Sawad era el nombre utilizado en los primeros tiempos islámicos (siglos VII-XII) para designar el sur de Irak . Significa «tierra negra» o «tierra cultivable» [1] y hace referencia al marcado contraste entre la llanura aluvial de Mesopotamia y el desierto de Arabia . Bajo los califatos omeya y abasí , era un término político oficial para una provincia que abarcaba la mayor parte del actual Irak, excepto el desierto sirio y la Alta Mesopotamia en el norte.
Como término genérico en árabe , sawād ( سواد ) se utilizaba para designar las zonas irrigadas y cultivadas de cualquier distrito. Sin modificaciones, siempre se refería al sur de Irak, el sawād de Bagdad . Reemplazó al término anterior y más limitado Rādhān .
El término sawad llegó a referirse al distrito rural que rodeaba una ciudad en particular; así, los geógrafos contemporáneos hicieron referencia al sawad de Bagdad , de Basora , de Kufa , de Wasit , de Samarra o de Anbar . Este uso era exclusivo de Irak. [2] : 16
El enorme potencial económico del Sawad se refleja en las primeras listas de ingresos abasíes: el Sawad producía cuatro veces más ingresos fiscales que la segunda provincia con mayor producción, Egipto , y cinco veces más que Siria y Palestina juntas. [3]
Durante el período medieval, el curso inferior del Tigris siguió un curso diferente al actual. Se había desplazado más hacia el oeste debido a las inundaciones de principios del siglo VII (antes de esto, su curso era el mismo que el actual). Pasaba por la ciudad de Wasit y entraba en Batihah en la ciudad de Qatr. [4] Según Donald Hill , después de aproximadamente 1200, el Tigris y el Éufrates comenzaron a cambiar gradualmente hacia sus cursos actuales, que finalmente alcanzaron durante el siglo XVI. [4] Por otro lado, Stephen Hemsley Longrigg describió el cambio como algo que tuvo lugar en el período entre 1500 y 1650. [5] [nota 1]
En tiempos de Sasán, el Éufrates probablemente entraba en los pantanos cercanos al sitio de la ciudad moderna de Shinafiya. [6] : 210
El Batihah (plural: Bata'ih ) o gran pantano era el nombre medieval de las vastas marismas del sur de Irak, a lo largo de los cursos inferiores del Tigris y el Éufrates. [2] En el noroeste, se extendía casi hasta Kufa y Nippur , mientras que en el noreste comenzaba en al-Qatr, aguas abajo de Wasit en el Tigris. [2] Suhrab enumera cuatro grandes lagunas ( Ḥawr ) en el Batihah: Bahassa, Bakhmasa, Basriyatha y finalmente al-Muhammadiyah, que era la más grande. [2] Por debajo del Hawr al-Muhammadiyah, el canal llamado Nahr Abi'l-As'ad finalmente llevó las aguas del Batihah a la cabecera del Dijlah al-`Awra', o "Tigris tuerto". [2] La hidrografía del Bata'ih no era estática. [2]
Ibn Rustah describió el Bata'ih como cubierto por cañaverales atravesados por canales de agua, donde se capturaban enormes cantidades de peces, que luego se salaban y exportaban a las provincias vecinas. [2] El nivel del agua era demasiado bajo para que la mayoría de los barcos fluviales pudieran pasar, y solo se podían utilizar embarcaciones especiales propulsadas por pértigas llamadas mashhuf para el transporte. [2] La mayoría de los pantanos estaban cubiertos de agua, pero había algunas áreas con buen suelo, donde la gente formaba asentamientos, cultivaba cultivos y cavaba canales para el riego. [2]
En Irak, hay dos estaciones muy diferenciadas: verano e invierno. [2] La primavera y el otoño son muy cortos. [2] El verano, que dura de mayo a octubre, es intensamente caluroso y seco, con el cielo mayormente despejado y la lluvia extremadamente rara. [2] El viento predominante del noroeste (el Shamal ) es un viento cálido y es fuerte durante el día pero se disipa por la noche. [2] El invierno dura de noviembre a abril, y los vientos del noroeste son más débiles y a menudo interrumpidos por depresiones que vienen del Mediterráneo . [2] Los vientos del sureste (llamados Sharqi ) están acompañados de temperaturas frías, cielos nublados y lluvia. [2] La precipitación media invernal es de aproximadamente 5 pulgadas. [2] Las heladas pueden ocurrir en cualquier parte de Irak durante el invierno, excepto en las partes más al sur, y vienen a raíz de las depresiones, después de la lluvia. [2] A veces la nieve permanece en el suelo durante varios días. [2]
Según Husam Qawam El-Samarraie, el clima de Irak durante la era abasí era probablemente similar al actual, aunque la mayor abundancia de palmeras datileras en esa época "puede haber mitigado la violencia de los vientos invernales y evitado la aparición de las tormentas de arena que ahora azotan todo el país". [2] : 24
La principal temporada de cultivo en esta región es durante el invierno, y se necesita riego al menos una vez al mes. Sin embargo, ni el Tigris ni el Éufrates alcanzan su nivel máximo de agua durante el invierno, cuando los agricultores más necesitan agua: el Tigris se alimenta de varios afluentes en los montes Zagros, y el deshielo de las nieves en las montañas provoca un nivel de agua alto en abril. El Éufrates, por otro lado, se compone principalmente de agua de las tierras altas de Anatolia, y la nieve derretida llega a la baja Mesopotamia más tarde, a principios de mayo. Esta es demasiado tarde para ayudar a cultivar cultivos para la temporada de cosecha de mayo y junio. [6] : 3
El momento de la inundación del Éufrates fue menos favorable que el del Tigris. Sin embargo, el Tigris es propenso a las inundaciones, ya que las tormentas de invierno y primavera en los montes Zagros provocan inundaciones muy destructivas. La inundación más destructiva del Tigris en tiempos modernos fue en 1954, cuando hubo un caudal de 16.000 cumecs , mientras que la peor inundación del Éufrates fue en 1929 con solo 5.200 cumecs. Por lo tanto, el Éufrates era más manejable, mientras que los asentamientos a lo largo del Tigris tuvieron que construirse lejos del río para evitar que las inundaciones los destruyeran. Además, las orillas del Tigris eran tan profundas que los canales tuvieron que extenderse mucho más allá de la pendiente posterior de los diques de protección construidos a lo largo del río para mantener un nivel de agua lo suficientemente alto. Sin embargo, estas tomas de agua de los canales, que requerían mucha mano de obra, estaban directamente expuestas a las inundaciones y podían quedar sepultadas de repente bajo una profunda capa de limo. [6]
