Scottish Citylink [1] es un operador de autocares expresos de larga distancia en Escocia e Irlanda (donde opera como Irish Citylink ) y anteriormente en Inglaterra (donde operaba como Stansted Citylink). La empresa se formó como filial de Scottish Transport Group en marzo de 1985. Funciona como una empresa conjunta 63/37 entre ComfortDelGro y Stagecoach .
Scottish Citylink opera una extensa red de servicios expresos de larga distancia dentro de Escocia, operando 19 rutas que unen las ciudades de Glasgow , Edimburgo , Aberdeen , Dundee , Stirling e Inverness , además de unir algunas comunidades rurales de las Highlands con las principales áreas urbanas de Escocia. [2] También operan servicios a Irlanda del Norte , con una conexión a través del ferry entre Cairnryan y Belfast , y hay servicios estacionales a Blackpool . En total, Scottish Citylink presta servicio a más de 200 destinos dentro de Escocia, utilizando alrededor de 90 autocares proporcionados por operadores locales en el área de "destino", transportando a más de tres millones de pasajeros al año.
A pesar del alcance de las operaciones de Citylink en Escocia, hay regiones geográficas notables, incluidas grandes áreas urbanas, que tienen conexiones deficientes o nulas con la red. Suelen ser áreas atendidas por filiales de Stagecoach , que operan su propia red integral, a destinos como Ayrshire ( Kilmarnock , Ayr e Irvine ), Fife ( Kirkcaldy , Dunfermline y St Andrews ), Aberdeenshire y Moray . Una excepción notable es Scottish Borders , que está cubierta por West Coast Motors , aunque no tienen un servicio expreso regular.
Citylink también opera en la República de Irlanda, operando entre Dublín , Galway City , Clifden , Cork y Shannon .
Scottish Citylink Coaches se formó en 1985 durante la reorganización del Scottish Bus Group para coordinar y gestionar los servicios expresos de larga distancia operados por las otras filiales de SBG, en particular los servicios de Escocia occidental y de Escocia oriental desde Glasgow y Edimburgo a Londres y sur.
Al combinar la red SBG Express, Citylink se convirtió en el mayor operador de servicios exprés de larga distancia dentro de Escocia y desde Escocia a Inglaterra y Gales. Con los centros principales en Glasgow y Edimburgo, muchos servicios a las Tierras Altas y las Islas eran en algunos casos vitales para las zonas rurales como el único enlace de transporte público disponible.
Se poseía un vehículo para cumplir con las condiciones de la licencia, pero se operaba como parte de la flota del oeste de Escocia. Citylink en sí no operaba ningún vehículo, pero se introdujo una librea uniforme de dos tonos azul y amarillo para los autocares que operaban los servicios de Citylink, con el nombre de la flota corporativa de la subsidiaria mostrado en la parte delantera y trasera del vehículo. Anteriormente, sólo los servicios transfronterizos habían adoptado alguna forma de apariencia corporativa a fines de la década de 1970, con vehículos que vestían una librea azul y blanca simple pero llamativa con nombres de flotas escoceses llamativos en el estilo del logotipo corporativo de SBG.
Las empresas subsidiarias operaban vehículos Citylink en servicios expresos que se originaban en su área de operación y, cuando los servicios de larga distancia abarcaban una o dos áreas de operación, las rutas se compartían entre las empresas. El nivel de participación de las empresas subsidiarias en la prestación de trabajo a Citylink varió según el tamaño y la geografía. Central Scottish , Strathtay Scottish , Kelvin Scottish y Clydeside Scottish fueron los contribuyentes más pequeños, ya que ninguna ciudad o destino importante se encontraba dentro de sus principales regiones operativas. De hecho, Clydeside comercializaba sus propios servicios exprés dentro de su zona como Clydeside Quicksliver con su propia marca distintiva.
Mientras el Scottish Bus Group se preparaba para la privatización, las franquicias de Citylink ya no eran exclusivas de las filiales de SBG. Empresas privadas como Rapsons Coaches de Inverness, Henry Crawford Coaches de Neilston, West Coast Motors de Campbeltown , Skye-Ways y Park's of Hamilton obtuvieron contratos de Citylink y proporcionaron sus propios vehículos para este trabajo. También visto con una librea de Citylink pero con las letras distintivas de Ulsterman , Ulsterbus proporcionaba autocares para servicios entre Derry o Belfast a Birmingham y Londres a través de ciudades en Dumfries y Galloway. Esta ruta también fue operada por Dodds de Troon y Western Scottish .
