucrados románticamente, hasta el punto de que ella tomó su apellido, hasta la muerte de Shaw. [15] Durante la década de 1980, sin embargo, Shaw también tuvo una breve relación con Harriet Ravenscroft, la madre del disc jockey John Peel , a quien conoció mientras actuaba en Ludlow Castle en Ludlow . Él dividió su tiempo entre Ingpen y Ravenscroft en turnos rotativos de cuatro días, a lo que ambas mujeres dieron su consentimiento. Aunque Peel se llevaba bien con Shaw y decía que hacía feliz a su madre, dijo que no se sentía cómodo con ese arreglo. Sentía que perturbaba las amistades de su madre y sus perspectivas de una relación más estable. [16]
En 1965, el director de teatro británico William Gaskill fue nombrado director artístico del Royal Court Theatre, donde esperaba restablecer un repertorio. Se acercó a Shaw, quien había hecho su debut como actor en el Royal Court Theatre cuando era joven, y Shaw aceptó regresar. [13] Allí realizó varias actuaciones durante el año siguiente, incluido el general Conrad von Hotzendorf en A Patriot for Me de John Osborne ; varios papeles en Shelley de Ann Jellicoe ; Sir Francis Harker en The Cresta Run de NF Simpson y Pte Atterclife en Serjeant Musgrave's Dance de John Arden . [1]
En 1966, Shaw se unió a la Royal Shakespeare Company , donde pasó la siguiente década de su carrera [2] y finalmente se convirtió en artista asociado. [3] Apareció principalmente en obras de Shakespeare, incluido el papel principal en Cymbeline , Edmund de Langley en Richard II , [1] el Rey en Bien está lo que bien acaba , Ulises en Troilo y Crésida y Leonato en Mucho ruido y pocas nueces . [3] The Times describió su actuación en el papel principal de Cymbeline como "impresionante", [3] y The Independent describió su actuación como Polonio en Hamlet como "inigualable en su complacencia y sentido de las circunstancias". [13] The Telegraph describió su actuación de Gloucester en El rey Lear como "triste" [1] y su actuación de Duncan en Macbeth como "decente". [1] Muchas de las producciones shakespearianas de la compañía en ese momento se consideraban interpretativas y modernas, lo que provocó críticas de algunos tradicionalistas, pero Shaw defendió la naturaleza experimental de los espectáculos y rechazó la noción de que las obras deberían restringirse a interpretaciones preconcebidas. [5]
Durante su tiempo en la compañía, también demostró lo que el Daily Telegraph llamó un "encanto cascarrabias" [1] como Sir Oblong Fitz Oblong en la obra infantil de Robert Bolt The Thwarting of Baron Bolligrew . [1] También se destacó por poseer un don para la comedia seca durante este período de su carrera como actor, ejemplificado por sus papeles en las obras de Maxim Gorky Enemies y Summerfolk . Demostró un talento particular para la comedia rusa en las producciones de Jonathan Miller de las obras de Anton Chekhov Three Sisters e Ivanov . [1]
En 1978, Shaw ganó elogios por su actuación como juez en el debut teatral de Whose Life Is It Anyway? en el Mermaid Theatre . La producción ganó los premios Laurence Olivier a la mejor obra y al mejor actor ( Tom Conti ). [1] Aunque tenía 73 años, Shaw no dejó que su edad frenara su carrera. Durante la presentación de esta producción, un asaltante intentó robarle su dinero, pero Shaw lo persiguió, lo abordó y recuperó su propiedad. Más tarde ese año, su sobrino, Brian Ocean, lo pintó desnudo. [2] Durante sus últimos años, Shaw sufrió una discapacidad física que lo hacía temblar, lo que tuvo un impacto negativo en sus papeles televisivos, particularmente cuando manipulaba tazas o bandejas de bebidas. Una de sus últimas apariciones en televisión fue en The Old Curiosity Shop , una miniserie de 1979 basada en la novela de Charles Dickens . En esa época, también prestó su voz al personaje de Squire Beltham en una producción radiofónica de Las aventuras de Harry Richmond , que según el Daily Telegraph fue "recordada con afecto". [1] Prestó su voz a varias representaciones radiofónicas, tanto shakespearianas como modernas, incluido el protagonista John Tanner en la obra de cinco horas Man and Superman de George Bernard Shaw . [3]