Sin embargo, más tarde se construyó un vasto sistema de canales que utilizaba el caudal del Tigris para complementar el del Éufrates: durante la temporada de crecimiento invernal, cuando el Tigris era menos propenso a inundaciones intensas, se traía agua del Tigris y luego se cerraban y protegían sus cabeceras tanto como fuera posible, mientras que ahora el Éufrates, enormemente ensanchado, se utilizaba para apoyar las labores de irrigación. Esta enorme remodelación de la relación natural entre estos ríos, que alcanzó su apogeo durante el período sasánida, dio lugar a un crecimiento vertiginoso de la población y al surgimiento de muchas ciudades nuevas. [6]
Los vastos y complejos sistemas que surgieron durante el período sasánida acabaron haciendo imposible la autosuficiencia local. La falta de mantenimiento de los canales podía tener un fuerte efecto adverso en regiones lejanas. Esto hizo que la supervisión estatal de la infraestructura fuera absolutamente necesaria para mantener este grado de asentamiento y cultivo. [7] : 82
El asentamiento en Irak alcanzó su apogeo durante el último período sasánida. El tumulto que rodeó a la conquista islámica condujo a un repentino y pronunciado declive. [8] : 93 Sin embargo, con bastante rapidez, los musulmanes pudieron restaurar gran parte del establecimiento sasánida. Sin embargo, desde mediados del siglo XIX en adelante, la inestabilidad política en el califato abasí condujo a un descuido de la economía rural y a una explotación más corrupta del campesinado en busca de ganancias a corto plazo. [7] : 84 Esto condujo a un largo período de declive en la población y en el área cultivada a lo largo de los siglos hasta la conquista mongola. [8] : 93 La destrucción que acompañó a la conquista mongola fue el golpe final dramático a los patrones de asentamiento en Irak. [8] : 93 [7] : 84
Desde finales del cuarto milenio a. C. , el sur de Mesopotamia fue el hogar de una civilización urbana basada en la agricultura de irrigación, lo que permitió la seguridad, la estabilidad, la densidad de población y la compleja organización social que caracterizaron a este entorno urbano. [6]
La guerra con el Imperio romano a veces amenazaba la seguridad de la región, en particular las áreas al oeste del Tigris . Hubo una destrucción generalizada de los principales centros urbanos, así como de la infraestructura agrícola rural que era necesaria para la recuperación. Por ejemplo, incluso la zona de Nahr al-Malik, en lo profundo del territorio sasánida, fue devastada por la invasión de Mesopotamia por parte del emperador romano Juliano . Los persas destruyeron diques, lo que provocó grandes inundaciones, al mismo tiempo que represaban las principales vías fluviales para evitar que los romanos pudieran usarlas para el transporte. Los romanos, mientras tanto, quemaron pequeñas ciudades y pueblos en el campo al mismo tiempo que destruían granjas y mataban ganado. [7] : 70
Como la destrucción se produjo en gran parte al oeste del Tigris, los emperadores sasánidas se centraron en el desarrollo de la región de Ctesifonte y sus tierras interiores al este del Tigris, mientras que invirtieron menos en las regiones de la orilla oeste. Por lo tanto, el asentamiento al oeste del Tigris se replegó de su apogeo durante el gobierno parto. [7] : 70 Sin embargo, en el valle de Diyala al este del Tigris, el asentamiento alcanzó su apogeo, con más del doble de asentamientos y más del doble de área construida que durante el período parto. En esta región, el asentamiento humano fue hasta 35 veces más denso y más extenso de lo que había sido bajo los reyes aqueménidas. [7] : 72–3
Durante este período, tanto las grandes ciudades como las pequeñas aldeas aumentaron en número y tamaño, mientras que las ciudades de tamaño medio disminuyeron en porcentaje de todos los asentamientos en comparación con la era de los partos. Esto indica que la creciente población en las grandes ciudades estaba formada por personas que originalmente habían venido de las ciudades de tamaño medio, en lugar de población rural que se trasladaba a los grandes centros urbanos. [7] : 73
Bajo los sasánidas, la superficie cultivada en la cuenca de Diyala alcanzó una extensión que nunca se había alcanzado antes y que nunca volvería a alcanzarse. Durante este tiempo, se cultivaron casi 8.000 kilómetros cuadrados, cubriendo casi por completo la región con tierras de cultivo. [7] : 75 Es probable que durante este período se empleara un sistema de rotación de cultivos en dos campos , [7] : 75 tal como se hacía en tiempos islámicos. [2] : 88–9
Los bataih se formaron por primera vez durante la era sasánida. Según al-Baladhuri , durante el reinado de Kubadh (r. 488-531), el Tigris se desbordó e inundó grandes áreas de tierras agrícolas productivas. Kubadh no pudo hacer nada al respecto, pero después de que su hijo Khusraw I Anushirvan lo sucediera, ordenó la reconstrucción de diques y pudo recuperar parte de la tierra inundada. Sin embargo, bajo Khusraw II , el Tigris continuó creciendo aún más. Gastó enormes sumas de dinero para financiar la restauración de los sistemas, pero fue en vano. En los últimos años del imperio sasánida, estos proyectos fueron abandonados debido a la guerra, y los dihqans locales no pudieron financiar proyectos tan importantes. [3]
La evidencia arqueológica indica que hubo "una retirada precipitada de una vasta área central del Sawad" durante este período, que solo se revirtió en los tiempos modernos. [6] : 214 Después de la edad de oro del califato abasí durante el reinado de Harun al-Rashid de 786 a 809, los ingresos imperiales del Sawad se desplomaron de 100 millones de dirhams a solo 20 millones a principios del siglo X. La caída más pronunciada tuvo lugar entre los registros de Ibn Khurdadhbeh a mediados del siglo IX y Ali ibn Isa en 915: en muchos distritos anteriormente prósperos, se produjo una caída del 90% o más "en este período de menos de una vida humana". [6] : 215 En los años intermedios, hubo varias décadas de disturbios y conflictos rurales, provocados por años de crecientes cargas fiscales y abusos por parte de funcionarios estatales, así como saqueos descarados por parte de mercenarios turcos. [6] : 215–6 El mayor evento precipitante fue la guerra civil abasí y el asedio de Bagdad en 865, que "eliminó cualquier noción de que la función recíproca de protección del gobierno pudiera ser honrada". [9] [nota 2] La rebelión zanj duró 15 años antes de ser finalmente sofocada en 883, y el movimiento qaramita que la siguió fue incluso más grande y duradero, lo que llevó a que el área bajo control estatal se redujera drásticamente y "las perspectivas de cualquier enfoque constructivo y a largo plazo de la economía agraria disminuyeran hasta el punto de desaparecer". [6] : 216 Fuentes contemporáneas informan de que se trató de una época de colapso administrativo y económico, en la que muchos pueblos fueron destruidos, las comunicaciones se interrumpieron, los robos y el bandolerismo eran rampantes y el cultivo se volvió prácticamente imposible. [2] : 71 A principios del siglo X, el 62% de los asentamientos en el área alrededor de Bagdad habían sido abandonados. [7] Sin embargo, al mismo tiempo, surgió un movimiento de nostalgia popular que "glorificaba los logros indígenas 'nabateos', especialmente los relacionados con la expansión de la civilización y la mejora de la agricultura. Incluso cuando las condiciones reales se estaban deteriorando intolerablemente, aparecieron compendios exhaustivamente detallados con una nomenclatura botánica elaborada y especificaciones cuidadosas de todos los procedimientos y requisitos de una buena agricultura". [6] : 216