La propia Citylink fue privatizada en agosto de 1990, operando bajo el holding Clansman Travel & Leisure después de ser comprada por su dirección y empleados en una compra por parte de la dirección . [3] A medida que el Scottish Bus Group se disolvió, aumentó el número de operadores privados que trabajaban con contratos Citylink. Park's, West Coast Motors y Rapsons eran ahora importantes contribuyentes, mientras que las antiguas empresas SBG ahora propiedad de Stagecoach ( Fife Scottish , Western Scottish , Bluebird Buses ) comenzaron a operar su propia red Stagecoach Express.
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En 1993, el Citylink escocés fue vendido a National Express . [4] En ese momento, los servicios transfronterizos a Inglaterra fueron reemplazados por servicios de National Express , dejando a Citylink con los servicios nacionales escoceses, y se introdujeron horarios y emisión de billetes coordinados entre los dos operadores. Durante este período, Citylink adquirió una participación en West Coast Motors, compró Skye-Ways Coaches y también Highland Country Buses, que era una rama de Highland Scottish . [5]
Con la privatización de British Rail , en 1997 National Express ganó la franquicia ScotRail . La Comisión de Fusiones y Monopolios dictaminó que esto daría a National Express un monopolio sobre los servicios de larga distancia en Escocia y ordenó la venta de Scottish Citylink. [4] [6] Scottish Citylink se vendió posteriormente a Metroline , la filial de ComfortDelGro con sede en Londres , por £10,3 millones en agosto de 1998. [7] [8]
En 2002, la empresa comenzó a operar en la República de Irlanda, adquiriendo Cummer Commercials, que operaba en la ruta de Dublín a Galway (y también cotizaba como CityLink Express). Desde entonces, la ruta ha sido rebautizada con el color amarillo-azul de Citylink (aunque sin el prefijo "escocés") y se ha ampliado para brindar servicios de Galway a Shannon.
La propiedad de Scottish Citylink fue transferida de Metroline plc a Bradell plc, otra filial de ComfortDelGro, el 31 de diciembre de 2004. [9] Tras el lanzamiento de Megabus por parte de Stagecoach y la adquisición de la marca Motorvator en 2003 y 2004 respectivamente, Stagecoach y CostaDelGro acordaron adquirir Scottish Citylink. para convertirse en una empresa conjunta el 12 de septiembre de 2005. A cambio del 35% de la empresa, Stagecoach transfirió los derechos para operar rutas seleccionadas de Megabus y Motorvator en Escocia a Scottish Citylink y subcontrató como operador, mientras que ComfortDelGro mantuvo una participación mayoritaria del 65%. . [10] [11]
Tras la adquisición de Stagecoach por parte de un fondo de inversión gestionado por DWS , acordó vender su plataforma minorista Megabus y su negocio de servicio al cliente, así como la marca Falcon South-West que opera entre Plymouth y el aeropuerto de Bristol a Scottish Citylink. A cambio, su participación aumentó hasta el 37,5%, mientras que ComfortDelGro redujo la suya hasta el 62,5%. [12] Como parte de un plan original para fusionarse con el operador rival de autocares interurbanos National Express, Stagecoach había acordado vender su participación a ComfortDelGro para satisfacer las demandas de la Autoridad de Mercados y Competencia , sin embargo, este acuerdo fracasó. [13] [14]
La sede actual de la empresa se encuentra en la estación de autobuses de Buchanan en Glasgow, donde comienzan y terminan muchos de sus servicios. Citylink en sí no opera ni es propietario de autobuses por derecho propio, aunque uno de propiedad y operado por Stagecoach West Scotland cuenta con la acreditación de CityLink para cumplir con las condiciones de la licencia. [15] El esquema de color de dos tonos azul y amarillo todavía se usa, aunque su aplicación y estilo han cambiado a lo largo de los años.
A partir de 2004, las empresas operadoras se enfrentaron a una fuerte competencia de Megabus y Motorvator , ambas filiales de Stagecoach . En septiembre de 2005, ComfortDelGro y Stagecoach acordaron una empresa conjunta para proporcionar servicios de autocares expresos en Escocia, poniendo fin a la competencia entre los dos operadores. Según los términos del acuerdo, Stagecoach adquirió una participación del 35% en la escocesa Citylink y, a cambio, otorgó ciertos derechos a las marcas Megabus y Motorvator en Escocia.