Shaw escribió Take a Life , su primera obra, en 1961. Dirigió una producción del espectáculo en el Mermaid Theatre de Londres , donde también interpretó el papel principal del detective. [2] Ese mismo año interpretó dos papeles principales en obras de George Bernard Shaw en el Festival de Teatro de Dublín : Mrs. Warren's Profession y Candida . [1] En esa época, también escribió un esbozo para una serie de comedia televisiva sobre cuatro chicas que compartían un piso, inspirada en su hija de la vida real, que tenía poco más de veinte años y vivía en un piso con otras chicas de su edad. La serie fue presentada a la compañía Granada Television , que expresó su interés en el programa y dijo que era uno de los dos que se estaban considerando para la televisión. La compañía finalmente eligió el otro programa, la telenovela británica de larga duración Coronation Street . [5]
Shaw aceptó interpretar ciertos papeles sólo con la condición de tener completa libertad para reescribir sus diálogos. Cuando apareció en It Happened Here , una película de la Segunda Guerra Mundial de 1966, escribió muchas de sus propias líneas, que los cineastas dijeron más tarde que "le dieron a su diálogo un sesgo individual que mejoró su actuación". [13] También ayudó en otros aspectos de la realización de la película, incluido el casting; presentó a los cineastas a Fiona Leland, que sería elegida para interpretar a la esposa del personaje de Shaw en It Happened Here . [13] Escribió otras obras de teatro, entre ellas The Ship's Bell , The Cliff Walk , The Glass Maze y Cul de Sac . [4] También escribió Poems , una colección de su poesía personal, que tuvo una tirada limitada de 300 copias por parte de la editorial Exeter University . [17]
Shaw escribió El bautizo , su única novela, en 1975. [1] Se centra en Miles Madgwick, que cree que es bisexual pero es demasiado tímido para descubrirlo a través del sexo, por lo que en su lugar describe sus pensamientos más íntimos en su diario. Luego conoce a una mujer casada llamada Alice y a su hijo, Rodney; llega a identificarse con la inocencia infantil de Rodney, y en Alice ve un símbolo tanto de su madre como de un amante heterosexual. Alice comienza a cansarse de su marido y a encariñarse con Madgwick, que experimenta emociones encontradas en sus continuas interacciones con ella y Rodney. Una noche, Rodney pasa la noche en la casa de Madgwick y, cuando lleva al niño a casa en un taxi, el conductor observa su extraño comportamiento y acusa a Madgwick de ser un pederasta . Cuando Alice le pide a Madgwick que sea el padrino de su nuevo hijo, el conductor amenaza con exponer a Madgwick, creando un conflicto entre perder sus primeros sentimientos de intimidad con los demás o enfrentar la humillación y el ridículo ante la exposición del conductor. [18]
Una descripción en la solapa de la tapa del libro dice: "En esta novela tierna, sensible y oscuramente cómica, Sebastian Shaw, el distinguido actor shakespeariano, explora áreas de encuentro sexual y emocional que rara vez se ven y, desafortunadamente, muy raramente se entienden". [1] Shaw originalmente planeó llamar a la novela El Padrino , pero luego dijo que estaba contento de no haberlo hecho debido a la popularidad del libro de Mario Puzo con ese nombre . [5] Se dijo que había estado trabajando en otra novela poco después de que se completara El bautizo , pero nunca se publicaron otras. [5]
Las memorias de Shaw se publicaron póstumamente en 2016. [19]
En 1982, Shaw fue elegido para el breve pero significativo papel del redimido, desenmascarado y moribundo Anakin Skywalker en El retorno del Jedi , la tercera y última película de la trilogía original de Star Wars . Al igual que en las películas anteriores, David Prowse y Bob Anderson interpretaron las escenas disfrazadas, mientras que James Earl Jones y Ben Burtt proporcionaron la voz y el aliento de Darth Vader. Shaw fue elegido para una sola escena con Mark Hamill , durante el momento a bordo de la segunda Estrella de la Muerte cuando Luke Skywalker (Hamill) desenmascara a su padre moribundo. Dado que esta escena fue el clímax emocional inequívoco de la película, el equipo de casting buscó un actor experimentado para el papel. [7] Contrariamente a la creencia popular, Shaw estaba familiarizado con las dos películas anteriores de Star Wars y las disfrutó particularmente por los efectos visuales, que describió en una entrevista con la revista de cine de ciencia ficción Starlog como "técnicas brillantes que, en muchos sentidos, fueron revolucionarias, algo bastante nuevo".