La ruptura intencionada del canal de Nahrawan por parte de Ibn Ra'iq en 937 provocó una grave escasez de agua en la región, lo que provocó una emigración generalizada. Las repercusiones se sintieron duramente en Bagdad, ya que la falta desesperada de cereales provocó hambruna. [7] : 86
Las tierras de Sawad se contaban entre las más fértiles del mundo islámico, pero su productividad dependía casi por completo de la irrigación artificial: la agricultura de secano requiere 200 mm de lluvia al año, una cantidad que no se alcanza en casi ningún lugar de Sawad. Basora, por ejemplo, tiene 60 mm de lluvia al año. Sin irrigación, la agricultura aquí fracasaría. [3]
La cantidad de agua utilizada en el riego era crucial: un riego excesivo causaba un aumento peligroso del nivel freático , además de permitir que la acción capilar llevara el agua salina a la superficie. Por otro lado, un riego insuficiente no dejaba agua adicional para lixiviar las sales que se habían depositado en el riego anterior. [2] : 93 Robert M. Adams sugirió que, después de que la apertura del Katul al-Kisrawi hiciera que el agua estuviera fácilmente disponible para los agricultores de la región baja de Nahrawan, el riego excesivo hizo que el nivel freático aumentara drásticamente. Hoy, gran parte del suelo de esta región es demasiado salino para la agricultura de regadío, y la zona está en gran parte abandonada. [7] : 81
Un fenómeno similar ocurrió en el Sawad de Basora . La falta de pendiente en los sistemas de irrigación locales provocó un drenaje deficiente de las sales del suelo. Para contrarrestar esto, los trabajadores, incluidos los Zanj, tuvieron la tarea de retirar la capa superficial salada del suelo y amontonarla a los lados de los canales. Se movieron hasta 45 millones de toneladas de tierra de esta manera, pero incluso esto fue insuficiente. Después de que Basora fuera saqueada por los Zanj y luego nuevamente por los Qarmatianos, gran parte de los campos fueron abandonados y nunca más se volvieron a cultivar. [3]
En su apogeo, a finales del período sasánida, el sistema de irrigación del Sawad debe haber desviado prácticamente todo el caudal del Tigris y del Éufrates hacia fines agrícolas. [10] En relación con el Éufrates, Robert M. Adams escribió que, "con toda una serie de desviaciones masivas río arriba, no es improbable que en tiempos sasánidas el Éufrates entrara en los pantanos [en su extremo inferior]... con muy poco o ningún caudal residual". [6] : 210 [nota 3]
A lo largo de su historia, el Sawad estuvo atravesado por numerosos canales. En el período islámico, la mayoría de los canales corrían de oeste a este, desde el Éufrates hasta el Tigris , ya que el nivel de agua en el Tigris era más bajo que el del Éufrates. [2] : 29 Como observó Ya'qubi , el Tigris regaba la zona al este del río, mientras que la zona al oeste del Tigris se regaba con aguas del Éufrates. [7] : 74
Debido a la gravedad, los canales del Sawad debían estar ligeramente elevados por encima del suelo, lo que entrañaba un riesgo importante: si se abría una brecha en los márgenes del canal, el agua inundaría los campos circundantes. [3]
El relato más detallado de los canales islámicos es el de Suhrāb, o Ibn Serapion . [2] : 30
Un canal podía convertirse en el centro de la actividad urbana: por ejemplo, Bilal ibn Burda llenó ambos lados de su canal con tiendas y trasladó allí el zoco local . Es posible que en algunos canales se practicara la pesca, y al menos dos de ellos recibieron el nombre de los tipos de peces que habitaban en ellos. Los canales también podían utilizarse para impulsar molinos o para batán . [3]
La construcción de canales era muy costosa y, a menudo, la financiaban inversores privados que esperaban obtener beneficios de la operación. Normalmente, lo único que hacía el gobernador era proporcionar tierras para proyectos de irrigación. [3]
El autor del siglo III d.H. al-Khatib al-Baghdadi enumeró unos 30 vertederos en Irak, aunque la mayoría de ellos ya no existían ni estaban en funcionamiento en el momento en que escribió. [2] El trabajo arqueológico más extenso realizado en uno de esos vertederos se ha realizado en el vertedero de ash-Shadhirwan al-Asfal de la era abasí en 1957-58, que al-Khatib al-Baghdadi mencionó como un servicio al canal de Nahrawan y que sirve como modelo para nuestra comprensión de cómo se construían los vertederos durante ese período. [2] Servía para elevar el nivel del agua frente a él (es decir, río arriba) a una altura de 3 metros por encima del área río abajo, y abastecía a 11 canales secundarios. [2] Consistía en un aliviadero , de 37,56 metros de ancho y 30 metros de profundidad, y hecho de una mezcla bien cementada de cal, guijarros, sílex de caliza y pequeños trozos de ladrillo, todo ello construido sobre una plataforma escalonada de ladrillo. [2] Delante del aliviadero se construyeron dos estribos , uno a cada lado, para contener el agua incluso durante una inundación. [2] El estribo derecho se construyó de forma más sólida que el izquierdo, y también sirvió como muro de cierre de la piscina. [2] Estaba apuntalado con una torre en cada extremo y construido sobre una plataforma elevada a la misma altura que el aliviadero. [2] Delante de los estribos había dos bancos de guía: el de la derecha, al igual que el estribo de ese lado, ayudaba a servir de muro de cierre, y el de la izquierda terminaba en una torre. [2] Los muros de cierre servían para evitar que la acción de las olas erosionara los lados de la piscina hasta un punto en el que el agua pudiera derramarse alrededor del vertedero del otro lado. [2] Finalmente, a 140 metros aguas arriba del aliviadero, se encontraban dos reguladores, diseñados para aliviar el aliviadero durante las crecidas. [2] Los reguladores estaban hechos de ladrillo y databan del siglo IX, aunque el arco de la orilla derecha parece más antiguo y probablemente fue construido a más tardar en el siglo VIII. [2] Ambos reguladores tienen líneas verticales de agujeros, que fueron diseñados para que se pudieran insertar vigas de madera en ellos para mantener los tablones de las estructuras en su lugar cuando fuera necesario cerrar parcial o totalmente la compuerta. [2]