A pesar de ser un accionista minoritario, Stagecoach parecía haber asumido el control operativo. El personal de Stagecoach reemplazó a gran parte de la antigua dirección de Citylink, mientras que las filiales escocesas de Stagecoach comenzaron a operar muchas de las rutas anteriormente operadas por subcontratistas desplazados del trabajo de Citylink. Los números de servicio, horarios y rutas de Citylink también se sacrificaron en favor de Megabus, donde las dos marcas se superpusieron.
En marzo de 2006, la Comisión de Competencia inició una investigación y dictaminó que la empresa conjunta reducía sustancialmente la competencia y que las pruebas sugerían que conducía a tarifas más altas en algunas rutas. [16] Stagecoach criticó inmediatamente la sentencia, afirmando que un período de consultas adicionales causaría incertidumbre entre los pasajeros y dejaría servicios vitales en el limbo, al tiempo que pondría en peligro la red de autobuses interurbanos de Escocia y su capacidad para competir tanto con el tren como con el automóvil. [17] Críticas a la Las conclusiones del borrador de la Comisión de Competencia crecieron en Escocia y la empresa conjunta recibió apoyo de todo el espectro político en el Parlamento escocés [18] A principios de 2008, ciertas rutas, que en ese momento ya estaban en contacto con Park's , fueron vendidas para cumplir con el fallo. . [19] [20]
Hoy en día, muchos de los servicios son operados por las filiales de Stagecoach, Stagecoach East Scotland , Stagecoach Highlands y Stagecoach West Scotland . Algunos servicios son operados por Edinburgh Coach Lines, Shiel Buses y West Coast Motors . [21] [22] [23]
En mayo de 2023, West Coast Motors se convirtió en el primer operador de la red Citylink en operar autocares sin espejo. La compañía presentó seis nuevos autocares Irizar i6s de tres ejes con motor DAF en las rutas a Fort William, Skye y Campbeltown. [24]
En febrero de 2024, Scottish Citylink lanzó su propia aplicación con rastreador de autocares integrado, tanto en la Play Store de Android como en la tienda de aplicaciones de Apple, de descarga gratuita.
A partir de abril de 2024, Scottish Citylink opera las siguientes rutas.
Varias empresas operan servicios en nombre de Scottish Citylink. Los principales operadores son;
Algunos operadores privados más pequeños también realizan viajes duplicados y adicionales, así como listas de reserva en los principales cruces. Estos incluyen Ratho Coaches, Simpsons of Rosehearty, Fishers Tours, Hairy Haggis Coaches de Bathgate, McLean's of Airdrie y D&E Coaches.
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En 2010, Citylink lanzó la marca "Gold" para servicios entre Glasgow y Aberdeen o Inverness . [25] La marca Citylink Gold es similar a la marca Stagecoach Gold utilizada por las subsidiarias de autobuses Stagecoach y ofrece un servicio más lujoso con asientos de cuero, wi-fi gratuito y servicios adicionales a bordo. El servicio también pretende proporcionar viajes más rápidos que las rutas regulares de autobús que pueden dar servicio a un número significativo de ciudades y asentamientos más pequeños a lo largo de sus rutas, aunque pueden detenerse en aquellas ciudades o asentamientos que se considere importante prestar servicio. [26] Con Citylink Gold, a los pasajeros se les ofrece té, café, bebidas frías y refrigerios gratis en el autocar. A partir de mayo de 2019, cinco servicios de ida y vuelta por día en cada dirección en rutas de Glasgow a Aberdeen y cuatro servicios de ida y vuelta de Glasgow a Inverness, además, tres servicios de ida y vuelta de Edimburgo a Inverness y también cuatro servicios de ida y vuelta de Edimburgo a Aberdeen, todos ahora designados como Citylink. Oro. [27] Las tarifas siguen siendo las mismas con los Super Singles disponibles en las rutas que cuando estaban bajo la marca Citylink estándar. Los servicios de Citylink Gold son los siguientes: [27]
El servicio Gold fue retirado en marzo de 2020 y reemplazado por la marca "6 Ciudades" en colaboración con Megabus.
El 11 de diciembre de 2015, se inició el servicio de la estación de tren de St Pancras al aeropuerto de Stansted bajo el nombre de Stansted Citylink. [28] [29] El servicio dejó de funcionar casi dos años después, el 28 de octubre de 2017. [30]
Medios relacionados con Scottish Citylink (empresa de autobuses) en Wikimedia Commons