Cuando Shaw llegó al set de rodaje, se encontró con su amigo Ian McDiarmid , el actor que interpretaba al Emperador Palpatine . Cuando McDiarmid le preguntó qué estaba haciendo allí, Shaw respondió: "No lo sé, querido muchacho, creo que tiene algo que ver con la ciencia ficción ". [20] Su presencia durante el rodaje se mantuvo en secreto para todos, excepto para el elenco y el equipo mínimos, y Shaw estaba obligado por contrato a no discutir ningún secreto de la película con nadie, ni siquiera con su familia. La escena del desenmascaramiento, dirigida por Richard Marquand , se filmó en un día y requirió solo unas pocas tomas, sin alterar el diálogo original. [7]
Cuando la película fue reeditada en DVD en 2004, se realizaron algunos cambios: la escena de desenmascaramiento con Hamill permaneció prácticamente igual, pero las cejas de Shaw fueron eliminadas digitalmente para mantener la continuidad con las heridas que sufre Darth Vader al final de La venganza de los Sith . Sus ojos naturalmente marrones también fueron coloreados de azul para que coincidieran con los de Hayden Christensen , quien interpretó a Anakin en El ataque de los clones y La venganza de los Sith .
El creador de Star Wars , George Lucas, dirigió personalmente a Shaw para su aparición en la escena final de la película, en la que es un fantasma de la Fuerza de Anakin. [7] La imagen de Shaw en esta escena fue reemplazada por la de Christensen en el lanzamiento del DVD de 2004. Este último intento de unir la precuela y las trilogías originales resultó ser uno de los cambios más controvertidos en los relanzamientos de Star Wars . [21] [22]
Aunque la escena en la que Shaw se desenmascara duró solo dos minutos y siete segundos e incluyó solo 24 palabras de diálogo pronunciadas por Shaw, [23] recibió más cartas de fans y solicitudes de autógrafos por El regreso del Jedi que por cualquier otro papel en el resto de su carrera. Más tarde reflexionó que disfrutó mucho de su experiencia de filmación para El regreso del Jedi y expresó una particular sorpresa de que se hiciera una figura de acción de él de la película. [7]
Shaw se mantuvo activo en sus últimos años; junto con otros actores de la Royal Shakespeare Company como Ian Richardson , John Nettles , Martin Best y Ann Firbank , participó en debates y talleres con profesores de interpretación y estudiantes a principios de los años 1980. [4] [24] Aunque las apariciones en películas se volvieron mucho menos comunes en su carrera posterior, recibió muchos elogios por su actuación como el espía de la Guerra Fría Sharp en High Season de Clare Peploe en el Festival de Cine de Nueva York en 1987; [3] El San Diego Union-Tribune dijo que Shaw interpretó el papel con "entrañable y dulce gravedad". [25] Una de sus últimas actuaciones fue en la temporada navideña de 1988 y 1989, cuando interpretó al mago en una producción teatral de El mago de Oz en el Barbican Center . El Times dijo que el público estaba "encantado de reconocer sus melosas amenazas detrás del gran caparazón que disfrazaba al Mago de Oz". [3] Shaw se convirtió en miembro honorario vitalicio del Garrick Club , que incluía a miembros anteriores como los escritores Charles Dickens , JM Barrie , Kingsley Amis y AA Milne ; los artistas Dante Gabriel Rossetti y John Everett Millais ; y el compositor Edward Elgar . [3]
Shaw murió de causas naturales el 23 de diciembre de 1994 a la edad de 89 años en Brighton , Sussex , Inglaterra. [1] Se celebró un servicio conmemorativo el 15 de febrero de 1995 en St Paul's, Covent Garden , comúnmente conocida como la Iglesia de los Actores debido a su larga asociación con la comunidad teatral. Los actores Ian Richardson y Ben Kingsley leyeron obras de William Shakespeare, la actriz de teatro Estelle Kohler leyó How Do I Love Thee? de la poeta victoriana Elizabeth Barrett Browning , la actriz Sheila Allen leyó Life del poeta inglés George Herbert y el actor Kenneth Branagh leyó las obras del canónigo Henry Scott Holland . Uno de los poemas del propio Shaw, Gemini , también fue leído por Alan Ravenscroft. El barítono Stephen Varcoe cantó Wie bist du meine Königin de Johannes Brahms , acompañado por Graham Johnson al piano, y el guitarrista Martin Best interpretó y cantó su composición de Ariel's Songs de La tempestad . A Shaw le sobrevivieron su compañera Joan Ingpen , su hija Drusilla MacLeod (ex esposa de John MacLeod de MacLeod ), sus hermanas Susan Bonner-Morgan y Penelope Harness, y su cuñada Olga Young. [6] Su otra compañera de largo plazo, Harriet Ravenscroft, falleció antes que él.