Buzjani describió cinco dispositivos mecánicos principales utilizados para fines de irrigación en Sawad. El primero, el nā'ūr , era una rueda hidráulica impulsada por el flujo del propio arroyo. Se usaban ampliamente en el área del canal de Nahrawan , en la región de Anbar sobre el Éufrates , y en la parte occidental del distrito de Baduraya , al oeste de Bagdad . El segundo, el dūlāb , era otro tipo de rueda hidráulica; era impulsada por animales (típicamente caballos o bueyes , aunque en el área de Anbar eran impulsados por camellos ) en lugar de por el empuje del agua. Estos se usaban comúnmente alrededor de Bagdad y Anbar. El tercero era la daliya ; era una rueda hidráulica impulsada por el trabajo humano. El cuarto, el shādūf , era un cubo operado por cuatro personas; estaba en uso en el área del canal de Sarsar. Finalmente, el bakra era un dispositivo simple impulsado por animales que se usaba para transportar agua extraída de pozos. [2] : 46–51
El ministerio responsable de la construcción y el mantenimiento de los proyectos de irrigación era el Diwan al-Kharaj, que tenía su sede en la capital y sucursales en las provincias. Empleaba agrimensores e ingenieros civiles tanto para la construcción de nuevos proyectos como para su mantenimiento. [2] : 45–6
El mantenimiento de los vastos sistemas de irrigación de Irak requería una gran cantidad de trabajadores. Además de los topógrafos e ingenieros mencionados anteriormente, también estaban los qaīyāsun , que supervisaban los niveles de agua, el flujo y la capacidad de los ríos y canales; los naqqālūn , que eliminaban los desechos innecesarios; los razzāmūn , que ataban las cañas para usarlas en la construcción de represas; los haffārūn , que dragaban los canales; y los trabajadores (sin nombre) que transportaban cargas de tierra para reforzar estructuras como represas y vertederos. [2] : 45–6
Ibn Wahshiyya escribió un libro detallado sobre agronomía llamado Kitab al-filaha al-Nabatiyya , o La agricultura nabatea , que documenta muchas de las prácticas agrícolas de los sawad en el siglo III d. H. [2] : 110–1
Las técnicas utilizadas por los agricultores en la época medieval de Sawad eran en su mayoría las mismas que utilizaban los agricultores iraquíes del siglo XX. [2] : 110 Buzjani e Ibn Wahshiyya escribieron extensamente sobre dichas prácticas. Se utilizaban varios arados diferentes, incluido el sikkah o reja de hierro . Se utilizaba un instrumento llamado mijrad para nivelar un campo después de haberlo arado. [2] : 122–3
El injerto se practicaba ampliamente: la mayoría de los árboles frutales se cultivaban de esta manera en lugar de hacerlo a partir de semillas. Ibn Wahshiyya escribió una descripción detallada de la práctica. El acodo se hacía con vides si había suficiente espacio para ello. [2] : 107–8
Ibn Wahshiyya describió dos tipos generales de estiércol utilizados para fertilizar los cultivos en el Sawad. El primero era el estiércol "natural", que consistía en materia vegetal seca, heces (tanto animales como humanas) o cenizas y carbonilla. Ibn Wahshiyya prefería este tipo. El segundo tipo era el estiércol "compuesto", que consistía en una mezcla de varios tipos de estiércol "natural" junto con tierra y agua, y se dejaba descomponer después de mezclarlo. Diferentes cultivos requerían diferentes tipos de estiércol, y algunos no necesitaban fertilización en absoluto. El estiércol se comercializaba y vendía localmente, según varias fuentes, entre ellas Ibn Wahshiyya, Ibn Bassam y Yaqut al-Hamawi . [2] : 109–10
El gobierno abasí desempeñó un papel en la supervisión de los cultivos. En ocasiones prestaba dinero a los agricultores para ayudarlos a comprar semillas y ganado. Algunos agricultores más pobres recibían semillas directamente. El gobierno esperaba que se les devolviera el dinero en su totalidad después de la cosecha. [2] : 156
En su máxima extensión, durante la última dinastía sasánida, el campo iraquí habría estado bajo un "cultivo prácticamente continuo", sustentando a una población mucho mayor que en períodos anteriores. [6] : 180 Durante la época de los califas Harun al-Rashid y al-Ma'mun , la superficie total de invierno destinada a cultivos de cereales se ha estimado en 3 millones de hectáreas en cultivo durante un solo invierno. [10] (Dado que la tierra se dejaba en barbecho cada dos años, la cantidad real de tierra reservada para cereales habría sido el doble). [10]
En todos los distritos de Sawad se cultivaba trigo y cebada . En la mayoría de estos distritos, el impuesto kharaj se pagaba principalmente en forma de esos dos cereales. Tabari describió los cuatro distritos que rodeaban Bagdad como extremadamente productivos, lo que en parte explica por qué el califa Al-Mansur eligió Bagdad como el sitio de su nueva capital. [2] : 121–2
Los panes elaborados con trigo y cebada constituían el alimento principal de la mayoría de los iraquíes, especialmente en las principales áreas urbanas como Bagdad, Wasit, Basora y Kufa. Un plato especialmente popular era el al-tharīd , que consistía en trozos de pan con sopa de verduras o una combinación de aceite de oliva y vinagre . Platos como el burghul , la habbīya y el disheesh se preparaban con trigo hervido y pelado. Otros platos consistían en una pasta hecha con carne machacada y trigo perlado. La mayoría de los campesinos iraquíes comían más panes a base de cebada, que a menudo se hacían con mijo y frijoles mezclados. Además, se preparaba una especie de bebida alcohólica a partir de una mezcla de cebada y mijo. [2] : 125–6
Según Ibn Wahshiyya, en Sawad se cultivaban seis tipos diferentes de trigo. [2] : 125 Las zonas de cultivo de trigo más importantes se encontraban alrededor de Kashkar y Anbar , aunque ambos distritos experimentaron una pronunciada disminución en la producción de trigo a fines del siglo III d. H. [2] : 123–4
Quizás debido a su mayor resistencia a la creciente salinidad del suelo, la cebada era un cultivo más común que el trigo en el Sawad medieval. [2] : 124 Ibn Hawqal señala la región que rodea Wasit en particular como un importante productor de cebada. [2] : 122–3
El arroz se cultivaba en las partes del Sawad que eran cálidas y húmedas, dos condiciones necesarias para que prosperara. Qudama señaló que cuatro distritos pagaban impuestos en cebada y arroz en lugar de la cebada y el trigo habituales, lo que indica que el arroz era un cultivo particularmente extendido allí. Estos distritos eran Sura y Barbisama, Furat Badaqla, Nistar y Kashkar . Las plantaciones de arroz alrededor de Jamida, como las describe Qadi Tanukhi, constituían algunas de las áreas de producción de arroz más ricas del Sawad, lo que atrajo a los funcionarios del gobierno a competir por el control de la región. [2] : 126–8
Ibn Wahshiyya escribió una descripción detallada del cultivo del arroz en Sawad. Había dos temporadas de crecimiento para el arroz en Sawad: una temporada de verano, que dependía completamente del riego, y una temporada de invierno, que se apoyaba en las lluvias. El arroz de verano se plantaba durante la segunda mitad de julio ( Tammuz ) y se cosechaba en diciembre (Kanun al-Awwal). Mientras tanto, el arroz de invierno se plantaba a principios de enero (Kanun al-Akhir) y se cosechaba en mayo ( Ayyar) y junio (Haziran). El cultivo del arroz requería una preparación meticulosa, fertilización, riego y mano de obra para la cosecha y la trilla. [2] : 128
El arroz, y en particular el pan de arroz, era un alimento básico en la dieta del sur de Irak, especialmente en las regiones de Bata'ih y Basora . El arroz se solía servir con pescado y/o verduras. Varias recetas requerían que el arroz se cocinara con leche , mantequilla , aceite o grasa y se condimentara con sal . También se comían pasteles a base de arroz, y se producía un tipo de vino de arroz llamado nabīdh en muchos distritos, incluidos Abdasi, Badaraya , Bakusaya y Junhula. [2] : 128–9 El pan de arroz, como la cebada, era más barato que el pan de trigo, lo que resultó en que se ganara la reputación de ser un alimento para la gente pobre. No obstante, el arroz siguió siendo el alimento más importante para muchas personas, especialmente los pobres, en el sur de Irak debido a su bajo precio. [2] : 129
Descrito como un cultivo de verano por Ibn Wahshiyya, el sorgo ( dhura ) se cultivaba en grandes cantidades en todo Irak. El pan elaborado con harina de sorgo, especialmente cuando se mezclaba con harina de trigo y cebada, era considerado más valioso por los iraquíes del sur que el pan de arroz. El sorgo también se cultivaba para su uso como forraje ; Ibn Wahshiyya lo consideraba el forraje ideal para el ganado, especialmente vacas y cabras . [2] : 130
La avena , el centeno y el mijo también se cultivaban como forraje en el Sawad. Ibn Wahshiyya registró que las nahiyahs de Saqī dijla , Asfal iqlīm Bābil , Jūkhī y al-Jarāmiqa producían estos cultivos en grandes cantidades. Ibn Khordadbeh escribió que, en el distrito de Rustuqbadh, el mijo se utilizaba junto con la cebada para pagar impuestos, lo que indica su importancia local. La alfalfa y el trébol también se cultivaban como forraje y para reponer los suelos, pero su importancia parece haber disminuido después del siglo II d. C. [2] : 130–1
El algodón , el cultivo textil más importante de Irak, se cultivaba especialmente en la región de Sawad, en Basora. Ibn Wahshiyya consideraba que el suelo ideal para el cultivo del algodón era arcilloso y sin sal. Se sembraba entre finales de abril y finales de mayo, y se cosechaba en junio y julio. [2] : 131
El lino ( kattān ) se cultivaba especialmente en la parte central del Sawad, donde, además de utilizarse para la confección de textiles, también constituía un alimento básico; la harina de linaza se utilizaba para hacer pan. El aceite de linaza también se utilizaba para encender lámparas . [2] : 131–2
El cáñamo se cultivaba tanto para su uso textil como para la producción de hachís . Se plantaba a finales de febrero y en marzo, y se cosechaba en junio. El cáñamo se tejía para obtener una tela áspera pero duradera; sus fibras también se utilizaban para hacer cuerdas . [2] : 132
En gran parte de la región de Sawad, el dátil era un cultivo crucial, casi tan importante como los cereales como el trigo, la cebada y el arroz. Solo en Basora se cultivaban 300 variedades en la época del califa Al-Mu'tasim . En la región de Sawad de Basora, los dátiles eran el alimento básico de la dieta de gran parte de la población. Los dátiles no solo se comían solos: se utilizaban para producir un tipo fuerte de vinagre , así como diversas bebidas y, a pesar de la prohibición islámica, se utilizaban para hacer un tipo de intoxicante. Ibn Wahshiyya elogia los innumerables usos de la palmera datilera, destacando que todas las partes del árbol eran útiles: proporcionaba madera para la construcción, sus frondas podían utilizarse para hacer muebles y barcos , y producía un jarabe dulce que era muy valorado. [2] : 128
Los registros financieros contemporáneos parecen indicar que las palmeras se extendían de forma excepcional en los primeros huertos islámicos. Las listas de impuestos indican que los huertos de dátiles pagaban entre 5 y 10 dirhams por jarib en impuestos, lo que a una tasa de 1/2 dirham por árbol ordinario y 1 dirham por árbol "persa" más fino implica una densidad de unas 95 palmeras datileras por hectárea. Hoy, por otro lado, la práctica típica en la zona de Basora es amontonar 450 árboles en una hectárea. El estándar neobabilónico de 227 árboles por hectárea también es mucho más denso. La aparente baja densidad de los primeros huertos de palmeras datileras islámicos sigue siendo un problema sin resolver. Sin embargo, es posible que esto sea simplemente un artefacto de cómo se fijaron los impuestos contemporáneos: pueden haber sido fijados intencionalmente bajos para fomentar una mayor producción de palmeras datileras, y que en la práctica la densidad real fuera mucho mayor. [6] : 217, 351
Estos se utilizaban para producir pasas y grosellas . [2] : 138
Al principio, en Irak solo se cultivaba cidra , y tanto Ibn Wahshiyya como al-Dinawari distinguieron entre dos variedades de cidra: dulce ( aṭrunj ḥulū ) y amarga ( aṭrunj ḥāmuḍ ). Más tarde, a principios del siglo IV d. H., se introdujeron en Irak árboles cítricos como el limón , la naranja y la naranja amarga procedentes de la India . [2] : 140
Según Ibn Miskawayh , los melones y las sandías eran las frutas más populares en los mercados iraquíes. Ibn Wahshiyya escribió que se cultivaban ampliamente en Irak y enumeró ocho variedades diferentes de ellos, pero dijo que sería difícil enumerar todas las variedades cultivadas en ese momento. [2] : 140
Los higos eran otra fruta de cultivo común. El distrito de Hulwan era especialmente conocido por su cultivo. Al-Dinawari distinguió entre cuatro tipos básicos de higos: bustānī , cultivados en jardines y huertos; barrī , o silvestres; sahlī , cultivados en zonas llanas; y jabalī , cultivados en las montañas. También describió diez variedades específicas de higos, con distintos tamaños, sabores y colores. [2] : 139
Ibn Wahshiyya enumeró las siguientes frutas como cultivadas ampliamente en la mayor parte de Irak durante su vida: albaricoques , melocotones , peras , ciruelas pasas , damascenas , membrillos, manzanas , reinetas , plátanos , moras , moras negras, frambuesas , moras y aceitunas . [2] : 139–40
Entre ellas se encontraban la menta , la achicoria , las alcaparras , el hinojo , el eneldo , el perejil , la salvia , la albahaca , etc. [2] : 135
Las plantas cultivadas para su uso en tintes incluían la rubia ( fuwwah ), que producía un tinte rojo, el azafrán ( za'farān ), que producía un tinte amarillo anaranjado, el índigo ( nīla ), que producía un tinte azul profundo, y la henna , que producía un tinte naranja oscuro y también se usaba para cosméticos . [2] : 133
Los espárragos se introdujeron en Irak desde el valle del Jordán y se cultivaban en las regiones de Bājarmā, Saqī Jūkhā, Bābil y Khaṭarnīyya. [2] : 133
El sésamo se cultivaba para elaborar aceite de sésamo , que en Irak estaba mucho más extendido que el aceite de oliva . Ibn Wahshiyya advirtió que el sésamo no debía cultivarse en años consecutivos porque al hacerlo se agotarían los nutrientes del suelo. Al-Muqaddasi describió los alrededores de Tikrit como ideales para el cultivo de sésamo. Wasit también fue un importante productor de sésamo a principios del siglo IV d. H. [2] : 133–4
Se cultivaban diversos tipos de flores, principalmente para su uso en medicina. Ibn Wahshiyya destacó en particular las rosas , que se utilizaban para elaborar aceite de rosas y agua de rosas . [2] : 141–2
Ibn Wahshiyya también enumera 35 tipos diferentes de "árboles infructuosos" que fueron plantados para suministrar madera. [2] : 142
Para protegerse contra la acumulación excesiva de sal o agua en el suelo, los agricultores dejaban los campos sin cultivar durante un tiempo, permitiendo que las malas hierbas de raíces profundas como el shuk y el aqul crecieran allí de forma natural. Estas malas hierbas extraían agua del suelo y lo secaban, creando así un subsuelo seco debajo del área de las raíces y por encima del nivel freático. Cuando se irrigaba el campo al año siguiente, el agua se filtraba hacia la capa seca y se llevaba consigo las sales de la superficie. Allí abajo, las sales quedaban "atrapadas" y se les impedía subir a la superficie por acción capilar. Otro método que utilizaban los agricultores consistía en plantar un campo con cebada y luego, después de la cosecha, hacer que ritab [2] : 58–60 ( trébol ) [11] creciera allí sin riego. Esto también tenía un efecto similar y tenía el beneficio adicional de la fijación de nitrógeno . Sin embargo, esto no podía repetirse indefinidamente: con el tiempo, la concentración de sal se volvería demasiado alta, impidiendo que crecieran las plantas, y esa tierra tendría que ser abandonada (aunque esta estaba lejos de ser la única razón por la que se abandonó la tierra en el Irak medieval). [2] : 58–60
Gran parte de la carne que se consumía en Bagdad habría procedido de las estepas del norte de Irak, pero también habría procedido de Sawad. [10] El sur de Irak no tiene pastos naturales, por lo que el ganado criado aquí tenía que ser alimentado con cereales. [10] Además, podían ser alimentados en parte con rastrojos o tierras en barbecho, así como con un pastoreo limitado y estrictamente controlado de brotes jóvenes de cebada. [6] : 213 Otra fuente importante es la tierra no cultivada, pero a medida que el área cultivada total se expandió bajo los sasánidas hasta alcanzar casi la capacidad potencial máxima, la disponibilidad de esta tierra para el pastoreo se redujo, lo que probablemente llevó a las personas y al ganado a una competencia directa por los recursos. [6] : 213–4
Durante el período sasánida, y probablemente hasta el período islámico temprano, se llevaron a cabo operaciones industriales a gran escala incluso en el campo, lejos de las grandes ciudades. [6] : 211–2 Por ejemplo, un canal sasánida recién excavado en el área al norte de Uruk estaba repleto de yacimientos que se especializaban en la fabricación de vidrio . En estos yacimientos hoy en día, hay enormes montículos, de cientos de metros de largo, que consisten principalmente en escoria de vidrio. También hay numerosos restos de lo que una vez fueron hornos de vidrio. Esto indica la gran escala de la industria del vidrio aquí. Se desconoce de dónde provenían las materias primas que abastecían a esta industria, pero Robert M. Adams proporcionó una posible explicación: a finales de la época sasánida, el área al sur de este canal se estaba convirtiendo cada vez más en parte del gran pantano. Aquí, habría habido una gran cantidad de caracoles como fuente de carbonato de calcio (todavía se encuentran en áreas pantanosas alrededor de aquí hoy en "cantidades casi increíbles"). [6] : 211 Las plantas nativas del área pueden haber suministrado carbonato de sodio , y la arena también puede haber sido suministrada desde aquí, depositada por el agua. [6] : 211
En el año 105 d. H. (723-724 d. C.), el califa Yazid II encargó a Umar Ibn Hubayra que realizara un estudio general de las tierras de Sawad, con el fin de centralizar más los impuestos de Sawad. Los contribuyentes se sintieron molestos por este estudio de las tierras. [12] : 254
En la práctica, los recaudadores de impuestos a menudo cobraban mucho más que la tasa oficial. Según Jahshiyari, en algunos casos, los recaudadores de impuestos exigían un pago mayor que toda la cosecha del año, lo que los obligaba a buscar la protección de funcionarios superiores. Abu Yusuf condenó las injusticias contra los contribuyentes en Sawad, diciendo que los recaudadores de impuestos estaban infringiendo la ley para su propio beneficio financiero. Dijo que "roban al contribuyente imponiéndole impuestos que no deben y los castigan de formas repulsivas para asegurar su propio beneficio". Los recaudadores de impuestos a menudo torturaban a las personas que se negaban a cumplir con sus demandas. Abu Yusuf describe algunas de estas torturas. Los recaudadores de impuestos golpeaban brutalmente a los contribuyentes o los hacían permanecer de pie bajo el sol ardiente durante mucho tiempo. Los castigos para los morosos eran aún más severos: los recaudadores de impuestos colgaban piedras pesadas o cubos llenos de agua alrededor de sus cuellos, o los ataban con cuerdas y los dejaban morir de hambre. Sin embargo, a pesar de estas condenas, los castigos y la tortura continuaron durante mucho tiempo después, a veces incluso con la aprobación oficial. En 847, Muhammad ibn Abdul-Malik al-Zayiyat, el visir del califa al-Mutawakkil , introdujo un "horno de hierro que tenía clavos salientes en su interior" para ser utilizado para castigar a los evasores de impuestos. [2] : 256–8
Al principio, los términos que se usarían para los distintos tipos de impuestos no estaban claramente diferenciados. Las palabras jizya , kharaj , sadaqa y zakat se usaban a menudo indistintamente en los primeros escritos islámicos. En un punto del Corán , el término kharāj se usa para referirse a los salarios . El califa primitivo Umar I usó en un momento el término "tierras yizya" para referirse al concepto que luego se conocería como tierras kharaj, y en una ocasión, los agricultores de Sawad aparentemente solicitaron que sus pagos de impuestos se cambiaran de jizya a sadaqa. Sin embargo, con el paso de los siglos surgió una distinción entre estos términos. [2] : 205–6
Las principales formas de impuesto territorial en ese momento eran el kharaj y el ushr . [2] : 207 El impuesto yizya también era importante para los campesinos no musulmanes en Sawad. [2] : 212
En un principio, se suponía que el impuesto kharaj representaba un impuesto sobre la tierra de los no musulmanes. Sin embargo, con el tiempo, a medida que los dihqans vendían sus tierras a los musulmanes o se convertían al Islam, el estatus de tierra kharaj también se aplicaba a los musulmanes. El califa omeya Umar II estableció una política según la cual, si un terrateniente se convertía al Islam, ya no tendría que pagar el impuesto yizya , pero sí el kharaj. (Los escritores del período abasí atribuyeron esta política al califa Rashidun Umar I , como una forma de darle más legitimidad, ya que los omeyas se habían vuelto infames bajo los abasíes.) [12] : 252–4
Desde la época del califa Al-Mahdi , la aplicación estándar del impuesto kharaj en Sawad se produjo en forma de aparcería , con una tasa impositiva del 50% de los cultivos cultivados en tierras kharaj. Esta tasa fue mantenida por el califa Harun al-Rashid , aunque su consejero Abu Yusuf lo instó a reducirla. Se redujo al 40% bajo el califa Al-Ma'mun , pero parece que la implementación de esta reducción fue muy defectuosa, ya que muchos agricultores presentaron quejas sobre el asunto. Esta tasa impositiva del 40% se mantuvo al menos nominalmente, pero en la práctica, se introdujeron nuevos impuestos que anularon la reducción. [2] : 213–4
El impuesto ushr era un impuesto sobre la producción agrícola de las tierras propiedad de los musulmanes. La tasa de este impuesto era generalmente más baja que la del kharaj, del 10% al 25%, pero bajo los califas al-Wathiq y al-Mutawakkil , aumentó hasta el 50%. El impuesto ushr fue considerado ilegítimo por los juristas islámicos de la época, pero no obstante siguió siendo una parte integral de la política fiscal del gobierno. [2] : 214–5
La mayor parte de la región de Basora Sawad se clasificó como tierra ushr porque los musulmanes la habían recuperado poco después de la conquista de Irak. En la zona de Batiha, la tierra se había recuperado mediante drenaje, y en la zona de Ṣibākh, se había recuperado mediante la limpieza del cieno. Gran parte de este proceso fue descrito en detalle por al-Baladhuri . [2] : 214
Con el tiempo, la distinción entre tierras kharaj y tierras ushr se volvió borrosa, y finalmente las dos categorías se fusionaron en una sola, que mantuvo el nombre kharaj. [2] : 215 Esta fusión parece haber tenido lugar durante el reinado del califa al-Mu'tasim . [2] : 217
La yizya era un impuesto que se cobraba a todos los varones adultos no musulmanes en el Sawad. Sin embargo, sólo en Bagdad la yizya constituía un impuesto independiente. En otras partes de Irak, la yizya se cobraba como un añadido al impuesto kharaj ordinario. [2] : 218
El hadāyā, o «regalos», se originó bajo el gobierno sasánida . Se recaudaba de los campesinos dos veces al año y se gastaba en comprar regalos para el rey durante las festividades de Nowruz y Mihrijan. Este impuesto fue abolido por Omar I , pero fue restaurado por Uthman y mantenido por Ali ibn Abi Talib . Bajo el califa Mu'awiya I , su valor aumentó hasta 50 millones de dirhams anuales. El hadaya fue abolido por segunda vez por Omar II ; antes de esto, su valor se estimaba en tanto como el de todos los demás impuestos juntos. Sin embargo, parece que este impuesto fue restablecido de nuevo en algún momento, ya que Abu Yusuf instó a Harun al-Rashid a abolirlo. Los gobernadores de las provincias abasíes orientales dieron hadaya al califa en forma de artículos raros y valiosos hechos por artesanos locales de su provincia. Para la fiesta de Nowruz en 282 AH, Abshihi registra una entrega de regalos de esta naturaleza al califa al-Mu'tamid , lo que indica que la hadaya puede haber continuado incluso durante este período. [2] : 220–1
Un nuevo sistema de impuestos fue introducido bajo el califa abasí al-Mahdi , a instancias de los musulmanes de Irak. Bajo este nuevo sistema, que fue llamado muqāsama , la gente pagaba impuestos en forma de una parte de sus cosechas, en lugar de una cantidad fija de dinero o cosechas. La tasa era del 50% para la tierra irrigada por inundaciones, del 33% para la tierra irrigada por ruedas hidráulicas y del 25% para la tierra irrigada por ruedas de tracción animal. Según al-Tabari , el califa al-Ma'mun introdujo una reducción temporal de la tasa, del 50% común al 40%. El sistema muqāsama fue introducido con el apoyo de Abu Ubayd Allah, el visir bajo al-Mahdi que escribió el primer libro sobre kharaj . Abu Ubayd Allah enfatizó la importancia de tener en cuenta las necesidades financieras de los contribuyentes y argumentó que un impuesto fijo causaría problemas para los contribuyentes debido a los cambios en los precios. Una razón clave por la que él y otros funcionarios apoyaron este nuevo sistema de impuestos fue que, de esta manera, los terratenientes compartirían el riesgo con el gobierno en caso de una mala cosecha, reduciendo así el conflicto entre el estado y la élite terrateniente. Otra razón fue que, bajo el sistema 'alā l-misāḥa, los comerciantes de grano independientes tenían un gran control sobre los precios; al cambiar al sistema muqāsama, el estado podría aumentar su control del mercado de grano en Irak, donde necesitaba abastecer a las ciudades más importantes del califato. [12] : 257–64
Los relatos de Qudama ibn Ja'far e Ibn Khordadbeh describen la estructura administrativa general del Sawad del siglo IX. Estaba dividido en 12 distritos ( astan ; había solo 10 en la época de Ibn Khordadbeh), cada uno de los cuales constaba de varios subdistritos ( tassūj ). Había 60 tassujs en total (48 en la época de Ibn Khordadbeh). Muchas de estas divisiones llevan nombres sasánidas, lo que indica que originalmente se habían establecido antes de la conquista islámica de Irak. [2] : 61–4
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La población rural total de la época medieval de Sawad se puede calcular a partir de la extensión de las tierras de cultivo. [10] Suponiendo que a finales del siglo VIII y principios del IX se cultivaban 3 millones de hectáreas de cereales de invierno y que una persona podía cosechar 3 hectáreas durante la temporada de cosecha de 2 meses utilizando tecnología contemporánea, la necesidad total de mano de obra habría sido de 1 millón de personas. [10] Suponiendo que el tamaño medio de las familias era de 4 personas, la población agrícola total del Iraq rural en esa época habría sido de 4 millones de personas. [10] Esto se suma a una población no agrícola supuesta en Iraq (que también incluye las ciudades) de 1,8 millones. [10]
Según este modelo, la producción neta anual hipotética por trabajador sería de 2757 kg de grano. [10] A una familia agrícola media de 4 miembros se le asigna un ingreso de subsistencia de 1000 kg de grano al año, lo que equivaldría a 154 dirhams al año, o 13 al mes. [10] Esto significa que de la producción neta, el 36% se lo quedaban los campesinos, mientras que los impuestos eran el 26% y las rentas el 38%. [10] Por lo tanto, casi 2/3 de la producción neta total de Sawad se destinaban a mantener a la población urbana y a las clases altas. [10]
Desde los sasánidas hasta los abasíes, los campesinos de Sawad formaban "una clase legalmente subordinada, que trabajaba las propiedades de los grandes terratenientes y de la que se extraía un excedente en forma de impuestos, rentas y trabajo". [12] : 252
El jurista Sharik escribió que "los habitantes del Sawad son sirvientes y esclavos". [2] : 65
La mayoría de los habitantes de Sawad eran llamados "nabateos". Aunque se convirtieron al Islam, conservaron muchas tradiciones preislámicas y hablaban un dialecto árabe distintivo . [2] : 77–8
Según Ibn Wahshiyya y Sabi, casi todos los terratenientes de Sawad vivían en ciudades y pueblos más grandes, y sus representantes, llamados al-quwam o al-wuhata, se encargaban de mantener las propiedades rurales del terrateniente. Estos agentes eran responsables de supervisar el trabajo diario, proporcionar artículos de primera necesidad como semillas y herramientas agrícolas y, potencialmente, contratar trabajadores adicionales si era necesario. [2] : 78–9 Alfred von Kremer comparó este sistema con el de los latifundios romanos . [7] : 85
La esclavitud se practicaba ampliamente en Sawad. Según la política de Umar, cualquier hombre libre podía vender a su vecino nabateo como esclavo si se encontraba en graves dificultades económicas; esta política fue apoyada por el califa al-Ma'mun . [2] : 83–5 Sin embargo, según Abu Ubayd , Umar I prohibió la compra de siervos dhimmi porque estaban ahl al-karaj : sujetos al pago del impuesto territorial kharaj. [12] : 252
Los dihqans , o jefes de aldea, formaban el escalón más bajo de la élite terrateniente sasánida. [2] : 79–80 Permanecieron después de la conquista islámica, y sus propiedades en las aldeas formaron "la forma predominante de tenencia de la tierra en el Iraq posterior a la conquista". [12] : 251 El gobierno los consultaba con frecuencia sobre asuntos relacionados con la tierra y el riego, así como para obtener ayuda con la recaudación de impuestos; el conocimiento local de los dihqans los hizo esenciales para este propósito. [2] : 79–80 A cambio, se les permitió recaudar un impuesto especial sobre los cultivadores locales. [2] : 79–80 Sin embargo, su importancia comenzó a disminuir con el surgimiento de nuevos terratenientes árabes, [2] : 79–80 incluidos los conversos urbanos y militares sasánidas al Islam y sus descendientes; este proceso ocurrió gradualmente, en el transcurso de 60 o 70 años. [6] : 204
Bajo el dominio persa, el asentamiento persa había sido más intenso en la zona al este del Tigris, así como en ciertas ciudades de guarnición. [6] : 204
Los escritores contemporáneos no proporcionaron descripciones extensas de las aldeas rurales. [2] Ibn Wahshiyya solo dio algunos detalles: escribió que las aldeas deberían construirse en terrenos elevados como colinas, y si esto no estaba disponible de forma natural, entonces dijo que se debería construir una elevación artificial con madera y barro. [2] Esto tenía dos propósitos: el primero, dijo, era para una mejor salud, y el segundo era proporcionar un mirador elevado sobre los campos circundantes. [2] Las casas se construían con ladrillos horneados o secados al sol, con paredes altas y muchas aberturas para proporcionar ventilación y dejar entrar la luz del sol . [2] (Las paredes eran altas para dejar espacio para todas las aberturas). [2] Los troncos de los árboles se usaban como columnas o como vigas para sostener los techos, y los techos mismos estaban revestidos con madera de tamarisco , ciprés , pino y nogal y luego cubiertos con una mezcla de barro y paja. [2] Ibn Wahshiyya también describió cómo se usaba yeso para cubrir paredes y pisos, especialmente en habitaciones y edificios utilizados para almacenamiento. [2] Dijo que las casas aisladas e independientes eran las mejores, pero si el espacio era reducido, se podían construir unas contiguas a las otras siempre que se proporcionara la ventilación necesaria. [2] También destacó la necesidad de un herrero , un carpintero y un alfarero en cada aldea para abastecer a los residentes con artículos de uso diario o materiales de construcción. [2]
Ibn Wahshiyya desaprobó los métodos insalubres de obtención de agua potable que prevalecían en el Sawad: la gente cavaba agujeros o usaba pendientes naturales para recoger agua de lluvia en estanques sin asegurarse de que ni el suelo ni el agua en sí estuvieran limpios; incluso se usaba estiércol de ganado para cementar los lados de los estanques. [2] Dijo que estas prácticas deberían abolirse y prescribió que, en su lugar, el agua potable debería proporcionarse recogiéndola en los techos limpios de las casas y luego dirigiéndose por los lados de las casas hacia una cisterna mediante canaletas de madera . [2]
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